S.O.S

Саймон нерешительно топтался на самой верхней палубе, рассматривая раненых солдат и ожидая пока капитан наконец-то снимет громоздкий скафандр и поднимется на мостик. Но за ним вдруг увязался офицер Альянса, ломая все планы доктора на приватный разговор. — Вот же черт! – ругнулся он и с досады стукнул рукой по металлическим перилам. — Мой долг помочь им, — без предисловий начал он, приближаясь к Мэлу. — Можешь отдать его мне, — коротко отрезал капитан, разворачиваясь к нему спиной и направляясь на мостик. — Что? – удивленно переспросил Саймон, не понимая, о чем он говорит. — Можешь отдать его мне, — спокойно повторил Мэл, без тени улыбки, а когда увидел непонимание в глазах доктора, чуть остановился и пояснил: — Долг, можешь отдать его мне. — Капитан, я не шучу, — возмутился Саймон. Он шел за ним по пятам, едва не наступая на пятки. — Да какие уж тут шутки, — Мэл резко остановился, поворачиваясь к доктору. От неожиданности Саймон налетел на него, врезаясь в капитана со всего размаха. – Ты, видимо, забыл по какой причине оказался на этом корабле? – он прищурил один глаз, рассматривая его озадаченное лицо. — Конечно, нет, — тихо ответил Саймон, чуть отступая назад и покорно опуская голову, — Но если они начнут умирать от потери крови, прямо у нас в трюме… Думаю, это уже не будет иметь значения. — Вот черт! – выругался капитан. Он знал, что еще не раз пожалеет о своем решении откликнуться на сигнал бедствия. Обстановка накалялась и это совсем ему не нравилось. Развернувшись, он быстро зашагал в сторону рубки. Саймон неслышной тенью следовал за ним. — Джейн, Зои, жду вас на мостике. Живо! – объявил он по громкой связи, и уже тише обратился к озадаченному Уошу: — Включи все частоты и послушай, что делается вокруг. У меня не очень хорошие новости. Уош послушно защелкал переключателями и рычажками, превращая Серенити в большой локатор. — Итак, — начал Мэл, как только все собрались в тесном пространстве мостика. – Есть две новости. Плохая и очень плохая. С какой начать? — Говори уже, — не выдержал Джейн его театральной паузы. — Первая — у нас полный корабль солдат Альянса, и их флагманский спасательный корабль скоро должен прибыть, но наш юный офицер Генри не совсем уверен, получили ли они сигнал о помощи. И вторая – на них напали Пожиратели, а как мы знаем, они никогда не оставляют свою добычу! – на последних словах он многозначительно понизил голос. После этой фразы воцарилось глубокое молчание. Все погрузились в размышления. Первой заговорила Зои. — Капитан, я думаю, нам надо срочно вызвать сюда их флагман. — Ты с ума сошла? – возразил Уош, — В тюрьму захотелось? — Если выбирать между мучительной смертью, — а она обязательно наступит, я в этом даже не сомневаюсь, — и тюрьмой… Я выбираю последнее. Все, кто хотел было возразить, умолкли, так и не начав говорить, слишком уж логичны и рациональны были ее слова. — Значит повторим и усилим сигнал Генри? – кислым голосом уточнил Уош. — Да. Другого выхода нет, — подтвердил Мэл. – И надо придумать, что делать дальше и как быть с нашими пассажирами. Особенно с некоторыми из них, — он многозначительно посмотрел на притихшего в углу Саймона. Ответить ему никто не успел: в коридоре послышались чеканные шаги армейских ботинок. — Извините, капитан, — неуверенно начал Генри, подходя к рубке. – Я помню, мы договорились встретиться внизу, но у нас тут это… — он махнул в сторону трюма, — там… Короче, нужен врач, — наконец закончил он, немного смешавшись. — Час от часу не легче, — сквозь зубы произнесла Зои, многозначительно переглядываясь с капитаном. — Хорошо, — отозвался Мэл, — сейчас что-нибудь придумаем, — и тут же развернулся к команде, безмолвно спрашивая, что делать. — А я говорил, что это ничем хорошим не кончится! – начал было Джейн, но тут же замолк, увидев взгляд капитана. — Кейли, живо разбери свою одежду, выбери комбинезон пострашнее и тащи сюда! – рявкнул Мэл в громкоговоритель. — Чего? — не поняла девушка, отрываясь от осмотра стабилизатора силовой тяги. — Я сказал, бери самый грязный комбинезон и дуй живо сюда, — чуть сдержаннее повторил капитан. — Так бы сразу и сказал, — невозмутимо произнесла она, поднимаясь с пола. – А с чего это он решил, что у меня грязные комбинезоны? Я совсем недавно их все постирала, — задумчиво проговорила Кейли, открывая ящик с инструментами. – Так… — она потащила за промасленный рукав брезентовую куртку. – Зачем ему моя роба? Да еще и грязная… — Капитан, я, конечно, все понимаю, что работаю с маслом и смазкой, но с чего это вы решили, что у меня есть грязные вещи? – произнесли Кейли, переступая порог командного мостика и удивленно озираясь по сторонам. Похоже, здесь собрался весь экипаж Серенити, кроме Инары, которая заперлась в своем шаттле вместе с Ривер. — Раздевайся! – без лишних разговоров и объяснений произнес Мэл, глядя в упор на смущенного Саймона. — Эээ… мне, право, неловко… — начал было он, и осмотрел всех присутствующих. – Может, я лучше у себя переоденусь? — Ой, да ладно тебе! — фыркнул Джейн, поднимая глаза к потолку. — Кого ты боишься? Здесь все свои. — Тебе, конечно, не понять, но я не приучен обнажаться прилюдно, без особого повода. — Тридцать солдат Альянса в трюме нашего корабля достаточный повод? – едко спросил Мэл. Во всей его позе читалась крайняя степень раздражения. — Вполне, — тут же согласился Саймон, поднимая руки вверх в знак капитуляции. — Отлично! – хлопнул в ладоши капитан. — Теперь ты у нас будешь помощником механика, с небольшими… я повторюсь, с небольшими навыками врача. Надеюсь, уяснил? Ну, и осталось придумать, что делать с твоей сестрицей. — Можно запереть ее в одной из кают, — предложили Зои. — В какой? И ты помнишь, ЧТО она устроила в тот раз, когда случайно захлопнула дверь на мостик? – возразил Уош, делая круглые глаза и страшное лицо. — Дааа… — задумчиво протянула Зои, — не вариант. Тогда, может, пусть доктор отключит ее и положит в свой морозильный ящик? Саймон чуть не упал, услышав эту реплику. Снимая в этот момент брюки, он неуклюже заскакал на одной ноге, пытаясь удержать баланс. — Да что вы такое предлагаете? – возмущенно начал он, переходя на фальцет. – Я не позволю! Джейн вовремя подхватил его под руку, чтобы тот не грохнулся на металлический пол. — Да погоди возмущаться, это только предложение, — успокоил его Мэл, и взглянул на Зои. – Хотя… в нем есть рациональность. Мне нравится. Зои пожала плечами, невозмутимо глядя на покрасневшего Саймона. — Я бы попросил… — начал он, поднимая вверх указательный палец. — Не в твоем положении о чем-то просить, — безапелляционно оборвал его Мэл, — тут думать надо. Это сейчас солдаты в шоке от произошедшего и особо не задают вопросов, а представь, что будет, когда они немного отойдут… — Или их спасательный флагман где-нибудь задержится, – тут же подхватила речь капитана Зои. – Они начнут бродить по кораблю, совать свой нос в наши дела, а я этого очень не люблю! – закончила она, автоматически кладя руку на рукоять пистолета. — А кто же любит? – поддакнул Джейн. Все посмотрели на него, ожидая продолжения. — Да, я просто терпеть не могу этих чистоплюев в форме, — пояснил Джейн. – Мне вообще побоку, кого мы везем. Коров, солдат, пластиковых баб или еще что… — Кто бы говорил про чистоплюев в форме, — тихо произнес Уош, — Я до сих пор не могу забыть ту историю с твоим братцем. Брр…— он передернул плечами. — Я думал, меня удар хватит! — Все мы так думали, — оборвал его Мэл, — но сейчас важнее, что делать дальше? Куда девать Ривер? — А может, того… — Уош многозначительно поднял указательный палец и потыкал в потолок. — Как последний вариант, — отрезал Мэл. — Долго она там не протянет, а когда приплывет их гребаный флагман – неизвестно. — Ндааа… — на выдохе, не сговариваясь, почти одновременно произнесли все присутствующие. Сейчас они были едины как никогда. И лишь Кейли летала где-то в облаках, заинтересованно поглядывая на раздетого Саймона. Доктор сумел наконец избавиться от своей одежды, многочисленными слоями надетой на нем, и брезгливо сморщившись, двумя пальцами, натягивал промасленную робу, принесенную Кейли. Аккуратно застегнув все уцелевшие пуговицы и кнопки, он пригладил растрепавшиеся волосы и встал в пол оборота, гордо расправив плечи. Одним словом, механик-аристократ! Посмотрев на него, Зои как-то скептически скривилась и прищурила глаз. — Не похож, — констатировала она. — Угу, — поддакнул Джейн. Все вновь посмотрели на Саймона. Смутившись под пристальными взглядами, он потоптался на месте. — Что? — Не похож! – подтвердил Мэл слова Зои. – Что будем делать? — Может, я ему в глаз засвечу? – криво ухмыльнулся Джейн, чуть выступая вперед и поднимая кулак. — Такой фингал закатаю, родная мама не узнает! — Я против! – одновременно произнесли Саймон и Кейли, а потом посмотрели друг на друга и как-то уж совсем одновременно покраснели. — Пффф… — фыркнул Мэл, поднимая глаза к потолку. – Думаю, можно обойтись менее радикальными методами, — он протянул руку и, взяв ладонь Кейли, провел ею по лицу Саймона, оставляя черно-коричневые разводы на его щеке. Все еще не выпуская ее руку, он растрепал прилизанную челку доктора и вновь провел ее ладонью по другой щеке. От таких манипуляций Кейли смутилась, а доктор еще больше покраснел. — А в глаз было бы надежнее, — буркнул Джейн, отступая назад и упираясь спиной в стену. — У тебя рука тяжелая, а доктор нам еще нужен живой и здоровый. С двумя глазами, — пояснил Мэл. – Ну, как-то так… — он отпустил руку Кейли и скептически осмотрел свою работу. – Можно бы еще сажи добавить, — и тут же взглянул на вторую ладонь Кейли. Поймав его взгляд, девушка спрятала руки за спину, и тихо добавила: — Я сама могу. Она шагнула чуть ближе и, встав перед Саймоном, поднялась на цыпочки, заглядывая ему в глаза, словно спрашивая разрешения. Получив едва заметный кивок, она медленно положила ладони на его щеки, и мягким плавным движением провела вниз, чуть задерживая пальцы на слегка щетинистой коже доктора. — Ой, я вас умоляю! – не выдержал Джейн, чуть не плюясь от отвращения. – Идите уже к себе и мажьтесь чем хотите с головы до ног! При этих словах Кейли как-то резко одернула ладони от лица Саймона, а Уош с довольной улыбочкой посмотрел на Зои. — Так, — прервал всех капитан, — Мазаться чем хотите будете исключительно в свободное время и когда на корабле не останется ни одного солдата. А сейчас все по местам и ушки на макушке. Нам еще встречать крейсер Альянса. И доктор, — он положил ладонь за предплечье Саймона, немного его сжав, — без фанатизма! Только самая простая и необходимая помощь. Забудь, что ты доктор. Понял? – он крепче сжал пальцы, заставляя Саймона обратить на себя полное внимание. Вместо ответа тот энергично кивнул. Все стали расходиться из тесной рубки, переговариваясь на ходу, лишь Джейн слегка задержался у входа, поджидая капитана. — Я эта… — нерешительно начал он, — Может, пригляжу за нашим добрым доктором? Ну, чтобы там мало ли что, а то знаешь, как оно бывает?! — он многозначительно округлил глаза. — Знаю, — отмахнулся Мэл. — Иди и особо не отсвечивай. Наблюдай и слушай, что к чему. А мне еще надо разобраться с Ривер, — с этими словами Мэл решительно направился в сторону шаттла Инары. — А мне что делать? — протянул Уош, разворачиваясь в своем кресле и глядя в спины удаляющейся команде. — Слушай! – уже издалека крикнул Мэл. — Ага, слушай, — с обидой в голосе пробурчал Уош. — Что слушать? Пи-пи-пи… челнок, между прочим, так и пищит, а мы не отправили усиленный сигнал и свои координаты. Как они нас найдут? Я, между прочим, столько времени потратил, чтобы стать «невидимым» для радаров Альянса… и вот теперь, он сам к нам пожалует! – с досады он хлопнул ладонью о подлокотник своего кресла.