9
10 декабря 2018 г. в 19:59
— Нам точно нужно было заходить так далеко? — Лучница недовольно ныла. — Третий день, Оркболг. И ни гоблина, ни паршивой крысы. Я хочу принять ванну и выпить чашечку кофе, а не вот это вот всё! — она недовольно мотнула головой очерчивая необъятное пространство городской канализации.
Если бы не вонь сточных вод и налипший на стенах склизкий мох, это место вполне бы сошло за так любимые ей древние руины, полные загадок, опасностей и духа приключений. А вместо этого здесь было полно плывущего мимо говна и духа сероводорода.
— Нападения в городе, без сомнения, дело рук гоблинов, — глухо отозвался тот из-под шлема. — Рано или поздно мы найдем их гнездо.
Он склонился и поднес факел ближе к земле чтобы осветить плохо отпечатавшийся в грязи след ноги. Явно меньше человеческой или гномьей, и уж точно никому в голову не придёт подозревать, что здесь был ребенок.
— Или уже нашли… Туда, — уверенно сказал он, поднимаясь и вытаскивая из ножен меч.
Вскоре следов стало значительно больше, так что их можно было разглядеть, не пригибаясь к земле. И к неприятному запаху канализации добавился специфический запах гоблинов, а к похлюпыванию воды в канале и стуку капель, изредка падающих с потолка, скрип когтей и негромкое бормотание на гоблинском наречии. Определённо, за углом был внушительный отряд.
— Всем приготовиться, — прошептал Оркболг, подкрадываясь к углу и медленно высовывая голову, когда мимо него тяжелой поступью прошагал Палач.
— Стой… — пыталась крикнуть ему Лучница, но кричать шепотом было не её талантом.
— Я устал ждать, — рыкнул тот, удобнее перехватывая железку. — Мой лом жаждет крови.
— Нам стоит пойти ему помогательствовать, — двинулся было вслед за ним Ящер, но был остановлен тоненькой рукой монашки.
— Нам стоит остаться здесь, — произнесла она как раз, когда из-за угла послышались первые крики.
— Господи, спасите! — орал человеческим голосом какой-то гоблин, когда ему выдирали позвоночник, чтобы им же, как дубиной, пришибить следующего зеленокожего.
В проход, где они остались ждать, выбежал спасающийся гоблин, но прежде чем Оркболг успел среагировать да снести тому голову, прилетел метательный нож размером с добротный кинжал или маленький меч и разрубил беглеца почти напополам.
— Кажется, наш молчаливый друг весьма неплохо справляется, — гном подергал себя за бородку и весело хлопнул в ладоши. — Брадорез, у тебя появился конкурент, ха-ха.
Убийца Гоблинов лишь пожал плечами. В мире было достаточно зеленых уродцев чтобы поделиться ими с кем-то еще, да и, по его мнению, чем больше людей занимается истреблением гоблинов, тем лучше. Он снова высунул голову за угол, больше из любопытства, чем из необходимости, чтобы посмотреть, как работает тот, кто не нуждается в хитроумных уловках и долгом планировании.
Убийца Гоблинов лишь казался сильным, в то время как вся его сила была в его фантазии и целеустремленности. Он бы не стал вот так врываться в комнату полную гоблинов и крошить их могучими взмахами меча — они бы завалили его трупами и разорвали уставшего. Но Палач не знал усталости, а его доспех, несмотря на громоздкость, не сковывал движений и не поддавался кривым мечам или грязным когтям мерзких гоблинов. Увиденное больше напоминало ему растирание мягких ягод в ступе, чем бой со смертельным противником, да и результат был похож — и там и там получалась жидкая кашица.
— Двигаемся дальше, — сказал он, когда из прохода куда ушел Палач, стали доноситься лишь редкие глухие удары небольших тел о каменные стены.
— Не видеть в темноте, — прикрывая рот ладошкой и сдерживая рвотные позывы, сказала эльфийка обращаясь к Жрице, — иногда большое благо. Действительно нужно было так их размазывать?
— Не бью вполсилы, — прогудел Палач, отчищая подошву о подвернувшийся камень.
— Тихо! — шикнул Оркболг. — Слушайте.
Все замерли и на фоне капающих с потолка капель конденсата и просочившейся с улиц воды, услышали осторожные шлепки, будто кто-то бил ладонью по воде или…
— Лодка, — прошептала Жрица.
— Гоблины на лодках? — удивился гном, едва не вскрикнув. — Это задание мне нравится всё меньше.
— Бросай это в лодку, — Палач протянул Убийце Гоблинов яйцеобразный сосуд.
— Лучше я, — выхватила его из руки Лучница. — Я вижу в темноте. Что оно делает?
— Горит, — всё так же красноречиво ответил Палач, — и хорошо пахнет по утрам.
— Я же просила, никакого огня или воды, или ядов.
— Война не терпит чести. Враг должен быть убит, — раскошелился на целую проповедь гигант. — Рви и терзай, до самого конца.
Эльфийка лишь могла нахохлиться, как воробей и сильнее сжать глиняный сосуд. Она только смогла перебороть свой страх перед этим монстром, но его безжизненный голос всё ещё гнал по спине мурашки и заставлял медленнее дышать.
Он бросил кустарную гранату первым, хорошо замахнувшись, с оттягом, так, что она пробила неудачно вставшего на пути гоблина насквозь и разбившись залила пространство вокруг самовоспламеняющейся жидкостью.
Гоблины взвыли от боли, сжигаемые попавшим на них липким огнем и от вспышки, что ударила по их чувствительным в темноте глазам. Вторая граната, выпущенная из пращи гномом — Лучница так и не смогла пересилить себя — хоть никого и не убила сразу, но пришлась как раз в скопление пытающихся спастись от огня гоблинов. Горящими факелами они прыгали в сточные воды и продолжая гореть шли ко дну — даже толща воды не сразу гасила это действительно адское пламя.
— И всё равно, я думаю, что это слишком, — дернула плечами ушастая, смотря как корчатся в агонии остатки гоблинов на идущем ко дну плоте.
— Действительно, — прогудел Оркболг, — одной зажигалки было достаточно.
— Я не это имела ввиду, — зашипела та.
— Хорош уже, — стукнул её по плечу гном. — Идем дальше.
— Туда, — закованная в зеленоватую адскую сталь рука указала на дальний конец галереи и немного ниже, будто под землю.
— Вы уверенны, господин Палач?
Группа была в замешательстве. Обычно, в делах связанных с гоблинами, их вел Убийца Гоблинов. Да иначе и быть не могло — именно он был выдающимся специалистом во всем, что касалось зеленой напасти. И обычно молча крушащий всех подвернувшихся Палач сегодня был полон энтузиазма.
— Демоны, — уверенно заявил он, широко шагая в сторону перегородившего путь канала с нечистотами. — Я чую Аргент.
Палач был в предвкушении, едва пискнул чувствительный датчик доспеха. В этом подземелье определенно были выходцы из Ада. Где-то далеко, возможно за городом, но это уже не имело значения — он до них доберется, даже если потребуется прорыть туннель самому. И эта находка была как раз вовремя — его запасы энергии уже не радовали. Он сжал лом до хруста перчаток.
— Эй, не лети так, здоровяк, — гном едва поспевал за ним на своих коротких ножках. — Нам все равно еще думать, как перебраться на ту сторону, мостов или плотов у нас нет.
Палач остановился, развернувшись и посмотрел на бегущую за ним группу. Было проскочившую мысль бросить их здесь и двигаться одному он отмел сразу — они не выстоят против демона, если хоть один успеет скрыться в этих проходах и наткнется на них. А он не мог позволить пасть невинным душам, когда этого можно избежать, не отвлекаясь от основной цели.
Группа было дернулась назад от шагнувшего к ним воина. Да и кто бы не дернулся, когда на тебя прет два метра железа и налипшего гоблинского ливера. Монашка и эльфийка не успели пискнуть, когда оказались у него подмышкой, а секунду спустя с другой стороны точно так же висели Оркболг и гном.
— Я есть справляться сам, — поспешно заверил его Ящер и, не откладывая решения на потом, разогнавшись на всех четырех лапах, перемахнул вонючую реку.
Следом за ним, кроша весом каменные плиты, приземлился Палач со своим грузом.
— Не делай так больше! — вырвалась из ослабевшей хватки эльфийка и стукнула его кулачком в грудь. — Я… — она подняла голову, уткнувшись взглядом в непроницаемое забрало, — я… — весь её запал внезапно сменился безысходностью, — я… — Лучница сглотнула ставшую вязкой слюну и замолчала, силясь стоять ровно, не сгибаться от его невидимого, но давящего взгляда.
— Пойдемте дальше, господин Палач, — Жрица разбила гнетущую тишину своим веселым голосом — ей прыжок явно понравился. — Она поняла свою ошибку и постарается её исправить, — монашка ласково погладила эльфийку по голове.
— Как ты можешь с ним быть такой… — группа быстрым шагом следовала за уверенно идущим Палачом, что немного снизил скорость и не несся на всех парах.
— Ты привыкнешь, — беззаботно ответила монашка. — К тому же, мы с ним так познакомились.
Палач наконец остановился пред массивной дверью. Она явно отличалась от окружающих стен и выделялась своей чистотой. На ней не было вездесущего мха и мерзостных разводов от стекающей с потолка грязной воды. Она выглядела так, будто её только недавно поставили и, в придачу, натерли до блеска.
— Нужно проверить на лову… — вскинулась Лучница, но не успела сделать и шага, как Палач мощным пинком распахнул дверь, — …шки.
— Похоже на усыпальницу, — гном осмотрел ровные ряды каменных гробов в комнате, пройдясь между ними. — Я не вижу другого выхода.
— Похоже, наш друг ошибаться с дверью, — осторожно предположил Ящер, разворачиваясь ко входу. — Пойдем дальше или устроим здесь привал? Комната довольно сухая, можно расположиться.
— Не ошибаюсь, — донеслось со стороны Палача, а затем еще один могучий удар расколол ничем не примечательный каменный саркофаг. Но вместо ожидаемых останков, давно истлевших костей и полагающихся усопшему побрякушек внутри оказался проход вниз.
— Стойте, — эльфийка прислушалась, поводив ушами. — Топот, с той стороны, — она указала на коридор, по которому они пришли.
— Гоблины, — оживился Оркболг. — Коридор узкий и если сдвинуть гробы…
— Я всё сделаю, — отмахнулась Жрица. — Сейчас будет как с орками.
— Не богохульственно ли это, — ящер тоже был жрецом, хоть и другого бога, — так использовать дарованное чудо, что должно защитительствовать?
— Не трать заклинания, — донеслось от Палача.
— А-а, как, — жрица опустила уже было приготовленный посох нахмурившись, но потом её лицо просветлело, и она полезла в сумку.
— Не-е, — явно угадала дальнейшее эльфийка, посуровев лицом. — Давай хоть ты не станешь этого делать.
Монашка достала яйцеобразную амфору и не слушая причитания длинноухой размахнулась, чтобы бросить гранату в проход, где уже виднелись мерзкие рожи бегущей к ним толпы недомерков. Те уже видели застывшую в дверном проёме светловолосую милашку и мерзко улюлюкали, явно представляя, что они будут с ней делать, когда доберутся.
— Я помогу, — Убийца Гоблинов взял у неё из сумки второй сосуд. — Я брошу первым, как можно дальше, — своим безэмоциональным голосом инструктировал он, — А ты бросай им под ноги.
Палач ломом расширил проход, что был слишком узким для его плеч и согнувшись в три погибели пополз внутрь.
— Еще один уровень подземелий, — оглянулся Гном, когда все собрались. — И какой большой. Куда нам идти, Палач?
— За мной.
Плутать по этим коридорам, смахивающим на лабиринт, дни напролет не входило в планы охотника на демонов, особенно когда цель была столь близко. Детекторы его костюма уже собрали достаточно данных о распыленных в окружающей среде частицах энергии иного мира, чтобы с большой точностью высветить на тактической карте предполагаемый источник.
«Малое гнездо? — размышлял Палач. — Или несколько импов? Кого умудрились вытащить чертовы культисты?
Он, со свойственной ему яростью, пробил в тонкой стене проход, не замедляясь на поиск обходного пути. Он не герой — только они идут в обход.
«Столько миров, — распалял себя Палач, готовясь ко встрече с древним врагом, — а всюду найдутся глупцы, лезущие куда не следовало. Религиозные фанатики, — он сжал зубы, чувствуя, как закипает кровь, — деятели науки, волшебники, желающие возвыситься. Ни о чем думать не хотят, пока силы Ада на голову не свалятся»
Из-за показавшегося впереди поворота стало видно бледное сияние, будто кто пробил в толщу подземелий окно или световой колодец. И перед этим окном что-то было — свет периодично прерывался, будто неведомый ходил взад-вперед, ожидая гостей. Палач ускорился и буквально влетел в комнату, готовый ринуться в толпу адских тварей и делать то, что умеет лучше всего — убивать демонов.
— Это… это, что такое? — сквозь стук крови в ушах услышал он сзади голос догнавшей его Жрицы.
Она не видела демонов раньше, и даже в Храме им не рассказывали о них. Твари хаоса — так называли всех, кто хотя бы близко относился к нечестивым созданиям, но послушникам не позволяли даже посмотреть на рисунки, отмахиваясь тем, что они еще слишком юны для такого знания.
Сейчас же перед Палачом, на фоне мягко светящегося перламутровым светом огромного зеркала, висел в воздухе мясистый шар. Мерзкое создание с огромной пастью полной острых зубов и одним зеленым глазом, что в панике и неверии смотрел на стоящего перед ним воина. Существо тонко запищало, затрясшись своим мясистым телом и прижало к бокам, показавшиеся Жрице складками кожи, сухонькие ручки.
— И где все? — буркнул Палач, отбрасывая лом.
Существо дернуло глазом из стороны в сторону и даже попыталось что-то пролепетать на своем булькающем и неприятном слуху наречье, но, когда воин сжал пальцы в кулак, окончательно поняло, что разговора не выйдет.
— Все спрячьтесь за щитом, — бросил Палач группе делая шаг в сторону демона, и Жрица в тот же час взмолилась Матери Земле запечатывая вход в зал непробиваемым барьером.
Демон, представляя себе, что сейчас начнется и не желая в этом участвовать и уж тем более, быть главным действующим лицом, хотел было отступить, дернулся к странному зеркалу, когда холодная рука Палача железной хваткой вцепилась в одну из его лапок и дернула назад.
— Я не могу на это смотреть, — отвернувшись, Эльфийка уткнулась лицом в грудь Ящеру. Даже для неё, представительницы народа, что не раз сталкивался с тварями хаоса, видеть, как не особо сопротивляющегося противника вбивают в пол мощными ударами, отрывают от него куски и ломают кости сапогами было слишком.
— Страдание — вот участь грешников, — Жрица завороженно смотрела на учиняемую расправу.