***
После брифинга Гэвин отправился прямиком на пожарную лестницу покурить. Ричард увязался за ним, попутно вбивая данные в служебный планшет. – Твой агент меня бесит, – пожаловался Рид альфе. Он не стал усаживаться на ступеньку как обычно, а встал на одну из них, чтобы сравняться ростом с альфой. Было прикольно смотреть в эти серо-стальные глаза не снизу вверх, а прямо. – Он всех бесит, – улыбнулся Ричард, вспоминая планшет с котами. – Ты не видел его в центральном офисе. Там его просто ненавидят. – Оторвав взгляд от планшета, он посмотрел Риду в глаза. – Но он хорошо делает свою работу. – Ебать, как хорошо заставляет делать ее других, – согласился тот. Ричард, улыбаясь, облокотился на перила рядом. Изящные пальцы, небрежно лежавшие на ржавом железе, в момент вытеснили из головы все мысли. Воздух из горла выбило, только сигаретный дым остался. Раскаленный, он заволок легкие, тело обдало жаром. Гэвину было жарко, и мыслей в голове вмиг не осталось совсем, когда он смотрел на альфу. Ему было жарко, он задыхался, а руки альфы были прохладные. Это воспоминание перекрывало огненное марево в голове и гулкую больную пустоту в груди. И только потому, что Рид не владел собой на самую краткую долю секунды, омега внутри него сделал шаг. И вместе с ним шагнул сам Гэвин. Ричард был быстрым и ловким как кошка. Главное – сделать все в один момент, чтобы он не вывернулся. И это был сложный маневр. Одной рукой он прижал длинные холодные пальцы к металлу перил, на который опирался альфа. Пальцами второй он отщелкнул сигарету и поймал альфу за лацкан пиджака, чтобы тот не сбежал раньше времени. А сам прикоснулся губами к его губам.***
Все дело было в проклятом запахе. Запахе, который Ричарду уже снился и мерещился наяву. Запахе, которого он жаждал и ждал, каждый раз встречаясь с Ридом. Это все превратилось уже в изматывающую, навязчивую идею. Он пытался почувствовать его след, даже когда альфы не было рядом. Словно весь отдел пропитался неуловимым, но стойким ароматом феромонов неизвестного омеги. Ему даже показалось, что сегодня пахло сильнее обычного. Из-за этого он бесился и отвлекался. Из-за этого забывал держать дистанцию личного пространства рядом с Ридом. Из-за этого (только поэтому!), когда Рид его вдруг поцеловал, он несколько секунд… охуевал? Не совсем верно! Потому что он ответил на поцелуй. Потому что он приоткрыл рот навстречу губам, горьким от сигарет и мятно-сладким от леденцов. Потому что он сминал эти губы в поцелуе своими губами. Казалось, что целую вечность, но вряд ли больше секунды. Прежде, чем сгрести чертова Гэвина Рида за воротник его дурацкой куртки и оторвать от себя. Оттолкнуть в сторону. У того в этот момент было очень интересное лицо: паника пополам с ужасом и обидой. Но, черт возьми, Ричард ведь не такой. Он не из тех альф, которые подкатывают к альфам. – Твою ж, блядь… – Рид был белее мела, и Ричарду даже хотелось посоветовать ему подышать для разнообразия, хотя бы по вдоху в секунду. Но тот дожидаться советов не стал. Видимо понимая, что натворил. И сделал то, что Ричарда не удивило – дал деру. Ну как дал… Отвернувшись от альфы, он вылетел в дверь, по пути саданув кулаком в обшарпанный кирпич стены. Разбив и в кровь ободрав костяшки. Стоило бы пойти за ним. Наверное. Подойти к альфе, хлопнуть его по плечу и сказать что-то вроде: «Все норм. Ты отличный мужик, профессионал. Но я не такой. Останемся… друзьями? Коллегами? Никем?». Ричард выждал минут пять. Этого должно было хватить его временному напарнику, чтобы свалить куда угодно. Самого альфу за это время уже начала подстегивать обида и ощущение неправильности. На площадке пожарной лестницы было холодно. Сигарета, брошенная Ридом, тлела в сумерках, как остывающая звезда. И в легком офисном костюме он немного замерз. Гэвин был горячим. Насколько можно назвать горячей кипящую лаву. Ричард посмотрел на свою руку. Ощущение жара под пальцами было почти реальным. Запах тоже казался вполне настоящим. По крайней мере, во время поцелуя. В конце рабочего дня? После нескольких часов брифинга? Он сжал кулак, словно пытаясь схватить и удержать что-то неуловимое. Фантом. Ричард не зря был одним из лучших выпускников Куантико. Он умел замечать мелкие детали, несоответствия и, что более ценно, доверять своим ощущениям. Просто Гэвин Рид раньше не входил в фокус его внимания. Отправляясь искать своего коллегу, Ричард складывал все обрывки информации в одну картинку, как кусочки пазла. Кроме прямых улик: поцелуй, запах, таблетки по часам, были еще и косвенные, такие как девочка Алиса, доверчиво оставшаяся на диване с Ридом. Он пока не уверен. Коннор. И эти его странные смешки, когда Ричард делился в общем-то проблемой. «Если бы ты знал его так… как знаю я», – сказал Коннор. А они его оба знают без году неделю.***
Ричард Перкинс обнаружился рядом с дядиным столом, он выглядел удрученным. Как большинство людей, столкнувшихся с Хэнком по работе. – Послушай ты, говнюк хренов, – Андерсон-старший нависал над невысоким агентом, как скала, и повышал голос, так чтобы продавить агента по всем фронтам. Вот кого Фаулеру нужно было на брифинг отправлять. – Ваше хваленое ФБР засрало это дело полностью, и не думай, что я снова буду копаться в этом дерьме. Альфа деликатно замер у дальнего от них стола. Стола Рида. Сделал вид, что крайне заинтересован ластиком в форме зеленого динозавра. Но дядя заметил его и немного сбавил обороты. – По материалам дела, – вставил в момент передышки Перкинс, – мне показалось, что расследование проведено на профессиональном уровне. У вас есть возражения? – Профессиональном уровне? – фыркнул Хэнк. – То есть, когда эта ваша дамочка, агент Хейзел, прыгнула в койку к скорбящему отцу, она сделала это еще и профессионально? Ричард хмыкнул: в отчете такие подробности, конечно, никто не отразит. Перкинс, не теряя лоска, выжал из себя обычный для него кривоватый намек на улыбку: – Вот видите, лейтенант. Мы уже начали плодотворно сотрудничать, – не давая Хэнку шанса продолжить, он развернулся, заканчивая разговор. – Это ценная информация. Агент Нола Хейзел не смогла бы мне ее рассказать. Она пропала без вести пять лет назад. Он дождался, когда Перкинс пройдет, одобрительно кивнул дяде, прощаясь, и в несколько шагов нагнал своего невысокого коллегу почти у выхода. Тот выглядел внешне спокойным, но пылал от ярости. Ричард мог это оценить. – Старый сукин сын, – еле слышно прошипел старший агент ФБР, копаясь в служебном приложении смартфона. Ричард, пользуясь разницей в росте, незаметно заглянул через плечо: тот отправлял запрос на доследование по делу № 55-61087. И тут же запрос на личное дело агента Хейзел. Здорово же его разозлили. – Он смотрел мне в глаза и смеялся… – Видимо речь шла все же не о его дяде. Перкинс сфокусировал на напарнике взгляд и поинтересовался: – Есть что-то, чем можно надавить на Андерсона? – Нет, – пожал плечами Ричард и спросил, – У тебя ведь есть досье на Рида? – Есть, я сброшу тебе файл, – выбирая файл в смартфоне, он ответил сам себе. - Коннор. Он никогда не лажанет при племяннике.***
Ощущение «озарения истиной» Ричард не испытал. Вместо этого он испытал злость на омегу. Омегу! Которым явно был Рид. Ледяной гнев и холодное раздражение. Все это время поганец водил его за нос. Ричард набрал его номер раз, другой. Тот сначала сбрасывал, потом, очевидно, кинул альфу в черный список. Не хватало еще начать сообщения писать, как обманутая девочка. Независимый. Андерсон швырнул смартфон на кровать, схватил ключи и взглянул на часы. Примерно в такой последовательности. Половина первого. Не лучшее время для выяснения отношений. Проклиная Рида, зачем-то притворявшегося альфой, Ричард сел на кровать и задумался. Собственно, если посмотреть на него, становится ясно, зачем все это. Как альфа он выглядел вполне органично. А вот как омега... Плохо выбритый, мрачный, не потрепанный, а скорее «потасканный жизнью» мужик явно не ассоциировался с лучшими представителями своего пола. Хотя... Он был в отличной физической форме. Эти его облегающие черные футболки. Ричард раньше не обращал на это внимания, но выглядели они довольно… сексуально? Когда он вывернул Гэвину руку в машине. Он чувствовал под пальцами мышцы. Сильный. И запах. Откинувшись навзничь на кровати и раскинув руки, альфа вдохнул полной грудью, пытаясь восстановить в памяти этот дивный, свежий и одновременно пряный аромат. Как там обычно говорят: морской бриз, лайм с грейпфрутом, корица? Он не смог бы подобрать этому запаху внятного описания. Так же, как и когда-нибудь спутать с другим или забыть. Вот на «забыть» Ричарду снова захотелось биться головой об стену до полного прихода сознания. Ну вот Гэвин. Ну вот Гэвин омега его мечты. Ну вот… Помучившись раздумьями из серии «а что теперь», альфа полез искать омегу в социальных сетях. Аккаунт, конечно, был, но посещался владельцем хорошо если лет десять назад. И, разумеется, как у любого агента или копа, работавшего под прикрытием, ни одной фотографии самого Гэвина там не было. Глупо было бы потратить два года, чтобы посадить представителей наркокартеля, а потом быть убитым шестеркой, увидевшим твое фото в форме на странице фейсбука. Хотя в том деле все прошло не очень. Не очень было и то, что омега так рисковал. Вернее, что именно Гэвин так рисковал. Смелый. И капризный. Мог бы ответить хоть на один звонок. Но о чем с ним говорить сейчас. «Привет, я почувствовал, как ты пахнешь и решил»... Тут Ричард останавливал сам себя. Решил что? Что они будут вместе отныне и навсегда до самой смерти? У Гэвина, вероятно, нет парня омеги. Но может быть парень альфа. Да и прелести совместной жизни: он с трудом мог представить Рида на кухне или с детьми. Вот он заявится к нему на порог и что? Предложит ничем не обязывающий секс и будет спущен с лестницы? В этом случае лучше к Риду вообще не подходить. У него гон, у омеги течка. Если они начнут драться, вряд ли он сможет остановиться… Походив из угла в угол служебной квартиры в Бриктауне, альфа остро почувствовал необходимость поговорить с кем угодно. Спать он не мог. В голову лезли непрошеные мысли, и все они касались Гэвина Рида. Ричард бы позвонил Коннору. С кем обсуждать такую несуразицу, как не с близнецом. К тому же тот по-любому знал. Знал и не сказал. Альфа покрутил мобильный в руках. Старший брат был сейчас на какой-то дурацкой вечеринке. Может, дяде позвонить? Стрелка часов показала на цифру два. Андерсон, вздохнув, пошел на кухню. Он не был сторонником нарушения режима. Но мысли хотелось заесть. Чем-нибудь сладким, возможно. Интересно, Гэвин любит сладкое? Конфеты, которые ему Коннор покупает, ему же нравятся. На кухне сидел его напарник. С планшетом, большой кружкой кофе и папкой с каким-то старым делом. На обложку папки, закрывая номер, был скотчем приклеен детский рисунок. В планшете были фотографии котов. Ага. Ричарда наконец-то отвлекла от Гэвина посторонняя мысль. Она заключалась в том, что один из самых перспективных агентов Вашингтона сходит с ума. – Не спится? – поинтересовался Перкинс, пролистывая фотографии. Он, кстати, был в брюках и рубашке. Сам Ричард уже переоделся в домашнюю одежду из хлопка спортивного кроя. Мягкую и удобную. Пиджак и галстук старшего агента аккуратно висели на спинке стула. – Мне нужно, чтобы ты перечитал досье на Рида и то дело, – не отрываясь от своего занятия, продолжил он, – не помню номер. Где он работал под прикрытием. Хочу получить от тебя отзыв с оценкой действий наших коллег. Доступ к данным и рапорту я тебе уже дал. И допроси по этим данным Рида. Только отзыв. – Ты когда-нибудь спишь? – Ричард сел напротив, рассматривая кота на папке. Глаза у того были разными. И карим он был немного похож на Перкинса. Тот скептически посмотрел на альфу. – В Сиэтле еще одиннадцать, – заметил он. – Я имею право выбрать любой из часовых поясов своей страны. Сначала Ричард подумал о том, что все-таки стоит посоветовать агенту сходить к врачу, чтобы тот выписал снотворное. Потом он подумал о том, что задача является прямо-таки отличным поводом, чтобы встретиться с Гэвином завтра. Словно Перкинс прочитал его мысли и выступил в роли персонального амура. Странного такого амура. – Отзыв будет у тебя завтра, – сказал он, вставая. Только он не был уверен, что Перкинс его услышал.