***
Утро в центральном районе Лондона начиналось постепенно. Сначала из-за окна доносились лишь звуки автомобилей и мотоциклов, пролетающих по шоссе; затем начали появляться голоса людей и шум открывающихся дверей кафе и ресторанов. Ева приоткрыла глаза и сладко потянулась. На губах заиграла блаженная улыбка. Достав с прикроватной тумбочки телефон, она с удивлением обнаружила, что было всего восемь часов утра. Встав с кровати, девушка прошла к окну и вдруг заметила за ним то, чего не замечала ранее: небольшой балкончик с витыми перилами и горшком петуний. — Как странно… — пробормотала Ева, выходя на свежий воздух. Оттуда открывался чудесный вид на ухоженный дворик, который с двух сторон был огорожен забором, а с остальных — стенами зданий. Внизу стелилась зеленая трава, несколько деревьев были окружены невысокими оградками. Воздух здесь будто бы был чище. — Доброе утро! Франклин обернулась и увидела в недоумении застывшую на пороге Тиффани. В руках она держала две дымящиеся кружки. Несколько секунд она озадаченно оглядывалась, и только потом заметила за занавеской лицо подруги. — Куда это ты залезла? — смеясь, девушка подошла ближе и запрыгнула на балкончик. — Эй, я тоже хочу себе в комнату такую штуку! — Неожиданный сюрприз в виде дозы свежего воздуха, — проговорила Ева, принимая из рук Тоффи кружку. Напиток оказался легко узнаваемым — это был фирменный кофе с солью, который они обе любили. — Ой, смотри, какая красивая вывеска! Шотландка, улыбаясь, указала пальцем на левую стену соседнего дома. Приглядевшись, Ева заметила там действительно симпатичную табличку — на ней был изображен силуэт девушки с чашкой чая, а внизу подпись:История людей. Открыто для всех потерянных.
И маленький постфикс, который разглядеть издалека оказалось трудной задачей:Бесплатный чай с бергамотом по средам.
— По-моему, эта незнакомка чем-то похожа на тебя, — хитро прищурившись, сказала Тиффани. — Ты, случайно, нигде не снималась втайне от меня? — Конечно нет, — Ева лишь усмехнулась, а про себя отметила, что этот силуэт действительно схож с её. Но кто знает, сколько еще похожих девушек живет в этом городе-муравейнике? — Кстати, а что это ты такая нарядная с утра? Рыжеволосая заливисто рассмеялась и покрутилась на месте. Длинный брючный костюм бордового цвета отлично гармонировал с завитками медных волос на плечах, а изящный золотой кулон и серьги были идеальным дополнением к образу. — Меня пригласили на студию самого Марко Роннато! Если повезет, буду выступать с оркестром в Ковент-Гарден, представляешь! — подпрыгнув на месте и чуть ли не визжа, девушка бросилась в объятия Евы. Та сперва опешила от неожиданности, но потом крепко обняла подругу в ответ. — Я очень за тебя рада, — улыбнулась темноволосая и осторожно вытерла кончиком пальца слезинку в уголке глаза Тоффи. — Ну, не плачь, ты чего! Все же хорошо. Тихо всхлипнув, шотландка улыбнулась и помахала ладонями перед лицом, стараясь не расплакаться. Но такому эмоциональному человеку, как она, было сложно сдерживаться. Поэтому уже спустя несколько секунд слезы брызнули из глаз бесконечным потоком; в последнюю секунду Тиффани успела поблагодарить себя за то, что решила накраситься позже. — Я так долго этого ждала, ты просто не представляешь… Все эти семинары, курсы, вокальные пробы… Знала бы ты, как мне хотелось все бросить когда я сидела и заполняла очередную бумагу в очередном офисе в Нью-Йорке, — шмыгнув носом, она улыбнулась и оперлась спиной о перильца. — Я ведь и правда уже начала отчаиваться, что у меня что-нибудь выйдет. Но тут мне написали на почту, и я думала, что в обморок упаду, настолько это было невероятно! Ева улыбалась и обнимала подругу, но в этот момент в голове у неё роились совсем не радостные мысли. — Ладно, пойду делать из себя бизнес-леди. Не скучай, — с облегчением выдохнув и расправив пиджак, Тоффи напоследок улыбнулась и, пританцовывая, вышла из комнаты. Дверь тихо захлопнулась. Франклин сделала несколько шагов к кровати и в задумчивости опустилась на одеяло. Ты должна сказать ей сейчас, иначе потом все будет намного хуже. — Заткнись! Ты говоришь «заткнись» самой себе, подумай об этом. Рывком вскочив с кровати, Ева начала мерить шагами комнату. Быть чьей-то жертвой — ужасно, но еще ужаснее знать о том, что скоро что-то случится с твоим лучшим другом, а ты ничем не можешь ему помочь. Ты ведь рассказала об этом Шерлоку Холмсу, так почему не расскажешь ей? Махнув головой, девушка продолжила раздумия. Рассказать Тоффи она не могла. После того, что ей открылось несколько минут назад, ей меньше всего хотелось идти и сообщать подруге, что все её будущее безвозвратно исчезло.***
К тому моменту, как Ева привела себя в порядок и спустилась вниз, Тиффани уже была при полном параде и надевала туфли на шпильке. — Тоф, ты не у… — не успела Франклин договорить, как ей пришлось спешно подбегать и ставить подругу в вертикальное положение. — Ничего, просто долго не ходила, — рассмеялась та, сдувая со лба прядку волос. Скептически оглядывая девушку, Ева всеми силами пыталась заглушить этот противный голосок в своей голове. Она никогда тебя не простит. Она будет тебя ненавидеть. Она будет избегать ваших встреч всю жизнь, когда узнает, что все произошло из-за тебя. Вдруг в голове у неё что-то щелкнуло. — Из-за меня… — тихо проговорила девушка. — Но почему я так уверена, что все произошло из-за меня? — Ты что-то сказала? Подняв голову, Франклин увидела, что Тиффани уже стоит в дверном проеме. Ветер развевал блестящие локоны, а улыбка на лице была по-детски искренней. На душе у Евы тотчас заскребли кошки. — Ничего, — произнесла она, стараясь сделать так, чтобы её голос не выдал мыслей. — Просто размышляю вслух. Рыжеволосая кивнула и собиралась было закрыть дверь, но вдруг Франклин сорвалась с места и приблизилась к ней. Она стояла, опираясь рукой на косяк, и вопросительно смотрела на Еву. — Тебе очень идет этот цвет. — Правда? — немного растерянно произнесла Бриджес. — Ты мне никогда таких комплиментов не делала, я даже не знаю, как на это реагировать… — Простого «спасибо» достаточно. И еще: если что-нибудь случится — сразу же звони, — приподняв уголки губ, ответила Ева и, помахав на прощание, закрыла дверь. И только теперь она поняла, что натворила. Прислонившись спиной к холодному дереву, девушка медленно сползла по нему вниз и уставилась в пустоту. Сердце колотилось, словно заведенное. Идиотка. Из гостиной доносилось негромкое тиканье часов. Ты полная идиотка, Франклин! Зажав уши руками, Ева попыталась отрешиться от всего. Но голос сделался только громче. Ты срочно должна что-нибудь придумать, слышишь? Это все произошло из-за тебя, тебе и расхлебывать! — Почему из-за меня?! — что есть силы крикнула она в пустоту. — Я не виновата в том, что произошло! Никто из нас не виноват! Голос затих. Медленно подняв голову, Ева огляделась по сторонам. Светлые обои, деревянный пол. Гостиная и кухня отделаны в классическом стиле. Много деревянных предметов и различных тканей. Подставка для зонтов и множество ваз и статуэток. Лепнина на стенах. Девушка поняла, что было не так. Вся эта композиция не могла принадлежать её матери, ведь Хоуп всегда предпочитала классике модерн и минимализм. Догадка ударила с такой силой, что Франклин покачнулась, пытаясь устоять на ногах. Здесь действительно творилось что-то странное. Эта квартира не могла принадлежать никому другому, ведь в ней находились паспорта на их с Тиффани имена. Но в тот же момент Ева могла с твердой уверенностью сказать: в этом месте жил кто угодно, но не её мать. Мысль о двойниках была безжалостно отброшена, потому как такого быть просто не могло. А версия, по которой кто-то специально подстроил аварию и подкинул ключ в пустой рюкзак, казалось более правдоподобной. Внезапно у девушки появилось странное чувство. Рука сама собой потянулась к груди и нащупала под тканью свитера кулон. "Что, если..." Перестань, это глупость! Как какая-то безделушка может переместить тебя в другое измерение? Голос был совсем тихим. Ева задумалась. Эта мысль действительно казалась невероятной, но на фоне всего произошедшего её невероятность меркла. Ты же всегда была таким рассудительным и логичным человеком, откуда теперь в тебе взялась эта детская наивность? Внутренний голос уже шипел, пытаясь воззвать к разуму. Действительно, почему это вдруг в душе у девушки поселилась такая уверенность в том, что все это началось из-за какого-то там кулона? Усмехнувшись своим мыслям, Франклин отпустила подвеску и спрятала её обратно под свитер. Затем подошла к вешалке и накинула на себя пальто. «Пора прогуляться, — подумала она, открывая дверь и впуская в дом свежий ветерок и уличный шум. — Как раз узнаем, что там за «История людей» и какой у них чай с бергамотом».***
Над дверью тихо прозвенел колокольчик. Франклин вошла в помещение кафе и огляделась по сторонам, вдыхая аромат свежемолотого кофе. На покрытых бежевой краской стенах висели картины в деревянных рамках, у окон стояли небольшие круглые столики с обитыми материей стульями. Еву слегка удивило то, что в кафе на столь многолюдной улице в этот час совсем не было посетителей. У дальних стен находилось несколько книжных полок. За барной стойкой сидела, читая «Таймс», миловидная девушка лет тридцати пяти, с пепельно-серыми волосами, собранными в высокий хвост. — Доброе утро! — она отложила газету и встала к кофейному аппарату. — Что будете заказывать? Ева подошла ближе и взглянула на меловую доску за спиной у бариста. Там оказался огромный выбор всевозможных напитков: начиная травяными чаями и заканчивая кофе по-ирландски. — Один Эрл Грей, пожалуйста, — сказала она, доставая из кармана купюру и кладя её на стойку. Бариста с улыбкой кивнула и произнесла: — Сегодня среда, этот чай я готовлю бесплатно. Франклин нахмурилась. Неужели сегодня действительно среда? Ведь, насколько она помнила, еще утром было воскресенье. Но, достав телефон из кармана, она с удивлением обнаружила, что сегодня действительно среда. Ева потрясла головой и сунула девайс обратно. — Вам с собой или здесь? — Что? — Я говорю, чай берете с собой или за столиком будете пить? — девушка, тихо посмеиваясь, стояла с чайником, готовясь наливать напиток. — О, простите. Здесь. «Что со мной происходит? — пронеслось в голове у Франклин. — Или это место на меня так действует?» — Вот, держите, — раздался голос бариста. Ева схватилась за огромную кружку, будто это был спасательный круг. Голова начала побаливать. Согреваясь горячим чаем, девушка не переставала думать о Тиффани. Что с ней сейчас? Где она? Все ли с ней в порядке? Телефон молчал, так что пока поводов для беспокойства не было. В дополнение ко всему, перед тем, как отправиться в кафе, Франклин набрала Холмсу короткое смс о том, куда и во сколько ушла Тиффани. Тот ничего не ответил, но зеленая галочка рядом с облачком текста давала понять, что сообщение он прочитал. Вспомнив о детективе, девушка тихо вздохнула. Их последний диалог ясно дал ей понять, что он знает что-то, о чем ей самой только предстоит узнать. И это ей не нравилось. Ева ненавидела быть неосведомленной. — Вы живете неподалеку? — поинтересовалась девушка, опираясь на стойку. — Да. Вы поняли это по отсутствию рюкзака или сумки, верно? — Верно, — усмехнулась она. — Я Клавдия. — Ева. Не стоит пить больше четырех чашек эспрессо в час, это плохо сказывается на нервной системе. Слова будто сами сорвались с языка. Франклин удивилась сама себе, никогда она не была такой разговорчивой. — Как вы узнали? — бариста изумленно взглянула на посетительницу, и вдруг в голове у Евы пронеслась мысль о том, что где-то она уже видела эту девушку. — Тональный крем плохо скрывает синяки под глазами, вы не спите уже несколько суток подряд. Работаете в кофейне, и предположение о том, что вы пьете кофе, чтобы взбодриться, более чем реально обоснованное. А еще у вас едва заметный тремор верхних конечностей. Девушка в рассеянности взглянула на свои руки, держащие полотенце. Они действительно дрожали. — Как интересно… Неужели в городе появилась дама, способная помериться способностями с самим Шерлоком Холмсом! — с некоторым восхищением произнесла она. Ева лишь отмахнулась. — Любой человек с аналитическими способностями может это сделать. Было бы желание. — Она задумалась на минуту, а затем добавила: Хотя, нужно признать, у мистера Холмса весьма специфический взгляд на вещи. — А что еще вы можете обо мне сказать? — Клавдия села в кресло и оперлась локтями на стойку, положив подбородок на ладони. В её глазах зажегся азарт. Франклин в течение нескольких секунд окидывала её оценивающим взглядом. Усмехнувшись, она произнесла: — Навскидку даю вам тридцать пять лет. Бывшая учительница, приехала с юга, чистокровная англичанка. Играете на гитаре и поете, а дома вас ждет прекрасный белый кот. Я что-то упустила? Бариста с широкой улыбкой кивнула и тихо сказала: — Как в воду глядели. Я могу понять всякое, но как вы узнали, что я работала в школе? — А это чистое везение, — усмехнулась Ева. — Если честно, сначала я думала, что вы юрист, но потом эта мысль показалась мне более вероятной. — Так, а что с остальным? Затем залпом допила остатки чая и начала объяснять. — Ваша одежда в хорошем состоянии, не дешевая, но не новая. То же самое и с украшениями. Могу предположить, что бывали в вашей жизни более радостные периоды. Сейчас вы содержите кафе, но прибыли с него не хватает на то, чтобы покрыть все расходы. Выход — фриланс. У вас короткие ногти, но иначе и быть не может, ведь вы играете на гитаре. Не очень удобно делать это с длинным маникюром, соглашусь. Но как связаны две эти мысли? Вероятнее всего, вы выступаете на квартирниках и в больших кафе, чтобы заработать денег. Ну, а с котом совсем просто. На брюках у вас короткие белые ворсинки. Не собачьи — те более жесткие, а эти тонкие и длинные. Ну и еще у вас в сумке я заметила этикетку кошачьих консерв. Вывод очевиден. Клавдия собиралась было открыть рот, но девушка её остановила: — Не стоит. Это действительно было легко. Лучше скажите, вы хозяйка этого заведения или я ошиблась? — Да, это мое кафе. Купила несколько лет назад, но дела так и не пошли в гору, — ответила бариста. — Думаю, если так будет и продолжаться, то его снова придется продавать. — Вы одна здесь? Я не слышу звуков с кухни. — Да, — Клавдия грустно улыбнулась и поправила передник. — У меня был единственный кондитер, но мы не сошлись характерами. Так что теперь я все готовлю сама. Ева кивнула и окинула взглядом стеклянную витрину, полную кексов, пирожных, эклеров и тортов. По их количеству она не могла сказать, что все это приготовила лишь одна девушка, но спорить не стала. Бариста задумчивым взглядом обвела глазами пустой зал. — Как думаете, стоит ли что-нибудь изменить в интерьере? — спросила она у Евы. Та снисходительно усмехнулась и произнесла: — Это ваше кафе, вы сами должны решать. — Но ведь каждому из нас нужен взгляд со стороны, — ловко забросив полотенце на верхнюю полку, девушка сняла передник и вопросительно поглядела на нее. — Ну же, не стесняйтесь. Вы, как только вошли, сразу кинули взгляд на левый угол, хотя там ничего нет. — Я лишь хотела повесить пальто, искала вешалку. Но, раз вы настаиваете, могу предложить несколько вариантов. Призадумавшись на мгновение, Ева окинула взглядом комнату. — Вон туда, к окнам, можно было бы поместить растения в подвесных горшках. На книжную полку накинуть гирлянду с крупными желтыми плафонами, а в этом углу раздвинуть столы и освободить место под небольшую сцену. — Сцену? — Да, вроде того. Как я вижу, гитара у вас имеется, а вот места для исполнителя нет, — ответила Ева, зевая. Внезапно ей неимоверно захотелось спать. Клавдия странно улыбнулась и одобрительно кивнула. — Да, идеи действительно неплохие. Я подумаю над этим. Франклин вновь зевнула и потерла рукой глаза. — Все в порядке? — поинтересовалась бариста. Её лицо начало расплываться перед глазами. — Да, наверное, недостаток кислорода, — неуверенно проговорила Ева, пытаясь подавить очередной зевок. Затем, встрепенувшись, она проверила телефон. Чисто. Никаких звонков. — Я могу открыть окно, — услужливо предложила Клавдия. Девушка кивнула в ответ, развернулась и оперлась локтем на барную стойку. Глаза закрывались сами собой, но уходить домой ей не хотелось. — Вот, теперь должно быть получше. Легкий ветерок пробежался по комнате, играя занавесками и листьями монстеры в углу. Ева только хотела сказать, что, наверное, ей уже пора домой — как глаза все-таки закрылись, и она уснула крепким беспробудным сном. Когда девушка вновь открыла глаза, кафе опустело. Не имея никакого понятия о том, как долго она проспала, Ева сползла со стула и потянулась. В голове было на удивление чисто, будто последние несколько часов она только медитировала. Но это состояние ей не понравилось. Привыкнув к наличию огромного количества мыслей в голове, от этого не так легко отойти. — Клавдия? — крикнула Франклин, ища глазами хозяйку заведения. Но в помещении стояла полная тишина. Осторожно пройдя за стойку, Ева нашла глазами металлический чайник и прикоснулась к нему. На ощупь он был еще теплый. Судя по всему, с момента закипания прошло около получаса. Значит, проспала она от силы минут двадцать. Нахмурившись, девушка вышла в зал и взяла со стула свое пальто. — Клавдия, где бы вы ни были, спасибо за чай! — напоследок крикнула девушка в сторону барной стойки и встала, вопросительно глядя на дверь за ней. Казалось, бариста вот-вот должна выйти оттуда, посмеяться над рассеянной посетительницей и пожелать хорошего дня, но в кафе все так же стояла тишина. Пожав плечами, Ева накинула пальто и, оставив на барной стойке чаевые, вышла за дверь. Пройдя несколько шагов по улице ей показалось, что её кто-то окликнул. Девушка развернулась, но никого не увидела. С каким-то странным чувством на душе она вернулась назад и, подойдя к двери «Истории людей», увидела табличку: «Продается». Снизу были написаны цифры номера телефона. Не думая ни секунды, Ева набрала данный номер. В телефоне раздались долгие гудки.