***
— А вас и правда зовут Шерлок? Детектив судорожно вздохнул, пытаясь сохранить спокойствие. Он уже пожалел, что взялся за это дело. Болтовня лилась изо рта Тиффани Бриджес бесконечным потоком, прерываясь лишь на мгновения, в которые рыжая бестия набирала воздуха, чтобы вновь продолжить свой монолог. — Нет, не подумайте, это очень красивое имя, — весело щебетала она, не отставая от Холмса, — если это имя, конечно. Просто оно звучит как какой-то псевдоним. И я ни разу не встречала никого с таким… — Да, меня зовут Шерлок, — резко ответил детектив. — Я ответил на ваш вопрос? Бриджес улыбнулась и откинула за спину волосы. Затем обогнала мужчину и, развернувшись, начала идти лицом к нему. — А у вас есть девушка? — Нет. — Совсем нет? — Она мне ни к чему, — раздраженно проговорил Шерлок, поправляя воротник пальто. — Вы гей? Окинув Тиффани испепеляющим взглядом, мужчина ускорил шаг. — Я просто подумала, может, у вас получится что-нибудь с Евой, — мечтательно произнесла Бриджес. — Да еще вы с ней так похожи, даже удивительно. Не знала бы я её семью, сказала бы, что вы родственники… Сейчас налево. Свернув в переулок, двое какое-то время шли молча. Тиффани исчерпала все запасы вопросов к этому человеку, потому теперь её мозг был занят тем, чтобы придумать новые. — Откуда вы знаете Джона? — внезапно поинтересовался Холмс. — Что? — У вашей подруги его трость, — пояснил мужчина. — Он… э-э-э…- Тиффани замялась. Она искала глазами точку, за которую можно было бы зацепиться взглядом и придумать достойное объяснение, но Шерлок её опередил: — Просил не говорить, кто вас ко мне направил? Брови девушки взлетели вверх. Она чуть было не споткнулась о лежащий посреди дороги камень. — Как вы узнали? — Угадал, — усмехнулся Холмс, — а вы подтвердили мою догадку. И всё же? Прищурившись, Тиффани взглянула в лицо мужчине. На нем на секунду проскользнула грустная улыбка, но потом оно вновь сделалось непроницаемым. — Доктор Ватсон очень помог нам с Евой после аварии, — вздохнув, ответила Бриджес. — Если бы не он, то… — Интересно, что именно он оказался там в тот момент, — задумчиво протянул детектив. — Вселенная редко бывает так ленива, чтобы случались совпадения. — Но они все-таки иногда случаются, — улыбнулась девушка. Детектив не ответил. Он продолжил идти, погруженный в свои мысли, пока Тиффани его не окликнула. — Мы пришли, — произнесла она, останавливаясь у очередного дома. Затем сунула руку в карман и передала мужчине связку из трех ключей, скрепленным брелком в виде жирафа. Взглянув на каменное строение, Холмс мигом понял, что история девушки не могла быть выдумкой. По правде говоря, находясь у себя в гостиной, выслушать и взять это дело его заставил лишь кокаин, управлявший его телом в тот момент. Но теперь он действительно заинтересовался. Этот дом был единственным одноэтажным домом во всем квартале, и, раз Тиффани подошла именно к нему, она была уверена в своем выборе. Даже вечером улицу освещали яркие добротные фонари, и не заметить отсутствие у дома целого этажа было бы сложно. Девушка шла именно сюда, именно к этой двери. Она не могла ошибиться. — Странный выбор места жительства для молодой девушки, — заметил детектив, подходя ближе к входной двери. — Спальный район, в котором больше предпочитают жить семьи с детьми и домашними животными, чем перспективные студентки. Скорее всего, это был подарок. Я прав? Бриджес усмехнулась. За несколько часов знакомства с этим человеком она уже не удивлялась его способностям. — Да, это была квартира моих родителей, — ответила она, складывая руки на груди. — Вернее, мы все в ней жили. Потом они переехали в Эдинбург, а мне досталось место жительства. — Вы ведь много раз переезжали, не так ли? — Да, — произнесла девушка, подходя ближе. Этот вопрос несколько выбил её из колеи. — Когда я была маленькой, наша семья часто меняла место жительства. Стабильно — каждые два года. Но в одном месте я провела самые счастливые пять лет своей жизни. — Где? — поинтересовался Шерлок, листая страницы браузера на смартфоне в поисках нужной информации и слушая вполуха. — Клактон-он-си. Восточное побережье. — Да, конечно, — пробормотал Холмс. Затем развернулся лицом к девушке и вынес вердикт: — Мне потребуется еще кое-что, чтобы сложить полную картину. А вы можете идти. — Уже? — удивилась она. — Я думала, это займет больше времени. — Для вас — нет. А для меня это будет спасением. — Он обеими руками взъерошил волосы на голове и взглянул на себя в окно. — Спасибо за это дело. Боюсь, теперь за мной долг. Тиффани пожала плечами и улыбнулась. — С чего бы это? — Вы спасли меня от скуки, — подмигнул ей детектив и скрылся за дверью.***
Солнце начало медленно садиться. Движение на улице было оживленным, как никогда — все жители Лондона начинали возвращаться с работы. И среди всей этой разношерстной толпы нетрудно было бы заметить девушку с тростью. Она двигалась быстро, умело огибая прохожих и не сходя с заданной траектории. Переступив через большую лужу, Ева вышла к ряду добротных каменных домов и начала считать двери. — Один, — тихо шептала она. — Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Подняв голову, Франклин остановилась напротив нужного входа. С диким биением сердца в ушах, она поднялась по ступеням. Затем достала из кармана ключ и еще раз внимательно его оглядела. Это определенно был тот самый ключ. Глубоко вздохнув, она поднесла его к замочной скважине. Резко выдохнув, ввела ключ вовнутрь. Через два щелчка дверь открылась. Собрав в кулак все свое самообладание, Ева толкнула её и попала в темное помещение. Внутри витал легкий аромат лаванды. Пошарив ладонью по стене, девушка нащупала выключатель. Яркая вспышка света на мгновение её ослепила, но, когда зрение вернулось, Франклин с восхищением приоткрыла рот. Перед ней был недлинный коридор, с одной стороны от которого была дверь, а с другой — широкая арка. За дверью обнаружилась ванная, а пройдя сквозь арку, Ева оказалась в просторной гостиной. Слева на стене висел большой плазменный телевизор, рядом с ним находился камин. Справа виднелась кухня. С изумлением прикасаясь к каждой вещи, девушка даже не пыталась представить себе, сколько она стоит. Потому как выглядело все просто потрясающе. Ева зажмурилась и набрала полные легкие воздуха, чтобы потом шумно его выпустить. Прошла в кухню, попутно оглядываясь по сторонам. Квартира действительно была шикарной. На секунду у девушки даже появилось чувство зависти к матери, которая провела здесь столько лет. Резко развернувшись, Ева выбежала обратно в коридор и заметила то, что почему-то не увидела сразу — лестницу наверх. — Так это лофт! — восхищенно проговорила она, запрыгивая на неё и взбегая вверх по ступеням. На втором этаже обнаружились две спальни, еще одна ванная и кабинет. По очереди заглядывая в каждую дверь, Франклин чувствовала себя маленьким ребенком, раскрывающим новогодние подарки. В душе у неё на какое-то время появилось невероятно радостное чувство, которое заглушило собой все, что произошло за последние сутки. Осмотрев всю квартиру, Ева с усталостью опустилась на кровать в одной из спален. Прикрыв глаза, она на секунду задумалась о том, что же все-таки произошло. Попыталась сложить все факты в голове, дабы найти им логическое объяснение. Но оно не находилось. Процессор в голове Франклин, ранее всегда работавший безупречно, теперь дал сбой. — Эх, мама, почему же тебя здесь нет? Ты всегда могла мне все объяснить, — прошептала девушка, поворачивая голову в сторону двери. — И как же твоего умения не хватает мне сейчас. Глубоко вздохнув, она обвела глазами комнату. В ней не было ничего, что могло бы напомнить о матери. Ни одной фотографии или открытки. Казалось, будто в этой квартире до появления в ней Евы вообще никто не жил. Но Тиффани обязательно исправит это досадное недоразумение и превратит холодную, отстраненную от всего мира квартиру в уютное место обитания. Спина вновь начала ныть. «Нужны таблетки…» — пронеслось в голове. Но, вспомнив о том, что пластинка спасительного анальгетика осталась внизу, в кармане пальто, девушка мысленно выругалась. Перевернувшись на бок, Ева накрылась краем одеяла и, пытаясь не обращать внимания на боль, закрыла глаза. Ей очень хотелось спать. И тут что-то щелкнуло. Ева поняла, что что-то было не так. Она положила руку на спину и ощутила прокатившуюся по телу волну боли. Затем повторила — результат был таким же. — Но это же невозможно… — прошептала девушка, приподнимаясь на локте. — Как… я могу чувствовать боль? Рывком поднявшись с кровати, Франклин прошлась взад-вперед по комнате, усиленно размышляя. Мысли в голове никак не хотели собираться во что-то логичное и красивое. Она выглянула в окно, за стеклом которого шла размеренная жизнь Лондона. Ева заворожено смотрела на это, пытаясь понять одно: Я не могла бы чувствовать боль, если была бы мертва. Но я чувствую. Я чувствую и осознаю все, что со мной происходит. Кровь гулко била в висках, отвлекая и не давая собраться. Зубы самопроизвольно сжались, а на ладонях появились красные следы от ногтей. Почему? Почему я чувствую боль? В отчаянии схватившись за голову, девушка огляделась по сторонам. Комната, казалось, начинала сужаться вокруг неё. В ушах зашумело. Ева вцепилась в спинку стула мертвой хваткой и начала судорожно дышать. Внезапно все прекратилось. Комната вернулась к нормальным размерам, из приоткрытого окна потянуло холодом. Девушка оглянулась; ей показалось, будто у двери кто-то стоял. Но там никого не было. А она поняла одну вещь. — Это значит… Мысли в голове, наконец, успокоились. Уголки губ приподнялись в слабой улыбке. — Это значит, что я действительно жива.***
Около четырех часов дня счастливая и выспавшаяся Франклин вернулась на Бейкер-стрит. Настроение у неё было явно лучше, чем до ухода, и это объяснялось многими факторами. Но единственным, что теперь по-настоящему тревожило девушку, была Тиффани. В больнице Еве казалось, что, раз она умерла, подсознание само выработало образ подруги в голове, но теперь… теперь все оказалось немного сложнее. Франклин зашла в дом, аккуратно прикрыв за собой дверь. Её взгляд тут же зацепился за чемодан Тоффи, все еще стоящий рядом с вешалкой. Подойдя к нему, девушка осторожно попыталась его приподнять. По её расчетам, чемодан должен был быть пуст, но… он был тяжелым. — О, мисс Бриджес, наконец-то, — раздался голос сверху. — Я бы хотел у вас кое-что уточнить… Ева сделала несколько шагов к лестнице и увидела стоящего на ней детектива. Он хотел было набрать воздуха в рот и продолжить, но заметил девушку и резко умолк. Оглядев Еву с ног до головы (или с головы до ног, так как его расположение позволяло), он резко выдохнул. — А, это вы. Выглядите уже лучше, дневной сон никому не вредит. — Разве Тиффани еще не возвращалась? — Франклин нахмурилась и оглянулась на дверь. — Нет, — легко ответил Холмс, стоя на предпоследней ступеньке и покачиваясь из стороны в сторону. — Мы разошлись несколько часов назад, я как раз её жду. Забыл взять номер, так дело бы пошло намного быстрее. Внутри у Евы появилось странное предчувствие, которое только росло по мере генерации мыслей в голове. — Странно, — задумчиво произнесла она. — Просто Тоффи… Она бы позвонила, если бы где-то задержалась. Она всегда так делает. Детектив пожал плечами, затем развернулся и, преодолев последнюю ступеньку, зашел в гостиную. С нарастающим волнением Франклин достала из кармана пальто телефон и пролистала список входящих звонков и сообщений за этот день. Ни одного нового там не было. — Странно… — вновь пробормотала Франклин, и хотела было опустить телефон обратно в карман, но тут что-то её остановило. Предчувствие достигло своего пика, когда она решила зайти во вкладку «исходящие звонки». Но и там было чисто. Внезапно дернулась дверная ручка и дверь с громким скрипом отворилась, впуская внутрь взмокшую, запыхавшуюся Тиффани. Волосы были взлохмачены и, по всей видимости, она не так давно попала под дождь. Руки у неё дрожали, а взгляд, полный ненависти, остановился на Еве. Та резко развернулась и с опаской поглядела в сторону Тиффани. Рыжая тяжело перевела дух, откашлялась, и хриплым голосом произнесла: — Ненавижу. Франклин широко раскрыла глаза и инстинктивно отступила назад. В тишине прихожей было слышно лишь тяжелое дыхание вошедшей. Она сделала несколько шагов вперед и, заметив стоящий в углу чемодан, опустилась на него. Потерев лицо руками, Тиффани повернулась в сторону Евы и усмехнулась. — Ненавижу чертово лондонское метро. Когда-нибудь оно точно сведет меня с ума. Ева настороженно оглядывала новоприбывшую. Та осторожно сползла с чемодана на пол и скинула с ног мокрые ярко-желтые кеды. Скептично осмотрев их заляпанную грязью поверхность, девушка отбросила обувь в сторону и пошевелила ступнями. Затем оглянулась на все еще находящуюся в ступоре подругу. - Ну что ты на меня смотришь, как черт на ладан? - пробормотала она, пытаясь распутать волосы. - Опять чинят центральные станции, пришлось от Пикадилли пешком идти. Еще и под дождь попала, черт... Франклин улыбнулась и начала тихо смеяться. С души словно камень упал. — Это не смешно! — возмутилась Тиффани. Вместо того, чтобы успокоиться, Ева начала смеяться еще громче, а следом за ней тихо захихикала и сама пострадавшая. Франклин не знала, о чем сейчас думала её подруга, но ей самой было безумно спокойно от осознания того, что все в полном порядке. Что вот она — Тоффи, живая и невредимая, сидит на полу перед ней. — Нет, — проговорила Ева и подошла к подруге, заключая её в объятия. — Это действительно смешно. — Не смешно, — надулась Тиффани. — Смешно. И не смей возражать.