Усталость металла

Первое правило на открытом пространстве – двигаться. Двигаться и стрелять, не давая противнику шанса просчитать твое направление и прицелиться. Охрана тепличек сбилась в бестолковую кучу и палила по ним, одновременно красуясь друг перед другом своими большими пушками. Бес метнулся к припаркованному у ангаров «Бравару», бронированная тачка казалась отменным укрытием. Кувырок, перекат, над головой прошла длинная очередь, в ноздри ударило резким запахом новенькой резины колес. На ноги. Оглядеться. Подняться, выстрелить: навскидку, не целясь – и снова вниз. Центральному повезло, у него винтовка, рожок на тридцать патронов, а Шейну придется беречь боезапас. - Подвинься, - Тигр влетел в него, уходя от яростной стрельбы очухавшихся боевиков, - суки, бля! - Ну ты и кабан, - Бес легонько оттолкнул его, Тигр буквально впечатал его в глянцевое черное крыло внедорожника. - Так и ребра поломать недолго. - Не ной, - буркнул Шорри, открыл дверцу и полез в салон, - прикрой меня. К ним было сунулись, но Бес снова встал и уложил двоих особо резвых. Девять. - Что ты собираешься сделать? – спросил он у Тигра, чья задница торчала из салона «Бравара», а сам он копался где-то под водительским сиденьем. - Дымовую завесу, - донеслось до него глухое, - надо ж как-то выбираться. - Чертовски согласен, - одобрил Шейн и положил еще одного. Восемь, блядь. Тайгер переместился за руль, и в ту же секунду двигатель ожил, тачка дернулась, но осталась на месте, и Бес сообразил, что сделал Шорри. Задние колеса с бешеной скоростью завертелись, стирая резину об асфальт. Завоняло. Плотный серый дым вырвался из-под днища тачки и быстро распространился по всему пятачку, сравнивая шансы оримских диверсантов и заккарийских наркоторговцев. - Погазуй еще немного, - крикнул Бес Шорри, - я сейчас. - Давай, - согласился Тигр, открывая окно и принимаясь прореживать ряды нападающих. Как он умудрялся делать это одновременно? Надо спросить потом, а пока - в дым. Голова Шейна была занята только тем, как сэкономить патроны, поэтому в ход пошел шокер. На удивление мощная игрушка, надо оставить себе, думается, Сандерс не будет против. Из-за дыма образовалась сумятица, охранники мешали друг другу, боясь попасть под перекрестный огонь. Налетали на Беса, тот встречал их разрядом электрошока и сразу же вырубал прикладом по макушке, беспроигрышная тактика, правда, шокер постепенно стал все медленнее генерировать разряды. Но Шейн к тому времени разжился тремя магазинами для «карата» и, сунув игрушку в карман, пошел в наступление. Где-то недалеко отстреливался Центральный, Бес злорадно усмехнулся - ну и дали же они просраться этим типам. Прав был Упырь, давно уже не было такого веселья. Но тут расстановка поменялась. Заккарийцы пригнали тачки и заблокировали их со всех сторон, народ подтянулся, огонь стал плотнее. Бес услышал грохот пулемета и инстинктивно пригнулся. Совсем рядом взвизгнули тормоза, его окатило раскаленным воздухом: - Залазь! - рявкнул Тигр, распахивая дверцу. Задница джипа так яростно дымила, что Бес замотал головой. - Лезь живо! - Сейчас рванет. - Не рванет. Шейн скептически фыркнул, но все же полез на соседнее сиденье и тут же пригнулся - пуля вошла в мягкое покрытие салона. Тигр и не подумал закрыть окно, наоборот чуть не до пояса высунулся из него, пытаясь разглядеть что-то в рассеивающемся дыму. Одновременно он переключился на заднюю и выкрутил руль, направляя тачку в самую жопу. - Скажу прыгать, прыгай... - А без этого нельзя? - лихорадочно перезаряжая опустевшие магазины, проворчал Шейн. - Ха, - отозвался Шорри и сбил кого-то полезшего под пылающий багажник. "Бравар" тряхануло, задницу подбросило - они проехали по какому-то препятствию, вероятнее всего, трупу. Бес едва не долбанулся башкой о крышу, выругался, потому что одна из обойм улетела куда-то под ноги, нырнул за ней, но найти не успел. - Прыгай! - заорал Тигр. Бес толкнул дверцу и вывалился на горячий асфальт, едва успев выдернуть ноги. Предплечье обожгло болью, Шейн скрипнул зубами, перекатился на живот, хотел было вскочить, но увидел, к чему все идет, и прижал морду к асфальту, закрывая голову руками. Горящий «Бравар» на полном ходу протаранил такую же черную глянцевую дуру и рванул, превращаясь в пылающий ком железа. Беса опалило близким пламенем, вдобавок он успел глотнуть ядовитого черного дыма и, кашляя, поспешил убраться от горящих обломков. По пути разрядил пистолет в грудь черномазого заккарийца, снова согнулся в приступе кашля, потерял бдительность и едва не пристрелил выпрыгнувшего на него Куртца. - Это я, - Дэмьен вытянул вперед руки и машинально ощупал его плечи. Выглядел он так, будто побывал в чистилище - ободранный, в рваной рубашке, на джинсах пятна кровищи. В рукопашной что ли сцепился? - Где Тигр? - Не знаю. Был за рулем, сказал прыгать, я и прыгнул, а он... - Бес огляделся. В черных клубах ничего нельзя было разглядеть, только слышалась беспорядочная стрельба. - Хреново, - сказал Центральный, Шейн поудобнее перехватил "карат". Две обоймы оттягивали ему карманы джинсов, но больше не казалось, что этого мало. - Уделаем гадов? - Еще бы, - оскалился Куртц и первым ринулся в черноту. Где-то в дыму работал ручной пулемет. Сыпались разлетающиеся стекла, потом взвыла светошумовая граната, перекрывая крики и грохот выстрелов. «Бравар» догорал, за всполохами огня виднелись фигуры заккарийских боевиков. Бес и Центральный обогнули обломки тачек и врубились в толпу, своим появлением изрядно ошеломив противника. Шейна охватил какой-то бешеный адреналиновый драйв. Он бежал, стрелял, бил и что-то орал, пугая всех, кто видел его перекошенную рожу. Как это всегда бывает в столкновениях с многочисленным противником, порядка в действиях заккарийцев не было. Невидимые боссы требовали немедленно уничтожить врага, но ленивые увальни, в обязанности которых входило открывать ворота и чистить хозяйские тачки, прежде не сталкивались с оримским спецназом. Они уже успели сообразить, что голыми руками наглых гостей не возьмешь, а лезть под пулю дураков не было. Дополнительный колорит в действо вносили то и дело взрывающиеся светошумовухи, которые дезориентировали сразу и наших, и ваших. Шейн пролез между двумя стоящими нос к носу тачками, выстрелил в рожу сунувшегося к нему охранника, перескочил через чье-то обгоревшее тело и буквально врезался в какого-то рослого мужика, одетого в рабочую робу. Реально огромного, такого, что даже Тигр рядом с ним покажется субтильным подростком. Человек-гора развернулся и одним толчком сбил Беса с ног, заставив кувыркнуться через голову. Пистолет при этом мало того, что вылетел из руки, так еще и нырнул под днище одной из машин. Твою ж мать! Оглушенный, Шейн попятился, елозя задницей по битому стеклу. Мужик в робе поднял такую же огромную, как и он сам пушку, и жизнь пронеслась перед глазами лейтенанта Берса. - Пригнись! - донеслось до него, как комариный писк среди воя шумовой гранаты. А потом чувак в робе просто располовинился - пулеметная очередь прочертила его грудь частыми кровавыми дырками. Когда он упал, Бес увидел Тигра и с облегчением улыбнулся. Невозмутимая тайгерова рожа была вся в черных пятнах. Он где-то потерял, а скорее, просто скинул свою гавайскую рубаху и щеголял голым торсом. - Вставай, чё расселся, - Тигр сунул свободную руку в карман и запустил в него пистолетом. Прямо в глаз, ссссука. Бес решил, что раз так, то и спасибо он не дождется. Встал, отряхнул жопу от осколков и хотел уже снова полезть в драку, но тут, перекрывая шум и гам, громыхнул голос командира: - Бросить оружие, уроды! А то перережу глотку вашему распрекрасному боссу! На колени, вашу мать! От этого почти родного «вашу мать» сердце забилось чаще. Бес посмотрел на Тигра, тот тоже улыбался. *** Когда Рэй вместе с Модником выбрался наружу, там было жарко. Как в прямом, так и в переносном смысле. Не зря он вложил в этих парней всю душу, не зря вытащил с Z:17, вот они какие, его упырята! Достойная смена выросла, не хуже, чем у Райта. К ним, конечно, посыпал народ, спасать своего обожаемого командора. Тахо сразу приободрился, попытался провести захват и бросок, но короткий удар прикладом под ребра остудил его пыл, а сабля у горла решила вопрос в положительном ключе. Сандерс положил пятерых или шестерых особо прытких, остальные попрятались за пригнанные скопом тачки. Какая же из них получше? «Бравар» или вон тот серебристый «Нео», он, наверное, и от камер экранируется? - Бросить оружие, - гаркнул полковник, - а то перережу глотку вашему боссу. На колени, уроды! Голосовые связки надсаженно заныли от попытки перекричать светошумовуху, но вроде его услышали. Побросали пушки, топтались, переглядывались. - Смотри-ка, Микки, как тебя тут любят, - Рэй потыкал дулом в бок пленного, - на колени, козлы! Тахо нервно дернул башкой. Его послушались: медленно, неохотно, но все же стали опускаться. - Живей! Откуда-то из дыма появился Куртц. Почерневший, как головешка, он тащил за ремни три винтовки. - Собери остальное, - велел Сандерс, едва сдержав вздох облегчения от того, что граната перестала орать. Сделалось тихо, только слышался треск пламени - догорали какие-то покореженные тачки и пылала одна из теплиц. Вторая сверкала на солнце нетронутая, ну да и ладно, хорошего помаленьку. Дэмьен со зверской гримасой принес и положил к его ногам с десяток стволов. - Вы все равно далеко не уйдете, - процедил Тахо. - Да ты даже до первого поворота не доедешь живым, полковник. - Как говорил один мой хороший знакомый, не хвались, идучи на рать, - весело отозвался Сандерс, - хвались, идучи сра... ну, ты понял. Где там эти бездельники? - Вон они, сэр, возвращаются. Тигр где-то потерял рубашку, зато отыскал ручной пулемет, Бес баюкал ссаженную руку, но в целом обошлось без проблем. - Отличненько. Берите вон ту тачку, грузите все оружие, какое найдёте и гоните сюда. А ты куда собрался? Я сказал - на колени! - Все олени на колени, - ввернул Бес одну из своих бесчисленных присказок. - А быки на каблуки, - без единой эмоции на лице буркнул Тигр. Багажник тачки доверху набили стволами. Жаль, не нашли ничего посерьезнее, но время поджимало. Да и жрать уже хотелось. Когда они грузились в машину, желудок лейтенанта Шорри урчал так душераздирающе, что Сандерсу в кои-то веки сделалось стыдно. Вопреки заверениям Модника, ушли спокойно, как дорогие гости с шумной свадьбы. Ни одна сука не пальнула вслед, но Рэй подозревал, что ориентировки на них уже переданы куда положено, и контрразведка Заккара начала наблюдение со спутника. Кордонов полковник не боялся, решающий аргумент злобно зыркал на него с заднего сидения, зажатый между полуголым Тигром и ободранным Центральным, которые надежно фиксировали ценного пленника. В лесочке они подобрали свое барахло. Забросили в багажник и погнали дальше, до Кембалы было не меньше четырех часов ходу, и то если их не попытаются тормознуть. - Погони нет? - Никак нет, сэр, - доложил сидящий за рулем Бес. - Это еще ничего не значит, - заметил Куртц, - они могли запустить дрона. - И запустили, - преспокойно согласился Сандерс, - но ничего они нам не сделают, пока с нами мистер Тахо. Правда же, приятель? - Рэю нравилось смотреть, как второй человек в заккарийской иерархии бессильно скалит зубы. - Зря надеешься, - прошипел тот, - когда Винченцо обо всем узнает, его не остановит заложник в машине. - Значит, придется шантажировать его сестрой, - Рэй уловил тень неуправляемого бешенства в серых глазах Тахо, но тот почти мгновенно взял себя в руки. - У нас нет сестры. - У меня другие сведения. Тахо понял, что его намеренно провоцируют и демонстративно отвернулся к окну. Он тоже считал себя в относительной безопасности, понимая, что является единственным гарантом их выживания на W: 018. Время приближалось к обеду, солнце заливало бескрайние поля, среди которых пролегала трасса. Сандерс включил климат-контроль, но в салоне все равно было жарко. Мучительно хотелось пить. Ребята с каждым часом становились все рассеянней, сказывались бессонная ночь и отсутствие воды и еды. Да, блядь, даже отлить из машины не выйдешь - грохнут как пить дать. Оставалось материться сквозь зубы и терпеть. Полковник обшарил салон и отыскал в бардачке крошечную пластиковую бутылку с теплой минералкой. Откупорил и передал на заднее сидение, Шорри в жизни бы не пожаловался, но его взгляд в зеркале заднего вида подсказал, что держится Тигрище из последних сил. - Этого тоже напоите, - велел Сандерс, - еще свалится в обморок, как мы его потом будем предъявлять бесправному и угнетенному народу Заккара? Тигр дернул верхней губой, обозначая усмешку. Отпил из бутылки, отдал Центральному, от него бутылка перекочевала к Бесу. Тахо смотрел на эти передвижения с презрением, достойным сфинкса, но его лоб блестел, а забрызганная высохшей кровью рубашка потемнела от пота. Рэй сделал глоток и отдал ему остатки минералки. Микки не отказался, жадно выпил. Рэй на его месте тоже откинул бы ложную гордость и сделал все, чтобы выжить. *** - Мне кофе, - Жан даже не глянул на адъютанта, придвигая к себе пепельницу. Бахмат поднес огонек к его сигарете, сам курить не стал. Сел напротив, облокотившись о стол. По-хорошему, надо было отпустить его домой, пресс-конференция, похожая на перекрестный обстрел закончилась, Олег его здорово выручил. Жан не знал, как справился бы без него. Журналисты были на удивление сдержаны, но Веньяру в каждом их вопросе мерещился скрытый подтекст. Бахмат умело направлял разговор в нужное русло, лавируя на грани между оправданиями и обвинениями. Ориме тоже было что предъявить пока еще союзникам, от этого они и решили исходить. Вы говорите, у Оримы нет доказательств, что к покушению на главнокомандующего причастны заккарийцы? Отлично. Попробуйте доказать, что это наши устроили гонки по кембаллийскому автобану. То-то же, хитрожопые ублюдки. - Раньше я не понимал, как это Дан пьет столько кофе, - генерал поморщился, забирая чашечку с подноса. - А мне уже и кофе не помогает, - Олег выразительно зевнул. У них была непростая ночь, и они до сих пор ни к чему не пришли, только отогнали на время волчью стаю. Теперь дело за Мэйси. - Иди, выспись, - предложил Жан страдальцу, - к вечеру вернешься. - А если появятся какие-то новости? - Я за тобой пошлю. Кстати, по пути... - Что? - Отыщи Кортни. Расскажи ему, что и как, только поаккуратнее. - Сделаю, - помрачнел Бахмат. После его ухода Жан набрал Скотти. Хотелось услышать его голос. В общем-то желание сбылось, вот только не совсем так, как хотелось. Вместо живого Райана Жан услышал голосовое сообщение. - Ола, привет с солнечной Севильи! Если я не отвечаю, значит, купаюсь в океане... Жан грустно улыбнулся и отложил коммуникатор. Хоть кому-то сейчас хорошо, Забияка заслужил отдых, да и чем бы он тут помог? Кто знает, что на уме у Сандерса, так это Райт, но его самого носит незнамо где. - Генерал, сэр, - адъютант появился в дверях, - к вам посол Заккара. Просит о приватном разговоре. Веньяр подобрался и застегнул воротничок рубашки. Воротничок давил, как мнение международного сообщества. - Приватном? - переспросил Жан, пряча пустую чашечку и пепельницу в ящик стола. - Так точно. Мистер Урбано настоятельно просил, чтобы встреча не была запротоколирована, поэтому я решил... - Он в приемной? - перебил Жан. - Так точно. - Пусть войдет. Адъютант козырнул и, щелкнув каблуками, вышел. Как хорошо быть простым адъютантом. Через несколько секунд в кабинет командора ОВС ворвался стремительный брюнет с орлиным носом и глазами, как у Торна. - Мистер Веньяр, - он энергично, но коротко пожал руку, перегнувшись через стол, - меня зовут Карлос Урбано, я полномочный представитель правительства W: 018 в Оримской Империи. Спасибо, что приняли так быстро. - Добрый день, - буркнул Веньяр, стушевавшись от напора заккарийского посла, - я был свободен, потому и принял. Садитесь. - Благодарю, - Урбано уселся в кресло, которое любил сам Жан, когда хозяин кабинета был на своем месте, - вы не очень удивлены моему визиту. - Что ж тут удивительного? Вы подозреваете моих людей, но по этому поводу состоялась пресс-конференция, где ведомство исчерпывающе ответило на вопросы... - Я присутствовал на этой встрече, - сказал Урбано, закидывая ногу на ногу и скрещивая руки на груди, - даже задал несколько вопросов, но вы меня, наверное, не заметили. - Не заметил, - нисколько не смутился Жан, ощутив злость и подъем. Усталость куда-то испарилась. Они еще пободаются с этой мафией. Это там, у себя, клан Тахо делает, что вздумается, но здесь этим типам приходится играть на международном поле по правилам мирового сообщества. А правит на этом поле Штормзвейгский Ферзь - Аделина Умано. - Ничего, я повторю. - Если вас не затруднит. - Мы ни в коем случае ни в чем не обвиняем Империю... - И мы... - Жан вдруг вживую припомнил разорванную в клочья тачку на кольцевой, грохот лопастей вертолета санитарной авиации, бледную руку Дана, измазанную кровью щеку, - пока не обвиняем. Следствие разберется, кто виноват в покушении на командора Райта. - Я хотел убедиться, что вы понимаете... - Понимаю. В свою очередь, я готов повторить, что до окончания расследования Орима не планировала никаких ответных акций. - То есть вы уверены на все сто, что ваши люди не причастны к беспорядкам в Кембале? - У меня все еще нет никаких данных, подтверждающих этот факт. А у вас? - Жан почти с самого начала разговора заметил очертания плотного пакета за полой дорогого двубортного пиджака Урбано. - Как и у меня, - сдержано, да что там, осторожно ответил посол, - только подозрения, подкрепленные внешним сходством. - Подозрения к делу не пришьешь. И все же, что такого непоправимого произошло на W: 018, что этим заинтересовались на таком высоком уровне? Только не впаривайте мне про человеческие жертвы... - Я и не... - Урбано растянул губы в подобии улыбки, - впариваю. Но дело именно в них, человеческих жертвах. И еще в оримском оружии, найденном на месте преступления. Я вижу в этом повод для международного разбирательства. - А я вижу, что Заккар скрывает истинные причины гонки на кембаллийской трассе. Что на самом деле произошло вчерашней ночью, мистер Урбано? - Ничего стоящего применения оружия, - отмазался посол. - Но многие решат, что Орима после покушения на Райта начала охоту на ведьм. Ну, это уж слишком! Жан стерпел первое упоминание атаки на Дана, но вторая провокация окончательно вывела его из себя. - Уверяю вас, Орима еще ничего не начала, - процедил он сквозь зубы. - Мистер Веньяр, давайте обойдемся без резких движений, - Урбано сокрушенно покачал головой, - поверьте, мы все надеемся, что командор Райт скоро будет в добром здравии, а также рассчитываем, что это досадное недоразумение не скажется на дипломатических отношениях между Оримой и Заккаром. - Пока что резкие движения исходят от вас, мистер Урбано, - отрезал разозлившийся Жан, - надеюсь, вы помните, к чему приводят угрозы безопасности Империи. Или вы полагаете, в отсутствие главнокомандующего Орима беззащитна? - О, теперь я уверен, армия Оримы в надежных руках! - живо отозвался посол Заккара, снова неприятно напомнив ему Торна. - Со своей стороны, позвольте напомнить, что мир W: 018 привык отстаивать свои границы. В связи с этим я прошу ответить на один вопрос: какой статус носит действующая в моем мире группа? Я задавал вам его на пресс-конференции, но вы предпочли отделаться общими фразами. - Статус? - Понимаю, вам нужно время, чтобы прояснить этот вопрос. Мистер Тахо желает знать статус ваших людей не позднее, чем сегодня вечером, - Урбано поднялся и все же расстегнул пиджак, - возможно, эти снимки помогут вам. Он бросил на стол белый запаянный пакет с фотографиями. - Всего доброго, мистер Веньяр. - До свидания, - рука сама потянулась к пакету. Жан даже не дожидаясь ухода посла, вспорол пластик канцелярским ножом и высыпал на стол фото с дорожных камер. Их было много, не меньше двухсот, и по ним невозможно было с достоверностью опознать личности подозреваемых, потому что как раз лиц и не было видно - их надежно глушил световой камуфляж. Но одна из фигур на шоссе заставила сердце екнуть и забиться чаще. Эти костлявые плечи и длинная шея, эта гибкая, чуточку сутулая спина - он слишком любил все это, чтобы не узнать. Жан протянул руку к коммуникатору и снова набрал знакомый номер. Ола, блядь? В океане купаешься, блядь? - Ола, привет с солнечной Севильи! Если я не... Веньяр сбросил вызов. - Еще кофе, - крикнул он адъютанту. Хотел позвонить Бахмату, но решил повременить. Пусть выспится, а там, может, и новости от Мэйси подоспеют. Что же все-таки творится на этом гребанном Заккаре? И где этот чертов Райт?