Вопрос доверия

Перед глазами вместо звериной тропы стояло ухмыляющееся лицо Кэрол. Насмешкой сегодня казалось всё: и слишком быстрые белки, появляющиеся в поле зрения лишь на секунду, а потом взмахивающие своими пушистыми хвостами и скрывающиеся в густой листве, и начисто пропавшие из своих нор кролики, словно мигрировавшие в соседний штат, и ходячие, попадающиеся чуть ли не на каждом шагу. Чтобы не думать о Кэрол, которая где-то там, в Александрии, снова прикидывается лучшей подружкой Рика и Мишонн, он невольно вспомнил детство. Те редкие моменты, в которые отец был трезв и ещё не сходил с ума от навязчивого желания выпить хоть чего-нибудь горячительного. Когда Дэрил был совсем мальцом, таких моментов было много, но чем дальше, тем реже они случались. Самое приятное в этом непривычно-нормальном состоянии отца было то, что он становился весёлым, добродушным и звал Дэрила с собой на охоту. А там — вот уж чудеса! — очень терпеливо учил всему, что знал сам. Впрочем, возможно, его терпение объяснялось тем, что Дэрил, в отличие от Мэрла, схватывал всё на лету. Он так сильно любил это время с отцом, что жадно глотал каждое его слово и старательно выполнял все его указания. Позже, когда отец стал пить не просыхая, Дэрил сбегал в лес уже один, находя среди густых высоких деревьев спасение и утешение. А ещё пропитание, ведь отец пропивал все деньги, и на еду очень часто просто не хватало. Дэрил частенько сидел у небольшого костра, жаря себе белку или кролика, а перед глазами мелькали картины таких же ужинов несколько лет назад в компании отца. Такого, каким он, оказывается, мог быть. Да вот только со временем начинало казаться, что это просто фантазии. Что то страшное чудовище с заплывшими от пьянства глазами, потрясающее огромным кулаками, не имело ничего общего с заботливо объясняющим, как свежевать добычу, мужчиной. Повернул обратно к Александрии Дэрил ещё в полдень, разумно рассудив, что пока стая ходячих не минует это место, на удачную охоту рассчитывать не стоит. Единственное, что радовало, это то, что ходячие шли мимо города, ведомые куда-то своим общим, казалось, сознанием. По пути домой Дэрил тихо, но выразительно ругался, едва успевая собирать стрелы, которые он выпускал каждые две минуты, пытаясь спасти свою никчемную и всё же такую дорогую почему-то жизнь. Он выбрал более длинную дорогу, ведущую через открытый участок, чтобы не привести за собой стаю, и, оторвавшись наконец от ходячих, раздражённо поморщился, вспомнив своё обещание притащить что-то к вечеринке. В очередной раз выругавшись, Дэрил упал на ствол давно поваленного дерева посреди открытой местности, чтобы не пропустить возможное появление ходячих. Разочарование требовало хоть какого-то выхода и, подтянув шнурки на ботинках, Дэрил достал из кармана смятую пачку сигарет, вынимая последнюю. Не везёт так не везёт. Но уж этой-то сигаретой он насладится сполна! Медленно и глубоко затягиваясь, Дэрил, прищурившись, смотрел в синее небо, выпуская дым вверх к слепящему жаркому солнцу. Завтра нужно отправляться на вылазку и искать-искать-искать. Искать еду, оружие, предметы гигиены, которые так важны остальным, и курево, которое так нужно ему самому хоть для какого-то подобия приличной жизни. Докурив сигарету до самого фильтра, Дэрил уронил окурок на землю и тщательно затоптал его. Бросив последний взгляд на луг впереди себя, он снова прищурился. Вот только в этот раз уже не от солнечных лучей, а от смутного узнавания листьев растения, возвышающегося в нескольких шагах от него. Он подошёл ближе, коснулся пальцами зелени и опустился на колени. Копать пришлось самым большим ножом из имеющихся. И через какое-то время, впервые улыбнувшись за этот месяц, Дэрил с залитым потом лицом, по уши испачкавшийся в земле поверх крови убитых в лесу ходячих, поднялся на ноги и взвалил на плечи полный рюкзак топинамбура. Вернулся он не с пустыми руками, уже не в первый раз пугая чересчур нервных жителей города своим внешним видом. — Ты в порядке? — обеспокоился даже Рик, пытаясь представить себе, что заставило Дэрил с ног до головы вываляться в земле. — Норм, — хмыкнул он и бросил себе под ноги рюкзак. Увидев его содержимое, подошедшая к ним Мишонн слабо улыбнулась и благодарно кивнула. Она подняла рюкзак и унесла его в сторону общей кухни. — Там еще дофига осталось. Надо отрядить людей, ну и охрану устроить, пусть копают. Вроде зрелый уже, — сообщил Дэрил и добавил. — Но не сегодня. В лесу ходячих валом, куда-то идут. Лучше не привлекать их внимание. — Проверим завтра. Если будет чисто, пойдем за топинамбуром, — кивнул Рик в сторону дома, куда они вдвоём и направились. — И, кстати, насчет привлечения внимания… Дэрил… — Чего еще? Дэрил бросил на друга острый взгляд исподлобья, уже безошибочно узнавая этот серьезный тон. Что-то случилось, пока его не было. — Тобой сегодня интересовались, — признался Рик. — Я так понял, что Спасителям не нравится отсутствие в городе во время их визитов тех из нас, кого они считают способными на какие-то… Вероятно, он хоть сказать «глупости», но благоразумно запнулся и развел руками. — Я понял, — кивнул Дэрил, невольно поднося ко рту большой палец. Но под его ногтями было столько земли, что, едва ощутив её на вкус, кусать их ему враз перехотелось. — Мы надавили на жалость, сказали, что практически голодаем, и что вся надежда только на тебя, что ты был вынужден отправиться на охоту. Кэрол очень мягко, но очень настойчиво попросила, чтобы мы лучше планировали охоты и вылазки и чтобы ты, я, Мишонн и Аарон всегда были здесь, когда она приезжает. Она даже Карла упомянула. — Они даже пацана боятся, — фыркнул Дэрил. — А ты вчера утверждал, что с ними, блин, невозможно бороться. — Знаешь, это лишь мое впечатление, но мне показалось, что нас она не боится. Она боится скорее… М-м-м, хотел сказать — за нас, но это будет тоже неверно. Дэрил очень громко и выразительно фыркнул, чтобы показать насколько, в самом деле, неверно это будет. — Она отвечает за нас перед Ниганом. И за то, чтобы мы не делали никаких глупостей. Если мы сделаем что-то вопреки его воле, накажут нас. Но и ей, думаю, будет не так уж весело. Хотя как знать, как знать… — Короче, я понял. Сидеть и не рыпаться, чтоб ей было перед кем тут свои речи толкать. — Кстати, сегодня произошел ещё один небольшой инцидент.  — М-м-м? — сделал вид, что ему не очень интересно, Дэрил. — Кен снова задевал Барбару. Кэрол пресекла это моментально, собрала людей и сообщила, что, если её парни будут плохо себя вести — именно так она и сказала — нужно в обязательном порядке сообщать ей. Повторила, что они Спасители, что бояться их не надо и допускать повторения подобных ситуаций тоже. — Угу, а вы все уши и развесили и теперь, блин, проникнитесь к ней доверием и благодарностью, — зло сплюнул под ноги Дэрил. Даже добрые поступки, совершённые этой женщиной, казались ему хитроумным планом, который приведет к ещё большему унижению и порабощению александрийцев. — Дэрил, я прекрасно понимаю, что доверять ей нельзя, как и прочим людям Нигана. Но не могу не признать, что мне и остальным она нравится больше Джастина. Да уж, Джастин сам был не прочь сделать какой-нибудь грязный намек совсем ещё девчонке вроде Энид или распустить руки с женщиной постарше. От Кэрол такого ожидать не стоило, если она, конечно, не лесби. — Я знаю, что тебе Спасителей даже видеть тошно, но ради всех нас потерпи как-нибудь во время их приездов. — Я уже, блин, сказал, что понял всё! Чего ещё надо? Нельзя никак без меня, значит, буду тут! Стук за спиной оповестил о том, что к ним, остановившимся перед своим домом, приближался Билл. Через секунду это подтвердил и оглушительный кашель. Дэрил лишь диву давался, насколько живуч человеческий организм. Старикану не меньше восьмидесяти лет, он кашляет даже во сне, ходить без костылей не может, туговат на ухо и худ как щепка, а поди ж ты, не только продолжает жить в этом новом мире, а ещё и горячо интересуется всем, что происходит вокруг него, и свято верит в то, что его мнение крайне важно окружающим. — Эта чрезвычайно милая леди просто положила глаз на Диксона, — оповестил он громко и тут же разразился то ли хриплым смехом, то ли очередным приступом удушливого кашля. — Принцесса и чудовище — классика жанра, мать его! Не теряйся, парнишка, действуй! Поиметь её — это почти поиметь Нигана, не правда ли? Он шаловливо толкнул локтем Рика, потому что до Дэрила бы не дотянулся, дождавшись от того лишь сухого кивка. Если начать с ним беседу или, что ещё хуже, спор, это могло затянуться до самой ночи. Одобрительно похлопав Граймса по плечу, Билл потащил свои немощные ноги дальше, на поиски новой жертвы. — Как ты думаешь, у него уже и зрение стало садиться? — Не, — ответил другу Дэрил, стараясь не показать, какое впечатление произвела на него идиотская шутка этого старикана. — Он нас не перепутал. Он намекнул тебе, что ты тоже можешь попытать счастья, если скорчишь ту свою кровожадную рожу и не будешь бриться ещё пару недель. — Но у меня есть Мишонн. — Чего не сделаешь ради блага группы, лидер ты или кто, мать твою? — скрипящим голосом перекривил Билла Дэрил и хмыкнул при виде обескураженного выражения лица Рика. Но уже через минуту тот ему отомстил, вдруг сказав жутко серьезным голосом: — Кстати, если бы Билл был прав, это было бы как раз неплохим вариантом. Вступить в отношения с врагом, я имею в виду. Нам чертовски не помешает любая информация о Спасителях. — Ты чего, хочешь, чтобы я… — пораженно уточнил Дэрил, сам не зная, что он ощущает при мысли об этом. То ли панику и отвращение, то ли странное возбуждение. — Нет, конечно, нет, Дэрил. Во-первых, слова Билла за чистую монету принимать нельзя, у него все шутки или сортирные или на тему секса. А во-вторых, я ничего подобного у тебя никогда бы не попросил. Непонятно было: то ли Рик это всё в целом считал омерзительным, то ли был уверен, что Дэрил на подобное не способен. Возможно, Андреа ему что-то рассказала или, по крайней мере, намекнула. Возможно, Рик и сам о чём-то догадался. Он же видел, что всё это время Дэрил даже не приближался ни к одной женщине. И мог сложить два и два и додуматься до того, что он ни на что не способен. Стоя чуть позже под душем и смывая с кожи потоки черной воды, Дэрил продолжал накручивать себя. Он вдруг вспомнил, как Рик как-то странно улыбнулся, когда впервые увидел его в компании Аарона и Эрика. Вот только не хватало ещё, чтобы его за гея принимали. С одной стороны, Дэрилу на это было наплевать, он уже давно привык, что о нём думают и говорят порой несусветную чушь. Но чтобы такое думал Рик! Даже сам Дэрил, несмотря на свою дружбу с парочкой геев, смог с ними сдружиться, потому что они были парочкой. А вот если бы тот же Аарон изначально был одинок, Дэрил бы, узнав о его ориентации и видя его постоянно рядом с собой, своим хвостом, которым он сам был для Рика, мог бы почувствовать себя неуютно в какой-то момент. У него дрожь по телу проходила от одной мысли о том, что Рик может переживать на этот счёт. Все эти размышления оставляли по себе мерзостное чувство. И виноватой в этом Дэрил почему-то считал Кэрол. То есть, конечно же, Нигана. Но Ниган был далеко. А Кэрол явится уже через неделю. И Дэрилу придется снова терпеть её присутствие, покорно склонив голову. Хотя в этот раз ему, возможно, следует прямо посмотреть ей в лицо, показывая всё свое презрение? Пусть эта дамочка подавится созерцанием его физиономии, если ей так сильно этого хочется!