«Мы ближе друг к другу, чем кто-либо, и невероятно далеки. Так давай с головой окунёмся в страсть, сжигающую наши тела».
Ветреный пик
— Что я здесь делаю? — Вопрос сам собой сорвался с моих губ, когда я находилась на самом верху около храма, построенного далеко в прошлом драконопоклонниками. — Я, я не… знаю… — заикаясь, ответил испуганный бандит. Пройдя долгий путь от Данстара до руин Ветреного пика, преодолев все развилки и крутой подъем в гору, выйдя на вершину, я всё еще не могла вздохнуть с облегчением. Разбойники, что выбрали нордские руины своим временным пристанищем, уютно облюбовали эти места. Им не помешали ни дикие звери, ни погода, меняющаяся здесь на глазах. Можно было наблюдать, как при подходе к пику, земля постепенно покрывалась белыми хлопьями, а начинающийся снегопад со временем перерастал в бурую метель. Снег, повсюду снег. Угораздило же переехать на север. А где-то там бродят сейчас редгарды по своим песочным пустыням, греясь в лучах жаркого солнца и бед от ледяной стужи не ведают. Но как говорят, хорошо там, где нас нет. Благодаря сильному снегопаду мне удалось подобраться к мародерам почти вплотную. Убить человека невидящего дальше собственного носа не составило труда. Их тела падали в пропасть, где они навсегда оставались погребенными в толще тысячелетнего снега. — Вот и я не знаю… — Наёмник смирно стоял рядом очарованный моим заклинанием, пока я накладывала на него магическую печать. Надо же, встреча с крысиным королём не прошла даром, я всё лучше орудую чарами подчинения. Придворный маг просил принести ему драконью скрижаль, спрятанную в этих руинах. Ярл Балгруф, пусть и говорит, что в войне Вайтран сам за себя, но поддерживает он Империю, а она в свою очередь — Талмор. Эльфийское посольство — это единственное место, где может скрываться Аннаэль, являясь чистым альтмером. И без помощи высших чинов попасть туда невозможно. — Сколько их там? — Семь, двое сразу за главным входом. — Замечательно! — Рисуя чернилами на спине мужчины ледяную руну, старательно выводила каждую закорючку волшебного языка. — Что ты задумала? — Ледяная печать, как правило маги рисуют подобные на любой доступной поверхности, малая часть волшебников использует их на людях, что грустно… Встретишься со своими соучастниками и БАХ! Три ледышки… И не нужно лишние стрелы или манну тратить. Хорошо я придумала? — Пожалей… — Молил он. — Пожалеть? Чего скажи, тебя жалеть? Такие как вы никого не жалеют. Грабите, убиваете, насилуете, сжигаете поселения… А потом на радостях лакаете мёд, превращаясь в свиней. Вон и на мёртвых перешли, вытаскиваете из склепов всё до последней монетки. Закончив работу над заклинанием, я потянула на себя массивные двери, запуская мужика вперёд. — Давай вперёд, только молча. — Направляя бандита рукой, из-за чего получались крайне нелепые движения, он двинулся к остальным. Мужчина походил на куклу управляемую кукловодом-новичком, что еще не научился правильно дёргать за ниточки. Практика мне не помешает. Они ничего не заподозрят, подумают, что пьяный. — Всё норма…? — Потянулся к нему другой грабитель и в ту же секунду прогремел взрыв. Я вышла к ним, обнаружив вместо живых людей три замёрзшие человекоподобные статуи. — Треснуть бы по вам, чтоб рассыпались на мелкие кусочки… Постойте тут и подумайте над своим поведением. Лет сто! Ха-ха! Целое паучье логово образовалось в глубинах разрушенного храма. Насекомые живут тут достаточно долго, если судить по количеству собравшейся вокруг паутины. А число высушенных трупов свисающих в коконах на потолке и вовсе не сосчитать. Сжечь их одним разом, но нельзя… Ничего в этот раз у меня с собой есть лук! Я останавливаюсь, наблюдая впереди себя двух размером с крупного волка пауков. Они еще не учуяли меня, в кусочке освещаемом прибитым к стене факелом слабо различаю их силуэты, но слышу как они шебуршат по земле своими лапками. Мне, в общем, то и не нужен свет. В темноте блестит острие натянутой стрелы, крепко держу правой рукой эльфийский лук, левой натягиваю тетиву. В свечении переливаются его искусно вырезанные позолоченные спирали. До ушей доносится свист, насекомое, покачиваясь, замертво падает на землю. Следующая стрела также нашла свою цель. Но где маленькие пауки, там пауки и побольше… Слышу, как оно спускается на землю по струящейся вниз паутине. Толстый волосатый пещерный паук, по величине уступающий разве что мамонту. Так мне показалось. Он шипит недовольный тем, что его потревожили и жадно осматривается всеми своими выпученными глазками. Тянусь к колчану, осталась последняя. Паук движется ко мне выпуская яд, разжимаю пальцы, отправляя стрелу в свободный полёт, попутно накладывая на неё самое сильное огненное заклинание. Смотрю на обгоревший паучий труп. Эх, жаль, яд не собрать. — Эй, эй ты! Сюда! — Оглядываюсь на крик. Нахожу тёмного эльфа запутавшегося в паутине, он дёргается пытаясь выбраться, но все его попытки лишь больше погружают в липкую субстанцию. Итогом его барахтаний стало то, что из белой ловушки виднелась только голова незадачливого данмера. — Ты убила то чудище? А теперь может, освободишь меня? — Попридержи коней… Что ты тут делаешь? — Не видишь? Отдыхаю! — Ох, тогда я пойду и не буду тебе мешать. — Нет! Стой! Спаси и я тебе отдам золотой коготь. — Золотой коготь? — Да, коготь. Я знаю, как он действует. Коготь, отметины, дверь в Зале легенд! — Как хоть звать-то тебя? — Арвел Быстрый! — Быстрый? Не скажешь, глядя на твоё положение. — Вытащи меня уже, Аркеем прошу! — Не, Аркеем не надо… — Поднесла к паутине руку, поджигая её. Как только последняя паутина исчезла, мужчина сорвался с места, стремительно убегая вперед. — Вот дурачина, ты моё сокровище не получишь! Ему не меня стоит бояться, руины кишат восставшими из мертвых драуграми. А они очень расстраиваются, когда незваные гости нарушают их вечных покой. И судя по крикам Арвела, которые послышались после того как я пошла следом, он уже успел с ними познакомиться. — Вот дурачина, поспешишь, людей насмешишь! — Засмеялась, вытаскивая из его сумки тяжелый драконий ключ. Опять это произошло. Всё из-за странных символов, выгравированных на стене. Так шумно, голова сейчас разорвется. Не понимаю, это такого рода защитная печать или что? Я слышу, как эхом проносится громкое: Фус, а дух наполняется силой. Драконий камень по форме напоминает щит, на нем так же есть гравировка, с одной стороны что-то вроде карты с метками в виде крестов, а на другой все тот же язык. Подождите-ка… Если эта драконья скрижаль, то что обозначают кресты? Неужели… Захоронения? Норды щедры на подношения, чего стоят все эти запыленные безделушки, спрятанные в громоздких сундуках. На столе подобрала деревянную коробочку. Внутри оказались различные украшения, амулеты, серьги и кольца. Лишь одна цепочка с круглым серебристым камнем выделялась на фоне остальных. Камушек, что был так похож на уменьшенную версию луны, держался на двух золотых колечках. Зная только одно человека, которому подойдёт это украшение, я с улыбкой спрятала его в нагрудный карман. — Вы уж не серчайте на меня, ладно? ◉◉◉ Чем ближе я подходила к Вайтранским конюшням, тем громче становились разговоры собравшихся со всей округи людей. Народ гундел и сплетничал. Стража пыталась разогнать любопытных горожан, но без применения силы у них мало что получалось. Среди всех лиц, что находились в этой толпе, я смогла найти Ярла. Осунувшийся и омраченный Балгруф смотрел на меня пустыми стеклянными глазами, его подавленный вид испугал меня. А не случилось ли чего ужасного? — Ярл! — Обратилась к нему, просунувшись через людей. — Айрилет, — повернулся к хускарлу Балгруф. — Прикажи разогнать людей, нечего им на это смотреть! — Да! — Кивнула она, отдавая приказы стражникам. Я ожидала прояснения ситуации. — Ночью Фротар зарезал мою лошадь. — Ваш младший сын? Почему вы думаете, что это он? — Он сам сказал… Я зашел в детскую утром, а он лежит на кровати весь в крови. Спросил… Он говорит: «Не ищи виноватого, это я твою Энвил убил» смотрит так холодно и вины своей не чувствует. По правде сказать, Кая, страшно мне. С ними черт знает что творится и никто не в силах помочь… Что если Мефала была права? Мы привыкли делить все на добро и зло… Стоит иметь в виду вот что: «Заблудившись в логове демонов, наш здравый смысл может и не углядеть истинного монстра». А лошадь, чья белая шерсть, стала красной, будет Ярлу хорошим в этом напоминанием. В Йоррваскре наткнулась на Рию, она вышла мне на встречу из комнаты Вилкаса. — Что ты тут делаешь? — Я возвращала Вилкасу щит, Йорлунд попросил занести его. — Вилкас сам не в состоянии забрать свой щит? — Если ты не забыла, Вилкас всё еще мой наставник. — Ты уже взрослая девочка Рия, не думаю, что тебе вообще нужен наставник, — она фыркнула. — Где он? — Тренируется на заднем дворе, — девушка обошла меня собираясь уйти и закончить разговор. — Тебе стоит почаще бывать дома. От того чтобы залепить по щеке Соратницы звонкую пощечину, Рию спас Фаркас. Младший близнец накинулся на меня с крепкими объятиями, а девушка тем временем уже скрылась в коридорах. Вилкас рассекал мечом воздух, нанося удары по манекену. Последним он сбросил с головы куклы импровизированный шлем, в виде жестяного ведра отбрасывая его за ворота. — Рад, что ты в порядке. — Улыбнулся волк, небрежно бросив оружие на стол. Зря себя накручиваю… — А вот Фолко похоже нет. — Сказала указав пальцем на манекен. — Даёшь манекенам имена? Чего я еще о тебе не знаю? — Закатила глаза. Есть еще несколько моментов. — Ты же не просто поглазеть пришла? — А если просто? Я вытащила из кармана украшение, Вилкас вопросительно поднял одну бровь. — Он напоминает луну. Увидела его и подумала о тебе, — я подошла к нему. — Не против? Мужчина наклонился ко мне, давая мне возможность застегнуть кулон. — Мне еще нужно забежать к Фаренгару. — Не заставляй меня так долго тебя ждать. ◉◉◉ — У западной башни видели дракона! — Возникла сзади меня Айрилет, прервав мою беседу с Фаренгаром. — Так отправь туда стражу. — Ты была при нападении дракона на Хелген… — А как вы хотите убить дракона? Мечами и луками? — У тебя есть предложения получше? — Мы можем использовать двемерские баллисты, первым ударом мы собьем дракону чешую, а вторым ударим в сердце! — Воскликнула я, в ярких красках представляя себе эту картину, как люди побеждают дракона. Или он их… — А парового центуриона тебе случайно не привезти? — Это могло бы сработать… — Идём, приказ Ярла! И никаких «но»!