***
За неделю до Рождества Старка накрывает. И, к сожалению, не гениальная идея тому причиной. Сегодня годовщина, страшная круглая дата. Десять лет. Тони напивается в хлам и звонит Брюсу. Голова плохо соображает, но он уверен, что Брюс поймёт, и вываливает всё, что так долго держал в себе. Всё, что никогда бы на трезвую голову не посмел произнести вслух. Как сожалеет, что не может снова увидеть родителей и извиниться, попросить прощение за своё отвратительное поведение и колкие фразочки. Не сможет обнять маму и сказать отцу, что всегда старался оправдать его ожидания, но получалось хреново. Как ему плохо, из-за того, что они поругались перед самым отъездом родителей, Тони наговорил лишнего, того, чего совсем не хотел, это от обиды. Ему был двадцать один, полное совершеннолетие, а он хотел, как обычный школьник, встретить Рождество в кругу семьи, по-настоящему хотел. И ещё он бы очень хотел забрать те слова, но уже никогда не сможет. И что не верит он ни в какую аварию и какого-то там подрезавшего их мотоциклиста. Тони уверен, что это заказ, их убили и выставили всё так, будто несчастный случай. И что, если выпал бы шанс, он бы отомстил, голыми руками бы разорвал ту тварь, что причастна к их смерти. А Брюс его слушает и не перебивает, позволяет выговориться. — Месть ничем тебе не поможет, Тони, — со знанием знатока заключает Брюс. — Я лелеял мысль о том, что отомщу убийце своих родителей с восьми лет. Но у него был пожизненный тюремный срок, поэтому мечты оставались мечтами. А когда было объявлено слушание о его досрочном освобождении, подумал, вот оно, судьба отдаёт правосудие в мои руки. Я подготовился, раздобыл револьвер, пришёл на заседание и ждал, когда его выведут, чтобы застрелить. Но меня опередили, я смотрел, как он умирал. Казалось бы, правосудие восторжествовало! Но ничего не изменилось, Тони, мне не стало легче, хотя я и попытался себя в этом убедить. В этот же день мне показали, что в действительности является злом, и я ушёл искать свой путь. Но уже тогда понял, что убийство — это не выход. Месть лишь породит порочный круг. — Ты нашёл? — Нашёл. — И что это? — Помогать Готэму. — А что делать мне? — Я не могу тебе ответить на этот вопрос, у каждого он свой. Но если тебе будет нужна помощь, знай, я приду. Тони не просит его приехать, хотя и очень хочет проверить громкие брошенные в воздух слова. Он не способен признать, что ему нужна помощь. Становится чуточку легче, и он засыпает в обнимку с бутылкой в ретро автомобиле, доставшемся ему от отца.2001
18 ноября 2018 г. в 00:38
Готэм на грани гуманитарной катастрофы. Городская система водоснабжения выведена из строя на 70%, транспортное сообщение нарушено. Но люди радуются, радуются тому, что они ещё дышат. Судная ночь, как назвали день чудовищного теракта масс-медиа, их не сломила, они готовы бороться, отстраивать свои дома заново. А всё почему? Бэтмен. Мститель превратился из странного и пугающего линчевателя в героя, народного героя. Стал символом уверенности и справедливости, каждый посягнувший на Готэм злодей получит своё. У города появился бесстрашный защитник, который не струсил и не отступил перед самой тёмной ночью.
Полнейшая чушь! Вот, что думает Тони. Он не понимает мотивов. Зачем так рисковать и лезть в пекло? Ведь есть полиция, национальная гвардия и армия, в конце-то концов! Что толкает парня наряжаться в костюм мерзкой летучей мыши, надевать маску и плащ? Что движет этим Бэтменом? Парень крут, здесь без вопросов. Но бесстрашен ли? Все чего-нибудь боятся.
Вид из пентхауса Брюса открывается на полуразрушенный центр города и башню Уэйнов. Тони смотрит на неё и думает, а не построить ли и ему башню имени себя. Старк-тауэр или Старк-фортресс. Звучит неплохо, Тони нравится. Он любит себя и любит ублажать своё эго, которое пропорционально растёт с каждым его новым достижением. А чего мелочиться, может, сразу город отстроить? Старк-Сити или просто Старк. Хм, кажется, что-то похожее уже было… Точно, СтарСити, там живёт этот бестолковый выскочка Куин, полное разочарование всего человеческого рода. Не зря всё же народ сетует на глупость блондинок, Олли самое настоящее тому подтверждение. Так, ладно, время подумать над названием башни или нового мегаполиса у Тони ещё будет. Сейчас его волнует отсутствие Брюса в постели. Засыпали вместе, а вот с пробуждением накладка. Уэйн уже успел ускакать куда-то в такую рань. Десять часов утра! Тони вообще не помнит, чтобы просыпался раньше полудня.
Альфред подаёт завтрак и приносит почти искренние извинения, сообщая, что мастер Брюс отсутствует, так как был вынужден отправиться в компанию, улаживать вопросы восстановления системы водоснабжения. Тони замечает эту фальшь. Он не нравится дворецкому. Старка не волнует чьё-либо мнение, в особенности какого-то слуги.
У Тони Старка день тоже обещает быть насыщенным скучными событиями. Он в Готэме не только с дружеским визитом. Правление, прознав, что Старк прибыл в ещё не отошедший после теракта город, настаивает на публичном заявлении от лица компании, посещении самых пострадавших районов, а также Готэмской городской больницы и встречи с госпитализированными пациентами. Разумеется, Старк Индастриз внесёт свой вклад и пожертвует немалые средства на помощь в восстановлении, но Тони, на самом деле, воротит от этого всего. Нет, ему не жалко денег, просто, имея неплохие мозги, он понимает, что и половина не дойдёт до нуждающихся, и это в лучшем случае. Но тут уж ничего не поделаешь, коррупция в Готэме процветает, а трагедия, затронувшая каждого, погубившая тысячи, является всего лишь поводом для наживы.
В городе Старк уже неделю, но не решался или желания не было выбираться из комфортного пентхауса, а если быть точнее из постели Уэйна. Хотя сам принц частенько отлучался, ну да, титул обязывает. Тони даже себе не признается, что очень испугался за Брюса, когда прочёл всю ту писанину про теракт и пожар в мэноре. А потом рванул сюда и нашёл наследника на пепелище, который принимал непосредственное участие в разборе завалов. И лишь тогда от сердца отлегло. За почти три года их знакомства они неплохо поладили, можно сказать подружились и отлично проводили время. Определяющим и ключевым фактором в их отношениях был секс, и Тони это очень даже устраивает. Приятным бонусом оказалось, что после или до можно поговорить об интересных обоим вещах, а не слушать лицемерные восхваления или видеть алчный блеск в глазах. Они равны по статусу, им нечего делить, они свободны от условностей и формальностей, и вместе им комфортно.
На самом деле, они говорят о многом, Тони убеждается в своём предположении насчёт наличия у Брюса прыткого ума. Хотя их взгляды на многие вещи разительно расходятся, включая Бэтмена, это не порождает конфликта.
И не то чтобы Тони полностью разделял методы и средства, которые использует мститель, но они работают по крайней мере. Ведь именно он ликвидировал банду террористов и предотвратил полное разрушение города. А Брюс говорит, что в Готэме и так хватает психов, ещё один, якобы сражающийся против преступников, им не нужен. Тони видит, что Брюс искренне любит и переживает за свой город, активно помогает в восстановлении и наведении порядка после трагедии. Но вот чего Старк не понимает, так это почему он свои стремления обильно сдабривает чернью. Словно два абсолютно разных человека: один принимает стратегические решения внутри компании, как её глава, второй чудит и несёт полную ересь на банкетах и приёмах, давая повод журналистам поливаться себя грязью.
Старк не стремится навязать свою позицию, как делает обычно. Для справки, по мнению Тони Старка есть только две точки зрения: его и неправильная.
О чём они не говорят, так это о родителях. Либо ещё не тот уровень доверия, либо поводов не было. Мягко говоря, это крайне опасная тема. У Тони до сих пор болит там, где-то на сердце, потому что это несправедливо. Он не представляет, как Брюс вообще справился с тем кошмаром, смог жить дальше. Восемь или девять, он точно не помнит, сколько лет было Брюсу, но история о том, что чету Уэйнов убили на глазах у их маленького сына, казалась Тони самой чудовищной несправедливостью, до тех пор, пока он не потерял своих родителей.
Вымотанный и утомлённый Старк возвращается домой к Уэйну, выполнив свой долг филантропа. Ему хочется в душ, смыть грязь, оставленную готэмским воздухом, отчаяние и страхи пострадавших людей, а следом выпить, чтобы шлифануть и закрепить эффект. Нужно держать оборону, не позволять всему этому остаться, подобраться к сердцу, это слишком удручает, заставляет чувствовать какую-то совершенно неуместную вину. Когда Тони было плохо, ему никто не помог. С чего вдруг он должен проявлять сочувствие и сострадание? Он дал денег, на этом всё, дальше ебитесь со своими проблемами сами.
Этим же вечером Брюс приносит Тони извинения за утренний инцидент лично, устно и без слов, стоя на коленях, делая отменнейший минет. Это работает, Старк избавляется ото всех тяжёлых, гнетущих мыслей. А потом Уэйн тягуче-медленно растягивает и жадно берёт его, вжимая в леденящее стекло панорамного окна, приказывает не закрывать глаза, заставляя смотреть на их отражение в зеркальной поверхности и ночной город, который преображается, стоит ночи вступить в свои права. Дыхание перехватывает, руки скользят по гладкому стеклу и невозможно за что-то уцепиться, чтобы устоять, потому что это слишком близко, слишком возбуждающе, слишком пошло и слишком красиво. Но Брюс держит, не отпускает, целует плечи, шею, ласкает языком ушную раковину и шепчет «Смотри!», и Тони смотрит. Он видит ночную темноту, которая поглощает город. Он видит, как она стремится к нему самому, но отступает, будто испугавшись того, что может быть страшнее тьмы. Позади себя Тони видит Брюса. Возможно, воображение играет со Старком плохую шутку, но Уэйн накрывает собой, рассеивая ночь отнюдь не светом. Это беспросветный мрак. В глазах темнеет и хочется кричать или продать душу дьяволу, который сейчас и так выбивает её из тела Тони, поцеловать Брюса, скрепляя сделку раз и навсегда.
Поздней ночью Уэйн бесшумно уходит. Тони будит какой-то необъяснимый толчок внутри. Он опасливо бросает взгляд на город, в небе маячит знак Бэтмена. Вторая половина кровати пустует. Старк ловит себя на мысли, что его это злит. Обидно. И тут же себя одёргивает. С чего бы это? Это просто секс, не больше. Всё именно так, ничего не нужно менять. Нахуй отправляются все глупые мысли. Старк прямо сейчас хочет домой, в свою мастерскую, на другой конец страны, подальше от принца и дьявола в одном лице. Брюсу не нужны привязанности, Тони тоже. Он Тони Старк с железным сердцем, в котором нет места чувствам и сантиментам.
Дворецкий ничуть не удивлён скорыми сборами Тони в столь поздний час, или успешно делает вид. Старк оставляет записку, которую просит отдать неугомонному плейбою, когда тот вернётся.
Ты знаешь кто я, и знаешь, где меня найти.
Чао, Брюси!
В самолёте перед тем, как уснуть, Тони вспоминает, что итальянское «чао» произошло от выражения «я — твой раб». В этот момент Старк ненавидит свою эрудированность и гениальный интеллект больше, чем Брюса.
Через некоторое время Уэйн находит его, точнее приглашает присоединиться к обещающему быть грандиозным уикенду в компании всей труппы балерин Большого Театра. Звучит весьма неплохо и заманчиво. Тони не сразу соглашается, его опять посещают те странные мысли, что и несколько месяцев назад в спальне Брюса. Но всё же его величество Тони Старк сходит на борт белоснежной яхты эффектно и под шум удаляющегося вертолёта, появляясь, как и следует самым почётным гостям, под занавес. Штампованные, как на подбор, куклы со схожими чертами лица и фигурами, тонкие, изящные, как фарфоровые статуэтки, девушки во всю отрываются. Кажется, их больше пятидесяти. Даже Старку видится, что это перебор. Брюс выплывает из толпы, широко улыбается Тони, выцепляет одну из лебедей, чтобы познакомить с ним. Снова прима-балерина, снова Наташа и фамилия такая, что язык сломаешь. У этих чёртовых русских совсем туго с фантазией? Эта, правда, хотя бы блондинка, та была рыжей. Не то, чтобы Старк помнил всех, с кем спал или флиртовал, но ту Наташу он запомнил, ведь она была последней, что видел Тони, пока не зацепился за Брюса, не увяз по уши.
Приходится держать дистанцию, концентрироваться на девичьем смехе и ломаном английском из их губ, пытаться довести себя до беспамятства, налегая на крепкий виски. Уводя наиболее приглянувшихся за собой в каюту, Тони на этот раз не собирается приглашать Брюса присоединиться и не ищет его глазами, а потому не видит, как его провожают нечитаемым пристальным взглядом. Старк хорошо проводит время, Уэйн, судя по всему, тоже.
На следующий же день СМИ взрываются новостями, как миллиардеры Брюс Уэйн и Тони Старк развращают деятельниц высокого искусства, в статьях есть даже пара не очень качественных пикантных фото с яхты. И так каждый раз, раздувают из мухи слона.
Пеппер после этого с Тони не разговаривает неделю, хотя, казалось бы, уже давно привыкла к его выходкам. Оказывается, выступление русского балета — это святое. А Тони бесчувственный мудак. Вообще, Старк не понял, чего она так распсиховалась.
Роуди же пытается наставить на праведный путь, делая акценты на разменянном четвёртом десятке и несоответствующем возрасту поведении. В ответ Тони лишь ухмыляется, ему всего лишь тридцать один, и он делает всё, что захочет, он король этого мира. Бесчувственная скотина, которой на всё насрать. Да, вот это отличная стратегия.