Сбежать от судьбы

Кову летел по земле, не чувствуя усталости. Его сердце колотилось как бешеное, и на его морде играла широкая улыбка. Сегодня он снова увидит свою семью! Это наполняло его одновременно радостью и страхом. Он не мог не задумываться: как всё прошло у Витани? Смогла ли она убедить прайд? Верят ли они ему? Львы из прайда Симбы, с которыми он провёл последний год, не были уверены в успехе его плана. Киара, несмотря на уговоры, до последнего настаивала на том, чтобы пойти с ним. Но Кову и Симба объяснили ей, что это слишком опасно. Никто не знал, как "отщепенцы", как их называли в саванне, отреагируют на присутствие дочери Симбы. Киара нехотя осталась, обещав ждать новостей. Когда перед Кову открылись земли, которые раньше принадлежали Шраму, его охватили смешанные чувства. Эти места хранили воспоминания о детстве, но теперь они выглядели ещё более запустевшими. Высохшие кусты, потрескавшаяся земля, почти не слышно звуков животных. Но среди этого уныния он заметил знакомую фигуру. Витани сидела на скале, хвост её ритмично взмахивал, словно в ожидании. Когда она заметила его, её уши вздрогнули, а глаза блеснули. Она радостно поднялась, быстро спускаясь с возвышенности, чтобы подойти ближе. — Ты пришёл, — сказала она, поднимая взгляд на брата. Её голос звучал уверенно, но в нём была лёгкая дрожь. Кову с облегчением кивнул, чуть запыхавшись после долгого пути. — Привет, Витани! — сказал черный лев, заметив радость в её глазах. — Кову, я рада, что ты пришёл, — ответила она, подойдя ближе. Потершись друг об друга в приветствии, они сели рядом. — Ну как прошло? — спросил он. - Удалось ли тебе поговорить с мамой и остальными? Витани замялась, опустив взгляд, но всё же ответила: — Они слушали. Не сразу, но слушали. Сначала мать была в шоке от того, что ты вернулся. А остальные... Ну, большинство не знало, как реагировать. Они до сих пор считают тебя предателем, но я сказала, что у тебя есть план, который может спасти нас. Кову выдохнул, словно гора свалилась с его плеч. — Спасибо тебе, Витани. Это было непросто. — Ещё как, — фыркнула она. — Ты даже представить не можешь, сколько пришлось выслушать. Но в конце концов они согласились подняться выше, я сказала, что ты хочешь с ними встретится. Все сейчас там, ждут. — Значит, они будут на скале... Я могу пустить воду. Но тогда как же вернуться обратно? — Кову задумался, размышляя вслух. "Если вода заполнит все, то переплыть не удасца, течение большое. Как же поступить? " — Сегодня встретимся с семьей, а завтра, я спрошу у Рафики, что сделать. - Решил темный лев. Они двинулись в ущелье. — Мама... Она говорила что-нибудь? — осторожно спросил Кову. — Мама... — Витани на мгновение задумалась. — Она всё ещё сердится. Ей тяжело простить тебя за то, что ты ушёл. Но я думаю, она рада, что ты вернулся. Просто пока не показывает этого. Кову почувствовал, как в груди что-то сжимается. Он знал, что заслужил их гнев, но всё равно надеялся на примирение. — Спасибо, сестра, — повторил он с искренностью в голосе. — Ты сделала больше, чем я мог попросить. Витани усмехнулась, хлопнув его хвостом по боку. — Ну, ты же мой брат. Кому ещё это делать, как не мне? Они обменялись улыбками, и Витани махнула головой, показывая направление. — Пойдём. Они ждут. Кову глубоко вдохнул, собираясь с мыслями, и шагнул вперёд, к своей семье, зная, что предстоит нелёгкий разговор, но веря, что они всё смогут исправить. Шли они бок обок. Неся вместе подарок для семьи.

***

POV Витани Как же сказать семье о плане Кову? Они уже давно не упоминали его имя, словно это могло стереть память о брате, который однажды их покинул. Шрам был полностью поглощён своими планами по захвату саванны, и разговоры о прошлом только вызывали раздражение. «Встретимся через неделю на этой скале». Витани столько раз представляла себе эту встречу. Она мечтала отругать его, влепить хорошую затрещину за всё: за то, что оставил их, за то, как расстроил мать, за то, что не приходил, хотя она скучала по нему. Кову всегда был её любимым братом. С ним можно было играть, вместе мечтать, строить планы. Он должен был стать наследником Шрама, сильным и гордым львом, который поведёт их прайд к победе. Если бы он остался, они могли бы одолеть Симбу, вернуть себе земли и жить счастливо. Но теперь... Теперь она сама не знала, что думать. Когда Витани вернулась домой с остатками зебры, семья уже собралась вокруг логова. — Витани, ты добыла еду! Это прекрасно, — радостно встретила её мать. Она всегда гордилась дочерью, видя в ней отражение своей силы и упорства. — Спасибо, мама, — кивнула Витани, стараясь скрыть тревогу. Пока остальные начали есть, Витани обдумывала, как лучше начать разговор. Страх, что её осудят, будто сковал её лапы и горло. — Где ты нашла такую крупную добычу? — спросила Зира, поднимая голову. — В одном месте, — неуверенно ответила Витани, избегая прямого взгляда. «Скажи им! Ну же, скажи!» Набрав воздух в лёгкие, она резко выпалила: — Я сегодня видела Кову. Мать замерла. На её морде смешались боль, радость, удивление и надежда. — Кову? — прошептала она, глядя прямо на дочь. Витани знала, как сильно Зира переживала за своего сына, несмотря ни на что. Для неё он оставался сыном, даже если ушёл к врагам, даже если отверг их семью. — Как он? — мягко спросила львица, и в её голосе зазвучало столько тепла, что у Витани защипало в груди. — Повзрослел. Настоящий лев, — честно ответила она. — Где ты его встретила? — неожиданно вмешался Шрам. Его голос звучал спокойно, но Витани знала, что за этой маской скрывается подозрительность. — У южной границы, — слегка соврала она. Говорить правду было слишком опасно. — Зачем он приходил? — Шрам прищурил глаза, требовательно смотря на дочь. — Сказал, что знает, как помочь нашему прайду, — осторожно ответила она, избегая лишних подробностей. — И он собирается вернуться? — в голосе Шрама прозвучали нотки насмешки. — Да. Может быть, через неделю, — ответила Витани, глядя в пол. Шрам сердито свёл брови. — И как же он собирается нам помочь? Ушёл столько лет назад, а теперь вдруг появился с каким-то планом? — Он говорит, что знает, как вернуть животных на наши земли, — уклончиво ответила Витани. Она решила не раскрывать всех деталей. Шрам мог высмеять идею или отказать сразу, не дослушав. Она быстро добавила: — Мы собирались встретиться на высокой скале в полдень. Он хочет увидеть всех. Это была её импровизация, но она казалась ей логичной. Если семья поднимется на скалу, Кову сможет пустить воду, и не придётся никого специально уговаривать уходить. Зира задумалась, её взгляд смягчился. — Он... Он действительно хочет увидеть нас? — спросила она, едва слышно. — Да, мама, — твёрдо сказала Витани. — И он сказал, что жалеет о том, что ушёл. Это была ложь, но она знала, что её мать заслуживает хоть какой-то надежды. Шрам молча смотрел на дочь, обдумывая её слова. Витани чувствовала, как её сердце колотится, словно её поймали на месте преступления. — Что ж, посмотрим, — наконец произнёс он, резко разворачиваясь. Витани едва удержалась, чтобы не выдохнуть с облегчением. «Осталось только дождаться дня встречи и надеяться, что всё пойдёт по плану», — подумала она, вглядываясь в горизонт.