Я сорву с тебя все маски

— Замечательно, по Академии Роувенда больше пятнадцати лет шляется убийца, а мы узнаём об этом только сейчас! — Хён, не нервничай… — тихо произнёс Тигрёнок, вжимая голову в плечи после того, как словил грозный взгляд старшего брата. Сокджин ходил по общей комнате кругами и еле сдерживал желание что-нибудь сломать. Внутри бурно клокотала ярость в перемешку с праведным гневом и «осторожничать» в выражениях старшему было очень трудно. Мужчина любил эту Академию, ведь она стала ему вторым домом, он столько сил и времени вложил в учебное заведение. А тут выясняется… Ещё и в красках выясняется. Чимин же потрясающий рассказчик… — «Не нервничай»? Тэхён, вот прошу тебя, только не пытайся меня сейчас успокоить, — дёрнул руками учитель, сжимая кулаки. — Я не настроен на «мирное обсуждение», могу и ударить. Поэтому предупреждаю, пока что не лезь ко мне. — Х-хорошо… — кивнул Ким-младший, прячась за спиной Гук-и, который неотрывно следил за собственным старшим братом. Хосок был не в лучшем настроении, чем приятель-преподаватель. Знать, что убийца твоего брата, который лишил маленькое невинное создание Жизни прямо на глазах другого ребёнка, обитает где-то поблизости… Сей факт наводит на дурные мысли. — Этот человек будет наказан, я вам обещаю, — сделал известный жест рукой Чимин, в другой продолжая держать книгу с описанием злополучного ритуала. — Мироздание, как я и говорил, не терпит вмешательства в свои законы, в свой уклад. Расплата настигнет всех без исключения. Но мы можем свершить и самосуд. Поскольку, если мы сможем остановить его, то спасём невинную Жизнь. Это каждому зачтётся. — Знать бы ещё, кого искать… — пробормотал Юнги, крепко держа Намджуна за руку. Пак слегка самодовольно усмехнулся. Нужны критерии? Подключим логику. — Ну… Этот человек должен работать или учиться здесь примерно пятнадцать-двадцать лет. У него определённо погиб кто-то из близких, и он был настолько привязан к этому существу, что готов пойти на всё, лишь бы снова вернуть его к жизни. Это определённо не женщина, поскольку, не в обиду дамам, но сила воли в проводящемся обряде нужна о-го-го какая, а девушки таковой не обладают. Разве что «старые ведьмы», но кто-нибудь видел из вас в стенах этого учебного заведения хоть одну женщину, которой было бы больше тридцати? Вот и я не видел. Что ещё… У искомого нами преступника обязательно должна быть связь с каждым из погибших. То есть… Ну, выходит, родители жертв возвращались в Академию с детьми для встречи с этим человеком. Определённо он внушает доверие. Но убийца хитёр, умён и коварен. Этот подлец — мастер перевоплощения, точно как я. Он хорошо владеет собственной мимикой и речью, способен ввести в заблуждение без помощи магии любого, даже наиболее трудно внушаемого человека. Что ж, основной портрет вам предоставлен. Вы же здесь давненько живёте, не приходит в голову ничья кандидатура? Сокджин задумчиво потеребил нижнюю губу указательным пальцем. — Хм… Большая часть моих коллег отметается сразу, они либо не теряли никого, либо работают у нас меньше десяти лет… Охранники и «блюстители гигиены» тоже отпадают, так? — Детей проклинает уборщик? — нервно хихикнул Хосок, качая головой. — Звучит интересно, но абсурдно. — Ой, а может это профессор Кан? — оживился Тэхён, скрещивая ноги на диване. — Вроде как по многим пунктам подходит. Он работает здесь не меньше тридцати лет, есть дочь, но примерно двадцать лет назад, по слухам, он потерял единственного сына. И связей у него достаточно, чтобы приобрести такую книгу… Чимин моментально отмахнулся от слов лучшего друга, даже не рассматривая такую кандидатуру. Тратить драгоценное время в направлении ложного предположения? Вот ещё. — Ох, брось, Тэхён, он идиот, — фыркнул парень, барабаня облачёнными в перчатки пальцами по корешку книги. — Его нет смысла подозревать. — А вот я бы его подозревал, — усомнился Сокджин, скрещивая руки на груди. На эмоциях мужчине сей вариант не казался бредовым. Но Мин-и ловко разоблачает ненаученных жизнью кретинов. Держись, Джин-хён. Развернувшись на пятках, Чимин непроизвольно ткнул учителя к грудь тёмным корешком. — Серьёзно? Сокджин, вспомни-ка, о ком мы говорим? Некомпетентный в собственной специальности, болезненно полный, на руках мозоли, ярко свидетельствующие о пристрастии к эротическим романам, самооценка, скачущая туда-сюда быстрее, чем у любой беременной женщины, уровень мышления близкий к дебильности, и ты думаешь, что такой представитель нашего биологического вида способен на протяжении пятнадцати лет убивать невинных детей, когда сам в своей родной внучке души не чает? Ты сейчас хорошо подумал? Испуганно делая шаг назад под столь эмоциональным напором, мужчина быстро замотал головой, мгновенно отказываясь от собственных слов. Да, что-то на эту тему он не подумал… Кан уже практически пожилой «кандидат наук», он всю жизнь занимался какой-то ерундой. И судя по его привязанности к своей маленькой Айри, человек он мягкий… Он не убийца. К тому же, что-то Джин не замечал, чтобы к нему приходили родители с детьми на «непринуждённую беседу». Больше на ум никто не шёл. Увы, все остальные преподаватели действительно были вне подозрений, а студенты… Ох, серьёзно? Это даже не обсуждается. Многие и не родились даже, когда погиб Чонхо. Чимин старался мысленно проверить каждого подозреваемого в своей голове, но когда его сосредоточенный взгляд упал на Джуна… Работающее через раз сердце болезненно сжалось. Парень сидел просто ни живой, ни мёртвый. Он не участвовал в обсуждении проблемы, не мог толком ничего понять. Студент пребывал в своих размышлениях. Примерно о том, что его маленькую Мину убил какой-то ублюдок, а Намджун не смог этого понять, позволяя родителям малышки списать всё на какую-то болезнь. Его малышка, которой он был ближе родного отца… Которая любила его так сильно, как только может любит родственника ребёнок… Погибла ради какого-то ритуала! Она осознавала, что умирает! И смерть была далеко не безболезненная. Да ещё и невинную душу прибрали к рукам какие-то тёмные силы! Винить парня в отсутствии активности никто сейчас даже не собирался. Все всё понимали… Припрятав опасную книгу за камином, Чимин подошёл к креслу, на котором сидел Намджун, и опустился перед ним на колено, беря свободную от хватки Юнги руку в маленькие ладошки, привлекая тем самым к себе хоть какое-то внимание. — Хён, я… Понимаю, как тяжело тебе сейчас. И могу себе представить твои чувства. Но… Нет, не смотри на меня так, я не собираюсь тебе сейчас предлагать «забыть об этом горе» и смело смотреть в будущее. Твоя рана ещё слишком свежа для сего «совета». Я намереваюсь помочь тебе немного иначе. Хочешь… поговорить? — Прости, Мин-и, но я не настроен на беседу, — качнул головой Намджун, желая вытянуть руку из цепких пальцев волшебника. Но сил на это просто не было, поэтому Пак продолжал держать старшего. И спокойно улыбаться. — А я и не себя в собеседники предлагаю, — пояснил Чимин, вставая на ноги. — С Мину хочешь поговорить? Окружающие, включая и самого Намджуна, резко втянули воздух через нос, широко распахивая глаза. А что? Не часто можно встретить некроманта, спокойно предлагающего свои непосредственные услуги. — Но… Ты же говорил, что проклятие забирает душу… — тихо произнёс Джун, слыша в ушах лишь стук собственного сердца. — Эм… Это долго объяснять, поэтому я называю результат проклятия «извлечением души». Но на самом деле концепция немного не такая, — цокнул языком Чимин, убирая руки за спину. — Проклятие забирает не саму душу, как таковую, а скорее её энергию. Понимаете, благодаря внутренней энергетике, которая остаётся у души после смерти физической оболочки, человек может в скором времени переродиться. Но, если энергию у души изъять, то несчастной жертве придётся долгое время накапливать силы вновь. От десяти до сорока лет в среднем. Поэтому увы, с Чонхо я связаться уже не смогу, буквально несколько месяцев назад его душа пропала из того мира и вновь перешла в этот, только в другом теле. Но Мину… У неё ещё есть время «побродить» по загробному царству. А у нас есть возможность с ней поговорить. Так что, Джун-и? Хочешь по-человечески попрощаться с племянницей? Парень попытался ответить другу хоть что-нибудь членораздельное, но огромный ком, застрявший в горле, мешал ему это сделать. Неужели он действительно может увидеть её вновь? Да, не совсем её, конечно, но… Зато Мину будет точно знать, кто перед ней. Возможно, малышку получится успокоить и всё ей объяснить. Она ведь такая умненькая… Так и не сумев побороть невольную немоту, Джун только кивнул, поднимаясь следом за Чимином на второй этаж. Друзья остались внизу, понимая, что они будут лишними при предстоящем разговоре, а потому ребята продолжили свои «лёгкие диспуты» на тему поисков убийцы, покуда Тэмин не вернётся с достоверной информацией. Чимин сел на подоконник, скрещивая ноги и подставляя личико лунному свету. Энергия небесного тела придавала своему «ребёнку» силы для необходимого действа. Сосредоточившись, парень мысленно создал невидимую дверь, через которую могла пройти душа, находящаяся доселе за границей материального мира. Намджун едва не упал, когда посреди спальни появилось лёгкое голубое мерцание. Тусклое-тусклое, но с каждым поворотом кисти Мин-и становящееся всё более реальным. Из искрящегося света начали выделяться длинные чёрные волосы, заплетённые в слабую косичку, бронзовая кожа, немного припухшие от природы губки. И столь знакомые глазки, наполненные непомерной радостью. — Оппа! — произнесла девочка, подлетая к дяде. Джун-таки упал на ковёр, ноги не выдержали. Потрясение слишком велико. Почти год назад он в последний раз видел своё маленькое сокровище. И сейчас она снова перед ним… — Джун-и, это ты! — Я… — подтвердил парень, протягивая руку вперёд и дотрагиваясь до полупрозрачной щёчки. Он не почувствовал тепло живого тела, не ощутил даже материю… Просто лёгкое покалывание пальцев. — Мину… О, Мину, прошу тебя, прости… Я не уберёг тебя… Малышка грустно улыбнулась, пытаясь стереть слёзы со щеки дяди. Жаль, что не получалось, малышка ведь так хотела помочь. Но не могла. У души не было совсем никаких сил. — Оппа, не расстраивайся… — попросила девочка, целуя студента в мокрую щёку. — Я уже ничего не боюсь. Я не одна, у меня много друзей там, где я теперь живу. И один мальчик мне рассказал обо всём. Я знаю, ты не виноват в том, что случилось. Но очень рада снова тебя увидеть вот так, а не через тень. — Через какую тень? — не понял Ким, немного прикусывая язык. — Через твою, — тихо пояснил Чимин, не открывая глаза, дабы не потерять концентрацию и не прерывать сеанс общения. — Души умерших могут смотреть на жизнь родственников и друзей через их тени. Вы этого не ощущаете, не чувствуете чужое присутствие рядом с собой. Но зато умершим видно достаточно, чтобы понять, как вам живётся без них. Мину практически всё время была рядом с тобой. Она очень тебя любила и переживала, как ты сможешь принять… случившееся. — Оппа, мне нравится Джин, — улыбнулась девочка, смущённо вжимая голову в плечи. Знает, что не в своё дело лезет, но озвучить собственное мнение маленькой негоднице тоже хочется. — Он очень хороший и помогает тебе. Ты его только не обижай, ладно? Я вижу, как ты его любишь, поэтому берегите себя, идёт? — Ох… — невольно улыбнулся парень, прикрывая лицо рукой. — Мину… Как была проказницей, такой и осталась. — После потери тела характер не меняется, — поделилась умной мыслью девочка, оборачиваясь на Чимина. — Правильно, Дитя Луны? — Абсолютно точно, красавица, — кивнул некромант, улыбаясь. Лицо побледнело сильнее обычного, а тканевые перчатки постепенно пропитывались кровью волшебника, но Пак терпел. Это его работа, он обязан молча выполнять свои функции… Эх, если бы Мину не была жертвой проклятия — всё было бы куда проще. Никакой боли, никакого напряжения. Чимин мог бы даже не присутствовать при разговоре. Но своей энергии малышку лишили, поэтому колдун делился своей с маленьким призраком, чтобы Намджун мог не только слышать голос племянницы, но ещё и видеть её. Личный подарок от некроманта. — Ты действительно у нас умная девочка, точно как твой оппа и рассказывал нам о тебе. — Мой Оппа очень умный. А ещё он хорошо рисует! Он меня учил рисовать, я ему даже подарила парочку своих картинок. Это они у него в ящике тумбочки лежат, в конверте. Ещё минут десять душа юной волшебницы рассказывала Чимину о своём дяде, заставляя при этом Кима либо краснеть от смущения, либо задорно смеяться вместе с ней. Темы беседы сменялись одна за одной, неугомонная малышка всё говорила и говорила, а двое взрослых парней лишь изредко соглашались с речью Мину. Странно, но слушая детский голосок… У Намджуна вдруг стало так легко на душе. Да, его племянницу убили, но сейчас с ней всё… в порядке? Она не чувствует страха. Не ощущает боли. Мину копит энергию, общаясь с теми, кто не причинит ей вреда. А затем малышка-Ким сможет переродиться. И даже не вспомнит о том, что ей пришлось пережить в прошлом. Осознавая это, Намджун был бесконечно благодарен своему донсену за возможность попрощаться с Мину. Теперь парень был уверен, что сможет жить с этой потерей дальше. — Ой, мне пора назад! — вдруг спохватилась девочка, берясь за запястье Джуна. На самом деле, малышка не хотела уходить, ей было очень хорошо в компании студентов, но… В отличии от колдуна, Мину ощущала критическое состояние Чимина. И не могла позволить своему другу потерять связь с собственным телом на несколько часов в очередной раз. — Оппа, будешь вспоминать меня — пожалуйста, улыбайся. Договорились? — Конечно, дорогая, — улыбнулся Намджун, склоняя голову перед своей храброй племянницей. — Прощай, Мину. Я тебя никогда не забуду. Помахав ручками друзьям, девочка постепенно начала таять в воздухе, пока не растворилась в ночной тьме окончательно. Чимин облегчённо вздохнул, запуская подрагивающие руки в взмокшие от пота волосы. Фух… Так, хорошо… Это оказалось тяжелее, чем колдун предполагал изначально, но не труднее, чем допросить более двадцати душ подряд по просьбе Тэмина. Всё познаётся в сравнении, как ни крути. Спрыгнув с подоконника, Мин-и двумя пальцами поймал запястье Намджуна и осторожно стянул с него чёрную ленту, которую сам дарил парню при знакомстве. Вымученно улыбнувшись, некромант вложил небольшой презент владельцу в ладонь. — Думаю, теперь траур можно снять, — слабо произнёс Чимин, склоняя голову на бок. — Просто сдержи своё обещание и помни Мину такой, какой она была при жизни. Весёлой маленькой девочкой. Очень умной и храброй для своих лет. И с кристально чистой душой. Полагаю, тому причина… твоё воспитание, так? Ким сжал ленту в ладони, кивая на слова друга. — Типичная картина, — невесело усмехнулся парень. — Родители на работе, а дядя всегда готов помочь… Особенно когда нет дел в Академии. — Я впечатлён… — признался Пак, теперь держа руки за спиной. Он не хотел, чтобы хён узнал о цене своего недолгого разговора с племянницей. В конце концов, некроманты не должны чувствовать боль. Это ведь живые мертвецы… — Благодарю тебя, Дитя Луны, — коротко поклонился парень, невольно задумываясь над таким обращением к донсену. Когда он так себя называл, то парни не придали этому особого значения. Но вот слышать подобное от маленького ребёнка, пусть и погибшего… Странновато. — Кстати, Чимин, а почему Мину называла тебя «Дитя Луны»? И ты сам… Откуда это пошло? Чимин закатил глаза, прислоняясь плечом к стене. Все Кимы такие любопытные или это просто Мин-и так удачно повезло? — Хм… Ну, таковы законы природы и об этом слагались древние сказки. Солнце — покровитель живых. А вот Луна имеет абсолютно противоположное влияние. Ещё многие говорят, что Дети Луны — родственники дамы в чёрном. Не безосновательно, но… скажем так, у Госпожи Ночи есть двое детей. Мальчик Сон и девочка Смерть. А Луна… Назовём её «домашней любимицей» дочурки Ночи. Отсюда и связь… — Оу… — отреагировал Намджун, поджимая губы. — Неплохая народная молва. Стоит запомнить. — Запомни, — хихикнул некромант, возвращаясь к окну и вновь ловя на себе свет покровительницы. Энергия Луны помогала восстановиться без использования дополнительных ресурсов. — Потому как это… Чистая правда…