Фрустрация

      «Сила. Любое её выражение ошибочно воспринимается угрозой и возможностью пошатнуть все устоявшиеся принципы, но сила — это не власть. Это неимоверная ответственность, возлагаемая на плечи того, кто умеет ей управлять. Сила измеряется стойкостью духа, моральной выдержкой, способностью переступить через себя, пойти наперекор всему, а не рельефом мышц на теле. Сила — чистейшее проявление доблести».       — Ты был неумехой, когда пришёл сюда. С тех пор всё стало только хуже! — донеслось откуда-то снизу.       — Вот как?! Может ты хочешь со мной посоревноваться? — последовал возмущённый ответ.       «В соперничестве силу часто путают с непреодолимым желанием принизить кого-либо. Сила — не унижение слабых. Сила — самоотверженность», — задумчивые золотистые глаза оглядели костлявую руку, сжимающуюся в кулак.       Крытый бассейн Самедзуки навевает воспоминания. Они всё такие же болезненные, но постепенно растворяющиеся в действительности. Внезапные вспышки из прошлого плывут в потоках сознания, так стремительно и в лёгком испуге, как когда-то плавала Рин, и то — в разы лучше, чем не иметь возможности делать это вообще. В груди усиленно билось сердце и, казалось бы, девушка вновь ожила, но внутри ощущалось бесконечно глубокое пустое пространство — что-то исчезло.       С самого начала дня Ватанабэ была пронизана от макушки до пят каким-то странным необъятным чувством: всё вокруг казалось таким тусклым, но в то же время встречались резкие сочные краски, яркие настолько, что, казалось, они уничтожают сами себя; было и холодно, и жарко в компании разных людей, а беззаботность соперничала с напряжённым ожиданием чего-то неизвестного. Не ощущалось ни сытости, ни голода, ни радости, ни печали… лишь острая настороженность в этом манящем, возможно, обманчивом затишье. Каждый звук казался приятным и воодушевляющим. Нескончаемые беспокойные волны приковали к себе её смиренный взгляд, жаждущий окунуться и раствориться в толще воды; не чувствовать тела — полностью лишиться его.       — Красивая девушка без улыбки, как команда без капитана — теряет весь свой шарм, — послышался бас почти у самого уха.       — Я всего лишь наблюдала… — Рин неуверенно повернулась и её внимание сразу приковали насыщенно-рыжие волосы.       — Они больше болтают, чем делают. А ты как думаешь: они усердно тренируются?       — Похоже на то.       «Микошиба Сейджуро… Его сейчас действительно не одолеть, но, возможно, что когда-нибудь он вступит в схватку, в которой не сможет одержать победу. Какова будет его реакция? К парням из академии он относится как к своим ученикам, но что если он проиграет кому-то выше себя?» — Ватанабэ невольно задавала эти вопросы самой себе.       — Хм, а мне кажется, что они показали недостаточно. Пойду приободрю их.       Услышав громкое заявление Микошибы об усилении тренировки, почти все устало и протяжно вздохнули, а Рюгазаки, судя по его хмурому лицу, посетили неприятные воспоминания. Переглянувшись с ним, Ватанабэ улыбчиво подняла палец вверх в знак поддержки.

***

      Глубокий вечер предстал насыщенным алым закатом, будто кричащим о напасти, как горящая сигнальная ракета. Людские тени разбегались по сторонам словно в панике при виде тяжёлого пламенеющего неба. За спиной отчётливо слышались чьи-то приближающиеся шаги: вскоре нога в ногу с девушкой стал идти парень.       — Могу я составить компанию?       — Да, пожалуй.       Их разговор закончился обменом парой фраз — неловкое молчание длилось примерно с минуту.       — Ты не была сегодня на учёбе?       — Хм, ты понял это по моему внешнему виду? — Рин ткнула себя в грудь пальцем: на девушке была белая майка и джинсы.       — Да, но при этом ты пришла понаблюдать за смешанной тренировкой. Сильно интересуешься плаванием?       — Ну, можно и так сказать. Теперь лишь интересуюсь…       — Что-то случилось?       — Нет, просто… я сегодня не в духе. Наверно это из-за погоды — днём было чертовски душно.       — Согласен, — кивнул Рин. — Слушай, для этого уже, конечно, поздно, но я всё же предлагаю освежиться. Угощаю.       Мацуока услышал, как Ватанабэ издала смешок:       — Чего такое?       — Да так, — она с трудом подавила улыбку, — вспомнила случай, когда летом закрывали бассейн, потому что вода очень быстро испарялась из-за жары.       — Так ты раньше плавала, — Мацуока на секунду приложил палец к губам. — А что же сейчас?       Девушка вновь усмехнулась и отрезала вполголоса, выдыхая:       — Слушай, давай не будем об этом — это уже не важно.       К тому времени они подошли к весьма знакомому им месту.       — Извини, — ответил Рин, склоняясь к автомату. После он развернулся и плавно протянул девушке баночку, а не кинул издалека, как делал это с парнями.       — Спасибо, — она бросила взгляд на напиток — это был «Dr. Pepper». В голове сразу мелькнули моменты ссор и душевных разговоров, которые будоражили их обоих. — Знаешь, Мацуока... Я в тебе ошибалась. И меня это очень радует.       Раздался скрежет, щелчок, а затем и шипение, разбавившие назойливое гудение вендинговых автоматов.       — Ты держала меня за какого-то морального урода?       Девушка озарила парня широкой улыбкой:       — Не совсем. Ты постоянно ходил такой грозный и угрюмый, прямо как орёл.       — Ну вот ещё, неправда! Я так никогда не выгляжу, — возмутился Рин, чьи щёки воспылали.       — Правда-правда! Ха-ха-ха-ха, — Ватанабэ не могла перестать смеяться.       — Да хватит тебе! — он так сильно нахмурил брови, что девушке от этого стало только смешнее.       — Ву-у-у-у-у-у, — неожиданно разнёсся по одинокой тёмной улице пронзительный вопль — тот заставил Ватанабэ замолчать.       Собеседники на миг застыли, смотря друг на друга с широко открытыми глазами.       — Ва-а-а-а-ха-а-ха-а, — продолжал настораживать своими вскриками неизвестный, находясь где-то неподалёку.       Двое недоумевающих сделали несколько шагов в сторону и заглянули за угол — из-за кустов показался какой-то парень, который был явно в неадекватном состоянии.       — Пьяный что-ли? — вполголоса предположил Мацуока, щурясь при виде едва стоявшего на ногах незнакомца.       — А может и того хуже…       Неизвестный стал медленно приближаться к ним и, когда их стало разделять всего пару метров, он остановился, громко икнув. Внезапно на его лице растянулась жуткая ухмылка, а сам он отшатнулся назад, просовывая руку в задний карман джинсов. Девушка попятилась, а парень напрягся. Недруг вытащил пистолет и незамедлительно направил его на Рина. Раздался щелчок предохранителя — в то же кратчайшее мгновение Ватанабэ побледнела и выпустила из руки баночку.       «Ч-ч-чёрт!» — она кинулась вперёд — навстречу погибели, но этот рывок показался ей слишком долгим, будто Мацуока стоял намного дальше. Девушка только успела сделать глубокий вдох и толкнуть парня в плечо, как раздался громкий оглушительный выстрел.       «Всё становится таким приторным и простым, лёгким и беззаботным, что не замечаешь, как тебе беспощадно наносят удар. Он прошибает тебя насквозь, выбивая все чувства».       Сил и без того совершенно не хватало, отчего девушка рухнула на землю, но скромная боль от этого лёгкого падения нельзя было сравнить с раздирающе-ноющей раной где-то под ключицей. В ушах остался продолжительный звон, а первым ощущением был шок, раздавшийся по всему телу. Она подняла свой испуганный взгляд на пловца, который застыл на месте, дрожа. Буквально в паре шагов от него стоял тот гад, сумасшедший, безумец: он улыбался, держа пистолет на Ватанабэ.       Сердце снова ошалело, а из глаз, наполненных страхом, хлынул непрерывный поток слёз. Опираясь на локти, Рин стала судорожно пятиться назад, беспорядочно шаркая ногами в тёмной шипучей луже. Из груди вышибло весь воздух — лёгкие были парализованы кошмаром, а на теле, покрывшемся мурашками, ощущался холод из-за влаги: едва не оголившаяся полностью грудь истекала кровью — были порваны обе лямки, что держались на правом плече. С каждой мучительно долгой секундой струя алой крови всё больше и больше поглощала белоснежную ткань. Ватанабэ не могла отвести взгляда от дула, которое, казалось, прожигает в ней дыру издалека; в голове сидела лишь мысль о том, что если Рин попробует лишний раз шелохнуться — её ждёт неминуемая гибель.       Резкую гнетущую тишину вскоре прервал щелчок: выстрела не последовало. Неизбежность тут же сменилась неизвестностью, неясностью исхода такой обстановки, всё так же пропитанной страхом. Последовал ещё один щелчок — уже не настолько пугающий.       «Неужели… закончились?» — взгляд Рин неустанно метался по сторонам.       Секунды тянулись одна за другой, вызывая у девушки желание сомкнуть веки, чтобы не видеть всего этого. Её страдальчески долгие минуты ожидания прервал незнакомец: тот с недоумением и даже каплей интереса стал рассматривать дуло, поднеся его близко к глазу.       Мимолетное затишье прекратилось, когда прогремел неожиданный выстрел: затем всплеск крови, глухой удар об асфальт и истошный женский вопль. Лицо антагониста уже не нахально улыбалось, а тонуло в растекающейся алой луже. Ватанабэ, не выдержав такого зрелища, легла на землю, сквозь слёзы зажмурено глядя на тёмное небо: там мерцающие звёзды смотрели на неё как ни в чём не бывало. Рин словно пыталась попросить их о помощи, заговорить с ними… И в ту же секунду к ней поспешно подбежал Мацуока, которого вырвал из ступора вскрик девушки. Дрожащими руками он аккуратно приподнял её, в страхе навредить. Скрывая заплаканный вид за прядями волос, тот не мог выдавить ни слова, поэтому молча взял её на руки. Когда парень подошёл к скамье, то усадил девушку и наконец произнёс вполголоса:       — С-сейчас… Я помогу… — Рин снял с себя майку, вытягиваясь вверх, а после опустился на согнутые ноги и нахмурился при виде кровящей раны. Помедлив, он перевязал своей одеждой плечо девушки.       Ватанабэ сидела сгорбленно, опираясь руками (в них чувствовалось сильное напряжение) на скамью и тяжело дышала.       — Нужно… нужно вызвать скорую… И полицию, — обескураженно пробормотал Мацуока, запинаясь.       Парень судорожно поднялся и отошёл чуть в сторону, доставая из кармана мобильник. Пока он обеспокоенно смотрел на экран, держась за лоб, она осматривалась: кругом была разлита сладкая газировка, включая ту, что принадлежала Рину (она выпала у него из рук ещё в момент спасительного столкновения), а также мокрые следы и лужица крови в углу всего этого гадства, озаряемого болезненным светом жёлтого фонаря. Ватанабэ перевела взгляд на Мацуоку, но была полностью сосредоточена на боли, отчего не могла даже расслышать, что он пытался прокричать в трубку: в ушах стоял необъяснимый звон.       Широкая оголённая спина парня вздрагивала при каждом вдохе и выдохе, а пальцы намертво вцепились в волосы. Когда он закончил говорить, всё его внимание вновь пало на девушку: в покрасневших глазах той читался ужас, который она с трудом переносила.       — Д-давай я принесу тебе воды, — предложил вскоре он, смотря на Ватанабэ с лёгким прищуром, сдерживающим слёзы.       Рин лишь поджала губы и склонила голову, а Мацуока молча шагнул к автомату. По его рельефному телу волнами пробежали мурашки, но больше от страха, чем от холода: всё самое страшное вроде бы прошло, но Рин до сих пор не мог осознать, что их умиротворённая беседа закончилась так трагично. Он и не заметил, как бутылка воды уже оказалась в его руках. Парень только-только повернулся к девушке, как вдруг её обессиленная рука соскользнула с края лавочки: Мацуока тут же рванул вперёд и подхватил Рин за плечо (оно до того тонкое, что полностью поместилось в его ладони). После он сел рядом с ней и увидел, как её лицо искривилось — девушка зарыдала с новой силой.       «Я всегда хотела защищать людей… Наверное это меня и убивает», — она прижалась к тёплой груди парня, сипло всхлипывая, а тот, ощущая её влажное дыхание, был подавлен, шокирован, опечален… Но всё же приобнял её, стараясь не показывать своё вдребезги разбитое состояние. Вишнёвые глаза отчаянно посмотрели вдаль — на необъятный океан — в надежде найти покой.