Нить времени

POV Полина От здания Одинсон Индастриз и до самого дома я шла пешком. Прогулка успокаивала, помогала привести мысли и нервы в порядок. Состояние мое было близко к паническому — еще бы, прочитать в записях человека, умершего шесть веков назад, что меня сожгли на костре. - Бред! - как заведенная, повторяла я сама себе, - бред! Никогда этого не будет! Не собираюсь я туда возвращаться! Никакой гребаный мистер Лафейсон меня не заставит! Впоследствии оказалось, что я была самой настоящей наивной идиоткой, раз думала так. И последствия не заставили себя ждать. Две недели спустя я занималась одним из самых приятных занятий, которым только может заниматься женщина — я примеряла свадебное платье. Нет, это было вовсе не то безумное, воздушное, длинное, белоснежное нечто, в которых подавляющее большинство счастливых невест идут к венцу. Для скромной регистрации в мэрии я выбрала нежно-голубое платье до колен, прямого покроя, с единственным украшением в виде темно-синей с серебром вышивки на вороте. К платью прилагались темно-синие же туфли на умопомрачительно высоком каблуке. Вдоволь накрутившись перед зеркалом, я убрала платье подальше в шкаф, чтобы до свадьбы его случайно не заметил Стив. Да, я была суеверна, как все будущие невесты. Натянув домашние штаны и футболку, я подумала, не заняться ли мне ужином, но решила, что сегодня становиться к плите мне лениво, к тому же Стивен обещал вернуться с работы пораньше, так что мы вполне сможем сходить перекусить в ближайший ресторанчик. Лениться, так уж лениться, подумала я, и включила телевизор. Чтобы выключить его через пятнадцать минут. Любимый мной канал BBC не придумал ничего лучше, чем показать мне снятый по мотивам произведений Шекспира сериал о похождениях — кого бы вы думали? Его Королевского Высочества Генриха Болингброка! Молодой британский актер в роли принца Хэла был убедителен, восхитителен, изумителен и еще куча всяких разных «...илен», но увольте меня — смотреть на Хэла, пусть и по телевизору, пусть и ненастоящего, было выше моих сил. Я почти год пыталась забыть его. У меня почти это получилось. Я выхожу замуж в конце концов! Я тяжело вздохнула. Ну почему я такая идиотка? Если уж мне суждено было влюбиться, прости Господи, в наследного принца — то почему бы не в современного? А что? Принц Уильям вполне подошел бы. Пусть мизерный, пусть ничтожный, пусть даже думать об этом смешно, но шанс стать счастливой в этом случае у меня был бы. Но нет! Мне нужно было втрескаться в давно мертвого принца! Боже, да я две недели назад ходила на его могилу. Я со злостью запустила телевизионным пультом в стену и все-таки потащилась готовить ужин — это занятие хотя бы поможет мне отвлечься от грустных мыслей. Однако, ужин был готов, а Стивена все не было. Я посмотрела на часы — без двадцати семь. Странно, по моим подсчетам, он должен был быть дома не позднее пяти вечера. Не то чтобы я волновалась — Стив вполне мог заскочить после работы в какой-нибудь паб, выпить кружку пива с кем-нибудь из коллег. А звонить ему, спрашивать — где ты есть, да во сколько придешь, вообще весь этот контроль я считала ниже своего достоинства. В восемь я начала немного нервничать. В девять я плюнула на свою гордость и позвонила Стивену. Мелодичный женский голос радостно сообщил мне, что абонент выключен или находится вне зоны действия сети. Странно. Стив никогда не задерживался с работы надолго, не предупредив меня. В одиннадцать моего будущего мужа все еще не было дома. В двенадцать я, нервно нарезая круги по комнате, обзванивала его коллег и знакомых — никто не мог ничем мне помочь, а медсестра Стива добавила дров в костер моей паники, сказав, что доктор вышел из своего кабинета и направился домой ровно в половине пятого. В два ночи я была на грани истерики. В три часа в дверь позвонили. Медленно выдохнув, я представила, с каким удовольствием я буду ругать загулявшего жениха, и пошла открывать. За дверью никого не было. Только на коврике лежала маленькая подарочная коробка, перевязанная розовой ленточкой. Чертыхнувшись, я открыла коробку… Вы наверняка слышали выражение «немой крик»? Вот именно немой крик, когда ты раскрываешь рот и пытаешься выдавить хоть какой-то звук, вырвался у меня из глотки, когда я увидела лежащий на черной бархатной подушечке отрезанный человеческий палец. На грани обморока я сползла по стене, пытаясь дышать, пытаясь хоть как-то прийти в себя. Мне это удалось нескоро. Кое-как я заставила себя дотронуться до коробки — кроме пальца, а то, кому он принадлежит, сомнений у меня не было, там была еще флеш-карта. Трясущимися руками, потому не с первой попытки, я вставила карту в ноутбук. На флешку был записан один единственный видеофайл. С монитора на меня смотрел Стив. Нет, он не был избит, окровавлен, изможден или типа того. Просто на правой руке у него не хватало указательного пальца. Абсолютно спокойным, даже каким-то неестественно для ситуации спокойным голосом мой жених просил меня выполнить все требования того, кто сейчас будет говорить со мной, иначе назавтра я получу еще один отрезанный палец. И если я все-таки не захочу подчиниться условиям того, кто похитил Стивена, его самого вернут мне не иначе, как по частям. Как только Стив закончил говорить, рядом с ним появился мужчина, и я в очередной раз за сегодняшний вечер вскрикнула, на этот раз от удивления. Мужчина этот был абсолютно точной, только постаревшей, копией Локи Лафейсона. Единственное, что отличало копию от оригинала, было то, что у человека на экране волосы были не длинные и темные, а короткие и седые. В остальном же сходство было поистине поразительным. Требование у похитителя было одно — я должна была через неделю принести ему два небезызвестных мне кольца — одно в форме змеи, пожирающей собственный хвост, второе в форме волка — надо думать, речь шла о том, которое я видела у сэра Невилла. В отчаянии я схватилась за голову. Кольцо в форме змеи — отдам хоть сейчас! Но вашу ж маму! Как, черт побери все на свете, я должна достать кольцо в форме волка? Даже если я опять с помощью зеркала попаду в Средневековье — не смогу же я отрубить палец сэру Ральфу, чтобы снять с него это самое кольцо. И помнится мне, он сам чуть не задушил меня из-за моей змейки. Я выключила запись. На смену панике неожиданно пришла ярость. Какого хрена вообще происходит? В какое дерьмо я попала? Почему из-за этих чертовых колец сейчас страдает мой будущий муж? Немедленно звонить в полицию! И плевать, что похититель ясно предупреждал меня, чтобы я не вздумала этого делать. Надо полагать, так всегда говорят. Я уже было набрала 999, но сбросила вызов. Интересно, что я скажу полицейским? Что похититель требует от меня кольцо, который носил какой-то английский аристократ черт знает сколько веков назад? - Плевать, что они подумают, - решила я. Стивен не должен погибнуть! Он уж точно не виноват, что меня угораздило однажды утонуть в голубых глазах принца Хэла. Не попытайся я помочь принцу, не было бы этой чехарды с кольцами. Права, ох, как же была права Кэт! Никуда нельзя лезть — только хуже сделаешь! Я опять набрала номер полиции. И опять сбросила. Неожиданная догадка пришла в мою почти ничего не соображающую от волнения голову — откуда вообще похититель знал про эти кольца, в частности про то, что одно из них у меня? Два человека видели мое кольцо - Чарли и Локи. Единственный, кто знает, что оно, возможно, обладает какой-то непонятной современной науке силой — это Локи. А учитывая то, насколько похититель похож на приемного сына Одина… Тут даже экспертизу ДНК проводить не надо — похититель наверняка его родной отец. Черт бы побрал все их семейство! Уж не Лафейсон ли подстроил похищение, чтобы заполучить Волка? Разумеется, после встречи с ним я прочитала все, что могла найти в сети о Локи и его приемной семье. Складывалось впечатление, что родного папашу он должен не то что не любить, а просто тихо ненавидеть. Хотя, кто знает? Кровь — это не вода. Тем более родная кровь. Я в очередной раз потянулась за телефоном. И несколькими днями позднее (или лучше будет сказать несколькими веками ранее) я горько пожалела, что вместо того, чтобы все-таки позвонить в полицию, я позвонила именно тому, кого я подозревала в похищении. Да уж, думать и анализировать — эти два качества никогда не были моей сильной стороной. Локи приехал ко мне спустя двадцать минут после того, как я, наплевав в данной ситуации на все правила приличия, позвонила ему посреди ночи. Несмотря на поздний (вернее, ранний) час, он был свеж, собран и готов действовать. Я показала Локи видео. Тот выдавил из себя ядовитую улыбку и сказал, как будто сплюнул, всего одно слово: - Лафей! Я непонимающе уставилась на него. - Лафей, мой отец, - пояснил мужчина. Я все еще не понимала. - Он всегда любил такие вот вещи, - Локи невесело покачал головой, - любил эпатировать, запугивать, говорить загадками. Театральные эффекты — вот что для него важно. Ему не интересно просто приставить к твоему горлу нож и получить желаемое, ему нужно, чтобы ты от страха перед ним кипятком писала. Лафейсон был прав. От страха я едва соображала. Но догадалась спросить: - Как он узнал о кольцах? - Одно из них — Смерть, то, что в форме черепа, принадлежит Лафею. Откуда оно у него, я понятия не имею. Всегда было. А о двух других, очевидно, узнал из нашего с тобой разговора. Он, знаешь ли, живо интересуется моей жизнью, но, так сказать, на расстоянии. Натыкать мне в кабинет жучков — плевое дело, я не принц крови, меня особо не охраняют. - Почему он это делает? - спросила я. - Потому что может, - Локи пожал плечами, - и потому что хочет заполучить эти несчастные кольца. Вернее, потому что мне о них известно, а у нас с ним, как бы это сказать, всегда был конфликт интересов. - Плевать мне на ваш конфликт! - разозлилась я, - плевать на тебя, твоего отца, твою маму и всех твоих родственников! Имела я их всех до седьмого колена! Почему из-за вас страдают невинные люди?! - Заткнись! - осадил меня Лафейсон, - ты лично пострадала из-за своего неуемного бабского любопытства и такой же неуемной бабской привязанности к красавчику-принцу. Я было возмутилась и даже открыла рот, чтобы это возмущение высказать, но мне не позволили. - Я, как и ты, читал записи доктора Уидона — иначе как от большой любви женщина не помчится сквозь века полечить ножку предмету своих воздыханий. И мне не нужны тут твои истерики. Я вообще не виноват в том, что этот козел — мой отец. Родителей, знаешь ли, не выбирают. Но я обещал, и я помогу тебе. - Зачем? - тихо спросила я. - Затем лишь, чтобы уделать этого гада! - был мне ответ.