Падшая Фантазия (Fallen Fantasy)

      - То есть, пока ты развлекалась со старушенцией, нам тут рвали жопу, а…       - Эй! Она в самом деле хороша! – возразила сестре Гелла, - А я ещё лучше! Пара заклинаний и проблема решена. Щщщикаааарно, - она запила свой триумф пинтой особого, тёмного эля, предоставленного специально для неё трактирщиком Ове.       - Ладно, ты хороша, - признала Ева, - но проебала наш способ спасения отсюда, упустив капитана и корабль!       - Стоит нам победить гоблинов, как он вернется с теми же торговцами. Так Фригги сказала.       - То есть у бабки ещё и имя есть?       - Эй! – в один голос прикрикнули Александр и Гелла.       - Кстати, что с заданием? Я не ощутила никаких… судорог.       - Дай почитать, - Гелла отобрала дневник у Брауна и принялась изучать, - Да, мы выполнили задание и получили опыт. Но его недостаточно для повышения уровня, необходимо ещё одно или два…       - То есть как? Почему? – не поняла Ева.       - Особенность прогрессии в ролевых играх – каждый раз нужно больше опыта, больше золота, больше времени, - пояснил Александр и принял от трактирщика поднос с ветчиной.       - Это занудство, - девушка оторвала себе хлеба и макнула в подливку, затем, с блаженством и присущим ей свинством, съела.       - Да, но есть неплохая новость – я нашла лавку торговца, завтра можно будет сходить и обновить гардероб. А то из этой туники у меня уже сиськи вываливаются! – Гелла тоже принялась есть. После пары кусков ветчины добавила, - А ещё, там могут быть полезные артефакты и, благодаря моим навыкам общения, - она поправила ранее упомянутую грудь, - можно будет выторговать скидку.       - Кх-кх… люха… кх-кх, - Ева откашлялась, когда эль пошел «не в то горло».       Александр сидел молча и пытался справиться со своими новыми клыками – они вызывали массу неудобств, мешали привычно есть и пить. В итоге, он поглощал пищу почти не жуя. Затем решил освободить место под напитки и отправился на улицу – облегчиться.       На выходе дорогу ему преградила Халлькатла.       - Видела тебя в бою, - грубо прорычала она, - Хорош, но безрассуден, безумен.       - Сказала Безумная, - улыбнулся Браун.       - Как ты меня назвал?! – взревела она, - Никто не смеет называть меня безумной!       - Разве тебя не так зовут? Тогда приношу извинения за ошибку. Я принял тебя за великую воительницу, Халлькатлу Безумную, о которой так наслышан и восхищён её действиями.       - Лесть мало кого спасает, если он имеет дело со мной. Но ты мне нравишься, варвар. Из какого ты племени? В Лайесульдэйтре о тебе не слышала, а судя по битве, имя Торвальда Серебряного Трезубца должно быть на слуху.       - Недавно туда прибыл, до этого воевал в… иных землях.       - Вутерин Вайтс, Вилле Лэн, Скоэльсльос? – не унималась она, - а может, - надменный, жадный взгляд, - Онд?       - Дальше Онда, дальше Скоэльсльоса и прочего, у тех мест нет знакомого тебе названия, Халлькатла, - Александр попытался тактично обойти её, потому как ощутил давление пива, - Мне нужно выйти, посторонись.       - Никуда ты не пойдешь, Торвальд Серебряный Трезубец! Никто не смеет уходить от разговора со мной, какова бы ни была моя симпатия! – прорычала она.       - Достаточно просто Торвальд, - заявил Браун, ему надоело терпеть, он приподнял слои набедренной повязки и начал облегчаться прямо на ноги обезумевшей дикарки.       В таверне умолкли все. Даже разгорячённые варвары.       Халлькатла выглядела потрясённой этим действием, на лице полуоркессы читался одновременно гнев и смирение. Возможно, в детстве огры измывались над ней и похуже, наводя при этом лишь ужас, и она вновь почувствовала себя беззащитной. Никто с тех пор, как она расправилась со своей «семьёй», не позволял себе такого.       Александр, насвистывая приевшуюся мелодию «виски в банке», закончил своё дело, стряхнул остатки и начал разворачиваться, чтобы вернуться за стол. Тут Халлькатла пришла в себя и взревела, намереваясь порвать обидчика.       Но Браун опередил её действия, неожиданно врезав с разворота кулаком в горло, лишив дыхания, а потом открытой ладонью в нос, сломав его и повалив дикарку на пол. Клинья набросились на него и скрутили, дав пару раз по печени и лицу, поднявшимся Еве с Геллой пригрозили оружием и указали на место на лавках.       Обиженную и обидчика отвели к центральному дереву, на ветвях которого местные власти вершили правосудие. Брауна подвесили за руки на толстом суку и принялись приводить в чувство свою командиршу.       - Ты за это заплатишь! – прорычала она, хлюпая разбитым носом, - Сперва я хотела дать тебе шанс влиться в наш отряд, но теперь! – Халлькатла размяла руки, - Я собственноручно лишу тебя достоинства и буду медленно жрать его, пока ты будешь подыхать от потери крови!       - Приятного аппетита! – крикнул Александр и заехал приблизившейся дикарке носком сапога, выбивая челюсть.       - Что происходит?! – прогромыхал направляющийся со своими десятниками в таверну Арнбьёрн, - Кто позволил чинить в моём городе самосуд?       Он окинул взглядом банду Халлькатлы и её саму, после чего перевел глаза на Брауна.       - За что его подвесили?! – он положил левую руку на рукоять своей булавы, висящей на поясе.       - Этот мерзавец обесчестил её! – полуорк, помогающий своему лидеру подняться, получил от неё удар наотмашь и понял свою оплошность – нельзя говорить раньше Халлькатлы.       - У наёмников нет чести! Вы все псы, что дерутся за кость, а кость эту кидаю я! – воевода был зол, - Повторяю вопрос, за что его подвесили?       - Эта выдра не давала ему прохода и пришлось справлять нужду прямо на неё, - выдала подошедшая Ева. С бандитами, охранявшими её и Геллу, они поладили быстро и без крови. Почти.       - Справлять нужду в нашем цивилизованном обществе не запрещено, - Арнбьёрн едва скрывал усмешку, - Как и препятствовать этому, - он посерьезнел, - нарушения закона здесь не вижу, потому снимите его с дерева и отправьте вместе с ней к лекарю. Пусть оплатит ей лечение. Остальным разойтись! Завтра будет сложный день, мы пойдём отбивать шахты!!!       - Дааа!!! – закричала в ответ толпа. На очередной конфликт лидеров наёмников больше старались не обращать внимания, потому как трактирщик Ове выкатил из своих запасов очередную бочку особого тёмного эля, а его поварята как раз несли новую порцию жареных колбас и птиц.

***

      - Фсё рафно ты шаплатишь! – рассмеялась Халлькатла, когда её и Брауна доставили к местному лекарю.       Несмотря на поздний час, он активно занимался пациентами. В отличие от местных людей, это был чистокровный лунный эльф с серой кожей, миндалевидными голубыми глазами и хрупким на вид телосложением. По росту он был даже ниже Геллы, которая в новом теле не дотягивала Александру до плеча.       Халлькатла напротив, была почти одного с ним роста, но в ней сильнее чувствовалось влияние крови орков. Помимо массивного телосложения с развитой мускулатурой, выступающих клыков и широкого, а после стараний Брауна, ещё и плоского, носа, у неё сильно выделялись надбровные дуги и характерный для восточных племён серо-желтый окрас кожи. Её манера носить одежды и доспехи из шкур была присуща всем полуоркам, потому их несложно было выделить даже в толпе местных северян. При том племенные татуировки и раскраску она отвергала, будучи «воспитанной» не сородичами, а ограми-людоедами.       - Кьярваль, - сказал лекарь, подойдя к парочке.       - Фто? – переспросила дикарка.       - Моё имя – Кьярваль. Обращайтесь ко мне так и никак иначе. Ни длинноухий, ни трахнутый Луной, ни эльфублюдок. Понятно?       Александр кивнул и заставил Халлькатлу поступить так же.       - Местные проявляют признаки расизма? – поинтересовался Браун, - Не замечал подобного.       - Это потому, что ты можешь в случае чего наподдать многим, мой же рост не позволяет им считаться со мной, а между тем, я пережил тут уже не одно поколение этих неблагодарных людей.       - Неплохо сохранился, - признался Браун, - у нас тут проблемка, сможешь помочь?.. - он показал на лицо дикарки.       - Бой ведь давно кончился, откуда у неё такие повреждения?       - Этот шучий шын поштаралша, - она кивнула на причину.       - Воевода сказал мне оплатить твои услуги по восстановлению… этого!       Лекарь хихикнул, Александр же уловил намёк на не озвученную расистскую шуточку касательно того, что внешность полуорка не изменить и за всё серебро мира.       - Придётся поработать, при чем серьёзно. Думаю, необходимые мази и припарки обойдутся в сотню медяков, а если и зубы вставлять, то все сто пятьдесят, - лекарь хитро потёр руки.       - Делай что нужно, - Браун достал из кисета два золотых зуба и аметист, - этого хватит?       - Хм? – Кьярваль хорошенько присмотрелся к камню и золоту, - неплохая огранка, гномья… да, вполне хватит. И на будущее, хватило бы тех зубов, аметист стоит в разы дороже, - с этими словами он спрятал всё в один из множества внутренних карманов своего замаранного кровью плаща, - вот тебе за щедрость.       Лекарь достал из поясного набора пару целебных отваров в миниатюрных пузырьках, подобно тому, что был у Евы.       - Благодарю, - Александр принял «сдачу», - И без обид, Халлькатла?       - Щерт ш тобой, шущеныш, мы ф рашщете.       - Отлично, увидимся в бою, - с этими словами он вышел на улицу.       Вечер был прохладный и бесснежный, потому Браун быстро потопал обратно в трактир, надеясь, что его бывшие ещё не съели всю ветчину.

***

      - … потом я взяла и засунула этот самый посох… вот настолько! Представляешь? – Гелла рукой показала черту на рукояти.       - Фу! Блядь, фу! – отплевалась Ева, затем слегка успокоилась, - И как, ей понравилось? А как же занозы?       - Он отлично отполирован, поверь мне, - Гелла кивнула с явным знанием дела.       Их беседу намерился прервать Барди – один из десятников Арнбьёрна, который наткнулся со своим отрядом на них вчера утром.       - За победу! Скол! – продекламировал он, поднимая кружку.       - Скол! – ответили сёстры и все вместе выпили.       - Слышал, Ваш отряд сегодня отличился, - он присел на лавку поближе к Еве, - Говорят, Вы спустили своего зверя на гоблинов, а потом обрушили на них силу огня.       - Я там тоже немало врагов скосила! – Ева была недовольна, что её заслуги остались незамеченными.       - Не сомневаюсь, рыжая, не сомневаюсь, - усмехнулся Барди.       - Он что, меня клеит? – поинтересовалась сестра у Геллы.       - Определённо, - подтвердила та, - Получается?       - Ещё не знаю. Ладно, продолжай, - она налила себе эля из кувшина и быстро выпила.       - Все Вы, огненные, такие дерзкие? – десятник тоже приложился к их элю, чему явно не была довольна Гелла.       - О, теперь я ещё и огненная, - Ева расхохоталась, - может мне зажечь?       Она, полностью навеселе, поднялась из-за стола и направилась к огромной бочке, возле трактирщика. По пути отобрала у кого-то питейный рог, расплатившись за него лучезарной улыбкой, запрыгнула на бочку, закинув потом левую ногу на правую, и принялась горланить похабные песенки, часто звучавшие в пивных возле её квартиры в Берлине.       Окружающие быстро запомнили слова и начали подпевать. Веселье продолжалось до полуночи, наутро Ева проснулась под грузом волосатого тела Барди, из-за чего трижды громко выругалась и принялась искать свою тунику и сапоги.

***

      Утро было прохладнее вечера, оттого Ева дрожала, как лист на ветру, ступая босыми ногами по только что выпавшему снегу. Одежду свою она так и не нашла, поэтому решила поскорее добраться до таверны и отобрать у Александра его меховую накидку. В этой части города она ещё не бывала, потому неуверенно шагала в сторону моря, уж от доков-то дорогу знала.       Через некоторое время мороз пробрал её окончательно и от отчаяния замёрзнуть насмерть, Ева постучала в первую попавшуюся дверь, надеясь на сочувствие жителей.       - Да нет… - выстучала она зубами, когда увидела отворившего человека.       - Да, да, - ответила ей Фригг и потащила согревать уже почти синюю девушку.

***

      Лицо Брауна, прилипшее к разлитому на столе вечером элю, нехотя приподнялось, когда он почувствовал дребезжание на поясе. Открыв дневник и быстро просмотрев появившиеся строки, он толкнул пару раз Геллу в бок и молча ткнул её в страницу. Та безразлично прочитала, хихикнула и, показав поднятый вверх большой палец, вновь рухнула на стол и засопела.       Александр, пошатываясь, вышел из-за стола и направился на улицу, надеясь, что хоть в этот раз его никто не остановит для длинного неинтересного разговора с последующий мордобоем и денежным тратам. К нему таки подошли, но уже после выполнения утренних требований организма.       Колльбьёрн встал рядом и тоже начал поливать стену таверны своей жидкостью, от холода пошел обильный пар.       - Трезубец, - своеобразно поприветствовал он.       - Медведь, - ответил Браун.       Колльбьёрн на несколько секунд замолчал, закрыв глаза от облегчения. Он был на полголовы ниже, но шириной плеч не уступал, чистокровный человек. Старый. Возможно даже слишком, для выбранной профессии. Наёмники живут недолго, но красиво. Иногда, если могут удержать свой непомерный аппетит по части наживы и посмотреть чуть дальше своего носа. Колльбьёрн это, несомненно, умел, потому и дожил до своих лет, почти не имея равных соперников в других бандах. Не считая Халлькатлы, с ней у него давние счеты, поскольку она умудрилась завоевать расположение и переманить себе лакомый контракт.       - Мне понравилось твоё вчерашнее представление, - он усмехнулся набором золотых зубов, - но ты действительно мог лишиться яиц. И всё ещё можешь, - он посерьёзнел, - Халлькатла не из тех, кто прощает. Уверен, она выгадает момент и будет медленно пережевывать их, прежде чем откусит, она так уже поступала и не раз, тому есть масса свидетелей.       - Благодарю за заботу о моём хозяйстве, но мне пора, нужно вооружиться получше перед походом в шахты. С ней как-нибудь разберусь, в своё время.       - Это время может не наступить, если будешь так же безрассуден и опрометчив, - Колльбьёрн закончил справлять нужду, зашнуровал бриджи и опустил кольчужную юбку.       - И у тебя, разумеется, есть лакомое предложение, от которого сложно будет отказаться?       - Можно сказать и так. Я предлагаю защиту и поддержку моих людей на случай, если она что-то задумает. Ты чем-то приглянулся воеводе – это мы заметили. И хотя в твоём отряде сейчас всего две бабы, Вы сумели немалого достичь в бою.       - У меня шестой уровень интеллекта, но даже он подсказывает, что ты не станешь действовать бесплатно. Тем более – вступать в открытое противостояние с Халлькатлой, у тебя теперь меньше людей, а её полуорки свирепы.       - Это так, но на моей стороне опыт и тактика, не говоря о местных, которые не прочь погнать отсюда этих нелюдей.       - Я тоже нелюдь. И Бринхильда с Астрид.       - К полуэльфийкам везде отношение особое – их везде хотят трахнуть, - он расхохотался, - А ты не действуешь местным на нервы своей дикостью так, как остальные полуорки, потому они тебя стерпят. Какое-то время уж точно.       - У меня сейчас в животе начнёт урчать, давай переместимся за стол и там всё обсудим, - предложил Браун и, не дожидаясь ответа, направился в таверну.       Колльбьёрн последовал за ним. Вместе они заняли стол, на котором всё ещё храпела Гелла, окликнули местного сонного поварёнка и попросили приготовить достойный завтрак, сами же тем временем разлили остатки вчерашнего эля по кружкам и выпили.       - Итак?       - Половина всей добычи. В обмен на безопасность и присмотр, вдобавок выдам что-нибудь из нашего арсенала.       - Нет, - коротко ответил Александр и заметил, как к столу уже подходит другой поварёнок с подносом, готовить тут начали уже давно. На нём разместились две тарелки с огромными яичницами, обжаренная вчерашняя колбаса и слегка черствый кусок хлеба.       - Ты не протянешь и дня, - предупредил Колльбьёрн, закидывая в себя несколько кусков колбасы, почти не жуя, - Вылазка в шахты. Думаю, она начнёт там, а продолжит уже прилюдно, но выгадает момент, чтобы Арнбьёрн был далеко и не смог, как вчера, прекратить беспредел.       Браун слушал и ел, обойдясь пока без комментариев.       - Уж и не знаю, какая в таком случае будет ждать участь твоих полуэльфиек. Полагаю, пустят по кругу всей бандой, а потом тихо прирежут и сбросят в ствол шахты, скажут, что не смогли выжить под натиском гоблинов.       - Ебать меня всей бандой? – простонала сонная Гелла, проснувшаяся от запаха еды, - Завидная судьба, я за.       Она отобрала у Александра вилку и принялась заедать похмелье.       - Восьмая часть, не больше, - внёс свои коррективы Браун, - и нам не нужен круглосуточный присмотр, достаточно будет предупреждения о её действиях или намерениях.       - Обычно я так не работаю, и исключения делаю редко, но чёрт возьми, Медведи Колльбьёрна теперь Ваши друзья, - он протянул руку, чтобы закрепить договор, Александр ответил на пожатие и отобрал у Геллы свою вилку, пока та не опустошила тарелку целиком.

***

      Лавка Вилфреда была уже открыта, когда Александр и Гелла наткнулись на блаженно шатающуюся неподалёку Еву. На ней были новёхонькие кожаные сапоги с заклёпками, максимально открытое зелёное платье, подпоясанное тяжелым и широким ремнём с посеребрёнными пластинами и парой подсумков.       - Вот это ты наблядовала! – ахнула Гелла, - А нам она таких подгонов не делала!       - Уж в чём-чём, а в этом Вы мне не ровня, - Ева была довольна собой и новой одеждой.       - Ладно, нас ждут шахты, а там, после вчерашнего, могут возникнуть сложности со Стальными Клиньями, - Браун глянул в свой кисет и бегло пересчитал горстку медяков, да несколько серебряных монет, - Я купил поддержку Медведей за восьмую часть нашей общей будущей добычи, но снаряжение необходимо получше нынешнего. Гелла, ты уверена, что тут нам хоть что-то будет по карману?       - А ты в курсе, сколько мы заплатили за проживание в таверне и еду?       - Нет, но ты же меня просветишь?       - Нисколько, это входит в оплату нашей работы. Я выторговала нам такое условие, с учётом мизерности недельного жалования, - она прямо лучилась самодовольством, - Да и тут, учитывая мой навык эмпатии, можно попробовать добиться снижения цен, а то и вовсе забрать мелочёвку бесплатно.       - Что ж, ладно, - он встряхнул блаженную Еву, - Эй, приходи в себя!       Они вошли в лавку. С утра она пустовала, да и сам владелец – карлик Вилфред, клевал носом над товарной книгой, но визит обворожительных полуэльфиек пробудил в нём горячий интерес, даже не смотря на присутствие в их компании громадного полуорка, которому он был в лучшем случае по пояс.       Он относился к тому типу людей, которых больше всего волновало богатство и продажные женщины, потому все знали, где искать его каждый второй день с полудня до вечера. Такое время Вилфред выбрал, чтобы как можно меньше пересекаться с остальными клиентами и иметь богатый выбор.       - Чем могу служить? – прощебетал он, завороженный бюстом Евы.       - Оружие, снаряжение, доспехи, - коротко озвучил интерес Александр.       - А чего НА САМОМ ДЕЛЕ желают девушки? – Вилфред игнорировал Брауна, тот фыркнул и пошел осматриваться.       - Девушки желают шампанского и на пляж, - с грустной улыбкой ответила Гелла.       - Представить себе не могу, что там можно делать, - он был озадачен, - Могу предложить широкий выбор перстней, ожерелий, колец в нос, уши и губы…       - Половые? – хохотнула Ева и тоже удалилась на поиски необходимых вещей, предоставив процесс охмурения сестре.       Та моментально принялась за дело и уже через минуту Вилфред был готов на любые жертвы, вплоть до тридцатипроцентной скидки.       Гелла прошлась с ним по лавке, показывая пальцем на то, что хотела бы отложить или забрать уже сейчас. Среди прочего, были высокие сапоги из черной мягкой кожи фасона «трахни меня», наручи из того же комплекта, фиолетовый наряд экзотической танцовщицы, железная диадема и легчайшая латная накладка на правое бедро с креплением для ремня на поясе. Весь комплект лат отсутствовал, пришлось довольствоваться только этим.       Еве же приглянулся длинный кинжал, многим походящий даже на короткий меч. Определенно эльфийской работы, а ещё резной питейный рог, амулет на шею и несколько пузырьков с целебным отваром.       Александр долго ходил и смотрел. Ни один доспех не был ему в пору, все были либо малы, либо чересчур дороги. Выбор пал на стальной двуручный топор и увесистый моток веревки с небольшим крюком, который мог бы понадобится для спуска в шахты. Пропаленный кожаный нагрудник он выменял на дополнительную поясную сумку, несколько ремней на застежках и солонину.       Серебро пришлось отдать всё, как и большую часть медяков. Гелла так и вовсе осталась должна за сапоги, но возвращать их после примерки отказалась.       - Они же охуееенные! – был единственный её довод, Вилфред согласился подождать оплаты, явно рассчитывая остаток получить ночью утех.       Почти на выходе Браун увидел то, чего не мог ожидать в этом месте. На стойке с оружием, отдельно от всех, располагался Атромитус – меч Алендара. Лезвие его по-прежнему отдавало тусклым зеленоватым блеском, но на гарде, в отличие от оригинала, отданного Аиду незадолго до попадания сюда, отсутствовал Ключ Совмещения с заточённой в нём сущностью поверженного Тёмного Феникса.       - Это же не может быть он? – проворчал он, завороженный находкой, - Наш путь домой?       - Не поняла! – удивилась Гелла, - Какой путь? Это же обычная железка.       - Меч Алендара, в те времена, ещё до Исхода эпикалипси, обладал силой прорывать ткань пространства и времени, - воодушевлённо пояснила Ева, - Именно с помощью этого оружия он мог беспрепятственно путешествовать по галактикам и даже за пределы известной Вселенной. В теории, он мог бы вытащить нас из этого места, но есть одна проблема.       - Какая?       - У нас нет Алендара, - печально ответил Браун, - моей воли и знаний может не хватить для подобного. Хотя я владел им многие годы, даже с сущностью Алендара не смог использовать таким образом, потому и приходилось полагаться на Ключ Совмещения.       Александр хотел попробовать взять его, но невидимые силы не дали даже протянуть руку, чтобы ухватиться за рукоять.       - Вилфред! – окликнул он хозяина лавки, - Сколько ты хочешь за этот меч?       - Оооо, - с умилением протянул тот, - Это жемчужина коллекции, не продается.       - Совсем? – переспросила Гелла, элегантно снимая грязную тунику и принялась одеваться в свой новый наряд.       Вильфред был заворожен настолько, что потерял дар речи.       - Пя-пя… пятнадцать, - простонал он, слегка осев от увиденного.       - Сантиметров? Оу, кто-то у нас гигант! – интригующе расхохоталась Гелла.       - Тысяч…       Тут уже осели все.       - Тысяч чего, зуботычин? – переспросил первым пришедший в себя Александр.       - Золотых… - Вилфред слегка осмелел, увидев открытые рты покупателей.

***

      Группа молча удалилась из лавки, хотя Гелла напоследок чмокнула в лоб хозяина и, пока тот витал в фантазиях, попыталась умыкнуть меч, но не вышло – на стойке с оружием лежали мощные защитные чары, которые она не смогла преодолеть. К счастью, Вилфред этого не заметил.       - Это много?       - Нет, на меня не смотри, вон у нас госпожа Задрот может прикинуть.       - Эй! – обиделась Гелла.       - Или хотя бы сколько это может быть в серебре? Воевода обещал чуть ли не залить нас им, если расправимся с лидерами гоблинов, - Александр почувствовал дребезжание на поясе, открыл журнал и передал прочитать всем:       «Получено новое задание»       - Вот и решение – накопить побольше серебра и выкупить меч, - предположила Ева.       - А мне кажется, нужно расправиться с гоблинами, и игра закончится, - Гелла поправляла только что купленную диадему, - В оригинале эти задачи генерировались случайным образом при каждом новом прохождении. Но, блядь, нимфоманки Фригг там точно не было! Или это я на неё не натыкалась. Да и вообще, я тогда пьяной играла.       Она приняла на себя два неоднозначных взгляда.       - Ну, то есть играла запоем… Или то читала запоем? Ой, да пошли Вы.       - Напомни, сколько тебе тогда было? – поинтересовалась сестра.       - Лет 13. И нет, когда ты приезжала в гости, я не бухала. Довольна?       - Нет! – воскликнула Ева.       - Так, хватит! Вы обе уже взрослые девочки! А теперь давайте разбираться, как выбраться из этой ебучей игры, - он помассировал виски в раздумьях, - Варианта у нас два: выкупить меч Алендара и покончить с гоблинами. Предлагаю решить обе проблемы, чтобы наверняка. И я даже знаю, кто растолкует нам местные обменные курсы получше Геллы.

***

      - Кьярваль! Кьярваль, тупой ты полуорк! – завопил эльф, когда Браун трижды неправильно произнес его имя, - Простите, простите, - он поднял руки, когда Александр поднял свой кулак, - накипело.       - И ты прости Торвальда, Кья… Кьярваль, так? – Гелла попыталась опустить руки эльфа и полуорка.       - Ладно, что Вам нужно? – он, как ни в чём не бывало, принялся пилить очередную ногу. Крик пациента почти заглушал остальную речь.       - Н… *АААААА*… жно з… *ГОСПОДИ, КАК БОЛЬНО*… цать ты… *ПОЖАЛУЙСТА, УМОЛЯЮ, ХВАТИТ*… ет серебром? - выдала Ева и на последних словах лекарь прекратил уделять внимание жертве с раздробленной голенью. Вопрос серебра он признал более существенным.       - Что, простите? – переспросил он, аккуратно вытирая с лица кровь платком.       - Нам нужно знать, сколько будут стоить пятнадцать тысяч золотых монет серебром? – вновь повторила Ева.       - Очень интересно, а для чего же Вам такая баснословная сумма? – Кьярваль начал усиленно считать свой бонус при переводе необходимых средств в определенную валюту.       - Безбедно существовать до конца дней своих! – выпалил Александр, понимая настрой лекаря, - Но сперва их нужно заработать, а расплачиваться будут серебром. Поэтому и возник вопрос, как бы нам не прогадать с нужной суммой.       - Так-так-так, - он прошелся, выкинул наскучивший платок, - и Вы считаете, что местные смогут расплатиться с Вами таким количеством серебра?       - Воевода выразился предельно ясно, - ответил Александр, потом смекнул окончательно, - и, разумеется, существует вероятность… нет, возможность… потерять разумное количество монет где-нибудь возле хибары Фригг.       - Нет-нет, лучше за свинофермой, - поднял в воздух палец Кьярваль, вспоминая, как однажды случайно прошел мимо её дома, - там часто теряют деньги. В корнях пня срубленной ели.       Браун кивнул.       - Отлично, значит, пятнадцать тысяч? – лекарь достал из одного кармана небольшую монету, - Золото здесь, на севере – редкость, тут нет магов, которые покупали бы серебро для своих экспериментов, потому обменный курс один к тринадцати.       Александр со спутницами широко раскрыли глаза ещё до того, как успели пересчитать.       - Будем откровенны, Вам не достать столько серебряных монет ни с местных, ни на всём Севере, - продолжил Кьярваль, - другое дело – руда. Чистая. Я знаю человека, который знает одного гнома с… альтернативными методами заработка. Тот трезубец, о котором тебе говорил Арнбьёрн, потянет килограмм на пятнадцать, но это ничто.       - Подожди, откуда?.. – удивился Александр.       - Слухи здесь распространяются очень быстро, - опередил его лекарь, - Так вот, у этого гнома есть очень влиятельные в Кистамволе клиенты, некоторые из них – великие чародеи Онда. Да, они купят и руду, при чем дороже, чем в том же Лайесульдэйтре. Расплатятся они, как обычно, долговой распиской на оказание магических услуг. Этой расписки хватит, чтобы выкупить у Вильфреда понравившийся Вам меч.       - Что, блядь?! – поразилась Ева, - А это ты как можешь знать? Мы же только что оттуда. Даже слух о том, что моя сестра – шлюха, не так быстро распространяется!       - Эй! – возмутилась Гелла, - А вообще да, но эй! – она ткнула ногтем Еву.       - Всё дело в сумме, - усмехнулся Кьярваль, - только идиот Вильфред чудом умудрился заполучить великую реликвию и теперь выставил на неё такой баснословный ценник. И уверен, распиской он воспользуется, потому как мечтает кое-что увеличить посредством магии.       - Рост? – усмехнулась Гелла.       - Член, - пояснил лекарь.       - Чёрт, а ведь я старалась не думать шаблонно.

***

      Кьярваль почти не посвятил всех в детали своего плана, за исключением того, что потребуется едва ли не полтонны чистой серебряной руды. Он уверил, что шахтёры припрятали куда больше в своих схронах и нужно будет лишь отыскать их. Проблемой были сами шахтёры, которые отправились выбивать гоблинов вместе с отрядами наёмников и дюжиной ополченцев – бывшей стражей Страндби, во главе с Арнбьёрном и десятником Барди.       Нестройная колонна в течении получаса добралась до огороженного наспех собранной деревянной стеной входа в шахты. По пути они не встречали сопротивления со стороны остатков гоблинов, но постоянно ощущали их присутствие, особенно сильно это чувствовали полуорки – по запаху.       День обещал быть безоблачным, даже Халлькатла не проявляла особой агрессии, не считая подколов и пары нелестных отзывов о союзе Серебряного Трезубца и Медведей. Кьярваль отлично поработал над её лицом, даже умудрился сделать его слегка симпатичным. Или во всяком случае, не таким отвратительным – вправил челюсть, выровнял нос, вставил недостающие зубы, залечил все синяки и царапины. Сама же она тоже постаралась подготовиться и сделала то, чего никто не ожидал – нанесла на лицо и тело красный боевой раскрас, почти такой, какой носили её полуорки.       Просвистевшая стрела пробила грудную клетку и лёгкое шахтёра, вооруженного своей киркой и кинжалом. За ней моментально посыпались остальные. Медведи успели поснимать щиты со спин и начали прикрывать всех, но было поздно – лучники хобгоблинов, замаскировавшиеся в камнях, рассеянных по всему склону горы, непрерывно пускали залпы стрел. Они выжидали, пока люди подойдут ближе, тем временем гоблины обошли колонну с тыла и повыскакивали с копьями наперевес, безумно вереща и бранясь.       - В кольцо! – проорал Арнбьёрн, вырывая зазубренную стрелу из бедра, - Все в кольцо, держать оборону!       Колльбьёрн чуть не столкнулся лбом с Халлькатлой, когда перебегал от одного щитника к другому, чтобы оказаться поближе к центру. Засада не дала им времени сводить счёты, все стремились укрыться от стрел и быть готовыми дать отпор гоблинам с тыла.       Геллу сбили с ног двое обезумевших полуорков, и когда Александр помог ей подняться, она пустила огненный шар в сторону горы, с которой велась стрельба. Он накрыл собой и прожарил пол дюжины лучников – это временно деморализовало остальных, но не лишило их боевого духа полностью, перевес всё же был на их стороне.       Ева сконцентрировалась и послала несколько стрел в самых ретивых лучников, к этому времени копейщики гоблинов принялись проверять на прочность тылы наёмников. Они умудрились ткнуть пару щитников, но тут же пожалели – Браун впал в безумие и пошёл размахивать двуручным топором во все стороны, отсекая головы и конечности врагу. Периодически, своими ударами он задевал двух, а то и трёх зеленокожих недомерков, быстро сокращая их количество. Остальные наёмники опасались приближаться к этому ходячему вихрю крови и топора, они сконцентрировались на обороне и попытках привести в чувство спятивших со страху шахтёров, которые более всего сейчас желали убраться куда-нибудь подальше, даже ценой собранного серебра – жизнь дороже.       Два полуорка были насмерть сражены стрелами хобгоблинов и Гелла посчитала это неплохой возможностью опробовать свою классовую магию некроманта. Она протянула правую руку в их сторону и начала шептать заклинание, затем ударила посохом по земле и от места удара потянулись светящиеся фиолетовые трещины прямо к трупам. Обволакивая их и вливая новую жизнь в тела, сияние вскоре переместилось в глаза, где и остановилось.       Полуорки медленно и неуклюже встали. Гелла ощутила сложности в отдаче бессловесных команд, но всё же смогла направить всю свою волю на контроль над их телами.       Она указала на гору и послала их расчищать её. Пускаемые хобгоблинами стрелы не могли остановить этих существ до тех пор, пока они были ведомы волей некроманта.       В небе прозвучал рёв дракона, на этот раз ниже, чем над частоколом, и сейчас он привлёк куда больше внимания. Черная фигура исполина неслась быстро, но к происходящему на земле проявляла мало интереса. Тем не менее, присутствие дракона ободрило хобгоблинов, а вот наёмники напротив – заволновались, с таким врагом им, в случае чего, не совладать даже при желании. Не говоря о том, что заплатили им только за гоблинов.       Гелла пустила ещё один огненный шар в гору, его взрыв вызвал лавину снега и камней, снесших немалую долю хобгоблинов. Те, что ещё были способны передвигаться после этого, быстро поднимались из-под обвала и бежали в шахту, остальные старались на ходу обстреливать ходячие трупы полуорков и тоже направляться туда.       Александр продолжал размахивать топором, не обращая внимания на полученные ранения. Из рассеченного остриём копья лба, над левой бровью, кровь лилась в глаз, и он почти не видел ничего с той стороны, потому пропускал много ударов. Ева, как могла, помогала ему на расстоянии, но стрелы быстро кончились, потому взялась за длинный кинжал и побежала навстречу, к этому времени действие безумия тоже подходило к концу. Браун рухнул на колени, обессиленный и измождённый, способный лишь изредка отмахиваться от уколов копьями и тесаками. Даже откупоренный отвар не смог удержать в руке от полученного удара дубиной.       - Помогите им! – крикнул Арнбьёрн Стальным Клиньям, те без особой радости ушли из-за щитов Медведей и, рыча, пошли в атаку на остатки гоблинов.       Ева подбежала вовремя для того, чтобы снести пару голов, избавив тем самым Брауна от смертельного удара.

***

      - Ты видела? Они встали и пошли, прямо как я того пожелала… ну, несколько неуклюже и медленно, но всё же сумели отвлечь лучников! – радостно заявила Гелла.       - Не время для веселья, ему нужна помощь, влила уже две чёртовых склянки, но они действуют слишком медленно, - Ева пыталась остановить кровотечения, - попробуй прижечь открытые раны своей херомагией.       - Эй, повежливее! И не кажется, что это только навредит? С его-то навыками и выносливостью, нужно лишь дать немного времени, - девушка взяла со стены шахты факел и подула на него, щёлкнув при этом пальцами, она воспламенила дыхание, и промасленная тряпка на толстой влажной деревяшке загорелась. В тоннеле было темно даже несмотря на то, что находились они почти возле выхода, сюда они и остальные наёмники забрались, чтобы не дать хобгоблинам сбежать. С зелёной мелочью снаружи было благополучно покончено, потому воевода с выжившими ополченцами отправился сопровождать трясущихся от страха шахтёров и серьёзно раненых по домам и к лекарю.        - Решила повыёбываться? Мы все и так в курсе твоего перегара, не нужно лишний раз напоминать, - Ева заметила улучшения в состоянии Александра, поэтому переложила его голову со своих коленей на моток веревки и принялась искать, чем наполнить колчан. Он до сих пор был без сознания, но раны действительно затягивались прямо на глазах, под действием лекарства или «сердца тролля» - не понятно.       В шахтах, помимо непроглядной темени, присутствовали очень нездоровые запахи разложения и гниения, вдобавок к стойкому аромату гоблинских испражнений. Их род привык жить под землёй, но даже они выбирали для этого более просторные подземелья, а также организовывали специальные воздуховоды для своих отхожих мест. Этот случай показывал, что местные шахты использовались в качестве вынужденного жилья, гоблины что-то искали здесь, потому поначалу старались не пускать никого внутрь, а потом и вовсе пошли войной на Страндби.       - Блядь! И эта никуда не годится! – Ева вышвырнула очередную непонравившуюся стрелу. Она привыкла к более длинным и зазубренным, которыми пользуются хобгоблины, обычные деревянные с примитивной заточкой больше не прельщали своей низкой пробивной способностью и дальностью полёта.       - Какая-то ты нервная, - заметила сестра, - дело ведь не в стрелах, так?       - Не то, ебись оно в зад, слово! Так, проследи за раненным, я ненадолго, - она поднялась и направилась к выходу из шахт, сопровождаемая похотливыми взглядами выживших полуорков, прекрасно различающими её прелести в столь низкой освещенности.       Снаружи в дозоре стояли двое Медведей, которые пожирали взглядом с не меньшей активностью. Ева жестом оттопыренного среднего пальца прервала их интерес, не будучи уверенная, что они его знают, но посыл был ясен и наёмники вернулись к разговору о своей будущей награде.       Далеко ей идти не пришлось, все тела убитых врагов быстро стащили в одну кучу и ещё не успели поджечь. Тела же павших соратников выложили в два ряда, чтобы после освобождения шахт устроить им достойные проводы.       Ева посмотрела на одних, потом на других. В итоге, решила не привлекать внимания надругательством над телами людей и полуорков, хобгоблинов это не касалось. Она склонилась над одним, не самым отвратительным, и провела по горлу своим острым кинжалом, подставляя под вытекающую кровь новенький питейный рог. Он быстро наполнился и девушка, жадно глотая, осушила его, лишь слегка скривившись от противного привкуса мертвечины. Свежая кровь ей нравилась больше, правда за живыми сосудами с привлекательным напитком ещё предстоит спускаться в тёмные глубины.       - Странный обряд у тебя, эльфка, - заметила подошедшая Халлькатла. Полученные ею ранения не были столь тяжкими, чтобы скрываться от боя, но и в пылу сражения особых успехов в этот раз не проявляла. Возможно, так подействовало присутствие дракона, которого с тех пор больше не наблюдалось.       - Кровь кровавому богу, - безразлично ответила Ева, памятуя фразы из единственной игры, в которую когда-то в детстве начинала играть, но это ей быстро наскучивало. Она принялась подыскивать себе следующую жертву – жажда всё ещё была сильна, а кровью мёртвых вдоволь напиться не удавалось.       - Ты поклоняешься Фольдгемару? – поразилась наёмница, - Давно не встречала его жрецов… с самого детства. Это же жестокий бог орков и огров, что в нём нашла такая эльфка, как ты?       - ПОЛУэльфийка, - нервно уточнила Ева, нацеживая очередную порцию, - кровь – это сила и жизнь, а кровь врагов придаёт ещё больше мощи и воли для борьбы с ними, - она не была уверена, что именно по таким путям идут последователи кровавого бога Фольдгемара.       Халлькатла была заинтересована. Её покойная приёмная семья изредка приносила жертвы и проводила ритуалы, посвященные этому божеству. Лишь эти воспоминания она не желала забывать, потому решила присоединиться к Еве за распитием крови, та же не обращала внимания, но в случае чего, не выпускала из руки длинный кинжал.       - Твоему лидеру сильно досталось в бою, - заявила Халлькатла, вытирая с губ сворачивающийся напиток.       - Его яйца тебе не достанутся, забудь. И он нам не лидер, а равный… соучастник, - Ева поднялась и начала вытирать оружие и шерсть хобгоблинов.       - Тот конфликт себя исчерпал, но не думай, что Вы теперь в безопасности! – она тоже встала, - Не стоит считать меня Безумной по паре пьяных выходок!       - Ты, видимо, желаешь, чтобы к тебе относились с почтением, - Ева спрятала кинжал за спину, - особенно при твоих подчинённых. Не могу гарантировать, что я, Астрид или Торвальд, будем на это способны, если ты не проявишь себя в наших глазах.       - Что?! – зарычала Халлькатла, - Ты смеешь грубить мне, эльфка, пытаешься оскорбить?       - Ничуть. Конструктивная критика, не более. Мы же разумные… люди… и должны понимать, что уважение нужно заслужить. А желание оскопить конкурентов – не лучшая тому практика. Если кто и оторвёт ему что, то это буду я! Или Астрид!       Халлькатла расхохоталась своим мерзким, низким хрипом.       - Да ты грубее и кровожаднее любого полуорка! – воскликнула она, - Мне это нравится. И потому я снова предлагаю сотрудничество, от которого отказался Торвальд.       - В чём оно заключается?       - Мы же прекрасно понимаем, что плата за работу… ничтожна, - последнее слово было произнесено с особым пренебрежением.       - Подозреваю, ты знаешь, как можно разжиться дополнительным серебром.       - Да мы же прямо сейчас на нём стоим! – воскликнула дикарка, - всем известно, что шахтёры добывают больше, чем выносят на поверхность.       - Впервые слышу.       - Не прикидывайся идиоткой, о Ваших затеях в городе тоже немало слухов. Мне известно, что Вы хотите найти тайники и забрать себе их содержимое. Но… как далеко сможете его унести… без нашей помощи? – оскал Халлькатлы сделал её ещё омерзительнее.       Ева пораскинула мозгами. Разум её был слегка затуманен и расслаблен после выпитой крови, но она знала, что вот-вот подпишется на очередную гиблую авантюру.       - Мне также известно о договорённости Торвальда и этого старого пердуна Колльбьёрна, и знай, она не имеет силы, потому как предложенная доля добычи слишком мала для него.       - У тебя более выгодные условия?       - Нет. Я потребую половину, зато выполню все условия и не буду держать зла за его прошлые и будущие выходки.       - Ох, кто бы мне за все годы его косяков и выходок заплатил! – хохотнула Ева, - Почему ты уверена, что мы согласимся?       - Потому, что я могу предоставить реальную безопасность… и даже больше, - она подошла на опасно-близкое расстояние и сунула руку в нижний разрез платья, - Я чувствую этот жар и могу утолить любую твою жажду.       Еве поначалу не понравились касания когтистой лапы, но уже через мгновение ей захотелось продолжения. К счастью, разум вовремя взял верх.       - Стой, не сейчас! - она слегка отошла, но решила не оскорблять дикарку своим отказом, а подыграла, - Дай нам время всё обдумать. Так или иначе, что ты, что Колльбьёрн делите шкуру неубитого медведя.       Халлькатла хохотнула, эта часть фразы ей показалась забавной.       - Серебра может быть недостаточно даже для делёжки, мы же не знаем, что сюда так привлекло гоблинов. Они давно могли разграбить все тайники, - Ева только сейчас поняла, что об этом они не задумывались, - Возможно, в шахте больше нет серебра.       - Вот и постарайтесь отыскать то, что они не заметили, - с нажимом ответила Халлькатла, - у эльфов всегда были особые преимущества по поиску сокрытого. Ответа жду до вечера, не дольше, - она вернулась к своим полуоркам.       Ева поразмыслила над её и своими словами, и тоже пошла в шахту.

***

      Александр уже пришел в себя и вовсю водил по лезвию топора точильным бруском. В бою оно изрядно затупилось, рассекая кольчуги и дублёные кожаные доспехи. Гелла перечитывала дневник и пыталась отыскать там какие-нибудь подсказки к дальнейшим действиям.       - Халлькатла любезно предложила нам сдать ей половину добычи после нахождения. Отказов, разумеется, она не примет. Время на раздумья до вечера.       - Если мы вообще что-то найдём! – воскликнула Гелла, чем привлекла внимание находящихся в отдалении наёмников, готовящихся к дальнейшему спуску, затем понизила голос, - Я уже обнаружила пару тайников – они пусты.       - Да, я тоже только сейчас об этом подумала, - Ева осмотрела раны Брауна и поняла, что «сердце тролля» и отвары Кьярваля – очень действенны, - а ещё интересно, почему все силы обороны ринулись в шахту, вместо того, чтобы уйти от нас в леса – там бы мы их не нагнали, а здесь они в западне и перевес на нашей стороне. Что-то здесь не чисто.       - Да здесь воняет похуже, чем в выгребной яме, - отозвался Александр, завершивший работу с топором, - мы тоже долго не вынесем нахождения в шахте. Учитывая, что, - он принюхался, - да, запах откуда-то с нижних уровней, там он должен быть гораздо сильнее.       - Я говорила не об этих нечистотах, но да, они тоже доставляют неудобства. Ладно, двинули?       Группа собрала пожитки и направилась дальше к спуску. Гелла и Ева шли за Александром с факелами, ему же хватало инфразрения, потому всю концентрацию он перевел на оружие и поиск засад.       Стальные Клинья и Медведи не спешили рваться в шахты, некоторые бойцы ещё не до конца оправились от ран, другие же считали, что достаточно будет переждать ещё несколько дней и потребовать дополнительную плату у населения.       Ева бросила беглый взгляд за спину, прежде чем воспользоваться верёвкой и спустится на один уровень ниже – подъёмник заклинило, потому недавняя покупка пришлась в пору. Она заметила, что Колльбьёрн о чём-то спорит с Халлькатлой.

***

      На втором уровне шахт коридоры ветвились подобно лабиринту, пути то опускались, то поднимались, освещение отсутствовало везде. Гелла поджигала каждый встреченный факел, чтобы не заблудиться потом.       Гоблины и хобгоблины разбили тут несколько небольших лагерей, казавшихся сейчас брошенными. Отвратно пахнущая, тухлая похлёбка из крыс и жуков не казалась съедобной. Даже для таких мерзких существ это был ничтожный и унизительный рацион, от чего они пошли на такие жертвы оставалось загадкой.       Под двумя шкурами кабанов, используемых для сна, были спрятаны серебряные камни. Александр быстро нашёл применение купленным ремням – сделал пару рюкзаком из местных тряпок и кожи, закинув туда добычу. Это лишь самую малость приблизило к цели, весило найденное серебро порядка четверти центнера и сильно кололо спину. Места и сил хватило бы ещё на пару таких же осколков руды, вынести больше за один раз Александр был бы не в состоянии, на спутниц надежды не было – хрупкость полуэльфиек не давала вариантов.       Враги по-прежнему отсутствовали. Хобгоблины умудрились сбежать в самую глубь шахт в течении часа, пока наёмники приходили в себя.       - Смотрите, там, - Александр указал топором на гниющую кучу, - вот источник смрада.       - Странно, - Гелла осмотрела трупы, - на них нет следов борьбы, они умерли от чего-то ещё, возможно отравление.       - С такой-то жратвой? Ещё бы, - Ева наткнулась на очередной котёл с похлёбкой.       - Нет, думаю дело в чём-то другом, - Гелла проверила наиболее свежего мертвеца, - вот этот умер утром, на руках сломанные когти и пальцы содраны в кровь. Он точно что-то капал, или скрёб. Возможно, они тоже добывали руду.       - Загнулся от истощения? – предположил Браун, непрерывно оглядываясь по сторонам и ожидая нападения.       - На худого он не тянет, встреченные в Страндби и те были стройнее, что аж рёбра виднелись. Разве что наткнулись на какое месторождение ядовитого газа, - Гелла решила поэкспериментировать, - А что, вдруг получится?       Она протянула руку и проделала тот же трюк, что и с полуорками ранее. Они рухнули как раз по окончанию боя, здесь же она надеялась лишь недолго поговорить с гоблином.       - Тихо, мелочь, не верещи, у нас мало времени, - Гелла постаралась угомонить взволнованного гоблина.       - Фийэндер! Фийэндер! (Враги! Враги!), - пролепетал юный мертвец, - Хъйэлпа! Йог вилль интэ доэ! (Помогите! Я не хочу умирать!)       Гелла выписала затрещину, после чего заявила:       - Ты и так мёртв! Расскажи нам, что тебя убило!       - Фьорсильвра… - выдавил из себя гоблин и упал. Сил Геллы более не хватало на поддержание в нём жизни.       - Он сказал серебро? – переспросила Ева.       - Да, похоже на то. Не слышала, чтобы оно было смертельным для кого-то кроме нежити и демонов.       - Бред. Иначе бы зачем им лезть в шахты по добыче серебра и красть его? – Браун тоже был в недоумении, - возможно, он имел в виду не серебро, а нечто серебряное, что могло вызвать отравление.       - Не знаю, - Гелла встала с колен и осмотрела другие трупы получше. Сородичи раздевали их перед тем, как свалить в кучу.       Не найдя объяснений, группа двинулась глубже в шахту. Кое-где подъёмники работали, а где-то приходилось пользоваться остатками верёвки. Спуск продолжался уже больше двух часов и довольно сильно выматывал, с учётом ещё одного найденного осколка серебра, тяжелее двух других.       На нижних уровнях тоже присутствовали неприятные запахи, но они отдавали чем-то другим, не мертвечиной или отходами. Этот запах нравился Александру ещё меньше, поскольку в отличие от своих спутниц, его нюх был на порядок острее, постепенно начинала кружиться голова, хотя это можно было списать на усталость.       На следующем уровне земля круто уходила вниз – это были новые тоннели, выкопанные гоблинами. Здесь встретилась первая группа беглецов хобгоблинов. Они заверещали и приготовили свои загнутые клинки, но в бой рваться не стали, а напротив, решительно отступили и рассеялись по разным туннелям. Александр хотел было принять это за засаду, но кровь уже начинала кипеть, потому погнался за теми, которые вильнули в правую дыру.       - Стой! – не успела крикнуть вдогонку Ева, - Блядь, ну вот как с ним быть? Ладно, возьмём тех, что слева? Чёрт, ничего не вижу. И этот ёбаный факел ни разу не помогает.       - М-да, толку от него мало, но есть идея получше, - Гелла, почти на слух определила место и пустила вдогонку убегающим хобгоблинам огненный шар.       Сестра, безумно матерясь, попыталась привести её в чувство после этого. Взрыв был сильным и обрушил тот тоннель, погребя всех отступающих, но также он нарушил опорные конструкции этого уровня и Геллу приложило упавшей на плечо балкой.

***

      Александр бежал, размахивая топором, он уже зарубил двоих, ещё один оставался впереди, и он был очень резвым, а груз серебра на плечах не позволял развить достаточную скорость, чтобы нагнать мерзавца.       По счастливому стечению обстоятельств, хобгоблин споткнулся и покатился вниз по склону, а потом окончательно хлюпнулся в какую-то жидкость и стал безумно кричать. Подошедший Браун увидел, что упал он в лужу серебра. Не раскалённого, но жидкого, именно от него шел запах на несколько уровней вверх. Хобгоблина вырвало, он начал чесаться и жутко выть от боли. Потом его снова вырвало, на этот раз кровавыми внутренностями, после чего он упал и затих навсегда.       Александр пытался вспомнить, что это может быть за жидкость, но ограничения интеллекта Торвальда не позволяли сделать это, пока не стало слишком поздно. У него из носа потекла тоненькая струйка крови, как вдруг послышался лязг металла.       - Кто здесь? – поинтересовался он в темноту, испарения щипали глаза и затуманивали зрение, не позволяя более пользоваться инфразрением.       Он поднял топор, ожидая нападения, перед глазами всё плыло и последнее, что он увидел перед потерей сознания, была невысокая, бочковидная фигура, полностью заточенная в черненый латный доспех с ростовым башенным щитом в левой руке и небольшим пилумом, вмонтированным в правую.       Существо опустило конец пилума в серебряную жидкость и начало выкачивать её, перегоняя по трубкам в резервуар за спиной. При этом из черных глазниц шлема прорезалось тусклое свечение.       - Леджио нон прохибэрэ, бестиа! (Легион не остановить, зверь!) - прозвучало из недр доспеха.       Брауна вырвало кровью, и он рухнул на сырую землю гибельной шахты, только сейчас вспомнив название - ртуть.

***