Утраченное пророчество: Книга 2: Сломанные судьбы

Горелого разбудил грохот. Он вскочил на лапы, готовый пуститься в битву, удивившись, с чего бы другому племени нападать на Грозовое прямо сейчас? Разве в последнюю луну не было все спокойно? Но тут он услышал голоса соплеменников — напряженные, но спокойные. Должно быть, грозовой отряд вернулся с Совета. Котик успокаивающе лизнул шерстку на груди и, вынырнув из палатки оруженосцев, побежал в центр лагеря, где уже собралось большинство Грозовых котов. Он протиснулся в толпу; голосами соплеменников эхом проносились вокруг него. На Скале восседала Синяя Звезда, серо-голубая шерстка предводительницы блестела в свете заходящей луны. — Сегодняшний Совет был очень напряженным. Я сообщила другим племенам о предательстве Частокола, и, как и ожидалось, они сильно заинтересовались, с чего бы грозовому воителю вдруг нападать на оруженосца. — Что ты им сказала? — прокричала Синеглазка, пока Горелый проскользнул на свободное местечко рядом с Крутобоком и Дымом. — Что это их не касается, — ответила ей Синяя Звезда. — Они были совсем не согласны с этим, — мяукнул Крутобок. Горелый почувствовал, как у него на загривке встает шерсть. — Еще как не согласны, — прошипел Дым. — По окончанию Совета некоторые коты спрашивали меня о Частоколе. Ведь он был моим наставником, поэтому я конечно же должен знать, почему он спятил. Долгохвост обернулся к Дыму. — И меня спрашивали. Решили, что я был вовлечен! — И правда, необязательно было рассказывать остальным племенам о предательстве Частокола, Синяя Звезда, — проскрежетала с края толпы Кривуля. — Мы выставили себя слабыми. Синяя Звезда подождала, пока хор голосов смолкнет, и продолжила: — Я верю, что сказать было необходимо. Частокол мог пересечь границу других племен, и теперь, когда мы рассказали им, они не смогут обвинить Грозовое племя, если обнаружат его на своей территории. К тому же, Частокол был известен всем племенам, и в конце концов они бы заподозрили неладное, ведь он бы не появлялся на Советах несколько лун. — Синяя Звезда помедлила, обводя взглядом толпу. — Собрание сменило характер, когда Черняк поделился новостями из племени Теней. — Черняк? А он разве не старейшина племени Теней? — растерянно промяукала Синеглазка. Горелый выдохнул, радуясь, что обсуждение перешло от Частокола к племени Теней. Синяя Звезда кивнула Синеглазке, подтверждая, что услышала ее. — Но он еще не получил имя предводителя… как же он может говорить перед Звездным племенем? — спросила Синеглазка. Горелый разделял ее растерянность. Он ни разу не слышал, чтобы кот, не получивший новое имя от звездных предков, выступал предводителем. — Воинский закон запрещает коту, не получившему одобрение от Звездного племени, представлять свое племя на Совете, — мрачно пробормотала Кривуля. Куцехвост и Лоскут, бормоча, согласились с ней. — Его поддерживает племя Теней, Кривуля. Даже без одобрения от Звездного племени, было бы глупо проигнорировать, что он сказал нам сегодня. Когда я предложила найти племя Ветра и привести обратно на его территорию, Метеор и Черняк возразили мне. Они не хотят, чтобы племя Ветра вернулось, но почему — я не уверена. — Они охотятся на их территории. Они хотят их добычу, — с чистым презрением прорычал Коготь. — Но зачем? — спросил Ветрогон. — Я понимаю племя Теней, да, но зачем это Речному племени? У них есть река. В этом нет никакого смысла, — он растерянно потряс головой. — Мы с Белоснежкой поговорили на Совете с некоторыми речными старейшинами, — сказала Рябинка, сидевшая рядом с Лоскутом и Кривулей. — Они рассказали нам, что Двуногие загородили часть реки. Горелый моргнул. Эта информация была довольно деликатной, чтобы так просто поделиться ею с вражеским племенем. С другого конца поляны заговорила Белоснежка: — Все так и есть, — мяукнула она. — Они рассказали нам, что Двуногие живут в палатках около реки и распугивают рыбу. Речным патрулям остается лишь прятаться и глядеть на них с пустыми животами. Синяя Звезда внимательно смотрела на кошек, пока те говорили. — Это интересные новости, — сказала она. — Сейчас же мы должны быть осторожны и не делать ничего такого, что могло бы сблизить племя Теней с Речным племенем. Предводительница стала спускаться по склону Скалы. — Ветрогон, Горелый, вы пойдете в рассветный патруль. Горелый дернул ушами, услышав свое имя. Собрание закончилось, и Крутобок немедленно вскочил на лапы. — Подожди, Крутобок! — Горелый проскользнул через толпу к нему. — Каково это? — спросил он, догнав друга. — Идти на Совет воином? Крутобок остановился и заурчал. — Это было великолепно, хотя из-за всего произошедшего сегодня ночью, коты несколько отвлеклись, когда прозвучало мое имя. Возможно, они даже не вспомнят меня. Горелый боднул его в плечо. — Что ж, все равно хорошо, что ты смог пойти. Помнишь все те луны, когда мы, еще будучи оруженосцами, мечтали пойти на Совет? — Ты вскоре присоединишься к нам, — Крутобок возложил свой хвост на плечо Горелого. — Присоединишься уже как воин. Это не займет много времени. Горелый отвел взгляд. — Надеюсь… Горчица была не единственной, кто мечтала о воинском имени — Горелый тоже хотел получить его, хотя и знал, что еще не готов. Благодаря тренировкам с Когтем он надеялся улучшить свои воинские навыки, но это будет непросто, раз темно-полосатый воитель желает ему провала. — Хочешь потом поохотиться? — спросил Крутобок, меняя тему разговора. — После рассветного патруля? — Конечно, — Горелый с радостью взмахнул хвостом. Может быть, он не лишиться дружбы с Крутобоком, даже несмотря на то, что он еще не воин. В бытности оруженосцами большинство занятий они проводили вместе — без сомнения все время, проведенное вместе, что-то да значило. Горелый пошел прочь, помахав хвостом на прощание. По какой-то причине у него покалывало шерстку; подняв голову, он увидел Когтя — тот уставился на него с другого конца лагеря, бледно-янтарные глаза наставника блестели в тени. Горелого передернуло — он вспомнил свой мрачный кошмар. Во сне в глазах Когтях застыл тот же самый хищный взгляд; котик решил, дождаться рассвета в палатке оруженосцев, даже если не получится уснуть. Он беспокоился, что наставник попытается взять его в одиночку на тренировку, поэтому оруженосец нетерпеливо дождался, когда темнота спадет, чтобы выйти из палатки. Когда рассветные лучи тускло осветили горизонт, Горелый пошел в патруль. Он проследил за Ветрогоном — тот сидел около папоротникового тоннеля, и направился к нему. — Готов? — спросил Ветрогон. Несмотря на ранний час, воитель был бодр. Горелый кивнул, когда рядом появился Буран. — Не против, если мы с Горчицей присоединимся к вам? — Конечно, — ответил Ветрогон. — Чем больше, тем лучше. Горелый встал и заметил, как к папоротниковому тоннелю с высоко поднятыми хвостами направляются Дым с Крутобоком. Когда они подошли, Буран склонил голову. — Я слышал, вы двое отправляетесь на задание. Дым с Крутобоком кивнули, а Буран резко стал серьезнее. — Погодите-ка секунду, — пока двое воителей собирались уходить, к ним подбежала Горчица. — Дым, Крутобок, вы куда? Горелый обернулся, проследив за ее взглядом. — Нам поручили важное воинское задание, — ответил Дым, прошествовав мимо нее. — Какое? — Горчица наклонила голову. — На мышей пошли охотиться? — Нам поручено привести племя Ветра обратно, — ответил Крутобок, его глаза предательски выдавали как нервозность, так и волнение. Горелый почувствовал, как его сердце едва не вывалилось из груди. Синяя Звезда заводила речь о том, чтобы вернуть домой племя Ветра, но он не ожидал, что это случится так скоро. — Нет, серьезно, — Горчица неверяще фыркнула. — Куда идете? — Мы идем на поиски племени Ветра, — повторил Дым. — Что, не веришь нам, Горчица? — Но… — Горчица осеклась. — Дым, ведь ты раньше не был на территории племени Ветра! Почему Синяя Звезда ожидает, что вы найдете их? — Я ведь уже встречал котов из племени Ветра, так? Я помню их запах и, поэтому, могу отследить их. Синяя Звезда полагает, что мы справимся, т.к. я лучше знаком с запахом племени Ветра, а Крутобок помнить путь до Высоких Скал. Несмотря на уверенность Дыма, Горелый почувствовал, как у него закололо шерстку на спине. Что если Горчица права, и это задание обернется невероятной опасным испытанием для малоопытных котов? Горчица пораженно уставилась на Дыма, в то время как Буран кивнул молодым воителям. — Удачи, и да защитит вас Звездное племя. — Спасибо, — мяукнул Дым. Они с Крутобоком поклонились старшему воину, и затем Дым обернулась и провыл по направлению к лагерю: — Увидимся, Щербатая! — Да пребудет с тобой Звездное племя, — крик Щербатой пронесся через весь лагерь. — И не возвращайся без мышатинки! — Сама поохотишься, — прокричал Дым через плечо и махнул хвостом Крутобоку. — Идем же? Горелый всматривался в лесную чащу, когда они скрылись за деревьями. — Будьте осторожны, — мякнул он. Он не был уверен, что его услышали, но Дым дернул ушами, и в мгновение ока оба кота исчезли из виду. Буран поднялся на лапу. — Что ж, и нам пора патрулировать границы. Горелый кивнул. Он заметил, что Горчица впилась когтями в землю, а в ее глазах смешались зависть и негодование. Горелый понял, что ей должно быть тяжело видеть, как Дым получил воинское задание, а она сама до сих пор остается оруженосцем. Вскоре, как только они отправились в сторону границы с Речным племенем, ученица пригладила шерстку, но Горелый все же держал от нее на расстоянии: он не хотел отвлекать Горчицу, пока та злилась, рискуя навлечь на себя ее гнев. Однако через какое-то время Горчица отстала от воителей и пошла рядом с ним. — Не могу поверить, что Синяя Звезда выбрала их, — прошептала она. — Я тоже, — искренне сказал Горелый. — Такое опасное задание, а они лишь недавно заслужили воинские имена, — продолжила Горчица, хлестнув хвостом. Горелый нахмурился. — Интересно, почему она послала их вместо кого-нибудь из старших воинов. Я о том, что пусть они и знают пусть до Высоких Скал, но племя Ветра должно быть ушло дальше. Мы не увидели никакого намека на их присутствие, когда ходили к Лунному Камню, — он почувствовал, как сжалось его сердца от мысли, что на пути к Высоким Скалам Дым с Крутобоком будут пересекать Гремящую тропу. Горчица согласилась с ним, и пошла вприпрыжку. Похоже, ученица взбодрилась, узнав, что она не единственная, кто не рад выбору Синей Звезды. Хотя Буран и был самым старшим воином в патруле, он позволил Ветрогону повести их, поэтому светло-бурый полосатый воитель быстро посеменил сквозь лес; несмотря на раннее утро, он был полон сил и энергии. Они обогнули границу с Речным племенем, останавливаясь по дороге обновить метки, и вскоре достигли Нагретых Камней. Горчица вспрыгнула на высокие серые камни и, перед тем как спуститься обратно, надолго растянулась на гладкой поверхности. — Ни намека на пересечение границы, — доложила она. Горелый дернул усами. Он знал, что ученица лишь хочет полежать на согретых Солнцем камнях, даже если счастье продлится лишь мгновение. — Похоже, Речное племя держится по ту сторону границу, — заметил Ветрогон, обратив свой нос по ветру. — Им нет нужды охотиться здесь, — Буран помрачнел. — Я уверен, что сейчас они охотятся на территории племени Ветра. — После долгого молчания он потряс головой. — Идем дальше. Они оставили Нагретые Камни и реку позади и последовали по границе, и вскоре перед ними предстал лес. Они достигли Четырех Деревьев. Подавив вздох, Горелый оглядел поляну. Он чуял восходящие по ветру запахи Речного племени, племени Теней и Грозового племени, все еще сильные с предыдущей ночи Совета. Он также учуял и следы Дыма с Крутобоком. Как далеко они уже ушли? Он сузил глаза, попытавшись разглядеть очертания двух молодых воителей на пологих холмах территории племени Ветра, но, должно быть, они уже ушли далеко-далеко отсюда.