Вопрос доверия

Из-за того, что война оказалась просто сказочно бескровной, во всяком случае, с их стороны, Рик воодушевился решить вопрос со Спасителями в тот же день. Он не учел лишь того, что такого фантастического везения представить себе не мог ещё даже вчера, и теперь понятия не имел, как лучше всего поступить. Первым делом он предложил Дэрилу возглавить Спасителей, жить в Святилище и навести там порядок. Дэрил даже слюной собственной поперхнулся и попятился назад, пока не упёрся спиной в стену бывшей фабрики, у которой они стояли всей гурьбой. Подойти к ним на безопасное расстояние рискнули лишь тот мужик с обожжённым лицом — Дуайт, Кэрол и ещё несколько местных женщин. — Мне это нахрен не нужно, — буркнул Дэрил, который даже в страшном сне не мог бы представить себя лидером целой общины. К тому же, такой вот общины, которая, по сути, являлась сборищем идиотов, становившихся на колени перед Ниганом при любом удобном случае и готовых исполнять любую его волю. — Прости, Рик, но это действительно не лучшая идея, — улыбнулась вдруг Кэрол совершенно спокойно, так, словно они с Риком были лучшими друзьями. Но ему это странным не показалось. Он кивнул и устремил на неё серьезный внимательный взгляд. — Хорошо, вы с Дуайтом, верно?.. Вы с Дуайтом знаете местных людей как никто другой. Что можете предложить вы? Дэрил был уверен на сто процентов, что Кэрол захочет сама возглавить Спасителей. Ну, или вместе с этим Дуайтом, который, конечно, был вроде как не красавцем, да и вообще каким-то молодым, по сравнению с ними, и всё же… Нет, эта чертова ревность определенно мешала трезво мыслить. И потому Дэрил даже рот приоткрыл в удивлении, когда услышал слова Кэрол: — Это место непригодно для полноценной жизни. Земля здесь слишком плохая, вырастить урожай, способный прокормить такое количество ртов, будет невозможно. Да и держать всех в прежнем составе и в том же месте будет не самым лучшим вариантом решения проблемы. Ты говорил, что был когда-то офицером полиции, думаю, ты понимаешь, что рано или поздно часть этих людей попытается вернуть былые порядки, а другая часть, та, что привыкла во всем подчиняться Нигану, просто покорится им. И тем, и другим нужно увидеть иные возможности этого мира. Иную жизнь, иные отношения между членами общины. — Ты предлагаешь разделить местных между нашими общинами? — задумчиво уточнил Пол и покачал головой. — Мы в Хилтопе принять людей могли бы, но только ограниченное количество. У нас просто не хватит места. И пускай Грегори с удовольствием взял бы крепких мужчин, умеющих владеть оружием, я бы не стал так рисковать. Он не сможет их контролировать. — Брать этих людей в свой дом — действительно большой риск, — с сомнением отметил Король, но на Кэрол он смотрел более чем благосклонно. А она, несомненно, это заметив, широко улыбнулась ему и пожала плечами: — Далеко не все эти люди оказались здесь по своей воле. А вот уйти отсюда было уже просто невозможно. Можете спросить у Дуайта. Дуайт мрачно кивнул и отошёл на пару шагов, наконец увидев в толпе спустившихся во внутренний двор Спасителей того человека, которого искал взглядом последние несколько минут. Это была женщина в черном, не к месту нарядном, платье. Она смотрела на него испуганными глазами, а он, нерешительно коснувшись её плеча рукой, что-то быстро ей говорил. — Некоторые… — Кэрол вздохнула и с сожалением продолжила: — Некоторые из этих людей, по моему личному мнению, действительно не стоят того, чтобы ради них рисковали. Я могу назвать вам имена, и как с ними поступать — вы решите сами. Но остальные, те, кто были тут, по сути, рабами — разве они не заслуживают нормальной жизни? Я жила среди них, большую часть времени я жила именно среди тех, кто с утра до ночи мыл полы, стирал, готовил и пытался выращивать еду и тем самым зарабатывал баллы лишь себе на пропитание. Даже поход в душ или лекарства требовали дополнительных баллов. И как их приходилось зарабатывать, особенно женщинам… Думаю, вы сами можете понять. — Люди, не боящиеся работы, нам и впрямь не помешают. У нас ещё есть место, а условия, по сравнению со здешними, можно назвать идеальными, — тут же пошел на попятную Король, который, кажется, даже расчувствовался, услышав о тяжёлой судьбе местных рабочих. А вот Дэрил в очередной раз напрягся и уставился сверлящим взглядом в лицо Кэрол — он стоял сбоку от неё. Неужели, говоря об этих женщинах, она имела в виду и себя? Неужели и ей ради самых обычных вещей, необходимых каждому человеку, приходилось?.. Хотя нет, Мэтью вроде бы говорил, что она никому даже надежд не давала. Но это ведь Кэрол. Мэтью мог и не знать. Как, например, не знал о Дэриле, на которого она так ни разу и не взглянула сегодня. Ну да, конечно, он свою миссию выполнил — он может быть свободен. — Что ж, у нас в Александрии, как ты сама видела, места достаточно. И умеющие держать в руках оружие люди нам очень нужны, — подумав, сказал Рик и пояснил тем из присутствующих, кто ещё не был в курсе того, почему их группа столь малочисленна: — На город несколько месяцев назад напали, и мы оказались не готовы к подобному. Большая часть жителей погибла. — Некоторые, возможно, захотят уйти, — предупредила Кэрол. — Кто-то на поиски лучшей жизни, кто-то всё ещё ищет родных и оказался в Святилище, как в ловушке, однажды повстречавшись Нигану. — Что ж, будем надеяться, нам удастся начать новую жизнь… вместе. Рик окинул задумчивым взглядом собравшуюся во дворе толпу людей. Кто-то смотрел на них с надеждой, кто-то с обречённостью рабов, сменивших хозяина, а кто-то с недоверием. Среди последних было как раз много крепких мужчин, привыкших держать в руках оружие. — Мне определенно нужно выбрать несколько девочек посимпатичней, — вдруг улыбнулся Пол. — Чтобы убедить Грегори, что нам действительно необходимо принять новых людей. И тут, услышав его слова, к нему подошли две молодых женщины в черных коротких платьях, с распущенными волосами и макияжем на лице — брюнетка и рыжая. Ещё одна обладательница платья — блондинка — рыдала на шее высокого парня, который крепко прижимал её к себе. И гением быть не нужно, чтобы догадаться, что это и есть жены Нигана, о которых упоминала когда-то Кэрол. Очевидно, Ниган выбирал себе женщин по цвету волос. Брюнетка, шатенка, рыжая и блондинка. Только лысой не хватало и парня, чтоб уж полное разнообразие было! — Мы тут услышали, что такому красавчику, как ты, нужны девочки посимпатичней, — заворковали жены Нигана, прижавшись к ошарашенному Иисусу с двух сторон. Он беспомощно поднял руки и с обезоруживающей улыбкой признался: — Простите, девочки, но лично мне не нужны. Честно. — Ну вот, — рассмеялись они, совсем не огорчившись. — Но Грегори мы твоего точно уговорить сумеем, не волнуйся. Он ведь не Ниган? Руки распускать не станет? — Даже если и станет, в Хилтопе вы сможете пожаловаться на него. То, что он главный у нас, не даёт ему права вести себя неподобающим образом. А вот и Карсон! Узнав вдруг одного из мужчин в толпе, Иисус смешался со Спасителями. Дэрил заметил, что Рик и Аарон тоже уже с кем-то общаются, активно распределяя людей, желающих присоединиться к другим общинам, по группам. — У нас в Королевстве просто замечательно, — вдруг услышал Дэрил голос Короля, который явно пытался обольстить мило улыбающуюся ему Кэрол. — Ты обязана побывать у нас, уверен, тебе захочется остаться. А уж для такой женщины место у нас всегда найдется. Самое лучшее место. Это было настолько возмутительным, что все мысли из головы вылетели в один миг. Дэрил просто шагнул вперёд и оказался прямо за спиной у Кэрол, скорчив самодовольному Королю такую грозную мину, что тот запнулся на очередном слове. Их обмен взглядами, похоже, затянулся, потому что Кэрол вдруг удивлённо оглянулась и, увидев стоящего практически вплотную к ней Дэрила, приподняла брови, словно ожидала от него каких-то слов. Но что ей сказать, он, конечно же, не знал. Ещё и на глазах у улыбнувшегося Короля, который успел сообразить, что такой, как Дэрил, не способный и пары слов связать — ему не соперник. Его спас весёлый голос как раз в этот миг появившегося рядом Мэтью. — Босс, Рик нам сказал, что мы можем жить в Александрии, парни вроде согласны, но мы решили, что куда ты, туда и мы. — Я вам уже не босс, — покачала головой Кэрол. — Теперь всё будет иначе. — Э нет, тебе мы доверяем, а им… посмотреть ведь ещё надо. — А вам мало того, что им доверяю я? — Ну вот, им доверяешь ты, мы доверяем тебе, и пока так поживём, — улыбнулся парень и спросил: — Так куда мы? — В Александрию, блин, чё непонятного? — вдруг буркнул Дэрил, не сдержавшись. Мэтью перевел вопросительный взгляд с него на Кэрол, и она медленно кивнула: — Если Рик нас приглашает, мы согласны. — И всё-таки я буду ждать, — не смог не напомнить Король, на которого она посмотрела, откровенно флиртуя. — Думаю, повод заглянуть в Королевство у нас когда-нибудь тоже найдется. Кэрол отвернулась от Короля, но и на Дэрила она больше не взглянула, поспешив к группке растерянно оглядывающихся женщин, которым сразу же начала что-то рассказывать. — Удивительная женщина, — донеслось до Дэрила. Он возмущённо обернулся, решив уж было, что Король сообщает эту истину, заметную и без лишних слов, ему, но тот говорил со своим оруженосцем — ну очень внушительным мужчиной по имени Джерри. В Королевстве определенно никогда не знали голода, судя по его габаритам. Что ж, теперь, когда в Александрии будет достаточно рук, чтобы обрабатывать всю свободную землю, и мужчины, которые смогут ездить на вылазки и защищать город, и у них дела должны будут пойти лучше. Вот только Дэрил, с сомнением глядящий на то, как Рик собрал уже около полусотни людей вокруг себя, совершенно не был уверен в том, что они привезут в Александрию помощников и друзей, а не врагов, которые только и будут ждать возможности снова поработить их.