Семь лет длиною в вечность

Я не собирался выжидать, когда Драко, одержимый идеей завести собственного ручного василиска, все-таки обнаружит вход в его логово, и уже на следующее утро намекнул упрямому приятелю, что готов сопровождать его в поисках. О своих намерениях любыми средствами помешать Малфою встретиться один на один с чудовищем я благоразумно умолчал. – Я знал, что ты не бросишь меня, Поттер! – с триумфом воскликнул Драко. – Вчера я обшарил все вокруг нашей гостиной, но ничего, даже отдаленно напоминающего вход в Тайную комнату, не нашел. Предлагаю сегодня проверить ванные старост и туалеты на верхних этажах. – А почему именно туалеты? – искренне удивился я. – Я не вполне уверен, но мне кажется, что если василиск обитает в подземелье, то попасть туда можно лишь через какую-нибудь огромную трубу. В словах Малфоя был здравый смысл, и весь ноябрь после уроков мы планомерно обследовали каждую ванную комнату. За это время мы порядком запустили учебу, и несколько раз нам неслабо прилетало от ничего не понимавшей Гермионы, которая теперь все чаще делала домашние задания в компании рыжего Рональда Уизли. *** 16 ноября 1992 года Малфой совершенно спятил! Чем больше мест в замке мы обследуем, тем сильнее ему хочется найти этот мордредов вход. В прошлый понедельник мы с ним дружно забыли написать эссе по трансфигурации, и нам попало и от МакГонагалл, снявшей с нас по десять баллов, и от Гермионы, которая неделю дулась и игнорировала нас, точно этих придурков – Поттера и Малфоя – вообще не существует в природе. Если честно, мне уже до смерти надоело лазить по туалетам и присматриваться к бачкам и кранам. Я почти уверен, что Кровавый Барон – просто надутый хвастун, а все василиски уже давным-давно вымерли. Может, конечно, когда-то в незапамятные времена у Слизерина и был ручной гигантский змей, но к Малфою это не имеет ни малейшего отношения. Я решил дать Драко еще неделю на поиски, а потом объявить ему, что я больше не намерен тратить ни часа на эту ерунду! *** Ноябрь сменился декабрем, но, к моей затаенной радости, ничего, что могло хотя бы теоретически являться замаскированным входом в обиталище василиска, мы так и не обнаружили. Я уже собирался начать убеждать Драко в том, что Кровавый Барон всего-навсего нагло солгал, чтобы произвести впечатление на публику, но именно тогда-то на одном из кранов заброшенного туалета для девочек на втором этаже Малфой разглядел гравировку крошечной змейки. Сперва она показалась мне просто царапиной, но тут Драко зашипел что-то невразумительное, и плита под нашими ногами вздрогнула и поехала в сторону, открывая зиявший, словно пасть неведомого чудовища, бездонный проход. – Вау! Поттер! Это он! Вход в Тайную комнату! – от волнения Малфой практически перестал связно выражаться. – Давай исследуем его прямо сейчас! – Драко, – осторожно сказал я, – ты вообще в курсе, который час? Через десять минут – отбой. С нас и так поснимали кучу баллов за несделанные домашние задания. Хочешь еще раз нарваться на отработку за нахождение вне стен факультетской гостиной в неположенное время? Боюсь, ни твой отец, ни твоя задница не обрадуются тому, что на тебя снова пожалуется декан Снейп. – И что ты предлагаешь? – при упоминании о наказании, которое он заработал в прошлом году, бешеный восторг в глазах Драко моментально угас, а я даже ощутил мимолетный укол совести. – Я предлагаю тебе поставить эту плиту на место, а завтра мы придем сюда сразу после уроков и вместе найдем способ, как спуститься в подземелье. Согласен? – Согласен, – нехотя протянул Малфой. *** 2 декабря 1992 года Ну и что прикажете мне делать?! Как отговорить этого придурка лезть прямиком в логово василиска?! Честно признаться, мне хочется завтра утром отправиться к декану Снейпу и рассказать ему обо всем. Драко меня прибьет, а потом будет считать предателем? Ну и пусть! Зато останется жив. Он просто не понимает, каково это – быть на волосок от смерти. В прошлом году я едва не умер от магического истощения в Дурмстранге. Если бы не профессор Снейп, наверняка бы так и случилось! Я не собираюсь платить ему черной неблагодарностью и соваться в Тайную комнату, где нас, возможно, ожидает встреча с голодным и злобным монстром. Пойти или не пойти к Снейпу? Мордред! Теперь я точно не засну и всю ночь стану об этом думать! И кто только Барона за язык тянул?! Самое болтливое привидение в Хогвартсе! А может, все-таки никакого василиска там нет? Ведь за столько лет существования школы ни на одного ученика никто не нападал... Скорее всего, он давно издох и сгнил в своих подземельях, а я тут ломаю себе голову – сдавать Драко Снейпу или нет. Завтра после уроков быстренько проверим проход, убедимся, что никакого Короля Змей в Хогвартсе нет, и Малфой наконец успокоится... *** 3 декабря 1992 года Мордред побрал бы Кровавого Барона, Салазара Слизерина и его психованного василиска! Я только что вернулся из больничного крыла... Сейчас уже глубокая ночь, но я просто не в состоянии уснуть. Меня всего трясет от того, что произошло вчера вечером. Поэтому я лучше запишу все по порядку и заодно немного успокоюсь. Я смотрю на пустую кровать Драко, и мне ужасно грустно. Ведь он теперь нескоро выйдет из больничного крыла. Там, кстати, сегодня собралась целая толпа: родители Драко (бедная миссис Малфой – она так плакала, даже в коридоре было слышно!), мадам Помфри, профессор Дамблдор, профессор Снейп и остальные деканы. Меня вообще подпускать к нему не хотели, хотя именно я и обнаружил Драко первым. Я боялся, что взрослые заметят меня и прогонят, поэтому сидел на стуле около двери тихо, как мышь, почти два часа, а затем мадам Помфри все-таки позволила мне подойти к Драко. Правда, одного в гостиную Слизерина меня все равно бы никто не отпустил. Сейчас, когда по школе свободно ползает василиск, всем велели запереться в спальнях, и Хогвартс совсем опустел. Уверен, директору придется вызывать авроров во главе с папой, чтобы загнать его обратно в логово. Драко несколько раз осмотрели – и сам директор Дамблдор, и мадам Помфри, и профессор Снейп – и, к моему огромному облегчению, подтвердили, что мой друг не умер, а только окаменел. К несчастью, расколдовать его удастся не раньше весны. По словам декана, для зелья, способного вернуть Драко к нормальной жизни, необходимы созревшие мандрагоры, а мы с профессором Спраут посадили их всего месяц назад на занятиях по травологии, и теперь им еще целых четыре месяца расти! Не представляю, как себя чувствуют родители Драко. На мистера Малфоя было страшно смотреть. А миссис Малфой беспрерывно плакала и все благодарила меня – вероятно, ей уже рассказали, как я нашел их сына в туалете и позвал на помощь. Мне ужасно жаль Драко! Я, конечно, виню себя и за то, что не отговорил его от этой опасной затеи, и за то, что он пошел открывать Тайную комнату без меня, но... мне бы не хотелось лежать вот так целых четыре месяца. Малфоев с детства учат держать себя в руках, и то они выглядели просто убитыми, а мои вообще бы с ума сошли. Особенно мама. Мне даже жутко подумать об этом! Как же получилось, что Драко отправился на поиски приключений один? Естественно, тут снова не обошлось без нашего декана. Я еще за завтраком заметил его пристальный взгляд, обращенный на меня, и постарался лишний раз не встречаться с ним глазами. Порой мне кажется, он умеет читать чужие мысли, а оправдываться потом перед Драко, что, мол, декан влез в мою голову и оттуда узнал о наших послеобеденных планах, совершенно не хотелось. Последним уроком у нас сегодня было зельеварение. Невилл Лонгботтом, который до дрожи боится профессора Снейпа, попросил подсказать, в какой последовательности следует добавлять ингредиенты в рябиновый отвар. Я знаю, что декан не терпит нарушений дисциплины, но Невилл казался таким несчастным и растерянным... Я совсем немного ему помог, но профессор Снейп это услышал и, конечно, тут же назначил мне отработку сразу после урока и до самого вечера. Причем не послал, как обычно, к Филчу, а велел явиться к нему в кабинет зельеварения, где и заставил несколько часов подряд нарезать мерзких и склизких флоббер-червей. Фу!!! Гадость! Пару раз я едва не расстался с обедом, а заодно и с завтраком! Я представлял, как Малфой ждет меня в слизеринской гостиной, и чуть не плакал от досады и злости на Снейпа. И только уверенность, что Драко не полезет в логово василиска без меня, слегка успокаивала, но я ошибся... Когда декан наконец отпустил меня, наступил уже поздний вечер. Я вернулся в нашу спальню и обнаружил отсутствие Драко. Дураку было ясно, куда он отправился, и я со всех ног помчался на второй этаж. Я распахнул дверь в неработающий туалет для девочек и едва не закричал от ужаса... То, что я увидел... Наверное, я этого никогда не забуду... Драко лежал в большущей луже воды вниз лицом. Я опустился на пол и дотронулся до него. Он был холодный и выглядел как статуя... Мертвая, окаменевшая статуя... Сдвинутая с места плита указывала на то, что вход в Тайную комнату остался открытым, а значит, василиск мог ползать где-то рядом. Стараясь не смотреть по сторонам, я рванул к двери, чтобы позвать на помощь, и тут же нос к носу столкнулся с деканом Снейпом. Он словно чувствует, когда мне плохо или грозит опасность! Не знаю, как у него это получается! Мне немного стыдно писать об этом, но так как с самим собой надо быть честным, то... В общем, я разревелся, как девчонка. Я же был уверен, что Драко умер. И тут случилось странное: Снейп сначала склонился над Малфоем, провел вдоль его неподвижного тела волшебной палочкой, а затем на минуту прижал меня к себе и сказал, что Драко жив. Только окаменел. Вероятно, он увидел лишь отражение василиска в луже. В этом туалете давно уже были неполадки с трубами. Именно поэтому его и закрыли. Профессор Снейп заявил, что Драко еще дешево отделался и все обязательно будет хорошо. Конечно, он не стал пугать меня, но я и без него в курсе: загляни Малфой монстру в глаза – и его родителям отдали бы на руки труп. Бр-р-р! Подумать страшно! Декан кое-как успокоил меня, хотя я, похоже, залил слезами всю его мантию. Потом он поднял Драко с пола и велел идти за ним и не смотреть по сторонам, а если услышу шорох – тут же зажмуриться, ведь василиск мог появиться в любой момент. Мы пришли в больничное крыло. Ну а дальше прибежала мадам Помфри и принялась охать и ахать, пока профессор Снейп не прикрикнул на нее, чтобы замолчала. Позвали директора и остальных деканов. Студентам запретили выходить из спален даже в туалет – представляю себе эльфов, таскающих взад-вперед ночные горшки! Затем вызвали мистера и миссис Малфой... Профессор Снейп дал мне немного посидеть возле Драко, а потом проводил в гостиную. И вот теперь я ломаю голову: как же они управятся с этим ненормальным чудовищем? И зачем Драко вообще его вытащил из подземелья? Вот же придурок! Я уже скучаю по нему! Только бы удалось его расколдовать! Утром нам объявили, что на рассвете василиск был водворен обратно в свое логово, а это значит, что мы можем покинуть спальни и вернуться к обычной жизни. Я был уверен, что здесь, конечно же, не обошлось без отряда авроров во главе с моим отцом, и недоумевал, почему он не задержался в Хогвартсе, чтобы лишний раз повидаться со мной. Впрочем, за завтраком все разъяснилось. Директор Дамблдор поднялся с кресла, и невообразимый гвалт, стоявший в Большом зале, моментально стих. – Вчера, как вам известно, произошел крайне неприятный инцидент. Ученик факультета Слизерин Драко Малфой, разумеется, по незнанию случайно выпустил на волю василиска. Сразу хочу вас успокоить: мальчик жив, хотя эта выходка и могла закончиться весьма трагически. Главный аврор Поттер, – при этих словах все посмотрели на меня, словно речь шла обо мне, а не о моем отце, – предложил Хогвартсу помощь в водворении на место смертоносного монстра. Взвесив все «за» и «против», я решил не подвергать риску авроров, не владеющих языком змей. И тогда в дело вмешались профессор Снейп, – директор кивнул нашему декану, – и лично Министр магии. Воспользовавшись знанием парселтанга, они убедили василиска убраться обратно в Тайную комнату и больше не тревожить студентов своим присутствием, – только сейчас я заметил, что по правую руку от Дамблдора сидел Том Риддл. – Мистер Малфой, – продолжил тем временем директор, – окаменевший в результате нападения чудовища, останется в больничном крыле до тех пор, пока не будет готово зелье, способное расколдовать его. С сожалением сообщаю вам, – тут он повернулся к нашему столу, – что эта безответственная шалость обойдется факультету Слизерин в пятьдесят баллов. Вокруг раздались возмущенные перешептывания, и я понял, что непременно должен в этом году выиграть Кубок Хогвартса по квиддичу, чтобы хоть немного поднять наше пошатнувшееся положение, иначе, очнувшись, Драко придется разбираться с разгневанными сокурсниками. *** 1 мая 1993 года Сегодня Драко наконец-то придет в себя! Профессор Снейп сказал мне еще пару дней назад, что мандрагоры созрели, а зелье, которое вернет Малфоя к жизни, вот-вот будет готово. Я уже устал ждать, тем более что мордредовы мандрагоры никак не хотели расти, и вместо конца марта Драко поставят на ноги только сегодня... За это время отличной учебой и победами в квиддиче я принес нашему факультету столько баллов, что теперь никто и не вспомнит, что перед Рождеством Дамблдор снял с нас пятьдесят! Все эти долгие месяцы мне очень помогала Гермиона. Так что, если Слизерин выиграет Кубок Хогвартса, в этом будет и ее заслуга. Правда, об этом никому говорить не нужно, иначе на Гриффиндоре ей устроят бойкот. Ну, по крайней мере, в этом году декан Снейп мной, кажется, доволен. Он даже несколько раз при всех похвалил меня, отчего я едва не запрыгал на месте от радости. Все. Я побежал в больничное крыло. Хочу быть рядом с Драко, когда он придет в себя! *** 10 мая 1993 года Драко вчера вернулся из Малфой-мэнора. После того как с помощью зелья из мандрагор его удалось расколдовать, родители ненадолго забрали его домой. Представляю, как они скучали и волновались за него! Мистер Малфой так расчувствовался, что даже не стал наказывать Драко за его глупую выходку. В любом случае вчера мой лучший друг наконец возвратился в Хогвартс и, конечно, весь вечер был вынужден проторчать в факультетской гостиной, рассказывая всем, что же с ним произошло. Хотя там и рассказывать особенно нечего. Драко на парселтанге приказал проходу открыться. Когда плита отползла в сторону, он кинул вниз яблоко, чтобы определить, как глубоко залегает тоннель. В тот же момент в трубе раздались шорох и жуткое шипение. Драко испугался, отпрянул, но поскользнулся в луже воды и упал. Именно это, как выяснилось, и спасло ему жизнь. Иначе он просто-напросто встретился бы с василиском нос к носу и... В общем, все, слава Мерлину, кончилось хорошо. Драко жив, василиск – тоже, а Кровавый Барон теперь – самое уважаемое привидение Хогвартса. Надеюсь, до завершения учебного года больше ничего не случится! С меня хватит тревог и волнений!