Усталость металла

И снова пришлось стрелять с крыши. Долбанные байкеры опасно теснили «траверс», подрезали, заставляя Нэйта бросать джип то влево, то вправо. Забияка болтался в люке, как кое-что в проруби, и палил из "статуса" по задним, широким, как на квадроциклах, колесам дрегстеров. Впереди все еще пылал разлитый из пробитого бака бензин, догорали части байка. Один из байков снова крутанул задом прямо перед капотом джипа. Скотти выстрелил, не прицеливаясь, навскидку (эту штуку когда-то сто лет назад, в Аргонне, показал им Упырь) и пробил шлем, а вместе с ним черепушку байкера. Мотоцикл вильнул, завалился набок и исчез где-то на обочине. - Есть! - с торжеством заорал Райан, уже порядочно отбивший ребра в дурацком люке. Второй мотоциклист оказался не дурак и сразу же ушел в сторону, сбавляя скорость. Пламя они пролетели на полном ходу. Скотти едва успел нырнуть в салон, прежде чем его волосы вспыхнули в стене огня. Завизжали покрышки, всех тряхануло, и "траверс", наконец, остановился. - Ищите, - скомандовал Скотти и, распахнув дверцу, выпрыгнул на обочину. Трасса светилась тысячами огней, фонари заливали ее сюрреалистическим лиловым светом. Вот дерьмо, кажется, он никогда к этому не привыкнет! Прищурившись, Райан рванул вниз и в темноту, к горящим обломкам байка. Рев дрегстера заставил ускориться. Где же этот чертов кровосос? Чего ему дома не сиделось? Жан часто шутил, что у его Забияки глаз-алмаз, но сейчас Скотти ни хрена не видел, и это злило до чертиков. - Сэр! Я нашел! - крикнул откуда-то слева Молл, и тут же раздались выстрелы. - Несите его в машину, - Скотти выдернул из кармана полный магазин, выщелкнул пустой и, перезаряжаясь на ходу, взобрался по пригорку обратно на трассу. Какой-то гражданский на лимузине тормознул свою колымагу и с любопытством снимал происходящее на камеру коммуникатора. Скотти подошел к нему, дал в рыло и, отобрав коммуникатор, швырнул под колеса подоспевшего преследователя. Второй байкер поймал пулю в забрало шлема и улетел вместе с дрегстером под колеса несущейся по встречке фуры. Блядь! Забияка, оторопев, увидел, как получивший удар грузовик плавно разворачивается поперек дороги и одновременно начинает падать набок. Со всех сторон доносился скрип колес, звон бьющихся стекол, сухое чавканье сминаемого металла. Вот это незаметное похищение! - Живо, живо, живо едем! - крикнул Забияка, прыгая в салон "траверса". - По обочине выезжай и гони! Нэйт круто вывернул джип, объезжая мгновенно образовавшуюся гигантскую пробку. Райан едва успел схватиться за поручень, иначе летел бы через весь салон башкой в стекло. Плечевой сустав по ощущениям вывернулся наизнанку. Да сколько же можно? Нэйт добавил скорости. Машина неслась по обочине, подпрыгивая на крупной гальке. Мелькали ксеноновые фонари. На заднем сиденье, рядом с Мэттом, как тряпичная кукла, мотался бесчувственный (или уже мертвый) кровосос - Молл предусмотрительно пересел на переднее сиденье. - Десять миль до границы с Парацентралью, - деловито озвучил он, глядя на экран навигатора. Нэйт бесстрашно выжал газ, хотя "траверс" и так уже едва не левитировал над дорогой. Пробка осталась далеко позади. Скотти беспокойно оглянулся - вроде никто их не преследовал. Можно выдохнуть и подумать, что делать дальше. - Сэр! - Гиллинг так заорал, что подпрыгнули все. - Он очнулся!!! Долбанная истеричка! Забияка перегнулся через Мэтта и заглянул в лицо Меги. Тот выглядел скорее дохлым, чем живым - закопченный после взрыва, бледный до ксеноновой синевы, с разодранной в кровь щекой. Но в открытых красных глазах светилось слабое понимание, что он в безопасности. - Капитан, сэр... - снова заканючил Мэтт, - а он не покусает нас? Я от кого-то слышал, что раненные морфоиды могут высосать дочиста! - Гиллинг, сука, - затрясся от злости Скотти, - я тебя щас сам покусаю! - Капитан, сэр, - обернувшись, беспокойно проронил Молл, - у него что-то с рукой... Забияка на миг прикрыл глаза, чтобы не оглохнуть от скрипа собственных зубов. У него мучительно болело едва зажившее и, наверное, снова сломанное ребро, и вся эта непродуманная операция с неопытными первогодками бесила хуже некуда. Все шло по самому плохому варианту, и надо было думать, как выбраться из этого дерьма с минимальными потерями. - Что с рукой? - переведя дух, открыл глаза Скотти и зажал ладонью рот, чтобы не блевануть - морфоид сам поднял и продемонстрировал ему кисть, буквально оторванную и болтающуюся на шмотке окровавленного мяса. Кровь темными толчками брызгала из жуткой раны и заливала салон "траверса". - Все, ушли от спутников, - сообщил Молл. - Найди ближайшую больничку. Придется остановиться. Мэтт, снимай ремень... *** - Ломанни, - окликнул Сандерс, и Дин, идущий с заброшенной на плечо сумкой, остановился. - Сэр, - сухо отозвался он, сверля взглядом исподлобья переносицу Упыря. Ломанни – хороший парень, но с тех пор, как женился, бойцом стал вовсе никудышным. Миранда крутит им, как собака хвостом. Вот и сейчас у них новый приказ, а у Лома все мысли о стервозной женушке и сопливом младенце. Упаси Ктулху так попасть! - Слушай мой приказ: ты дождешься наш шаттл и вернешься в Ориму. Делай, что хочешь, но чтобы ни одна штабная крыса до приземления не узнала, что группа не летит на базу. - Как? - отвисла похожая на ковш экскаватора челюсть Лома. - Как угодно, - равнодушно отозвался Упырь, - захвати шаттл, разбей передатчик, договорись, мне без разницы. - Но... почему я? - обиженно протянул Дин, который только что ныл, что его лишили законного отпуска. - Почему не Бес? Шейн с усмешкой сложил фигуру из трех пальцев и отобрал у Лома сумку с экипировкой. Сандерс, обычно не упускавший возможности пошутить, даже не посмотрел в его сторону: - Свободен, - буркнул он и махнул рукой, - упырята, за мной. - Наконец стоящее дело? - с нетерпением уточнил Центральный. - Еще какое, - язвительно протянул Упырь, - готовьтесь попасть в хроники. - Круто! - Вполне вероятно, посмертно. - Э, мы так не договаривались! - Бес, которому досталось два тяжелых кофра, с натужным стоном забросил оба на плечо. Но Тигр пихнул его в локоть: - Эх ты, задохлик, давай сюда! - проворчал он и отобрал сумку Лома. Сандерс, не оборачиваясь, направился к запасному выходу. Центральный невозмутимо шагал за ним, хотя такого финта, как сегодня, у них еще не было. Озадаченный Шейн почесал в затылке, пожал плечами и припустил следом. Будет не круто, если они отстанут и упустят из виду собственного командира. Они бывали на аэровокзале Междумирья чаще, чем в собственной квартире, и Берс наивно полагал, что знает в здании каждый закоулок, но Сандерс вдруг распахнул какую-то невзрачную подсобную дверь и нырнул в темноту узкого коридора, который привел к слабо освещенной винтовой лестнице. - Где это мы? - пробурчал Тигр. - А я знаю? Двигай, Шорри, и не задавай вопросов. Тигр оскалился и, отпихнув Центрального, нагнал командира. Тот уже открывал очередную железную дверь. В глаза ударило розово-оранжевое зарево заката. Если бы Шейн был художником, он писал бы картины только в Штормзвейге - такие тут чистые и яркие цвета. - Не отставайте, - бросил Упырь, направляясь в сторону летного поля. Здесь отдыхали пять или шесть «каракатиц» - пятиугольных грузовых махин с длинными боковыми крыльями. Сандерс подошел к крайней из них и махнул рукой: - На борт, живо! - Это же тяжеловоз, - присвистнул Центральный. - Еще бы, - оскалился командир. - С радиоактивной рудой? - уточнил Куртц. Сандерс сдвинул брови. - Сейчас пойдет порожняком. Какие-то проблемы, лейтенант? - Никак нет, сэр. - Тогда прошу на борт, взлет через пять минут. Правда, напитки здесь не подают, уж потерпите. Берс переглянулся с Шорри. Обычно равнодушная тигрова физиономия выражала озабоченность. У самого Шейна на душе уже давно скребли кошки. После интервью с лидером Умано сделалось очень не по себе, а непонятное поведение командира и вовсе напрягало. Куда они летят? Почему Упырь отпустил Лома? От кого пришел приказ и был ли он вообще? - Летим с контрабандистами, - под нос себе проворчал Тигр, поднимаясь по дребезжащему трапу, - до чего докатились? - Ладно, не бубни, - оглянувшись, осадил его Дэмьен, - командиру видней. - Так-то оно так, - хмуро фыркнул Шорри, - командир наш такие горизонты оборзева... то есть обозревает, каких мы сроду не видали. На борту их встретил какой-то усатый мужик в робе и с помятой рожей алкаша: - Ого, какие люди! - с неприкрытым восхищением протянул он. - Идите за мной, господа хорошие, покажу вам вашу каюту. Он провел их на верхнюю палубу и открыл скрипучую дверь в небольшой пассажирский отсек. Ничего особенного, комнатка три на два - две узкие койки, раскладной стол и овальный иллюминатор - но при этом адски засранная. Одеяла и подушки не первой и даже не второй свежести сбиты и скомканы, на столе крошки, подсохшие пятна от чая и какой-то рыжей гадости, на полу обертки от конфет, пластиковые бутылки, шкурки от бананов. - Немного насорили тут, - заметил мужик, - щас приберу, - и смахнул рукавом со стола крошки. - Ну вот. Теперь чисто. Располагайтесь, господа хорошие. Правда, коек всего две, но и лететь вам недолго, потерпите. - Спасибо, - сказал Центральный с невозмутимой рожей. - Пожалуйста, - ответил мужик, но не ушел. Дэмьен пусть не сразу, но сообразил, чего он хочет, сунул руку в карман и протянул какую-то мелочь. - Почаще тут убирайтесь, - дружелюбно посоветовал он. - А беженцам без разницы, - равнодушно пожал плечами любитель огненной воды, - они набиваются тут, как килька в банку с рассолом, и все счастливы, довольны, все время что-то жрут. Ай, - он махнул рукой и наконец свалил. Куртц брезгливо оглядел одну из коек. Помедитировал над ней несколько секунд, видимо, решая, сесть ли в этот рассадник мерзости или лететь стоя. Подумав, расправил одеяло, поставил сумку и сел на нее, подогнув ноги и прислонившись в облупившейся металлической переборке. - Чего стоите, как неродные? Вэлком, - позвал он товарищей. Тут пилот объявил по внутренней связи, что взлетает, и Бесу с Тигром пришлось войти в каюту и прижать задницы к койке. Заработали мощные турбины грузовоза, уши привычно заложило. Шейн вцепился в краешек стола, едва не сорвав его с разболтавшегося крепежа. Шаттл стремительно набрал высоту и, развернувшись, как большая неповоротливая каракатица, поплыл по разноцветному небу в направлении портала. *** «Да, премьер-советник». «Нет, премьер-советник». «Не могу знать, премьер-советник». Как же ты достал меня, премьер, мать твою, советник! Потный индюк, к концу второго дня переговоров бьющийся в истерике. - Это вы виноваты в сложившейся ситуации! РУ прикормило кровососов, а все мировое сообщество теперь считает, что они наши союзники. Знаете, чем это чревато? Войной, господин Веньяр! Войной, говорю я вам! Сидите тут, в чужом кабинете, мямлите! Где ваш Райт? Где, я вас спрашиваю?! Жан переломил несчастную ручку, которую по какому-то случаю подарил Дану советник по безопасности. - Командор Райт поправляет здоровье после покушения. - Допрыгались! - запыхтел Аткинс. - Покушение на командора Оримы! Где это видано? А что дальше будет? Покушение на Его Величество?! Жан сказал бы, что будет. Гены цыганской бабушки подсказывали, что под премьер-советником горит кресло. Не пройдет месяца, и этот брызгающий слюной тип лишится своей должности, утащив за собой особо рьяных дартаньянов. - Делайте, что хотите, генерал, но утихомирьте эту женщину! Слышите? Мне плевать, как вы это... - Утихомирю, - отрезал Веньяр и отключил линию связи. У него тоже есть нервы! За последние два дня премьер-советник и всякие сошки помельче проели ему всю плешь. Хорошо Скотти, сидит себе на переговорах в Севилье, попивает вино с Балканских виноградников и спит до обеда. А командир тут майся один, без поддержки, без дружеского совета и нежного поцелуя в проеденную занудными политиканами макушку. Раздался короткий стук в дверь. - Войдите. Сначала мелькнул седой ежик, потом появилась голова Бахмата и его правый погон. - Ты все работаешь? - Аткинс звонил, третий раз за сегодня, - Жан прижал ладони к глазам и с силой надавил. Теперь он понимал, отчего Дан постоянно трет виски - мозги на этой должности плавятся, как титановая броня в излучении суморфа. - Чего хотел? - Олег примостился на краю огромного комадорского стола, глядя на Жана с нескрываемым сочувствием. И с облегчением, сволочь такая. Райт мог бы пожалеть старого друга и назначить своим заместителем бывшего замполита. - Хотел, чтобы я успокоил мисс Умано, - невесело усмехнулся Веньяр, - успокоишь ее, ага! Она же как Жанна д'Арк, и всю коалицию под себя подмяла. Когда-то Жан, как и все осведомленные в управлении, подшучивал над нежными чуйствами Аделины Умано к Дану Райту. Но теперь эта женщина пугала его своим крестовым походом против врагов Дана. Ну как врагов - просто недовольных его назначением и решительными действиями, зачастую вызывающими вой мирового сообщества. Мисс Умано на удивление легко простила Дану Викторию, но не сдалась. Ее преданность и поддержка не знали границ, в новостях их называли неразлучным тандемом Райт-Умано, одной из самых влиятельных сил на Перекрестке. Все это, конечно, бесило кучку теряющих позиции советников императора, в последнее время Дан снова стал парией в совете, хоть и не парился по этому поводу. Надо же, какой каламбур вышел - пария не парится. А непарии вот теперь парятся и даже очень. После покушения на Дана, когда на Оримской Кольцевой его машину разнес в клочья оснащенный взрывчаткой беспилотник, Аделина объявила войну против всех, кого считала недругами командора. Теперь ее охранка лезет во все щели, отыскивая заказчика, а сама мисс Умано атакует Оримский Совет тяжелой артиллерией, обвиняя в сговоре с кланом Тахо, который привел к разрастанию численности частных армий на Перекрестке. - Так расскажи ей правду, - посоветовал Бахмат. - Пусть успокоится. - Какую правду? Олег повернулся к Веньяру и испытующе заглянул в глаза: - Ты же знаешь, где командор, Жано, правда? Жан выдержал его взгляд. - Если бы. - Ты тоже не в курсе, что с ним? - не поверил Бахмат. - Могу только догадываться, - Веньяр снова прижал пальцы к глазам. - Говори! - Виктория спокойна. Вот и все, что я знаю. У нее знаешь какое чутье? - Какое? - Когда мы его хоронили, она одна не поверила, что в том бомбардировщике летел Райт. Экспертиза была, все дела, а она как будто знала, что этот обормот жив. Ждала его, понимаешь? Бахмат задумчиво поскреб седину. - Понимаю. Уже легче. Значит, Дан просто скрывается? Но какой в этом смысл? И что делать нам, он оставил какие-нибудь инструкции на такой случай? - Нет, - с досадой поморщился Веньяр, - ни слова, ни намека, ничего. Скотти вообще отослал подальше от Оримы. - Забияка может знать о планах командора, - предположил Олег. - Думаешь, я не спрашивал? Молчит, как рыба об лед. Злится еще, балбес, что не верю. А Доходяга по нему скучает... - Эй-эй, ты только не раскисай, Жано, - Бахмат взял его за плечо и несильно тряхнул. - Тебе нельзя, кто будет с премьер-советником воевать? Жан страдальчески закатил глаза. - А может, пойдем в наш любимый бар? - предложил Бахмат. - Пропустим по стаканчику, прочистишь мозги. - Спасибо, но нет, - с сожалением отказался Жан, - ждать неприятностей лучше с трезвой головой. Лучше уж останусь тут и еще поработаю. - Ну, как знаешь, - развел руками Олег, - а я пойду, поздно уже. Они пожали друг другу руки, и Жан проводил Олега до приемной. Адъютант вытянулся в струнку и козырнул двум генералам. - Сэр, - обратился он к Веньяру, - только что пришло сообщение... Жан почувствовал, как от тревоги сжимаются внутренности. Только вернись, Данко, лично тебе башку откручу за такую подставу. На столе задребезжал коммуникатор. - Веньяр, - рявкнул Жан. Бахмат с напряженным ожиданием остановился в дверях. - Сэр, это Мейси. Появились сведения, что на W: 018 действует неопознанная группа оримского спецназа. Думаю, с утра следует ждать официального запроса из Кембалы. Ну вот, началось! - Похоже, у нас проблемы? - догадался Олег, возвращаясь в кабинет. Он тоже вряд ли сегодня попадет домой. Впрочем, его никто и не ждёт, у Веньяра хоть кот есть. - Проверь, все ли наши подразделения на месте. Кто-то шалит на Заккаре, а свалить пытаются на нас, - сказал Жан, - к утру я должен знать, что все в порядке. - Сделаем, - без колебаний кивнул Бахмат и вышел. Ночь предстояла длинная.