Опустошение

«Шаг в неизвестность равен самоубийству, но только убив себя, ты дашь дорогу другим…» — Данила.

Где я? Дани поблизости не было. «Поблизости», в принципе, не существовало. Так… Умереть я не мог, исключая попадание в такой отдел мозга, который отвечает за координацию ног, но тогда как я услышал крик? Нет, этого быть точно не может. Мог ли я умереть от выстрела в ногу? Хм, можно, но сложно, хотя… Болевой шок мог бы убить меня. Так, стоп. С чего вообще я взял, что я умер? Может, это моё состояние в обмороке? Я же здесь нахожусь, я думаю, я всё помню. Ну, да… Возможно, это сон, и я просто потерял сознание, но… Где я в таком случае? Спустя какое-то время я бросил попытки понять, где же я. Но несколькими минутами позднее я услышал шепот. — Привет, Артём… — прошептала темнота, заставив меня встрепенуться. — Чего надо? Не видишь, умер я, — тоскливо произнес Я, озираясь в поисках говорящего, — Так, стоп, а ты кто вообще? — Помни, Артем, — заговорил некто из тьмы, но на этот раз увереннее, — насилие порождает насилие, и за смерть… платят смертью. Те, кто не испытывают сомнений, никогда не вырвутся из этого порочного круга. Ты на правильном пути, Артем. Я верю в тебя. — Чего? Я не понимаю тебя. Где я вообще? Кто Ты?.. — начал было Артём, но некто из темноты прервал его. — Меньше разговоров, Артем. Сейчас ты нужен своему другу. Удачи, Артем, мы ещё увидимся… Обязательно увидимся! — уверенно заговорила пустота, удаляясь гулким эхом в моей голове. Какое-то время я просто сидел во тьме, пока не решил закрыть глаза. Но закрыв их, я неожиданно для самого себя погрузился в сон…

***

После нападения Альянса, нам с Данилой ничего не оставалось, как идти сюда. Работе в Альянсе мы предпочли бы смерть, а выживать в Зоне — пусть и не самая лучшее занятие, но всяко лучше того, что оставалось у нас, поэтому мы пришли сюда. Есть шанс, что всё может закончиться. Закончиться, и исчезнуть навсегда, пусть шансы малы, но они отличны от нуля… Это будет моим испытанием, — смогу выяснить, кто лучше в стратегии: я, или сама Зона, но как показывает практика… Из меня явно плохой тактик, раз так вышло… Теоретически, аномальные образования, названные в народе артефактами способны на самые различные явления: от усиления выстрела, посредством увеличения кинетической энергии, до телепортации… Значит, теоретически, изменив свойства «телепортатора», можно вернуться в прошлое, искривив модель пространства-времени. Это лишь гипотеза, но я пришел в Зону, чтобы проверить её. Надеюсь, мои мысли хоть немного правдоподобны.

***

Кажется, идет дождь. Мда-а-а… Осень. Унылая пора, очей очарованье… Кто же сказал эти строчки?.. Где я? Теперь местность поразнообразнее — брезентовая палатка, но не наша с Даней. Слышу звуки костра. Кто-то шуршит в траве. Слышу, как кто-то разбирает оружие. Я хотел было достать нож, но его на мне не оказалось. — Черт. Как же не вовремя! — полушепотом сказал Я, расстроенный потерей своего оружия. — О, очнулся, наконец, — сказал знакомый голос, и неожиданно, в палатку просунулась голова Данилы, совершенно здорового и ехидно улыбающегося, — Здрав будь, боярин. Как поспал? Ты, наверное, от недосыпа в обморок и свалился, ночь же я должен был дежурить… Ни за что не угадаешь, какого джентльмена я здесь нашел. — Даже представить боюсь. Ты цел? — растеряно спросил Я. В голове вспомнилась вчерашняя ночь, стало грустно от такого нелепого просчёта. Стоило предвидеть, что от шока с недосыпом я потеряю сознание и свалюсь в небытие, но… — Да, и даже более того. Смотри, что есть, — Данила протянул мне небольшую на вид двустволку. «ТОЗ-34», было написано на стволе, в нескольких местах поцарапанном когтями. Вспомнились вчерашние мысли насчет оружия, на моём лице появилась радость, но тут же созрел резонный вопрос. — Откуда она у тебя? — Тот парень, Тем, он выстрелил в тебя из пистолета, но не специально… Видимо, принял тебя за зомбированного. Он опытный сталкер. В Зоне не первый год, а самое главное… Он наш друг. Это Александр. Я думаю, он тебе сейчас сам представится. Саня, значит. — Я думал, он погиб… Он же работал в контрразведке, а как только Альянс начал наступление, его призвали в спецотряд… И… Во время операции… — к горлу подступил ком, перед глазами проносились картины — матери Алекса приходит письмо, потом прощальный вечер, потом похороны… Я был там и видел гроб Саши, я видел стоящую в слезах его мать и отца с измученным видом… — Он… Жив?.. — Видимо, Саня как-то перебрался сюда. И, как видишь, цел и даже умудрился спасти нас. Прям как до войны… Сколько воспоминаний, — Данила поднял голову вверх, закрывая глаза. Так продлилось недолго, после чего он позвал меня за собой, выходя из палатки — Пойдем, поздороваешься, соня. Я попытался встать, но вспомнил, что у меня прострелена нога. Предвкушая острую боль в ноге, я зажмурился, но… К счастью, я не чувствовал боли в ноге. Обезболивающее? Я оголил часть ноги, чуть ниже колена, куда мне казалось, попали, но ничего не обнаружил. Всё, что осталось от раны, — маленькая черная точка. Все вопросы ушли одной фразой моего компаньона. — Ах, да — сказал Данила, просунув голову в тамбур палатки, — Там Саня что-то с твоей ногой сделал и сказал, что медицина на основе свойств артефактов быстро поставит тебя на ноги. Не представляю, что именно он сделал, но ты можешь спросить сам. Хм. Странно. Артефакты способны даже ускорять клеточную регенерацию? Занятно… Данила покинул палатку. Я собирался с мыслями. Похоже, сейчас состоится встреча с призраком… Из палатки был виден костер, и сидящий рядом с ним человек. К нему подошел Данила и показал в мою сторону. Я вышел из палатки, предвкушая встречу со старым другом…