История одного демона

Белая луна сияла на безоблачном звёздном небе, освещая странное, но завораживающее место. Это был небольшой водопад, спрятанный в лесной чаще. Водопад впадал в озеро, которое дальше разделялось на ручьи, уходящие вглубь леса. Синие огоньки кружились над водой, придавая этому месту мистический вид. Хотя даже без них вода в озере имела необычные свойства… Рядом, на берегу, сидели два человека. Молодой мужчина и подросток. Юноша смачивал лоскут ткани в воде и протирал раны на спине старшего товарища. — Ауч! Можно было и осторожнее… — Заслужил… — прошептал юноша, смотря, как вода исцеляет повреждения. — Я не понимаю… Зачем? Зачем ты помог мне? — Я должен был игнорировать то, что он хотел причинить тебе боль? — мужчина оглянулся на своего друга. — А теперь он причинил боль тебе! — воскликнул тот. — Я быстро исцелюсь, ты ведь знаешь. Незачем волноваться. — Он ведь и так тебя ненавидит… А теперь у него появится больше причин. — Не пытайся заставить меня раскаяться. Если он попытается поднять на тебя руку, то я снова защищу тебя. Потому что ты мой друг. — Крылья покажи. — Да зачем?.. — Покажи! Мужчина вздохнул и выпустил белоснежные крылья, в которых сейчас были небольшие кровоточащие дыры. Все три пары крыльев были немного окровавлены, что заставило подростка вздрогнуть и приступить к промыванию выявленных ранений. Его руки слегка подрагивали, но не из-за страха, а благодаря отчаянию, захлестнувшему его. — Ну чего ты? Подумаешь, поймал пару-тройку стрел, это же не смертельно. Не плачь. Ран не так много. Юноша положил ткань в траву, убедившись, что больше ранений нет, и сел, прижав колени к груди и положив на них голову. Мужчина спрятал крылья, провёл рукой по спине и присел рядом, опустив одну ногу в воду. — Я не плачу… Но ты мог бы постараться не злить Императора… как я. И зачем я воздух сотрясаю, ты же не изменишься! Мужчина грустно улыбнулся. — Все будет хорошо. Когда-нибудь всё наладится… Кстати, он ведь не просто так взъелся на тебя. Что ты сделал? — Ну… смотри. Юноша вытянул ладонь вперёд, и на ней вспыхнуло чёрно-белое пламя. Огонь объял его руку, заставив мужчину отшатнуться, а после в восхищении приблизиться. — Удивительно… — Только не касайся! Оно в мгновение охватило стража, и от него остался только прах. — Вот как… — мужчина проследил, как огонь исчезает с руки подростка. — Это пламя мрака и хаоса… — Совсем не светлого происхождения, что и разозлило его… — Оно прекрасно! Ты уже пробовал управлять им? Нет? Тогда начнём тренировки сегодня же! Ты обязан научиться контролировать эту силу! — Не-е-ет! — застонал юноша. — Только не снова! Как вспомню, как ты учил меня сражаться на мечах, так в дрожь бросает! — Да, с мечами тоже стоит поработать. Не ленись, тяжело в тренировках, легко в сражении! Вставай! Или хочешь в будущем стать одной из шестёрок Императора? — сказал заветные слова мужчина, с улыбкой наблюдая, как после них подскочил подросток. — Отлично! — Ты постоянно используешь это! — А ты постоянно введёшься… -_-_-_-_-_- Ичиго резко проснулся. Чёрт, это же надо было уснуть и оставить детей без охраны! И почему он так быстро отрубился?! Куросаки посмотрел в окно: всё ещё ночь. Кажется он спал около двух-трёх часов… Надо же, а ведь это первый сон, что он увидел со времени попадания в этот мир. Такой странный… — Ичиго, что случилось? Море штормует. — В следующий раз не нажирайся, как Пустой, дорвавшийся до раненных шинигами, Король! Я из-за тебя души в ускоренном режиме перерабатывал! Устал как собака! — Что? — удивился Ичиго. — Ичиго, ты несколько дней не поглощал души, а попав в город, съел их слишком много. Вот ты и вырубился, чтобы мы могли помочь твоему организму их принять, — устало сообщил Эш и зевнул. — Я переел, что ли? — Да, и немного отравился. Смешивать души не первой свежести с человеческой пищей не стоит в следующий раз… Ичиго пообещал своим демонам, что утром соберёт душ в дорогу, успокоив их и себя. Но мысли о странном сне никак не выходили из головы. К сожалению, вспомнить внешность или голос тех людей он не смог. В конце концов Хичиго рыкнул, чтобы Куросаки не забивал себе голову ерундой, так как мешает ему наслаждаться инфернальным пейзажем. Ценитель прекрасного, чёрт побери! Куросаки начал играть с огоньком свечи, заставляя его принимать разные фигуры и думая над всем этим. В конечном счёте пришлось послушать своё белое психическое заболевание, именуемое шизофренией, и бросить это бесполезное занятие. Ичиго решил отвлечься от мыслей о сне и достал из сумки книгу печатей. Пора бы заняться ими вплотную, а не надеяться на авось! В конце были нарисованы пентаграммы, постоянно откладываемые им на потом, в которых не было одиночных рун. Только разнообразные узоры, состоящие из десятков рун, делающие печать не только очень красивой, но и безумно сложной. Ичиго взял лист и начал разбираться в одной из таких пентаграмм. Через час рисований и десятков скомканных и выброшенных листов он с отчаянием понял, как самоуверен был. Ичиго думал, что его пентаграммы — верх рунной магии, и никто не сможет дать на них ответку. Больно спускаться с небес на землю и биться головой о камень, но полезно. Да, кроме него использовать пентаграммы в этом мире не может никто. Да, они позволяют тратить в несколько раз меньше маны. Но главную роль в его печатях играет только фактор неожиданности, как только противник придёт в себя, то быстро сможет перекрыть руны в пентаграммах парами фраз древнего языка. Поэтому в более сложных пентаграммах используют такие сложные узоры. Чтобы их невозможно было взломать. Да, Ичиго и не надо было это. За все прошедшие битвы, он использовал печати пару раз от силы. Разве что небольшие повседневные действия, вроде бега или усилений… Но всё ещё оставался Эш. Эш, который самостоятельно, запертый в его мире, изучать их не сможет. Демонёнок точно окажется рунным оружием, так как это единственный тип магии, помимо пламени, доступный Куросаки. И, чтобы помочь ему, Ичиго может потратить своё время на изучение. До рассвета Куросаки продолжал постигать рунную письменность и способы комбинации в печати. Он понял, что даже если люди этого мира могли использовать магию из ауры без вреда, то создать такие сложные печати в одиночку было практически невозможным для них. Теперь становилось понятным, почему при объяснении строения любой пентаграммы было указано количество магов, должных проводить создание печати. Человек просто не мог держать в голове несколько частей пентаграммы одновременно, как того требовалось при сотворении. И Ичиго тоже. Но, в отличие от обычных людей, у него было три дополнительных разума, которые могли помочь ему дорисовать узор. А Эш должен научиться делать это один… С трудом и головной болью, но Ичиго со своими демонами смогли перевести некоторые печати, выученные им, на более сложный уровень. Это увеличило мощность в несколько раз, как и затраты маны, соответственно. Впрочем, затраты маны на печати всё равно шли минимальные. Немногим больше, роли не играло. — Ичиго, тогда тебе нужны накопители. Резерва хватит пентаграмм на… сотню. Плюс — минус двадцать. — Хорошо, подумаю, где достать… Вскоре дети проснулись. Они завтракали, Куросаки же с завистью смотрел на них, так как Тенса запретил ему есть под угрозой отказа от битв. Драться с одним Хичиго не было желания, так что пришлось согласиться. После Ичиго заставил Бьякую взять Хисаги и кашарн и выезжать из города. Сам же быстро прошвырнулся по закоулкам, мимолётом поразившись, как оперативно трупы убрали, нашёл несколько воришек и собрал их души во флаконы, реквизированные у Шухея. Это оказалось неожиданно простым: начинаешь пить душу, и, когда она покажется, поднести флакон, в котором она во мгновение оказывалась. Отказываться от вкусной еды Куросаки больше не намерен! — На что только ни готов демон ради еды? — Тебя только это волновало, Ичиго?! Правильной мотивацией должно быть, что ты не хочешь стать демоном на глазах Инквизиции! Ну, и это тоже… Куросаки быстро догнал своих спутников, которые ждали его недалеко от ворот. Руби, недовольная ночёвкой в городе, как только хозяин оказался на её спине, рванула в лес. Хисаги в волчьем обличие и Кон с Бьякуей на спине еле за ней поспели. Уже в лесу Ичиго расстелил карту и начал решать, по какой дороге им идти. Было два варианта: длинный и безопасный или короткий, но опасный. В первом варианте они делали большой крюк вокруг леса, занимающего большую часть территории Ралдинера, судя по карте, и их приключение затягивается на пару месяцев, а ведь принца после и к эльфам отвести надо будет… Второй путь шёл через чащу напрямик к столице, занимал около двух-трёх недель и на пути было всего два города, один из которых принадлежал «тёмным тварям» — Дакара. Надо же, и откуда почти в сердце святого Ралдинера есть место, где тёмные могут спокойно жить? — «Спокойно» — громко сказано. Там постоянно тусуются ищейки Инквизиции, только дёрнешься — обвинят в нападении на мирное население и казнят. В любом государстве такой городок есть, а не то тёмные войной бы пошли, а так видимость мира… — Нужно прекращать твоё общение с Хичиго, понабрался от него… — А с кем мне в этом адском замке, по ошибке являющимся внутренним миром Ичиго, общаться?! С горгульями?! Они не слишком хорошие собеседники, знаешь ли! — Чего это с ним? — немного удивился Куросаки такому эмоциональному всплеску. — Оружие никак не получается воплотить, вот он и бесится. Я в бытность квинси ориентировался на форму Хичиго, но Эш, как мы поняли, не катана. А также не секира, алебарда, двуручник, рапира, сабля, кусаригама, кастет, кнут, топор, шпага, мачете, палаш… — Тенса набрал воздуха, — копье, глефа, чакрам, катар, стилет, трезубец, ятаган, боевая коса… — Я понял, можешь не продолжать… Эш, я в тебя верю. Обязательно найдётся такое оружие, которое подходит только тебе. Мы потом удивляться будем, как сразу о нем не подумали! От Эша Куросаки почувствовал волну сарказма и немного благодарности. Ну да, не Куросаки же с ним драться в будущем… Помочь Ичиго ничем демонёнку не мог, оставалось только вздохнуть и вернуться к карте. Бьякуя, видимо, решил, что демон сможет защитить его от всего, поэтому голосовал за короткий путь. На его стороне были Хисаги и Хичиго. Пришлось направить Руби и Кона на дорогу к Дакаре. Его улучшенный рывок почти не изменился в функциях, только теперь Куросаки мог регулировать скорость и величину прыжков. Больше всего изменений получило «сюнпо». По словам Хисаги, он будто бы исчезал в чёрном дыме или пламени и появлялся из него же в другом месте. Они с Бьякуей даже решили, что Ичиго научился телепортироваться. Но нет, это Тенса добавил пару лишних рун. Но эффект демону понравился, да и не мешал особо, так что Ичиго решил ничего не менять… — Ты просто не хочешь снова мучиться с расчётами, ведь руны придётся заменять и искать подходящие, чтобы не повредить целостность структуры. — Нельзя быть таким ленивым. Кто бы говорил! Ичиго фыркнул и скомандовал продолжение пути. Бьякуя без особого интереса рассказывал о своей семье по просьбе Хисаги, но Куросаки прислушивался и делал мысленно заметки. Итак, мать умерла, сестра стерва, отец тряпка, контролируемая советом кланов… Мда, полное отличие от Кучики мира шинигами. В обычном темпе демон и дети ехали около недели. Они основательно забрались вглубь леса, так что возвращаться уже не было смысла. Куросаки научился делать защитную пентаграмму и при каждой остановке накладывал её на всю стоянку. Чудесная штука, правда, при малейшем вмешательстве в первой части орёт громче, чем его старик своё коронное «Ичиго!». Снов демон больше не видел, что его немного расстраивало. Бьякуя и Хисаги сдружились за это время и теперь вместе ненавидели Инквизицию и Рукию, считая обоих воплощением зла. Эх, дети-дети. На рассвете Ичиго поднял дикий звук, буквально взорвавший мозг. Он моментально схватил мечи и стряхнул с них ножны. Реакция, за время жизни в этом мире, стала отменной, просто невероятно… Оглянувшись, он услышал голоса группы людей, считающих, что они тайком пробираются по лесу. Нагнувшись, Ичиго потряс Бьякую, который был ближе, за плечо: — Бьякуя, вставай! — Можно ещё чуть-чуть… — сонно забормотал он и повернулся на другой бок ближе к Кону. Куросаки отметил, что группа, прячась за деревьями, подходит к ним всё ближе. — Бьякуя, просыпайся, нас сейчас убивать будут! — Ага… — сквозь сон ответил он. — Что?! Он хотел подскочить, но Куросаки не дал ему встать и шёпотом начал объяснять задачу, глядя на приближавшихся личностей и пытаясь определить их точное число: — Тихо буди Хисаги и тащи в кусты. Не спорь, я не знаю уровень сил этих существ и степень их опасности! Следите, если увидите, что я не справляюсь, то импровизируйте! Давай! Ичиго увидел, как незваные гости, что шли впереди, наткнулись на вторую часть его защитной печати и остановились, недоумевая, что же мешает им пройти. Он довольно хмыкнул. Вчера постарался на славу, прямо как знал! Защита получилась мощной. Первая часть — это сигнал. Тот дикий звук, который его поднял. Вторая — именно щит от врагов. Они такой не пробьют! Поняв, что обнаружены, люди рассредоточились за деревьями. А ситуация довольно неприятная выходила. Они не могут достать демона, а Ичиго не мог завалить их, так как пришлось бы выходить к ним, а он не знал, сколько людей здесь и не скрыт ли кто-то от него иллюзией. Кстати, ведь эта группа как две капли воды похожа на ту, что атаковала карету Бьякуи на дороге. Подкрепление? Подстраховка? Пока Ичиго гадал, нападавшие совещались. Куросаки услышал, позволяя демоническим деталям облика проявиться, конец разговора: — …нам их не достать. Ты сможешь снять защиту? — Я постараюсь, но после этого потеряю много сил, это рискованно! — Ничего, ты главное убери эту стену, а мы потом сами справимся… Чёрт! У них есть маг! Настоящий маг, а не Ичиго — самоучка — рунник! — Черти! — выругался Куросаки в сердцах. — Пора читать молитву. Но так как молитвы он ни одной не знал, да и вряд ли у демона они сработали бы, то пришлось наблюдать, как нападающие расходятся в разные стороны, по одному перебегая за деревьями. Окружают, значит. Это нужно поправить! Дождавшись, когда один из людей попытается перебежать за дерево, Ичиго повесил на него пентаграмму огня. В следующий миг он и нападающие стали свидетелями, как быстро может сгореть человек от печати. Внезапно Куросаки почувствовал, как его защита начинает плыть, в пентаграмме появились трещины, затем дыры, а потом она со слышным только Ичиго хлопком расплылась бесформенным облаком энергии. Уголок губ демона дёрнулся. Говорил ему Тенса, давай защитку тоже на более мощный уровень переведём, так нет, Ичиго же самый умный, решил, что лучше на атакующих печатях сосредоточиться! Но маг силен, чертяка… — Готово! — прокричали из-за дерева. С разных сторон на него, обнажив клинки, бросились люди. Двое из них покатились с выжженными дырами в груди по земле, Ичиго позволил себе быструю усмешку, мельком поздравив себя за меткость, но остальные нападающие оказались слишком близко, чтобы играть в снайпера. Пришлось пускать в ход мечи, подрагивающие в руках от почти осязаемое желания битвы. Движение вперёд, разворот, свист разрезаемого воздуха — и первый, самый резвый, нападающий лишается головы. Хичиго вёл этот бой, а Куросаки лишь следовал ему. Глаза зацепились за падающую голову, оставляющую в воздухе капли крови. Так легко… так быстро… Это действительно необходимо? Но… они напали на него. Они посмели напасть на него, стать угрозой. А от угроз нужно избавляться, пока они не причинили реально вреда. Ичиго перехватил управление Широсаки, и следующим движением вонзил его в чужую грудь, прокрутив для надёжности. Тонкое лезвие прошло сквозь доспехи, словно они были тканью, а не металлом. Возврат назад, блокировка — и два клинка проносятся мимо, в миллиметрах от тела, снова разворот и резкий выпад с приседанием сразу двумя клинками в разные стороны. Двое нападающих разрезаны пополам. Эти мечи способны разрезать сталь, что им хрупкие человеческие кости. Одуряющий запах крови дурманил голову. Ичиго, казалось, ощущал его на кончике языка… Развернуть лезвие Тенсы, уклониться от пронёсшегося в миллиметрах от шеи оружия. Изумление в чужих глазах. Человек способен так изогнуться? Нет. А демон — да. В голове не неслось ни малейшей мысли, ни единой эмоции. Куросаки принял вертикальное положение, слыша хруст собственных костей, встающих на место — человеческая оболочка протестовала против подобных акробатических номеров. Продолжение боя. Блок, не жёсткий, а скользящий, позволяющий отбить мечи сразу двоих, затем взмах клинков, срубающих руку одному и полосующих по шее другого воина. Капли всё же оказались на его лице. Ичиго даже не потрудился их вытереть. Запах был приятный. Демон резко остановился, выйдя из боевого транса. Никто… не нападал? Осталось всего двое, внимательно следящих за Куросаки, остальные лежали на земле, мёртвые или сильно покалеченные. Ичиго скользнул по телам взглядом. Это он?.. он. Да, это он. Всё верно. Куросаки прошёлся вперёд, встав напротив последних противников, мимоходом вонзив клинок в сердце человеку, лишившемуся руки. Ему нужны проблемы с недобитым врагом? Нелепая месть выжившего в планы Ичиго не входила. Первый выпад был неудачным: Ичиго атаковал одного, вынудив того отбить его клинок, а вторым попытался пропороть ему бок, но другой нападающий заставил самого демона защищаться, напав с противоположной стороны. Куросаки, цыкнув недовольно, отбил его атаку и снова был вынужден уходить от первого. После блока снова неудачная атака, и вновь Ичиго нужно защищаться. Танец продолжался. Они нападали, не давая Ичиго атаковать самому, а тот в основном оборонялся, пытаясь отследить перемещения сразу двух противников с разных сторон. Куросаки подключил хвост к своим движениям незаметно от них. Резкое движение — и острый костяной наконечник пронзает грудь одного, пока второй, осознавая его личность, уже лишается головы. Ичиго тяжело выдохнул, чуя прилив восторга. Он… смог! Не успел Ичиго испытать радость победы, как сам отправился в полет, подстёгнутый жестоким ударом в спину. Маг! Ичиго захотел ударить самого себя, попутно сломав рог в назидание. Он совсем забыл о нём. Уплотняя воздух до такой степени, что им можно было таранить каменные стены, маг отправлял свою чудовищную магию в Куросаки, отправив его в недолгий полёт. Он закончился неудачно — впереди было дерево, о которое демон неплохо приложился. Несчастные кости хрустели, сообщая о том, что ещё один такой удар — и они превратятся в пыль. Ичиго порадовался, что возвращение в демоническое тело восстановит его. В глазах уже закружились звездочки, и в них тут же сгустилась темнота. Стиснув зубы, Куросаки неимоверным усилием раздвинул беспамятство и возвратился в реальность. И тут же зашипел от боли, когда тело всё же сползло на землю, глухо об неё ударившись. Со стоном Куросаки встал на колени и попытался откатиться в сторону, но тут же был остановлен. Нечто невидимое, судя по всему тот же уплотнённый воздух, но уже другого назначения, захлестнуло его шею и подняло Куросаки, словно беспомощного щенка. Ичиго инстинктивно схватился за горло, пытаясь ослабить захват и хоть немного вдохнуть, а маг, стоявший на поляне, неспешно подтягивал демона к себе. Теперь Куросаки смог его рассмотреть. Это был старик в сером плаще. Он с торжеством во взгляде вытягивал вперёд руки и шевелил пальцами, прямо в воздухе чертя слова древнего языка. Так вот как выглядит обычная магия… Подождав, пока он окажется достаточно близко к старику, Ичиго принял свой облик и в момент, когда маг испугался и развеял свою магию, сдавил его шею до хруста и поднял. О, сладкое чувство мести! Эш попытался подать предложение, но оказался во мгновение ока заткнут Зангецу. Ичиго ощутил, что повреждения человеческого тела хоть и не передались демоническому, но вот боль нисколько не уменьшилась. Взглянув в глаза мага, где ещё горела надежда на жизнь, демон резким движением свернул ему шею, и отбросил труп от себя. Только тогда он позволил себе впасть в забытье.