***
Полтора часа езды в полупустом вагоне поезда пролетели незаметно. Слушая негромкий стук колес, Ева крепко сжимала руки в замок на коленях. С каждой минутой она сильнее ощущала, что что-то приближается. Что-то плохое. Но, к своему огромному сожалению, она никак не могла увеличить скорость поезда, хотя очень хотела. — Ева? Девушка вздрогнула, услышав негромкий голос Холмса. Она быстро облизала пересохшие губы и слегка разжала успевшие закоченеть ладони. — Через десять минут мы будем в Лондоне, — сообщил мужчина. — Кстати, совсем забыл. Думаю, это твое. Нашел в одной из комнат в том здании. Франклин повернулась к нему лицом и в улыбке приоткрыла рот: детектив протягивал ей смартфон. Стекло было разбито в одном месте — видимо, телефон упал им прямо на камень, — и теперь по всему экрану расползались тонкие трещинки, похожие на паутину. — Спасибо, — поблагодарила Ева, беря гаджет в руки. Зажав кнопку включения, спустя несколько секунд она с облегчением увидела на дисплее логотип смартфона. На удивление, телефон работал абсолютно нормально. Мгновенно набрав номер Тиффани, девушка нажала на кнопку звонка. — Франклин, я тебя задушу, потом пристрелю, а потом закопаю в Риджентс-парке и посажу на твоей могиле самый уродливый фигурный куст, какой только смогу найти! — спустя четыре гудка донесся из трубки грозный голос шотландки. Девушка скривила губы. Судя по насмешливому лицу детектива, он все слышал очень отчетливо. — Тоффи, у вас все в порядке? — встревожено поинтересовалась Ева. — Нет, она еще и издевается! — голос Бриджес перешел на крик. — Я звонила тебе шестьдесят восемь раз, ШЕСТЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ, Ева, по каким подземельям ты шлялась?! К концу гневной тирады с шотландским акцентом поезд, наконец, прибыл на станцию Ватерлоо. Не убирая телефон от уха, Ева схватила свой чемодан и побежала к выходу, надеясь, что Холмс не станет отставать. — Где ты сейчас? — спросила она, успев поймать паузу, когда Тиффани набирала в легкие воздух для продолжения своей речи. Повернувшись к Холмсу, девушка кивнула ему в сторону дороги. Тот моргнул в знак согласия и пошел ловить такси. — Господи, как же ты меня достала… — вымученным голосом проговорила Бриджес. — В «Истории», где мне еще быть. Вопрос в том, где ты! — Уже еду к тебе, — быстро проговорила Ева, подбегая к машине и кидая чемодан в багажник. — Тоффи, слушай меня. Я не знаю, что это. Возможно, просто сбой в системе. Но, так или иначе, сейчас будь предельно осторожна. Максимально осторожна, слышишь? Что-то вот-вот случится, я чувствую это. — Ладно, хорошо, успокойся. Все нормально, я в порядке, — урезонила ее подруга. — Что мне надо делать? — Пока — ничего. Жди меня, буду через десять минут, — уже более спокойным голосом ответила Франклин. — Не делай глупостей, прошу! — Поняла. Жду в кафе через десять минут. Франклин бросила трубку, не попрощавшись. Ее начало трясти. Сжав ладони в кулаки, чтобы отвлечься от тревожных мыслей, девушка начала смотреть в окно, по которому быстро бежали капли воды, подгоняемые порывами ветра — в городе снова начался дождь.***
Едва такси остановилось, Ева выскочила на улицу и рванула ко входу в квартиру. Закинув внутрь чемодан, она развернулась и увидела, что машина все еще стоит внизу. — Почему ты не уезжаешь? — спросила девушка сквозь приоткрытое окно, неловко держа на вытянутой вверх руке зонт. — А должен? — Шерлок, что бы это ни было, это не твоя война, — отрезала Франклин. — Езжай на Бейкер-стрит, обо мне не беспокойся. Детектив прищурил глаза. — Уверена? — Абсолютно. Если нужна будет твоя помощь, я сообщу. Спустя несколько секунд Холмс кивнул и закрыл окно. Глядя вслед уезжающей машине, Ева понимала, что, отпустив Шерлока она, вероятно, совершила самую большую ошибку в своей жизни. Но теперь было уже поздно. Собрав в кулак оставшееся самообладание и пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце, девушка побежала в сторону кафе. Франклин дернула дверную ручку с такой силой, что сама удивилась, как та еще осталась на месте. Ожидая увидеть внутри все, что угодно, она уже сложила зонт и приготовилась к атаке. Но в кафе было пусто. — Ева! — раздался крик из-за барной стойки, и спустя несколько мгновений девушка утонула в копне рыжих волос. — Дурында, как же ты меня напугала! — Что за… где все люди? — опешив от бурного приветствия, только и смогла выдавить Франклин. — Как только ты позвонила, верней, когда мы закончили говорить, я сразу дала ребятам команду заканчивать работу и закрыла кафе. Ты что, табличку не видела? Ева медленно обернулась и только теперь заметила, что прибитая на дверь досочка смотрит на нее словом «Открыто». — То есть, ты просто взяла и закрыла кафе? — Ну да. Франклин нахмурилась. — Тоффи, что случилось? — Ничего, все в порядке, — пожала плечами девушка и шмыгнула носом. — Зная тебя, я ни за что не поверю, что ты взяла и закрыла кафе, полное народу. Бриджес вздохнула и сложила руки на груди. — Народу не было. Всего пара человек за все три дня, — проговорила она. — Еще я посмотрела журнал Джо с отчетами, и… Похоже, у нас проблемы. — Что ты имеешь ввиду? — Мы не укладываемся в бюджет, — отозвалась Тиффани, поджав губы. — Не понимаю, как, но последнее время мы практически работаем в убыток. Прибыль всего двадцать-тридцать процентов от всей выручки. — Что ты имела ввиду, говоря «последнее время»? — уточнила Ева, готовясь к худшему. — Около трех недель. Франклин охнула и схватилась руками за голову. — Как мы могли это упустить? — качая головой и рассеянно глядя по сторонам, проговорила она. — Ты же проверяла отчетность каждую неделю, как можно было этого не заметить? Тиффани опустила голову и сцепила руки в замок. Ева заметила это и ледяным тоном произнесла: — Или ты ничего не проверяла? Бриджес стояла, не шевелясь и не поднимая головы. — Тоффи, как ты… Я же положилась на тебя! — Прости, прости, прости, — взмолилась девушка, заламывая пальцы. — Я… Мне казалось, что ничего страшного не произойдет, если я пару раз не проверю. Дела же шли хорошо, вот я и… — Тоффи! — Да, я виновата, прости меня! — чуть ли не плача проговорила Бриджес, поднимая голову. — Но я все исправлю, клянусь! Ева потерла тонкими пальцами переносицу и закусила губу. К такому она была не готова. Она предполагала, что когда-нибудь такое случится, но не думала, что так скоро. — Ладно, — в конце ответила она. — Даю тебе три дня на исправление ситуации. И с этих пор всеми бумагами буду заниматься только я, поняла? — Да, — улыбнулась девушка. — Ты простишь меня? — Поживем — увидим. А теперь иди и готовь программу на завтра — сегодня открываться нет смысла, раз ты уже всех отпустила. Тиффани кивнула и, развернувшись на каблуках, пошла к выходу. — Ой, забыла совсем, — она вдруг остановилась и, стукнув себя по лбу, вытащила из заднего кармана джинсов какой-то листок бумаги. — Это тебе передали сегодня утром. Скептически приподняв правую бровь, Ева взяла в руки сложенный вчетверо листок в линейку. — От кого? — От какой-то девочки, лет шестнадцати на вид, — отозвалась Бриджес, пока девушка раскрывала записку. — У нее были такие огромные глаза, прямо на пол-лица! Очень красивые. Ну, что там? После прочтения записки первым порывом Франклин было кинуть ее куда-нибудь подальше от себя и никогда больше о ней не вспоминать. Но этого нельзя было допустить. Нельзя было, чтобы Тоффи заподозрила что-то. Поэтому Ева с непроницаемым лицом прочитала записку еще раз и как ни в чем не бывало сложила ее себе в карман. Ей внезапно стало очень холодно и страшно. — Эй, что ты там такого увидела? Ты хочешь снова оставить ее в стороне? «Я не могу по-другому!» Франклин взглянула на настенные часы. Было без десяти два. — Ева, что в записке? — Так, ничего особенного, — ответила девушка, опускаясь на стоящий рядом стул. — Ты можешь идти. Тиффани окинула подругу подозрительным взглядом, но пожала плечами и вскоре вышла из кафе. Ты обещала ей, что теперь это ваше общее дело. «Это серьезно, понимаешь ты или нет? Я не собираюсь представлять жизнь Тоффи опасности просто потому, что мне так сказал какой-то голос в голове!» Что ж. Тогда имей мужество пользоваться собственным умом. Франклин рыкнула и вскочила со стула. Быстрым шагом пройдя в кухню, она подошла к раковине и достала из рюкзака зажигалку. — Никто ничего не узнает, — прошептала она, поднося бумагу к пламени. — Я сама с ним разберусь. Загоревшийся листок упал в раковину и раскрылся. На нем нервным, быстрым почерком было написано:Сегодня вечером загляну в твою кофейню. Давно хотел узнать, что за кофе ты там варишь. Если что, я обожаю айриш с соленой карамелью.
М.
Листок почернел и скукожился. Глядя на потухающий огонек, Ева подумала, что это, скорее всего, второе неверное решение за день. Но ей уже было все равно.***
На город медленно опускались сумерки. Повсюду зажигались фонари, открывались бары, люди начинали передвигаться быстрее и будто бы более бесшумно. В начале восьмого мужчина в темно-синем костюме от Westwood сел в автомобиль в Хакни. В то же время, в самом центре города, в одной из тысячи маленьких кофеен, девушка в водолазке и темно-синих джинсах с тревогой кинула взгляд на часы и не спеша принялась готовить кофе. Раз. Резкий поворот влево и выход на обгон. Два. В подогретый стеклянный бокал льется крепкий шотландский виски. Три. Игнорируя светофор на перекрестке, автомобиль выезжает на эстакаду. Четыре. Свежий кофе частыми каплями падает в небольшую керамическую кружку. Пять. Обгон целой колонны машин и снова резкий поворот — теперь уже на Левер-стрит. Шесть. Кофе покидает кружку и смешивается с виски в бокале. Семь. Тонированный автомобиль подъезжает к кафе «История людей» и останавливается у порога. Восемь. Сверху на готовый напиток ложатся пышным слоем взбитые сливки. Девять. Раздается звон колокольчика. Десять. На взбитые сливки легкой пылью оседает карамельная эссенция. — Надо же, какой сервис, — усмехается Джим Мориарти, медленно подходя к стойке. — Следишь за мной? Сердце пропустило удар. Поставив бокал на блюдце, Ева подвинула его к гостю. — А ты? — Временами, — пожал плечами Джим. Взяв в руки ложку, он снял с напитка взбитые сливки и отправил их в рот. Затем сделал небольшой глоток кофе и растянул бледные губы в широкой улыбке. — Превосходно. — Не думаешь, что там может быть яд? — произнесла Франклин, неотрывно глядя на посетителя. — Не думаю, что ты можешь быть настолько глупа, — приторно улыбнулся мужчина, делая еще несколько глотков. – Отравить меня — последнее, что я бы сделал в твоем положении. Ева нахмурилась. — Что ж, тогда перейдем к делу, — сказала девушка, выходя из-за стойки и небрежно бросая фартук на стул. — Тебе нужен микрочип, перемещающий между мирами, верно? Мориарти кивнул, облокотившись на столешницу. — Боюсь огорчить, но здесь его нет. — Да что ты. На переносице девушки на мгновение пролегла морщинка. — Чип в моей подвеске, а где она сейчас — я абсолютно не имею понятия. Джим посмотрел прямо в глаза Франклин, заставляя ее горло сжиматься от страха, а руки — превращаться в лед. Спустя несколько секунд он ловко спрыгнул с высокого стула и расхохотался. — О, Ева, какая же ты смешная, — проговорил мужчина, подходя прямо к ней. — И ты до сих пор ничего не поняла. Если бы мне нужна была твоя подвеска, я бы забрал ее из любого места на планете, и никто даже слова бы не сказал. Но почему же я все-таки пришел именно сюда? Девушка была в смятении. Она смотрела на хохочущего Мориарти и понимала, что все с самого начала было неспроста. Ведь что бы она ни сделала — он всегда оказывался на шаг впереди. Всегда. Даже сейчас он знал то, чего она сама не знала — и это заставляло Франклин чувствовать себя отвратительно. — Где он? — ледяным голосом проговорила Ева. — Ты все еще не догадалась? — Где чертов чип? — в голосе засквозил металл. Мориарти ухмыльнулся и медленно опустил взгляд. Франклин повторила за ним, оглядев себя снизу вверх. Лишь спустя половину секунды до нее дошло. — Нет… — охнула она. — Такого не может быть. Это блеф. — Ты думаешь? — мужчина медленно обошел вокруг Евы, останавливаясь прямо перед ней. — Посмотри на меня и скажи, что я блефую. Ну же, давай! Франклин судорожно выдохнула и закрыла лицо ладонями. Она все еще не верила. — А знаешь, почему я говорю правду? — Джим сделал шаг вперед и остановился в полуметре от девушки. — Потому что, будь этот чип в подвеске, ты умерла бы в тот момент, как сняла ее. Но твоя мать была более предусмотрительной, чем ты думала, верно? Ева все еще стояла, не двигаясь. На ладонях уже появились кровавые полумесяцы, желваки заходили на скулах. Она кинула быстрый взгляд на часы. — И никто не собирается отправлять тебя обратно — еще бы, такой отличный образец для эксперимента, — Мориарти вернулся обратно к стойке и сделал еще пару глотков кофе. — К слову, признаю, айриш неплох. Но вот в чем загвоздка — готовить его нужно с ирландским виски, но никак не со скотчем. — Не переводи тему. Зачем ты здесь? — негромко спросила девушка, опускаясь на стул за одним из столов. — Я хочу помочь. Тут уже настала очередь Евы рассмеяться в голос. — Помочь? Ты хочешь мне помочь? — смех вышел слегка истерическим. — Ты не способен помочь кому-либо просто так! — Я и не собирался помогать тебе просто так, — плотоядно улыбнулся мужчина. — Мы заключим сделку. — Ну уж нет, — отрезала Франклин, в миг став серьезной. — Никаких сделок, тем более с тобой. — Ты умираешь, Ева. И этот договор может стать твоим единственным спасением. Девушка прищурилась. — С чего ты взял, что я умираю? Я чувствую себя превосходно. — У тебя кровь на рукаве. Франклин кинула быстрый взгляд вниз и действительно заметила на правом рукаве красное пятно. Она вспомнила, что недавно прикрывалась этой рукой, когда кашляла. Но была настолько взбудоражена перед встречей с Мориарти, что даже не заметила этого. — Кашель уже начался. Это первая стадия, — объяснил Джим. — За ним начнутся частые головные боли и обмороки, потом станут отключаться важные внутренние органы. Все это произойдет в течение месяца. А потом ты умрешь. Ну что, я вру? — Нет, — тихо ответила Ева, опускаясь на стул. В голове царил полный бардак. — Ладно, допустим, я тебе поверила. В чем заключается сделка? — Ты же в курсе, что этот мир — лишь альтернативная копия твоего? — Мориарти приподнял брови, и Франклин кивнула. — Я убью тебя — быстро и безболезненно. Ты навсегда исчезнешь из этого мира, но вернешься в свой живой и невредимой. — Ну, а какой тебе резон? — подозрительно прищурилась девушка. — Чип, — улыбнулся мужчина. — Извлечь его и при этом оставить тебя в живых невозможно. Франклин ощутила, как бешено заколотилось ее сердце. Ей было действительно страшно сейчас — ведь она понимала, что Мориарти не лгал. — Итак, твое решение? — вкрадчивым голосом протянул он. — Хочешь напоследок показаться добрым самаритянином, чтобы скрыть этим поступком то, что ты на самом деле сделаешь? — Это уже тебя не касается. — Что будет с Тоффи? — Тебе разве не сказали? Она умрет, — отозвался Джим. Девушку передернуло от того, как беспечно он ей ответил. Кинув еще один быстрый взгляд на часы, Ева сделала шаг вперед. Мориарти холодно ухмыльнулся. — Но я хочу, чтобы ты сделал это здесь, — негромко произнесла Франклин. — Это место слишком дорого мне, чтобы покидать его перед… смертью. Мужчина пожал плечами и медленно вытащил из-за пояса пистолет. Ева закрыла глаза и время застыло. — Нет! — Нет… — прошептала Франклин. — Не сейчас, только не сейчас… — Ева, он врет! — чуть ли не плача прокричала Тиффани, выбегая из двери в кухню. — Он просто хочет от тебя избавиться, как ты не понимаешь! — Тоффи, ты не должна сейчас быть здесь, — спокойно проговорила девушка, не открывая глаз. — Все скоро кончится, я обещаю. — Да, мисс Бриджес, она права, — жестоко усмехнулся Джим. — Вы только нам мешаете. — Нет, нет, нет! — крикнула Тиффани, выбегая вперед и закрывая собой Франклин. — Нет, Ева, прошу… не надо… — последние слова она произнесла уже шепотом. — Все будет хорошо, — сказала Ева, открывая глаза и кидая быстрый взгляд на часы. — Ты просто должна мне поверить. Бриджес непонимающим взглядом посмотрела на девушку. Та улыбнулась ей в ответ и перевела взгляд на Мориарти. Три, два, один. В следующий миг мужчина схватился рукой за горло. — Что ты наделала… — прошипел он, тяжело опираясь на спинку стула. — Больше ты никогда и никому не причинишь зла, — холодно ответила ему Ева. Она подошла ближе и одним движением вытолкнула стул из-под рук Джима. Тот тяжело осел на пол и застонал. — Мистер Холмс передает привет. Он помог мне рассчитать идеальную дозу яда для того, чтобы убить тебя медленно. — О, Шерлок, Шерлок, как ты мог, — пробормотал он, улыбаясь. — Вам удалось меня провести, это верно. Но запомни одно, Ева: ещё никому не удалось меня уничтожить. Даже самому себе. Последним, что услышала девушка перед тем, как все смешалось в единое пятно, был щелчок предохранителя. Ева зажмурилась и инстинктивно сжала руки перед лицом. Мгновение спустя она осознала произошедшее. Крики утонули в водовороте событий, и теперь никто не смог бы сказать точно, что же произошло. Но исход был один. — Тоффи! — не своим голосом закричала Ева, падая на пол перед подругой и пытаясь зажать ее рану. Но она не была доктором. Она не знала, что нужно делать в таких случаях. Бессильно сжав зубы, она повторяла имя Бриджес, как мантру. — Твоя тетка была права, Франклин, — донесся до нее издалека голос Мориарти. — Ты действительно глупа. Хлопнула входная дверь, радостно звякнул колокольчик. Ева зажмурилась и осторожно опустила подругу на пол. — Тоффи… — прошептала она. — Все будет хорошо, все… Надо вызвать скорую… — Нет, не уходи, — отозвалась Бриджес, кладя свою руку поверх руки подруги. — Ева, не уходи, мне страшно, мне жутко страшно! — Я не могу, ты умираешь, — тихо проговорила девушка, крепко сжимая похолодевшую ладонь Тиффани. — Я должна позвонить в скорую. — Я и так уже потеряла слишком много крови. Он знал, куда целиться, — горько усмехнулась шотландка. Ее кожа быстро теряла здоровый оттенок и начинала сереть. — Но Тоффи… — взмолилась Ева. — Мистер Холмс сказал, что я появлюсь в нашем мире, и там смогу позвать на помощь, — Ева видела, что слова давались ей с трудом. — И было бы хорошо, если он прав, потому что… я не хочу… умирать… — Ты не умрешь, — тихо проговорила Ева. Бриджес слабо улыбнулась и прикрыла глаза. Холодная ладонь Тиффани с глухим стуком упала на пол. Франклин еще несколько секунд сидела, вглядываясь в лицо подруги и уговаривая себя, что это не конец. Но она знала. Обняв тело Тоффи, Ева уткнулась носом в ее волосы и вдохнула их аромат. Жасмин и дикая вишня. Франклин всегда ненавидела этот запах, но теперь он стал другим. Как во сне она встала на ноги и прошла к барной стойке, чтобы взять телефон. Пальцы не слушались. Лишь с третьей попытки ей удалось нажать на иконку звонка. — Да? — Шерлок, — рассеянно произнесла девушка и замолчала. Телефон сам выскользнул из ладони, как только Ева осознала, что произошло. Она закрыла рот рукой и медленно опустилась вниз, прижавшись спиной к стене. Больше не было желания продолжать. Игра давно вышла из-под контроля — и только теперь Франклин полностью это поняла.