***
«Знали бы вы, как я не хочу здесь находиться… Мне кажется, что если я начну смотреть на заплыв, то умру на месте. Отказаться? Я не могу… Не могу бежать от этого вечно — мне нужно это принять». Настал тот момент, когда все поднимались на трибуну. Сверху простирался вид на огромный бассейн, поэтому у девушки захватывало дух. Всё выглядело почти так же, как и на соревнованиях парней — только не было болельщиков в лице плавательных клубов. — О, а вот и мой брат, — выдал Момотаро и самый первый протиснулся занять место. Сейджуро сначала изумился, увидев остальных, но затем произнёс низким и властным голосом: — Не ждал вас здесь, но очень рад, что вы пришли! Её заплыв начнётся с минуты на минуту, — он озарил всех присутствующих, которые тем временем расселись по местам, широкой сверкающей улыбкой. — Нашей сестрёнке не помешает поддержка! — Исузу, ты сможешь! — крикнул младший Микошиба, приставив раскрытые ладони ко рту. — Момо, она не услышит тебя отсюда. «Они так гордятся своей сестрой и любят её. Это мило, но… горько. Наверное потому, что обо мне такого не скажешь», — Ватанабэ молча смотрела с высоты трибуны на девушек, которые уже готовились пронзить воду и столкнуться в скоростной гонке. — «Мне плевать, выиграет она или нет — я просто хочу поскорее отсюда уйти». Секундное затишье. Сигнал. Спортсменки почти что синхронно нырнули, и тут же бассейн разразился яростными всплесками. Эта особа… Не было похоже, что она собирается кому-то уступать. — А она быстрая, — изумился Мацуока. — Очень даже. Из его уст это звучало как комплимент, зацепивший Ватанабэ за живое. Она сжала зубы и была зла так, что казалось из её глаз непременно начнут вылетать искры… Но никто этого не замечал: всё внимание было приковано к Исузу, которая первая совершила разворот. — Вот это — моя сестрёнка! — довольно воскликнул Сейджуро. Полупустые трибуны разряжались возгласами, свистами… Братья Микошиба в порыве эмоций уже наблюдали стоя, выкрикивая имя сестры. Ямазаки был непоколебим, а Мацуока — единственный, возле кого сидела девушка — восхищался её рвением. Печаль, осевшая на плечах Ватанабэ, тяготила с новой силой: руки дрожали от гнева и страха, мысли в голове пролетали, кажется, даже быстрее, чем билось сердце… И она не знала — причиной того ревность или созерцание давно умершей мечты, исполняемой другим человеком… Может и вовсе всё сразу. Известно одно — это разрывало её на части. Финальное касание. Сигнал. Микошиба Исузу стала номером один. Братья в то же мгновение стали ликовать, но Рин уже не слышала — сердце отдавалось в ушах, дышать становилось труднее, а на руках словно повисли тяжеленные цепи, оставляя на кистях багровые пятна зависти. «Я ничтожество», — единственная фраза, крутившаяся в голове девушки, мешала прийти в себя. — «Всё-таки прийти сюда и смотреть на это было всё равно что выстрелить себе в ногу...» — она опустила голову, а после, облизнув сухие губы, безразлично выдавила: — Мне нужно в уборную, извините. Ватанабэ встала и двинулась прочь — со стороны её места не было больше никого, поэтому ей удалось пройти свободно. Как только девушка оказалась в холле, она стала бежать, не поднимая взгляда на проходящих мимо. Но и после того, как она покинула здание, её тревожили случайные взгляды людей. Даже присутствие уличной кошки не давало покоя — девушке хотелось просто испариться. Она зашла за угол спортивного комплекса и опустилась на поребрик. Из кармана выпала пачка сигарет, и Рин сразу же достала оттуда одну, будто так и должно было быть. Не заставляя себя ждать, она подожгла бумажную трубочку и сникла, ложась на колени. — Рин! — прорезался сквозь невероятно нужную тишину мягкий голос, на что девушка предпочла молчать. Послышались шаги. — Рин, — глаза-вишни парня широко раскрылись. — Ты в порядке? Говорил же, не пойдём, если не хочешь... — Какая разница? — Ватанабэ и не думала хотя бы шевельнуться. — Я понимаю: тебе нелегко. Но неужели ты так скоро забыла о своём обещании? Как только выпала возможность… — Мацуока явно напрягся, говоря это, но был перебит. — Ничерта ты не понимаешь! — девушка встала, сжимая во рту сигарету и грозно говоря сквозь зубы. — Это гораздо труднее, чем сказать «я бросаю плавание». Особенно, когда приходится глазеть на успехи других. — Рин, ты сравниваешь абсолютно разные вещи! Я забочусь о тебе, а ты даже не пытаешься! — не выдержал парень. — Тогда почему у меня ощущение, что ты встречаешься со мной из жалости? Если бы я не защитила тебя тогда, ты бы не стал. — Да как ты можешь такое говорить?! — Мацуока пришёл в ярость, хватая её за плечи. — Отвали, мне больно! — Ватанабэ вскрикнула, и изо рта выпала тлеющая сигарета, а всё оттого, что парень сильно сжал девушку руками. Замахнувшись, она решительно и разъярённо дала ему затрещину. Ошеломленный пловец на секунду ослабил хватку и Рин вырвалась. — Иди к чёрту! — бросила она, убегая как только можно быстрее и оставляя его в небывалом шоке.Глава 17. Мёртвая мечта
24 января 2020 г. в 14:00
«Когда Рин попросил встретиться, его голос в трубке звучал как-то взволнованно и весело — он был в предвкушении», — таковы были мысли в голове у девушки. — «Даже интересно, что его так обрадовало».
Ватанабэ размеренно прогуливалась рядом с «Самедзукой», выискивая взглядом парня. Правда, она скорее услышала его, чем увидела.
— Эй, Рин!
Девушка повернулась в сторону: всего в паре метров от неё шагал он, а рядом — ещё один, совершенно незнакомый ей человек. Этот парень был ещё массивнее и выше, чем Мацуока, что впечатлило, но в то же время и насторожило её.
— О, так у вас одно имя на двоих? — губы незнакомца растянулись в светлой улыбке. — Я Ямазаки Соске — друг детства Рина. Можешь звать меня по имени.
— Он перевёлся в «Самедзуку», так что теперь мы снова будем учиться вместе.
— В-ватанабэ Рин… — заикнулась девушка, не ожидая, что ей придётся с кем-то знакомиться. Однако, ещё большим ошеломлением стали несуразные вскрики бегущего к ним рыжего паренька:
— Ребят, ребят! Не хотите глянуть на заплыв моей сестры?
— У тебя есть сестра? — лицо Рина выражало неподдельное удивление. — Почему ты не рассказывал?
— Да как-то случай не подворачивался…
— Странно. Вы с Ай всегда вместе шатаетесь… Думал, ты ему всё уже о себе растрепал.
— Эй, по-твоему я такой? — Момотаро надул губы. — Так что думаете?
— Значит здесь неподалёку тоже есть спортивный комплекс… — в тихом голосе девушки прослеживался трепет.
Глаза Микошибы округлились и он одарил её выразительным «ты что, живёшь в чёртовой пещере?» взглядом, а затем ответил:
— Естественно. Тот комплекс, где проходили наши соревнования, находится в другом районе.
— Ах, да… — в её глазах блеснул страх, челюсть нервно напряглась, ведь её удивил явно не комплекс, и не сестра, а нечто другое. Появилось ощущение, что её заманивают в капкан. — Я… Думаю, я не против посмотреть.
— Тогда вперёд! Мой брат уже наверняка там, — Момотаро резко развернулся, жестом заманивая остальных следовать за ним.
Соске двинулся в его сторону, а Ватанабэ только сделала неуверенный шаг вперёд, как вдруг поняла, что кто-то позади держит её за руку.
— Если не хочешь, ещё не поздно отказаться, — шепнул Мацуока, склонившись к её уху. — Я что-нибудь придумаю.
— Не нужно, я справлюсь. За вами же не раз наблюдала…
— Что-то не так? Выглядишь обеспокоенно, — Ямазаки обернулся в их сторону.
— Эх, просто я знаю, что там будет немало людей… И это меня, скажем так, напрягает, — встревоженно солгала девушка.
— Я тебя понял, — взгляд его бирюзовых глаз был глубок и полон доброты. — Во всяком случае, попробуй расслабиться в нашей компании. Я не против узнать девушку своего друга получше.
Ватанабэ неловко улыбнулась, но столь тёплый момент испортил очередной возглас Момотаро:
— Эй, мы так и опоздать можем!
Наконец, все последовали за ним. Рин с Соске стали вести непрерывную беседу, вспоминая детство — это заставляло девушку чувствовать себя выжатой.
«Так тоскливо, когда ему нет до меня дела… Но ведь он должен общаться и с другими людьми тоже, правда? Несмотря ни на что я счастлива, что хотя бы он нашёл способ отвлечься от всего того кошмара», — монолог с самой собой затуманил голову, поэтому Рин не слышала, о чём они говорят. Она даже не успела заметить, как остановилась вместе со всеми у пешеходного перехода. Её внимание невольно пало на мужчину, расположившегося на скамейке неподалёку. Он читал газету, одним из крупных заголовков которой было: «На углу кафе "Любовь и верность" найден труп женщины». Девушка застыла на месте с открытым ртом, прерывисто вбирающим воздух, в голове зазвенела пустота, реальность будто стала расплываться… Но через секунду мягкий и тёплый голос выдернул её из объятий страха:
— Рин, пойдём.
Ватанабэ повернула голову — на светофоре загорелся зелёный свет, а прямо перед ней стоял Мацуока с протянутой рукой.