Усталость металла

Управление внутренней безопасности на Легионной изнутри и снаружи напоминало какой-то мавзолей или гробницу фараона. Слишком мраморно-громоздким, серым и холодным его сделали. Тайлер видел в этом глубокий смысл. Посещение главного офиса контрразведки должно было навевать мысли о вечности, ибо каждый, кто входил в эту цитадель, не мог быть полностью уверен, что точно ее покинет. Пока его досматривали на пропускном пункте, Тайлер гонял в голове мрачные предположения о том, что могло случиться с Рэем. Точнее, что происходит по вине Рэя. Случись где-то в мире война, катаклизм или теракт, ему бы сказали. Да и, Кортни верил, он почувствовал бы сам. Не мог бы не почувствовать, правда же? - Прошу сюда, майор, - сопровождающие вели себя предельно вежливо, даже, можно сказать, деликатно. Какой-то во всем этом был подвох. Коридоры и этажи казались нескончаемыми. Вскоре Тайлер перестал запоминать дорогу, что было не просто вопиющим непрофессионализмом, но и могло стать непоправимой ошибкой, если придется выбираться отсюда с боем. Господи, о чем он думает? Мозги кипят от недостатка информации. - Входите, - наконец, его привели в безликую приемную, единственной достопримечательностью которой было большое панорамное окно, открывающее вид на город. - Присядьте, господин советник скоро освободится. Хотите кофе? Вот это сервис. Что ж такое стряслось-то, если с ним тут носятся, как с писаной торбой? И... советник? Преемник Архангела, Торн? По спине прокатилась ледяная волна, будто Тайлер снова шагнул под холодный душ. Показалось, что не было этих десяти лет, и он снова на крючке у Милтона. Наставника и друга, блядь... - Благодарю, я успел позавтракать. Но у меня большая просьба: в академии меня ждут студенты, нужно предупредить, что я... что нужно искать другого преподавателя. Тонкая улыбка на губах контрразведчика показалась издевкой. - Разумеется, ваше руководство в военной академии уже в курсе ситуации. И даже подыскало замену. Тайлер машинально развернул плечи. Вот значит как. Он тут надолго. - В таком случае я спокоен, - он сел на стул для посетителей, твердый, с высокой спинкой, темно-серый под стать всему зданию. Ждать почти не пришлось, через четверть часа советник по безопасности сам вышел в приемную и вежливо пригласил пройти к нему. Тайлер встал и вдруг понял, что его сотрясает мелкая зубодробительная дрожь. Он постарался не выдать волнение, но под прямым режущим взглядом серых глаз держаться непринужденно было непросто. Он все знает о них с Рэем, понял Кортни. Милтона нет, но его архив никуда не делся, и этот Торн в курсе их отношений. - Присаживайтесь, мистер Кортни, - советник кивнул на мягкое кресло возле большого почти пустого стола. На глянцевой черной поверхности лежали только спящий коммуникатор и - в самом центре - активированный голограф. Над ним медленно вращалась трехмерная картинка - грузовой шаттл, в простонародье такие называли «каракатицами» за характерный внешний вид, медлительность и ядовитый след, который они оставляли при взлете. - Вы, должно быть, удивлены тем, что оказались здесь? Торн по-мальчишески присел на край стола, Тайлеру даже показалось, что сейчас он потыкает пальцем в голограмму. - Удивлен, - Кортни не стал ничего говорить о предчувствиях. Уж что-что, а это советника не касается. - Разумеется, - Торн поддернул ворот светло-серой водолазки. Тайлер впервые лично встретился с контрразведчиком, на экране телевизора Торн казался моложе и жестче, всегда в темно-сером, мундире ли, костюме ли, похожий на молодого оголодавшего волка, выжидающего момент, чтобы вцепиться в горло. Кому? Этого Тайлер не знал. С Райтом, по слухам, советник ладил. - Чтобы не тратить зря время, ни свое, ни ваше, покажу вам кое-что. Это пока секретные файлы, но, возможно, разведки других миров уже владеют тем же, что и мы. Торн тронул пальцем голограф, и остановленная картинка ожила. Тайлер во все глаза смотрел на «каракатицу», заходящую на посадку на незнакомом аэродроме, на маленькие фигурки людей. Ему пришлось сощуриться, чтобы понять, кого он видит, изображение было нечетким, черты лиц неразличимыми, да и опознать четверых мужчин по одежде оказалось непросто. Но когда один из них закурил, сердце подпрыгнуло до ключиц, забилось в горле. Рэй в незнакомой куртке и светлых джинсах привычным жестом прикрыл зажигалку ладонью, пряча огонек, потом выпрямился, спрятал пачку и беспечно поскреб макушку. - Где это? - дрогнувшим голосом спросил Тайлер. - Заккар. Четыре часа назад. Твою мать! Он же ненавидит этот мир. Всей душой, всей своей сущностью Рэй Сандерс ненавидит этот блядский продажный мир. Почему он полетел туда? - Похоже, вы узнали этих людей? Людей? Ах, ну да, с ним упырята: вот Куртц, Бес и Тигр. Только Ломанни нет, что с ним, интересно? - Да, - вынужденно кивнул Кортни, - узнал. - После того, как эта компания покинула заккарийский порт, больше о них никаких данных нет. Как вы думаете, что с ними случилось? Тайлер перевел дух, собираясь с мыслями. - Откуда мне знать? Я уже давно не служу в разведуправлении. Торн щелчком по голографу свернул изображение, фигура Рэя пропала. Советник сел напротив Тайлера и неожиданно достал пачку сигарет: - Разрешите вас угостить, - он протянул пачку тонких крепких и очень дорогих «Джеймс Джеев», - не бойтесь, здесь прекрасная вытяжка. Тайлер взял, хотя это выглядело как попытка успокоить нервы. Откуда-то появилась хрустальная пепельница. - Генерал Милтон высоко ценил ваши нравственные и профессиональные качества, мистер Кортни, - вкрадчиво проронил советник, - он называл вас последним самураем нового мира. - Не могу сказать, что мне льстит это определение, - признался Тайлер, - учитывая обстоятельства, при которых Архангел меня завербовал. Торн улыбнулся тонко и холодно. - Вы вправе злиться на генерала Милтона, но то, что вы не сдали его военному суду, говорит о вашей честности и преданности делу безопасности Империи. - Я всего лишь спасал жизни своих людей. - Это достойная мотивация, - не стал спорить и в чем-то его убеждать советник, - значит, и теперь вы поступите правильно. Тем более, у вас есть шанс снова спасти своих бывших сослуживцев. Столбик серого пепла упал мимо пепельницы. Кортни протянул руку, долго растирал окурок по сверкающему хрусталю. - Чего вы хотите? - Я хочу знать, что собирается делать полковник Сандерс в мире W:018. - Господи, - Тайлер изумленно уставился на преемника Архангела, - я что, похож на экстрасенса? Откуда я могу знать, что полковник собирается там делать, если я только сейчас от вас узнал о его местонахождении? Торн снисходительно покачал головой. - Мистер Кортни, я не предлагаю вам сделать невозможное. Допускаю, что Сандерс не поставил вас в известность о том, что собирается дезертировать... - Что вы сказали? - не сдержавшись, воскликнул Тайлер, так это позорное слово резануло ему уши. - А что вас так удивило? - Вы издеваетесь? Полковник Сандерс - мой бывший командир, я хорошо его знаю. Он кто угодно, но только не дезертир! Торн снова протянул ему пачку, движением бровей предлагая угоститься. Тайлер снова взял. - Может быть, кофе? - Может быть, вы все же скажете, что происходит и что нужно управлению внутренней безопасности от меня? Советник пожал плечами, мол, извольте. - Сегодня ночью мы получили запрос заккарийской пограничной службы. Кто-то устроил серьезную перестрелку на автомагистрали, пострадало больше двадцати человек и множество автомобилей, есть смертельные жертвы. Заккарийцы - пока еще вежливо - уточнили, не наша ли группа действовала на их территории. А под утро стало известно о том, что Первый отряд засекли на аэровокзале недалеко от Кормена. Исполняющий обязанности главнокомандующего оримскими вооруженными силами утверждает, что официального приказа из Генштаба Сандерс не получал. Никаких совместных операций, учений, никаких договоренностей насчет нахождения нашего контингента на Заккаре нет и не планировалось. Надеюсь, вы осознаете всю серьезность положения? Кортни прикрыл глаза, чтобы не видеть матово-серых глаз советника. В них виделась решимость раскатать любую угрозу для безопасности Оримы в кровавый блин. А угроза на этот раз серьезней некуда. Если официальные власти не объяснят причину нахождения оримских солдат на чужой территории, Заккар имеет право объявить войну. В такой ситуации только восстановившейся Ориме выгодно представить Рэя и ребят дезертирами и позволить заккарийцам уничтожить их без суда и следствия. - Бакки, принеси кофе, - на этот раз Торн не стал предлагать, - вы пьете со сливками? - Черный, - выдохнул Тайлер, чувствуя, как паника немного отпускает. - Черный с сахаром. Один из уже знакомых парней метнулся куда-то и через минуту поставил перед ним маленькую чашечку ароматного напитка. Очень горячего и сладкого. Советник тоже отхлебнул кофе и склонил голову к плечу, ожидая ответа Тайлера. - Я все равно не знаю, чем могу помочь. - Вы хорошо знаете полковника Сандерса, он был вашим наставником... И другом. Наставником и другом, блядь! Как же Рэй взбеленился, когда Тайлер назвал другом Архангела. Сколько лет прошло, а Кортни до сих пор помнил обиду и разочарование, мелькнувшие тогда в любимых глазах. - Вспомните все, что происходило за день до его отъезда, - посоветовал Торн, - что он делал, о чем говорил, в каком был настроении. Может быть, полковник кому-то звонил, снимал наличные, долго отсутствовал? Он знает, что они вместе живут. Запираться бесполезно. - Не спешите, я вас не тороплю. Подумайте хорошенько. Вспомните всю предыдущую неделю, две... Тайлер без спросу потянулся к пачке сигарет, свои он забыл в прихожей, когда собирался ехать в контрразведку. Это выбивает из колеи. - Думайте, Кортни, думайте, - Торн любезно помог ему прикурить. - Я хочу понять стратегию Сандерса, и вы должны мне в этом помочь. Стратегию Сандерса? Ну-ну! Давай, попробуй понять стратегию шуртского шторма. *** - Эй ты, - позвал Тигр, подойдя к решетке, - жопа с ушами. Шестерка босса злобно зыркнул. Покосился в сторону, куда увели Упыря. Пока оттуда не доносилось ни звука, и Центральный не давал сигнала для атаки. Невежливо начинать веселье раньше командира, сказал Куртц, а Бес проглотил возражения под давящим, как кузнечный пресс, взглядом темно-карих глаз. - Жопа с ушами, покажи свою палку, - продолжил допекать охранника Тигр, - ну, чё у тебя там? Сколько в твоей пипке? Сорок, пятьдесят? Шейн заржал. Посмотрел на Куртца, тот сидел на полу, прислонившись спиной к стене и созерцая пластиковый потолок, но губы его тоже улыбались. Охранник состроил кровожадную морду, сделал было два шага к решетке, но тут в глубине здания хлопнула дверь, и ему пришлось вернуться на свой пост. Тигр разочарованно поцокал языком, но остался у решетки. Его бока под натянутой до треска цветастой тканью ходили ходуном от взволнованного предвкушения драки. Тайгер обернулся и подвигал бровями. Бес подошел ближе, вытянул шею, выглядывая, кто идет. - Я его зафиксирую, а ты вырубай, только осторожно. В левом кармане у не... Приближающиеся шаги заставили его замолчать. Кто-то важный - важность Бес легко определил по негромкому, властному голосу с характерным местным акцентом - прошел мимо них по коридору. Слов слышно не было, босс (другой, не тот, который увел полковника) просто походя бросил пару фраз, но Шейн сразу понял, что это именно тот, кого искал Сандерс. Интуиция, мать ее! - Дэмн, пора, - очень тихо позвал он. Центральный тут же оказался на ногах. Шаги затихли в другом крыле здания, охранник маятно прошелся по коридору. - Эй, жопа, - снова окрикнул его Тигр и отпрянул - охранник стремительно метнулся к решетке, ткнул ему в лицо какой-то дрянью. Сверкнуло, Бес с удивлением опознал в его оружии необычной конструкции электрошокер. Не гражданская модель, но и у полицейских Бес таких не видел. - Курва оримская, - прошипел заккариец, или не заккариец, кто его знает, - сто двадцать! Мало тебе было? Мало?! - он снова пихнул в Тайгера шокером. Не попал. - Мало, - Тигр перехватил его руку и дернул на себя, впечатывая смуглой рожей в решетку. - Мало, сука! Бес... - Шейн технично завладел электрошокером и, долго не думая, разрядил охраннику в солнечное сплетение. Тот коротко и жутко вскрикнул и, вдруг закатив глаза, обмяк. - Упс, - изумленно посмотрел на черный пластиковый столбик в своей руке Шейн. В этот миг где-то прогремел выстрел, в здании, не на улице. - Выбираемся, - Центральный первым вспомнил про левый карман, о котором говорил Тигр. К несчастью, охранник вырубился капитально, осел на пол и... - Фу, он обоссался! - поморщился Тигр. Центральный тоже поморщился - ему пришлось шарить в карманах мокрых штанов в поисках ключей. - Быстрее, - Бес услышал топот и голоса, охрана мафиоз тоже услышала выстрел и теперь спешила на помощь своим бонзам, - оружия у него нет? - Хочешь, посмотри сам! - Куртц наконец нащупал ключи, выпрямился и вытер руку о штанину. - Неа, у меня есть шокер! Лязгнул скрипучий замок. Дэмьен налег на дверь, Тайгер толкнул ее тоже, зачем-то наклонился над скрючившимся охранником, злорадно хмыкнул и следом за Центральным ломанулся в коридор. Снова грохнуло, шаги и голоса неслись с другой стороны, а у них не было даже одной винтовки на всех. Куртц метнулся куда-то в сторону, оглушительно захрустело, брызнули во все стороны куски пластика, и свет погас. Шейн снова заржал. Сандерс был прав, они давно так не веселились. Темнота немного смутила несущихся на помощь своим боссам гангстеров, шаги сбились, раздались взволнованные голоса, но охрана продолжила движение вслепую. Первый же выскочивший из-за поворота бандит напоролся на кулак Тигра, Центральный обошел получившуюся кучу-малу и свалил второго. Третий запнулся за лежащего приятеля, напоролся на Беса, который сдуру зарядил ему не в морду, а в живот, но, видимо, сослепу попал пониже, только этим можно объяснить тоненький поросячий визг несчастного, тут же повалившегося на пол. Кто-то принялся стрелять и так же быстро прекратил, а потом завыло и засверкало так, что чуть не взорвалась черепная коробка и мозги едва не повылезали из всех дыр. Светошумовуха сработала совсем некстати, но Бес заставил себя собраться и не поддаться нестерпимому желанию прямо сейчас покинуть зону поражения. Выйти наружу без оружия, с одним на троих электрошокером - форменное самоубийство, а Шейну еще хотелось посмотреть на того самого босса, на которого нацелился Упырь, да и обещанный командиром орден очень хотелось. Он рухнул на колени, обыскал скорчившегося охранника и все-таки добыл пистолет. Судя по очертаниям, катар, восьмерка, или нет, двенашка... - Пошли, - сильный рывок за плечо заставил ускориться. Тигр - Бес не видел, но больше некому - потащил его, как паровоз порожний вагон. Они вырвались на белый свет, как в ад, ошалевшие от звона и ярких всполохов, отвыкшие от привычного солнца и неба. - Бля... - простонал Тигр, а Центральный сходу принялся стрелять. *** Скотти скинул с себя руку морфоида, привалился к стене и закрыл глаза. Все тело ныло, ребро то и дело дергало резкой болью. - Эй, - нехилый шлепок по лицу привел его в чувство, но не избавил ни от одуряющей усталости, ни от других неприятностей, - не выключайся. Вон кресло. Ботинки снимай, тебе тут долго торчать... - Сучья работа, - Райан переполз из полутемного подъезда в скудно освещенную квартирку без окон и, стащив берцы, рухнул в кресло. Очень удобное, кстати. Пуля с Айзеком устроили Мегу на узкой односпальной кровати в похожей на гостиничный номер комнате. Зэйро не подавал признаков жизни, но дышал исправно, а значит, Скотти придется провести с ним пару дней, пока Мега не придет в состояние, удовлетворительное для его перемещения в безопасное место. Блядь! Скотти смотрел, как Айзек сосредоточенно набивает морозилку пакетами с кровью, и чувствовал, что голова от перенапряжения кружится, тяжело, как скинутый с опоры и катящийся по полу глобус. - Забияка. - А? - На, - под нос сунули что-то, оказавшееся стопкой с водкой, - пей, - настойчиво потребовал Пуля, - здесь вас не найдут. А мы пошумим наверху, запутаем охранку. - Спасибо, - Скотти опрокинул стопку и даже не поморщился. Он подумал о Жане. Отсюда у него точно не будет возможности позвонить Веньяру, но оримская агентура в Севилье еще несколько дней сможет морочить голову РэУ. Жан будет тревожиться за него, но не заподозрит ничего противозаконного. Не вовремя это все, блядь, совсем не вовремя! Они с Даном только начали разрабатывать операцию, промедлили, а враг прыгнул раньше и сразу нацелился на Райта. Не успели. Вот и пришлось действовать на свой страх и риск, а риск такой, что на кону ни много ни мало мир во всех мирах. - Еще? - Валяй. - Мне придется уйти. - Я знаю. Налей и вали. В отряде "фараонов" Коснера не любили, Скотти толком не знал почему, но не любил за компанию со всеми, а теперь жалел, что не узнал Пулю получше. - Еду будут приносить раз в день, - инструктировал тот, стоя с бутылкой возле кресла, - если что-то нужно, скажи. Постараюсь отправить врача, но не обещаю... если господин Зэйро почувствует себя плохо, позвони. Но только в этом случае. - Господин? - ехидно уточнил Райан. От удивления даже голова прошла. - Господин. Потом поймешь почему. Тебе больше ничего не надо? Надо! Пиралгезин, Доходягу и генерала Веньяра для потрахаться. - Нет, больше ничего. - Тогда я пошел. - Только и этого с собой забери, - Скотти кивнул на торчащего возле кровати Меги Айзека. Тот обернулся, смерил его презрительным взглядом, но ничего не сказал, послушно направился к двери. - К тебе будет приходить Аттико. Айзек больше не придет. - И на том спасибо, - Райан понятия не имел, кто такой этот Аттико, но подозревал, что Айзек и среди морфоидов словно какой-то мутант, обычные кровососы куда симпатичнее этого монстра. Когда они свалили, Скотти уснул. Прямо в кресле, он дошел до того состояния, когда мозг просто отключается, независимо от того, в каком положении находится тело. А проснулся от тихого скрипа и неуверенного шороха. На миг показалось, что он дома и это Жан встает с постели, смурной, сонный, как всегда по утрам. Скотти вскочил и придержал куда-то собравшегося морфоида. Мега сумел сесть на краю кровати, но от слабости покачивался, будто пьяный, и никак не мог подняться на ноги. - Не советую, - Райан крепко сжал тощее плечо, не давая ни свалиться, ни встать. Алые, подернутые мутнотой, глаза морфоида уставились на него снизу вверх. - Ложись, - строго велел Забияка "господину Зэйро". Зрачки резко расширились и тут же сузились, запульсировали жутковато и завораживающе. Скотти почувствовал, что в ушах тихо, вкрадчиво шумит, словно где-то далеко мерно шелестит морской прибой. Вот же гад кровососущий! - Даже не старайся, - с угрозой предупредил Райан наглую тварь, которую спас, рискуя жизнью и репутацией всей Оримы, - на меня не действует. Тонкие белые губы растянулись в длинную щель. - Ложись! - Только скажи... - Чего тебе? Его повело, и Скотти, поморщившись, уложил Мегу на подушку и придержал на месте во избежание бунта. - Что... - острый кадык дернулся на белой шее. - Рука на месте, - успокоил он кровососа, - пришили. - Нет... - Зэйро прикрыл глаза, - что с Райтом? Он... жив? В разведуправлении ходили сплетни, что Мега морфоидов запросто бывает у командора дома, якобы кто-то из "Зеты" видел Зэйро ночью в гостиной Райтов непринужденно беседующим с Даном. Но Райан считал, что это наглый пиздеж. Несмотря на почти дружеские отношения Райта с Мегой, едва ли Дан рискнул бы пригласить кровососа в свой дом, к жене и детям. Не сбрендил же он, ей-богу! - Жив. - Не врешь? - пальцы Зэйро до боли стиснули запястье Скотти. - Не знаю, может, и вру. Ты из-за Дана так глупо подставился? - Не глупо. Меня ждал шаттл, я мог успеть, если бы вы не вмешались... - А дальше? Зэйро не удостоил его ответом. Райан постоял над распластанным, слабым от пережитого шока морфоидом, раздумывая, означает ли неприкрытое обвинение то, что спать рядом с ним будет небезопасно. Если бы Дан оставил подробные инструкции, как вести себя с этим типом, было бы легче. - Где сейчас командор, никто не знает. Он исчез из госпиталя, в котором лечился... - Нет тела - нет дела? - с невыносимой горечью усмехнулся Мега и закусил губу. - Крови? - тоном сомелье из дорогого ресторана спросил Скотти. - Благодаря твоему другу, у нас большой выбор... - Нет, спасибо, - Зэйро отвернулся к стене, помолчал. Забияка уже собирался оставить его в покое, когда услышал, - накрой меня чем-нибудь. Знобит.