История одного демона

Поздняя ночь, последняя остановка перед Локом, а Ичиго вместо сна сидел перед костром и периодически подбрасывал в него хворост. Периодически он крутил в ладони амулет, что, каким-то образом, продолжал стабильно висеть на шее, игнорируя все невзгоды, свалившиеся на рыжую голову. В принципе, в настоящее время, учитывая размеры его резерва, сон Куросаки требовался примерно раз в неделю для полного восстановления сил. А сейчас ему нужно подумать… Мальчик… то есть, Бьякуя, уснул рядом с кашарном, имя которого было Кон. Сил удивляться у демона уже не было, Кон так Кон. Куросаки позволил Хисаги увести ребёнка и найти место для ночлега, а сам обыскал людей в чёрном. Руководствуясь простым принципом «трупам деньги ни к чему», он достаточно спокойно действовал, не стесняясь осмотреть и бывших защитников принца. Не оказалось сюрпризом найти на нападающих кольца с крысами. Вопросов и претензий к этому загадочному Дому Крысы у Ичиго появлялось все больше. Также у одного из них Куросаки нашёл странный небольшой голубоватый камушек с дыркой в центре на верёвочке, который человек носил на шее. На всякий случай забрал его, планируя разузнать о назначении у Хисаги. После Ичиго сжёг все тела, оставляя достаточно красивую выжженную поляну и догорающую карету, которую определить уже было нельзя. — У нас идёт огненный дождь. Что случилось? — подал голос Тенса. — Извини… — Это странно, но красиво. Хичиго и Эш прилипли к окнам, но выходить из замка не решаются. Как дети, только пледа и тёплого какао не хватает. Ичиго, что не так? — Это Бьякуя. — Хм, верно. Я даже помню, как Хирако показывал нам его фото в молодости, так что это точно он. Что тебя смущает? — Как я должен к нему относиться? С одной стороны, это же… Бьякуя! «Безупречный» лорд Кучики, который, в лучшем случае, меня за пса бродячего держал, а с другой, это совершенно иной человек, который мне не знаком, но чьё лицо постоянно напоминает о первом. — Это действительно другой человек. Он не тот Бьякуя, который был капитаном шестого отряда, этот Бьякуя — принц серых эльфов. Да и, мне кажется ты преувеличиваешь, капитан Кучики, пусть и холоден, но относится к тебе хорошо, как к… ладно, дружбой это трудно назвать, но из всех знакомых, я думаю, Кучики доверяет тебе намного больше, чем тем же коллегам или Совету… — Я не про это… — отозвался Ичиго. — Не понимаю причин самокопаний. Вы же с ним расстанетесь в Локе. Или я не прав, Величество? — Прав, но… — Ичиго перевёл взгляд на эльфёнка. — Ичиго, может, тебе стоит прогуляться? Нет, я ни на что не намекаю, просто немного опасаюсь твоего влияния на этот костер… Ичиго перевёл взгляд на костёр и вздрогнул: пламя переливалось разными оттенками алого и чёрного и не спеша увеличивалось в размерах. Пришлось прислушаться к Тенсе и пройтись. Руби приоткрыла глаза, но, наткнувшись на взгляд Куросаки, вернулась ко сну. Ночной лес и его звуки благоприятно воздействовали на него, хотя он не отказался бы побыть рядом с огнём и послушать его треск. По прошествии получаса Ичиго понял, что прогулка не слишком помогала ему развеяться. Он начал снимать одежду. — Ты что собрался делать? — Полетаю. Это быстро меня успокоит, да и соскучился я по полёту. — Нет! То есть, ну зачем тебе сейчас летать? Вдруг кто-нибудь из твоих спутников проснётся, а тебя нет! — Да, или Бьякуя увидит тебя в истинном облике. Тебе же не нужны проблемы с ним? — Так, что происходит? — Ичиго принял демонический облик и с удовольствием потянулся. — Я хочу в небо, что в этом плохого? — Не… не надо. Мы так близко к Локу, вдруг тебя люди заметят или, того хуже, Инквизиция! — Ага, Тенса дело говорит… — Хватит… хватит! — Хичиго издал обречённый вздох. — Король… К чёрту, ты всё равно узнаешь. Попробуй взлететь. Ичиго нахмурился и выпустил крылья, но взмахнуть или использовать их не смог. Он непонимающе оглянулся на них и замер. Этого… не может быть… — Не смотри… — Ичиго, мне жаль… От его крыльев, от двух прекрасных мощных крыльев остался лишь скелет. Белые кости образовывали подобие его крыльев, с которых будто бы сорвали перепонки. Только концы «пальцев» были почерневшими. Ичиго не мог ими даже двигать, они шли продолжением лопаток и, словно жуткое украшение, висели над его плечами. — К-как?.. — Святое заклинание. Процесс твоего уничтожения после его попадания начался с крыльев, — Ичиго с трудом отвёл взгляд. — Ты не смог исцелиться полностью… У Хичиго тоже сгорели крылья… Куросаки был в небе лишь два раза. Можно сказать даже один, ведь первый раз не был полноценным полётом. А второй раз Ичиго был поглощён счастьем от возвращения Зангецу и осознанием количества смертей по его вине. Но он сразу влюбился в это чувство. А сейчас… Потерять крылья — значит потерять чувство полёта, то чувство, которое идёт бок о бок с эйфорией… Он лишился возможности ощущать это чувство… В один момент, из-за одного светлого заклинания… — Ичиго, у нас огненный шторм. А также появились гигантские стебли с шипами, которые окутывают замок. И дождь. Сильный дождь… — Прости меня, Ичиго… — Эш, ты не виноват… — тихо сказал Ичиго, прислоняясь к ближайшему дереву и сползая на землю, не находя сил убрать скелет крыльев. — В-виноват… Если бы не я, ты бы не попал в этот мир… Не стал бы целью Инквизиции… Не поймал бы это жуткое святое заклинание… Не… лишился… крыльев… — Куросаки услышал всхлип. В этот момент… Ичиго простил демонёнка. За попытку убить, за попытку захватить тело. Тот испытывал его боль, как свою, винил себя и… Эш действительно заслужил прощение. Может это и было мыслями отголосков человечности, отчего демоническая сущность лишь в презрении кривила губы, но Ичиго был готов простить… — Это не так, Эш. Если и кто-то виноват, то это только я. Я мог уклониться. Мой страх не позволил мне сдвинуться с места. Если бы не моя слабость, то… Прости, Хичиго. Ты ведь тоже… — Хватит, Король. Никто не виноват. Ни ты, ни я, ни Тенса, ни Эш не смогли бы уклониться. И ты не слаб. Если бы ты был слаб, то не смог бы победить меня! Так что… найди в себе силы идти дальше. Мы найдём способ их вернуть. — Ты прав, Хичиго. Но… я посижу так ещё чуть-чуть… Утро началось с дождя. Хисаги с непониманием смотрел за Ичиго и Бьякуей, чьи лица буквально отражали всю тяжесть бытия. Сначала Куросаки хотел отменить тренировку, но внезапный страх потерять оборотня, к которому он слишком быстро привязался, заставил демона передумать. Бьякуя пустым взглядом смотрел, как они в быстром темпе соорудили завтрак, и поел с ними без возражений. Принц не имел высокомерия во взгляде и спокойно реагировал на своё имя от Ичиго, что немного смирило демона с этой реальностью. Но ему не нравилось поведение эльфёнка. Он практически не говорил с ним или Хисаги, от кашарна своего не отходил, маринуясь в собственном отчаянии. Но при этом Кучики с широко открытыми глазами и нарастающим восхищением следил за тренировкой, что весьма польстило демоническому самолюбию, отчего Ичиго получил неуверенную шутку про себя и гордыню от Эша. — Я не узнаю эти движения, — неожиданно подал голос Бьякуя, когда Ичиго пощадил Хисаги и закончил поединок. — Какая это школа? — Школа «Выживи или сдохни». Авторство и все права принадлежат магазину Урахары, — отозвался Ичиго с кислым смешком. — Меня не учили никаким приёмам, мой учитель считал это бесполезным и глупым. Он предпочитал бросить меня в ситуацию, где я с 80%-й вероятностью умру, и наблюдать за моими попытками выжить. В итоге я таки выжил, а он потерял свою любимую панамку. Разумеется, ни Бьякуя, ни Хисаги не поняли некоторых слов, но ничего объяснять Ичиго им не стал. Да, Урахара-сан, с печалью подумал Ичиго, он всегда был для него подопытной зверушкой, наблюдать за которой интересно, а если сдохнет, будет слегка обидно, что столько усилий пропали зря. Но Куросаки действительно считал его учителем, пусть и жестоким… Вскоре они возобновили путь. Бьякуя с трудом скрытым интересом смотрел на перемещение демона с помощью пентаграмм, будучи верхом на Коне. Хисаги на Руби, уставший после утренней тренировки, не подавал признаков жизни, но ничего, ему полезно. Компания из демона и двух детей передвигалась в абсолютной тишине, прерываемой дыханием и редкими рычаниями кашарн, а также попытками Шухея завести разговор. Он надел плащ, чтобы скрыть ушки, так что от человека его было не отличить, а татуировка «69» почти исчезла с лица. Неожиданно камешек, который Куросаки забрал у одного из убийц, завибрировал, и он вытащил его из кармана. Ичиго совсем забыл о нём. Камень тут же привлёк внимание его спутников. — Что это? — поинтересовался Куросаки, поворачиваясь к ним. — Разговорный амулет, — с лёгким удивлением отозвался Бьякуя и, наткнувшись на непонимающий, взгляд продолжил: — Сожми в руке, чтобы ответить. На мгновение замешкавшись и взмахом руки остановив движение кашарнов, Куросаки послушался, и спустя пару мгновений из камушка раздался безумно знакомый ему голос: — Почему так долго?! Рукия. Это точно её голос. Ичиго был готов поставить хвост на отсечение, что это она. И, судя по бледному лицу Бьякуи, он в своих предположениях не ошибся. Ичиго нахмурился. А откуда у убийцы возможность связи с… а кем Рукия вообще приходится Бьякуе в этом мире? — Кхм-кхм… — закашлял он в кулак, показывая, что ему не помешала бы помощь. — О, во имя Вечноцветущей Сакуры, только не говори, что ты снова всё испортил! Я даже наняла Дом Крысы тебе в помощь, лучших убийц, неужели ты даже с таким бонусом сумел совершить ошибку?! Ичиго сглотнул, переводя взгляд на Кучики. Если он… Если он правильно понимает… Рукия… она действительно… На Бьякую было даже смотреть жалко, эльфёнок чуть ли не дрожал, прижавшись к спине Кона. Куросаки обречённо вздохнул. Да что происходит в этом чёртовом мире?! Сначала вайзарды пытаются убить его, теперь вроде бы сестра устраивает покушение на своего брата… — Отвечай, почему ты молчишь?! — как была истеричкой, так и осталась, мрачно понял Ичиго. — Хей, как знал, что с этой снежинкой что-то не так! — Хичиго, сейчас не до этого! Ичиго встретился глазами с Бьякуей. Дикое отчаяние, страх, такой непривычный для другого Кучики, и надежда. Маленькая, старательно удушаемая обречённостью, но надежда. И всё направлено на Куросаки. Принц прекрасно понимал, что сейчас Куросаки вполне может договориться с Рукией и спокойно избавиться от него. И демон размышлял об этом. Серьёзно размышлял. Выгода пыталась перевесить мораль, но в этот раз вторая побеждала. Бьякуя был ребёнком, который нуждался в защите, а Рукия, в данный момент, врагом, которого требовалось уничтожить. Выбор был сделан. — Эй, ты… — Привет! — заговорил Ичиго металлическим голосом, чем довольно сильно напугал своих спутников и девушку. — К сожалению, ваши наёмники ответить вам не смогут, так как скоропостижно переехали на другое место жительства. В Ад. И ты скоро там окажешься, если посмеешь ещё раз попробовать навредить принцу. Я уж об этом позабочусь! — Ты… что ты такое?.. — Я? Всего лишь пламя. Проклятое пламя хаоса. Пока-пока! — Ичиго раздавил камень в кулаке и выбросил подальше. Дикий хохот Хичиго, истерический смех Эша и гробовое молчание Тенсы донесли до него мысль, что Ичиго только что как бы раскрылся перед принцем эльфов. Теперь он знал, что Куросаки демон. Он — идиот! И даже, мало того, Рукия теперь тоже знает, что рядом с Кучики находится демон… — Ичиго… — Бьякуя спрыгнул с Кона и осторожно приблизился к Куросаки. — Это правда? — Что именно? — демон взглянул на него и заметил, что позади эльфенка уже стоит Хисаги с рукой на эфесе меча. — Ты действительно только что угрожал наследной принцессе серых эльфов, чтобы защитить меня? — Наследной принцессе?! Это было логично, вообще-то. Брат и сестра, всё же… — Да, видимо, это и произошло, — Куросаки зарылся рукой в волосы. — Эй, ты что… плачешь? Дальше ребёнок сделал то, что ни Ичиго, ни его демоны не ожидали: он обнял его. — Спасибо… Похоже, он решил тактично забыть о жаждущем крови голосе, как о страшном сне, акцентируя внимание только на смысле слов. Ичиго кисло усмехнулся. — Ну всё, теперь мы не избавимся от Кучики в Локе! — обречённо сообщил остальным Хичиго. — Король теперь его точно не бросит. — Повторюсь, а мы куда-то торопимся? Делать всё равно нечего, путешествуем куда глаза глядят. Ичиго осторожно положил руку на спину эльфа, но тот уже сам понял, что слишком расчувствовался, и отпустил демона. Куросаки хмыкнул. — Какова твоя цель пребывания в Ралдинере? — А, я — посол от серых эльфов, мне нужно в столицу к королю Кьёраку Шунсую. Чем больше Ичиго узнавал об этом мире, тем больше ему хотелось смеяться. Истерически. Король Ралдинера — Кьёраку-сан! — Как будущий король, я должен создать мирные отношения с Ралдинером, поэтому решил отправиться в столицу Дескар сам. Но я не ожидал, что моя сестра… —…решит убить тебя? — Нет, это я знал, она меня всегда ненавидела, — похоронил все надежды о милосердии к Рукии Бьякуя. — Но я не ждал, что она решит действовать так открыто. Она предпочитала подставлять меня перед отцом и советом, делая вид абсолютной невинности и непричастности, а не заказывать убийц. Видимо, жизнь на втором месте ей надоела… Принц говорил пожалуй слишком открыто для того, кто меньше часа назад сверлил ему спину, держась подчёркнуто напряжённо. Ичиго был готов списать это на то, что он был ребёнком, но… Не слишком ли ему везёт на детей? Демон, оборотень, эльф… кого ещё он подберёт? — Кхм… Она хочет стать Королевой? — Да. По законам без короля она взойти на трон не может, но у неё уже есть жених… — Дай угадаю: Абарай Ренджи? — Верно… Он сын командующего нашей армии. А ты откуда знаешь?.. Ичиго бы никогда не ответил ему правду, поэтому предпочёл промолчать. Слишком много информации на сегодня! Ему нужно разложить всё по полочкам, так что Куросаки скомандовал продолжать путь. Теперь повеселевший Бьякуя и Хисаги вовсю общались, а Ичиго думал над всем этим безумием. Итак, что они имели? Есть принц, будущий король серых эльфов Кучики Бьякуя, а также его сестра — наследная принцесса Кучики Рукия. Ох, что за фэнтези… — Бьякуя, а ты старший или младший? И у тебя другие братья или сестры есть? — поинтересовался он у эльфёнка. — Я старший, и нет, нас только двое, а что? — Радуюсь, что тебя не придётся защищать от других жаждущих короны родственников. Ради интереса, у кого из вас с сестрой больше шансов получить корону? — Ну, я старший и принц, что делает меня более ценным наследником. Но у Рукии уже есть жених, у неё сформированная пара. Если они поженятся и родится мальчик, то королева она. Если я найду себе невесту из богатого рода и женюсь на ней и у нас родится мальчик, то королем без вариантов становлюсь я, — ответил Бьякуя, ненадолго задумываясь. — А если рождается девочка? — У серых эльфов дети сама по себе редкость, а мальчиков значительно меньше, чем девочек, поэтому их рождение означает благословение богов для пары. Девочка не даст ей столько же шансов. — Ясно. У вас патриархат? — Нет, равноправие. — То есть без жены ты никаким способом занять престол не сможешь? — задумался Ичиго. — Только если умрёт мой отец и сестра. Тогда я даже без женитьбы занимаю трон. — Я понял… — Итак, ты узнал процесс престолонаследия серых эльфов. Зачем? — Теперь в твоём уравнении появилась куча новых переменных, Ичиго. Забавно, раньше ты спасал Рукию от Бьякуи, теперь Бьякую от Рукии. Пьеса та же, актёры другие. — Нет, суть пьес одинакова, а вот сюжет и персонажи разные. — Может, убьём девчонку? Нет тела — нет дела, в конце концов. — Нет, Хичиго, мы никого не будем убивать. По крайней мере, пока. Хичиго рассмеялся, так как прекрасно понимал, что Куросаки уже говорил это и сам же нарушил свои слова. Самое смешное, что он и сам понимал это, но продолжал делать вид, что сможет обойтись без лишней крови. Смешные слова для демона. — Нужно «перекусить» в Локе, а то ты скоро начнёшь терять контроль над собой. Да и запастись душами в дорогу стоит. — Мы скоро прибудем? — Скоро, — Ичиго заметил, что по дороге нам стали встречаться люди. — Хисаги. Оборотень понятливо кивнул и, убедившись, что рядом никого нет, обратился в волка. Вот почему он может становиться зверем и обратно в одежде, а Йоруичи обязательно обнажёнку устраивала! Бьякуя с удивлением посмотрел на Шухея и Куросаки, оседлавшего Руби. — Он людей боится, — пояснил Ичиго. — Тебе тоже скрыться не помешало бы. В зверя обращаться ты, скорее всего, не можешь. Не можешь ведь? Значит, нужно спрятать по-другому. Плащ есть? Отрицательное мотание головой в ответ на оба вопроса. Куросаки тяжело вздохнул и кинул Бьякуе свой плащ. Да, большеват, но что поделать? — В Локе купишь себе другой, а пока носи этот. Хисаги, не отставай! Мы почти прибыли. Ичиго решил проинструктировать принца, говоря ему, как себя вести с эльфами в городе, если они им встретятся: — Ты ехал в столицу с сопровождающими, затем на вас напали местные разбойники, после чего твои воины героически погибли, а мимо проезжающий я спас тебя. Ты нанял меня, как защитника, если тебя спросят. Конечно, мы сильно рискуем, заезжая в Лок, ведь нас там могут уже встречать новые наёмники твоей сестрицы, но не думаю, что в городе, да ещё и днём они посмеют нападать большим количеством. Ведь городская стража там имеется? — дождавшись кивка Бьякуи, Ичиго продолжил: — Нам нужно быстро купить всё, что нужно и уехать из города, пока не наступила ночь. Ночью вас легче всего взять в городе, чем на открытой местности, поэтому к тому времени мы должны быть уже далеко от Лока. — А может быть, всё-таки заночуем, как нормальные эльфы?.. э-э-эм… люди… кхм… демоны… Ичиго, как же с тобой сложно! Ичиго только улыбнулся, но твёрдо сказал: — Ночевать мы там не останемся, это не обсуждается. Я, конечно, смогу защитить тебя, но от случайностей никто не застрахован. Количество людей увеличивалось, всё чаще встречались конные всадники, кареты, повозки, телеги. Наконец лес закончился, и Ичиго увидел город. Его окружала стена из серого камня, по которой перемещались патрули. Из-за неё еле-еле были видны тёмные крыши домов. Судя по всему, единственным входом-выходом из этого города были ворота, к которым вела дорога. Куросаки направил Руби к ним, Кон и Хисаги шли за ними. Ближе к воротам начиналась очередь, к которой Куросаки и детям с неудовольствием пришлось пристроиться. Дождь продолжал моросить, что не прибавляло настроения демона. Ненавижу дождь. Очередь двигалась со скоростью раненого гиллиана, а Ичиго зверел с каждой секундой, проведённой в ней. Если раньше ему казалось, что самая страшная очередь в поликлинике, то теперь он понял, как ошибался. Говорить с Бьякуей и Хисаги Куросаки не мог, так как опасался, что не сможет сдержать свою сущность и будет говорить, как Хичиго, с таким же металлом. По истечении двух часов они наконец приблизились к воротам, где их встретили стражники. И как они доспех водрузили на такое внушительное пузо? — Запрещённое что-нибудь имеется? — А что считается запрещённым? — Поинтересовался Куросаки без особого интереса. — Все магические артефакты, запрещённые святой церковью, — скучным голосом сообщил он. — У тебя такое с собой есть? — спросил демон Бьякую. Он в ответ только помотал головой. — Ничего запрещённого не имеем, — отрапортовал Ичиго стражнику. — Тогда за въезд с каждого человека пол серебряной монеты, с кашарнов серебряная монета, со зверей, — он смерил взглядом чёрного волка, отчего Хисаги спрятался за Руби, — 5 медных. Кто под плащом? Его рука потянулась к лицу Бьякуи, Ичиго быстро перехватил её и сунул в ладонь два золотых. — Друг, возьми эти деньги, а сдачу оставь себе, мы спешим сильно! Стражник повеселел: — Спасибо, ваша милость, можете проезжать. Они попали в Лок. Ичиго понял, что его «голод» стал слишком сильным, видимо, он истратил последний лимит прошлых душ, поэтому решил оставить детишек, а по-другому эльфа и оборотня было не назвать, в ближайшей гостинице и поохотиться как следует. Дети оставаться одни отказывались, и демону, скрепя сердце, пришлось пустить их на рынок, пока он пройдётся по тёмным закоулкам. Он малодушно понадеялся, что на юношу с волком и двумя кашарнами никто не нападёт. Ичиго везло, на него хотело напасть два «шкафа» в тот же момент, как он нашёл аккуратный закоулочек. Одного из них Куросаки убил, снеся голову, а из другого выпил душу. Тройка тёмных личностей с каким-то существом с мешком на голове, войдя туда же и увидев демона и два тела, кивнула Куросаки, приняв за своего, и прижала существо к стенке, собираясь, видимо, угрожать ему. Но это были не проблемы Ичиго, поэтому он обыскал «шкафов» и пошёл на поиски следующей жертвы — одиночки. К вечеру Куросаки, сытый и довольный, а также с наполненными карманами отправился к своим спутникам, ориентируясь по запахам. С трудом, но нашёл их в гостинице «Рыжий конь», где на демона уставились наполненные мольбой глаза. Детишки успели и мяса для Ичиго заказать, которое было на диво вкусным, и он присоединился к ним, не удержавшись в сторонке. За время ужина окончательно стемнело, и Бьякуя с милой улыбочкой сообщил о том, что на ночь ворота закрываются. Вот чертята малолетние, усмехнулся Ичиго, потрепав детей по головам. — Демоны с вами, останемся на одну ночь! — прорычал он и заплатил за комнату с двумя кроватями. И вообще, почему Бьякуя так спокоен рядом с демоном? Разве он не должен был уже бежать к Инквизиции или хотя бы дрожать от ужаса? Может, Ичиго такой плохой демон? — Ага. — Точно. — Без вариантов. — Тихо! Дети, видимо, уставшие за день, уснули мгновенно, а Ичиго уставился в окно. Белая луна светила, тысячи звёзд поблескивали на небосводе, в его старом мире такое не увидеть… Под тихий шёпот огонька свечи Куросаки почувствовал, что впадает в дрёму. Возможно, ничего страшного не случится, если он немного поспит…