Усталость металла

Шаттл прибыл в пункт назначения (никто из группы до сих пор не был в курсе, куда именно) в пять утра по общемировому времени. Центральный глянул на вспыхнувший зеленым неоном циферблат наручных часов и известил: - Пять. Шаттл спружинил на разболтанных рессорах, которые тут же подбросили его вверх, так что Бес подпрыгнул и едва не стукнулся башкой о верхнюю полку. Тигр заржал, получил кулаком в плечо, засмеялся еще громче. - Отставить, - сонно буркнул Куртц, встал и поднял свой кофр с оружием. Куртка на нем болталась, расстегнутая, под глазами виднелись темные круги. Берс подозревал, что и сам выглядит не лучше. Один только Тайгер бодро потянулся, бессонная ночь никак не отразилась на его широком мрачном ебале. Шейн украдкой, чтобы не видел Центральный, пощекотал его под ребрами, но Шорри даже не вздрогнул - щекотка его не брала. Тут дверь отсека с противным шипением отъехала в сторону, и в проеме возник командир. Он успел переодеться в штатскую одежду, явно не свою - на нем были потертые джинсы с модными в прошлом сезоне прорехами, хиповая футболка с разноцветной мандалой и куртка-бомбер, похожая на те, которые носили пилоты ОВС в середине пятидесятых. Шейн присвистнул, заметив на ногах Упыря стоптанные кеды грязно-голубого цвета. Возле этих самых кед Сандерс бросил объемный кожаный мешок. - Найдите тут что-нибудь для себя, - велел он, ничего не объясняя, - лишнее выкинете, свое шмотье бросите в пакет и возьмете с собой. - Это типа маскировка такая? - уточнил Куртц, хотя и так все было понятно. Значит, диверсионная работа в тылу противника. В режиме радиомолчания и без поддержки со спутника. Весело. - Через пять минут жду у трапа, не рассиживайтесь тут. - А где мы находимся, сэр? - спросил Берс, изнывающий от информационного голода. - В сотне миль от Кембалы. Заккар. Надо же, им еще не доводилось работать на Заккаре. Сандерс опять куда-то исчез, а Тигр брезгливо потащил мешок в центр каюты. - Откуда Упырь приволок это барахло? - Открывай, посмотрим, что там? - с любопытством подошел Бес. Шорри раскрыл мешок и выудил оттуда что-то страшно мятое жуткого лилового цвета. - Что это за хрень? - Платье от кутюр, блядь! - Там вообще че-нить нормальное есть? - Есть, - Тигр вытащил из мешка джинсы и запустил ими в Шейна, - твой размерчик, Бес. Шейн прикинул - и правда, размер подходящий. Правда, шмотка выглядит как минимум ровесницей Берса, но они же собираются пополнить ряды оборванцев из пригорода Кембалы, и значит работает правило "чем хуже, тем лучше". - Поищи мне еще рубашку, - попросил он, без колебаний расстегивая брюки. Шорри зыркнул на него сердито и снова сунулся в мешок. Центральный тоже не остался в стороне, в отличие от Беса, которому как вору все было впору, эти двое испытывали трудности при выборе обуви и обмундирования. Шейн уже успел натянуть джинсы, когда Тигр невежливо запустил в него выгоревшей синей футболкой. Следом полетела бейсболка с эмблемой "ориматимс". - Отличненько, - Бес натянул одежду, с сочувствием глядя, как Шорри роется в поношенных тряпках, тщетно пытаясь отыскать что-то на свои внушительные габариты. Центральный скептически рассматривал короткие штаны - брючины едва скрывали его тощие длинные щиколотки. Хмыкнул, наклонился и закатал джинсу до середины волосатой голени. - Пойдет, - засмеялся он. - Дурдом какой-то, - проворчал Тигр. Шейн отвернулся, чтобы поглядеть на свою рожу в прикрепленном к стенке пластиковом зеркале. Вид был откровенно дураковатый, но хотя бы не такой, как у Тайгера. - Сними это, - посоветовал Дэмьен, прикрывая глаза рукой. Тигр раздраженно рыкнул, перевел взгляд на Шейна. Тот пожал плечами, чтобы не обидеть товарища по отряду. Гавайская рубашка забавно обтянула его плечи, пуговицы едва сдерживали ее спереди, но в просветы отчетливо виднелась буйная рыжеватая поросль, покрывающая тигриную грудь. - А мне нравится, - покривил душой Шеннон, понимая, что больше в мешке ничего подходящего просто нет. Тайгер скептически пошевелил нижней челюстью. Центральный махнул рукой: - Давайте быстрей, Упырь ждет. Бес подорвался, выкинул шмотье прямо на пол, запихнул в мешок одежду, свою и ребят, и подхватил его, закинув на плечо. Тигр без лишних слов поднял кофры с оружием. - Кто-нибудь что-нибудь понимает? - спросил он в дверях. Вместо ответа Куртц пихнул его кулаком между лопаток: - Не рассуждай, топай. Шейну это не понравилось. Центральный никогда не был замечен в жополизстве и не боялся высказывать мнение всей группы не только Сандерсу, но и самому командору. Может, он в курсе приказа? Тогда почему не рассказал им с Тигром, это как-то не по-дружески. Полковник курил, сидя на капоте покоцанного драндулета грязно-синего цвета на завышенной подвеске. Увидев их, он легко спрыгнул на бетонное покрытие посадочного поля и одобрительно кивнул: - Отличненько. - Какой у нас план? - спросил Центральный, не дождавшись от командира пояснений. - Добраться до Кормена и хорошенько развлечься. - Вы о плантациях марихуаны? - Именно. - А что значит «хорошенько поразвлечься»? - Значит, что мы должны проредить охрану и взять в заложники одного из наркоторговцев. Шейн поглядел на Тигра, тот слушал Упыря, мрачно наклонив голову, но возражать не спешил. - Маловато боезапаса для такого веселья, - задумчиво проговорил Куртц, скосив глаза на чехлы с оружием. - Зато у нас полно светошумовых гранат, - Сандерс выкинул окурок и потер запястье, - достаточно, чтобы устроить знатную иллюминацию. - А прикрышка у нас будет? - спросил Шейн, догадываясь, какой будет ответ. - А без прикрытия слабо? Не будет у нас тут никакой помощи, даже не надейтесь. - За-е-бись, - проронил Тигр. - Кто хочет курнуть напоследок, - объявил Сандерс с веселой издевкой, - сделайте это сейчас. Другого шанса может не быть. Куртц, грузи барахло в багажник, выдвигаемся через три минуты. *** Ближайшая больничка оказалась на повороте в Лэтч. Ксеноновые прожектора заливали пятачок с торчащими на нем тремя приземистыми корпусами клиники для бедных. На ближайшем корпусе тускло светилась вывеска аптечного киоска. "Траверс" снес приземистую ограду больнички и въехал в витрину, которая осыпалась крупными осколками на капот джипа. Скотти высунулся из машины и для острастки расстрелял вывеску. Пластик разлетелся, но диоды не погасли и слово "а...тек..." продолжило призывно светить в темноте. К ним предсказуемо никто не вышел. Если в клинике и имелась охрана, она, наверняка, уже наложила в портки и слиняла через задний ход. - Нэйт, найди там врача. Гиллинг, хватай его. Скотти подлез под правое плечо морфоида, закидывая его руку себе на шею. На левую, перетянутую ремнем выше локтя и подвязанную футболкой к груди, он старался не смотреть. В конце концов, Дан не приказывал ему сохранить Меге все конечности, его задача сохранить ему жизнь. - Сэр, - Нэйт выскочил из дверей больницы, - там только дежурный врач. Он отказывается принимать... - Кровь у них есть? - пока вытаскивал раненого из машины, Скотти вляпался штанами в лужу, теперь в районе задницы ощутимо холодило, намекая, что крови кровосос потерял море. - Нет... уж, - содрогнулся всем телом Зэйро, - непроверенную кровь... нахер надо... Скотти понял, что лоханулся. Коммерческие банки крови для морфоидов здесь прекратили существование еще два года назад, а на человеческих станциях переливания запретили указывать, был ли вакцинирован донор. Как кровососы выходили из положения, Райан не знал. Как-то не задумывался раньше, последний год его голова была занята аргоннским подпольем, которое зацвело буйным светом с тех пор, как помер старый принц. - Ладно, занесем его внутрь, - скомандовал Забияка, - где там этот врач? Нэйт придержал дверь, пока Скотти с Моллом втаскивали Мегу в чистенькую, ярко освещенную больничку. Гиллинг прикрывал. Слава богу, у придурка хватило ума запереть дверь. Персонал в кокетливых розовых костюмчиках, как стая снегирей, разлетелся в разные стороны. - Врача сюда, живо! - рявкнул Райан так громко, как мог. - Нэйт, отруби у них связь и обыщи все кругом. - Скорее всего... они уже подали сигнал... - еле слышно прошептал Зэйро, пытавшийся упираться в пол ногами и поменьше давить на их с Моллом плечи, - зря сюда... - Не ссы, прорвемся, - ободрил его Забияка, хотя положение было не ахти. Вряд ли у них есть больше трех минут до приезда охраны, за это время руку Зэйро не успеют не только пришить, но даже и отрезать. Крови тоже получить не удастся. Думай, Скотти, думай, что делать! Стрелять в гражданских? Дан за такое башку свернет. Да и чем тогда они лучше тех ублюдков, которые запускают дронов. Врач, которого приволок Гиллинг, трясся и мямлил, к тому же он оказался отоларингологом и не умел пришивать руки. Пока Скотти слушал его скулеж, Мега окончательно отключился и свалился на залитый кровью пол. Похоже, слухи о сверхъестественной способности тварей к выживанию были сильно преувеличены. - Есть кто-нибудь еще? - спросил Райан, прислушиваясь. Ему показалось, что он слышит далекий вой сирен. - Нет, то есть... Зэйро мотнул башкой, рассыпая гладкие черные волосы по несвежему белому кафелю, открыл глаза и попытался приподняться. Выглядел он сейчас как настоящий вампир. - То есть? - В соседнем блоке есть хирург, но он... Нервы искрили и горели, как бикфордов шнур. - Что "он"? - С убеждениями. Он не согласится лечить морфоида, - отоларинголог, невысокий дядька с внушительным пузом, гордо вздернул нос, - как и мы все... - и побелел, когда Молл навел на него свой "статус". - Позови его, я с ним поговорю, - потребовал Скотти, давя злость. Когда-то он тоже имел "убеждения". Говноидеология Архангела за какие-то пару недель сделала из Забияки послушное орудие контрразведки, а народ Заккара обрабатывали больше трех лет, так чему же удивляться. Когда ушной врач с видимым облегчением нырнул в какую-то дверь, Скотти присел на корточки перед морфоидом. - Подумай, нужна ли тебе рука, - сказал он, - если нужна, тебе придется ввести хирурга в транс. К сожалению, под дулом автомата я могу гарантировать только ампутацию. На белом, как у циркового Арлекина, лице разом высох пот. - Я... не уверен, - проговорил он, щурясь на яркий свет, - но рука мне определенно нужна. - Рискнем, - сказал Скотти, снова прислушиваясь. Нет, обознался, сирен пока нет, - Молл, следи за входами. Нэйт, глуши все, что может передавать сигнал. Гиллинг, иди сюда. Время тянулось, как тягучая карамель. Хирург не появлялся, Мэтт лязгал зубами, Зэйро дышал все хуже. Скотти сплел пальцы в монолит в идиотском молитвенном жесте - так было легче сдерживать злость. А тут еще коммуникатор завибрировал входящим от Жана. Блядь! Отвечать нельзя, засечет местонахождение, поди потом объясни, как он оказался на W: 018 вместо солнечной Севильи. Райан безжалостно отключил коммуникатор и шагнул с намерением лично отыскать хирурга и притащить урода за шкварник, но тут же столкнулся с вошедшим, как агнец на заклание, высоким бородатым мужиком, больше напоминавшим борца-тяжеловеса, чем доктора. - Я вам скажу то же... - набычившись, пробурчал он и вдруг громко икнул. Скотти обернулся. Видимо, Меге очень хотелось сохранить руку, иссиня-бледный, он с неимоверным усилием подполз к стене и, прислонившись к ней, сел. - Возьми все, что может понадобиться, - велел Забияка зомбированному хирургу. Тот покачнулся, будто его ноги были пружиной, выпрямился и медленно повернулся на сто восемьдесят градусов. - Гиллинг, сходи с ним, помоги, если надо. Нэйт, хватай кровососа, несем в машину. - А где?.. - Только не здесь, - отрезал Скотти, - слышишь? Вот теперь сирены полиции слышались отчетливо и громко. Райан поморщился, глядя на лужу крови, натекшей от раненного морфоида, подхватил его под локоть и обнял за тощий бок. При всей своей субтильности, Зэйро был довольно тяжелым. Пока они загружали Мегу в "траверс", появились врач и Мэтт. Хирург шагал с пустыми руками. Гиллинг тащил тяжеленную клеенчатую сумку и держал врача под прицелом. Скотти обернулся, увидел, что Мега отрубился, и покачал головой. - Грузи его. - Кто вы такие? - заносчиво вскинулся хирург. - Имейте в виду, вы поплатитесь. - Выполните свою работу, и мы вас отпустим, - пообещал Скотти, грубо впихивая того в салон джипа. - А если я откажусь? - врач уперся мощными руками в проем дверцы и обернулся, смерив Скотти злым взглядом. - Тогда нам придется вас пытать, - равнодушно пожал плечами Райан, - не хотелось бы, но если вы меня вынудите... - Ублюдки! - процедил хирург. - Полезайте. Да двигайтесь же, чего расселись! Нэйт, гони! *** Тайлер взял нож для сыра и отрезал пару кусочков для бутербродов. Кофеварка звякнула, извещая от том, что кофе готов. - Очередная операция по ликвидации завершилась минувшей ночью в Кембале. Дарго, морфоид, объявленный преступником международного класса, уничтожен при помощи беспилотного устройства. Его изуродованное тело обнаружено на углу Народного гнева и второй Нефтяной. Служба безопасности Кембалы заявляет, что улицы столицы полностью безопасны для гражданского населения. Тайлер положил сыр на поджаренные тосты и поставил тарелку на стол. Прислушался, не скрипнет ли замок входной двери. Рэю уже пора бы вернуться. Кортни беспокоило происходящее на Заккаре. Учитывая, что истребление Мег удачно совпало с отсутствием командора, можно было предположить, что покушение на Райта - дело рук заккарийских спецслужб. Тайлер не первый год варился в этой каше, чтобы не суметь сложить два и два. Надвигались какие-то очень нехорошие события, и Рэй наверняка знал, чего ждать. Тайлер налил себе кофе и досмотрел выпуск новостей, не особо вникая в сложности отношений в аргоннской королевской семье и ходхольмские интриги. Шаттл полковника Сандерса уже час как приземлился на аэродроме Оримы, и даже если Рэй собрал все пробки, он уже должен был добраться до дома. Будет очень жаль, если они разминутся на несколько минут. Звякнул входящий на коммуникаторе. Тайлер схватил, но это всего лишь Билли пожелал доброго утра и поинтересовался, не вернулся ли Рэй. Тайлер ответил, потом долго выбирал рубашку из висящих в шкафу. Мысли бродили где-то далеко, в основном возле происходящего в мире W: 018. Вспомнилась вдруг первая встреча с этим Дарго после оримской бойни. Флегматичное выражение на узком лице, удлиненная кожаная куртка вместо мундира, странно смотревшаяся с заправленными в высокие ботинки камуфляжными штанами. Он стоял рядом с младшим из братьев Тахо, так близко, как могут стоять только друзья или соратники, полностью доверяющие друг другу. А теперь режим Тахо уничтожает бывших союзников. Зверски, прямо скажем, уничтожает, и мировое сообщество, которое в 76-ом визжало о правах морфоидов, выражаясь словами Сандерса, засунуло языки в жопы и соглашается на это узаконенное убийство. Если быть до конца честным, Тайлер никогда не сочувствовал кровососам. Ни тогда, когда они с "фараонами" отстреливали их на яхтах и в люксовых номерах отелей, ни сейчас, когда весь мир вдруг объявил их смертоносными тварями, подлежащими истреблению. Он считал, еще со времен войны на Заккаре, что этой расе не место в человеческих мирах, но сложившаяся ситуация так же поражала абсурдностью, как махание кулаками после драки. После взрывов, устроенных суморфами-смертниками, после захвата Оримы колоссом лефтхэнда, после кошмарной бомбежки морфоиды почему-то не стали врагами человечества. Более того, их превозносили как спасителей и едва ли не мессий, избавивших весь мир от террористов. И вдруг в одночасье невинные овечки превратились в безумных кровожадных монстров. Вся эта паранойя, особенно с учетом повсеместного использования вакцины, выглядела очередной политической акцией, направленной против оримской империи. Тайлер затянул узел галстука, бросил взгляд на экран коммуникатора и удивился - каким-то непонятным образом он умудрился пропустить звонок Рэя. Следом за пропущенным появилось сообщение.

"Привет. У меня новое задание, так что домой не жди. Извинись за меня перед Энни, все-таки я напугал ее. Ты считаешь мать безразличной, но это не так, просто иногда мы делаем не то, чего от нас ожидают. Скажи ей, что байку про старика я выдумал, и не давай спуску Билли. До встречи, твой Упырь".

Тайлер дважды перечитал сообщение, и с каждым разом смысл казался ему все мрачнее и мрачнее. Рэй никогда не подписывался своим позывным и вообще никогда не писал пространных сообщений, предпочитая позвонить и объяснить все вживую. Новое задание? Какое нахрен новое задание?! Кортни сжал кулаки, подавляя легкую дрожь в руках. Набрал номер Сандерса и узнал, что телефон абонента выключен или поврежден. - Блядь! - в сердцах Тайлер потянул за идеально завязанный галстук. - Что ты творишь, Рэй? Что ты, блядь, опять творишь? В дверь позвонили. Неужели пошутил? Дебильная шутка, но лучше уж так. Тайлер даст ему в табло, а потом принесет смоченный перекисью ватный тампон и закажет пиццу. И, пожалуй, отменит сегодняшние лекции. За дверью стояли два типа в штатском, в которых Тай безошибочно узнал особистов. Сказалось долгое общение с Архангелом и недолгое - с Рэнделом. Тайлер не сумел бы точно назвать признаки, по которым определил принадлежность этих типов к службе внутренней безопасности, но оказался, конечно, прав. - Мистер Кортни? - Так точно, - с легкой насмешкой отозвался Тайлер. - Вы не на службе, Кортни, можете расслабиться. - Извините, но расслабиться в присутствии представителей имперской безопасности не так просто. Чему обязан? Типы переглянулись. - К вам есть несколько вопросов. Проедемте с нами. Значит, все плохо. Предчувствие не обмануло. Тайлер на миг впал в панику, у него появилась дичайшая мысль, что с Рэем случилось самое страшное, и его отвезут на опознание трупа. - Что-то стряслось? - Закройте дверь и следуйте за нами, - уклонились от ответа особисты. Нет, это не опознание. Рэй что-то натворил, Рэй вечно что-то выкидывает, но на этот раз он вконец зарвался. Тайлер вздохнул, закрыл дверь и мысленно попрощался с домом, не уверенный, что вернется сюда в ближайшие дни. Охранка - такая контора, которая выпьет всю кровь и выгрызет горло, прежде чем отпустить. Или не отпустит вовсе.