Усталость металла

Утро в Кембале пахнет как-то по-особенному. Райан заметил это еще тогда, десять лет назад, когда их батальон расположился в пригороде для обеспечения эвакуации. Утро в Кембале пахнет озоном, травкой и безнадежностью. Скотти затушил сигарету в чужой жестяной пепельнице в виде листика канабиса и отвернулся от окна. Над столом в единственной комнате безликой квартиры горел яркий свет, но хирург все равно морщился и повторял: — Ничего не вижу. Мне нужно больше света… — и то и дело бормотал себе под нос, — суки… все равно же убьют, суки… Скотти прижал пропахшие никотином пальцы к переносице и с силой потер, давя сон. Сейчас бы кофе. Или адские таблетки Рены. Он видел, как Молл, держащий врача с убеждениями под прицелом «статуса», то и дело клюет носом. Нэйт и Гиллинг, отправленные избавиться от «Траверса», уже, наверное, летели в Ориму. Счастливчики. Забияка подошел к столу, на котором валялся бессознательный морфоид, и заглянул ему в лицо. Краем глаза увидел, как дернулся и ссутулился колдующий над его рукой хирург. Бледное лицо выглядело расслабленным и настолько спокойным, будто тревоги юдоли земной уже оставили Зэйро. Скотти поднял руку и провел ладонью над приоткрытыми обкусанными губами морфоида. Едва различимое теплое дыхание коснулось кожи. Скотти смахнул со щеки налипшие волосы и отступил от Меги. Не будь ситуация такой неординарной, он бы, может, посочувствовал гонимому и раненому, но в голове крутились бесконечные варианты развития событий. Сколько у них есть времени, пока конспиративную хату Нокса не обнаружат? Успеет этот упрямый гад пришить Зэйро кисть или нет? А что, если он саботирует, и на самом деле операцию можно закончить быстрее? Мог он передать кому-то послание? Тачка! Господи, как Броквуд пригонит им тачку под сотнями тысяч камер по всей Кембале? Хотя для этого парня, Дан говорил, нет ничего невозможного. Но надежна ли вторая квартира в парацентрали? У Тахо везде свои люди, их невозможно запугать, невозможно подкупить, одно слово — отморозки. Интересно, почему они оставили Зэйро напоследок, не может же Винченцо не знать, кто в Семье самый сильный после Карраско и Никты гипнотизер. Или сначала им требовалось убрать Райта? Блядь! Скотти схватился за голову, под напряженным взглядом хирурга потянул за отросшие волосы. Лидер Умано, вот кто следующий на очереди. Теперь, когда командор вне игры, Тахо ничто не помешает избавиться от Лины, сделав подарок премьер-советнику и прочим оримским недоумкам. Райан посмотрел в окно, где светлело серое небо. Сколько он болтается на этом проклятом Заккаре, ни разу не видел солнца. Рация на подоконнике манила, но Скотти заставил себя успокоиться. Дан уж точно не глупее его, сообразит, как вывести из-под удара свою союзницу и просто самую красивую девушку Перекрестка. Громкий, мученический стон прервал бег мыслей. Зэйро двинулся на столе, длинные ноги, свисающие с короткой столешницы, судорожно задергались от боли — очнулся. Хорошо, что Ленокс предложил привязать его перед тем, как начать операцию. Скотти навалился на морфоида, рявкнул: — Добавь ему, — хирург посмотрел зверем, отвлекаясь от копошения в кровавом месиве, — не видишь, наркоз отпустил! — А больше нету, — ухмыльнулся он и, злорадно скалясь, склонился над рукой морфоида. Того крупно трясло под навалившимся грудью Забиякой, голова моталась из стороны в сторону. Лицо позеленело и покрылось нехорошей испариной. Скотти вспомнил, сколько крови потерял Мега, заскрипел зубами. Таким макаром Зэйро загнется от болевого шока к радости клана Тахо и всех добрых жителей Заккара. — Долго тебе еще? — Часа два, не меньше, — с явным наслаждением объявил мужик, бросил корнцанг в заляпанный кровью лоток, — а тварь потерпит, он же не человек… Зэйро бездумно задергался под Райаном, стол ходил ходуном. Еще и рация заорала не вовремя. — Поторопись, — прохрипел Скотти. Молл встрепенулся и ткнул хирургу в бок дулом пистолета. В ответ тот только ухмыльнулся и спокойно продолжил шить. Рация заткнулась. Скотти покосился на нее и выдохнул, с большей силой налегая на тщедушного морфоида и стараясь не смотреть в его лицо — картина была пугающей даже для него, прошедшего Z: 17. Зэйро прокусил губу, и теперь его рот заливала кровь, кровавые же глаза безумно закатились под надбровные дуги, черты заострились, как у покойника. — Молл. — Сэр? — У тебя чистая кровь? Молл аж отшатнулся, вскинул потрясенный взгляд. — Я… не знаю. — Ясно, — Скотти подозревал, даже если бы тот знал, что не вакцинирован, хрен бы признался. Кому хочется быть обескровленным морфоидом. Зэйро дернулся в последний раз и замер. Райан вздрогнул, отпустил его и приложил голову к груди — сердце стучало. Значит, просто отключился. — Нужно будет чем-то зафиксировать руку, — нехотя проронил хирург, не поднимая глаз на Забияку, — и еще жидкость, антибиотики… Ну и наблюдать, приживется или нет. — А если нет? — Скотти выпрямился и потер разнывшийся бок. — Тогда ампутация, иначе заражение и — кирдык. — Весело. Коммуникатор вздрогнул входящим сообщением. Жан интересовался, куда он пропал. Намекнул на какие-то нехилые проблемы, которые свалились на его голову. Райан быстро отстучал вопрос, что за проблемы, о своем времяпровождении врать не стал. Тошно было от лишнего вранья. Никуда не деться, приказ есть приказ, но тошно до зубовного скрежета. Веньяр не отозвался. Время тянулось, как слизень по асфальту. Зэйро так и не пришел в себя, хирург больше не ворчал, Молл снова клевал носом. Скотти приходилось прилагать массу усилий, чтобы не зевать. Чтобы хоть чем-то себя занять, он взял валявшийся на тумбочке кубик-рубик и принялся складывать. Он с детства любил такие штуки. Стук в дверь заставил всех подпрыгнуть. Хирург что-то выронил, раздался металлический звон, а за ним снова грохот, будто в дверь колотили кулаком. Скотти осторожно, словно уже был под прицелом, положил головоломку обратно на тумбочку и подошел к двери, по пути вытаскивая из кобуры «статус». Оглянувшись, увидел блестящие от напряжения глаза хирурга, шикнул: — Не отвлекайся, — и прислушался. Грохот повторился. А следом за дверью проорали знакомым голосом: — Открывай, конспиратор херов! Уснул ты там, что ли? Пуля. Коснер! С ума сойти! Дан не предупреждал, что он может появиться. А не мог его старый сослуживец переобуться и продаться клану Тахо? Недаром же он спит с их сестрицей. — Эй, есть кто дома? — снова забарабанил Коснер. Блядь! Этак он весь муравейник перебудит. Надо открывать и по ходу разбираться. Скотти протянул руку и отодвинул массивную щеколду. Тут же отступил в простенок, взял дверь на прицел. Первым сунулся морфоид и едва не нарвался на пулю, Скотти от неожиданности чуть не начал стрелять, но вовремя узнал эту незабываемую рожу. Айзек, так его, кажется, звали, бесцеремонно оттолкнул Райана и ломанулся к Зэйро, как верный пес к больному хозяину. На плече это чудовище перло внушительных размеров спортивную сумку, набитую чем-то ощутимо тяжелым. — Вот, — выдохнул Айзек, спуская сумку на пол и принимаясь копаться в ее недрах. - Вот. К полнейшему офигению Забияки морфоид вытащил и показал хирургу толстую пачку новехоньких банкнот в фирменной обертке Лигонского банка. Бросил ему на заляпанные кровью колени. — Позаботься о нем, — просительно склонил лохматую голову он, — если мало, я принесу еще. У меня есть. Хирург выпучил глаза, таращась на Айзека, то ли от радости, то ли страха перед этим ненормальным типом. Тот к этому времени успел извлечь из своего баула пакет с кровью и потряхивал им в такт своим словам. — Сделай все как надо. Я не останусь в долгу. Всклокоченная голова эскулапа мелко подрагивала, он разом вспотел, по широкому упрямому лбу потек пот, попадая в глаза и заставляя моргать. Видимо, все-таки страх. Айзек выглядел пугающе даже в сравнении с остальными морфоидами. — Он так и будет надо мной стоять? — дрогнувшим голосом спросил он. — Айзек, отойди от стола, — деликатно посоветовал закрывший дверь Коснер, — ты загораживаешь свет. — Господина Зэйро надо покормить, — не двинулся с места морфоид, его мощные плечи напряглись и еще больше раздались под кожаной курткой, — он может умереть, я вижу… Скотти поморщился и покосился на Пулю. Тот тоже сморщил нос: — Корми, — и легонько пихнул Райана в плечо, — пойдем на кухню, покурим. Скотти переглянулся с Моллом, убедился, что тот не ослабил бдительность, и пошел следом за бывшим сослуживцем. Крохотное помещение кухни выглядело необжито. На сероватой от въевшейся пыли столешнице торчали пустой чайник и сахарница с отбитым боком. Холодильник оказался отключенным от сети. Видно, Броквуд не так уж часто пользовался этой хатой. — У нас полчаса, не больше, — сказал Коснер, достал пачку и протянул Скотти, угощая, — потом надо уходить. — Он не закончит за полчаса. — Это неважно, через полчаса закончится комендантский час, и мы уже не сможем вытащить отсюда Мегу незаметно. — Думаешь, соседи настучат? Здесь? — напрягся Забияка. — Здесь все стучат, — невесело усмехнулся Пуля. — Надо было сразу откромсать ему руку и сваливать, — с досадой вздохнул Скотти, глядя, как столбик пепла падает на пол. — С рукой или без руки Зэйро нужен живым. Я проведу вас на нижний уровень и спрячу. Надеюсь, твоя рожа не засветилась на камерах? Скотти в ответ только фыркнул, машинально коснувшись датчика «светового камуфляжа» на воротничке. В лучшем случае, просматривая записи с дорожных камер, охранка увидит световое пятно вместо его лица. В комнате раздался какой-то шорох, и сразу за ним характерные звуки. Скотти затушил окурок в раковине и выглянул посмотреть. Все было в порядке, только бедолага Молл, рухнув на колени, согнулся над пластиковым ведром, куда эскулап бросал окровавленные тампоны. Рука сержанта дрожала, но продолжала держать под прицелом уже всю честную компанию, а рожа была белой, как творог. — Простите, сэр, — сдавленно простонал он, попытался выпрямиться, но снова согнулся, свободной рукой обхватив живот. Райан понимающе пожал плечами и подошел ближе. Он был знаком с особенностями морфоидов, но и у него до сих пор эта часть их физиологии вызывала спазмы в желудке. Хирург пыхтел от возмущения и отвращения, глядя на то, как Айзек накачивает своего босса человеческой кровью. Морфоид обнажил его впалый бледный живот с неприятно шершавой, сероватой кожей и медленно, капля по капле лил то, без чего человек не может жить. Темно-красный наркотик кровососов. Кожа Зэйро впитывала кровь, как губка, его лицо на глазах оживало, губы из синюшных сделались бледно-розовыми, выровнялось дыхание. Айзек плеснул еще крови, живот Меги задрожал, красная жидкость растеклась по бокам, собралась в ямке пупка. Подумать только, у тварей есть пупок… Скотти сглотнул. Молл сдавленно застонал, и его снова вырвало. — Заканчивайте тут, через двадцать минут уходим, — скомандовал Забияка. Айзек выдавил последние капли, аккуратно выжал пакет, хотя организм Зэйро, видимо, уже насытился и больше не принимал крови. Она собралась лужицей на его пузе. Скотти оглянулся, отыскивая, чем вытереть эту дрянь, не тащить же его так, и увидел, как смотрит на морфоида Коснер — горящими, расширенными глазами, не моргая и не шевелясь. Извращенец, блядь! Скотти повернулся к хирургу: — Заканчивай. — Мне нужно еще сорок минут, — буркнул тот. — У тебя десять. Если нас засекут, задолбаешься объяснять, как оказался в нашей славной компании. Эскулап оскалился, но ничего не сказал, только ниже склонился над рукой Меги. То ли помогло присутствие звероподобного Айзека, то ли бабло, которое он притащил, но идейный борец против нелюдей теперь вел себя потише и перестал действовать Райану на нервы. Да и операцию закончил в рекордные сроки. Скотти нашел какую-то тряпку, похожую на старую наволочку, вытер живот раненого, и перегнулся через него, критически оглядывая пришитую конечность. Выглядела рука ужасно, но проверить, хорошо ли этот тип сделал свою работу, ни один из них не мог, и Скотти решил не кипешить. Возможно, так оно и должно выглядеть. В конце концов, он сделал для союзника все, что мог. Пока притихший эскулап приматывал к жуткой руке какие-то фиксирующие приспособления, он подозвал Молла и отдал позеленевшему от пережитого потрясения парню последний приказ: — Дождешься, когда мы уйдем, завяжешь ему глаза и вывезешь подальше. — Понял. А там… того? — Я тебе дам «того»! Отпустишь. Дальше, как договаривались. И никому ни слова. — А деньги? Отдать? Хирург замер - ушки на макушке. Все же какое магическое это слово — деньги. — Отдай. За работу принято платить. Тем более, платим не мы, — он усмехнулся и обернулся к Коснеру, — дай еще закурить, пока не началось. Пуля понимающе улыбнулся, протянул пачку с зажигалкой. Скотти закурил, хотя дома, с Жаном, не делал этого уже несколько лет. Он достал коммуникатор, пропущенных не было. *** Светошумовухи распихали по карманам. Новое поколение было похоже на шарики для пинг-понга, ярко-красные прыгучие херовины не имели ничего общего с привычными гранатами. Разработчики из лаборатории жутко гордились своим творением и первым оснастили новинкой их отряд. Шейну эти штуки казались слишком хрупкими и ненадежными, но они пока не успели попользоваться ими в бою и судить об эффективности было рано. Кроме шариков ничего не взяли. Шмотки и кофры с оружием спрятали в лесочке недалеко от Кормена. Ну как спрятали, просто бросили под кустом — дорога была такой пустынной и разбитой, будто по ней вообще никто не ездил лет двести. Шейн даже засомневался, туда ли они попали, куда планировали, но уже за поворотом коммуникатор угрожающе пискнул, засекая камеру наблюдения. Бес прижался щекой к стеклу, выискивая ее в глухом лесу, по которому они ехали, чуть не свернул шею, но так и не сумел увидеть. Отменно маскируются заккарийские наркобароны. Тигр всю дорогу ворчал, рассчитывая, видимо, воззвать к здравому смыслу командира, но Сандерс безмятежно дремал, склонив голову к плечу и наплевав на возмущение подчиненных. В конце концов, Центральному надоел бубнёж Шорри, и он сунул ему под нос кулак: — Заглохни. — А то что? — мрачно буркнул Тигр. — А то въебу. Бес засмотрелся на блестящее новенькое обручальное кольцо на безымянном пальце Куртца, покосился на Тигра. Тот оттолкнул руку Центрального и демонстративно отвернулся к окну. Бес затосковал. Они вляпывались в какую-то малопонятную хрень, рискуя не только сдохнуть, но и пойти под суд, а Упырь вел себя так странно, что доверие к нему таяло с каждой минутой. Шейн вспомнил недавние стенания всего отряда о том, что их, элиту, используют не по назначению, отправляют охранять всяких унылых политиканов, заставляя сутки напролет мучиться от скуки в карауле, что настоящее дело они не видели уже года полтора. Вот и получите, что называется. Кушайте, не обляпайтесь. Шейн заржал, поймал недоуменный взгляд Тигра и подмигнул ему. Указатель подсказал, что до Кормена осталось две с половиной мили. И почти сразу их засекли. То есть их уже ждали, перегородив дорогу двумя здоровенными пафосными внедорожниками "Бравар", справедливо рассудив, что деться им все равно некуда. На той колымаге, которую добыл Сандерс, так точно. — Сэр, — негромко окликнул Центральный Упыря, — нас встречают. Тот встрепенулся, выпрямился, подаваясь вперед и высказался: — Ага. Куртц сбавил скорость, дожидаясь распоряжений командира. Шейн тоже смотрел в сонное лицо Упыря с ожиданием. Пальцы нервно перебирали в кармане шарики светошумовых гранат. — Притормози, — Сандерс потер лицо ладонями, одернул куртку, — я поболтаю с ними. А, забыл сказать, — уже выбираясь из салона, добавил он, — мы наемники из Талла, приехали вербоваться. — Ну круто! Забыл он... — Бес потрясенно таращился в спину полковника. Он надеялся, что у командира есть хотя бы вменяемый план, раз уж он потащил их в эту жопу без прикрышки, но план оказался полным фуфлом. — Блядь, мужики! Нас сейчас просто расстреляют и прикопают в лесочке. — Не каркай, — нахмурился Центральный, не отрывая глаз от командира, кажется, на этот раз пробило и его. — Каркай — не каркай, а так и есть, — Тигр раздраженно поскреб волосатую грудь, просунув пальцы между топорщащимися полами рубашки. Встречать-то их встречали, а вот выходить навстречу не спешили. Осторожные козлы! Сандерс подошел к внедорожнику и постучал в затемненное стекло, стекло издевательски медленно поползло вниз, из образовавшейся щели высунулось узкое вороненое дуло Айши. Шейн поймал себя на мысли, что задержал дыхание и не дышит уже довольно долго. Он сделал судорожный вдох и снова прилип взглядом к широкой спине Сандерса. Стало страшно за командира. Если его сейчас грохнут, что им тогда делать? Бес слабо представлял, каким будет их отряд без Упыря. Их же во всей оримской армии не называют иначе, чем упырятами. Незаменимых нет, все так, и на смену Сандерсу придет другой командир, но личный универсум Берса пошатнется и станет иным. Сандерс наклонился и что-то сказал. Ему ответили. Он повернулся в полоборота и махнул рукой, указывая на их драндулет. — Как думаете, они купятся? — Центральный лег грудью на руль, вытягивая шею, чтобы лучше разглядеть, что происходит. Из внедорожника вылезли два коренастых типа в песчаных камуфляжах, оба лысые, оба — с винтовками, настолько одинаковые, что Бесу показалось, что у него раздвоилось в глазах. Один взял Сандерса на прицел, второй без кипеша осмотрел карманы, но кроме красных пластиковых шариков ничего не отыскал. Упырь снова что-то сказал. Он стоял в полоборота и было видно, как он скалится, то ли над собственной шуткой, то ли над словами невидимого собеседника. А потом смех резко оборвался. Шейн только успел подумать, что командир у них всё-таки отчаянный, как один из близнецов схватил его за загривок и впечатал физиономией в тонированное стекло. Ловко, одной рукой фиксируя шею, завернул руку Сандерса за спину. — Блядь! — рявкнул Тигр и ломанулся из машины. — Бляааадь, — простонал Берс, закрывая глаза рукой, чтобы не видеть, как очередь лысого подрежет его товарища. Центральный, цедя сквозь зубы ругательства, вдавил педаль газа — мотор он не глушил — и бросил тачку к заграждению. Скрипнули колеса, потом сразу тормоза. Бес открыл глаза, когда тачка уже остановилась, и по капоту яростно забарабанили кулаком, своим безумным рывком Куртц отрезал Тигра от бандитов, загородил его от выстрелов, одновременно, правда, подставив противнику хлипкую ржавую бочину. Стреляй не хочу. Бес машинально пригнулся, хотя это ни разу его не спасло бы, начни типы с внедорожников пальбу. Не начали. Лысые отпустили Упыря и повернулись к ним, видимо, ожидая приказа своего невидимого начальства. А как только его получили, преспокойно развернулись и забрались в машину. Ничего себе вышколенные у мафии шестерки, ни одного лишнего слова, лишнего движения, как обученные на защиту доберманы. Сидеть. Лежать. Фас. Фу, оставь бяку. Глядя на шагающего к их колымаге Сандерса, Шейн понял, что взмок так, что даже пояс джинсов пропитался потом. А ведь он просто сидел в машине, даже не шевелился особо. — Поехали за ними, — скомандовал Сандерс, дергая за дверцу и пихая Беса в плечо, заставляя подвинуться. На его скуле наливался синяк, а по лицу гуляла такая улыбка, что Шейн посочувствовал бандитам. Упырь бухнулся на продавленное сиденье и покрутил вывернутым запястьем, — а ты, — зловеще процедил он, обращаясь к Тигру, — запомни, еще одна такая выходка, и вылетишь из моего отряда, как пробка из шампанского. — Понял, — пристыженно буркнул Шорри, забираясь в машину. Центральный беспокойно оглянулся, буквально впился взглядом в лицо командира, брови его сдвинулись сочувствующим домиком, но Дэмьен ничего не сказал. — Какие будут приказы, командир? — спросил Бес. Внедорожники впереди медленно и величественно разворачивались, чтобы ехать в Кормен. — Я тебе больше не командир, Шейни, — улыбнулся Упырь, — я просто Рэй, бывший старший механик на грузовом судне. Попался на контрабанде оружия, сбежал, не дожидаясь, пока придут. Бес промолчал, осмысливая информацию. — А как действовать нам? — деловито спросил Центральный. — По обстоятельствам. Разведданных у нас все равно нет, так что на месте разберемся, что там и как. Только не подставляться. А в остальном — развлекайтесь, ребятки. *** Рэй ощущал себя на подъеме. В желудке голодно урчало, в последний раз он закинулся хот-догом вечером после взлета, обсуждая с Буном, хозяином грузовой байды, гуляющие в заккарийских портах слухи о грядущем повышении ввозных пошлин. Но голод даже бодрил, обострял все реакции. Рэй прикрыл глаза, изображая равнодушное спокойствие, чтобы немного успокоить ребят. На самом деле, ему сейчас меньше всего хотелось спать. Каждый нерв вибрировал, как под ледяным душем. Как тогда, когда приходилось выполнять поручения Архангела. Вскоре стало светлее, Сандерс открыл глаза и увидел, что лес сменился промышленными зданиями. Там и тут мелькали таблички и вывески: «Агрокомплекс», «Живые сады», «Биотехнологии будущего». Отличная маскировка, и не придерешься. Рэй посмеялся над самим собой, воображавшим когда-то, что коноплю на Заккаре выращивают в полях, которые охраняются наемниками с Айшами. Практически весь оборот наркотиков на первом Перекрестке обеспечивался поставками с W: 018, а это, по мнению Дана, десятки тонн в год. Теперь Рэй воочию убедился, что эти цифры реальны — с такими-то высокими технологиями. Они ехали среди блестящих сооружений и сверкающих на солнце гигантских теплиц. Те были похожи на огромные корабли, парящие в воздухе, укрытые глухими заборами с колючей проволокой. Интересно, она у них под напряжением? Снова мучительно зачесалось запястье, Рэй скрипнул зубами, но сдержался, не стал рвать кожу под пластырем ногтями. Пластырь давно посерел, изгвадался и отклеивался с одного края, но его перед командировкой налепил Тайлер. Велел не снимать. Рэй и не снимал. Он старался не думать, но мысли все равно возвращались к Кортни. Успокоился он после его сообщения? Сообразил, что все в порядке? Должен был понять. Тай у него пиздец умный парень, что вкупе со всеми его остальными достоинствами делало Кортни идеальным сообщником. Даже сейчас, когда они врозь. Рэй знал, что Тайлер все сделает как надо. Ехали недолго. Минут пятнадцать в бодром темпе за лоснящейся черной задницей заккарийского «Бравара» и пришлось тормозить. Упырята напряженно уставились на гигантские стальные ворота с бойницами, усиленные листами брони. Наверху лежали провода — крепость наркобаронов точно была под напряжением. Бес заметно приуныл. А ведь Шейн громче всех возмущался, что первому отряду не достается нормальных дел. Сандерс подмигнул ему, уж эту командировку они точно не забудут никогда. Мысль о том, что подставляет своих пацанов, он пока откинул как бесперспективную. В таких делах рефлексия только мешает. Если дело выгорит, Райт как-нибудь отмажет, этот своих не бросает, никогда, нигде. А если кого хлопнут, то на лишнюю медальку и портрет на доске почета будет уже плевать. Был у Рэя один такой орден, «посмертный», за бои в Ориме, и его это меньше всего трогало, когда валялся в больничке Лигоны под чужим именем. Лысые шестерки невидимого босса из «Бравара» вылезли и вразвалочку направились к ним. Оружие держат — как в кино снимаются, красиво, картинно. — Вылазь. Пока Рэй выбирался, огреб несколько небрежных тычков в бок и спину. Приходилось стискивать зубы и держаться, чтобы не ответить. Развлечения потом, сначала дело. — Быстрее, хозяин ждать не любит, — шестерка попыталась ухватить его за ворот куртки. Тут уж Сандерс не стал сдерживаться — рубанул ребром ладони по предплечью, такой удар на несколько секунд парализует кисть. Да и потом болит долго. — Руки убрал! Полетел вниз, едва не впечатался мордой в колесо, но с наслаждением понаблюдал, как громила трясет рукой, перехватив винтовку, как бейсбольную биту. — Сссссука! Рэю сейчас ничего не стоило отобрать пушку и положить всех приехавших по их душу бандитов. Но сначала надо оказаться за воротами этой "Трои". — Братан, харэ, — Рэй не поверил ушам, услышав голос Беса, — не беси больших парней с пушками. Ты же не для этого сюда нас притащил. Равнодушная рожа шестерки выразила согласие с лейтенантом Берсом, мол, вон даже твой дружок понимает, что нефиг нарываться. Рэй медленно поднялся и повинуясь беззвучному приказу лысого пошел в сторону ворот, где уже торчали его бойцы. Им пришлось подождать, когда створки ворот разойдутся, впуская внедорожники с невидимым хозяином, и только после этого их пропустили в логово тигра. Или пещеру дракона? Сандерс слышал от кого-то, что младший Тахо – большой фанат всяческих боевых искусств, и уже предвкушал тесное общение с этим любопытным типом. Лысый снова пихнул в спину, придавая направление. Парни глазели по сторонам, оглядывая огромные сверкающие коробки теплиц. Все на высшем уровне, гидропоника, то-се. Вот вам и обороты, вот вам и деньги на самое лучшее оружие для частной армии. Разглядеть все как следует им, разумеется, не дали, загнали в какую-то бетонную коробку с узкими, как бойницы, окнами. На входе мялись два охранника со скучающими физиономиями и подозрительно стеклянными глазами. Рэя и остальных провели по узкому темному коридору. Через несколько метров идущего за Сандерсом Центрального вдруг толкнули куда-то в сторону. — Эй, — вякнул Бес, но схваченный за шкварник последовал за Куртцем. Тигр посопротивлялся немного, Рэй слышал треск швов на его рубашке и сдавленный хрип Шорри, получившего прикладом в живот. — Что за хрень? — оглянулся Рэй. — Куда это вы моих… — Завали пасть и топай вперед, — надо же, у лысого голос прорезался. — Ручка-то болит еще? — ухмыльнулся Сандерс и увернулся от тычка в бок. — Топай, сука. Идти пришлось не больше десяти шагов. Лысый открыл дверь в помещение, которое оказалось роскошным кабинетом с большим столом из красного дерева и винтажными шкафами. На одной стене висели оленьи рога, на противоположной - шкура неизвестного животного. Еще одна превращена в стенд для антикварного холодного оружия. Рэй засмотрелся на старинные кортики, сабли и палаши и не сразу разглядел «хозяина» - смуглого до черноты, бородатого маломерка в черном костюме-тройке. И это вот он тыкал в Сандерса автоматом из окна? - Садись, - царственно велел маломерок. Рэй сел на предложенный стул. Лысый отошел к двери, но не свалил, полковник и не ждал, что охранник оставит своего босса. - Еще раз, кто ты такой? - досада перекосила бородатую рожу, сделав маломерка похожим на аргоннского верблюда. - Хорошее оружие, - кивнул на стенд Рэй, - сам собирал? - Сам, - похвастался бородатый, - ты от темы не уклоняйся. Кто тебе дал эти координаты? - Кое-кто, - пожал плечами Сандерс, - я своими контактами не жертвую. А ты и сам должен знать, кто в курсе, чем вы тут занимаетесь. - А чем мы тут, по-твоему, занимаемся? - неискренне удивился коротышка. - Растим лучшие на Перекрестке томаты. - За забором под напряжением? Не смеши меня! Оплеуха прилетела в затылок почти неожиданно. Рэй оскалился, не глядя на лысого, но ощущая его присутствие сзади всей поверхностью спины. - Я планировал наняться сюда, чтобы ваш томатный бизнес процветал и дальше, - сказал он, маломерок сверлил его недоверчивым взглядом, - но компания перестает мне нравиться. Пожалуй, я поищу в другом месте, кому продать свои услуги. - А что, твои услуги так дорого стоят, бывший механик Рэй? - Старший механик. - Зря ты сунулся сюда, старший механик. Так просто отсюда еще никто не выходил. - Мааать твою! Ну и скукота, - Сандерс демонстративно зевнул и откинулся на жесткую спинку, стул ему принесли самый обычный, разительно отличающийся от всей обстановки кабинета. - Хоть бы чего нового придумал. Но нет, все как в третьесортном кино. Ладно, пока твои шестерки не начали закатывать меня в бетон, можно взглянуть на этот немецкий кортик? Целое состояние, наверное, стоил? Рожа хозяина отразила яростную мысленную борьбу. По долгу службы ему явно приглянулась идея насчет бетона, но трепетная душа коллекционера требовала душевной беседы о предмете его чувств. - Люфтваффе. Двадцать девять сантиметров, литая крестовина, на гарде шелковый шнур? Никогда не держал такого в руках. - Серебряный. - Ммм? - Шнур серебряный. Шелк давно уже истлел бы, но моя Лютеция будто новенькая, все из-за серебряных нитей. - Ты даешь своим железкам женские имена? Серьезно? - усмехнулся Сандерс, наблюдая, как расслабляется жесткое лицо наркоторговца. Мелкий рост и хлипкое телосложение не обманывало его. Хозяин кабинета - один из боссов заккарийской мафии. - А как ты называешь вон ту подделку под швейцарский палаш? - Что ты сказал? Бородач начал медленно багроветь, похоже, Рэй ткнул в его болевую точку. Лысый за спиной неуверенно дернулся, не зная, как реагировать на такую провокацию, Рэй решил ковать, пока горячо, не дожидаясь, когда его начнут возить мордой по столу. Тайлеру это не понравится. - Сабля - говно, говорю. Подделка. Но хорошая, неудивительно, что тебя наебали, как лоха. Мелкий босс выпучил глаза так, будто ему прижали яйца его же собственными бронированными воротами. - Принеси сюда эту хреновину, и я тебе покажу, - Рэй ходил по грани и голову кайфово кружило от предвкушения большой бучи. - На настоящем палаше орнамент прорезной, а на клинке выбит пятизначный номер. Челюсть лысого со скрипом сползла вниз. Маломерок яростно дышал, красный и потный, Сандерс поискал глазами графин, раздумывая, не охладить ли бедолагу, пока того не хватил удар. Но коллекционер сорвался с места, подбежал к стенду и, дрожа от злости, сорвал с крепежей палаш. Принялся крутить в короткопалых волосатых лапах, пыхтя, будто вставшая на след ищейка, которую не спускают с поводка. Он даже не услышал, как зазвонил телефон. Рэй чувствовал, что лысый едва сдерживается, чтобы не всадить ему пулю в голову, но дисциплина пока побеждает личную неприязнь. В коридоре раздались негромкие уверенные шаги, распахнулась дверь, кто-то вошел в кабинет. Рэй обернулся и с удовлетворением осклабился. Микеле Тахо собственной персоной. Явился-таки. Как и обещала Сандра.