Осколки души.

      Корнелия с нетерпением ждала, когда закончится самый худший день в её жизни. Рассердившись на то, что было известно только ему, Калеб в очередной раз наговорил девушке кучу лишнего, отталкивая её от себя. А она в свою очередь стала ненавидеть его ещё сильнее, наконец понимая, что имелось ввиду под дворцовыми интригами в любимом сериале её мамы, который они в Хитерфилде часто смотрели по выходным.       Новый мир приносил все больше разочарований, особенно когда стражница земли начинала чувствовать, что становится частью Мередиана, королевство отвергало её, впутывая во все возможные неприятности. — Корни, — тихо прошептала Хай Лин, медленно пробираясь в комнату подруги. Китаянка была в простом розовом платье с красивыми косичками, явно заплетенными профессионалом своего дела, — Пожалуйста, вставай.       После ужасного инцидента с Калебом и Седриком Корнелия замкнулась в себе, признавая поражение. Она несколько дней провела в кровати, игнорируя все обычные дела. — Калеб спрашивал, почему ты не пришла на тренировку, — мягко продолжила девушка, неуверенно присев на край кровати. — Меня тошнит от него, — серьезно ответила блондинка, поворачиваясь спиной к Хай Лин, — Мне плевать, что он спрашивал. — Ты ведь знаешь, что мы рядом? — спросила девушка, до сих пор не понимая, что случилось с их Корнелией, — На завтраке сегодня был Седрик. Он был в темно-синем костюме с серебряными цветами, и они с Фобосом что-то придумали для нас. — Если я встану, то ты больше не будешь мне об этом рассказывать? — приподняв одну бровь, уточнила Хейл.       Получив в ответ несколько утвердительных кивков, Корнелия все же вылезла из своей крепости. Разобравшись со всем необходимым, девушка оценивающе посмотрела в зеркало. Теперь перед ней стояла прежняя Корнелия в красивом платье и с аккуратной прической, но взгляд оставался ледяным.       Событием, которого все ждали с нетерпением, оказалось ни что иное как очередной бал, придуманный специально для стражниц. По словам всех придворных, Фобос и Седрик в этот раз лично занимались подготовкой, а Калеб, который должен был так же принять в этом участие, покинул замок, не объяснив никому свой поступок.       Когда Корнелия узнала об отсутствии Калеба, то дышать стало легче. Без этого ужасно эгоистичного болвана она сможет справится с любыми бедами, а если быть точнее, то наберется смелости, чтобы объясниться с Седриком и вернуть его дружбу. Подкараулив лорда у выхода из столовой, стражница будто нечаянно врезалась в него в коридоре, ухватив его за локоть, когда он с извинениями пытался быстрее от неё скрыться. — Седрик, — серьезно начала девушка, все ещё держа руку блондина, тем самым заставляя его остаться, — Просто выслушай меня.       Седрик неуверенно посмотрел на неё, замешкавшись на несколько секунд, но потом все же одобрительно кивнул, устремляя свой взгляд на то место, где была её рука. — Мне очень жаль, что так вышло, — сказала Хейл, чувствуя, что в этот раз сыграть свои чувства не получится и придется выкладывать ему всю правду, — Ты мне нравишься, и это правда. Но с Калебом все запутанно. И я бы не хотела причинять тебе боль. — Не очень похоже на извинения, — обижено подметил мужчина. — Я не извиняюсь, — серьезно ответила стражница, внимательно всматриваясь в серьезное лицо собеседника, — Лишь говорю о том, что чувствую. — Ты любишь его? — Нет, — уверенно ответила Корнелия, хотя сама не понимала, какие чувства испытывает к принцу, — Конечно, нет.       Поразмышляв несколько секунд, Седрик осторожно накрыл руку девушки своей ладонью. — Я знаю на какие подлости он может пойти, и плевать, что он принц, — вдруг сказал Седрик, внимательно смотря на блондинку, — Но ты мне очень нравишься, не только как человек, но и как девушка. О чем я, ты самая прекрасная из всех, кого я когда-либо встречал. И мне необходимо, чтобы ты дала мне шанс быть рядом с тобой, пускай пока я буду как друг, но я рассчитываю, что ты подпустишь меня в свое сердце.       Все следующие дни пролетали быстро и были наполнены счастливыми моментами, проведенными без темноволосого принца. Его отсутствие пошло на пользу всему замку, который словно выдохнул с облегчением, когда Калеб ушел.       За поздним ужином, где собрались все стражницы, сидели и Седрик с Фобосом. Во время отсутствия Калеба эти двое сдружились ещё сильнее, появляясь все чаще вместе.       Корнелия, не замечая ничего вокруг, тихо перешептывалась с Вилл, которая в подробностях рассказывала ей о том, как Мэтт принес ей несколько разных букетов, не зная, какие именно цветы ей нравились, и обе девушки тихо хихикали. Тарани с интересом слушала про финансы, которые обсуждали Фобос и Седрик, а Хай Лин была слишком увлечена своей порцией, чтобы обращать внимание на что-то ещё. Одна только Ирма скучающе смотрела по сторонам. — На границе атака, — Калеб вывалился в помещение, едва стоя на ногах. Его дорожный плащ был покрыт грязью и кровью, а сам принц с силой зажимал окровавленное плечо.       Все встрепенулись, окружая вошедшего воина, который с ненавистью смотрел на Седрика, который уже стоял рядом с Корнелией и положил ей руку на спину. — Что случилось? — серьезно спросил Фобос, обеспокоенно смотря на брата, — Ты ранен? — Царапина, — уверенно ответил юноша, сжав челюсть, — Вторжение на границе.       Фобос устало закрыл глаза, раздумывая над словами Калеба. Он беспокоился о брате и о своих людях, а сейчас ему предстояло выбрать то, о чем он позаботится в первую очередь. Князь сделал уверенный шаг вперед и заботливо посмотрел на брюнета. — Тебе срочно нужно в лазарет, — уверенно сказал правитель, — Я вижу, когда ты не в порядке. — Их больше сотни, Фобос, — Калеб внимательно наблюдал за тем, как белеет лицо правителя, который не ожидал такого ответа.       Не послушав распоряжение брата, брюнет вышел из столовой так же неожиданно, как и зашел. Стражницы последовали за ним, понимая, какая серьезная угроза нависла над Мередианом. В тот раз они с трудом справились, а сейчас монстров будет в разы больше. Не внушала доверия и рана Калеба, которая продолжала кровоточить. И раз даже такого искусного воина смогли ранить, то что уж говорить о новоиспеченных стражницах.       Внизу, около входа в замок, стражниц и отряд Калеба уже поджидали Лейла и Мэтт, позаботившись о повозках, которые должны были перевезти их на поле битвы. Следуя несложной логике, компания разошлась по повозкам так же, как и в тот раз, когда они направлялись к водопадам.       Оказавшись напротив Калеба, Корнелия чувствовала себя ужасно уязвимой. Она не понимала, почему её сердце так сильно стучит при виде этого парня, ведь она дала себе обещание забыть о нем навсегда. — Калеб, — мелодично пропела Лейла, прижимаясь к принцу, — Нам нужно обработать твою рану. — Мы можем залечить её кристаллом, — тихо предложила Корнелия, опустив взгляд в деревянный пол. — Нет, — холодно ответил Калеб, — Пока ты не начала возмущаться, цветочек, кристалл лишь усиливает твою силу, а не заживляет. Так что спасти меня можешь ты, если поторопишься. — Уж лучше посмотрю, как ты мучаешься, — огрызнулась девушка, поймав на себе множество обвиняющих взглядов, — Ладно, ладно, что нужно делать?       Калеб, единственный из всех, ухмыльнулся. Его забавляло, что он в очередной раз в положении, когда ему может помочь лишь та, которая ненавидит его всем сердцем. — Вы справитесь? — резко спросил Мэтт, обращаясь к Калебу. — Да, — простонал брюнет, пока цвет его крови медленно становился все темнее, — Нагоним вас через пару часов.       Взяв на себя все командование, Мэтт вывел Лейлу и Вилл и, договорившись с другими воинами, перевел всех в другую повозку, которая продолжила мчаться к месту сражения, оставляя Корнелию и Калеба где-то позади.       Блондинка не сказала ни слова, смотря как Калеб едва может смотреть на неё. Она видела, как на его лбу появились капельки пота, а грудь хаотично вздымалась, будто ему не хватало воздуха. И ей стало по-настоящему страшно. Он ничего не говорил, просто смотрел, будто даже в таком положении хотел быть главным. — Что мне нужно делать? — ещё раз спросила девушка, пристально смотря на окрашивающуюся в почти черный цвет рубашку. Она по-настоящему испугалась, что с Калебом может случится что-то плохое. — Поцелуй, — уверенно ответил брюнет, хитро сверкнув глазами.       Корнелия не знала, стоит ли верить его словам, но чувства взяли верх, и она уже ни о чем не думая, молилась лишь о том, чтобы Калеб выжил. Она видела обеспокоенные взгляды Мэтта и Лейлы, доказывающие всю серьезность ситуации, и теперь боялась облажаться. Стражница осторожно села на коленки рядом с наблюдающим за ней юношей и неуверенно коснулась его губ. Воспоминания нахлынули с головой, ворохом пролетая в голове. Но сейчас все было иначе. Губы Калеба были холодные, а сам он больше не прижимал её к себе. Отстранившись от парня, Корнелия внимательно посмотрела на него, ожидая увидеть улучшения его состояния. — А теперь пора приняться за лечение ран, — фыркнул Калеб, заставляя девушку даже в таком положении краснеть от смущения. — То есть? — Ты же не думала, что все лечится поцелуями? — усмехнулся парень, закашляв от боли, — Тебе нужно направить свою силу на то, чтобы затянуть мою рану. — Как с тем цветком? — вдруг вспомнила стражница земли, вспоминая и то, какими способами Калеб уговаривал её помочь. — Да, — вдруг голос брюнета стал совсем суровым, он больше не насмехался над ней, — Но ты отдашь мне часть себя, так что это не пройдет бесследно.       Корнелия едва успела дослушать предостережение, как принялась повторять волшебное исцеление. На удивление сила быстро отозвалась, позволяя девушке почувствовать всю боль, которую испытывал Калеб. Она закричала, падая на пол. — Плохая идея, — резко одернул Калеб, — Перестань.       Однако стражница будто не слышала его, пробуя вновь и вновь, обжигаясь о невероятную силу. Корнелия чувствовала, как слабеет, медленно отдавая свою магию другому. Она так же могла ощутить, как так же уходила боль, оставляя после себя неприятное пощипывание.       Калеб смотрел на неё будто впервые. Корнелия сидела вся в его крови, изнывая от усталости. На самом деле он не думал, что она сможет. И был приятно удивлен, хотя признавать этого не собирался. Он на мгновение осознал, что переживает за неё. От одной мысли, что она испытала его боль, ему становилось дурно. — Тебе нужно поспать, — спокойно сказал Калеб. — Нам нужно отправляться за остальными, — светловолосая постараюсь подняться на ноги, но в глазах потемнело, а земля ушла из-под ног. — У нас есть пара часов, — уверенно ответил парень, подхватывая её на руки.       Корнелия вновь оказалась в объятиях Калеба, который совершенно не был похож на умирающего. Он крепко прижимал её к себе, внимательно наблюдая за её лицом. Всматриваясь в его изумрудные глаза, Хейл не могла отвести взгляд. Все тело расплавлялось под их натиском, позволяя Калебу делать с ней все то, чего бы он не захотел. Не веря в собственные действия, Корнелия поняла, что хочет лишь одного. Она осторожно притянула голову принца, неуверенно целуя его. — Если ты хочешь потратить их именно так, то я только за, — усмехнулся брюнет, прижимая девушку ближе. — Почему остальные уехали? — вдруг спросила Корнелия, будто решение загадки было совсем рядом, — Они бы не оставили нас тут, если только это не серьезнее, чем то нападение?       Калеб молчал, он чувствовал все то, что чувствует сейчас девушка, хотя сама она этого и не подозревала. Он чувствовал, как она переживала из-за него, и хотел перевести её внимание на что-то другое. Обхватив талию стражницы, Калеб подмял её под себя, так что теперь он находился сверху, а светловолосая была полностью в его власти. — Почему? — Я не собираюсь это с тобой обсуждать, — резко ответил брюнет, нахмурившись, — Ты выполнила свою часть, так что сейчас тебя ждет награда.       Вместо того, чтобы вновь играть с девушкой, Калеб лег рядом. Он закрыл глаза, пытаясь сделать вид, что Корнелии поблизости нет.       Чем ближе повозка была к границе, тем отчетливее можно было услышать крики и почувствовать запах сажи. Корнелия поежилась, представляя, что там происходит на самом деле. Ей повезло, что по настоянию Калеба они все же поспали несколько часов, и теперь она не чувствовала себя такой истощенной. Хотя Калеб и лежал все это время с закрытыми глазами, девушка отчего-то точно знала, что он не спал. — Сколько ещё ехать? — едва слышно спросила Хейл, думая о том, как там остальные стражницы. — Четверть часа, — спокойно ответил юноша, открывая наконец глаза, — Когда мы будем там, не совершай глупостей. И будь всегда на виду.       Битва была в самом разгаре, когда Корнелия и Калеб вышли из повозки. Их сразу же окружили летающие монстры, набрасываясь на них с окровавленными клыками со всех сторон. Где-то рядом Корнелия смогла заметить Хай Лин и Ирму, сражающихся с мохнатым чудовищем, из груди которого уже торчало несколько стрел, а вдалеке слышался крик Мэтта, отдававшего приказы их отряду. Жуткое зрелище, особенно, когда численное превосходство на стороне противника.       Калеб достал меч из ножен, мельком взглянул на Корнелию и едва заметно кивнул ей, направляясь в самый эпицентр. Перемазанный черной кровью, он решительно отбивал все атаки, за несколько минут разделавшись с тремя демонами. — Корни, — крикнула Вилл, пробираясь к девушке сквозь пелену поднявшейся пыли. Её кроваво-красные волосы прилипли к щекам и шее, а над бровью виднелись глубокая царапина, — Порядок?       Блондинка кивнула, и Вандом сразу же поднесла к ней кристалл. Яркий свет от перевоплощения немного отвлек противника, позволяя воинам нанести неожиданный удар. Казалось, что сама земля содрогается от хаоса, происходящего на границе. Ветер разгонял пепел от сожженых домов, в нос ударил резкий запах паленой плоти. — Сколько их ещё? — спросила Хейл, взмывая в небо. Она смотрела на деревню, полыхающую в огне. — Больше, чем мы ожидали, — призналась Вилл, подлетая к стражнице, — Жители ушли в лес, но даже там сейчас небезопасно.       Корнелия посмотрела на окраину леса, где тоже было сражение. Мужчины защищали стариков и детей от наступления, а женщины расчищали путь в укрытие. С обратной стороны, где казалось, должно была быть река, видимость была почти нулевая, и на свой страх и риск, стражница земли полетела в неизвестность.       Огромная трещина простиралась вдоль всего берега, земля будто горела изнутри, а из обломков вылезали все новые чудовища. Девушка неуверенно опустилась, спрятавшись за огромным валуном, который позволял ей наблюдать за происходящим, но не выдавал её местонахождения врагам. Дрожащей ладонью она коснулась раскаленной земли, на ходу придумывая план. Она верила, что сможет закрыть проход, и этим значительно облегчит работу остальных.       Пыль взмыла в воздух, земля затряслась ещё сильнее, придвигая противоположные стороны расщелины к друг другу, затягивая логово монстров. Корнелия чувствовала, как силы стремительно покидают её, но продолжала, пока проход окончательно не закрылся, и тогда уже без чувств упала на землю. Тело перестало слушаться, а боль медленно растекалась по венам. Если её сейчас заметят, то непременно убьют. — Где Корнелия? — кричала Вилл, осматриваясь по сторонам, все, кого она видела, лишь отрицательно качали головами, — Я уже несколько часов её не видела.       Битва закончилась удачно для солдат Мередиана, хотя они и понесли серьезные потери, и сейчас собирали всех выживших, чтобы вернуться в замок. Стражницы без сил сидели на обломках построек, пока жители деревни собирали все необходимое, чтобы покинуть свой старый дом. Мэтт вновь руководил процессом, пока Калеб расчищал оставшийся путь.       Брюнет пробирался туда, откуда наступали демоны, чтобы наконец найти необходимые ответы, но увиденное даже его повергло в ужас. Хотя они и одолели почти всех монстров, некоторые все ещё встречались чуть дальше, ближе к древним руинам.       Осевшая паль позволяла видеть теперь дальше метра, что и стало спасением для Корнелии, которая была не в состоянии даже пошевелить пальцем. Она уже смирилась со своей участью, когда рядом послышались громкие шаги и непонятное шипение. Посмотрев в сторону, девушка увидела мужскую фигуру в черном плаще, а рядом несколько ползущих змей. Незнакомец ходил вокруг места, где раньше был разлом, и тихо что-то нашептывал. Ползучие твари вились около его ног, изображая непонятные рисунки, пока мужчина наконец не вспорол их тела. Корнелия бы точно закричала, если бы у неё были на это силы, но ей пришлось оставаться лишь безмолвным наблюдателем жуткой картины. Неизвестный поднимал безжизненные тела, притягивал их к голове, и стражница была готова поклясться жизнью, что слышала тихое чавканье. — Черт, что здесь произошло?       Калеб заметил знакомую светловолосую голову, и уже через несколько секунд оказался около тела девушки. Корнелия прерывисто дышала, никак не реагируя на его появление. Несколько раз встряхнув стражницу за плечи, Калеб глубоко выдохнул. Она не просыпалась.       Солнечные лучи настойчиво проникали в комнату, не оставляя тьме места. По коридорам в привычном темпе носились слуги, оживленно готовясь к какому-то мероприятию, придуманному Фобосом и Седриком. После атаки прошла неделя и, казалось, что многие позабыли весь тот ужас, но лежащая без сознания стражница до сих пор была напоминанием о том, что произошло. Все лекари и целители Мередиана проводили сутки около кровати Корнелии, но все их старания не давали никаких результатов. Девушка неподвижно лежала на белых простынях, а цвет её кожи с каждым днем становился все бледнее.       Остальные стражницы, отделавшиеся царапинами и ушибами, сидели в комнате Корнелии, рассказывая ей все новости, надеясь, что именно сейчас она очнется и разгневается, что Хай Лин умудрилась надеть зеленые туфли к бежевому платью. — Как дела? — учтиво спросил Фобос, заходя в комнату. Он тоже много времени проводил около стражницы земли, пытаясь своими заклинаниями вернуть ей силы. — Без изменений, — едва слышно ответила Ирма, которая уже медленно теряла надежду, что Хейл когда-то проснется.       Дверь вновь распахнулась, и на пороге появился Калеб. Он выглядел обеспокоенным, и сразу же направился к кровати блондинки, усаживаясь на край матраса. Его футболка была помята, а на кончиках волос блестели капли воды, что могло свидетельствовать о том, что он совсем недавно только проснулся. — Что-то происходит, — сурово сказал Калеб, внимательно наблюдая за стражницей. — Ничего не происходит, Калеб, — разочарованно выдохнул правитель, разворачиваясь к брату, — Ничего.       Брюнет протянул руку к Корнелии, осторожно касаясь её лба. Он что-то прошептал, и, забрав у Вилл кристалл, поднес его к девушке. Лиловый свет наполнил комнату, сердце Кондракара завибрировало в его ладони, и светловолосая наконец поморщилась, а потом и вовсе открыла глаза.       Никто из присутствующих не мог вымолвить и слова, стражницы плакали от счастья, а Фобос не мог поверить собственным глазам. Прищурившись, Корнелия посмотрела на князя, а потом перевела свой взгляд на Калеба, который до сих пор держал кристалл, а другой рукой трогал её лоб. — С каких пор моя комната стала как проходной двор? — усмехнулась девушка, хотя каждое слово отдавало болью во всем теле.       Не успела блондинка договорить своё предложение, как подруги набросились на неё с объятиями. — Мы так счастливы, что ты очнулась, — наперебой кричали стражницы, не в силах совладать с эмоциями. — Очнулась? — удивилась Корнелия, а потом вспомнила, что произошло, — Сколько прошло времени? — Семь дней, — ответил Калеб, пристально смотря на девушку. Всю эту неделю он искал способы, чтобы вернуть её, и сейчас не знал, что стоит ей сказать, — Ты доставила столько проблем.       Корнелия закусила губу, виновато смотря на парня. Она помнила, что именно его голос был последним, что она услышала перед тем, как провалится в темноту. Немного приподнявшись на локтях и смахнув руку Калеба со своего лица, она перевела взгляд на стену. — Я спасла тебе жизнь, — подметила Корнелия, едва заметно улыбнувшись. — И это спасло жизнь тебе, — парировал Калеб, усмехаясь.       Фобос распахнул глаза от услышанного и посмотрел на брата, который непринужденно сидел на краю кровати, будто ничего и не происходило. Пепельноволосый быстро подошел к Калебу и, схватив его под руку, вывел из комнаты. — Что вы сделали? — прорычат Фобос, с упреком смотря на Калеба. — Она исцелила меня, — спокойно ответил парень, пожимая плечами, — И часть её исцеляющей силы осталась у меня. А сейчас ты стал свидетелем, как я любезно вернул её обратно.       Молчание нагнетало обстановку. Фобос буравил Калеба взглядом, будто ожидая, что он ещё что-то расскажет. — Целительная магия давно утеряна, — уверенно заявил князь, отворачиваясь к двери, за которой находились стражницы, — И ты как никто другой должен это знать. — Но ты сам только что видел, что это не так, — усмехнулся брюнет, подмигнув брату, и пошел прочь из замка.