Осколки души.

      Суровая погода, заправлявшая на Вороньем утёсе, не сильно радовала стражниц, которые искали множество предлогов, чтобы не отходить от огромного камина в гостевой комнате. Девушки собирались там каждое утро перед завтраком и после ужина, это был их новый маленький ритуал, чтобы не сойти с ума от тренировок с Калебом. Словно озверевший без контроля Фобоса он то и дело заставлял девушек носится по полю в ужасную вьюгу, размахивая тренировочным мечом.       В то время как все жители тепло приняли стражниц, Лейла не спешила становится им подругой. Девушка держалась отстраненно, периодически бросая недоверчивые взгляды в сторону девушек, когда они собирались за столом в дорого украшенной столовой. — Как вам противоположный от вашего мир? — лениво произнесла Лейла, поймав на себе недовольный взгляд брата, — Странно вот так оказаться там, где вас никто не ждал. — Мы привыкаем, — тихо ответила Вилл, пытаясь понравиться девушке.       Девушки сидели за столом в компании всей семьи Мэтта, Калеб вместе с остальными рыцарями куда-то отошел, оставив стражниц на растерзание коренным мередианцам. — К тому же это ведь не навсегда, — хмыкнула Корнелия, насаживая на вилку кусок картофеля. — Но все же чувствуете себя здесь чужими? — продолжала свой натиск Лейла. — Лейла, — резко вмешалась Камилла, извиняясь за поведение дочери, — Простите, она слегка помешалась, — а потом чуть тише добавила, — Иди в свою комнату.       Корнелия, чей аппетит был окончательно испорчен, молча вышла из-за стола, сопровождаемая раскаивающимися взглядами Мэтта и его матери. Она, не глядя, вышла в сад, чтобы подышать свежим воздухом. Тонкое платье не могло согреть при таком морозе, поэтому почти сразу тело девушки пробила сильная дрожь, но она продолжила стоять на месте, всматриваясь в снежную даль.       Там, где сад почти заканчивался, Калеб устроил маленькую базу для тренировок, чтобы никто из его солдат не потерял бдительности за пару дней. Как и всегда до этого, сейчас он следил за тем как тренируются его люди, но когда заметил наблюдавшую за ним блондинку, резко пошел в её сторону. Его одежда тоже не стопроцентно подходила для снегопада: дорожный плащ, накинутый на футболку и легкие штаны, заправленные в грубые ботинки. — Решила отдохнуть от высшего общества? — усмехнулся Калеб, подходя впритык к девушке, сел на перилла и посмотрел на нее. — Что-то вроде этого, — недостаточно искренне ответила Корнелия, стараясь не смотреть в его сторону.       Неизвестно откуда взявшиеся чувства играли со стражницей злую шутку. Как только голубые глаза натыкались на Калеба, по телу Корнелии проходила волна мурашек, холод больше не чувствовался, а все мысли покидали голову. — На рассвете отправляемся дальше, — вдруг резко сказал Калеб, — Лейла поедет с нами. — Почему ты говоришь об этом мне? — девушка резко повернулась к нему, не сумев скрыть своего удивления. — Она сильная и могла бы многому вас научить, — спокойно произнес Калеб. На его волосах уже лежало множество снежинок, и он одним движением руки смел их на землю, от чего волосы стали немного влажными. — Сомневаюсь, — презрительно ответила стражница, чувствуя какую-то неприязнь к новой знакомой. — За все это время вы только пользовались добротой моего брата, — резко процедил Калеб, его голос словно меч рассекал воздух, — Так почему же когда появляется возможность сделать хоть что-то полезное, то ты так недовольна? — Я не это имела ввиду.       Корнелия обреченно посмотрела на парня. Она действительно имела ввиду совсем не это, но со стороны Калеба все выглядело именно так. Все стражницы, которые призваны защищать миры, оказались трусливыми школьницами, не умеющими ровным счетом ничего. Это злило Корнелию, иногда терзало по ночам, когда она старалась заснуть с мыслями о доме, но сейчас, когда Калеб сам сказал то, что она так настойчиво отгоняла от себя, земля словно ушла из-под ног. Осознание пришло так быстро и неожиданно, что она не смогла ничего с собой поделать, и из небесных глаз потекли соленые слезы.       Как будто не замечая начинающейся истерики, Калеб просто молча смотрел на блондинку, не понимая, какие чувства сейчас испытывает. Его всегда раздражала слабость, а трусость вызывала рвотные позывы, но на проявление этих качеств у стражниц он смотрел спустя рукава. То ли не верил, что из этого может что-то получится, то ли не знал, что делать, если все-таки получится. — Не ной на морозе, — раздраженно выдохнул парень, — Сопли замерзнут.       Корнелия зашмыгала носом, проверяя правдивость его слов. От этого нахальный брюнет лишь повеселел, точно решив, что не отпустит девушку просто так. Ему хотелось поиздеваться над ней, проверить, сколько она сможет выдержать.       Появившийся план в голове Калеба был моментально произведен в действие. Он встал и двинулся на девушку, делая это так медленно и угрожающе, чтобы она точно поняла его намерения. Калеб, когда уже стоял почти вплотную к Корнелии, которая вжалась в холодную стену, осторожно достал свой маленький нож и поднес его к тонкой шее. Холодное лезвие словно примерзло к коже, обжигая её. Корнелия хотела закричать, но сильная ладонь брюнета пресекла такую возможность. Девушка со страхом смотрела на улыбающегося Калеба, который не переставал давить своим кинжалом на её сонную артерию. — Как думаешь, — усмехнулся принц, — Ты успеешь закричать раньше, чем я перережу тебе глотку?       Страх нарастал с каждой секундой, проведенной в обществе этого парня. Корнелия не знала, сможет ли он на самом деле исполнить свою угрозу или просто развлекается, но та ярость, что горела в его глазах, говорила лучше всех слов. Он действительно мог это сделать, а потом спокойно пообедать и уснуть, никогда больше об этом не вспоминая. Девушка, словно в трансе, смотрела на него, пока внутри не появилось странное чувство, что что-то вот-вот вырвется наружу. От этого становилось еще страшнее, тело постепенно переставало слушаться, сердце бешено стучало, готовое вот-вот вырваться из груди. В глазах потемнело и последнее, что смогла увидеть Корнелия перед тем как рухнуть на пол, было огромное дерево, проросшее из-под снега и отбросившее могущей веткой парня в другую сторону.       Голова невыносимо гудела, но осмотрев помещение, Корнелия осознала, что лежит не на холодном сугробе, а в теплой постели. Вокруг хлопочут горничные, а у изголовья кровати, на маленькой табуретке, сидит Камилла, беспокойно наблюдая за стражницей. Когда она наконец открыла глаза, то женщина заметно расслабилась, взяв её за руку, нашептывая что-то на непонятном языке. — Что случилось? — Корнелия аккуратно привстала на локтях, но тело пронзила резкая боль, и она легла обратно. — Ты позаимствовала жизненную энергию, чтобы использовать магию, — строго пояснила Камилла, — Это очень опасно, так как если возьмешь слишком много, то можешь умереть. — Хотите сказать, что я умираю? — едва выговорила Корнелия, а на последнем слове из её глаз хлынули слезы. — Нет, — выдохнула женщина, поглаживая стражницу по волосам, — Ты использовала совсем чуть-чуть, просто твое тело еще не привыкло к этому, но тебе все равно нужно пропустить вечернюю тренировку, а ужин принесут прямо сюда, договорились? — Хорошо, — идея пропустить тренировку успокаивала, — Но Калеб? — Методы у него своеобразные, — долго подбирая слова, ответила Камилла, — Но он добился чего хотел. Теперь ты открыла в себе магию земли, пусть и не совсем естественным путем. — А каким должен быть естественный способ? — Корнелия вдруг резко поняла, что хочет знать абсолютно все о магии. — Скоро вы должны были были побывать на поющих водопадах, — загадочно улыбнулась мама Мэтта, — Пожалуй, тебе стоит увидеть это самой. Но обещаю, что ты никогда этого не забудешь. — Звучит пугающе, — недоумевала Хейл, рассматривая белоснежный потолок, — Как и все, что тут происходит. — Возможно, — согласилась Камилла, — Но и у этого мира есть прекрасная сторона, как и у твоего пугающая, ведь так? — Корнелия покорно кивнула, и женщина продолжала, — Но на водопадах не будет ничего страшного, скажу лишь, что это заставит тебя влюбиться в это измерение.       Утро, богатое событиями, оказалось солнечным и безветренным, что только способствовало хорошей дороге, но мельтешащие горничные, руководимые Лейлой, убивали все умиротворение. Девушка надменно следила за тем, чтобы её багаж уместили в нужный транспорт, а если кто-то тормозил хоть на минуту, то она кричала ругательства ему в след. Стражницы, наблюдавшие за этим, старались не засмеяться, когда какой-то слуга в очередной раз уронил чемодан черноволосой, а она бросила в него свою туфлю, и переключили все свое внимание на Корнелию, которая уже чувствовала себя намного лучше, как будто вчерашнего происшествия и не было. — Итак, — смеясь, начала Ирма и развернула перед собой невидимый свиток, — Я слышала, что вчера одна стражница открыла в себе силу и чуть не умерла, не могли бы вы, о прекрасная Корнелия, рассказать нам о случившемся, чтобы мы, жалкие плебеи, не повторили ваших ошибок и не попрощались бы с жизнью. — Очень смешно, — фыркнула Корнелия, но вскоре рассмеялась вместе со всеми, наспех пересказывая все, что произошло за то время, пока они не виделись. — Не подумала бы, что Калеб может так поступить, — Вилл закрыла рукой рот, история слишком сильно её напугала. — И поступил бы так снова, — послышался довольный голос Калеба, который уже подходил к ним, — Мы добились победы. — Методы весьма средневековые, — подметила Тарани, поправляя запотевшие очки. — Но ведь на войне все средства хороши, — едко рассмеялся брюнет и пошел в сторону Лейлы, чтобы помочь ей с последними приготовлениями.       Самой настоящей пыткой для двух стражниц стало пополнение в их повозке в лице вечно недовольной Лейлы, привлекающей к себе все внимание. Она ни на секунду не отлипала от Калеба, шепча ему что-то на ухо, а когда Мэтт пытался разговорить Вилл, то она начинала вспоминать одну и туже историю из их детства, звонко смеясь. Её брат от этого порядком устал, но, чтобы не расстраивать сестру, продолжал сдержанно улыбаться, иногда включаясь в её рассказ.       Холодные заснеженные поля сменялись густыми лесами, скалистыми равнинами, а вдалеке виднелись острые вершины могучих гор. Воздух наполнился влагой, а под копытами лошадей застучал гранит. — Сегодня обоснуем лагерь у подножия горы, — спокойно произнес Калеб, вгоняя в ужас стражниц. — На улице? — переспросила Корнелия, не веря своим ушам. — Ждешь гостиницу? — рявкнул Калеб, заканчивая разговор.       Парень аккуратно достал из дорожных сумок все необходимое и вместе с остальными воинами принялся за обустройство. Лошадей привязали к близстоящим деревьям, и они устало щипали зеленую траву, пока уставшие стражницы наблюдали за происходящим. Девушки все еще не верили, что им придется ночевать в тонких платках и спать на земле, а утром есть приготовленную на костре пищу. Лейла стояла рядом со стражницами, презрительно их рассматривая, но ничего не говорила. — Ты тоже владеешь магией? — без задней мысли спросила Хай Лин, обращаясь к Лейле. — Нет, — отрезала черноволосая, — Но прекрасно обращаюсь с мечом. Вы умеете фехтовать? Или может покажете мне маленькое заклинание, не падая в обморок? — Стерва, — крикнула Ирма, недовольная поведением новой знакомой.       Все резко обернулись в их сторону, даже Калеб и Мэтт переглянулись, думая, не стоит ли вмешаться, но Лейла мягко улыбнулась им, внушая доверие. — Мне очень жаль, что мои слова расстроили вас, — нарочито сладко пропела девушка, двигаясь в сторону мужского пола.       Ирма, сжав кулаки, смотрела ей в след. — Вот заноза, — огрызнулась Лэр, — Я бы придушила её голыми руками.       Спать на холодной земле, укрытой одним одеялом на двоих, оказалось сильнее возможностей Корнелии. Когда все в палатке уснули, она тихо пробралась на улицу, свободно вдыхая еловый аромат, который медленно успокаивал её сознание. Вдруг за одним из деревьев девушка увидела тусклую вспышку света и, собрав все свое мужество, последовала в его сторону. Маленький огонек, блуждающий от одного дерева к другому, медленно заводил стражницу все дальше в чащу, дальше от остальных. Словно под гипнозом, Корнелия продолжала идти, не замечая ничего, кроме светящегося комочка.       Магия леса вывела Корнелию к небольшой поляне, где на траве сидел маленький гном в зеленом камзоле. Из его остроконечной шляпки торчали еловые ветки, а сам он источал тусклое серебристое свечение. Маленькое лицо с черными сверкающими глазками, как маленькими пуговками, и спрятанным за густыми усами красным носом с трепетом рассматривало свою гостью.       Чары волшебника спали, и Корнелия пришла в себя, оглядываясь по сторонам. Она не помнила, как пришла сюда, и не знала, как вернуться обратно. Страх подступал к горлу. — Это священный лес, — вдруг заговорил эльф, — А я его хранитель. Приятно познакомиться с тобой, стражница. — Меня зовут Корнелия, — уточнила девушка, не сводя глаз с нового знакомого. — Зачем ты здесь, Корнелия? — спросил хранитель. — Вы привели меня сюда, — сомневаясь, ответила Корнелия. — Лишь тот, кто запутался, пойдет за мной, — прояснил эльф, потирая маленькими ручками седую бороду, — У тебя светлые помыслы, поэтому можешь задать один вопрос, и я честно тебе на него отвечу. — Я не знаю, где мое место, — тихо прошептала светловолосая, бросая неуверенный взгляд в сторону собеседника. — Это ты скоро поймешь, — заботливо улыбнулся эльф, — Скажу лишь, что змеи приведут тебя к погибели, а луна защитит от всех ненастий. — Звучит как загадка, — подметила девушка, проговаривая в голове еще раз слова эльфа. — Это она и есть, — проговорил хранитель, — А теперь тебе пора возвращаться. — Но я не помню дорогу. — Лес это твои глаза, только попроси его, — эльф растворился в воздухе, оставляя Корнелию наедине со своими мыслями.       Пока девушка прокручивала в голове неожиданную встречу, то сама и не заметила, как трава загудела, деревья словно ожили, и она уже точно знала, как вернется в лагерь. Ночной лес утопал в лунном свете, вечнозеленые ели неторопливо росли вдоль едва заметной тропинке, чудом не заросшей папоротником. Где-то вдалеке ухали совы, готовясь к ночному нападению.       Около лагеря, на его границе с лесом, задумчиво сидел Калеб, положив у ног стальной меч. Корнелии на секунду показалось, что ночь смыла с него все нахальство, оставляя лишь настоящие чувства, но стоило ей встретиться с его взглядом, то в изумрудных глазах разгорелся пожар. Он медленно поднялся, убирая меч в ножны и подошел к застывшей девушке, многозначительно улыбаясь. — Ты вновь и вновь совершаешь ошибки, — Калеб прижал напуганную стражницу к стволу дерева, выдыхая ей эти слова в шею. — Отпусти, — взвизгнула Корнелия, отталкивая своего мучителя, но это лишь позабавило его, и он перехватил её руки, откидывая их за голову.       Вряд ли в таком положении у Корнелии было много шансов, но она с вызовом смотрела на принца, уже готовясь отразить его следующую атаку. Страх, который до этого одолевал её, куда-то испарился, оставляя лишь мягкое послевкусие, смешанное с диким желанием показать свою силу. — Живо убери руки, — настойчиво прошипела Корнелия, дергаясь вперед, чего Калеб не ожидал.       Брюнет пытался вернуть себе контроль над ситуацией, но стражница сильно оттолкнула его и стала падать. Заключив девушку в объятия, Калеб спиной приземлился на холодную землю и закрыл её от сильного удара. Корнелия сверху нависала над Калебом, её светлые пряди падали на его грудь, а руки юноши крепко сжимали её талию. Их лица находились слишком близко, от чего по спине Корнелии пробежали мурашки. Несмотря на опасность, исходившую от парня, она чувствовала себя такой защищенной. Её дыхание сбилось, стало очень жарко, а в голове появились слишком неприличные мысли. Стражница немного поддалась вперед, чтобы стать еще ближе к Калебу, который только этого и ждал. Он притянул её к себе, запуская руку в светлые волосы, и настойчиво впился в манящие губы.       Мысленно ругая себя за слабость, Корнелия все увереннее отвечала на движения парня, постанывая от удовольствия. Везде, где касался Калеб, приятно саднило. Тело больше её не слушалось, податливо вздрагивая от каждого поцелуя. Закончив с губами, Калеб переходил на шею, оставляя влажную дорожку поцелуев у ключицы, а потом вновь целовал её в губы, не давая передохнуть ни секунды. — Калеб, — выдохнула Корнелия, её голос дрожал от удовольствия.       Его эго тешилось от того, как она произносит его имя, но помимо этого внутри зарождалось еще одно чувство, ранее неизвестное Калебу. Он думал обо всем, что девушка сможет ему дать, но даже так он жаждал большего. Желал быть тем, при упоминании которого её щеки наливались бы краской, а стоило ему войти в комнату, она бы смущенно отворачивалась, а её сердце бы стучало как бешеное. Он хотел её целиком и полностью, даже не думая, что это могло значить. — Как предсказуемо, — словно скрежет металла прозвучал голос Лейлы, стоявшей рядом за деревом. Она с отвращением смотрела на девушку, иногда переводя взгляд на Калеба, который больше походил на непонимание, — Все стражницы желают стать принцессами? — Заткнись, — грубо бросила Корнелия, отталкивая от себя Калеба, он то как раз ни капли не смутился, а наоборот стал еще самоувереннее.       Ужасное утро, подарившее проливной дождь и кучу проблем, началось куда раньше, чем солнце полностью встало из-за горизонта. Мэтт и Калеб уже готовились к отъезду, вновь собирая и по несколько раз перепроверяя все вещи. Лейла надменно смотрела в сторону стражниц, закатывая глаза и шепча что-то Калебу, который, как оказалось, тоже был недоволен её действиями, когда она мешалась у него под ногами. Принц холодно отшил черноволосую, и она, гордо пережив оскорбление, двинулась в сторону тех, кто уже успел её возненавидеть. — Она приближается, — изнывала Ирма, оглядываясь по сторонам, — Нам даже некуда бежать. — Я тоже рада составить вам компанию, — Лейла все слышала и не собиралась просто так сдаваться, — Мне правда жаль, что мы не так начали. Корнелия, прости меня за вчерашнее, но я очень переживаю за тебя. Ведь переспав с тобой пару раз, он просто забудет о тебе и найдет новую игрушку. Может тебе так сейчас и не кажется, но скоро твое сердце разобьется, если ты не закончишь это сейчас.       Девушки, не веря услышанному, переглянулись, а виновница спокойно пошла в другую сторону, подмигнув блондинке на прощание. Корнелия как вкопанная смотрела ей в след, не зная как это объяснить. Слова ведь были правдой, жестокой конечно, но все равно правдой. Она это знала, но она же не любит его, так что это ничего не значит. Теперь нужно как-то объяснить это остальным стражницам, не понимающим ничего из того, что сейчас было сказано. Переборов свою гордость, Корнелия на одном вдохе вывалила все, что случилось прошлой ночью, не вдаваясь в детали, и теперь, опустив голову, ждала реакции подруг. — Неожиданно, — только и сказала Тарани. — Но ведь в этом нет ничего плохого, — вдруг громко вступила Хай Лин, обнимая светловолосую, — Он ведь красавчик и сражается за добро. — На этом его хорошие качества заканчиваются, — отрезала Корнелия, отказываясь воспринимать слова Хай Лин, — Это ничего не значило и больше никогда не повторится, поэтому давайте закроем эту тему раз и навсегда.       Все с неким понимаете отнеслись к Корнелии, выполнив её просьбу. С разговорами о Калебе было покончено, лишь Ирма иногда загадочно посматривала на стражницу земли, словно желая что-то сказать, но потом молча отворачивалась, продолжая отпускать безобидные шутки, чтобы разбавить и без того накаляющуюся атмосферу.       Дорога до поющих водопадов была нелегкой, но она стоила того, чтобы пройти её сто раз, лишь бы на секунду оказаться в этом волшебном месте. Такого чистого голубого неба, не обремененного ни одним облаком, стражницы еще ни разу не видели в своей жизни. Из скал, окружавших подобие поляны, отовсюду текла вода, отражая солнечные лучи так, что радуга была повсюду, словно к ней можно было прикоснуться, а найти начало и конец больше не казалось таким невозможным. Все водопады сливались в один горный ручей, омывающий белоснежный храм, возвышавшийся над золотистыми кустарниками. Все остальные растения, как исключения природы, были такого же золотистого цвета, сверкая ярче любого золота во дворце. Мягкие кроны деревьев, листья которых едва касались воды, скрывали собой растущие на них изумрудные плоды. — Это невероятно, — вырвалось у Корнелии, когда она увидела это место из-за плеча Калеба, и она побежала вперед, не реагируя на его крики, — Здесь так спокойно.       Чувствуя особую связь с этим местом, Корнелия легла на шелковистую траву и блаженно закрыла глаза. Все, что здесь было, искрилось жизненной силой. Деревья, растущие под солнцем, цветы, притаившиеся в тени, они все были наполнены энергией, которая текла по их стеблям, наполняя от корней до самих листочков. — Поднимайся, у нас много работы, — жестко сказал Калеб, подавая девушке руку.       Корнелия брезгливо посмотрела на протянутую ладонь и, гордо её проигнорировав, нехотя самостоятельно поднялась на ноги. Она, словно не замечая заинтересованного взгляда брюнета, повернулась к нему спиной и пошла к подругам. — Ты его разозлила, — прошептала Вилл, когда они подходили к храму. — Переживет, — равнодушно ответила стражница, не спуская глаз с парня. Она нервно теребила рукав своей рубашки, не понимая, что заставляет её так нервничать.       У храма не было стен, лишь одни мраморные колонны, поддерживающие массивную треугольную крышу. Внутри, на каменном полу, везде были выбиты различные символы, в основном прослеживалось лишь пять из них, и стражницы, ведущие незримой силой, встали на свои места. Сердце Кондракара, которое Вилл держала у себя на шее, сильно завибрировало и, обрывая шнурок, на котором держалось, взлетело вверх, озаряя всех нежным розовым светом. Девушки стояли в очерченном круге, а Вилл оказалась посередине, разглядывая свой кулон в нескольких метрах от себя. Словно цветные капли, яркие огоньки подлетели к каждой девушке, скрывая их от изумленных взоров.       Когда яркая вспышка пала, то девушки уже были не похожи сами на себя: их розово-бирюзовые костюмы дополняли маленькие прозрачные крылья, торчащие из лопаток. Не в силах сдержать эмоции, Ирма трепетно ущипнула крыло Хай Лин, от чего та ойкнула и взлетела, распахнув испуганные глаза. Последовав примеру китаянки, стражницы взмывали в небо, оставляя на земле все свои проблемы. Они кружились вдоль скал, наслаждаясь чистым воздухом и прекрасными видами.       Стоило им ступить на землю, как Калеб и Лейла их окружили, заставляя сотворить магию с маленьким клочком земли, простиравшемся за храмом. Одна за одной все стражницы кроме Корнелии, наблюдающей со стороны, выпустили свои силы наружу, освободив свой элемент. — Я как во сне, — улыбнулась Вилл, посмотрев вокруг. Она была до ужаса напугана, но также заинтересована тем, что теперь их ждет. — Справились без недоразумений, — спокойно выдохнул Калеб, расслабляя все мышцы, — Молодцы.       Похвала Калеба еще сильнее опьянила стражниц, и они вновь и вновь использовали свои силы, чтобы показать себя во всей красе. Все, кроме Корнелии, стоящей позади. Девушка с гордостью смотрела на подруг, а уголки её губ активно поднимались, изображая очаровательную улыбку. Она закрыла глаза, и все цветы на поляне распустились, выросло множество новых растений, а с деревьев, словно фейерверки, разлетелись разноцветные лепестки, подхватываемые прохладным ветром.       Чем больше они проводили времени на поющих водопадах, тем меньше хотелось возвращаться. Но Калеб был непреклонен, уже готовясь к обратной дороге в замок, но уже через восточную равнину, а не заснеженные поля. Предполагаемый путь занял около трех дней, за которые они успели посетить еще одну деревню, где Калеб долго и серьезно разговаривал с одним из местных, который за все время их пребывания ни разу не снял черный шлем в виде волка, закрывающий все его лицо. Отношения с Лейлой постепенно налаживались, точнее, стражницы научились пропускать её слова мимо ушей, а она в свою очередь, не видя ответной реакции, заскучала и перестала издеваться над девушками.       Вряд ли старинный замок, повидавший множество королевских династий и переживший не одно сражение мог измениться за такой маленький промежуток времени, но все стражницы, возвращаясь в уже ставшую домом крепость, чувствовали себя совсем иначе. Теперь они действительно вернулись теми, кто может помочь защитить этот мир, а не пугливыми школьницами. Это несомненно тешило их эго, особенно восхищение Фобоса, когда он узнал о исходе экспедиции. — Сегодня устроим ужин в вашу честь, — радостно сообщил Фобос, встречая стражниц и их спутников, — Пока можете отдохнуть, вечером силы вам точно понадобятся.       И снова множество огней, красивые платья и горячая еда встречали стражниц в бальном зале, но в этот раз было что-то особенное. Они пришли сюда в роли тех, кто готов сражаться. Когда девушки всматривались в собравшуюся толпу, то увидели, что в первом ряду стоял лорд Седрик в изысканном изумрудном фраке, он почтенно преклонился перед Корнелией, нежно коснулся губами её руки и быстро увлек её за собой в центр танцующих пар. — Эх, — горестно вздохнула Ирма, повиснув на плече Хай Лин, — Такого парня себе прикарманила. Так еще и Калеба чуть не подцепила. — Она у нас такая, — захохотала Хай Лин, искренне радуясь за подругу, — Пойдемте тоже потанцуем, нам тоже положено веселье.