Все, что нас убивает, делает нас вечными

- Леголас, тебе не кажется?.. - Кажется. - Перебил лучник Сэма, осматриваясь в натянутой тишине. - Молчи и не двигайся. Из кроны ближайшего дерева послышался смех, разнесшийся по поляне у ручья звоном колокольчиков. - Эльфы? - обрадовался Фродо выдоху блондина и подскочил на ноги. - Алаи ри о арана иофу. - Прозвучал звонкий голос. Улыбнувшись, Леголас легко взобрался на дерево и скрылся в кроне. - Фродо, иди сюда! Кое-как поднявшись, полурослик обнаружил себя стоявшим на круглой платформе из досок. Три Эльфа сидели напротив принца Лихолесья, о чем-то толкуя на синдарине. - Кто еще с вами? - с трудом перешел шатен на общепринятый язык после приветствия брюнета. - Маг, два Человека, четыре Полурослика, Гном и Архангел-Паладин. Троица возбужденно защебетала, а лучник продолжил: - Правда, Арагорн - сын Араторна, - и Гарри сейчас... ну... где-то. - С улыбкой хмыкнул он. - А Арий?- напомнил Фродо. - Ах, да... - Кто такой Арий? - поинтересовался второй блондин, представившийся Халдиром. - Это змей Гарри, напарник в бою. - Ясно… Что ж, мы позволим вам миновать Лориэн, но только если вы с Арагорном поручитесь за Гнома и будете приглядывать за ним. - Согласны. - Поднимайтесь. Уже поздно. Спутники, взобравшись по веревочной лестнице, легли спать. Гарольд и Арагорн вскоре нагнали их. Полурослики укутались в свои одеяла да подаренные Эльфами плащи и уснули на свежем воздухе. Нуменорец со счастливым лицом отчалил к общавшимся мужчинам, и Блэк, потянувшись, лег у самого ствола, устроив голову на кольцах анаконды. Проснулся Феникс от тихого шипения. Разлепив глаза, он кивнул Арию и вытек из-под обнимавшей его сильной руки. - Soi hesa sha? ne iohe ish se. - Прозвучал еле слышный обмен звуками между Паладином и василиском. - Ne i hha si shei. - Дернул последний языком, скрутившись кольцами у края пола. - Ты говоришь со змеями? Бывший Поттер чуть повернул голову к Халдиру, который караулил свою часть ночи. - Да. Это - родовой дар. Что-то происходит... - протянул седой, скрыв крылья под накидкой, и вновь всмотрелся сквозь крону. - Верно. - Согласно кивнул блондин, встав рядом. - Через Андуин переправились орки. Они уже рядом - Эльфы на Восточном Посту доложили, что видели сотню существ, пересекавших великую реку и направившихся вдоль Нимродели. - Радует, что мы спим на дереве, а не на земле. - Да, но многие орки умеют и сюда забираться. - Где они сейчас? - Минутах в двадцати. - Прикроешь нас? - попросил юноша, погладив поднявшуюся голову твари, и обнажил Норлихт. - Их сотня... - Справимся. - Хорошо. - Naii hha ssi ef. - Прошипел анимаг, спрыгивая вниз. Змей спустился следом, плавно увеличиваясь до своих нормальных форматов, и лентой стремительно скользнул прочь, едва Феникс встал у его короны. Прихватив лук, Эльф поспешил следом, двигаясь по ветвям. *** - ...Хорошо. Но будь осторожен. - Тихо ответил старый маг, идя в конце группы рядом со Слизерином. - Безусловно. - Спокойной кивнул тот, замедляя ход. - Гарри? Ты не идешь с нами в Южное Лихолесье? - изумленно переспросил Фродо, привлекая внимания всей группы. - Нет, братец. У меня есть дело. - С улыбкой ответил Феникс. - Но... Отдохни с нами у Леди Галадриэль... - предложил Боромир, отойдя от Халдира, что вел их от Андуина. - Мне нельзя в Лихолесье. - Отрезал юноша, протяжно свистнув, и отдал фамильяра Нуменорцу. - В чем дело? - удивился Леголас и сразу охнул в догадке. - Зеркало? - Да. - Ты знаешь, что увидишь? - Да. - Сможешь противостоять? Паладин надел латные перчатки и посмотрел в синие глаза. - Нет. Оно похоже на нашу Арку Смерти. Я просто сойду с ума, если вновь увижу в нем Его. - Еще не смирился? - понимающе тихо спросил Арнор. - И никогда не смогу. - Береги себя. - Конечно. - Пообещал Феникс, ответив на поцелуй, и погладил приблизившегося коня. - Мы больше не увидимся? - спросил Гимли, вместо поникших хоббитов. - Что же Вы, мой дорогой Мистер Гном? - вдохновенно усмехнулся мечник. - Я вас скоро догоню. Удачи вам. Халдир... - в дань уважения кивнул Паладин, легко запрыгнув на экипированного коня. - А ты куда? Глянув на Пиппина, Архангел накинул капюшон. - Встретимся в Рохане, друзья. Норо лим, Карура. Слабо ударил он пятками лошадь по бокам, и белая фигура быстро скрылась из виду. - Гендальф? - в подозрении позвал Нуменорец мага. - Вы все узнаете при встрече. - Туманно ответил старик, подавив легкое переживания во взгляде. - Это - Медусельд, замок Теодена. - сообщил Гендальф, остановив коня рядом с огромным строением серого камня. - Не так я представлял себе Эдорас... - покачал головой Леголас, осматривая с холма поселение, что осталось за их спинами. - Мрачно слишком. - Да. Такое чувство, будто половину Рохана опутала густая тень. - Согласно кивнул Арагорн, удерживая перед собой в седле Фродо. - Вероятнее всего, Саруман уже дотянулся своими пальцами до этих мест... - Не проверим - не узнаем. - Ударил лучник вороного коня по бокам, направив его к воротам. Стража, сидевшая у деревянного заграждения, быстро подскочила на ноги, заприметив посторонних. - Кто вы и что здесь делаете? - подал голос высокий воин, обнажив гарду, и осмотрел группу, сидевшую на шести лошадях. - Эти кони…! - Да. - Перебил его Арнор. - Два дня назад мы встретили Эомера, и он нам помог с нашей проблемой. Мы здесь для того, чтобы вернуть лошадей и встретиться с Тэодэном. - Злоречив передал приказ, чтобы никто, не относящийся к городу, не проникал через стены Медусельда. - Мы пришли к Тэодену, а не Злоречиву. - Недовольно подал голос маг. - Я его друг, Гендальф. Переглянувшись в узнавании, стражи нехотя дали гостям пройти, и провели до зала, забрав оружие. На троне сидел человек, выглядевший почти как Гном, в силу своего возраста. Белые волосы, толстыми прядями спадавшие с обеих сторон обруча вокруг лба, были длины и густы. В центре обруча сиял белый алмаз. На ступенях перед троном сидел сгорбленный человек с бледным лицом, засаленными черными волосами и глазами, прикрытыми тяжелыми веками. - Привет тебе, Тэоден! Я вернулся. - Нарушил застоявшуюся тишину маг. – Знай: близится буря, и теперь друзья должны собраться вместе, ибо по отдельности каждый будет уничтожен. - Зачем ты здесь, Каркающий Ворон? - проскрипел старческий голос. - Пришел вновь просить о помощи? А мы?.. Ты привел нам коней? Принес щитов, копий, мечей? - Вы правы, хозяин. - Вник в монолог брюнет, гаденько улыбнувшись в поддержке. - Ворон приносит дурные вести и пьет нашу силу, ничего не давая взамен. Хотя, чем он может поделиться, выглядя самым нищим среди десяти оборванцев? - Ты низко пал, Тэоден, раз твой двор позволяет себе оскорблять гостей. - Покачал головой старик, перехватив посох. Злоречив упал, подкошенный силой, а Король вжался в спинку трона. - Посмотри! Посмотри на дом свой, Тэоден! - воззвал седой, остановив Короля у окна. - Рохан нуждается в твоей крепкой руке и здравом рассудке. Так приди же в себя. Очистись! Издав вой ярости, старик покосился и оперся, обессилев, о стену. Гендальф проследил за отделившейся от него аурой, что нехотя растаяла в воздухе, и вернул свое внимание к Тэодену. Мужчина хорошел на глазах: исчезала смертельная усталость из взора, оказавшегося синим пламенем, изменялись волосы, становясь золотисто-рыжими, подтягивалась осанка. - Гендальф?.. - прозвучал хрипловатый, однако не лишенный былого величия, голос. - Да, друг мой. - Племянник мой... Эомер. - Виновато улыбнулся Король молодому человеку, приняв меч, и сверкнул глазами, обратив внимание на своего советника. *** Племянница короля с интересом смотрела за тренировочной дуэлью Боромира с хоббитами, изредка кидая взгляды на Арагорна. Нуменорец сидел за краем большого дубового стола, нервно ковыряя ложкой нетронутую тарелку супа. Гном и Эльф с тревогой посматривали то на него, то на Гендальфа, уже неделю что-то обсуждавшего с Тэоденом. - Мой Король! - без стука вошел в зал воин и, увидев обращенное к своей персоне внимание, продолжил. - Стражи Восточного Поста засекли постороннего. - Кто? - приосанился мужчина, нахмурившись. - Белый всадник очень быстро приближается к городу. - Гарри! - подорвались Хоббиты, с Арнором, Леголасом и Боромиром вылетая из зала. - Гарольд? - переспросил Тэоден, поднимаясь со старым магом на ноги. - Недостающий член Братства? - Верно. Король вновь повернулся к стражу и, отдав приказ, направился прочь из помещения: - Открыть гостю врата! Верх по холму мчался конь. Как и соскальзывавший с его спины всадник, он был местами покрыт пылью и копотью. Плащ человека в районах печени и легких был залит кровью, словно об него вытерли плашмя лезвие, а вот ткань у бедер и правой икры - пропитана насквозь. Лошадь опрометью миновала первые из ворот, вращая темными глазами и скалясь. Всадник обнимал ее левой рукой за ключицы, лежа на мощной шее, и слабо удерживал правой часть вожжей, медленно соскальзывая вбок. Первым отреагировал Леголас, резко остановивший коня. Словив окончательно свалившегося юношу, он погладил одним пальцем зверя. - Алореи но, Карура, алореи но... - Все. - Прошептал Феникс, теряя сознание. - Все... Они готовятся, неделя. Денетор сошел с ума. Армия ог...громна. - Гендальф? - сощурился лучник. - Ты отпустил его одного туда? - Леголас! - всхлипнул Мэри, указывая на спину мага. Наклонившись, Эльф выругался - из ребер Лорда выходил эфес клинка с выпиравшими в разные стороны шипами. - Меч Назгулов... Арагорн! - Быстро за мной! - нервно рявкнул брюнет, вылетая на холм. - Гендальф, подожди нас! - Что?.. *** - С возвращением. - Произнес негромко приятный голос. Разлепив веки, Слизерин скосил взгляд вправо, на Нуменорца, сидевшего на краю большой кровати. - Привет. Спасибо, что помог... - Глупый, глупый маг. - Вздохнул Арнор. - Мы все волновались. - А.. - Твое бормотание мы тоже расшифровали. - Кивнул мужчина, перебирая белые пряди. - Но какого черта ты сунулся один в Мордор? - Ну... - Я жду. - Вот только не надо давить, я не умею оправдываться. - Я не виню тебя, извини. - Примирительно улыбнулся Нуменорец и лег рядом, обняв пару. - Только после свадьбы. - Усмехнулся он, перевернутый на спину, и положил ладони на бока севшего на его бедра Феникса. Одетый лишь в легкие свободные штаны, Архангел расслабил крылья и потянулся вперед, ложась на брюнета. - И что мешало? - уточнил он, дыша в шею старшего мечника. Предвкушающе сощурившись, Арнор улыбнулся рваному вдоху возбуждения, последовавшему после укрепления объятий с поглаживанием перьев, и отчетливой пульсации. - Ты согласишься связаться со мной узами, дав мне свои имена и приняв мои? - тихо и проникновенно спросил брюнет, касаясь губами уха змееуста. - Конечно... Затуманенные глаза мгновенно прояснились, едва лента магии змейкой скрутила их, впитавшись в пальцы. - Прошу: скажи, что ты это сам подстроил. - С ноткой паники глотнул Лорд и расслабился, увидев довольную улыбку на лице Нуменорца и блеснувшие серые глаза. - Конечно, маленький муж... - с торжественной улыбкой перевернулся брюнет и навис над Фениксом, с удовольствием скользя губами по шее к скулам. Тихо на выдохе мурлыкая, Гарольд подушечками пальцев расстегнул верхние застежки плаща, активно ответив нежному движению языка. Разорвав поцелуй, Арагорн развел его руки, прижав запястья к кровати, и провел ладонью по белым перьям, разбросанным по одеялу. - Нет, мой любимый. - Улыбнулся он и дрогнул, когда выгнувшийся со стоном Архангел неосознанно свел плотно бедра. Коснулся губами левой ключицы, очень медленно двигаясь вниз и едва заметными касаниями рисуя подушечками пальцев узоры на боках змееуста. - Сегодня ты будешь лишь получать... - тихо произнес он на ухо мага, подавшись вверх, и провел линию вдоль живота, остановившись у резинки низких штанов, и снова вернулся к груди.