Кодовое слово — Рождество

***

      Дни сменяли друг друга со скоростью света. Казалось, что вот только Джоанна получила письмо от девочек, а уже пора собираться в аэропорт, чтобы их встретить. Джоанна подпрыгивала от нетерпения, пока Джош подгонял машину. Тайлер стоял рядом с ней и поддразнивал, что такими темпами они приедут в аэропорт Хьюстона только завтра. Джоанна одергивала его, но даже его поддразнивания не могли унять её радостное волнение. Миссис МакКормик вышла на террасу и с удовольствием наблюдала за своими детьми. К ней подошел с чашкой кофе старший сын Джефф, как всегда подтянутый и строгий, в безупречном костюме. — Доброе утром, мам! — он наклонился и поцеловал её в щёку и протянул ей чашку. — Доброе утро, милый! Спасибо! Это был их утренний ритуал, еще с тех пор, как Джефф был маленьким, он всегда был её опорой и защитой. Джефф был самым серьёзным из детей, самым ответственным. Он был совестью каждого, не удивительно, что он стал юристом. — Куда они собираются? — - Джефф кивнул в сторону младших. — К Джоанне прилетают друзья из Парижа на праздники, мы же это обсуждали за ужином, — миссис МакКормик удивленно взглянула на сына. — Совсем вылетело из головы, мам, — Джефф взъерошил волосы на голове. — Тебе бы побольше отдыхать, а ты все работаешь. Надеюсь на Рождество у тебя будет возможность побыть с нами. — Я не за что не пропущу рождественскую вечеринку. До вечера.- Джефф быстро спустился по ступеням, подошел к Тайлеру и Джоанне, обнял их и пошёл за своей машиной, чтобы ехать на работу. Джош наконец подогнал машину к дому, Джоанна и Тайлер уже начали шутливую потасовку и теперь грузились в машину смеясь и щекоча друг друга. — Как малые дети, — улыбнулась миссис МакКормик и, проводив взглядом машину, ушла в дом. Три часа до Хьюстона в машине в двумя братьями пролетели незаметно. Они всю дорогу подпевали радио. Тайлер и Джош придумывали новые слова песням, получалось смешно. Джоанна заливисто хохотала. В толчее аэропорта они нашли Пассажирский международный терминал авиалиний Микки Леланда, судя по информации на табло самолет Париж-Лондон-Хьюстон немного задерживался. Ребята расположились в креслах в зале ожидания. Джефф прикрыл лицо бейсболкой, решил вздремнуть. Тайлер изучал путеводитель по Техасу, который прихватил на информационной стойке. Джоанна не могла усидеть на месте. Обхватив себя руками, она измеряла шагами зал ожидания. От табло до панорамного окна и обратно. Наблюдая за взлетом и посадкой самолетов, она чуть не пропустила объявление, что интересующий ее рейс прибыл. Тайлер подхватил ее под руку и они затерялись в толпе встречающих у выхода из терминала. Люди шли сплошным потоком и Джоанна очень боялась пропустить подруг, но разве когда очень ждешь, можешь кого-то пропустить. Джоанна заметила Элен, едва та появилась в дверях. — Элен! Кати! — Джоанна энергично орудовала локтями, пробираясь в толпе поближе. — Джоанна! — Кати первая заметила подругу и побежала навстречу. — Джоанна! — вторила Элен и бежала следом за Кати. Люди вокруг расступились и девчонки смогли встретиться и обняться. Они обнимались, на глаза навернулись слёзы. Джоанна засмеялась обняла девочек еще крепче. — Долой слёзы! — воскликнула она смахивая слезинки с глаз. — Я так рада вас видеть, мои девочки! — И мы, Джоанна и мы! Очень рады тебя видеть, — шептала Элен. — Так, девочки! А где ваши женихи? — Джоанна резко отпрянула. — Я хочу на них посмотреть. Где Николя и Этьен? — Ох, Джоанна! Ты представляешь, на наш самолет у них не получилось взять билеты, они прилетают завтра вечером в Даллас. — щебетала Кати. — Это ничего? — встревоженно спросила Элен. — Конечно, ничего, я правда думала, что мы уже сегодня начнем веселиться, но ничего-ничего, у нас еще полного времени! Пойдемте, я познакомлю вас с братьями. — Кхм-Кхм… — раздалось за спиной у Джоанны. Она резко развернулась. — А вот и мой старший, но младший из братьев. Тайлер. Он милый, несмотря на свой вид. — представила брата Джоанна, и показала ему язык. — Элен. — Кати. Девушки немного смутились. Тайлер галантно пожал их протянутые руки. — Ты даже можешь их чмокнуть в щёчку, — громко шепнула Джоанна и рассмеялась, смутив подруг еще больше. Тайлер притянул каждую к себе и поцеловал по очереди в щёчки. Девушки приобрели пунцовый цвет лица, а Джоанна смеялась всё громче. — Пойдем, я познакомлю вас с еще одним моим братом! — она схватила их под руки, выразительно посмотрела на Тайлера, чтобы он помог с вещами, и пошла на выход, потянув за собой подруг. Тайлер подхватил вещи и вышел за ними следом. Джош поджидал их на парковке. — Привет! Я — Джош! — представился он. — Элен. — Кати. — Когда Джоанна рассказывала мне про неземную красоту своих французских подружек, я признаться, немного сомневался, — галантно целуя протянутые руки, хитро улыбаясь, произнес Джош. — Но теперь я сражен вами, дамы, наповал. — он прижал руку к груди в районе сердца. Джоанна громко фыркнула, открыла багажник, и Тайлер положил туда чемоданы. За девочками было забавно наблюдать, они очень мило смущались. Джоанна захлопнула багажник и открыла заднюю дверцу машины. — Прошу присаживайтесь, — с улыбкой сказала она. — Не обращайте внимания на моих братьев, вот познакомитесь со старшеньким и они померкнут в ваших глазах. Потому что наш Джефф безукоризненно прекрасен, — Джоанна рассмеялась. Девочки погрузились на заднее сиденье. Элен и Кати почти сразу сморил сон. Джоанна поглядывала на них и на душе становилось теплее. Такое чувство у нее всегда было в объятиях мамы в детстве. Ощущение, что сейчас всё идет как надо. Тайлер обернулся к ней и показал вверх два больших пальца. Джоанна тепло улыбнулась брату. Эмоциональность дня зашкаливала и Джоанна тоже уснула. Проснулась она от веселых голосов, когда они уже подъезжали к Остину. Элен и Кати совсем освоились и с удовольствием болтали с её братьями обо всем на свете. В данный момент Джош что-то рассказывал о ранчо, на котором они жили и работали. — Только отец и Джефф работают в городе, — говорил он. — Джефф корпоративный юрист в холдинге отца. Тайлер и я, мы занимаемся лошадьми. Дедушка всегда хотел, чтобы мы продолжили его дело, — в его голосе звучала гордость. — А еще это дедушка привил нам любовь к Франции. Наша бабушка француженка. Дед привез её сюда сразу после окончания Второй мировой. Говорит, что не смог бы простить себе, если бы оставил её. И если бы она не согласилась уехать с ним, то дед остался бы в Париже. — Как интересно, — Элен слушала с неподдельным интересом. — А Джоанна нам рассказывала про индейцев… — Индейцев? — обернулся Тайлер. — Да… — Эй, мы скоро приезжаем, а я все проспала, — перебила Джоанна. — Джоанна, а мы болтали про твою семью… — Да, да, я слышала. У нас замечательная семья. — Теперь понятно откуда ты знаешь французский язык, — протянула Кати. — Почему ты никогда не говорила про то, что твоя бабушка француженка? А только про индейцев… — Что за индейцы? — полюбопытствовал Тайлер, уже догадываясь по сконфуженному лицу сестры, что та опять много нафантазировала. — Ну как же, — Элен озадаченно посмотрела на Джоанну. Джоанна откинулась на спинку сиденья и, закрыв лицо руками, хихикала. Это было так заразительно, что к ней присоединился Тайлер. — А она рассказала, что у нас полно родственников индейских, что по вечерам мы раскуриваем трубку мира, — захлебывался от смеха Тайлер. — Да… — Элен непонимающе переводила взгляд с одного на другого. — Боже, Элен, прости меня, — Джоанна обняла подругу за плечи, — я вас немного обманула. Но вы так слушали меня, что мне захотелось приукрасить слегка мою американскую историю. — Ты что? — Элен возмутилась и отпихнула Джоанну от себя, — ты нам врала?! — Простите, простите меня! — Джоанна старалась не смеяться, но никак не могла успокоиться. — Она еще и смеётся. Кати, ты только посмотри… — Элен повернулась к Кати, но Кати уже перестала сдерживаться и тихонько хихикала. — Кати! — Прости меня Элен, но это так смешно почему-то, — Кати смеялась всё громче. Элен скрестила руки и откинулась на спинку сиденья, всем своим видом показывая, как сильно она обиделась. Джош подмигнул ей в зеркало заднего вида. И вдруг обида отступила и она улыбнулась. — На вас невозможно обижаться, — рассмеялась Элен.