Нить времени

POV Полина Может, подействовал долгий крепкий сон, может, выпитое перед сном вино, может, заботливые руки Генриха, а скорее всего, все сразу, но проснулась я отдохнувшая и в прекрасном настроении. Тревога за Стивена уже не мучила меня, почему-то была уверенность, что все так или иначе образуется. Я позволила себе несколько минут понежиться под мягким одеялом. Как странно — уже не первый раз просыпаюсь я в постели Хэла, и каждый раз это совершенно ничего не значит. На минуту я представила себе, каково было бы проснуться именно рядом с ним, прижаться к нему, теплому ото сна, разбудить нежным поцелуем. Эти мысли были одновременно какими-то очень правильными и в то же время совершенно невозможными. Я вздохнула и вылезла из-под одеяла. Поморщившись, кое-как умылась холодной водой из кувшинчика — глупо было бы думать, что за время моего отсутствия во дворце появится водопровод. Генрих пришел, когда я уже успела порядком заскучать. Вот чем они в этом Средневековье занимались целыми днями? Ни тебе интернета, ни телевизора. Даже книг нормальных нету — читать эту церковную белиберду было совершенно невыносимо. Принц выглядел несколько озабоченным. На мой вопрос — что его беспокоит — он ответил, что я зря так думаю, и все хорошо, но в его голосе было при этом столько показного энтузиазма, что я ни разу ему не поверила. Впрочем, докапываться я не стала — захочет, сам расскажет. Вместо этого я с удовольствием сгрызла пару принесенных им куриных ножек — да, я люблю курочку! - и запила их легким, совсем некрепким вином. Я присматривалась к третьей ножке, когда Хэл сказал, что он послал человека на север, в Уэстморленд, чтобы тот доставил письмо лично сэру Ральфу. В письме принц Уэльский приказывал Невиллу немедленно явиться в Карнарвон. Я приуныла. Представляю себе, что такое средневековая почта. Сколько времени понадобится, чтобы приказ принца доставили сэру Ральфу, и сколько времени понадобится ему самому, чтобы приехать в Уэльс? Я высказала свое недовольство Хэлу, на что он ответил, что не пристало наследному принцу выступать в качестве просителя, и единственно правильным будет вызвать сэра Ральфа к себе. - А он приедет? - несмотря на объяснение, мне все еще не нравилась эта идея. - Если посмеет не явиться, я пошлю за ним конвой. Вот так просто. Я где-то даже завидовала сыну Генриха Болингброка — захотел увидеть кого-то, и пофиг, хочет ли этот человек встречаться с тобой. Просто пошли за ним конвой. - Ты, пожалуйста, просто сделай так, чтобы я смогла оказаться с сэром Ральфом на расстоянии вытянутой руки, - попросила я Генриха, - я попробую перетащить его в свое время. А там уж Тор и Локи… - Полина, - Хэл мягко коснулся моей руки, как будто извиняясь за то, что перебивает, - а ты не думала, что сэр Ральф может тебя куда-нибудь «перетащить»? Почему ты думаешь, что если он владеет кольцом, то не сможет воспользоваться им так же, как планируешь ты сама? А вы умеете обломать, Ваше Высочество! Не то чтобы такая мысль не посещала меня, просто я думала, что если я первая схвачу Невилла за руку и скомандую «Домой!», пока он не опомнился… Ну или просто мне не хотелось думать о другом, совсем для меня неприемлемом, варианте. - Так а что мне делать? - спросила я, - вряд ли сэр Ральф добровольно расстанется с кольцом. Даже если я предложу купить у него Волка. Хэл, он чуть не задушил меня из-за чертова кольца! Принц погладил меня по плечу, успокаивая: - Я не позволю никому причинить тебе вред, Полина. Я сам поговорю с Невиллом. Поверь, я смогу заставить его отдать кольцо. Я на секунду представила себе, КАК он это будет делать. Мне крайне претила мысль, что Генрих может быть жесток, пусть даже с тем, кто проявил жестокость по отношению ко мне. - Нет, Хэл. Пожалуйста, я прошу тебя, не нужно доводить до крайностей. Позволь мне встретиться с Невиллом. Внезапно в голосе принца зазвучали стальные нотки: - Ты не моя подданная, как ты заметила когда-то, но я все-таки принц. И ты будешь делать то, что я скажу! - Как будет угодно Вашему Высочеству! - я присела в дурацком реверансе. Обида, острая, колючая, обожгла неожиданно сильно. Я отвернулась, чтобы принц не видел моих вспыхнувших щек, и попыталась успокоиться. Как я могу обижаться на него? В конце концов, он имеет право приказывать. Да, мне трудно принять это — там, в моем времени, никто не смел отдавать мне приказания — но здесь все по-другому, здесь выше него только король, а выше короля только бог. Я вообще должна этому самому богу поклоны бить в благодарность за то, что Генрих не выставил меня за дверь этой ночью, что помогает, сам помогает, несмотря на то, что я, в общем то, его о помощи не просила. - Полина! - негромко позвал меня Хэл, - я не хотел быть резок с тобой. - Я понимаю, все хорошо, правда, - я несколько натянуто, но улыбнулась. - Просто скажи, что будешь слушаться меня. Ты же сама знаешь, насколько опасной может быть твоя встреча с сэром Ральфом. Не заставляй меня волноваться за тебя. - А ты волнуешься за меня? Кажется, мое сердце ухнуло куда-то на дно желудка. Генрих подошел ближе, поднял руку и нежно коснулся большим пальцем моих губ, всего лишь на одно короткое мгновение, и тут же, будто обжегся, отнял руку. - Я волнуюсь за тебя, Полина, - чуть слышно произнес он и опять протянул ко мне ладонь, но опустил ее, сжал в кулак, - я хочу, чтобы ты смогла вернуться в свое время в целости и сохранности, и чтобы смогла помочь своему жениху. Конечно. Мой жених. Я же все еще помню, из-за кого я тут? Ведь помню? Черт, это несправедливо! Все ужасно несправедливо — и то, что Стивен, который абсолютно был ни причем, пострадал из-за моей глупой, совершенно безнадежной увлеченности принцем. Я не должна забывать, почему я здесь! Я пообещала Генриху, что буду слушаться его, что бы он мне ни приказал. Обещала не пытаться самой встретиться с сэром Ральфом. Я пообещала бы все, что угодно, только бы Хэл помог мне добыть проклятое кольцо. Мы отправились в Уэльс, как только стемнело. Нужно сказать, идею встретить сэра Ральфа в Карнарвоне, а не в Вестминстере, я одобряла. Оттуда и до владений Невилла ближе, и от короля и его придворных подальше. Мы ехали всю ночь и еще половину следующего дня — я, принц и трое солдат из личной охраны Генриха. Не могу сказать, когда дорога от Лондона до Карнарвона утомила меня больше — в первый раз, когда меня вез Пойнс, или сейчас. Если тогда мне было жутко неудобно, то сейчас, даже несмотря на то, что вместо клятого Пойнса меня крепко прижимал к себе Генрих, сидеть на лошади в длинной юбке, полубоком, не имея возможности куда-то упереть ноги… В общем, мы несколько раз делали остановки для того только, чтобы я имела возможность размяться. Мужчинам, видимо, это было не нужно — сказывалась привычка проводить долгое время в седле. Нужно ли говорить, что, как и год (семь лет?) назад, когда мы добрались до замка, я едва могла передвигать ноги. И как и тогда, в Карнарвоне я отчаянно скучала. Время тянулось невыносимо медленно. Заняться мне было решительно нечем. Тогда для меня была хоть какая-то работа, да и помогала доктору Уидону я с удовольствием. А сейчас его в замке не было. Принц тоже не спешил проводить со мной время. Чаще всего он оставался в своей комнате. Чем он был занят, я могла только догадываться. Наверняка вел какую-то государственную переписку. Я нередко видела скачущих в замок и обратно вестовых, слышала торопливые шаги гонцов по лестнице, иногда, проходя мимо покоев принца, мне удавалось услышать его разговор с кем-то из посетителей, но я не вникала в суть. С Генрихом мы встречались почти исключительно во время обеда или ужина. И почти все время он пребывал в скверном настроении, хотя, нужно отдать ему должное, пытался скрыть свое дурное расположение от меня. Когда у него это получалось, он даже пробовал шутить. Но я понимала, что дела, видимо, идут не очень. Еще я понимала, что Хэл сейчас предпочел бы находиться в Лондоне, а не торчать тут со мной. И поэтому я пыталась не досаждать ему — денег на канализацию точно не просила — и вообще быть душкой. Иногда, когда Генрих бывал не так мрачен, даже анекдоты травила. Каждый раз после ужина принц провожал меня до моей комнаты, каждый раз учтиво желал мне спокойной ночи, иногда целовал руку — в общем, вечерами мы вели себя как супруги, заскучавшие после двадцати лет брака, и решившие ночевать в разных спальнях. Так прошло около недели. После чего я, осмелев, попросила у Генриха разрешения хотя бы прогуляться в окрестностях замка. Тот долго не соглашался, но я была настойчива. Наконец, и видимо для того только, чтобы я от него отвязалась, он согласился на прогулку. Разумеется, одну меня никто не отпустил. Мы выехали втроем — я, Хэл и Пойнс. Чтобы придать нашей прогулке какой-то смысл, я вызвалась учиться ездить верхом. Принц нашел мое рвение похвальным, и, едва мы отъехали от замка, с удовольствием усадил меня в свое седло. Держа лошадь в поводу, он повел нас по дороге, что петляла среди засеянных дроком холмов. Ехать шагом было нетрудно, я даже могла любоваться окрестностями. Они напали внезапно. Их было четверо. С криками и свистом вылетели они из-за небольшого пригорка, что был справа от нас, и как-то чересчур быстро оказались совсем рядом. Я даже понять ничего толком не успела. Краем глаза я увидела, как спрыгнул со своего коня Пойнс — в руках его был тяжелый меч. Генрих крикнул мне «В замок! Быстро!» и хлопнул лошадь по крупу, заставляя ту пуститься в галоп. Судорожно сжимая в руках поводья, до боли стиснув коленями лошадиные бока, я надеялась только на то, что сильное умное животное само знает, что ему нужно делать, и вывезет меня к замку, не сбросив на полпути. И вот как раз на полпути я сама дернула уздечку, и лошадь замедлила бег. Кое-как, бестолково дергая поводья то в одну, то в другую сторону, я заставила лошадь развернуться и поскакала обратно — я просто не могла оставить Генриха, пусть не одного, пусть вооруженного, но я просто не могла скрыться в безопасных стенах Карнарвона в то время, как ему приходилось обороняться от превосходящего его в численности противника. Чем я могу помочь Генриху — вопрос был риторический. Абсолютно ничем, разве что… Я вспомнила про пистолет, который не ленилась каждое утро пристегивать к бедру. Едва я вылетела на поляну, где шла драка, как тут же спрыгнула с лошади и, никого абсолютно не стесняясь — да и некого было стесняться, мужчины были заняты исключительно своими мечами — я задрала юбку и достала Глок. Нет, стрелять в людей я была не намерена. Но можно было хотя бы напугать. Прежде, чем снять пистолет с предохранителя, я заметила, что один из противников принца уже лежит на земле, не подавая никаких признаков жизни, а еще одного Хэл, рубанув мечом наотмашь, уложил практически рядом с его товарищем. Зрелище, нужно сказать, не для слабонервных, к коим я себя всегда причисляла. Само собой, я никогда не видела вживую бой на мечах. И если, допустим, в кино это иногда выглядит даже красиво, то на самом деле такой удар, которым Генрих наградил своего врага, а главное - последствия этого удара выглядят просто отвратительно. Стараясь не смотреть туда, где уже лежали два трупа, я, направив дуло пистолета вверх, нажала на курок. Звук выстрела привлек всеобщее внимание. Четверо оставшихся стоять на ногах мужчин замерли и обернулись в мою сторону. И если трое из них выглядели просто пораженными, то Хэл был явно в бешенстве. - Какого черта?! Я же велел — в замок! - с этими словами он подлетел ко мне. Я зажмурилась — на какую-то долю секунды мне показалась, что принц взбешен моим появлением до такой степени, что может меня ударить. Но удара не последовало. Хэл тяжело дышал, его лицо блестело от пота, пОтом же от него и пахло. А еще железом и кровью. И это было страшно. Но через мгновение мне стало еще страшнее — из-за холма, что был метрах в пятистах от нас, показались еще всадники. Принц издал какой-то досадливый рык и развернулся к нападавшим, поудобнее перехватывая в руке меч. Видимо, воодушевленный тем, что появилось подкрепление, один из тех, кто напал на нас сначала, ударил мечом зазевавшегося Пойнса. Тот вскрикнул и как-то нелепо, некрасиво опустился на колени. Чертыхнувшись, Генрих хотел было кинуться к товарищу, но ему преградил дорогу его противник. Схватка была совсем недолгой — принц просто пырнул нападавшего длинным тонким кинжалом — откуда он его так быстро достал, я не рассмотрела. Дело было дрянь — Генрих, наверняка уставший в схватке, я с пистолетом, уверенная, что не смогу сделать ни единого выстрела в живого человека, и несколько конных всадников, которые почти поравнялись с нами. «Идиотка! Какая же ты идиотка!» - ругала я себя. Ведь обещала слушаться Хэла! Нужно было скакать в замок. Нужно было привести ему помощь! Реальную помощь, а не себя, любимую, от которой больше помех, чем толку. Внезапно меня осенило! Нет, идея, возможно, была дурацкой, но других у меня не было. Иначе нас банально изрубят на куски — ото всех, кто скакал сейчас к нам, Хэл ни за что не отобьется. Поэтому я просто схватила его за руку, одновременно касаясь второй своей рукой висящего на цепочке кольца, и, отчаянно надеясь, что у меня все получится, скомандовала сама себе «Домой»!