Судя по всему, за прошедшие несколько дней команда RWBY смогла восстановить внутреннее равновесие, решить все возникшие проблемы и ответить на все вопросы друг к другу. По крайней мере, теперь наследница Шни и дочь Гиры Белладонны не стремились вцепиться в горло друг другу, откровенная злоба тоже ушла из взглядов. Теперь они сидели немного поодаль, но не потому что испытывали неприязнь, а скорее из-за некой неловкости, которую испытывают друзья, в запале наговорившие друг другу много лишнего, но затем осознавшие все и помирившиеся. Вроде и ссоры прошла, конфликт разрешен, недомолвок нет, а все равно чувствуется некое неудобство, стеснение.
За такой исход можно было только порадоваться — все же Стэнли не желал им зла, хоть ему было не очень принципиально, чем конкретно закончится этот командный скандал. Минусом было то, что теперь, разобравшись в своих взаимоотношениях, они переключились на другой объект — самого Стэнли. И теперь к неприязненному взгляду Янг, который она и не думала скрывать, добавился подозрительный взгляд от наследницы. И пускай откровенной враждебности она не демонстрировала, но было отчетливо видно, что Стэнли в ее глазах из разряда случайных знакомых перешел в категорию крайне подозрительных субъектов. Тех самых, что если и не представляют прямой опасности, но от которых желательно держаться подальше. С Блейк и так было все понятно — как бы ни старалась она держать нейтральное выражение лица.
Встретились они на старом месте — в том самом кафе «Unter den Linden». Здесь было тихо и удобно, так что даже некоторая странность их компании не повлияла на выбор места. Но в отличие от прошлого раза за столиком была та еще атмосфера. Единственная из команды, кто действительно соблюдал нейтралитет, или по крайней мере, очень хорошо скрывала свое отношение к происходящему, была их лидер, Руби. Собственно, она сейчас и говорила.
— Мы все обдумали и приняли решение, — в своей обычной манере произнесла она.
— Прекрасно, — Стэнли изобразил вежливую улыбку. — И какое же?
— Мы решили помочь тебе! — пафосно заявила Руби.
— Что?
— Мы поможем тебе в поисках Торчвика и Тауруса, — объяснила лидер.
— И кто же вам сказал, что мне нужна ваша помощь? — спросил он, недоуменно вздернув бровь.
— Но ведь ты же ищешь Тауруса, — несколько сбилась с настроя Руби. — Вместе с Торчвиком они что-то задумали, явно угрожающее Вейлу. Ты и Блейк один раз расстроили их планы, но они все еще на свободе. Мы решили, что нельзя просто так стоять в стороне, если можем действовать и помешать им.
Стэнли спокойно отпил сока из своего стакана. Вообще-то он собирался найти одного только Тауруса, а не Торчвика. Нет, конечно, если бы была возможность схватить Торчвика и узнать, где прячется его союзник — он бы непременно так и поступил. Но грабитель явно не был приоритетной целью, да и к тому же, в отличие от быка, на него у Стэнли просто не было никаких выходов, и та встреча в промзоне с дальнейшим путешествием к Горе Гленн были скорее случайностью.
— Я хочу найти Тауруса, — подчеркнул Стэнли свою цель.
— Но раз Торчвик и Таурус действуют заодно, то мы ведь можем объединить усилия, — упрямо ответила лидер.
Шеридан вздохнул, раздумывая, как бы внятно объяснить им.
— Хорошо, зайдем с другой стороны. Какой вам толк в поисках Торчвика и Тауруса? Допустим, у меня есть причины, но вам-то какое дело до происходящего? Оставьте это полиции, пускай они занимаются.
— Полиция ничего не может сделать уже несколько месяцев. Думаешь, есть надежда, что все радикально изменится за ближайшие дни? — задала вопрос Шни.
Стэнли со скрипом вынужден был частично согласиться с таким аргументом — он и сам ни во что не ставил полицию Вейла в свете последних событий. Но только частично.
— И что, вы хотите сказать, что команда студенток справится с этим делом лучше полиции? — фыркнул он в ответ.
— Но один даже не студент ведь пытается добраться до Тауруса, — отпустила шпильку в его сторону наследница.
— Да брось, — отмахнулся Стэнли. — Я во многом потому и не студент что занят поисками Тауруса. А вы учитесь в академии, у вас занятия и все такое. Вы надеетесь заниматься этим между делом?
Судя по молчанию — да, именно так они и планировали.
— Почему бы и нет? Мы сможем оптимизировать свой распорядок дня и выделить время, — наконец, нашлась Шни. Вероятно, она хотела сказать это уверенно, но прозвучало не слишком впечатляюще.
— Серьезно? Вы ведь даже не знаете, где он может находиться. Что вы вообще собираетесь делать?
— Не считай нас неумехами, — наследница чуть повысила голос, надменно взглянув на него. — Мы не зря обучаемся в Биконе.
— И что, вас там уже учили выслеживать террористов и преступников? — с сарказмом спросил Стэнли.
— Нет, но что с того? Какая тебе разница? — неожиданно вступила в разговор Янг.
— Мне кажется, вам просто скучно в академии, и вы решили, что неплохо бы поучаствовать в чем-то эдаком. Ну, чтобы не отвлекаться от учебы и развлечься в свободное время. Но я приехал сюда за Таурусом, а не чтобы обеспечивать вам веселый досуг, — пояснил Стэнли.
— Это не развлечение. Мы действительно собираемся остановить Тауруса и Торчвика, что бы они не замышляли. И тебе уже было сказано, что Блейк член нашей команды, она одна из нас, и мы ее так не оставим.
— Хорошо, — Стэнли вздохнул, поднимая руки. — Допустим. Ваши дальнейшие планы?
— Мы постараемся выяснить, где находятся Торчвик или Таурус, — ответила Руби.
— Это, конечно, очень хорошо, но как именно вы собираетесь выяснить?
— Мы будем их искать.
— Как искать? — с нажимом спросил Стэнли. Он обратился к Блейк: — Ты знаешь, где сейчас может быть Таурус?
Фавн чуть помедлив, осторожно покачала головой.
— Видите? Даже она не знает. О чем тут можно говорить? — пожал плечами Стэнли. — Чем вы можете помочь, если даже не представляете, где он находится?
— Разумеется, мы не знаем, потому что еще даже не начали поиски, — ответила Шни.
— Я пытаюсь добиться от вас внятного ответа, что это за поиски и где их предполагается проводить, — заметил Стэнли.
— Пока что ты только упражняешься в высокомерии, — холодно произнесла наследница.
— Ответа до сих пор не добился, — повторил Стэнли.
— Хорошо, что ты хочешь услышать?
— Повторяю: как вы собираетесь искать Торчвика и Тауруса?
— Можно обследовать укрытия Белого Клыка, вдруг там что-то найдется… — неуверенно предположила Руби.
— Можно попытаться, но сомневаюсь. Белый Клык покинул практически все свои укрытия в городе еще на прошлой неделе, вывезя все самое ценное, — ответила Блейк.
Стэнли просто указал рукой на кошку, глядя на остальных и выразительно подняв брови, дескать: «Слышали?»
— Так что, какие еще предложения? Ходить по переулкам и громко звать Белый Клык? — он саркастически усмехнулся, высказывая свое отношение к с способности команды RWBY придумать что-то дельное.
— Это можно сделать еще многими путями, если подумать, — взяла слово Вайс. — Что ж, я наследница семьи Шни, и у меня есть доступ к документам компании. Я могу поискать в них что-то насчет партий праха, которые были отправлены в Вейл и украдены Торчвиком.
— Считаешь, это как-то поможет найти его? — нейтрально поинтересовался Стэнли.
— Разумеется, — кивнула она.
— И как же?
— Большая часть поставок праха в Вейл идет от SDC. Если ты следил за новостями, то знаешь, что некоторое время назад крупная партия праха была захвачена Торчвиком прямо в порту, не успев даже разгрузиться. И вполне вероятно, что в документах компании можно найти что-то, позволяющее выйти на след Торчвика, — с толикой самодовольства объяснила Вайс.
— Думаешь, что у вас в компании утечка?
— Я не исключаю такого варианта, — уже с нотками недовольства ответила наследница.
— Вряд ли, — покачал головой Стэнли. — Полагаю, ваша служба безопасности уже все прошерстила на предмет странностей.
— Они могли что-то пропустить, — заметила Шни.
— И ты, конечно же, это непременно найдешь, — иронично ответил Шеридан. — Нет, это скорее всего тупик.
— Просто потому что тебе так кажется? — спросила уязвленная наследница.
— Кто занимается перевозками праха в Вейл? — задал вопрос Стэнли.
— Для перевозок праха в королевства мы обычно заключаем договоры с транспортными компаниями. Но при чем… — Вайс осеклась на полуслове.
— Вот именно, — закивал Стэнли. — Вижу, ты поняла. Не нужно никакой утечки из SDC, если можно получить сведения от того, кто непосредственно занимается этим. А к внутренней документации транспортной компании, полагаю, у тебя доступа нет. Впрочем, я думаю, все было еще проще, Торчвик мог узнать место и время прибытия праха прямо здесь, в Вейле. Эта информация была известна в администрации порта — вполне очевидно, что именно там знают, что и когда к ним привозят. Деньги, шантаж, взлом защиты или еще что-то, выберите понравившийся вариант — и не нужно никуда идти.
— Но доказательств, что все было именно так у тебя нет? — сделала еще одну попытку защитить свою теорию Вайс.
— Конечно, стопроцентной уверенности быть не может, но думаю, Торчвик так и поступил. По крайней мере, это самый простой, логичный и реалистичный вариант, не требующий каких-то запредельных усилий. Роман Торчвик — представитель местного криминалитета, насколько я знаю, а значит, у него должны быть нужные контакты в порту. Или по крайней мере он должен знать тех, кто может вывести на такие контакты — контрабандистов разных и подобную публику. А дальше оставалось только нагрянуть в нужный момент и забрать прах.
— Это… звучит разумно, — нехотя выдавила наследница. — Но все же можно будет проверить и документацию Праховой Компании Шни.
— Так ведь я же ничего не имею против, и в целом очень даже за. Если так хочется почувствовать иллюзию полезности, то это, пожалуй, лучший вариант.
— Ты можешь хоть на некоторое время перестать быть таким мудаком? — с отвращением спросила Янг. — Мы же действительно пытаемся помочь.
— Вам только кажется, что вы пытаетесь помочь. На самом деле ничего подобного, — парировал Стэнли. — Пока что вы просто излагаете свои планы, наивные как детские мечты. Обижаетесь, услышав критику? А в чем дело? Неужели вы считаете себя самыми умными? Думаете, больше никто не догадался так поступить? Я здесь пробыл немало времени и достаточно раздумывал над тем, как же добраться до Тауруса. Я следил за новостями, читал обсуждения в сети, слухи, прикидывал над тем, как все это связано и как это может мне помочь. И знаете что понял? Никак это мне не поможет. До Тауруса я не добрался, только Торчвика увидел, да и то случайно. Потому что по факту это просто куча сведений, и как к ним не подступайся — невозможно понять, с чего тут начинать. Нужна зацепка, некая отправная точка, отталкиваясь от которой можно уже нормально развернуть поиск. Но так как я не профессиональный детектив, то усмотреть ее в этом массиве не могу. И уж извините, вы на детективов тоже не тянете. А без этой отправной точки я могу надеяться только на то, что Блейк внезапно что-то вспомнит.
— Ничего нового я не вспомню, — сухо ответила фавн. — Я посетила все известные мне тайники и укрытия, большинство из них недавно покинуты, остальные не использовались долгое время.
— Но ты же была вместе с ними, и даже близко знакома с Таурусом. Как так? — с нажимом задал Стэнли интересовавший его вопрос.
— Адам… очень скрытный. Он мог долго раздумывать над какой-то идеей, подготовить все к ее реализации и только потом сообщить окружающим. Это было в его духе. Никто кроме него не знал всех планов, в общем-то, только он и занимался их проработкой. Тогда я думала, что это правильно и не интересовалась лишними знаниями, о чем сейчас жалею. У него вероятно есть на примете места, о которых я не знаю, как та же база на Горе Гленн, и если меня узнали в Белом Клыке, то он ни за что не использует известные мне укрытия.
— Плохо, — заметил Стэнли. — А хоть предположить где он может скрываться?
— Вряд ли, — Блейк покачала головой. — Адам всегда был изобретательным и находчивым. Мне нужно все обдумать, чтобы делать какие-то выводы.
— Плохо, — сокрушенно повторил Стэнли.
Блейк была той, кто, как он надеялся, выведет его прямо на Тауруса. Но фавн-бык оказался слишком хитрым, да и сами они в процессе поиска поставили на уши всех террористов и их сообщников, немного приоткрыв планы Белого Клыка. К тому же сейчас в охоту на Торчвика и Тауруса включились прибывшие атласцы, чей флот висел за окраиной города. Генерал Айронвуд публично пообещал всяческое содействие полиции Вейла. Насколько они будут эффективными Стэнли не имел никакого представления, но ясно было одно, что при таком количестве заинтересованных в их поимке Торчвик и Белый Клык будут соблюдать максимальную осторожность. И как тут к подступиться Стэнли не знал.
— Я знаю того, кому может быть известно что-то о Торчвике, — заявила Янг, прервав затянувшееся молчание.
Взгляды окружающих скрестились на ней.
***
— И кто же этот источник? — спросил Стэнли у блондинки.
Стэнли был не в восторге от идеи ввалиться к этому самому «источнику» всей толпой, особенно с Блейк, которую там, на горе Гленн, могли узнать ее бывшие соратники, и настаивал на том, чтобы остальные возвращались обратно в Бикон. Как ни странно, блондинка с ним согласилась, и они отправились вдвоем, остальная часть команды без особого энтузиазма вернулась в академию. А по пути Стэнли решил выяснить чуть подробнее о том, кто может что-то знать о Торчвике — путь был скучный и никаких общих тем для разговоров у него с Янг, разумеется, не было. Да и желания потрепаться о чем-то отвлеченном тоже, как впрочем, и у самой блондинки. А так хоть что-то можно было узнать.
— Один человек, владеет клубом, — коротко ответила Янг.
— А конкретнее? — стал допытываться Стэнли. Его такой ответ совершенно не устраивал.
— Он имеет некоторые связи в Вейле и многое знает, — все так же кратко ответила блондинка.
— Ты с ним уже имела дело?
— Да.
— По вопросам, связанным с криминалом?
— Это не твое дело, — отрезала Янг.
— Как раз теперь и мое, — не уступил Стэнли. — И насколько успешно?
— Мы достигли неплохого прогресса и взаимопонимания. Все, оставим это.
Стэнли покачал головой. Похоже, она совершенно не желала делиться с ним тем, что ей было известно. О какой помощи они ему рассказывали совсем недавно? Хотя, справедливости ради, об этом все же больше говорила их лидер, а не блондинка.
Дорога тем временем, привела их к границе центральной части города, дальше он постепенно переходил в промзону. Уже наступал вечер, нужный им ночной клуб работал, но пока что какого-то ажиотажа на входе не было. Но вот скучающий охранник на входе повел себя странно: увидев их, он резво развернулся и попытался скрыться внутри помещения.
— Стоять! — резко скомандовала Янг, покосившись на Стэнли.
Охранник неловко остановился на полушаге, пугливо обернувшись.
— Дорогуша, будь послушным мальчиком, предупреди Джуниора, что я пришла, — медовым голоском приказала блондинка.
Охранник, странный тип в черном костюме и красных очках, послушно закивал, с опасением глядя на блондинку.
— Ну что ж ты стоишь? Вперед! — поторопила она.
Тот чуть ли не ракетой сорвался с места.
Наблюдая все это, Стэнли насторожился, что не укрылось от Янг.
— Меня тут знают, — легкомысленно бросила блондинка, вальяжно пройдя вперед.
Внутри играла какая-то незатейливая танцевальная музыка — Стэнли не был любителем такого, и не мог сказать конкретнее. Для него оно все было примерно одинаковым. По ушам не сильно било — и на том спасибо.
Танцпол был пуст, немногие посетители сидели за столиками у стены. Они спустились по ступеням и под настороженными взглядами сотрудников во все тех же костюмах и красных очках, прошли мимо танцпола и оказались перед барной стойкой. Там их уже ждал немного грузный мужчина средних лет, темноволосый с аккуратной бородкой. Он хмуро разглядывал визитеров, а точнее, визитершу.
— Снова ты, Блонди? Что тебе еще надо? — приветливости в голосе не было ни на грамм.
Впрочем, Янг это не смутило.
— Помнится, ты все еще должен мне коктейль, — произнесла она, лениво облокотившись о стойку.
Тот раздраженно фыркнул.
— К слову, это Джуниор, — представила Янг владельца Клуба, повернувшись к Стэнли. — Тот самый человек, который расскажет нам о Романе Торчвике.
— Что еще за… — недоуменно уставился на нее Джуниор. — С чего бы мне о нем знать?
— Думаю, ты должен его знать, — с каким-то удовольствием проговорила Янг. — В конце концов, некоторое время назад с ним ходили люди, подозрительно похожие на вот этих, — она указала рукой на стоявших неподалеку тех самых охранников в черных костюмах и очках с красными линзами. — И думаю, что других таких во всем Вейле не найти.
Стэнли наконец вспомнил, где слышал об этих субъектах. Теперь многое стало понятно.
— Допустим, — медленно произнес хозяин клуба.
— Ну что тут допускать? — блондинка пожала плечами. — Раз ты с ним так хорошо знаком, то тебе должно быть что-то известно.
— Это было давно, — ответил Джуниор.
— И что с того?
— Роман действительно нанял моих людей, в тот самый день, когда ты впервые появилась в клубе. И все, больше я его не видел.
— Это еще как понимать? — нахмурилась Янг. — А что с нанятыми? Они должны были что-то знать.
— Мои люди тоже не вернулись.
— Почему? Где они сейчас? — спросил Стэнли.
— Откуда мне знать? — раздраженно ответил Джуниор. — Ты, к слову, вообще кто такой?
— Давай лучше вернемся к разговору, — не дала ему свернуть Янг. — Что произошло?
— Я рассказал все, что знаю, — развел руками хозяин заведения.
— Ты не можешь не знать совсем ничего, — нахмурилась Янг.
— Тем не менее, это так. С тех пор я больше не видел Торчвика.
— И ничего не слышал о нем? — спросил Стэнли.
— О нем весь город слышал, и что дальше? Если вы надеетесь, что я прямо сейчас расскажу вам, где его логово и как туда попасть, то ошибаетесь. Роман после того случая вообще оборвал все контакты, так что если хотите его искать, то точно не у меня.
— Понятно… — задумчиво пробормотала Янг. Затем приглашающе махнула Стэнли рукой: — Пошли.
— Этот Джуниор ничего бы нам не сказал, даже если бы знал, где прячется Торчвик, — высказал Стэнли свое впечатление, когда они вышли из клуба.
— Это еще почему? — удивленно взглянула на него блондинка. — Ты открыл у себя способность читать мысли?
— Твое предыдущее дело с ним, оно ведь не касалось Вейла, верно? — задал охотник встречный вопрос.
— Нет, — чуть помедлив и глядя ему в глаза ответила Янг. — Но при чем здесь это?
По оговоркам и реакциям окружающих Стэнли уже понял, что это за место и как все происходило. Краткое описание имелось во все тех же записях на свитке. Правда, оно было действительно кратким и рассказывало о произошедшем буквально в несколько строчек, и приличная часть была посвящена тому, как же круто Янг раскидывала бандитов. Но вот по сути ситуации Стэнли удалось уловить только то, что она кого-то искала, и даже не было написано, что же сказал ей хозяин клуба — видимо, Марти просто забыл это за давностью лет. Зачем она вообще пришла к такому человеку? Тут все просто, значит, дело касалось кого-то или чего-то с сомнительной законностью или совсем вне закона.
Но что могло заставить его отвечать? Уж никак не применение насилия. Стэнли, конечно, позабавил момент, сообщающий, каким именно образом она убеждала Джуниора говорить, но он не обманывался насчет этого. Если бы Сяо Лонг потребовала у него сдать кого-то из местных криминальных боссов, то узнай те об этом — могли бы ему такое применение насилия устроить, о котором студентка Бикона даже помыслить не способна.
Выводы напрашивались сами собой: либо тогда Джуниор просто наврал ей чтобы она отстала и ушла, либо дело касалось чего-то мелкого, что ему не могло угрожать, либо же вообще не касалось Вейла. Но Янг почему-то ничего не говорила об обмане. Правда, и об успешности предыдущего предприятия она тоже говорить отказывалась, поэтому Стэнли мог лишь строить об этом догадки. И от просто наугад выбрал тот вариант, который ему показался наиболее правдоподобным. Например, если объект ее интереса, чем бы он ни был, находился южнее на побережье, то Джуниор вполне мог рассказать о нем, не опасаясь мести.
С Торчвиком же совсем другое дело. Приключения в Арморе обогатили опыт Стэнли, и теперь он понимал, что такая публика не так уж и охотно говорит о своих делах. Для этого нужно либо обладать неким весом в их глазах, либо быть достаточно серьезной угрозой. Или же все вместе. Миклош был таким человеком. Студентка-охотница вряд ли попадала в эту категорию.
Торчвик ведь здесь, в Вейле, и он ого-го какой ловкач, весь город на уши поставил. А два начинающих охотника — ну что они могут сделать?
— Мне показалось, что он немного опасается Торчвика. Не захотел толком говорить о своих людях, которых тот «арендовал», повторял, что ничего не знает, — медленно начал Стэнли, подбирая слова. — Он просто старался отделаться от нас побыстрее.
Янг секунду стояла на месте, а затем резко развернулась на месте, взмахнув роскошной гривой светлых волос.
— Ты куда? — воскликнул Стэнли, схватив ее за руку чуть выше локтя.
— Я заставлю его говорить, — ответила блондинка, гневно взглянув на него и выдернув руку.
— Погоди, я не сказал, что он что-то знает. Я сказал, что если бы он знал, то ничего бы нам не сказал, как ни старайся.
— С чего бы? Я же смогла добиться ответа в прошлый раз, — подбоченилась Янг, нахмурившись.
Тем самым она косвенно подтвердила его догадку насчет их первой встречи.
— Ну вернешься ты, устроишь погром, и услышишь то же самое. Что дальше будешь делать? — прищурился Стэнли.
Несколько секунд они мерялись взглядами: скептически-выжидающий против яростно-обжигающего.
— Если этот твой Джуниор не дурак, то скорее всего он уже сложил два плюс два: Торчвика, Белый Клык и происходящее в городе. И поверь, для него эти головорезы будут выглядеть гораздо более опасными.
— Ладно, твоя взяла, — фыркнула Янг, чуть успокоившись. — Раз у тебя нет никаких предложений, то расходимся.
Стэнли пожал плечами и сухо распрощавшись, направился к себе, в небольшую квартирку, которую снимал.
Разувшись, он прошел в зал и растянулся на диване, доставая свиток и раскрыв его. Палец замер в сантиметре от экрана, Стэнли вздохнул, свернул свиток и отложил его в сторону. Ничего нового он там уже не найдет, скудные сведения касавшиеся Торчвика и Белого Клыка были прочитаны многократно. Нужно было придумать что-то новое.
Он заложил руки за голову и уставился в потолок. Легко сказать — придумать. А как это сделать? Пока что дельных мыслей не было.
***
— Ну и как? — Руби буквально подпрыгивала от нетерпения.
— Да никак, — кисло ответила Янг, развалившись на кровати. — Не удалось ничего добиться.
— Жаль, — понурилась ее сестра.
— И этот еще… — раздраженно процедила Янг.
— Мне он не показался таким плохим, — ответила Руби, поняв, на кого был направлен гнев сестры. — Ты преувеличиваешь.
— Ох, сестренка, ты бываешь такой наивной… — с улыбкой произнесла Янг.
— Надеюсь, все прошло гладко? — настороженно спросила Блейк.
— Да не беспокойся, я все понимаю. Этот мудак тебя шантажирует, и я буду держать себя в руках. Хотя знали бы вы, как мне хочется съездить по его самодовольной роже…
— Янг, твоя речь ужасно вульгарна, — скучным тоном заметила Вайс.
Наследница сидела за столом, подперев ладонью щеку и листая что-то на развернутом экране свитка.
— Ой-ой, принцесса, походи с ним часок-другой — и будешь как заправская хулиганка ругаться, да еще и сплевывать сквозь зубы, — хохотнула Янг.
Шни промолчала, закатив глаза.
— Все-таки взяла отчеты компании? — спросила Янг, перекатившись на бок и глядя на Вайс.
— Да, — без энтузиазма ответила наследница. — Тут много всего.
— И как?
— Это будет сложнее, чем мы рассчитывали…
— Но мы еще что-нибудь придумаем! — позитивно заключила Руби.
