***
Мацуока бездумно дёрнул дверь и она ему поддалась. Как только он шагнул в дом, то сходу вопросил: — Почему дверь не… — он прервался, увидев, как девушка неподвижно сидит в кресле подобно статуе. — Для тебя же и открыла… Парень приблизился и обомлел: лицо девушки выглядело поношенным, веки и вовсе были опухшими, а глаза — раздражённо-красными. — Что случилось? Ты плакала? Прошу, не молчи! — Там, — она указала на окно. — Там женщина убила себя. Я это видела… — Что? В лесу? Подожди, ты видела это из окна? — Нет… Я была там. — А что ты там делала? — Если я скажу, ты мне не поверишь… — Рин, — парень взял её за руку. — Я слушаю тебя. — Вчера, почти сразу после твоего ухода, в доме появился какой-то дым, — на выдохе начала девушка. — Он был живой, будто призрак… Я испугалась и выбежала на улицу, чтобы позвать тебя, но в итоге он завёл меня в лес… А потом… потом… — Тише, я понял. Ты уверена, что не показалось? Может тебе всё-таки поплохело? — Нет, Рин. Мне не могло это померещиться! Я сталкиваюсь с подобной чёртовщиной уже не в первый раз… Она преследует меня и, наверное, она же мучает меня кошмарами… Я даже решила звать это у себя в голове «тенью». И в тот раз, когда на нас напал парень с пистолетом, это тоже было её рук дело! Она убивает людей! Мацуока выдержал паузу, а затем, словно подыгрывая, выдал: — А тебя она не трогала? — Никогда… Парень зажмурился и схватился за переносицу. — По-твоему это бред, да? — Послушай, мне нужно всё обдумать. Тяжело верить в то, чего, как я был уверен, не существует… Но если ты говоришь, что тебе не кажется — какая-то вероятность есть. — Спасибо. — А что насчёт той женщины? — Она должна всё ещё лежать там. Мне очень жаль, что я оставила её… Я ничем не помогла. Не могу успокоиться, пока знаю, что недалеко от моего дома труп. Пожалуйста, помоги мне! С этим нужно что-то делать! Неожиданно у девушки громко заурчал живот. — Ты обедала? Вообще ела сегодня что-нибудь? — Нет, кажется… Парень сокрушённо вздохнул и сказал: — Пойдём, я тебе что-нибудь приготовлю.***
Посреди дня зелёный лес совершенно не казался жутким и пугающим, однако острая настороженность отказалась выпускать пару из своей хватки. — Это было где-то здесь, — девушка сильно сжимала руку парня, озираясь по сторонам. Когда они заметили впереди тело, то стали шагать медленно, неуверенно… — Боже… — лицо Мацуоки переменилось так, будто он совсем не ожидал увидеть подобное. Мёртвая женщина лежала на животе, а у самого её лица было изобилие засохшей тёмной крови; рядом валялась распахнутая сумка. Ватанабэ села на согнутые ноги, чтобы попытаться найти в ней что-нибудь. Она поглядывала на женщину, неразумно опасаясь, что та может внезапно на неё кинуться. — Зеркальце, помада, кошелёк… Здесь ничего особенного, разве что паспорта нет, — Рин бросила взгляд на умершую — она всё ещё сжимала в руке острый предмет. — Но зачем она носит с собой нож? Он ведь даже не походный, а самый обыкновенный… — Может, для самообороны? Хотя обычно девушки носят с собой перцовый баллончик… Свидетельница вздрогнула, а затем глухо попросила: — Рин, помоги мне перевернуть её… Хочу увидеть лицо. Парень сначала замешкался, но затем нервно исполнил её просьбу: они вместе положили труп на спину. — Нет… Я не знаю её, — едва слышно протянула девушка. «Что значит "Не заставляй меня"? Это я вынудила её убиться?» — мысли начали терзать Ватанабэ: она закрыла рот ладонями, сдерживая плач. — Рин… — Она умерла из-за меня! — Что ты такое говоришь? Ты к ней и пальцем не прикасалась! — Нет, если она пришла прямо ко мне, то я к этому причастна! — у девушки началась истерика. — Прокля́тая тень… Мацуока сжал зубы и сел рядом, приобнимая Ватанабэ: — Не зацикливайся! Да, люди могут умереть, а ты лишь свидетель, и это вовсе не значит, что всё из-за тебя… — Ты и правда думаешь, что от чувства вины так легко избавиться?! — она дёрнулась. — Не будь так уверена! Я и сам виноват перед тобой. Они стали с искрами в глазах смотреть в лицо друг другу, чувствуя, как у обоих бешено бьётся сердце. — Помнишь, что я говорил? Я лишь хочу, чтобы ты была в порядке… — Мацуока опустил голову, а затем оглянулся и стал пристально разглядывать труп. — Взгляни, у неё синяки на руках. Ватанабэ стала вытирать слёзы, осматривая женщину. — Не похоже, что она так сильно упала… Это наталкивает на мысль, что она, возможно, с кем-то боролась ещё до встречи с тобой. — Или её просто избивали, а она смогла удрать. — Значит рядом мог быть кто-то ещё? — парень напрягся. Взгляд девушки начал активно метаться, стараясь не упустить ни одной, даже самой мелкой детали. Вскоре её привлёк слабый блеск на пальце другой руки. — Она была замужем… — Думаешь, это он? — ошарашенно вопросил Рин. — В такое я бы поверил в последнюю очередь. — Я не знаю… Не знаю, во что можно сейчас верить, — Ватанабэ тяжело вздохнула и закрыла лицо руками, упираясь в колени. — Как бы там ни было, мы не можем её так оставить. Нам нужно что-то делать. — Например? Девушка поднялась и посмотрела вдаль: — Если муж действительно так к ней относился, то здесь её вряд ли найдут, потому что о пропаже человека могут просто умолчать… А если всё-таки обнаружат здесь, то подозрение в первую очередь падёт на меня, — Рин на пару мгновений замолчала. — И даже если мы сами пойдём в полицию, у нас могут возникнуть проблемы… Но я хочу, чтобы её похоронили, чтобы всё было как полагается. — Ты предлагаешь нам самим… — Ни в коем случае! Как тогда её найдут близкие? Если они есть… Мы можем просто перенести тело на видное место, чтобы кто-нибудь её нашёл и сообщил. — Чёрт возьми… — Мацуока старался прийти в чувство, массируя виски. — Так, конечно, будет лучше, но я… Я не представляю, как мы будем всё это делать. — Нужно хотя бы дождаться темноты… — Пойдём, я больше не могу здесь находиться, — парень схватил девушку за руку и повёл в сторону дома.***
— До сих пор не могу поверить, что это действительно происходит, — послышался обречённый голос парня. — Извини, что тебе приходится таким заниматься, — девушка сильнее сжала его руку в своей, в то время как другой она светила фонариком под ноги. — Из-за меня ты впутан в потерю уже второй жизни… — Рин, я ведь тебе уже не чужой человек. Теперь всё, что касается тебя, имеет отношение и ко мне тоже. Ватанабэ сделала глубокий вдох, остановившись перед трупом. — Раз так, давай приступим. Мацуока только наклонился, как его остановили слова девушки: — Стой, сначала надень это. — Ты меня пугаешь… — поражённо ответил он, хватая пару медицинских перчаток. — Я не хочу, чтобы у нас были неприятности. Рин подобрала с земли вещи умершей женщины, а парень осторожно поднял труп на руках. Девушка двинулась вперёд, освещая путь и, на всякий случай, осматриваясь. Они шли молча до тех пор, пока не вышли на дорогу. — Вон там уже могут быть люди, — Ватанабэ указала на здание напротив. — Я разведаю обстановку, а ты подожди здесь. Только не выглядывай слишком сильно. Парень спрятался за кустами, нервно наблюдая за девушкой. Хоть свет фонарей и освещал всё вокруг, Мацуока понимал, что этого недостаточно, чтобы обеспечить безопасность, отчего не сводил с Ватанабэ глаз. Она украдкой выглянула из-за угла, затем ещё посмотрела по сторонам и лишь тогда жестом позвала к себе. Когда парень перешёл дорогу, они усадили труп на тротуаре спиной к стене. — Так, нож должен быть у неё в руке… — шепнула девушка, стараясь как можно более правдоподобно расположить вещи. Мацуока стоял рядом с потерянным видом, глядя на всё это. После того, как Рин закончила, она поднялась с колен и подавленно произнесла: — Простите нас, пожалуйста… — Слушай, а в этом кафе подают такой отменный кацудон! Надо как-нибудь ещё сюда заскочить, — внезапно донеслось из-за угла. Пара тут же обомлела и на мгновение оцепенела, но затем парень быстро схватил девушку за руку и рванул в сторону леса. «Господи!» — было последнее, что они услышали за спиной. — Чёрт! — Ватанабэ остановилась в глубине леса, рыдая. — Почему мне сейчас кажется, что мы поступили ужасно и абсолютно по-идиотски?! — Тише, — глухо и невнятно шепнул Рин. — Тише, всё хорошо, — продолжал он, почти плача. Они сжимали друг друга в объятиях, пытаясь справиться со своими чувствами. Вскоре эмоции понемногу стали утихать, и девушка отстранилась, чтобы содрать едва испачканные перчатки и убрать их в карман, тем самым будто надеясь снять с себя мнимую вину. — Рин, — Ватанабэ шмыгнула носом. — Можешь остаться у меня на ночь? Прошу… Мацуока изумился: — Тебе всё ещё страшно? — Разумеется! — Хорошо, только позвоню Нитори. Остаток мрачного пути они прошли безмолвно, даже когда Рин закончил говорить по телефону. По возвращении в дом парень поспешил спросить: — Итак… Где мне расположиться? — Вообще-то я думала, что мы будем… спать вместе, — запинаясь, дала ответ девушка. В груди у Мацуоки сбилось дыхание, он сглотнул ком в горле и неуверенно протянул: — Только если ты не против. «Подумать только… Раньше она ни о чём таком не просила». Казалось, он приготовился защищать её от всего на свете.