История одного демона

— Знаешь, я многое могу понять, но… — Ичиго устало взглянул на Хисаги, самому себе остро напоминая измученного взрослого с ребёнком. — Тебе не кажется, что это уж слишком? В ответ на демона непонимающе воззрился небольшой чёрный волк. Единственное, что доказывало, что это все-таки Шухей, была еле заметная, постепенно исчезающая татуировка «69» под глазом волка. Он настолько не желал общаться с людьми, что готов пробыть в этом облике всё время вне леса. Куросаки вздохнул и подумал, что делать ему с ним нечего, пусть будет собачкой, раз так боится. — Хорошо, только далеко не отходи… Его слова были явно лишними, так как рядом с людьми Хисаги невозможно было отодвинуть от Ичиго ни на шаг. За пять дней пути они встретили всего пару повозок, четырёх конных всадников, эльфийку на единороге, которому пришлось спешно убегать от жаждущей попробовать новый деликатес Руби, и, как ни странно, двух кентавров, которые дружелюбно помахали Ичиго руками, не отвлекаясь от разговора друг с другом. Этот мир не переставал поражать Куросаки. Руби зарычала, обращая внимание Ичиго на то, что волк начал отставать от неё. Пришлось объявлять привал. Пока от Шухея были только сплошные минусы и нервы, но Ичиго же, чёрт подери, сам решил взять его с собой! И он спас его, повторял демон про себя, как мантру в такие моменты. — Ичиго, — Хисаги, убедившись, что рядом нет никого живого кроме них, стал человеком. — Простите, что я вас задерживаю. И посмотрел щенячьим взглядом. Ичиго начинало казаться, что тот специально его использует! Ну невозможно сказать ему что-то плохое в такие моменты!.. — Ничего, Хисаги, — вздохнул Куросаки. — Руби тоже уставала, так что пол часа отдыха погоды не сделают. — Без них мы бы передвигались быстрее, — раздраженно оповестил Хичиго. — Может оставим их где-нибудь в лесу? — Твои компаньоны пока показывают себя с… не лучшей стороны. От Руби польза только в добыче мяса, а Хисаги тебя вылечил раз и приносил души. Сейчас они тебя задерживают и рассекречивают. Думаю, Сой Фонг уже сообщила Инквизиции всю информацию и о кашарне, и об оборотне, — более спокойно отозвался Тенса. — А разница? Ну рассказала и рассказала, мне цвет волос нужно сменить, чтобы скрыться, — вздохнул Ичиго. — Да и, мы куда-то торопимся? Продвигаемся — и то ладно. — Ичиго, — Хисаги подошёл к демону и уткнулся взглядом в землю. — Вы… Ты… Я не хочу вас напрягать, вы… Ты и так многое для меня сделал. Но не могли бы вы… — Так, не мямли! — Ичиго поморщился, начиная скучать по тому Хисаги, который шинигами, и его спокойствию в любых ситуациях. — Что ты хотел? — Можете научить меня сражаться на мечах? — выдал наконец Шухей. Ичиго впал в когнитивный диссонанс. Обычно это его учить все пытались: и Урахара, и вайзарды, и Нулевой отряд, и… да многие так то. Но вот чтобы он сам кого-то учил… даже его внутренние демоны замерли от шока. — Не понял. — Вау. — Почему бы и нет? — абсолютно безразличным тоном предложил Зангецу. — Тенса! — Ты серьёзно? — Можно подумать у тебя есть другие дела. Серьёзно, давай, потренируй волчонка, погоняй по методике Урахары, глядишь, сам взмолится о пощаде. А мы повеселимся. — Да ты жесток, Тенса! «Сделай это или умри»? — довольно оскалился Хичиго. — Единственное, что мне нравилось в этом шляпнике! Ну, и его полный жажды крови взгляд в те редкие моменты, когда он терял контроль над собой в бою… Начинаю видеть в существовании нашего оборотня плюсы. Ичиго посмотрел на Хисаги полным предвкушения взглядом, от которого тот поёжился, хвостом чуя предстоящий ад. Куросаки, еле скрывая довольный оскал, поднялся и обнажил Хичиго. Мысленно извинился за то, что шикай активировать не стал, всё же волчонок не переживет его безумия и жажды крови. Рано или поздно у тебя появится достойный противник, пообещал Ичиго. Демон почувствовал согласие своего белого демона и улыбнулся. — Обнажи меч, Хисаги Шухей, — оборотень напрягся от чужого тона, но послушался. — И попробуй выжить! От удара клинка Шухей смог защититься, но Ичиго ногой скинул его на землю. Тот поморщился от сильного удара и в последний момент смог откатиться от меча, нацеленного в горло. Хисаги посмотрел на Куросаки напуганным непонимающим взглядом, но ему пришлось быстро схватить меч, потерянный при падении и защищаться от постепенно ускоряющихся ударов. Ичиго не сражался в полную силу, да он бы убил волка, но и щадить Хисаги не собирался. Куросаки использовал всё: от ударов свободной рукой и ногами до пыли в глаза. В настоящей схватке никто оборотня щадить не будет, так что пусть готовится к смертельному поединку пока есть время. На теле оборотня уже расположилось множество царапин разной глубины, из его рта вырывалось тяжёлое дыхание, а глаза тщательно следили за положением белого меча. Стойка напряжённая, готовая к атаке. Ичиго позволил себе улыбку. Из него выйдет толк! На инстинктах, но он смог продержаться против Куросаки в человеческом облике, без магии, с одним мечом, причём запечатанным, без интуиции в виде двух с половиной демонов целых десять минут… Звучит, конечно, жалко, но для того, кто второй раз участвует в серьезной битве неплохо. — Пойдёт, — вернул Куросаки Хичиго в ножны, чувствуя его веселье. — Для первого раза. Сам поймёшь, где ошибся? — Я… я пытался драться честно. Когда ты использовал любые уловки, — Хисаги не расслаблялся, так как Ичиго уже подлавливал его разговором, умница, быстро учится. — И ты… пытался убить меня. — Думаешь, в реальном бою тебя кто-нибудь будет предупреждать чем и как атакует? — усмехнулся демон. — Привыкай. Как я успел заметить, в Ралдинере не сильно жалуют таких, как мы и драться честно не будут. — Я думал, что ты научишь меня приемам… — И чем это тебе поможет? Научу я тебя, допустим, «Стойке аиста с опущенными крыльями». И ещё двадцати похожим приемам. И ты во время боя будешь думать какой применить? — Нет… — Мой учитель учил меня по принципу «Сделай это или умри». Так тебя буду учить и я. Не нравится — я не держу, — жёстко припечатал Ичиго. Хисаги вздрогнул. Он с минуту молчал, а потом упрямо посмотрел на демона. — Нет. Меня всё устраивает. — Отлично. Тогда садись на Руби, вместе поедете, продолжим путь таким образом. А я побегу. В отличие от тебя эта драка даже не напрягла меня. — Кхм, Ичиго, ты не забыл, что «рывок» мы больше применить не можем… Магические каналы и всё такое… Ичиго подавил желание хлопнуть себя по лбу. И что ему делать, своими силами за Руби не угнаться… — Король, у тебя мозги вместе с каналами сожгло? Пе-ча-ти! Действительно, что-то Ичиго действительно думать разучился. Такую очевидную вещь не понял… В пентаграмму он добавил руны скорости, земли, контроля и ветра. Проецировать её Куросаки решил на ноги, но… что-то пошло не так, так как его чуть ли не припечатало к дереву. Переборщил с силой или руны перепутал?.. К сожалению магия не реагировала на желания демона, только на значения рун, из-за чего Куросаки замаялся с этим аналогом сюнпо. Но по завершению испытаний и проб новых комбинаций рун, во время которых Шухей с Руби слегка задремали, он смог создать три вида ускорения. Это окупало затраченное время. Первый был аналогом «рывка». Пентаграмма состояла из руны отталкивания, так как в рунах не было слова «прыжок», в центре, контроля сверху и снизу, верхние лучи заняла руна усиления, а нижние — руна укрепления. Ичиго пытался обойтись без укрепления, но тогда от того, чего он отталкивался оставалась только пыль. Сама пентаграмма позволяла Куросаки сильно отталкиваться от магически укрепленной поверхности, совершая прыжок на большое расстояние. Пентаграмма имела сероватый оттенок и располагалась на передней части стопы, из-за чего передвигаться демону приходилось на носках в человеческом облике. Для его демонического облика она была значительно удобнее. Второй был подобием «сюнпо». В центре пентаграммы располагалась руна скорости, в остальных лучах: ловкость, усиление и ускорение. Скорость и ускорение хоть и имели похожее строение, но являлись разными рунами, что Ичиго немного удивило. Печать располагалась также, как и первая, но позволяла Куросаки отталкиваться от любой поверхности, даже от воздуха, в отличие от первой, которой нужна была осязаемая платформа. Эта печать позволяла во мгновение ока покрыть большое расстояние и Ичиго подозревал, что она позволяет стать в несколько раз быстрее, чем при использовании сюмпо. Единственным, но очень мощным минусом было то, что заданное изначально направление нельзя было изменить. В принципе, если его противником будет существо с крепкой броней, то с помощью этой печати он бы мог разбить его голыми руками. Ичиго убедился в этом, когда экспериментируя с этой пентаграммой смог разрубить пополам несколько деревьев. Руками. Третье было трудно назвать ускорением. Ичиго стало скучно от долгих расчётов и он решил расслабиться, просто попробовав добавить в лучи пентаграммы руну пламени. За демоном оставался след пламени, который быстро исчезал, но смотрелось забавно. Пользоваться этой печатью Ичиго, конечно, не будет, но было весело. Следующие дни проходили в одном и том же распорядке: Хисаги на Руби и Куросаки рядышком следовали по дороге до усталости кашарны, после чего шёл привал, где Хисаги безуспешно пытался выжить на тренировке, после чего они обедали или охотились, в зависимости от наличия в сумках еды. Во втором случае Шухей готовил, а Куросаки зарывался в книгу по рунам или наоборот. Хоть Ичиго и не понимал, зачем оборотню книга по рунам, которыми тот пользоваться не может, но никак не препятствовал. После чего они возобновляли путь, и так до следующего привала. Ичиго с улыбкой вспоминал, как Урахара гонял его по полигону во время своих тренировок с Хисаги. Это оборотню следовало было быть сосредоточенным, а Куросаки, даже размышляя о своём, с лёгкостью парировал все его удары. Тот уже успел сто раз пожалеть о своей просьбе, но упрямо брал в руки меч и продолжал бой. Иногда к ним присоединялись другие попутчики, в виде различных нелюдей. Шухей, после клятвенного обещания Куросаки прекратить тренировки и перестать его обучать, если он не примет человеческий облик, терпел их присутствие, также не отходя от демона ни на шаг. Группа орков, присоединившихся к ним ночью на привале и направляющихся из Лока, только смеялась над этим, отчего волчонок обидчиво поджимал ушки, кентавры, которых они уже встречали и даже смогли догнать, только улыбались, но тоже держали расстояние, чуя хищников, а один наг сопровождал их пару дней до болота, где ему нужно было собрать незнакомые Куросаки редкие травы. Орки сообщили, что хоть Инквизиции в Локе нет, но периодически их ищейки там шастают. Они с весельем наблюдали за тренировками, но от предложения спарринга с Ичиго отказались, аргументируя тем, что Куросаки не придерживался никаких правил боя, а значит победить его трудно, а судя по его движениям и тактике, он снесёт голову с плеч меньше, чем за мгновение в настоящей схватке. Ичиго лишь улыбнулся, краем сознания думая, каким ужасным монстром его видят окружающие… Сами орки, как Куросаки понял, всегда дрались во всю силу и до смерти. Они были наёмниками, которые отправлялись в «прогнивший Астат», и радовались тому, что нашёлся демон, который избавился от этого мерзкого места. Куросаки так нахваливали, что если не прикрытие он распушил бы хвост, как павлин. К сожалению, хвост был слишком тонким и не имел перьев для этого, а ехидство его демонов мигом спускало с небес на землю. Кентавры направлялись в Даркарок к своему племени, ведь из-за болезни девушки им пришлось задержаться в Ралдинере, и от табуна они отстали. Наг же, имевший покровительство воды, каким-то образом признал в Ичиго демона и их разговоры в основном сходились к каким-либо демоническим обычаям. Разумеется, Куросаки их не знал, но знал Эш, который с удовольствием делился ими с полу-змеем. Сам змей был алхимиком и лекарем, и рассказал достаточно много интересного о флоре Ралдинера. В двух днях пути к Локу они расстались с ним. — Ичиго, ты что-нибудь слышал? — внезапно остановил Руби Хисаги и прислушался. Вечерело и порядком уставший Куросаки уже искал место для ночевки. Он остановился в некотором отдалении от них, но ничего так и не услышал. Ичиго непонимающе посмотрел на Шухея, но тот сорвался с кашарны и рванулся в чащу леса. Демону пришлось следовать за ним. — Хисаги, я ничего не слышу. Тебе показал… — наконец, Куросаки тоже услышал. Звон стали. Крики боли. Запах крови. Он остановил кинувшегося к звукам и запахам Хисаги. Тихо прокравшись сквозь кусты, Ичиго осторожно приблизился к источнику звуков. Шухей не отставал. Это была карета, которую Куросаки встречал пару недель назад, сейчас опрокинутая на землю. И девушка с кашарном была здесь! На них напали. Люди в чёрном уже перебили всех защитников кареты, остались только они. Ичиго с нарастающим интересом следил за схваткой девушки с кашарном и их противников, не позволяя Шухею вмешаться. Пшеничный зверь и его хозяйка были изрядно ранены, но продолжали защищать карету. Что там такого важного? Девушка неожиданно упала, больше не способная на продолжение боя, и кашарн закрыл её собой. Она больше не боец. Вмешаться? Это не его дело, понимал Куросаки, но… Руби решила всё за хозяина. Она выпрыгнула из кустов, рассекречивая их и, зло рыча, набросилась на людей в чёрном. И когда успела добраться до них, удивился Ичиго. Следом выскользнул Хисаги, дождавшись утвердительного кивка Куросаки. Сам демон не вмешивался, предпочтя взглянуть на оборотня в реальном бою. Справлялся он, на удивление, хорошо, хотя и этих людей сравнить с Ичиго трудно. Видеть, как Шухей спокойно убивал людей, без душевных терзаний, его коробило. В этом мире только он мучился от этого, до того, как стать демоном?.. Дождавшись, когда оборотень и кашарна разберутся с оставшимися людьми, Ичиго приблизился к девушке-воину и её кашарну. Тот, узнав демона, позволил подойти к своей хозяйке. Ещё жива, приподнял бровь Ичиго. Надо же. На него взглянули неожиданно яркие зелёные, как и у её кашарна, глаза, сейчас затуманенные болью. — Защ-щити… Моег-го госп-подина… Я м-молю теб-бя… Девушка умирала. Быстро, жизнь уходила капля за каплей вместе с кровью. Взгляд демона оставался безразличным и незаинтересованным. О, Ичиго больше не пойдёт на это, он более не человек, и эмпатии к людям у него не прибавилось. — Он д-должен выж-жить… Спас-си его… Посл-леднее слов-во моей д-души… — Последняя просьба умирающего, — быстро объяснил Эш. — По человеческим поверьям отказавшийся от её исполнения рискует навлечь на себя гнев богов. Ичиго вздохнул. Что за глупость. Полнейшая глупость. Но… а в принципе, почему нет? Может золото этот «господин» отсыпает за защиту своей драгоценной тушки. Куросаки хмыкнул. Кстати, а он успел проголодаться… — Хорошо, я спасу его. Если ты отдашь мне свою душу. Девушка, видимо решив, что Куросаки имел в виду нечто возвышенное, прошептала уверенное «да» и закрыла глаза, в ожидании смерти. Ичиго выпил её душу в то же мгновение, успев заметить резко раскрывшиеся глаза и неверящий взгляд. Это было… даже забавно? Воин, которая думала, что окажется в своём нелепом подобии рая после смерти, стала одной из сотен душ, поглощённых демоном. Её пшеничный кашарн был рядом, смотря на Ичиго пустым взглядом, а после лёг рядом с мёртвым телом хозяйки. Демон фыркнул. Какой смысл? Пустая оболочка уже не являлась той, кто приручил его. — Верное животное. Умрёт от голода и жажды рядом с ней, но не уйдёт, — отозвался, помедлив, Эш. Куросаки заинтересованно прошёлся взглядом по шкуре кашарна, которая, помимо всех своих невероятных качеств в защите, ещё и была довольно красивой, но натолкнулся на осуждающий взгляд Руби. Его девочка, хоть и любила своего хозяина, была определённо против подобных решений. — Эй, зверь, — недовольно позвал Ичиго кашарна. — Ты хочешь, чтобы смерть твоей хозяйки оказалась напрасной? На Куросаки обратили внимание обречённые кошачьи глаза. — Она желала, чтобы я защитил её господина. Но вечно этим заниматься я не смогу и не захочу. Рано или поздно я уйду. Возможно, тогда он умрет. Кашарн быстро понял, о чём говорил демон, беспомощно посмотрел на девушку, на Руби и поднялся. Ичиго понимающе усмехнулся, наткнувшись на его злой взгляд. Его не простят за выпитую душу. Кашарн будет помнить. Но и мести можно не ждать — девушка умерла бы в любом случае. Но вот если рискнёт напасть, можно будет с чистой совестью и смирением Руби снять шкуру. Под подобные мысли он подошёл к карете. В следующий момент только каким-то чудом Ичиго успел пригнуться, и арбалетный болт пролетел аккурат над его головой, затронув пряди. Демон нервно сглотнул. — Не приближайся, убийца! — раздался из недр кареты юный голос, полный бессильной злости. — Да я бы с радостью и не приближался, и свалил бы отсюда, но та девушка своей последней просьбой уговорила защитить тебя. Но если ты отказываешься… — Ичиго развернулся и сделал несколько шагов от кареты, мысленно надеясь, что этот мальчишка действительно отказался. — П-подожди! — разочаровал его поспешный возглас. Из кареты выскочил… ребёнок. Эльфёнок, вернее, судя по ушкам. Чёрные волосы были собраны в слегка растрепанный хвост, серые глаза прожигали демона взглядом, а рост едва достигал плеч Хисаги. То есть, едва по грудь самого Ичиго. Какой малыш… — Кто ты? И почему Алайна попросила тебя об этом?! — прямо-таки командирским тоном устроил допрос мальчишка. — Я — Куросаки Ичиго, — демон зарылся рукой в рыжие волосы и понял, что забыл собрать их в хвост, но настолько уже привык к ним, что даже не замечал. — а это — Хисаги Шухей. Кашарна — Руби. Почему попросила? Кто её знает? Может не нашла более подходящего на эту роль? Наконец, мальчишка заметил труп девушки и побледнел. Пшеничный кашарн приблизился к нему и положил голову на плечо. Эльф дрожащими руками обнял его за шею. Ичиго подавил желание закатить глаза. И долго он должен наблюдать эту драму? — Она была тебе дорога? — как можно мягче поинтересовался Ичиго, пытаясь закончить побыстрее, и отправиться в путь. — Хотя, не отвечай, это личное. Я тебе не нравлюсь, это понятно, если хочешь, я доставлю тебя до Лока в целости, а дальше сам. Устраивает? — Н-нет. Ты дал клятву умирающей, что поможешь мне… Куросаки всё же закатил глаза. — Видишь ли, малой, мне плевать на эти клятвы и на ваших богов. А значит помогать тебе не входит в мои планы. Так что, согласен на Лок? Глаза мальчика закрыла челка, но он кивнул. Ичиго довольно хмыкнул, снова зарываясь рукой в волосы. — Тебя как хоть звать то? — Бьякуя. Кучики Бьякуя. Принц серых эльфов.