Василиса Огнева и Тайна красного цветка

      Вернуться в Хогвартс после Черновода было для Василисы настоящим облегчением. Гроза встретила обеих прибывших соседок с распростертыми объятиями, Норт спал далеко в подземелье и не имел и шанса пробраться к ней для какой-нибудь пакости, а шум башни Гриффиндора приятно ласкал уши без перерывов, сменив кромешную тишину Восточной башни. В общем, Василиса была счастлива вернуться в место, где взрослые больше не вынуждали ее оправдываться за свое существование.       В субботу ожидался матч Рейвенкло-Слизерин, и вся школа гудела только об этом. За общей подготовкой домашних заданий в библиотеке Маар делился планами Лауры на всех новичков команды и беспрестанно расхваливал Ульяну, играющую за загонщицу. Малышка-третьекурсница, с его слов, могла утереть нос даже Витьке, и вместе со второй загонщицей Риммой не должна была оставить и шанса слизеринским коллегам Маше и Даше. Фэш, которого иногда насильно притаскивала на эти сходки Захарра, снисходительно выслушивал надежды Маара, но закулисьем своей команды не делился. Зато не выдержала Захарра и в пятницу вечером, накануне матча, проболталась о том, что в их команде в пух и прах разругались Инга с Мариной. Инга заявила, что Резникова только и делает, что глазки строит Фэшу (ведь все трое все еще играли за охотников), а та в ответ заставила Марка выгнать ее из команды.       — Правда, лучше ей не стало, — улыбалась до самых ушей Захарра. — Марк взял на место Ингы Катю Серебрякову, так что Резникова теперь рвет и мечет!       — Шутишь? — с серьезным видом переспросил Маар. — Это ту Серебрякову, которая на пятом курсе забивала по три квоффла на каждом матче? Она же ушла из команды, как только капитаном стал Марк!       От такой новости загрустил и Рознев. В тот год он, будучи гордым, только что принятым в команду четверокурсником-охотником, даже подержать в руках мяч не успел, а Гриффиндор уже продул Слизерину с позорным счетом 200:0.       — Видимо, передумала, — пожала плечами Захарра. — Умоляю, только Фэшу не говорите, что это я вам сказала!       — Мда, к Серебряковой мы совсем не готовы, — задумчиво размышлял вслух Маар. — В тихом омуте, знаете ли…       Василиса припомнила миловидную кудрявую Серебрякову, с которой успела обменяться только молчаливыми поклонами, и мысленно согласилась, что в той, кто загадочно улыбается на злобный сверлящий взгляд Маришки, определенно есть место для чертовщинки.       — Значит, вашей супер-Ульяне надо работать на полную, — рассудила она. — Пусть они с Риммой только в нее и целятся!       — А от нас кто будет бладжеры отбивать? — усмехнулся Броннер. — Вы меня извините, но мне срочно надо найти Лауру. Жду всех завтра на матче!       Когда Броннер ушел, ребята ненадолго замолчали, и единственным звуком в вечерней библиотеке остался скрип пера Дианы, выводившей формулы и расчеты для алхимии.       — Зуб даю, не видать завтра Рейвенкло снитча, — грустно качал головой Рознев. — Фэш даже в роли охотника хорош, а уж с Серебряковой у них ни шанса.       — Ну, Маар хороший ловец, — возразил Ник. — И Ярис тоже неплохо играет!       — Уважаю твое мнение, друг, но, если ты помнишь, даже вы обыграли Рейвенкло в декабре, — Лешка похлопал парня по спине. — Помяните мое слово!       Несмотря на февральский мороз, на матч собралась вся школа. Лешка, пользуясь услугами Витьки, выбил для всех места в первом ряду, так что друзья могли спокойно следить за игрой без чужих голов и рук перед глазами. Судьей в этот раз была назначена Ольга Михайловна: тренер уже была на поле вместе с командами и внимательно следила, как двое добровольцев бережно выносят сундуки с мячами.       — Ну что, Хогвартс, готовы к третьему матчу чемпионата? — орал в рупор Витька, занявший кресло комментатора. Он провел неделю, неустанно шатаясь по школе за Лиссой, пока не уговорил ее дать ему шанс и заменить «некомпетентного» коллегу с третьего курса. — Надеюсь, да, потому что Ольга уже выпустила мячи!       Команды взлетели, и гонка за квоффлом началась сию же секунду. Тройка охотников Рейвенкло, возглавляемая Ярисом, работала как часовой механизм. Одному из новеньких — это был светлоголовый Лев, Василиса помнила его еще с тренировки, куда приводил ее Маар — повезло, и он ловко перехватил посланный Маришке мяч. Дальнейшее было делом техники: охотники красиво обыграли Фэша с Катей, страхуемые и впрямь талантливой Ульяной, и первый мяч игры оказался в воротах Слизерина.       — Десять очков Рейвенкло! — торжественно объявил Витька. — Новички утерли нос легендарным Драгоцию и Серебряковой, просто улет!       Фэш одарил Витьку злобным взглядом, но после окрика Кати послушно вернулся в игру. Серебрякова, к слову, успела быстрее Яриса вновь нагнать квоффл и теперь уверенно летела к воротам противника. Маша и Даша, оставив без внимания удирающую от посланного Риммой бладжера Маришку, по очереди перебрасывали второй бладжер, отгоняя от Серебряковой Яриса. Прежде чем оставшиеся рейвенкловцы спохватились, квоффл уже пролетел мимо Лауры и оказался в их воротах.       — Беру слова назад, Серебрякова все еще в форме и приносит ответные десять очков Слизерину, счет равный! — Витька послал девчонке воздушный поцелуй, но та закатила глаза и тряхнула своими короткими кудрями.       Лаура что-то громко кричала Ярису, пока за квоффлом охотились Лев с Родионом, но беседа у них не сложилась: перед парнем промчался Фэш с мячом, и Ярис вынужденно полетел следом.       — Бедная Лаура, — сокрушалась Василиса, от волнения беспрестанно ерзая на месте. — Она так долго всех готовила, чтобы перед самой игрой все пошло не по плану!       — Брось, я давно тебе говорил, что с тремя новичками им на чемпионате делать нечего, — махнул рукой сидящий рядом Рознев. — Нам повезло, что мы со Слизерином уже отыграли!       — Может, Маар еще поймает снитч, — Захарра и сама неотрывно искала золотистую точку на поле, но мяч пока не давал о себе знать. — Это их единственный шанс.       Фэш, пару раз передав мяч Серебряковой, все-таки забил второй квоффл. Трибуны Слизерина ликовали, нестройно скандируя то «Драгоций, Драгоций!», то «Серебрякова!». Василиса видела, как после каждого выкрика менялась в лице Маришка, и не могла не улыбнуться от удовольствия.       Маар, прежде спокойно круживший над полем, внезапно сорвался с места и бросился вверх, к небу. Василиса проследила за ним и почувствовала, как сердце забилось чаще при виде еле заметной трепещущей золотой точки. За Мааром уже мчался Марк, безнадежно отставая, и Василиса старательно сжала руки в кулаках, молясь всем волшебным силам о том, чтобы мяч достался Маару.       — Сейчас догонит! — восторженно кричала Захарра. — Давай, Маар!       — Маар Броннер вот-вот поймает снитч! — вторил ей Витька, оглушая всех своим сочным басом. — У Рейвенкло появился шанс!       Трибуны проигрывающих рейвенкловцев оживились, и теперь на все поле разлеталось единогласное «Маар, Маар!». К сожалению, услышав слова Витьки, на парня обратили внимание Маша с Дашей, и Даша, хорошенько прицелившись, как следует дала битой по бладжеру. Ульяна успела послать ему наперерез второй железный снаряд, но столкнулись они слишком близко к Маару, и парень машинально увел метлу в сторону, боясь быть сброшенным.       — Гонка за снитчем провалилась! — ничуть не расстроившись, продолжал Витька. — Зато Серебрякова снова дежурит у ворот Рольф!       Лаура как могла вторила пируэтам Кати, не давая ей прицелиться, но охотница все равно с силой бросила квоффл. Секундное затишье, и под счастливые визги однокурсников Лаура с довольной ухмылкой перебросила пойманный мяч Родиону.       Маар и Марк по очереди безуспешно пытались нагнать ненадолго появляющийся перед ними снитч, но за обоими ловцами теперь тщательно следили загонщицы, не давая поймать решающий мяч. Рейвенкло в это время почти сумели долететь до ворот Норта, но на их пути внезапно появилась разгневанная Маришка. Она ловко отбила мяч у замешкавшегося Льва и, крепко уцепившись за метлу, полетела обратно к чужим воротам. Забить у нее не получилось: Лаура спокойно поймала мяч, и охотники Рейвенкло по старой схеме снова стали хозяевами поля.       — Кажется, Слизерину пора выставить кое-кого из команды, — вещал во всеуслышание свои соображения Витька.       Марине соображения не понравились, и Василиса почему-то была уверена, что и Витьке теперь стоило обзавестись хорошим оберегом.       Дальше события развивались с космической скоростью: Ярис все-таки забил Норту квоффл, и почти сразу после этого Марк с Мааром одновременно рванули за вновь появившимся снитчем. Будто чувствуя, что игра вот-вот закончится, Фэш, не церемонясь, грубо завладел квоффлом под носом у хмурого Родиона, и вместе с включившейся Серебряковой они забили еще один мяч Лауре за мгновение до того, как Марк с победным рыком явил стадиону пойманный золотой мяч.       — Побеждает Слизерин! — ревел вместе с трибунами Витька, попутно пиная сидящего рядом третьекурсника, чтобы тот сосчитал финальные очки. — Мое уважение Рейвенкло, но вы вторые со счетом 180:20! Вадковский, ты должен мне пять галлеонов!       Влад удивленно обернулся на комментатора, совершенно уверенный, что не спорил с ним на галлеоны, но тут же захохотал: убедительному загонщику гриффиндорской сборной покорно отсчитывал монеты его старший брат Роман, до последнего веривший в победу своего факультета.       — С вами был Виктор Жабов, талантливый и холостой загонщик Гриффиндора! Ждем всех на матче Гриффиндор-Хаффлпафф в марте!       На обеде Большой зал был сплошь увешан зелеными флагами Слизерина, чем расстраивал треть школы, включая некоторых преподавателей. За учительским столом горько сокрушался Миракл, которого пытались успокоить Ольга Михайловна и профессор Дэлш. Последняя, правда, сама сидела понурая, и Ольге приходилось подбадривать их обоих одновременно.       — Они все равно молодцы, — трещал Рознев, уплетая поданную зажаристую курицу. — Забить два мяча, когда на поле Фэш с Серебряковой, дорогого стоит.       — Вот только из-за этого матча теперь Слизерин выбился на первое место, — возразила Гроза. — Держу пари, Хаффлпафф они разделают на раз-два, это еще сто пятьдесят очков, и в итоге уже триста сорок!       Рознев задумчиво вытер рот салфеткой, убирая остатки мяса.       — Значит, нам нужно обыграть Хаффлпафф и Рейвенкло, получить законные четыреста шестьдесят и не париться по пустякам! Не переживай, в этом году мы будем чемпионами, я чувствую.       Раздался мелодичный звон стекла, и студенты дружно повернули головы к учительскому столу. Елена, гордая своим факультетом, прибыла на обед в изумрудном вельветовом платье с огромной брошью в виде змеи на груди и могла бы с легкостью сойти за очередной флаг Слизерина.       — Как декан, хочу лично поздравить своих студентов с первой победой на чемпионате в этом году, — она подняла бокал повыше, и стол Слизерина скопировал ее жест. — И спешу сообщить, что в ее честь завтра все желающие студенты с разрешениями от опекунов и родителей приглашаются в Хогсмид!       Зал взорвался аплодисментами, обрадованный новой возможностью посетить деревушку. Гриффиндорский стол принялся тщательно вспоминать, кто, кому и сколько должен сладостей из «Сладкого королевства», а Лешка тем временем с недвусмысленным выражением лица обернулся к Грозе.       — Лучший стол в «Трех метлах» нам ведь гарантирован?       — Определенно, — кивнула в ответ девочка. — Напишу сегодня Розмерте, чтобы припасла места.       Это, пожалуй, был тот уникальный случай, когда победа Слизерина все-таки обрадовала школу, и даже чересчур заносчивый и гордый вид слизеринцев не смог испортить никому настроения.       Хогсмид встретил студентов ясным небом и ярким солнцем. Прежде, чем отправиться за сливочным пивом к мадам Розмерте, друзья разбежались по магазинам, чтобы купить все необходимое: Лешка убежал за волшебными приколами в «Зонко», чтобы расплатиться с Витькой за места в первом ряду на матче, Диана потащила Ника за новыми перьями, настаивая, чтобы мальчишка наконец обзавелся самозаправляющимся пером, Фэш незаметно исчез в неизвестном направлении, а все остальные направились в «Сладкое королевство». У Захарры подошли к концу запасы абрикосовых косточек, которыми она кормила сыча Василисы, и она планировала раздобыть для него что-нибудь новенькое.       Кондитерская была переполнена посетителями, и толпа разделила пришедших вместе ребят сразу у входа. Гроза успела зацепиться за капюшон Захарры, и девчонки оказались перед прилавком с засахаренными ананасами. Драгоций тут же начала выяснять у всех стоящих рядом, можно ли кормить ими сов, а Василису с Мааром увело в противоположный угол к шоколаду и ирискам.       — Хочешь что-нибудь? — Маар пальцем показал на несколько ярких оберток, обещающих под собой невероятно вкусный молочный шоколад с начинками всех сортов. — Это мои любимые, ты пробовала?       Василиса внимательно изучила шоколадки, прежде чем согласилась попробовать плитку с орехами, карамелью и сухофруктами. Ей не хотелось отказывать другу, с самого утра пребывавшего в меланхоличном расположении духа. Вчерашний проигрыш Рейвенкло расстроил всех его студентов от первого до седьмого курса.       — Только, чур, я тоже что-то тебе куплю, — поставила условие она, как только Маар вручил ей только что приобретенную сладость.       — Тогда выбирай на свой вкус!       Василиса в срочном порядке отвернулась от кошачьей улыбки Броннера, спасая свои красные щеки от обнаружения. Даже точно для себя решив, что Маар нравится ей только как друг, она все равно не могла оставаться равнодушной к его бесконечному обаянию. Ведь невозможно пройти мимо настойчиво мурлычущего кота!       Осмотрев все полки магазинчика, Василиса решила угостить Маара сахарными перьями — уж очень правдоподобно и красиво они были сделаны. Парень благодарно принял подарок и обещал отдать все находящиеся внутри конфет стержни Диане, чтобы ей приходилось реже бегать за новыми.       — Эй, вот вы где! — из толпы на Василису вылетела Захарра, держа в руках огромный пакет, набитый пакетиками поменьше. — Давайте наружу, нас все заждались!       Ребята снова собрались вместе у входа в кондитерскую. Ник по-джентельменски держал в руках все покупки Дианы из «Магазина перьев Писарро», Лешка стоял без пакета, но очень бережно придерживал свою куртку, а Фэш и вовсе скучающе насвистывал, ничем не выдавая места, которое посетил.       — Захарра, на всякий случай напомню, что кормить животных и птиц сладким может быть небезопасно, — Диана с недоверием оглядывала пухлый пакет Захарры.       — На всякий случай напомню, что кормить Захарру Драгоций сладостями — исключительно потрясающая и безопасная затея! — уперла руки в бока Захарра. — А Лютику я выпросила новую порцию косточек, так что не волнуйся, всезнайка.       Диана с улыбкой покачала головой, соглашаясь с тем, что Захарра неисправима, и вся компания направилась к «Трем метлам». Гроза убежала вперед, чтобы мадам Розмерта успела освободить им обещанный стол. Из-за яркого солнца и довольно теплой погоды снег вокруг слегка подтаял, и дети и студенты вдоль всей улицы с удовольствием перекидывались снежками. Проходя мимо внушительного двухэтажного дома с готическим фасадом, во дворе которого гонялись друг за другом сразу человек десять, неожиданно с открытым ртом остановилась Захарра. Из ее ослабшей руки чуть не впал пакет со сладостями, но она вовремя спохватилась.       — Это что, Феликс?!       Василиса не знала, кто такой Феликс, но на всякий случай тоже внимательно присмотрелась к играющим. Некоторые из них были обладателями серебристо-зеленых шарфов Слизерина, а остальные выглядели слишком взрослыми, чтобы быть студентам Хогвартса.       — Фэш, посмотри, да там все наши! — Захарра обалдело бегала глазами от одного человека к другому. — Даже Рэт откуда-то взялся!       — И Примаро у крыльца дежурит, — согласно кивнул Фэш. — Они же закончили школу, что им-то тут надо?       Пока Фэш с Захаррой обсуждали своих родственников, из общей кучи веселящихся Драгоциев отделился один из парней постарше и с деловым видом направился в сторону толпящихся перед забором друзей. Когда он подошел поближе, Василиса узнала в парне Рэта, чьи непослушные кудри торчали из-под шапки в нескольких местах.       — Надо же, и вы наконец дошли, — тяжело дыша от бега, «поздоровался» Рэт. — Вы что, не слышали, что дядя остался здесь на выходных?       Захарра удивленно вскинула брови, а вот Фэш неприятно скривился.       — Кажется, кто-то снова открыто игнорирует приглашение, — усмехнулся Рэт, довольный реакцией брата. — Осторожней, Фэш, дядя может и разозлиться.       — Я писал ему, что не приду, — буркнул парень и грозно сжал кулаки под варежками.       Пока Рэт соображал, как бы еще подколоть уже взвинченного Фэша, их перепалку прервала возмущенная Захарра.       — То есть все Драгоции в Хогвартсе получили приглашение, а я нет?! Если даже младших позвали, я-то чем хуже?!       Рэт состроил неправдоподобно сочувственную рожу.       — Прости, сестренка, встреча только для мальчиков. А вот Фэш все еще может к нам заглянуть, дядя приедет с минуты на минуту, — настойчиво добавил парень. — Он будет рад тебя видеть!       Фэш молча развернулся к нему спиной и быстрым шагом направился дальше по улице, намереваясь все-таки дойти до «Трех метел».       — Что ж, хороших вам выходных, — пожал плечами Рэт.       Уходя, он проделал пару пассов своей длинной, полной острых сучков палочкой, и на всех шестерых ребят тут же налетел прежде мирно лежащий рядом сугроб. Рэт, оглянувшсись, довольно расхохотался и вернулся к остальным братьям наверстывать пропущенные снежки.       — Вот гад! — отплевывалась от снега Захарра. — И так прилюдно унизил, еще и сугробом приложил!       — Вентус!       На них налетел сильнейший порыв ветра, который хоть и мигом сдул с них весь подаренный Рэтом снег, но и с силой приложил ребят к стене соседнего дома. К счастью, стена оказалась деревянной и ровной, и все отделались лишь небольшими ушибами. Когда способность видеть вернулась к затуманенным головам, друзья узрели недовольно сложившего на груди руки Фэша.       — А послабее ветряной сглаз ты не мог сотворить? — надевая обратно снесенную шапку, пожаловалась Захарра. — Нас могло и обратно к школе унести!       — Ну извини, — развел руками Фэш. — Если бы Рэт был менее раздражающим, я бы, может, и смог вложить меньше силы.       — Какие мы чувствительные, — тихо передразнила брата Захарра.       Ребята старательно прятали за шарфами смешки и собирали раздутые по сторонам покупки. Хуже всех, конечно, пришлось Захарре с ее бесчисленными пакетами, но ей великодушно согласились помочь Лешка с Ником, потребовав в награду один пакетик с леденцами.       — Ну что, теперь к Розмерте? — закончив подбирать сласти, поинтересовался Рознев.       — Нет-нет, погодите, — Захарра продолжала внимательно оглядывать дом Астрагора. — Фэш, а это не тот ли дом, где дядя раньше работал с дедом Василисы?       Фэш задумчиво почесал макушку.       — Думаю, да. По крайней мере, они точно делали это в Хогсмиде, потому что он ближе всех к Хогвартсу.       — Так это же джекпот! — даже слегка подпрыгнул от воодушевления Лешка. — Там могло остаться что-то полезное для нашего расследования!       — Не уверена, если честно, — возразила ему Диана. — Астрагор не настолько глуп, чтобы хранить компрометирующие его вещи в открытом доступе.       — Мы должны попробовать, — вступилась за идею Василиса. — На ужине у отца собралась вся магическая элита, полностью уверенная в его победе. Нам нужно уже раздобыть хоть что-то!       — Внутри полно неиспользуемых комнат, а в библиотеке есть закрытый сектор, — недовольно перебил ее Фэш. — Правда, я так и не разобрался, как в него попасть…       — Тогда ты будешь отвлекать Драгоциев, — решил за всех Лешка и собрал ребят в круг переговоров. — Вряд ли нам еще выпадет такой шанс, нельзя его упустить!       — И как ты планируешь туда забраться? — с усмешкой изогнул бровь Фэш.       — А изощренные планы разве не по твоей части? — зеркально усмехнулся Рознев. — Какие у нас есть «тузы»?       — Маар очень хорошо трансгрессирует, — говоря, Василиса старалась не смотреть в сторону Броннера. — И Захарра, между прочим, тоже!       От похвалы Драгоций моментально зарделась и боязливо повела плечами.       — Неправда! В последний раз на занятии у меня снова случился расщеп, а тут я даже не уверена, что достаточно хорошо помню дом изнутри!       — А перемещаться на дальние расстояния ты пробовал? — сухо уточнил у Маара Фэш. — Я мог бы переместить нас обоих к библиотеке, а потом вернуться к Рэту и отвлекать остальных, пока ты перетаскаешь всех внутрь.       — Фэш, ты сошел с ума, — Диана отчаянно махала руками в знак протеста. — А если вы переместитесь, и прямо перед вами окажется кто-то из Драгоциев? Так не пойдет, нужно заходить в дом через дверь и пробираться до библиотеки самостоятельно.       Фэш беспомощно возвел глаза к небу.       — Это еще более опасно! Ни у кого из нас нет мантии-невидимки, чтобы при необходимости слиться со стенами!       На секунду Диана задумалась, будто ответ вертелся у нее на языке, и вдруг лицо ее радостно просветлело.       — Ну конечно! Можно использовать дезиллюминационные чары!       — А ты умеешь? — восхитился подругой Ник.       — Конечно, — снисходительно кивнула Диана. — Думаю, наш талантливый Драгоций тоже сносно ими владеет.       Фэш скромно кивнул в знак согласия.       — Тогда делаем так, — с важным видом начал он рассказывать план. — Я остаюсь здесь и занимаюсь идиотом Рэтом, при необходимости — отвлекаю дядю. Захарра проводит всех вас к библиотеке, где вы взламываете запретный сектор и ищите нужные нам архивы. Когда закончите, Маар перенесет вас парной трансгрессией наружу. Идет?       — Нас слишком много, чтобы незаметно пробраться в дом, — заметил Маар. — Да и как нам открыть этот запретный сектор, если тебе это не удалось?       За обсуждением ребята позабыли, что продолжают стоять посреди улицы, но им поспешили об этом напомнить: от громкого конского ржания и топота копыт круг переговоров моментально разлетелся в разные стороны, а на том месте, где они только что стояли, оказалась крытая черная повозка, запряженная тройкой гнедых крылатых коней. Пока дети поднимались и отряхивались от снега, из повозки вышел закутанный в черный теплый плащ Астрагор Драгоций.       — Рад, что меня встречают дорогие племянники, — сказал он, оглядывая присутствующих, и обратился только к Фэшу: — Ты изменил свое решение?       Фэша всего аж перекривило от вопроса, но Захарра (все еще оскорбленная отсутствием приглашения у нее самой) жестами призывала брата соглашаться, чтобы дядя поскорее удалился и дал им шанс попасть в библиотеку. Пока парень сомневался над ответом, к Астрагору из дома выбежал домовой эльф, на вытянутых руках держащий позолоченную трость, а все играющие во дворе младшие Драгоции выстроились в стройную линеечку. Астрагор стянул со своих сухих рук кожаные перчатки и принял от домовика его ношу, на которую и облокотился. На сжатой вокруг гладкой рукоятки кисти сверкнул огромный яркий рубин, усаженный в толстое золотое кольцо, и в груди Василисы что-то остро кольнуло и осело тяжелым грузом. Она опустила на секунду веки, готовая потерять сознание, и перед глазами ее мелькнула крохотная фея с судорожно трепещущимися крылышками. После руку Астрагора закрыл упавший на нее длинный рукав плаща, и Василиса снова смогла спокойно стоять.       — С вами все хорошо? — внезапно обратился к ней заместитель министра.       Василиса часто закивала, не в силах сказать ему что-то вслух. Стоило Астрагору отвернуться к племяннику, и Василиса присоединилась к Захарре, уговаривая Фэша отвлечь дядю на его странной мужской встрече.       — Да, изменил, — не слишком уверенно согласился Фэш, недоверчиво глядя на Василису. — Все равно других планов не было.       — Тогда идем в дом, — Астрагор приобнял мальчишку свободной рукой и вместе с ним пошел прочь.       — Так, девчонки, объясните, что происходит! — Маар требовательно переводил взгляд с Захарры на Василису. — Вы что-то придумали?       — Я просто выбиваю нам время, что тут непонятного? — возмутилась Захарра. — Главное, чтобы мы добрались до библиотеки, а там будет видно.       — Вообще-то, кажется, у меня есть идея, — вмешалась Василиса. — Но Захарра права, сначала нужно забраться в дом. Проведешь нас?       Захарра подняла большой палец вверх, и ребята всей оравой укрылись за соседним домом, об который недавно крепко приложил их Фэш, чтобы никто не мог видеть их из окон. Выяснилось, что чары невидимости умел накладывать и Маар, и они с Дианой на пару принялись взмахивать палочками. Когда Диана, критично осмотрев их работу, последней пропала из виду, Захарра потребовала взяться всем за руки.       — Идите за мной, и чтоб ни звука!       Входная дверь легко поддалась, и ребята без проблем оказались внутри темного коридора, от потолка до пола укрытого теплым деревом. Видимо, все присутствующие в доме Драгоции находились на собрании, потому что вокруг было тихо, и лишь из глубины дома иногда доносились отголоски чьего-то разговора.       Захарра шустро проскочила оказавшийся очень длинным коридор и повела цепочку своих подопечных вверх по лестнице. Лестница выходила в круглый холл, из которого в восемь сторон расположились тяжелые резные двери.       — У-у-у, проклятье, — застонала невидимая Захарра, что выглядело и звучало до жути странно и пугающе. — Я не помню, которая дверь…       — Тогда пробуем открыть все, — раздался за спиной Василисы голос Маара, и девочка перестала чувствовать его ладонь. — Быстро!       К сожалению, осознание того, что никто друг друга не видит, пришло в голову Маара слишком поздно и после того, как он звучно столкнулся лбом с Розневым. У других дверей тоже послышались недовольные «Ауч!», и только Диана радостно сообщила:       — Нашла!       — Диана, будь добра, продолжай что-нибудь говорить, — шипя и потирая ушибленное место, попросил Лешка. — Тебя не видно!       Диана послушно принялась напевать легкую мелодию, и скоро семеро несчастных лазутчиков снова крепко вцепились друг другу в руки. Даже Захарре не хотелось остаться одной посреди дома Астрагора Драгоция без приглашения.       — Ты расскажешь, что у тебя за идея? — Захарра как могла быстро вела друзей через лабиринты шкафов. — Хотелось бы побыстрее свалить отсюда.       — Сначала покажи дверь в запретный сектор, — не стала разглашать догадку Василиса. Ей все еще казалось странным произошедшее на улице, но она могла поклясться, что таким образом с ней общался только Стальной Зубок!       Надеюсь, отец не передал его Астрагору, — от ужасной догадки девочка чуть не заледенела, но через силу продолжила идти.       Несколько раз пройдя через одно и то же место, Захарра все-таки остановилась перед высоченной, до самого потолка двустворчатой дверью, больше похожей на продолжение стоящих вровень с ней шкафов с книгами.       — Вот он, — сообщила всем Драгоций. — Запретный сектор.       — Кто-нибудь может уменьшить меня?       Из-за всеобщей невидимости Василиса смогла только почувствовать, как на ее голос изумленно обернулись все разом.       — Что, прости? — Диана даже слегка охрипла.       — Я знаю, что это странно, но прошу уменьшить меня с помощью Редуцио, — затараторила Василиса. — Пожалуйста!       — Василиса, этим заклинанием уменьшают предметы, а не людей, — осторожно возразил Маар. — Вдруг с тобой что-то случится?       Василиса постаралась тихо сглотнуть поднявшийся ком страха.       — Это сработает, — упрямо твердила она. — Диана, поможешь?       Кожей девочка почувствовала ветерок от взмаха палочкой, и в библиотеке материализовалась крайне озабоченная Диана. Василиса легонько коснулась ее руки, и староста Рейвенкло сняла невидимость и с нее.       — Уверена? — серые глаза Дианы смотрели на Василису очень неспокойно.       — Тебе доверяю полностью.       Диана чуть отступила и вдохнула полной грудью, успокаиваясь. Затем очертила палочкой невидимую «птичку»:       — Редуцио!       У Василисы до боли во всем теле закружилась голова, и ее будто разом сдавило со всех сторон, как при трансгрессии, только в сто раз сильнее. Девочка до онемения сжала зубы, чтобы не закричать, но страдальческого мычания сдерживать не могла. Где-то далеко на фоне она слышала, как переговариваются ее друзья, но ей от их голосов было только хуже: они дробились и расходились бесконечным эхом, скручивая мозг в горящую спираль.       Казалось, прошла целая вечность, а Василиса все продолжала качаться взад-вперед в темноте. Медленно, но верно, реальность начала снова обрастать красками, и когда Василиса снова смогла различать перед собой предметы, высоко над ней она услышала и зовущие ее голоса.       Василиса поднялась с пола, на котором лежала. Она была едва ли выше ботинок присевшего рядом Лешки, и от склонившихся к ней огромных шести лиц чуть снова не сорвалась на крик.       — Как ты себя чувствуешь? — Диана говорила очень тихо, но Василисе все равно пришлось зажать руками уши. Она настойчиво приложила палец к губам, чтобы больше с ней никто не говорил, и показала два больших пальца, надеясь хоть немного успокоить друзей.       Не тратя больше времени, Василиса обернулась к двери. Если она верно истолковала подсказку Зубка, настоящая дверь в тайный отдел библиотеки по размеру подходила для фей, а не для людей, вот почему Фэш так ее и не открыл. Василиса медленно пошла от края левой створки лжедвери к правой, ощупывая руками дубовое дерево, и где-то в середине пути удача ей улыбнулась. В щели между створками обнаружилась слегка выпирающая наружу ручка, за которую девочка и потянула.       Небольшой кусок огромной двери поддался, и Василиса, не оглядываясь на изумленных друзей, поспешно вбежала в комнату. К ее огромному сожалению, этот отдел библиотеки оказался предназначен для людей обычного роста. Однако Василиса не собиралась сдаваться и бегом припустила вдоль слишком больших для нее шкафов, жалея, что за спиной у нее не имелось фейских крыльев.       Если бы я была Астрагором, где бы я прятала старые разработки? — рассуждала сама с собой Василиса. — Где-то, где человек нормального роста не подумал бы и искать…       Комната была квадратной и, наверное, совсем крохотной, будь Василиса человеческого роста, но с высоты своих пятнадцати сантиметров вариантов для тайника девочка могла найти много. Здесь могла бы быть вторая дверь где-нибудь в стенке одного из шкафов, или отходящая от пола доска с подвалом, и… Слишком много вариантов! Василиса застыла посреди комнаты, беспомощно оглядываясь по сторонам и не зная, куда ей податься.       Солнечный свет, сочащийся из небольшого окна, ярко бликовал на частых стеклянных вставках, идущих по цоколям стоящих буквой «П» шкафов. С первого взгляда Василиса приняла их за драгоценные камни, вставленные туда для украшения, но теперь видела, что для камней они все были слишком плоскими. Подойдя к одной из стекляшек поближе, девочка обнаружила, что это был обычный кусок стекла, который, как рамка для фотографии, укрывал собой лист пергамента.       Не веря своему счастью, Василиса припала к стеклу лицом, пытаясь разобрать написанный на пергаменте текст. Почерк автора был просто ужасен, и, не сумев прочитать ни слова, она бросилась к следующей рамке. Василиса еще несколько раз разочарованно срывалась с места и бежала дальше, пока не увидела знакомый шрифт и красиво выделенную первую букву текста.       Это статья! — ликовала она, доставая из кармана палочку. — Как в книге Хардиуса!       Взмах волшебного кусочка черного дерева, и стекло, сильно уменьшившись в размерах, послушно упало в руки Василисе малюсенькой блестяшкой. Девочка осторожно достала из углубления пергамент и скрутила его аккуратной трубочкой, вернула стекло на место и, наскоро проверив оставшиеся рамки, побежала обратно к двери.       В библиотеке было тихо и безлюдно. Василиса плотно прикрыла за собой потайную дверь и оказалась в полнейшей темноте.       — Не кричи, это я, — доверительно сообщил ей голос Захарры. — Ты у меня в кулаке, постараюсь тебя не раздавить!       Возразить Василиса все равно не сумела бы, поэтому покорно смирились со своей участью. Ее утянуло в знакомый трансгрессионный переход, и девочка вновь почувствовала приятный уличный мороз.       — Доставай ее! — торопила Захарру только что ставшая видимой Диана. — Надо увеличить ее обратно!       Ладонь Захарры раскрылась, и Василиса зажмурилась от яркого зимнего солнца. Затем послышалось уверенное «Энгоргио!», вновь кидая девочку в объятия жуткой боли.       Рост до нормальных размеров занял меньше времени, чем уменьшение, чему Василиса была очень и очень рада. Первым делом она удостоверилась, что продолжает сжимать увеличившийся вместе с ней пергамент, и только после этого перевернулась на спину и посмотрела на уставившихся на нее друзей.       — Ты как? — участливо спросила Диана, опускаясь коленями на снег и трогая василисин лоб. — Жара пока нет, это радует.       — Это было отвратительно, — ощущая боль в каждой клеточке тела, призналась Василиса. — Не думаю, что когда-нибудь снова соглашусь на это.       — А что с архивами?       Захарра тут же удостоилась пяти неодобрительных взглядов, но даже не обратила на них внимания. Василиса подругу понимала — рискуя попасться дяде на глаза, она бы тоже хотела знать, что вылазка прошла не зря.       — Я нашла вот это, — раскрыла ладонь с пергаментом она. — Только, прошу, аккуратнее.       — Может, дождемся Фэша? — предложил Ник, все же с интересом разглядывая находку. — А то нечестно получается.       С ним согласились, и ребята расселись вокруг лежащей ангелочком Василисы. Она все еще не была уверена, что может самостоятельно встать, и внезапный перекур пришелся ей на руку.       — Я настаиваю, чтобы в школе ты сходила в госпиталь, — Диана продолжала прикасаться ко лбу подруги, в любую секунду ожидая начала лихорадки. — Бесследно такие эксперименты не проходят!       — И что она скажет мадам Помфри? — иронично спросила Захарра.       — Опишет симптомы и получит помощь, — настаивала волшебница с Рейвенкло. — Я лично отведу ее туда!       Василиса, как смогла, улыбнулась Диане в знак благодарности. Со стороны дома Драгоциев донесся оглушительный хлопок дверью, и на улицу выбежал злой до чертиков Фэш. Со снега подскочил Ник и сбегал за парнем, проводя до их импровизированного укрытия.       — Что с ней? — Фэш продолжал перекатывать желваки, но не заметить состояния Василисы не мог. — Ее расщепило?       — Нет, но Диана на пару минут ее уменьшила, — сдала всех Захарра. — Зато мы все-таки попали в закрытый отдел!       Парень застыл, ошарашенный обеими новостями в равной степени. Мучительно выбирая, о чем же спросить первым, Фэш все-таки выбрал историю о трофее.       — Вы достали что-то полезное?       — Еще как, — с трудом двигая губами, сказала Василиса. — Это статья, как… как… в книге…       — Ты про книгу своего родственника? — предположил Маар, освобождая Василису от длинных предложений. — И ее нет в оригинале?       Девочка повела головой влево-вправо и расслабила руку, позволив Маару забрать пергамент. Тот бережно его развернул и быстро забегал глазами по строчкам текста.       — Чтоб меня василиском прижало, — обалдело пробормотал Лешка, читавший статью одновременно с Мааром. — Тут про кровь единорога.       Диана, прежде преданно сидевшая подле Василисы, нервно дернулась в сторону читающих мальчишек. Сомневаясь всего секунду, она перегнулась через распластанную на земле Василису и отобрала у них листок, жадно вперившись в него глазами.       — Если это как-то связано со статьей «Пророка» про смерть единорогов в Хогвартсе, — не веря, что говорит это, Захарра даже прикрыла рукой рот, — то это сущий кошмар…       Друзья пребывали в трансе, обдумывая внезапные новости. У Василисы нестерпимо чесались руки самой прочесть написанное, но сил оторвать хоть одну часть тела от земли у нее так и не появилось. Зато из-за дома, на заднем дворе которого они прятались, будто назло всей компании выбежал смеющийся во весь голос Норт, удирающий от летящих ему вслед снежков. Он все еще продолжал хохотать, увидев сидящих в кружке однокурсников, а потом громко крикнул:       — Эй, Марк, иди сюда!       С земли поднялись все присутствующие мальчишки, загораживая и неотрывно читающую Диану, и лежащую Василису, и Захарру. Но никто из них все-таки не укрылся от ушлых глаз слизеринцев.       — Надеюсь, Огнева еще дышит, потому что иначе ее папаша оторвет вам всем головы, — к неудовольствию Норта заявил расслабленно стоящий перед друзьями Марк. — Не забывайте, она наследница древнего рода!       — Вот уж не думал, что ты о ней так печешься, — снимая с рук варежки, ответил ему Рознев. — Влюбился? Извини, но только через мой труп.       Василиса не видела, как отреагировал на угрозу слизеринец, но во все зубы улыбнулась небу.       — Поосторожнее с высказываниями, Рознев, — хамские нотки исчезли из голоса Марка в небытие и перешли в угрожающие.       — Тебе могу посоветовать то же!       — А что там читает ваша всезнайка? — ревниво выглядывая предмет в руках Дианы, вмешался Норт. — Дашь почитать?       — Норт, зачем спрашивать — просто бери! Акцио!       Диана, казалось, разговора даже не слышала и очень удивилась, когда пергамент внезапно бесследно исчез из ее руки. Но надо отдать девочке должное: сориентировалась она быстро и моментально трансгрессировала прямо к непрошенным гостям.       — Отдай! — кричала она, пытаясь дотянуться до листа, который Марк держал на вытянутой руке.       — А ты забери, — дразнил ее Ляхтич, нагло помахивая трофеем.       Парни, дежурящие около Василисы, коротко переглянулись и бросились в атаку. Даже Захарра подскочила и пыталась безуспешно разнять дерущихся, а Василиса продолжила беспомощно лежать на снегу. Она начинала чувствовать, как замерзает ее спина и все, что ниже, и, собрав оставшиеся после трансформаций силы, со стоном повернулась на бок. Картина ей открылась не из приятных: Норт отбивался заклинаниями от нападающих на него Ника с Мааром, пока Фэш и Лешка пытались помочь Диане и без последствий отобрать у него пергамент назад. Марка ситуация очень забавляла, и свободной рукой он легко блокировал посланные ему заклинания, чем злил обоих парней все больше и больше. В конце концов Лешка не выдержал и, на ходу пряча палочку, с разбега налетел на Ляхтича и хорошенько дал ему в нос.       От заклинаний все сразу перешли в рукопашную, вдохновленные успехом Рознева. Диана с визгом отскочила подальше от начавшейся драки, в которой была бессильна, и теперь они с Захаррой вдвоем призывали дерущихся к спокойствию. Большинством Лешка, Маар, Фэш и Ник теснили противников, и те быстро это поняли. Марк рявкнул Норту: «Бежим!» и, продолжая крепко держать в руках заветный и изрядно помятый пергамент, припустил прочь.       Фэш Драгоций уверенно поднял вверх свою волшебную палочку.       — Инсендио!       Пергамент вспыхнул ярким костерком и тут же рассыпался в пепел. Марк, со звонким вскриком отряхивая руку, ходу не сбавил, и они с Нортом вскоре пропали из вида. А Василиса со слезами на глазах смотрела, как падают на снег темные хлопья, секунду назад бывшие предметом ее гордости.       — Ты чего наделал? — Лешка тоже неотрывно следил за разлетающимся пеплом.       Фэш протяжно выдохнул.       — Если бы Ляхтич получил свиток, то тут же донес бы кому-то из взрослых, — зло объяснил свои действия он. Парень продолжал держать палочку наготове. — Скорее всего, Огневу, и вся наша контора быстро бы накрылась.       — Мы могли бы догнать их! — распалился Рознев и повернулся к Драгоцию лицом. — А теперь остались без ценной улики! Возможно, самой ценной из всех!       — Ну и что ж ты не побежал за ними?       — Да я просто не успел! — уже кричал во весь голос до глубины души расстроенный Лешка. — Василиса ради этого куска бумаги чуть концы не отдала, а ты запросто его испепелил!       Ник придержал рвущегося в новую драку друга за оба плеча.       — Может, оно и к лучшему? — попытался сбавить накал страстей он. — Марк ведь и правда тут же всем растрепал бы про статью.       — А ты вообще за кого?! — изумленно отпрянул от Лазарева Лешка. — Хочешь, чтобы Астрагор стал министром?!       Ник беспомощно опустил руки, с мольбой глядя на застывших в стороне Диану с Захаррой, но Диана сразу же отвела взгляд в сторону.       — Давайте лучше займемся Василисой, — тихо сказала она и потянула за собой Захарру в сторону неподвижной подруги. — Потом решим, к лучшему оно или нет.       Лешка с очень выразительным видом я-с-тобой-больше-не-разговариваю отвернулся от Ника и тяжелым шагом вернулся к Василисе, помогая девочкам и Маару поднять ее. Лазарева это убило окончательно, и он, не зная, куда себя деть, привидением пристроился за каменно непоколебимым Фэшем. На своих двоих стоять Василиса не смогла, и, оставив эмоционального Рознева в покое, на руки ее без уговоров взял Маар. Их молчаливая процессия вышла на улицу, где их наконец-то увидела запыхавшаяся и раскрасневшаяся от бега и долгих поисков Гроза. Она подбежала к друзьям, собираясь по-крупному отчитать всех за задержку, но увидела их лица, беспомощную Василису и пару раз беззвучно закрыла и открыла рот.       — Ну и что я пропустила?!