Глава 18. Адриан «Наивность и расплата»
28 ноября 2020 г. в 22:53
Волна адреналина, прокатившаяся по телу Адриана, все еще отзывалась напряжением во всем его теле. В ушах гудело так, что даже если бы незнакомка ответила, юноша, вероятно, не сумел бы разобрать слов.
Они оба стояли почти не двигаясь и внимательно следили за каждым движением друг друга, словно два диких зверя.
— Кто вы? — повторил Адриан. — Что вам от меня нужно?
Ответа вновь не последовало.
Голова парня отказывалась соображать. Последние сутки он совсем не спал, стоило закрыть глаза — воображение рисовало террасу, ночной Париж и Маринетт, с глазами, полными слез. Всю дорогу до Марселя юноша не мог думать ни о чем, кроме нее, и твердо решил, что как можно скорее закончит тут, а когда вернется, выложит ей абсолютно все. Маринетт заслуживала честности, как никто другой.
Но судьба имела другие планы на его счет.
Меньше десяти минут назад юноша впервые переступил порог квартиры своей матери. Парень думал, что оказаться в этом месте будет невыносимо больно. Но он ощущал лишь недоумение. Трудно представить, что Эмили Грэм де Ванили, наследница старинной и невероятно богатой семьи, жила в подобной каморке.
Давно заброшенные тесные комнатушки встретили его резким запахом пыли. Покрытая трещинами штукатурка порой осыпалась прямо на голову. Часть мебели скрывала холщовая ткань. Только треснувшая фоторамка, оставленная в углу пустого стола, служила единственным свидетельством пребывания его матери в доме: на пожелтевшей фотокарточке красовались молодые Натали Санкер, Эмили Грэм де Ванили и Габриэль Агрест. Но больше ничего важного. Зачем понадобилось посылать сюда Адриана?
Парень осматривался, гадая, что же должен найти, когда в сантиметре от его лица со свистом пронесся бумеранг. Оружие на треть вошло в стену позади юноши и застряло.
Он даже не понял, как смог увернуться. Рефлексы, неоднократно спасавшие Кота Нуара, без кольца практически не работали. Может, незнакомка промахнулась? Шестое чувство тут же шепнуло ему, что она не промазала, а, наоборот, заявила о своем присутствии.
Около минуты они настороженно рассматривали друг друга. Все вопросы девушка игнорировала. В ее застывшей позе читалась враждебность, но глаза метались, выдавая легкое замешательство. Словно она ожидала, что в комнате вот-вот появится третий. Костюм незнакомки, светло-серый, с перламутровыми переливами, делал ее больше похожей на призрака, чем на человека. Только плащ, по форме напоминающий два крыла, и маленькие ушки придавали облику образ летучей мыши.
Наконец что-то в ее выражении лица изменилось, словно она приняла решение.
— Где твой квами? — сердито поинтересовалась девушка, нарушая напряженное молчание. — Где кольцо разрушения?!
Окончательно сбитый с толку, Адриан нервно сглотнул.
Не похоже, что он приехал в Марсель ради встречи с ней. И камня чудес, дарующего силу летучей мыши, не существовало. В ту короткую беседу с мастером Фу, когда старик пришел к нему домой, парень узнал обо всех талисманах. Оставался только один вариант, и слова незнакомки говорили в его пользу. Юноша почувствовал, как горлу подступил комок.
Но сожалеть ему оказалось некогда. В отличие от Адриана, девушка не собиралась переспрашивать. Она выставила перед собой руки, сложив их в жесте, который тот неоднократно видел у своего фотографа. Винсент Джузеппе часто разглядывал моделей через «рамку из пальцев», подбирая удачный ракурс. Вот только девчонка, вне всяких сомнений, обладающая сверхсилами, вряд ли хотела сделать фото на память.
Парень сорвался с места и побежал. Воздух в комнате задрожал, кислорода вдруг стало недостаточно. Позади Адриана пространство исказилось подобно отражению в выпуклом зеркале. Но юноша мчался быстрее, чем распространялась неизвестная сила. Приблизившись к окну, он только ускорился. В один прыжок Адриан оказался на подоконнике и навалился на стекло. Облако поднятой пыли застлало его взор плотной дымкой. Он ненадолго зажмурился.
Адриан хорошо знал, что делает. Годы в роли Кота Нуара научили его быстро соображать и запоминать все детали окружающей местности. Стекло лопнуло, несколько осколков полоснули юношу по лицу. Падение смягчил тент небольшой кофейни, но его хилые подпорки не выдержали нагрузки и прогнулись. Адриан скатился на тротуар. Прохожие смотрели на него с удивлением и любопытством. Еще минута-две, и соберется толпа зевак. Они будут глазеть, фотографировать, задавать друг другу вопросы.
Парень задрал голову как раз в тот момент, когда Летучая Мышь выглянула из разбитого окна. Нужно увести ее подальше, туда, где никто не попадет под удар.
Юноша побежал прочь. Вслед ему послышалась ругань. Должно быть, хозяин кофейни выбрался на улицу. Парень мысленно попросил у него прощения.
Через квартал Адриан оглянулся по сторонам, но Летучей Мыши не увидел. Сначала он решил, что погони нет. Юноша замедлился и даже начал размышлять о своем положении. Но потом на вершине одного из зданий мелькнул силуэт. Похоже, девчонка не последовала за ним через окно, а поднялась на крышу. То ли она надеялась застать его врасплох, если он попытается трансформироваться, то ли просто не хотела, чтобы ее заметили прохожие.
Адриан вновь побежал. В незнакомом городе он плохо ориентировался. Юноша понимал, что сердце Марселя сосредоточено у моря, поэтому мчался в противоположном от набережной направлении. Несколько раз он сворачивал, перебегал дорогу, но, несмотря на то, что район не считался туристическим, улицы оставались оживленными. Будь он в Париже, то запросто смог бы не только привести врага в безлюдную местность, но и сам попытался бы уйти от слежки. Но куда ему бежать сейчас, когда он в Марселе? Как объяснить людям вокруг, что им угрожает опасность? Как противостоять акуме без суперсил, без Леди Баг?
Адриан сжал кулаки. Ему хотелось выть от досады. Неужели он и правда так наивен? Плагг ведь столько раз предупреждал, что вся эта затея с поездкой в Марсель плохо кончится. Но юноша и представить не мог, что Бражник отправит к нему акуму. Потрясение понемногу отступало, и парня вновь переполнило чувство отвращения к отцу. А ведь ему хотелось верить, что тот случай, когда Кот Нуар едва не стал жертвой Хищной Моли, что-то изменил. Но, похоже, изменился только сам Адриан.
Парень вспомнил последний разговор с Плаггом:
— Не передумал? — спросил тогда квами.
В последние часы перед отъездом котенок почему-то отказался от всех обид и уловок, приняв решение Адриана уехать как нечто неизбежное. И за это юноша испытывал к нему безмерную благодарность.
— Прости, — парень будто позабыл все слова кроме извинений, так часто он их повторял. — Я… Я не заслуживаю кольца. Я… — он сжал кулаки. Честность — лучшее, что Адриан мог дать своему маленькому другу. — В тот день, когда мы с тобой познакомились… Если бы я только знал о том, чего добивается Бражник… я бы… не задумываясь отдал ему свой талисман. Я даже помог бы ему получить серьги Леди Баг… Разве такой человек достоин камня чудес?
Плагг долго тянул с ответом, его хвост то и дело раскачивался из стороны в сторону.
— Если оглядываться в прошлое, у некоторых за спиной не найдется ни одного достойного поступка, — наконец заговорил он. — Главное, что теперь ты этого не сделал.
Адриан фыркнул и покачал головой.
— Нет, послушай меня, — квами завис перед лицом подопечного. — Ты ведь уже не тот пацан, которым был раньше? Сейчас ты понимаешь, что твой отец поступает неправильно?
Не в силах выдержать пронзительный взгляд, Адриан посмотрел на носки своих ботинок. Плагг любил валять дурака и капризничать. Порой он походил на несносного ребенка, а не на создание, прожившее миллионы лет. Но стоило копнуть поглубже, как за чудны́ми выходками открывалась какая-то проникновенная мудрость.
— Наверное понимаю, — согласился парень. — Но только оттого, что сам оказался по другую сторону баррикад. Я слишком долго боролся с ним…
— Думаю, причина не в том, что ты боролся, — квами ободряюще улыбнулся, — а в том, что некоторые из пострадавших стали тебе дороги. Ты увидел последствия того пути, что избрал твой отец. Может быть, поэтому камень чудес и достался именно тебе? Чтобы ты понял: никто не может поставить себя выше других. Даже если Бражник ломает аккуратно, у него не выйдет построить свое счастье на обломках чужого. Твой отец совсем недавно столкнулся с этим фактом, когда пытался навредить тебе. Уверен, открытие застало его врасплох.
— Хочешь сказать, всему этому суждено было случиться? — воскликнул юноша. Такая мысль еще не приходила в его голову. — И я получил кольцо, чтобы остановить его? Чтобы он не совершил еще больше ошибок?
— Кто знает, — Плагг развел лапками. — Я верю, что существует некий высший замысел, но даже мы, квами, не способны его постичь.
От нахлынувшего воспоминания Адриану захотелось громко и истерично смеяться. Теперь совершенно очевидно, что отец не ведает чувства вины. Глупо было даже надеяться на обратное. Бражник послал акумизированную, Летучую Мышь, за собственным сыном! Хотя нет, отныне сын его не интересовал, только кольцо. На что еще готов пойти Габриэль Агрест ради того, чтобы вернуть себе утраченное счастье? Продать душу? Пожертвовать Адрианом? Уничтожить Париж? Юноша едва не задохнулся от злости, боли и обиды.
Неужели он и сам мог стать таким же? Тем, кто безжалостно растопчет все препятствия на пути к цели. Кто хладнокровно обменяет близких на исполнение желания. После смерти матери Адриан только и делал, что играл с тьмой в догонялки.
Юноша тряхнул головой. Ему опротивела сама мысль о схожести с отцом. Бражник — монстр, как и все его жертвы. Но, в отличие от них, Габриэлю Агресту не смогла бы помочь даже магия исцеления Леди Баг.
Отвлекшийся на свои мысли, парень слишком поздно заметил на пути человека. Он не успевал ни обогнуть его, ни затормозить, и они столкнулись. Адриан поспешно пробормотал извинения и хотел было скорее скрыться, когда не его плечо опустилась ладонь с крупными кольцами на пальцах.
— В чем дело, сынок? Какие-то проблемы?
Перед юношей стоял рослый мужчина в полицейской форме. Его голос сочился приторным миролюбием, и Адриан понял, что легко не отделается. Он мог сказать правду и пытаться убедить офицера в серьезности ситуации. Если объявить тревогу в городе и просить помощи у властей Парижа, которые непременно доведут сведения до Леди Баг, все может обойтись. Главный вопрос состоял в том, прислушается ли к нему человек, для которого атаки Бражника — далекая, совершенно незнакомая проблема. Жертвы Хищной Моли — слишком редкое явление за пределами столицы.
Решение стало очевидным, когда Адриан увидел на крыше противоположной стороны улицы Летучую Мышь. Она не сводила с них глаз.
— Акума, мсье! — Адриан указал на незнакомку. — Акума здесь, в Марселе!
— Акума? — его опасения подтвердились: офицер только развеселился. — Да неужели?
Мужчина поглядел на девушку и так громко засмеялся, что прохожие начали оборачиваться. Адриан с досадой прикрыл глаза. Ну и влип он.
— Я не лгу, — простонал юноша. — Вы должны мне поверить! Люди в большой опасности!
Полицейский усмехнулся и принялся искать что-то в кармане.
— Не волнуйся, сейчас мы во всем разберемся, — пообещал он с широкой улыбкой на губах.