История одного демона

Пробуждение выпало на предрассветные часы. Ичиго мог услышать звуки пробуждающегося леса, глубокое дыхание Руби рядом и шум реки. Не особо приятные звуки, к которым он успел привыкнуть и научиться абстрагироваться. Пожалуй, было множество плюсов в том, что после обращения он оказался именно в лесу. Открывать глаза не было и малейшего желания, Ичиго ощущал тепло и уют, крылья укрывали его одеялом. Неспешно просыпающимся разумом он мог понять, что уснул в довольно странной позе и, что главное, всё тело ощущалось по-новому. — Ичиго, я понимаю, что ты в своей стихии, но ты же не хочешь повторить судьбу саламандры? Демон обречённо открыл глаза и потянулся, чувствуя, как что-то крошится под ним от резких движений. Осмотревшись, Куросаки осознал, что ночью переполз к затухающему костру и свернулся в нём клубочком. Почти всё тело было покрыто чёрной чешуёй разного размера. Ичиго постучал слегка увеличившимися когтями по крупным пластинам на груди. Он даже не ощутил столь слабого движения… Хвост также обзавёлся рядом небольших шипов. — Поздравляю со второй парой рогов, — заметил Эш. — А также прекрасной боевой формой. Дракон… — Я теперь такой… навсегда? — Ичиго прошёлся вперёд, начиная делать простые упражнения, проверяя, насколько удобен новый облик. — Это всего лишь боевая форма. Ты можешь легко вернуться в предыдущую демоническую, а можешь принять человеческий вид. К слову… а ты неплохо двигаешься. Привык к ногам? — Вроде… Что это? Ичиго обратил внимание на татуировку, когда драконья броня втянулась под кожу. Это не вызвало боли, но выглядело определённо неприятно. На всю спину и правую руку раскинулся ало-рыжий дракон. — Отметка стихии пламени. У всех стихийников есть такие. Размер рисунка зависит от силы связи со стихией и… я скажу, что у тебя она довольно сильная. — Насколько? — У новичков в лучшем случае рисунок размером с ладонь. Огню ты нравишься… — Эш фыркнул. — Я не понимаю, как тебе так везёт по жизни… Тебя при рождении случаем Императору не посвящали и в святую воду не окунали? Иначе я просто не могу сказать, почему тебе всё благоволит… — Не заговаривайся, — отрезал Ичиго, принимая человеческий облик. — После таких слов обычно всё идёт наперекосяк… Ох, чёрт… Одежда… ей конец. — Ты только заметил? Надевать чистую одежду на грязное, покрытое сажей и пеплом тело не было желания, а река была так близко, так что Куросаки не удержался от желания помыться. И в истинном, и в человеческом обликах. Вода была ледяной, но помогла ему окончательно проснуться и взбодриться. Кашарна проснулась ещё в момент исследования Ичиго своей новой природы, успев понаблюдать за ним, лениво вылизываясь, и уйти в глубь леса на охоту. Куросаки мог услышать её размеренное сердцебиение в некотором отдалении. Поэтому он смог услышать, как её сердце пропустило удар, но связал это с поимкой дичи. Кашарна вернулась, когда Ичиго надевал новую одежду, закрепляя ножны на спине. Без добычи, что крайне удивило Куросаки. — В чём дело, девочка? — Руби ухватила его клыками за рукав, подтягивая за собой. — Что ты нашла? — Что-то интересное? — заинтересовался Эш, пока Ичиго следовал за кашарной. — Труп… она нашла труп. Человеческая фигура в тёмном балахоне с накинутым на голову капюшоном, но определённо мёртвая. Ичиго не слышал ни дыхания, ни биения сердца. В нос забивался запах только начавшегося разложения. Он сглотнул. Почему… почему в такой момент он не ощущает ни страха, ни паники, а лишь… отвращение. — Тц… Какая растрата еды, — заключил Эш. — Эй смотри, там его сумка… — Ты предлагаешь… — Ну да. Ему её содержимое уж точно уже не понадобится, а вот тебе — вполне так. Ичиго застыл. Его рука, словно сама, потянулась и ухватила ремень сумки, вытягивая её из-под руки мертвеца. В ней определённо что-то было, даже по скромным меркам богатая… добыча. Куросаки чувствовал злость на самого себя, что не может испытать жалости или, хотя бы, угрызений совести. Ему было абсолютно плевать. — Идём, Руби. Нам пора. Поедим… в другом месте. Подальше отсюда. — Брезгуешь? — Запах гнили аппетит отбивает, — отрезал Куросаки, крепче сжимая сумку в руках. Не получив прямых указаний, стоило Ичиго оказаться на её спине, Руби выбрала путь по своему усмотрению. Демон остановил его спустя час бега. Откладывая рассмотрение содержимого сумки, он развёл костёр, помог Руби с охотой, приготовил мясо… но дальше оттягивать было невозможно. Первыми Ичиго выудил накопители. Они были несколько больше предыдущих, но Куросаки, игнорируя предостережения Эша, повторил для них участь предыдущих, потратив ещё около получаса на приход в себя. Далее, из сумки были выужены несколько книг. Ичиго взглянул их с большим одобрением. — Как я и говорил: весь мир благоволит тебе и твоим капризам… Ичиго закатил глаза, решив игнорировать демонёнка. Руби нашла для себя забаву в полевых мышках, которые не могли скрыться от воодушевлённой кашарны даже в своих норках. Мощные лапы быстро уничтожали их одну за другой. Пока кошка развлекалась, Куросаки мог бегло просмотреть книги. — Печати, — задумчиво прокомментировал он. — Даже не думай… — предостерегающе начал Эш. — Поздно, — отрезал Ичиго, загоревшись. Расход маны на печати и на магию имел слишком колоссальную разницу. — Тебе это не надо… — Мне — нет, а тебе — да. Напомню, что я не буду использовать магию в бою, я мечник, а не маг… но наложить несколько печатей… это совершенно другое дело. Эш замолк, начиная размышлять. Сначала Ичиго решил попытать счастья со своей уже родной стихией. Чтобы нарисовать рисунок в мыслях требуется мгновение, вот уже перед ладонью появляется алый круг с руной, с неё срывается струя пламени и пожирает ближайшее дерево. Куросаки неловко вытянул вторую ладонь, следом проявилась синяя руна из которой вышла водяная струя. — В этом нет смысла, не думаю, что в бою мне потребуется облить врага водичкой, если только он не состоит из огня… — начал вслух комментировать свои действия Ичиго. — Значит нужно придать форму. Добавить руну земли? При совмещении с водой образуется грязь. Что я делаю не так? Куросаки начертил на земле два круга в друг друге. Немного задумался и заглянул в конец книги, к более сложным пентаграммам. Их всех объединяло одно — шестиконечная звезда в центре, состоящая из двух перекрещенных треугольников. Он послушно нарисовал её в кругах так, чтобы концы лучей звезды касались краев круга. Центр звезды являл собой основу. — В моём случае, если я хочу создать, к примеру, водяное щупальце… Руна воды заняла место в центре. Верхний луч оставила за собой руна контроля. Два луча по сторонам — руны формы, написанные зеркально друг к другу. Ичиго рисовал, периодически сверяясь с книгой, понимая, что руны настолько просты, что выучить их не составит труда. Четвёртый и пятый лучи заняли дополнительные руны воды. Самый нижний луч заполнился второй руной контроля, начерченной другой стороной и сверху вниз. Пентаграмма должна читаться одинаково со всех сторон, поэтому Куросаки рисовал руны так, будто бы их отразило зеркало. — Не выходит… Что не так?.. Ичиго попробовал мысленно нарисовать эти символы. Пентаграмма наконец засветилась синим и из нее неспешно «выползло» щупальце, состоящее из воды. Оно подчинялось мыслям, не пропадало, когда демон прекращал отдавать приказы и думать о нём, и моментально скрылось только в тот момент, когда получило команду исчезнуть. Ичиго затоптал рисунок и попробовал использовать только мысли. Через несколько минут испытаний он выяснил несколько вещей. Первое: пентаграмма реагирует только на мысленные команды и может появиться и в отдалении от хозяина, при добавлении дополнительной руны контроля, но при этом снижается сила, за счет удаления другой руны. Но это можно отменить, при рисовании руны на какой-либо поверхности вживую, как Ичиго на земле. Второе: при развеивании пентаграммы исчезают и последствия её способности. К примеру, пламя, пожирающее дерево, мгновенно пропало, после отмены пентаграммы. Третье: мана на пентаграммы используется не из резерва, а из ауры. Она брала из определенных участков ауры нужный вид маны, подходящий печатям. Как Ичиго понял из книги, для жителей этого мира было смертельно опасно брать ману из ауры, так как её невозможно просто остановить и взять только нужное количество, как из резерва. Поэтому пентаграммы не используются в бою, а только в повседневности и на мелочи. Но для Ичиго, бывшего шинигами, это было самым простым и безопасным действием. Он привык пользоваться реяцу, которую можно было назвать объединением маны и ауры, а значит мог контролировать их потоки без опасности для жизни. Пятое: с помощью рун можно было использовать такие способности, которые давали заклинания архимагов и верховных колдунов так же легко, как и простейший призыв. Сила зависит только от количества рун, вписанных в каждый луч. Шестое… — Мне в третий раз сообщить тебе о твоей невероятной удаче?.. — Эш вздохнул. — Хорошо, я осознал. Я буду полезен тебе, если смогу воплотиться таким оружием, которое будет способно создавать печати по твоему желанию. — Ты всё верно понял, — заключил Ичиго, захлопывая книгу. — Постарайся, Эш. — Да… да, я справлюсь. Следующие дни Ичиго и Руби просто передвигались по лесу, периодически останавливаясь, чтобы кашарна могла отдохнуть. На охоту теперь ходил Куросаки, где тренировался с другими рунами и печатями. Это была мелочь, но Эш хотел проверять свои собственные наработки на практике и Ичиго, чертыхаясь, послушно помогал в этом. Попытка воплощения в мече и кинжале, как и ожидалось, вызвало лишь их полное разрушение. Куросаки лишь напомнил, что Эшу придётся постараться стать именно тем, что не требовало держать себя, так как руки Ичиго всегда будут заняты клинками. К утру третьего дня они подошли к небольшому городу. Ичиго почувствовал странную, неприятную магию, которая паутиной накрывала город и которую хотелось уничтожить, избавиться от неё в тот же миг. Он ощущал, как его демонический облик прорывается сквозь человеческий. Всё его естество охватывало желание сбежать подальше. — Это святая магия, Ичиго… — тихо прошептал Эш. — Здесь есть действующая Инквизиция. _-_-_-_-_-_ Мужчина в красном плаще с серебряными вставками глубоко вдохнул, наполняя грудь холодным утренним воздухом. Понадобилось много времени, непозволительно много, но они наконец добрались до источника демонической энергии. Жаль, что поздно… — Старший Инквизитор! — к мужчине приблизилась миниатюрная девушка со странными косами, оканчивающимися золотыми кольцами, и крайне раздражённым выражением лица. — В подвале множество трупов, из которых, предположительно, высосали душу и один, сожжённый до костей. Внутри дома следы жертв. Это точно призыв демона! — Не призыв, — мужчина провёл рукой по коротким белым волосам. — Рождение. Я отсюда чувствую тёмную энергию, исходящую из дома. Такой всплеск магии может быть только при рождении демона. — Соглашусь, — подал голос появившийся рядом человек в плаще, чьё лицо было скрыто капюшоном, и Инквизитор вздрогнул от неожиданности. — Следы жертв, как выразилась госпожа Фонг, являются остатками человеческой части новорождённого демона. Ногти, зубы, кожа, волосы, кровь… после обращения все они заменяются на новые. — Мерзость! — передёрнуло девушку. — Что естественно, то не безобразно, — не согласился неизвестный. — Даже, напротив, удивительно. Я жажду встречи с человеком, пережившим трансформацию в демона… — Господин Инквизитор, — из леса вышли несколько людей в чёрных одеждах, заставив человека в плаще замолчать. — Святые отцы, нашли что-нибудь? — Энергия обрывается в паре сотен метров отсюда. Была слабая вспышка маны, а после абсолютное блокирование ауры. — Блокирование? — Фонг приподняла бровь. — Демоны не блокируют ауру, — подметил Инквизитор. — Либо блокирование, либо опустошение резерва. Но только у ребёнка настолько маленький резерв, чтобы от одного всплеска оказаться полностью пустым. — Это может быть демонёнок? — неуверенно поинтересовался самый молодой среди святых отцов. — Маловероятно, — сообщил человек в плаще, привлекая внимание. — Судя по следам и обрывкам одежды в доме, это молодой мужчина, по крайней мере был им. — Ищите дальше, он не мог исчезнуть! — люди кивнули и вернулись к поискам. — Мугурума, что думаешь? — Это невероятно, но похоже у этого демона действительно небольшой резерв. Либо это один из падших, который решил поиграться с нами. Я могу дать тебе множество вариантов событий, Сой Фонг, но боюсь они все окажутся ошибочны… — Падший? Это смехотворно, они бы не нарушили договор! Какого он уровня, только серьезно? — перешла Сой Фонг к основному. — Не могу определить. Будто бы его резерв и аура находятся в разном состоянии. — Невозможно! — Для демонов? — Фонг замолчала. — Для них все возможно… Нужно передать послания ближайшим нашим сторонникам, возможно кто-нибудь видел необычное существо или явление… — Уже… — к ним приблизился мужчина с длинными кудрявыми золотыми волосами и холодно улыбнулся. — В Дефе несколько дней назад был проездом молодой человек верхом на кашарне, сообщил мне мэр. Наш клиент? — Кашарне? — Мугурума подавился вздохом. — Хе-хе, — человек в плаще издал смешок. — А он времени не теряет… — Да. Неправда ли странно? Ведь они, вроде, людей не особо любят? — блондин выглядел абсолютно спокойно. — А значит это не человек… Описать его, в любом случае, не смогли. — А может и человек, — сообщил Кенсей. — Ты можешь дать голову на отсечение, что это не один из стражей королевской семьи, Роуз? — Кашарн незнакомый. Да, он может быть и стражем серых эльфов, помнится их принц должен был отправится к нам на мирные переговоры. Мэр только сказал, что он выглядел, как человек, его лица не было видно. Слушай меня хоть иногда. — А ты что скажешь? — обратился Мугурума к неизвестному. — Хм… — человек в плаще задумался, издав новый смешок. — Подумай. После обращения человека крайне мал шанс выжить, про сохранение разума — отдельный разговор. Нет подтверждённых случаев, чтобы обращённый, если всё же выживал и не лишался разума, мог вспомнить свою человеческую жизнь. Ментально, наш клиент должен быть на уровне способного ребёнка. Думаешь, он смог бы приручить кашарна и понять, что стоит скрываться? Да и, будь этот малыш с кашарной демоном, он бы выпил Деф досуха. — Неважно! — скрестила руки на груди Сой Фонг. — Всё равно нужно проверить его! Какой ближайший к Дефу город? — Астат. Там есть Инквизиция. Сой Фонг поморщилась. — Да какая там Инквизиция? Так, пара пузатых попов, которые в лучшем случае черта изгнали, но в своих рассказах они чуть ли не Владыку Демонов победили… — Да, но нам все равно нужно туда, — Мугурума вскочил на своего коня. — Демона нужно найти и уничтожить. Неизвестный в плаще издал тихий, но усталый вздох. Под капюшоном блеснули два слабо светящихся глаза с вертикальными зрачками.