Усталость металла

Центральный, кажется, даже не сдвинулся с места за то время, пока Сандерс отсутствовал. Дремал, уместив подбородок на подогнутом колене и устремив дуло айши в сторону ванной. - Все тихо? - Так точно, - Дэмьен сумрачно улыбнулся. - Иди к ребятам, отдохни. - А вы, сэр? - Я тут заночую, - Рэй почувствовал легкое, мимолетное прикосновение к своему плечу, - топай давай, выспись. Я прослежу. Куртц ушел. Полковник закрыл за ним картонную, ни от чего не защищающую дверь, заглянул в санузел. Модник тоже пытался подремать, но тут же проснулся, пробуравил злым взглядом. - Спокойной ночи, - пожелал Рэй и добавил, - сука. - Вы едите чечевицу? - спросила Сандра из кухни. Сандерс закрыл дверь на щеколду, стащил куртку и повесил ее на вешалку. Теплый неяркий свет и негромкое звяканье посуды умиротворяли. - Что есть, то и буду. - Тогда мойте руки и садитесь. Рэй подавил улыбку. Небрежная забота Сандры напомнила о Кортни. Тот так же неловко и в то же время ненавязчиво заботился о нем, одним своим присутствием придавая смысл существованию Рэя. Когда он вернется, у них будет еще много таких вечеров, вся оставшаяся жизнь станет одним таким вечером. Тайлер будет приходить с работы, греть приготовленную Рэем еду, а Сандерс жадно расспрашивать о том, как прошел день, что нового в Академии, в РУ, в армии. Тьфу, пропасть! Сандра повернулась и поставила перед ним тарелку с чечевичным супом. - Нормальной еды давно нет, - словно в оправдание сказала она, - но у меня завалялся маленький кусочек бекона. - Пахнет аппетитно, - похвалил Рэй, - как думаете, сколько придется ждать? - Ешьте побыстрее, - посоветовала она. И оказалась права. Не успел полковник отложить ложку, в дверь постучали. Даже скорее поскреблись, как вернувшиеся с прогулки коты. Сандра впустила двоих. Рэй обернулся и прифигел: какая-то тощая беловолосая баба в кожаной куртке взасос целовала сестру тирана, энергично мацая при этом ее округлую задницу. - Твою же мать! - высказался он, но, приглядевшись, сообразил, что это вовсе не женщина, а морфоид - острозубый и наглый кровосос, один из Семьи, которую так ревностно защищала Сандра. Рэй встал, поднимая винтовку за ремень. Атаки он не ждал, но с этими тварями всегда надо быть начеку. Тем более в темном углу прихожей шевельнулась тень. Второй. - Так-так-так, - протянул беловолосый, выходя на свет. Теперь полковник разглядел его как следует: высветленные длинные волосы забраны в высокий хвост, в глазах цветные линзы, сине-лиловые, взгляд опасный. - Это полковник Сандерс, - представила мисс Тахо, - он приехал, чтобы нас спасти. - Спасти, - задумчиво проронил морфоид. – Интересненько. Без тени смущения подошел к Рэю, обошел по кругу, разглядывая, как нечто экзотическое. Рэй напрягся. Его прощупывали. Продавливали. Осторожно, умело и совершенно беззастенчиво. Он громким щелчком снял винтовку с предохранителя, хотя и не собирался стрелять, в условиях тесной кухни ничего глупее не придумаешь, тем более, на столе валяется ножичек, которым Сандра нарезала бекон. - Спокойно, самурай, - хохотнул беловолосый, - не нужно нервничать напрасно. - Это Аттико, - Сандра собрала в пучок растрепавшиеся волосы и встала между ними, - а тот, у двери, Айзек. - Давно тут торчите? – спросил Рэй, со смесью злости и восхищения глядя на беловолосую тварь. Наглая сволочь, знает, с кем имеет дело, и все равно лезет на рожон. - Как догадался? – снова засмеялся морфоид. - Я уже полчаса как отдал палаш тому борзому шныренышу. - Мне донесли, - оскалился морфоид, - что какой-то хмырь разгуливает по кварталу с оружием и моей девушкой. - О как! – Рэй перевел взгляд на Сандру. – Вы открываетесь мне с неожиданной стороны, мисс Тахо. Ему показалось, что та чуточку смутилась. - Один – один, - тихо сказала она, закусив губу, - кто-нибудь хочет виски со льдом? - Пусть сначала он уберет пушку, - потребовал невидимка из прихожей и выступил на свет. Полковник сразу же узнал старого знакомца, этот лохматый тип был с Зэйро на штормзвейгском мемориальном кладбище, где им с Даном забил стрелку Карраско. Айзек, так вот как его зовут. Рэй поднял руки, показывая, что не собирается стрелять, снова щелкнул предохранителем. - Я убираю пушку, вы не насилуете мои мозги. На меня это не действует, но раздражает: голова болит. - Договорились, - за себя и приятеля ответил Аттико, - и ножичек лучше убрать. Во избежание. - Угомонитесь уже, - вспыхнула Сандра и, пихнув белобрысого на Рэя, полезла в шкафчик за стаканами, - если кто не понял, у нас времени меньше суток, а в ванной сидит мой братец, из-за которого у нас всех могут быть огромные проблемы! Она с чувством звякнула о столешницу стаканами. Аттико гибко просочился между Сандерсом и столом, открыл холодильник, извлек пластиковую форму для льда. - Что от нас требуется? – мрачный лохматый Айзек подошел к полковнику и требовательно уставился ему в глаза. Ну хоть кто-то в этом гетто соображает. - Сколько вас? - Нас – это кого? Морфоидов или сопротивления? - Всех. - Кровососов или тварей, как вы нас называете, - Аттико оперся задницей о столешницу и цапнул кусок бекона, - около трехсот. Бойцов сопротивления наберется от силы тысяча. - Оружие? Техника? - Все достанем, - заверил Айзек с темным огнем в алых глазах. - Меги у вас есть? - А вы сами не знаете? – Аттико больше не смеялся и несмотря на карикатурный образ выглядел очень серьезно. – Мег перебили. Всех. При вашем попустительстве. - Аттико, - Сандра сунула ему в руку стакан с выпивкой, - ты же знаешь, Райт пытался! - Плохо пытался. - Много ты понимаешь, - взвился Рэй, лично наблюдавший за ожесточенной борьбой командора с советом, коалицией, Тахо и всеми остальными идиотами. - Неважно, - перебил Айзек, - Мег нет. Но мы кое-что можем. Что требуется? Я все сделаю. Рэй почувствовал в пальцах ледяной запотевший стакан. Машинально сделал глоток и неожиданно расслабился. Мир заиграл яркими красками, сердце застучало быстрее и сильнее. - Нам требуется все, что есть, - сказал он, - мы свалим Тахо. Навсегда. *** Шейн чувствовал себя оглушенным. Известие о Сандерсе застало его врасплох. Не то чтобы он считал Упыря лучшим из командиров, но перспектива служить под чьим-то чужим началом была как нож под ребра. Шейн знал, что однажды покинет отряд, чтобы двигаться дальше, делать карьеру, может быть, даже на гражданке. Но все эти планы были далекими, как Второй Перекресток. Где-то за тридцать или даже за тридцать один. - Что думаешь делать? - спросил Тигр. Шейн посмотрел на него, лежащего под покрывалом. На плече расползлось красное пятно от уличной неоновой вывески, каким-то чудом не разбитой бандой недоносков с битами. - А ты? - Останусь с Упырем. - А потом? - Будет видно. - Я тоже останусь. Будто есть другой выход? - Шейн лег на свободную половину кровати. Он немного замерз, но не решался отобрать у Шорри половину пледа. - Мне дед рассказывал, - глухо, будто уткнувшись в подушку, проговорил Тигр, - что делает с человеком излучение суморфов. Когда отговаривал подавать заявку на Z:17. Он говорил, что сердечная мышца рвется от излучения за пять минут, и в ней появляются дыры. И легче залечить пулевое ранение, чем эту дрянь. Шейн содрогнулся. Ему не довелось увидеть настоящего суморфа, но он все еще помнил, как болело все тело после тренировки в аквариуме. Как давило за грудиной и темнело в глазах от невозможности отдышаться. - Они все там были: Упырь. Кортни. Командор Райт. - Да, - Шейн не знал, что еще сказать, поэтому просто закрыл глаза. Тигр тоже успокоился, задышал ровно, а через пару минут начал похрапывать. Бес слушал его мерное дыхание и сам не заметил, как задремал. И тут же проснулся от бесцеремонного вторжения Центрального. Куртц улегся с другого бока, зажимая Шейна между собой и Тигром. - Двигайся, - шепотом потребовал он. - Куда, блядь? Там Тигр! - прошипел Шейн, вертясь, чтобы найти позу поудобнее между этими двумя слонами. Центральный захапал одну из двух подушек, нагло раскинул руки и мгновенно засопел счастливым сном уставшего человека. - Гад, - прошептал ему в спину Шейн. Он снова попытался заснуть, но рука, прижатая к боку, начала затекать, да к тому же было ощутимо холодно. За стеной в квартире Сандры звучали голоса, слов разобрать было невозможно, но то, что их больше двух, и даже трех, Шейн был уверен. Кто же там сейчас спорит? Почему Упырь отпустил Куртца? Как можно так бесстрашно доверять заккарийцам? Бес зажмурился и попытался считать слонов. Никогда не помогало, но вдруг... - Не спится? - Тигр перекатился на спину, прижимая его еще больше. - Уснешь тут, - проворчал Шейн. - Между вами двумя. Он старался поменьше соприкасаться рукой с теплым боком Шорри, тот тоже отодвинулся и, помедлив, тяжело повернулся к нему лицом. - Надо поспать, - сказал наставительно. Натянул на замерзшее плечо Беса нагретый плед. Стало теплее, и на душе, и так. - Надо, - глаза слипались. Шейн подвигал локтями, стараясь улечься поудобнее. Тигр шумно и горячо выдохнул ему в плечо. Еще немного отодвинулся и притянул к себе, укладывая тяжелую руку поперек шеннонова живота. - Так лучше? Голова Шейна теперь лежала на подушке Тигра, а колени упирались в задницу Центрального, но в целом стало намного лучше, да. - Охуенно. - Тогда спокойной ночи. У них просто нет другого выхода, надо же как-то спать, если в квартире одна кровать, думал Бес. Спину колола жесткая рыжая шерсть на груди Тигра. Это просто служебная необходимость. Шорри еще ближе подтянул его к себе и снова засопел. - Спокойной ночи, - вздохнул Бес и закрыл глаза, тут же проваливаясь в сон. *** Из крана капала вода. Мерно, монотонно, гулко. Раздражающе настолько, будто капли ударялись не о нержавеющую поверхность раковины, а колотили прямо в центр гудящей макушки Райана. У китайцев была такая пытка, говорят, весьма эффективная. - Блядь, - Забияка с силой потер виски, просыпаясь. Часы на запястье показывали, что спал он чуть больше четырех часов. Своеобразный рекорд, но отдохнувшим Скотти себя не чувствовал. От голода и духоты немного мутило, во рту будто мыши насрали, да еще коммуникатор тревожно завибрировал, показывая, что получил сообщение. Или даже не одно. Скотти встал, поглядел на морфоида, который так и лежал без движения на кровати, и пошел на кухню. От тишины, возникшей, когда вентиль вернулся в нужное положение, заложило уши. Райан открыл холодильник, отыскал бутылку с минеральной водой и с наслаждением напился. - Новости есть? - от чужого сиплого голоса он чуть не выпустил бутылку из рук. Резко обернулся. Зэйро сидел на кровати и таращился на него своими жуткими алыми глазами. Ни у одного морфоида, а Скотти много повидал их на своем веку, не было таких кроваво-страшных глаз. Обычные кровососы машинально включают режим обаяния, легкий, почти не ощутимый гипноз, этакая защитная реакция от агрессии, спровоцированной разросшейся за последние годы ксенофобией. Зэйро считал эту глупость недостойной себя. С таким же бешеным упрямством он отказывался соблюдать режим въезда в другие миры, не желал скрываться, носить защитные линзы, сменить байк на бронированный лимузин. Однако каким-то чудом именно он остался последним выжившим Мегой Семьи. - Как рука? - спросил Скотти, чувствуя себя неприятно под взглядом морфоида. - Новости, - повторил Зэйро, - есть? - Нет. - Тебе пришло сообщение, - зло раздув ноздри, заметил кровосос. - Тебя оно не касается, - отрезал Райан и вдруг ощутил, что колени размягчаются, словно желе, ноги слабеют, а воздух давит на плечи бетонной плитой. Он не сразу понял, что это значит, а когда сообразил, пришлось потратить немало сил, чтобы скинуть воздействие. - Я же... спас тебя, урод, - задыхаясь, прошипел Скотти. Колени снова стали прежними, плечи перестало давить. - Прочитай сообщение, - потребовала упрямая красноглазая скотина. Скотти запустил в него бутылкой с водой. Мега поймал, выпуская из пут своего взгляда, скрипнул зубами от боли. Вода плеснула на пол и на стену. Райан рванул к креслу, где оставил коммуникатор, Мега сделал то же, прыгнул, как пантера, а ведь еще недавно лежал тут, помирал, сволочь. Скотти первым успел схватить коммуникатор, отпихнул морфоида, тот, гад ползучий, навалился ему на спину, ухватил за шею здоровой рукой. - Слезь, - простонал Забияка, грудью распластываясь по потертому велюру кресла, - слезь, а то удалю нахрен... Мега отпустил его мгновенно. - И еще раз попробуешь продавить меня... - Скажи спасибо, что не продавил, - нагло ухмыльнулся Зэйро, - мог бы превратить твои мозги в кисель. - Вот она, ваша благодарность, - с горькой усмешкой проронил Скотти. Плюхнулся на задницу прямо на пол, прижимая локоть к больному ребру. - Сам виноват, - огрызнулся Зэйро, но вид у него был пристыженный. Скотти зло сверкнул на него глазами и открыл последнее сообщение. Заккар объявил нам войну, писал Жан. Я знаю, что ты в Кембале, обличал он любовника перед этим. Возвращайся, - это было первое сообщение, - без тебя не хочется идти домой. Наверное, Скотти как-то выдал себя, потому что морфоид вперил в него безумный взгляд. - Дан? - Тахо объявил войну Ориме, - смысла скрывать эту информацию не было, - про командора Райта ни слова. - Ты не врешь, - нахмурившись, кивнул Зэйро. Физиогномист долбанный! - Пошел ты! - в сердцах бросил Скотти. Он ненавидел этого типа за то, что пришлось охотиться за ним почти неделю, а теперь вот они зависли тут неизвестно на какой срок как раз тогда, когда его генерал так нуждается в помощи и поддержке. Как же Дан не предвидел такой реакции Тахо? Или как раз предвидел и потому Скотти сейчас на Заккаре? Неужели командор считает, что шкура этого морфоида важнее политической стабильности на Перекрестке? Неужели объявление войны - это часть его плана? - Надо включить телевизор, - сказал Зэйро. Скотти не понял, почему ему самому не пришло в голову такое простое решение. Он встал и подошел к стене, на которой висела пыльная панель. Мега остался сидеть на полу, сосредоточенно разматывая руку. Райан включил телевизор, потыкал по экрану, отыскивая новостной канал. На экране полыхали, чадили густым темным дымом длинные стеклянные здания, чертов мир, вечно здесь что-то горит! - ...в результате нападения группы неизвестных. Инцидент произошел в одиннадцать часов утра. По нашим данным, пламенем охвачено два гектара сельскохозяйственных площадей, ущерб оценивается... - Как рука? - Скотти обернулся и удивленно присвистнул: Зэйро стащил повязку и, морщась, ожесточенно вращал пришитой кистью. - Халтурщик гребанный, - буркнул морфоид, потер темное от антисептика запястье, где красовались выпуклые, толстые рубцы. - Охуеть, - протянул Скотти, - вот это регенерация! Не знал, что вы так умеете. Зря он расхаживает перед этим типом без оружия, кто знает, что у него на уме. Учитывая живучесть твари и уровень гипноатак, в прямом столкновении Райан не дал бы себе и одного шанса из десяти. - Это все кровь, - Зэйро дерзко сверкнул глазами. Похоже, он совершенно оклемался, снова превратившись из жертвы геноцида в самого опасного монстра Перекрестков. Скотти почувствовал внутренний холод. И как Дан не боится иметь с ним дело? - ...в пригороде продолжаются волнения, - невидимый диктор безэмоционально начитывал сводку, - регулярные войска блокируют мятежную территорию, в данный момент им в помощь идут два десантных батальона, но ситуация накаляется... - Он здесь, - проронил Зэйро, уставившись на экран. - Кто? - Райт. И как я сразу не понял? Псих, подумал Скотти, на всякий случай осторожно снимая пистолет с предохранителя. Помешанный. Чудовище, которое в кои-то веки на их стороне.