Семь лет длиною в вечность

Северус не солгал. Сады Бардини и в самом деле поражали своим великолепием. Скрытые чарами Конфиденциальности (теперь-то я отлично понимал, для чего нужна такая предосторожность), мы шли по усыпанным гравием дорожкам. Воздух был напоен ароматом цветов. Где-то вдалеке журчала вода – вероятно, там располагался фонтан. По обеим сторонам дорожки стояли прекрасные статуи. Но у меня уже не получалось любоваться ими так безмятежно, как прежде. Знойный воздух словно напитал тяжелый запах крови. В ушах раздавались отчаянные вопли обреченных на ужасную смерть. Я смотрел на Северуса и представлял, как его темные глаза наливаются жутким багрянцем, а по волевому подбородку сбегают алые капли. А еще я беспрестанно размышлял о том человеке, ради которого Снейп покинул Вольтерру. Северус сказал, что тот тоже был вампиром, значит, скорее всего, он жив и по сей день. И этого человека, а точнее вампира, Снейп любил так сильно, что не побоялся навлечь на себя гнев могущественных правителей Вольтерры. Интересно, каков он собой? Что в нем привлекло моего Северуса? И если бы он не отверг Снейпа, остались бы они вместе? – Гарри, ты не слушаешь меня! – Северус резко остановился и развернул меня лицом к себе. – О чем ты думаешь, позволь спросить? Может, когда-нибудь я и научусь скрывать от него свои мысли, но пока мой разум являлся для Снейпа открытой книгой, в которой он без всякого труда читал все, что ему угодно. – Понятно! – коротко бросил он через пару мгновений. – А ведь я говорил, что не стоит тебе расспрашивать меня о моем прошлом. Я хочу, чтобы ты уяснил себе кое-что: во-первых, я никогда никого не убивал и ни разу с тех пор, как стал вампиром, не пробовал человеческую кровь. А во-вторых, с НИМ у меня все закончилось, так и не начавшись. Я действительно его любил, но для него подобные отношения были неприемлемы, и я... я отпустил его. Какое-то время он жил в Вольтерре, а затем навсегда покинул Европу. Я прошу тебя больше не ревновать попусту и не беспокоиться об этом, иначе в будущем я не смогу быть с тобой откровенным. Я молча кивнул. Мне совершенно не хотелось выглядеть в его глазах вздорным и капризным мальчишкой, способным лишь на глупую, беспочвенную ревность. *** Через пару дней после нашего возвращения в Принц-мэноре появился синьор Паоло с двумя старшими сыновьями. Они установили в моем кабинете камин, повесили римские шторы и светильники. Затем мастер достал из кармана небольшую картонную коробку и извлек из нее миниатюрные копии заказанной мной мебели. Несколько взмахов волшебной палочкой – и вещи встали на свои места, одновременно с этим увеличившись до нужных размеров. Спустя пять минут нашим взорам предстала уютно обставленная комната, в которой с равным удовольствием можно было и работать, и отдыхать. «Надеюсь, ты не откажешься опробовать вместе со мной удобство этого дивана», – глядя прямо в глаза Северусу, подумал я. Ответом послужила весьма красноречивая усмешка. Снейп едва заметно коснулся моей руки, а потом с невозмутимым видом произнес, обращаясь к гостям: – Вы прекрасно потрудились, синьоры. Разрешите пригласить вас пообедать с нами. Тем же вечером, проводив синьора Паоло, мы с Северусом расположились на диване в недавно меблированном кабинете. В подсвечниках горели свечи, бросая таинственные отблески на лицо Снейпа. – Я хотел сказать тебе спасибо за все, что ты для меня делаешь, – я провел кончиками пальцев по его скуле, а затем притянул к себе и поцеловал. – Ты не боишься, что избалуешь меня, я стану неблагодарным и требовательным и до смерти надоем тебе своими капризами? – Поттер, я знаю тебя с одиннадцати лет, – Снейп оторвался от моих губ и потерся щекой о мою щеку. – Требовательность и привередливость – не в твоем характере. А вот ты действительно рискуешь свести меня с ума, – он осторожно прикусил мочку моего уха и шепотом закончил: – Я никогда и никого не желал так, как тебя... Диван оказался сделан на славу! Он безропотно принимал тяжесть двух тел и не скрипел под нами, даже когда толчки стали такими мощными, что я, уже не в силах сдерживаться, кричал, срывая голос до хрипоты. Позже, прильнув к Северусу и ощущая, как горячие волны оргазма все еще прокатываются по моему телу, заставляя его сладко подрагивать, я произнес, глядя в черные, как сама ночь, глаза: – Если ты разлюбишь меня, Северус Снейп, я умру. Он лишь крепче прижал меня к себе и прошептал: – Я не способен тебя разлюбить. В тебе – вся моя жизнь. *** С утра в пятницу в обычно погруженном в сонную тишину Принц-мэноре поднялась невообразимая суета. Многочисленные отпрыски Милли и Вилли, всегда стремившиеся казаться совершенно незаметными, с негромкими хлопками возникали то здесь, то там, приводя в порядок гостевые спальни и детскую. К самой Милли приближаться было просто опасно: она носилась по кухне маленьким торнадо, взбивая крем для торта, жаря бифштексы и делая картофельное пюре. И все это – одновременно! Со стороны создавалось впечатление, что Милли внезапно отрастила сразу несколько пар рук или вообще раздвоилась. Она в мгновение ока оказывалась возле плиты, где подбрасывала на сковороде румяные блинчики, у духовки, из которой извлекала коржи для торта, или у разделочного стола. Я с трудом удержался от смеха, наблюдая за неуклюжими попытками Вилли сунуться на кухню, чтобы, по его собственному утверждению, помочь супруге, а в действительности, вероятно, в надежде стянуть блинчик. Получив по лбу поварешкой, он вынужден был ретироваться, отправившись вытирать пыль с идеально чистых томов в библиотеке, откуда вскоре его выдворил Северус. Мы как раз засели за очередную главу учебника по артефакторике, и жалобы эльфа на жестокосердную половинку мешали нам заниматься. *** С прибытием Тома и его семейства дом наполнился шумом, детским смехом и суетой. До этой минуты мне было невообразимо трудно представить Северуса в роли прадеда, ведь, благодаря своему дару, он выглядел гораздо моложе приемного сына, которому к этому моменту уже исполнился семьдесят один год. Однако, несмотря на свой возраст, Том отнюдь не производил впечатление пожилого человека. Он словно оставил официальную маску Министра магии за порогом Принц-мэнора и теперь мог позволить себе дурачиться с внуками на ковре в гостиной. – В последнее время он допоздна засиживается в Министерстве, – посетовала с улыбкой наблюдавшая за этой картиной Беллатриса, – готовит договор о сотрудничестве с норвежскими волшебниками. А они оказались теми еще занудами и спорят до хрипоты по поводу любого обсуждаемого пункта. Тома от них уже трясет, но приходится во многом идти на уступки. В Норвегии при сравнительно малочисленном населении – огромная община волшебников, а кроме того, еще масса разумных магических существ – только троллей не меньше десяти разновидностей! Том и его заместитель уже перезнакомились почти со всеми, но каждая такая экспедиция длится не по одному дню – ведь сперва надо завоевать их доверие, а уж потом налаживать контакт. В общем, дома мы его видим нечасто, – подвела она неутешительный итог. – Я надеюсь, загруженность не помешает тебе принять участие в нашей с Гарри свадьбе? – подколол сына Снейп, расположившийся в кресле с бокалом вина и изображавший, что наслаждается его вкусом. Впрочем, после выпитой им днем изрядной порции «Нектара вампира», возможно, он действительно получал удовольствие от напитка простых смертных. – Я отменил все встречи, назначенные на неделю, предшествующую церемонии, – отозвался Риддл, укладывая последнюю карту на карточный домик, который тут же с оглушительным хлопком развалился. Семилетняя Эмили зажала уши ладонями и прильнула к сидевшему на диване отцу, зато десятилетний Фрэнк зааплодировал и протянул деду новую колоду взрывающихся карт. – Папа, ну что за ребячество? – укоризненно покачал головой Джордж Риддл – красивый черноволосый мужчина, внешне больше похожий скорее на мать, чем на отца. – А ты посиди с мое в Министерстве, пообщайся вместо внуков с норвежскими троллями, и я посмотрю на тебя, зануда! – усмехнулся Том. – Вы у себя в Отделе тайн настолько засекретили собственные разработки, что я иногда и сам не знаю, делаете ли вы там хоть что-нибудь и за что вам платят жалование. – Как?! А отчеты, которые тебе еженедельно предоставляет Люциус Малфой? – возмутился Джордж, явно очень гордившийся своей работой. – Люциус умеет так виртуозно сочинять, что я порой не могу отличить правду от вымысла. Впрочем, когда мне требуется нечто... экстраординарное, вашему Отделу действительно нет равных... Однако сегодня и в ближайшие выходные я не намерен вспоминать о Министерстве... – Совсем не вспоминать об этом, наверное, не получится. В воскресенье к обеду приглашены родители Гарри... – спокойно сказал Снейп. – Не думаю, что Джеймсу захочется беседовать о работе. Он сопровождал меня в последней поездке в Норвегию и порядком устал от выполнения обязанностей моего личного телохранителя. Кроме того, нам, полагаю, есть чем заняться. Ведь до свадьбы – всего три недели. И как, молодожены, волнуетесь? – он тепло посмотрел на отца, а затем перевел взгляд на меня. – Если честно, ужасно, – признался я. – Уверен, все пройдет просто великолепно! Мистер Ферфакс – чрезвычайно опытный распорядитель церемоний. Я уже присутствовал на нескольких магических свадьбах под его руководством, и все неизменно оставались очень довольны. Он не затягивает обряд, как его предшественник, но в то же самое время дает всем возможность прочувствовать торжественность момента. А с гоблинами ты уже договорился насчет введения Гарри в род? – поинтересовался он у отца. – Том, хотя мне уже триста девяносто три года, но забывчивостью я пока не страдаю, – губы Северуса тронула ехидная усмешка. – Гарри будет введен в род в следующее воскресенье после обряда бракосочетания. Мы с ним специально прибудем из Хогвартса ради такого случая. – Значит, Дамблдор уже дал согласие по поводу моего проживания в замке?! – от волнения мое сердце учащенно забилось. «Впрочем, – рассуждал я, – Северус вряд ли стал бы скрывать от меня столь важную информацию. Следовательно, далеко не все так просто». – Он написал мне, что обратился к попечительскому совету за разрешением. Согласно правилам, супруги преподавателей не живут вместе с ними. Но Альбус полагает, что для нас сделают исключение. Тем более что я собираюсь готовить тебя к сдаче экзамена по артефакторике... – Только смотри, Северус, не переусердствуй с занятиями, – хитро улыбнулась Белла, – у мальчика уже и так круги под глазами. Помни о том, что, в отличие от тебя, он не способен не спать сутками напролет. – Дедушка Северус, – неожиданно вклинилась в ставший совершенно недетским разговор маленькая Эмили, – а ты полетаешь со мной и Фрэнком, как в прошлый раз? – Конечно, милая, – аскетичное лицо Снейпа сразу же смягчилось, – думаю, сейчас до ужина – самое время. *** Я стоял на балконе одной из башен замка. В воздухе уже сгустились сумерки, и Северус, крепко прижимавший к себе пронзительно визжавших от восторга правнуков, казался черной точкой на фоне быстро темнеющего неба. Внезапно мне на плечо легла чья-то рука. Я обернулся и увидел подошедшего ко мне Тома. – Признаться, невзирая на то, что я не понаслышке знаком с семейными преданиями Принцев об Избранных, я ужасно волновался за Северуса, – негромко произнес он. – Я знаю его с детства, и все это время он был невероятно одинок. Когда он сказал мне, что ни с кем не связывает свою жизнь, потому что ждет еще неродившегося ребенка, который должен стать его судьбой, это представлялось мне совершенно немыслимым. Не скрою, я переживал, что отца постигнут мучительные разочарование и боль. Но... я ошибся. Я ни разу не видел его столь безмятежно счастливым, как сегодня. Ты будто что-то изменил в нем. Мне трудно подобрать правильные слова, но... Как бы тебе объяснить... Он долгие годы жил по инерции, а сейчас в нем словно зажегся внутренний свет. Такое впечатление, что в тебе он наконец-то нашел смысл своего существования. Ты, наверное, не единожды услышишь перешептывания за спиной о том, что он старше тебя на Мордред ведает сколько лет, а из-за его Наследия у вас никогда не будет детей. Не слушай никого, Гарри! Я смотрю на вас обоих и вижу любовь, которой не страшны никакие преграды. Я не обладаю даром предвидения, как отец, но абсолютно уверен – вы с ним будете очень счастливы. *** В воскресенье состоялся первый семейный обед, на который были приглашены мои родители и сестра. Буквально за пару часов до него сова неожиданно принесла письмо из Блэк-хауса. Второпях вскрыв конверт, опасаясь обнаружить там полное ядовитого презрения послание от Сириуса, я с изумлением увидел карточку с гербом Блэков, а на ней каллиграфическим почерком миссис Вальбурги было выведено: «Гарри! Рада сообщить, что мой старший сын будет иметь честь присутствовать на твоем с мистером Снейп-Принцем бракосочетании. Вальбурга Блэк». Я вообразил сцену, разыгравшуюся между Вальбургой и Сириусом, и не сумел сдержать усмешки, не укрывшейся от внимательных глаз Северуса. – Интуиция подсказывает мне, что твой крестный поддался на уговоры матушки и соизволит прийти на свадьбу, – едко произнес он. – Как ты догадался? – спросил я, вкладывая карточку обратно в конверт. – Ты улыбаешься – и это объясняет все. Уверен, подтверждение его отказа расстроило бы тебя. Я не слишком симпатизирую Блэку, но ты к нему привязан, и поэтому мне важно было видеть его среди гостей. – Не представляю, как ей удалось его уговорить! Сириус еще упрямей моего отца. – Полагаю, в ход пошли угрозы лишить беспутного сына наследства. Думаю, твой крестный не на шутку испугался, раз решил не только почтить своим присутствием нашу скромную церемонию, но и объявил о своей помолвке с Асторией Гринграсс. – Сириус женится на Астории? – обомлел я. Меньше всего на свете я мог представить себе Блэка, привыкшего вести разудалый образ жизни, остепенившимся семьянином. – Газеты надо читать, Поттер! – Снейп помахал у меня перед носом утренним выпуском «Ежедневного пророка». – Сегодня эта новость – на всех разворотах! – Мне было как-то не до газет, знаешь ли, – обиженно буркнул я. – Давай я напомню тебе, во сколько вчера лег спать, чтобы ровно в семь утра уже обучать Фрэнка азам полетов на метле. – Вот как? – протянул Северус, и его бровь удивленно взметнулась вверх. – Значит, это я – злобный, бессердечный развратник, который к тому же не нуждается в отдыхе – уговаривал тебя заниматься со мной любовью всю ночь напролет? Я покраснел до корней волос. Строго говоря, инициатором первых двух раз был Северус, но вот потом... И едва лишь я, наконец-то насытившись, задремал в его объятиях, как в нашу спальню сначала деликатно поскреблись, а затем громко постучались, и детский голосок произнес: – Дядя Гарри, ты обещал научить меня летать на метле... В общем, мне в то утро определенно было не до чтения газет. Впрочем, известие о том, что глубоко симпатичная мне Астория Гринграсс станет женой Сириуса в придачу к его согласию прибыть на нашу свадьбу, заметно подняло мне настроение. *** После обеда все, кроме детей, занялись делом. Мама, Беллатриса и я уселись подписывать приглашения, сверяясь со списком гостей. Северус, Том и Джордж, который тоже оказался сведущ в артефакторике, принялись зачаровывать портключи в виде маленьких золотых брошей. А мой отец отправился наводить Магглоотталкивающие чары. Обычно для неволшебников Принц-мэнор выглядел как обнесенные защитным ограждением руины. А чтобы у любителей острых ощущений не возникало соблазна исследовать останки замка, по всему периметру шли особые чары, заставлявшие нарушителей границ забыть о своих намерениях. Теперь же дом и прилегающий к нему парк требовалось и вовсе спрятать от глаз незваных гостей. Когда работа была окончена, на столе высилась целая стопка белоснежных конвертов, в каждом из которых лежала карточка с приглашением и портключ. – Ну, кажется, все! – Северус отложил волшебную палочку в сторону. – За пять дней до свадьбы сюда прибудут несколько эльфов из Хогвартса – помочь Милли и Вилли с праздничным убранством и угощением. Надеюсь, вас, Белла и Лили, не затруднит составить меню? – Дедушка Северус, – в дверь гостиной просунулась головка Эмили, – я обещала Рози, что ты полетаешь с нами двумя... – Ни в коем случае! – встрепенулся отец. – Это может быть опасно! – Действительно, Северус, – поддержала его обеспокоенная мама, – Рози даже на метле еще ни разу не летала. Твой папа не разрешает... – обернулась она к дочери. У Эмили и следовавшей по пятам за ней Розали моментально сделался расстроенный вид, а на глазах выступили слезы. – Я их подстрахую. Акцио Молния! Через пару секунд у меня в руках оказалась метла. Я взвалил ее на плечо и, подмигнув шмыгавшим носами девочкам, повернулся к парадным дверям, ведущим в сад. Все посмотрели на моих родителей. – Ну... если только Гарри подстрахует, – неуверенно начал отец, поглядывая на маму. – И, пожалуйста, невысоко! – добавила она. – И не слишком долго. – Ур-р-р-а-а-а! – Эмили и Розали в мгновение ока подскочили к Северусу и буквально повисли на нем. Вилли, точно заправский камердинер, распахнул перед нами двери, и вся процессия потянулась в сад. Августовская ночь дышала прохладой. Ветер доносил до нас сладковатый запах цветов, которым было невдомек, что через несколько недель осень с ее холодными дождями и порывистым ветром заставит их увянуть до следующей весны. Над нашими головами раскинулось темно-синее небо, а на нем, словно россыпь мелких бриллиантов, сверкали звезды.  – Вы готовы? – обратился Северус ко мне и прильнувшим к нему девчушкам, присмиревшим от волнения. Я оседлал метлу, стиснул древко обеими руками и кивнул. – Тогда на счет «три»! Раз... два... три... – он сорвался с места и взмыл ввысь, сопровождаемый дружным визгом и хохотом Розали и Эмили. Мама ахнула и сжала ладонь отца.  – Гарри, я тебе доверяю, – тихо сказал он мне. Не спуская глаз с фигуры, темным силуэтом вырисовывавшейся на фоне ночного неба, я направил метлу вверх. Это было достойным завершением вечера. Я парил прямо напротив них и видел сиявшие от счастья лица девочек, которых крепко прижимал к себе Северус. В его взгляде, обращенном на меня, светились безграничные любовь и нежность. Когда мы все плавно опустились на землю, Розали чмокнула Северуса в щеку и, замирая от восторга, произнесла: – Теперь я верю, что ты – настоящий вампир!