***
Алкен пытался вспомнить сон, но у него не получалось. Создавалось впечатление, что сегодня ему не снилось вообще ничего. "Пффф, больно надо" - подумал он и пошёл на кухню. Сегодня он намеревался сделать первые шаги в осуществлении плана мести. На самом деле, бушующие в нём чувства уже почти угасли, и даже хотелось уже успокоиться и просто пожить, пусть она даже и человеком, но он упорно цеплялся за него, ибо это единственное, что связывало его с его драконьим прошлым. Алкен осознал, что человечность медленно сливается с ним, где беря своё насильно, а где мягко и ненавязчиво сливаясь с его собственными устремлениями. И если людское общество не будет его отторгать (чего вроде как и не было), то процесс пойдёт куда быстрее. Итак, что там с оружием? Алкен открыл браузер - и застыл, увидя новостную строку. Империя заключила мир с драконами! Он смотрел на кадры о событии с какого-то государственного канала и вполуха слушал диктора, что продолжал вещать. Драконы становились гражданами, их убийство каралось в соответствии с уголовным кодексом, который теперь применялся и к драконьим проступкам тоже. Военное положение отменялось, и закон об оружии снова ступал в силу, хотя запрещённое вооружение пока разрешалось хранить в течение года, но предписывалось продать его обратно государству (в лице военных). Полицию вооружат рельсовыми винтовками, чтобы в случае угрозы нарушителя можно было ликвидировать. И конечно же, ожидается, что количество новых граждан будет только расти, с каждым воскрешением. В Алкене поднимался гнев. Драконы приравнивались к людям! Они теперь даже не могли забрать своё по праву сильного, их контакты с людьми, да и между собой, регулировались имперскими законами! Он не хотел этого. Он хотел, чтобы драконы занимали место, что принадлежит им по праву, место в небе, над людьми. А теперь они разом опустились до уровня смертных, будто на них применили массовый "Драконобой". Чёртов самозванец, захвативший его тело и место, который воспользовался ситуацией и смог превратить в подобие людей целую расу! Наверняка и все эти метаморфозы с драконьим телом, что он увидел на видео, его рук дело. И брат ему прислуживает, чёртов предатель! Злости не хватало. Волна гнева быстро схлынула, и накручивание помогало мало, ибо каждая новая волна была всё меньше. Ему точно надо воплотить план мести, пока не стало слишком поздно, и тело не окончательно захватило власть над ним! Старая машина была смята паровозом, и восстановлению не подлежала. Но к счастью память подсказала, что в гараже стоял маленький автобус, производства Предельского автомобильного завода. В нём не то ракетницу - весь арсенал перевезти можно! Причём, автобусик был вполне себе повышенной проходимости, и мог спокойно проехать по просёлочной дороге... Кстати о ракетницах - он же мельком слышал о них в новостях, что-то о том, что их можно ещё хранить. Что там по законам об оружии? Надо бы о них знать, чтобы не попасть в лапы полицейских, ибо сейчас, когда довакин чуть ли не солгал всем, ему могут и не простить нарушение. Закон был прост. Разрешалось всё оружие, кроме артиллерии, магически усиленного сверх определённого предела, рельсотронного с магическими ускорителями (что разгоняли снаряд до огромных скоростей) и реактивного, независимо от типа движителя. В военное время в целях защиты от драконов всё это было разрешено. Правда, вроде как император вечером, после подписания мира, отменил его... Хорошо, что отмена вступала в силу только в полночь этого дня! Так что, пути назад нет. Либо он приводит в действие план мести прямо сейчас, когда можно взять весь свой арсенал, или потом будет идти с какими-то пукалками в руках, которые вряд ли пробьют чешую . В этой части дома, что примыкала к гаражу, он никогда не бывал. Здесь была оружейная. Алкен включил свет и на секунду замер, рассматривая блестевшие в свете металлические бока. Да, прошлый владелец разгулялся не на шутку. Несколько видов автоматов, два рельсотрона автоматного и винтовочного типа с толстыми стволами, где располагались ускорители и две ракетницы. Всё это добро не было обделено патронами, а на некоторых стволах красовались странные слова "Дракон А" Это вроде как... "фамилия и инициалы"? А как они относятся к нему? И через секунду он понял, что А - это Алкен. Он. Как бы он не пытался от этого избавится... А какая у него фамилия, оказывается. Говорящая. И древняя. Алкен моргнул. Не время рефлексировать! Надо грузить это добро на автобус, благо гараж сообщается с оружейной, и ехать в горы на встречу с Одавингом. Правда, это он будет её инициатором, но да какая разница? Оранжевый автобус весело катил по Маркартскому пригороду. Его водитель был сыт и доволен жизнью, но тем не менее, собран и сосредоточен, так как не хотел повторения того инцидента у железной дороги. Похоже, его ещё драконья память на пространство не подвела, и он наизусть помнил карту окрестностей. Вот его маленький автобус проехал бывший блокпост. Проезжую часть уже освободили от мешков с песком, и на обочине трудился кран, поднимая и укладывая на прицеп тягача большие бетонные блоки и плиты. Зенитки, похоже, намеревались увезти последними. Что ж, понятное желание оставить защиту на как можно дольше. Вскоре Алкен повернул на грунтовую дорогу, которая поднималась выше в горы, в то же время уходя всё дальше от города и людей вообще. Там можно будет беспрепятственно и в то же время тайно вызвать Одавинга, и наконец от души пройтись по нему. От нетерпения он выжимал педаль на полную, заставляя двигатель сильно шуметь, а машину - раскачиваться на кочках. В конце-концов горная дорога преподнесла неприятный сюрприз, в виде вымытой дождями колеи прямо в крошащемся камне. Не понимая их опасности, Алкен повел автобус прямо в них и намертво застрял, сев на брюхо. Выжав весь газ, он понял, что это бесполезно, и выскочил наружу. Только сейчас он оценил масштаб бедствия, увидев, что колёса протёрли крошащийся камень, так и не сдвинувшись ни на сантиметр. Пришлось ему на себе тащить ракетницу с несколькими зарядами, а так же подвешенынй автомат с кучей магазинов до ближайшего открытого места, что открывалось на краю одного из склонов, по которому проходила дорога. Он позвал Одавинга, его именем-Криком, от которого неожиданно запершило в горле. И неожиданно почувствовал уже забытое ощущение, когда чувствуешь, насколько близко тот, кого ты позвал. К счастью, красный дракон был близко. Примерно час лёту, и он будет здесь, вряд ли оставит крик без ответа. Алкен проморгал появление дракона, что было неудивительно, с человеческими-то глазами, и заметил его только тогда, когда крылатый силуэт увеличился и окрасился красным. Внутри напряглось, готовое сорваться, как натянутая струна. Он поднял заряженную ракетницу, готовясь в любую секунду сделать выстрел, но сначала хотелось сказать дракону, за что его наказывают. И вот Одавинг показался во всей красе, тормозя крыльями и выставляя лапы для приземления. Алкен, ставший теперь сторонним наблюдателем, неожиданно для себя понял, что драконы обладают красотой. И особенно она усилилась вместе с этими передними лапами, из-за которых шаги по земле стали грациознее и ловчее. А сможет ли он выстрелить в дракона, который, тем более, свой? Перед воскрешениями он видел много трупов, чьи внутрености превратились в кровавую кашу, забитую осколками. Видел оторванные взрывами конечности и разорванные пулемётами крылья... Ракетницу пришлось отбросить, прямо под удивлённым взглядом Одавинга. Пожалуй, автомата достаточно, чтобы сделать больно, но не калечить и тем более не убивать. Но когда дракон подошёл близко, на расстояние чуть больше вытянутой руки, тот стало понятно, что хоть его рост кажется уменьшился, но всё ещё был выше человеческого, и это не считая шеи с головой. Под чешуёй перекатывались мышцы, и было понятно, что один удар лапы сломает хрупкое человеческое тело. Неожиданно Алкен испугался. Он отчаянно захотел жить. Его месть не стоила его смерти, после которой даже не понятно, что будет. Придётся отменить все планы. - Довакин, зачем звал меня? - спросил Одавинг всё ещё озадаченного человека. Он и сам удивился, видя лежащую рядом ракетницу и висящий на плече автомат, рядом с которым висели подсумки. - Ммммм... Просто поговорить, - Алкен взял паузу, пытаясь срочно придумать причину. - Узнать, что у вас там творится. Слышал что с людьми мирный договор заключили! Вот и интересно, что у вас думают, - тараторил он. - Ааааа... На самом деле, многие рады это слышать, - Одавинг подозрительно посмотрел на "арсенал", но ничего насчёт этого не сказал. - Конечно, если бы был приказ сражаться до последнего, то многие бы умерли за это. Снова. Но сейчас, можно свободно летать, а павшие собраться снова возвращаются! - Некоторое время они промолчали, глядя друг на друга. - А знаешь, я готов встретиться с Алдуином. Он очень изменился, раз мирится с людьми. Значит, он сможет и простить. И нет, это не значит, что моя клятвы тебе аннулируются! Сейчас, когда у нас мир, я спокойно могу говорить и с ним и с тобой. Алкен кивнул. Да и что, он будет что-то говорить большому гордому дракону? Как будто он его послушает... Через некоторое время Одавинг, потоптавшись на месте (будто испытывая неловкость) взлетел, мощно оттолкнувшись лапами от земли. Несколько могучих взмахов - и вот он уже в небе, удаляется в одному ему ведомом направлении. Алкена будто отпустило. Когда дракон исчез, его быстро одолела злость на себя и свою трусость. Он мог, мог расстрелять его! Но это тело забоялось, отказалось подчиниться! Будто он и не владеет им вовсе! Алкен от души несколько раз матюгнулся, отчего зашатались тонкие деревья, а горло будто когтями подрали. Кажется, некоторое время он не в состоянии будет говорить как-то, кроме шёпота. Ну и ладно... Оставаться тут не имело смысла. Надо было и ехать обратно домой. Приложив вместе с мышечной силой толику магии, он таки смог вытащить автобус с кочки. А потом пришлось ехать задом до ближайшего поворота, где можно было бы развернуться. Благо, дорога не успела подняться высоко в горы, и риска упасть в пропасть не было - максимум, свалиться на деревья.***
Алдуин летел. Он свободно парил, чувствуя, как воздух под раскинутыми крыльями (которые явно стали больше, в отличие от размера и веса его тела) поддерживает его, иногда подкидывая вверх. Похоже, его тело пришло в соответствие с физическими законами, и ему даже почти не пришлось применять магию. Кстати, а как там остальные драконы? К тем, кто находился под его "владычеством", он чувствовал самые нежные чувства. Они были как дети, они внимали каждому его слову и учились у него. На самом деле, Алдуину это нравилось, и он не мог сказать, это он сам, или досталось ему от тела. Но что точно было его, так это некая нежность. Ему хотелось, чтобы большая драконья семья крепла, чтобы она под его чутким руководством жила и процветала. Он опять заулыбался. Конечно, кто-то, особенно те, кто скрывался от людей после разгрома в войне драконов, повзрослели. Они уже имели свои устремления, которые, в основном, были подростково-реваншистские. Правда, когда Алдуин стал проигрывать, то эти драконы, помятуя свой прошлый опыт, всё больше думали о том, чтобы не отсвечивать, а когда прижмут - сдаться на милость победителя. Одавинг довёл дело почти до конца и предпочёл за освобождение указать людям путь к схрону Алдуина в другом мире. Конечно, он был один, да и "пораженцев" было пока мало - но всё-таки, это сигнал! Со взмахом крыльев его мысли переключились на драконов. Как ему найти кого-то конкретного? "Гонец" же его тогда нашёл... И у него самого должно быть что-то подобное! Может, надо прокричать имя? Это, конечно, вполне может сработать, но как быть с теми, у кого нет (пока) имени? Алдуин представил себе Одавинга. Он всегда видел его снизу или спереди, но сейчас похоже наслоились две памяти, и он вполне мог представить его со всех сторон - даже сверху. И вдруг, он почувствовал какое-то щекочущее чувство, что всё больше укреплялось в нём. Кажется, он знает, где Одавинг! Похоже, он летит к ним, с неплохой такой скоростью... неужели прямо к нему? И не боится ведь, скорее даже радуется. Это интересно. Правда, встретятся они разве что на следующий день, но это было вполне нормально. Кстати, и ночевать он в этот раз будет наверняка в другими драконами, в одном из мест где они прячутся. Не полетят же они на ночь глядя непонятно куда! Звук крыльев изменился. Партурнакс наклонился вбок и скользнул по воздуху вниз, в одну горную долину, где прятались драконы. Правда, сейчас они уже свободно летали, да и половина "населения" после новости о перемирии разлетелась кто куда. Ну что ж, пусть оставшиеся узнают о полноценном мире и разнесут весть другим. Ближе под вечер Алдуин, по пути пересёкши границу с Хай-Роком, долетел до одного морского острова. Большинство прячущихся здесь драконов было из морских, с этими странными плавниковыми хвостами и мордами. Но много было и чёрными и белыми, что в своё время смогли перелететь из Акавира, тем самым подтверждая свои впечатляющую выносливость, а теперь долетели до этого острова. Все они восторгом приняли новость о полноценном мире, так как многие всё ещё боялись улетать, опасаясь что перемирие закончится и снова надо будет искать где спрятаться. Но теперь можно было лететь хоть куда, мир-то заключён аж со всей Империей! А перед Алдуином вдруг встал вопрос - что же делать драконам дальше? Как они вообще проводят своё время? Он сам в первый раз чуть не впал в скуку, когда новизна бытия драконом закончилась. Благо, обязанности его быстро нагнали, и он сейчас вертелся как белка в колесе. Но остальные-то драконы - нет! Перед ними простиралась мирная жизнь, и вряд ли все знали, что делать с нею дальше. Им бы учиться. Они ж как дети. Многие из них перескочили тысячелетия, и сразу оказались здесь, получив только приказ воевать, который рьяно и исполняли. Они ничего не знают о мире, кроме оружия, что видели своими глазами, не знают о людях, и даже о том, что такое хорошо и что такое плохо. Подумав, Алдуин сломал несколько более-менее тонких деревьев и подтащил их в кучу, прямо в зубах, сформировав тем самым костёр. Один Крик - и вот уже разгорается, без всяких растопок или поджигов. Он вспомнил как в армии его учили разводить костры и улыбнулся. И опять же, было странно нести одновременно и драконье, и человеческое прошлое, но теперь это нисколько не напрягало. Драконы сели рядом. Их глаза блестели, отражая языки пламени. И ведь ничто человеческое им не чуждо - вот, они тоже могут любоваться горением огня. Может они и пожары устраивали с этой целью? Похоже на один из способов бороться со скукой, например... "А теперь, я вам расскажу кое-что. О том, зачем людям нужно строить города, и что это вообще такое". Никто не задал вопросов о том, почему выбрана именно такая тема и внимательно слушали. Правда, рассказ получился несколько спутанным и перегруженным, ибо приходилось плодить синонимы или соединять старые слова в новые, чтобы едва ли не физически (опять вспомнились седобородые) передать некоторые смыслы. Под конец все были сонными, а некоторые даже спали. Поддавшись внутреннему импульсу, он накрыл крылом одного из спящих, молодого чёрного дракона, и сам, зевнув во всю пасть, уснул.***
Алкен наконец приехал домой. За то время, пока автобус катил по трассе, он многое передумал. Месть окончательно уходила в несбыточные планы. Он понял, что думать о ней и исполнять её - две разные вещи. И он не сможет подвергать себя опасности, особенно такой. Что ж, придётся жить обычной человеческой жизнью, изучать людей, благо они дали хорошие инструменты для этого и даже не сердились на его "неудачу". Вот завтра и начнёт, прогуляется по их городу, например...