Глубина погружения

Едва Дженнаро Пачини вышел в коридор, за его плечом тенью возникла Елена Лео, старший помощник. - Как всё прошло, капитан? - Синьор надзиратель Майер заверил меня, что специальный советник Инвидиарэ и её "инструменты" полностью лояльны и безопасны, - Дженнаро вздохнул. - А синьора Акилла, естественно, сделала вид, что так оно и есть. - И ты им поверил, Нарро? - Елена заглянула в лицо капитана. - Франк Майер, кельто-германец, прихвостень римлян, и недочеловек-альтро, отродье из лабораторий Равенны... - Поаккуратнее с выражениями, Элен! - Дженнаро Пачини остановился и посмотрел в глаза старшего помощника. - Я знаю, кто они такие. Я даже знаю, зачем они здесь. Чего я не знаю - так это почему ты старательно подставляешь голову под военно-полевой суд! Елена вытянулась по стойке "смирно". - И всё равно, капитан! Я настаиваю, что все их слова надо пропускать через мелкое сито! - Поживём - увидим, старший помощник, - ответил Дженнаро. - Если повезёт... Пошли. Оставшийся путь до боевой рубки преодолели молча. Капитан думал о том, знает ли он по-настоящему, зачем к его кораблю приписаны всякие нестандартные личности. Старший помощник, как представитель этих самых личностей, размышляла о том, почему радикальный национализм спасёт мир. - Капитан на мостике! - раздалось в отсеке традиционное приветствие. - Вольно, - Дженнаро Пачини занял своё место в рубке. - Вахтенный, что у нас? - Курс и дифферент - по нулям, капитан. Глубина двадцать восемь метров, скорость восемь узлов. - Стоп машина. Держать глубину тридцать. - Есть держать тридцать метров, - подтвердил рулевой. - Винты остановлены. Дженнаро задумчиво кивнул. Судя по карте, сегодня ночью корабль вошёл в район предполагаемого перехвата. Согласно правилам, "Мостро-6" должен был выполнять патрулирование, дожидаясь пиратского конвоя. До срока, обозначенного в шифровке, оставалось ещё шесть дней. И дня три на то, чтобы караван дошёл до них, если, конечно, покинет извилистые проливы Тысячи Островов по расписанию. На море всё могло круто измениться в любой момент. Идеальным для соттомарино был бы мёртвый штиль, но учёные в метрополии обещали нелётную погоду. Обычно это означает облачность и сильный ветер, а значит, плохую видимость и сильный разброс при стрельбе. - Передать по отсекам - отключить все вспомогательные передачи. Машинное, снять матросов с маховика. Елена Лео решительно обернулась: - Но, капитан, обороты в жёлтой зоне! - Я знаю, старпом, - Дженнаро наклонился к переговорным трубам. - Соблюдать тишину в отсеках! Пультовая, начинаем разведку. *** - Это СС Инвидиарэ, капитан. Уровень внутреннего шума в норме. Начинаем круговой поиск. Альтро отвернулась от переговорной трубы: - Давай, Ка-семь. Минори за четвёртым пультом молча кивнул, не отрывая глаз от приборной панели. Акилла вздохнула. Те, кто работал за четвёртым пультом, были идеальны - ничего лишнего. Инструменты с большой буквы. Ка-семь работал беспокойно. Он постоянно крутил головой, вслушиваясь в шум, доносившийся из раструбов, и бормотал себе под нос, проговаривая вслух показания приборов. Скорость, курс, температура корпуса, давление и температура воды, течение, крен, дифферент, обороты главного маховика, раскрытие опор, - в работе четвёртого пульта важно было абсолютно всё. Гидроакустика - так назвали технологию в Равенне, где она появилась из экспериментов со звукозаписью. Ещё совсем недавно никто и помыслить не мог, что на тридцатиметровой глубине соттомарино сможет слышать окружающее пространство почти на два десятка километров вокруг. - Контакт. Шум паровой машины, шум двух винтов, шесть миль, направление три-три-ноль, - отрывисто произнёс минори, уловив характерный звук в бесконечном потоке акустического мусора. - Это мостик. Принято, продолжайте разведку. - Ещё контакт! - минори рванулся в кресле, буквально впившись глазами в циферблаты. - Семь миль, мощная паровая машина, гребные колёса. Направление три-два-два! И ещё один! Аналогичные параметры. Плотная группа из двух судов на три-два-два! Ка-семь ненадолго притих, вслушиваясь в подводные шумы. По левому борту параллельно курсу их соттомарино шла стая крупных рыбин. Они то и дело выныривали на поверхность, переговариваясь высокими писклявыми голосами. Дельфины. Минори доложил: - В зоне двадцати километров технических шумов больше нет. - Это мостик. Есть подробности по кораблям? Минори обернулся и вопросительно взглянул на госпожу. Акилла положила руки на плечи Ка-семь: - Первый контакт, милый. Рассказывай. Ка-семь переключил несколько рычагов, настраивая систему на прослушивание узкого сектора, а затем опустил себе на голову массивный шлем, закреплённый на спинке кресла. Лицо минори застыло, приобретя абсолютно каменное выражение. Акилла замерла. Сейчас Ка-семь представлял собой один большой нерв. - Номер один. Идёт курсом примерно ноль-шесть-ноль, удаляется. Скорость... шесть узлов. Цель надводная. Один из винтов неисправен. Похоже, военный артиллерийский фрегат. - Умница, - прошептала альтро. - Дальше? - Два похожих сигнала. Однотипные корабли. Скорость шесть узлов. Пароходы старой постройки. Идут кильватерным строем, параллельно первому контакту. Предположительно, торговые корабли под охраной. Это всё. Акилла оставила Ка-семь и повернулась к переговорной трубе: - Мостик, это СС Инвидиарэ. Мне нужно визуальное подтверждение типа судов. Если это возможно. - Говорит капитан. Крейсер класса "Ветторе" будет здесь только послезавтра. Без него я ничем не могу вам помочь. Нельзя действовать с риском рассекретить соттомарино. - Я понимаю, капитан. Мы закончили? - Да, советник. Отбой. Акилла вновь положила руки на плечи Ка-семь. Что ж, если у мостика больше нет вопросов, то у Акиллы они ещё есть, и "инструменты" ей на них ответят. - Ты не против ещё немножко послушать, дорогой? - Как скажете госпожа, - минори даже не шевельнулся. - Переходи на экспериментальный режим. Второй уровень. Минори молча повернул неприметный рычаг под пультом. Из приборной панели выехал на подставке стеклянный шприц, наполненный светящейся голубой жидкостью. Топливо для мозгов, как иногда называли это вещество в научных кругах. На самом деле, это был чудовищный по своей силе наркотик - акселейн. Получаемый из тканей биоморфов, расплодившихся в провинции Ликорн, он стоил намного дороже любых драгоценностей. Однако эту конкретную дозу Акилла получила неофициально, от знакомых механиков Равеннской Капеллы. А значит, и потратить её можно без оглядки на протокол. Со стороны кормы раздался шелест запустившихся винтов. Появился лёгкий крен на левый борт - "Мостро-6" снова двигалась, оживая самыми разнообразными звуками. Но теперь уровень шума не имел значения. Акилла взяла шприц, отвернула защитный колпачок и осторожно ввела содержимое в вену Ка-семь через специально предусмотренный на такой случай катетер на левом плече минори. Теперь нужно было немного подождать, прежде чем вещество подействует. Недолго. В малых дозах наркотик являлся мощным стимулятором. Тот объём, который использовала Акилла для Ка-семь, у обычного человека вызывал бы эйфорию и продолжительный галюциногенный бред, а в перспективе - весьма недалёкой - сумасшествие или слабоумие. Фактически, акселейн сжигал мозг подопытного за пару месяцев постоянного применения. С минори вроде Ка-семь всё обстояло иначе. В их мозгу попросту не было тех связей, которые нарушал акселейн. Задолго до его появления в Равенне пытались найти способ создать минори, устойчивого к наркотикам. Серия Ка оказалась настоящим прорывом. Полностью лишённые воображения, не способные творить, не чувствующие ни радости, ни грусти, эти минори стали идеальными органами чувств для любой технической системы. Их сенсорные и аналитические способности стали гораздо выше, чем у других, пусть даже и специально обученных, минори. - Но какой ценой... - прошептала Акилла, глядя на дрожащие пальцы Ка-семь. Прошедшие в подростковом возрасте жёсткую химическую обработку, минори серии Ка были лишены многого. Но самое главное - они лишились единственной радости в своей жизни - радости повиновения. Слабым утешением Акилла считала тот факт, что самих Ка-минори это нисколько не заботило. - Второй уровень, госпожа - прохрипел Ка-семь, с необычайной скоростью переведя несколько рычагов на панели. Акилла Инвидиарэ прикрыла глаза. Природа полна сюрпризов. Некоторые акулы чувствуют запах крови одной-единственной цели за пятьдесят километров. Выдра способна выследить рыбу по следу течений спустя несколько минут. Ка-минори, отравленный акселейном, буквально видел подводное пространство. Причём на четверть дальше, чем мог слышать в обычном режиме. - Задайте параметры поиска, - голос Ка-семь звучал глухо. - Ищем крупный подводный объект, неподвижный или идущий в бесшумном режиме. Предположительно, соттомарино класса "Дестино-3". - Принято. Начинаю разведку. Акилла знала, что где-то здесь должен быть ещё один подводный крейсер, "Мостро-5" капитана Эрики Беаты Гримальди. А специальным советником на её корабле служила альтро Лучия Сперанса. Информация была секретной и распространялась только между высшими чинами флота, капитанами кораблей, помощниками и советниками. Интересно, зачем для перехвата одного, пусть даже и большого конвоя, понадобилось две соттомарино? Или с "Мостро-5" что-то случилось, и они призваны заменить такого блестящего капитана, как Эрика Гримальди? Да ещё крейсер класса "Ветторе", о котором обмолвился капитан... Слишком много вопросов. - Искомый объект в сенсорной зоне не найден.   - Отбой, Ка-семь. Отдыхай. Минори кивнул и вдохнул из закреплённого у шеи респиратора взвесь-релаксант. Через несколько секунд Ка-семь уже спал, скрестив руки на груди. Пульт вернулся в исходное положение, а остатки акселейна стремительно разлагались под действием лекарства на нетоксичные для минори компоненты. - Опаздывает, - пробормотала Акилла, направляясь в жилой отсек.