Старость - не радость, да и молодость - гадость.

- Дикон, ну что ты так пугаешься? Ты ведь так хорошо держался на воде, а тут вдруг пошёл ко дну. - Простите, эр Август, просто...- Дик и не знал, как бы так аккуратнее сообщить кансильеру, что два часа в море сильно утомили непривычного к таким упражнениям герцога. Сегодня был уже третий день, как Ричард учился плавать. И четвёртый, как они прибыли в Кэналлоа. Остановились в гостинице в мирном приморском городе в трёх хорнах от Алвасете, один день привыкали к местному климату, а потом начали отдыхать. И хотя в понимании Ричарда отдых не должен был включать в себя верховую езду, фехтование и долгие пешие прогулки по городу и окрестностям, было действительно очень интересно видеть кэналлийцев вблизи, наблюдать простую человеческую жизнь. Окделл стал намного крепче и гибче ещё в Саграннах, но теперь он ещё и учился плавать. Если верить эру Августу (а Ричард ему верил безоговорочно), плаванье благотворно влияет на все мышцы, делает фигуру красивой и гармоничной, а иногда и спасает жизнь. Так что Ричард начал учиться. К тому же, эр Август подарил ему очень красивый красно-жёлтый купальный костюм, в котором можно было не стесняться плавать. Сам кансильер был в костюме такого же фасона, только синем. И теперь можно было точно сказать: Август Штанцлер был мужчиной плотным, но отнюдь не толстым, в нём было более чем достаточно сил физических. На плаванье их, во всяком случае, хватало с лихвой. Ричард уже неплохо держался на воде, но далеко от берега не отплывал - всё-таки учиться плавать в семнадцать лет не так-то легко. Но он был твёрд и незыблем в решении научиться плавать, вы не подумайте, просто сегодня он уже очень устал. - Ладно, мальчик мой, давай ещё немного поплаваем, а потом и на берег можно, - милостиво решил кансильер. Ричард кивнул и поплыл было к кансильеру, что лежал на воде в десятке бье, но тут внимание его привлёк странный плеск со стороны берега. Обернувшись, он с удивлением увидел, как к нему стремительно приближается какой-то кэналлиец, в котором мгновение спустя изумлённый юноша опознал собственного эра. Рокэ Алва плавал гораздо лучше Ричарда. Меньше чем за минуту соберано Кэналлоа доплыл до Ричарда и Штанцлера, завис в воде и насмешливо посмотрел на Ричарда. В прозрачной воде было ясно видно, что из одежды на Первом Маршале одни панталоны. Одежда осталась на берегу, чёрный мориск общипывал дерево там же, чуть в стороне от Соны и Лето. - Приветствую, - кивнул кансильер, подплывая чуть ближе и позволяя Ричарду спрятаться за собственной спиной, - Вода сегодня тёплая и спокойная, вы уже заметили? - Вполне. А что же вы здесь делаете с моим оруженосцем? - Я учу его плавать. Как видите, он уже неплохо держится, но одного его пока отпускать опасно. Здешние воды не всегда так спокойны. - Не знал, что вы умеете плавать, господин кансильер, - отчего-то Ричарду показалось, что эр чем-то задет, но чем? Эр Август же ничего ему не сделал! - Разумеется, умею. Плаванье весьма полезно для здоровья в целом и фигуры в частности. Вам это, по счастью, пока не нужно, но в моём возрасте пора начать заботиться о себе. Эр Рокэ промолчал, а потом развернулся и неспешно поплыл к берегу. Ричард, подумав, поплыл за ним. Солнце уже садится, а они ещё должны обсохнуть на берегу. Представьте себе изумление Рокэ Алвы, когда тому донесли, что его оруженосец прибыл в Кэналлоа в компании старого гуся. И нет, чтобы остановиться в Алвасете, они остановились в приличной гостинице в ближайшем городе, где, согласно донесениям, предавались плаванью. Иначе не выразишься: по два часа утром и вечером каждый день они проводили в воде. Разумеется, Рокэ Алва должен был посмотреть, как всё происходит. Ведь утонет его оруженосец по собственной глупости или с помощью ызарга дриксенского, а виноват будет Алва. Потому, приехав и увидев в море знакомую русую голову, он привязал Моро, разделся до панталон и сделал вид, что ему внезапно захотелось искупаться. На самом деле нет, но нужно сделать вид, что да. А то юноша может что-то не то подумать. Бррр, ну и водичка! Рокэ Алва купался в Рассане, в Померанцевом и Устричном морях, в Данаре (с того дня он больше не мешал касеру с Чёрной Кровью), в фонтане на площади (тот день был очень насыщенным), в болоте Ренквахи, даже в проруби близ Торки, но впервые он плавает не один, а в "приятной" компании. Хотя Ричард ещё ничего, и на воде уже держится вполне сносно...но уж заслуги Штанцлера в этом определённо нет! На берегу Рокэ Алва понял наконец всё коварство мерзкого Штанцлера. Дело в том, что Ричард и Штанцлер купались не в панталонах, как Рокэ Алва, а в странных костюмах, чем-то похожих на комбинированное нижнее бельё, только весьма короткое. Так вот: немного посидев в тенёчке и подсохнув, Люди Чести просто сняли мокрые костюмы и переоделись в сухую одежду, ведь кожа сохнет куда быстрее ткани. А Рокэ ещё долго сидеть и ждать, когда же высохнут его панталоны, в которых он так поспешно полез в воду. А идея купального костюма, надо сказать, неплоха. Старый ызарг в синем выглядел...ну, как старый ызарг, хотя и не столь толстый, как раньше. Ещё бы, столько плавать... Рокэ покачал головой - подумать только, он позволил себе положительную мысль в адрес этого дриксенского гуся! Как он недавно подумал сам о себе, "Это уже не беспечность, это уже слабоумие!" Сидя на песочке и наблюдая за прекрасным закатом, Рокэ Алва невольно вспомнил и почудившуюся улыбку. Отчего-то ему казалось, что он неоднократно видел неведомую девушку, что она раз за разом проходит мимо него, даже говорит с ним - а он в упор не замечает. И улыбку он будто бы видит, но осознаёт только постфактум, не успевает понять, кому она принадлежит. Обидно, неужели ему каждый раз не до неё? Pov Ирины. Офигенный день. Наплавалась, милого юношу подучила, так ещё и на полуголого Алву полюбовалась. Фантастика! И даже хорошо, что мы такие старые: будь мы хоть на десять лет моложе, я бы не утерпела, и потом мне было бы очень стыдно...перед Ричардом. Наивное дитя и не догадывается, как я на самом деле отношусь к его эру, а то в лучшем случае сбежал бы, а в худшем начал бы мне помогать, да так, что лучше бы сбежал. Ах, и всё же...Маршал...шоколад...аж слюнки закапали. Ой-ёй, а вот это лишнее, не надо пачкать камзол! Так, ладно, я в порядке. Я в полнейшем порядке, и не смотрите, что иду вприпрыжку. Это от плаванья. Кто сказал, что после моря не так идут? Ну, вы в целом правы... "Эрэа!" "Ой! Ну у меня и мысли! Спасибо, что остановили, а то из меня бы такой Вальдес вышел...а, да, вы его не знаете. И хорошо, что не знаете, с ним такая история через год будет, что мои приключения - просто лёгкая прогулка перед сном по сравнению..." "Эрэа Ирина, я знаю, кто такой Ротгер Вальдес, он иногда бывает во дворце, а ещё чаще упоминается в разговорах. И вы мне уже пересказывали эту фантасмагорию с дриксенским флотом, кэцхен и адмиралом цур зее". "Доживу до этих событий - проверю одно фанатское предположение. Ну, то есть, дожить-то я точно доживу, вопрос в том, окажусь ли я в Хексберг следующей зимой. Ну очень хочется посмотреть на господина Кальдмеера с адьютантом. Не врут ли портреты? Потому что господин Руперт на них чуть ли не краше Рокэ Алвы...Ах, Маршал...шоколад..." "Эрэа, я не могу вам гарантировать поездку к Хексберг, но гарантирую, что если вы немедленно не возьмёте себя в руки, мы завтра же вернёмся в Олларию". "Я в порядке. Просто сегодня у меня странное настроение, хочется петь и танцевать. Не сердитесь на меня. Мне тесно в этом теле, а в воде я чувствую себя свободной и самостоятельной, не частью вас. И мне очень не хочется возвращаться раньше времени в Олларию, потому не беспокойтесь. Я больше не буду думать о Ро...об эре Ричарда Окделла". Эр Август прав. Любовь - тот ещё наркотик, а в нашем деле нужны холодная голова и здоровое сердце. Мы прожили в Кэналлоа ещё месяц. И из Олларии приходили многообещающие вести: трое Ариго оказались не Ариго вовсе, а давно покинувший дом четвёртый получил возможность впервые за много лет вернуться домой. Скандал, конечно, был знатный (какое счастье, что мы с Диком в Кэналлоа), а ведь всплыли ещё и любовные похождения королевы, так что Его Величество торжественно и чуть грустно подал на развод. Ну, это я так выразилась, на деле же кардинал бумагу с разводом наверняка приготовил заранее. Политическая жизнь Талига стремительно перекраивалась. В каноне Штанцлер вешал Дику на уши развесистую лапшу о том, что кардинал желает извести королеву и женить короля на Елене Урготской. А теперь я понимаю, что в тех словах была доля правды. Ну...во всяком случае, обошлось без смертей...пока что. Братья Ариго в каноне умерли от рук Алвы, теперь же у них есть шанс выжить. Королеву же ждёт монастырь. А вот её дети, скорее всего, не пострадают. Ведь отцом всех троих был король, а не Рокэ Алва, что бы ни говорили заинтересованные в обратном эры. Хотя будь всё именно так, как говорят, меня бы и это устроило. Дети не виноваты...Иорам и Ги тоже, по сути, не виноваты в грехах своей матери. И Катарина. Но так получилось. А вот в мерзких характерах вина их и только их, так что простите, кошаки, но ничего личного. Почти. Итак, приближается праздник Святой Октавии. Конечно, часть проблем решена, но яд из бочек никуда не делся. И вот в этом деле мне помогут связи Штанцлера. Если не они, то его же деньги. А если и деньги не помогут, я возьму гарпун и лично устрою агарисским святошам досадную неприятность. Конец Pov Ирины.