Этот мир тёмный, как смоль

«Я Повелитель Творчества и Повелитель Безумия. Поскольку мой дар творчества тебе без надобности, я решил благословить тебя вторым моим даром, и в избытке».

— В чём подвох? — Подвох? Оглянись, ты находишься в голове у мёртвого опасного и безумного монарха. Это приключение один сплошной подвох. Видишь ли, оружие, заклинания или другие бесполезные фокусы здесь использовать не получится. «Как же я тогда справлюсь без всей этой м… чуши?» — спросишь ты. А вот как, — в моих руках появился странного вида посох, верхушку которого украшали искаженные человеческие лица. Трое по кругу, их рты были широко раскрыты в немом крике. Кричали они от боли, страха или безумия? Вероятно от всего. — Познакомься с ним поближе! Ваббаджек — воплощение всех моих худших качеств! Давай иди и найди ему применение, а то я и впрямь загостился тут. — Шеогарат махнул рукой, отгоняя меня словно назойливую муху. — В чужой голове хорошо, а в своей — их две! Или как там? — Я же могу обращаться к вам по имени? — Нет, что ты… зови меня Энн-Мари! — Энн-Мари? — Она пела песни и умела постоять за себя! Зови, но только, если хочешь, чтобы я тебя заживо освежевал и сшил веревку из твоих кишок! — Шеогорат, Даэдрический Принц Безумия, ладно как скажешь! — Вот и умница! А ещё… видишь летающих светлячков? Посмотрела по сторонам, действительно, маленькие насекомые беспечно летали вокруг, не обращая на нас никакого внимания. — У кого тараканы в голове, а у кого светлячки! Поймай мне десяток. — Позволите узнать, зачем? — Ничего я тебе не скажу! Я не собира-юсь сидеть здесь и тра-тить драгоце-нные минуты, да, — напевал Шеогорат свою песнь. — Пока-пока, с меня хва-тит! * Я не горела желанием покидать уютную, если её можно было так назвать, накрытую поляну и блуждать по потаённым уголкам сознания поехавшего императора, но и оставаться наедине с безумцем тоже не хотелось. — И куда мне отсюда идти? — спросила, всматриваясь в окутанную туманом неизвестность. — А куда ты хочешь попасть? — усмехнулся Даэдра. Часто ли вашу голову до краёв наполняют странные мысли? Страшные, бездумные, а то и вовсе сумасшедшие. Осторожно, ещё немного и они перельются за край! Но, не всегда стоит идти у них на поводу. Так ко мне пришла идея воспользоваться посохом на его создателе. Мой вам совет, шлите такие идеи к Даэдра! Представив себе гнев Шеогората и то, как старик, превратит меня в нечто такое, чему лучше не существовать, вовремя одумавшись, опустила Ваббаджек, сворачивая на первую дорожку. Шутки со злыми силами, ничем добрым не кончаются. Разум Пелагия терзают три патологии: низкая самооценка, кошмарные сновидения и паранойя. Первая тропа должна была излечить безумного правителя от бредовых идей. Куда прикажете мне складывать насекомых? Ой, ладно просто спрячу их в складках костюма. В конечном итоге на смертном одре, когда меня спросят: «Чем я занималась вместо спасения мира?». Я поведаю им эту историю. А в своё оправдание отвечу, что они просто выбрали для этой цели не того человека. — Отличный выбор! Для меня. Забавно когда они все гоняются за тобой! Для тебя это, может… чуть менее смешно. Я шла медленно, опасаясь того, что за каждым камнем или кустом меня ожидают самые жуткие порождения Шеогората, с какими нормальному человеку встречаться точно не захочется. Смешное человеческое создание, давай же, иди вперед! Вышла на каменную площадку, откуда мне открывался вид на имитированную арену. В качестве воинов выступали атронахи. Грозовой и огненный. Они, и это было ожидаемо — сражались. — Веришь, мамаша Пелагия была… так скажем особенной, хотя для рода Септимов она являлась довольно обыкновенной. — Особенной? То есть безумной? — Ух, эта женщина разила страхом, как ножом. Или размахивала ножом, нагоняя на людей страх? Не понятно… Ты вообще хоть что-то знаешь о Пелагие? — Мм, да… Он чокнутый двенадцатый правитель? — Ну, а про декрет Пелагия ты знаешь? Невежда! Будучи при смерти, он, он — запретил… смерть! Представляешь? — Это же, гениально! — Именно так! Смерть! Вне закона! — И, что её наказали? — Кого? — Ну, смерть? — А как же! Надо подумать… Догадываешься, что нужно сделать? — Стрелять посохом куда попало, не раздумывая о последствиях? — Ха-ха! Убери угрозу, мешающей иллюзии безопасности завладеть Пелагием и мы станем гораздо ближе к цели. Самому бы не свихнуться… — Не говори глупостей, ты уже давно тю-тю! Поехавшая! Кто кроме тебя, согласился бы использовать человеческий таз в качестве ключа. — Но, тот человек был так убедителен! Посмотрела на существ, направляя на них посох, магический артефакт зажужжал в руках, запуская в них белое свечение. Магический шар полетел в сторону призванных созданий и, встретившись с грозовым атронахом превратил его в ледяного. Больше ничего не изменилось, они всё также продолжали драться. Повторила манипуляция еще раз пять, с одним и тем же результатом. — Мог бы сразу посоветовать, что делать! Вы же всё равно считаете людей недальновидными, так незачем разрушать иллюзий. — Ты сама в состоянии дать себе хороший совет! Хоть следуешь им нечасто. На трибунах стоял тот самый император в окружении нескольких людей. Возможно, они и являлись олицетворением той самой паранойи, что не даёт Пелагию спать и жить спокойно в мире… где он там сейчас находится… Паранойя, что давит его чрезмерной подозрительностью, склонностью видеть во всех окружающих людях врагов и их происки, паранойя, что заплетает теории заговоров на твоей шее, а затем безжалостно душит. Люди, мир, вселенная, они все против тебя. Но это всё красивые рассуждения, на деле умные мысли не всегда приходят вовремя. И так, случайно попав по страже Пелагия, а я действовала в рамках своего первого плана, превратила их в волков. Животные завыли и вместе со всеми участниками сцены исчезли в тумане. — Пелагий больше не параноик! — Прокричала я, возвращаясь к принцу. — А… Чудненько, теперь мой дорогой друг может бояться только сотни других разумных существ. Запрыгнула на высокий стул, наблюдая за потешающимся безумцем. Разлила вино по огромным бокалам, они были столь велики, что их нужно было держать двумя руками. В один такой помещалась целая бочка виноградного алкоголя. Но красная жидкость, вытекающая из бутылки не спешила кончаться. — Какая у нас разница во времени с реальным миром? — Хм, тут час, там минута. Почему это тебя волнует? — Он принял вино, и бокал в его руках тут же уменьшился до нормального размера. — Ну, меня ждут… — Я знаю, но меня это не волнует! Однако, мы можем пригласить его на наше скромное мероприятие. — С ним всё и так в порядке, ему это не нужно. А вот остальные… Они продолжают не верить мне! — Да, почему? — Я убила дракона! А им хоть бы что… — Драконы вернулись?! Я бы тебе тоже не поверил! А драконорождённого уже назначили? — Это вроде как я… — Ты? Шутишь! Ха-ха! — он захохотал, выпуская из рук бокал. — Я в такое никогда не поверю! Я рассмеялась вместе с ним. — Фух! Твой человеческий спутник… Ты же понимаешь, что после смерти ваши пути разойдутся? — Какая разница, что будет после смерти. — И то верно! — Решив, что пора продолжить лечение, пошла второй дорогой. Прямо пойдешь — от кошмаров не уснёшь! — Вперёд! Ты идешь по дороге снов! — Ближе к телу! — К несчастью Пелагия, как и всех мучают кошмары! А что снится тебе Кая? — Да, как и всем… Бескрайние поля цветов, каждый с руками вместо лепестков и лицом Безумного Бога в середине. — Я заставил Мимофонуса съесть свои собственные пальцы! — Хорошую же книгу написал, за что ты его так? — Ну, он же писал её под моим руководством, хоть я превратил его в плохую идею… Пробуди бедняжку и прогони его страхи! На затянутой красной мглой поляне, крепко спал на кровати, свернувшись калачиком безумный император. Его длинные кучерявые волосы были разбросаны светлыми локонами по подушке. Прикоснулась к нему проверяя, не направил ли на меня Шеогорат иллюзий? Так, потехи ради. От прикосновения мужчина дёрнулся, а земля задрожала и за считанные мгновения разрушилась под моими ногами. Образовавшаяся пустота наполнилась густым потоком алой жидкости. Я беспомощно провалилась в образовавшееся красное озеро. Внезапно появившийся из ниоткуда водоворот, закружил меня в танце вокруг ложа Пелагия. Кровать парила в воздухе, а я отчаянно пыталась схватиться за ножку деревянной мебели, дабы взобраться на неё. У меня никак не получалось дотянуться, неведомые силы играли со мной, то приближая, то отдаляя от императора. Вода постепенно густела, а цвет её насыщался, сначала она была похожа на компот или кисель, а теперь походила на кровь. Представила, что плаваю в вине и стало чуточку легче. Она попадала мне на лицо, в глаза, в нос, в уши и рот. Безвкусная. Захлёбывалась ей, погружаясь в озеро с головой, оно затягивало, утаскивало на дно. Я боюсь своего кошмара, боюсь утонуть. Словно во сне. Возможно, и я сейчас сплю? Упала в обморок посреди грязного коридора, ударилась головой, а это всё мне приснилось. — В конце-концов он попытался повеситься на императорском балу, — мне удалось ухватиться кончиками пальцев за свисающую простынь и подтянуться ближе. — А они бросили его в лечебницу! Связали руки за спиной и оставили там умирать. В безумии и одиночестве. Приложив усилия, мне удалось бросить на кровать сначала Ваббаджек, а затем и себя. С моего тела, волос и одежды стекала эта мерзкая красная жидкость. Липкая субстанция неприятно стягивала кожу. Стёрла с лица «кровь» и взяла посох. — Нас всех закружит водоворот сумасшествия, можешь мне поверить! Кошмары-кошмары, монстры из-под кровати! Если его ночной кошмар вернулся к нему, не волнуйся Кая, вернётся и твой! — Сколько ему было лет… когда он умер? — Тридцать четыре года. — Так мало… — направила на мужчину Ваббаджек, выпустив огонёк безумства. Раз! В метре от нас появился здоровый черный волк. Животное бежало к нам оскалившись, а затем прыгнуло в воду. Волк также глупо закружился в алом вихре, мне ничего не оставалось, кроме как использовать магию на нём. Он исчез, а вместо него на другой стороне появилась коза. Два! Из рощи деревьев с поднятым наготове оружием бежал закованный в стальную броню воин. Я не дала ему возможности приблизиться. Воин превратился в маленького мальчика. — Юный Пелагий… — заметил Принц, говоря с долей ностальгии. Три! Так плясала вокруг нас черная ворожея! Сгорбленная старуха размахивала тонкими старческими руками, напевая заклинания и проклятья. Женщина-птица обратилась в прекрасную молодую деву. Девушка идеальных форм, с длинными темными волосами в легком платье пела песни… почему-то мужским голосом. Четыре! На поляне появился огненный атронах. Существо парило в воздухе, не давая возможности попасть в себя с первой попытки. Но и он в итоге исчез в пучине снов, становясь пылающим костром. Пять! Драконий жрец не спешил атаковать Пелагия. Он летал над нами, изучая. Нечисть, облаченная в костяной драконий доспех и рваные лохмотья открывала рот, наполненный гнилыми зубами пыталась говорить что-то на языке могучих ящеров. Жнец стал закрытым сундуком. И всё наладилось. Красное марево рассеялось, алая вода испарилась. Пелагий Третий раскрыл глаза, сладко потянулся, встал с кровати и поспешил к образовавшейся толпе, присоединяясь к утопическому веселью. Глянула на себя. Сухая и чистая. Я не спешила последовать примеру императора, а наоборот легла на спину и тяжело вздохнула. — Кошмары отступили! — А! Хорошо, хорошо! Больше он не будет лаять по ночам, и жевать мои шлёпанцы. Эм… Мы же про Барбаса говорим, верно? Про пса… Клавикуса Вайла? Хм, некрасиво вышло. — Шеогорат появился рядом со мной на кровати. — Так Барбас, пёс? — Вы же уже встречались или ты сразу не поняла? — Я думала, собака — это его физическое воплощение…. — старик отрицательно закивал головой — Почему Пелагий сам не может найти выход? — Мало кто находит выход. Они просто его не видят, даже если найдут! А некоторые и вовсе не ищут. Ты я смотрю, не спешишь. — Нет. Мне нужно время, чтобы переварить случившееся, — отвернулась от Принца, поворачиваясь на другой бок. — Разбуди через часик… Он засмеялся и исчез. А кровать просто растворилась подо мной. Потерев пятую точку, отправилась по последнему пути очистки разума императора. Пелагий боялся и ненавидел столько всего… Убийц, диких собак, черный хлеб. Завершающей миссией стало избавление Пелагия от гнева. Миниатюрную версию безумца лупила гигантская фигура солдата имперского легиона. Пришлось их обоих утихомирить, ударив по ним посохом. — Расти-расти Уверенность, — заговаривала я. — А Гнев уменьшайся! — с размаху ударила по солдату Ваббаджеком. — Подумать только, что из-за какой-то вещи можно так уменьшиться и превратится в ничто! Сложно поверить, но мне, похоже, удалось помочь Пелагию сбросить с себя оковы безумия. — Ваш друг полностью здоров… Было ли это важно, если он мертв? — Пелагий Септим третий бывший Безумный император Тамриэля, теперь в таком здравом уме… Я всегда знал, что он и это может. — Главное, что всего этого он добился сам! — Сложила руки на груди. Шеогорат спрыгнул со стула. — Я тебя недооценивал. Думал, застряну здесь с тобой ещё на один неопределённый срок. — Скучно тут. — Мы бы нашли, чем заняться! Делали бы башни из сыра! — Верни меня назад! — Невеста Сангвина не злись на старика! — Мы так не договаривались! Ничья я не невеста, тем более Сангвина! — Ты просто ничего не помнишь! Я, конечно, мог бы отобрать у друга его ненаглядную, только спешу! — он опустил бокал и продолжил — Ну-ка проверим, не забыл ли я чего… Одежда? Есть! Борода? Есть! Багаж? Багаж! Куда я дел багаж? «Багажом», оказался тот самый странный человек просивший помощи. — Хозяин! Наконец-то! — мужчина прыгал на месте от радости. — Да-да! А что до тебя мой маленький смертный приспешник… Оставь себе Ваббаджек. Не вижу радости на твоём лице! Ты разве не хотела силы? — А с его помощью можно снести эльфийское посольство? — Нет, но с его помощью ты сможешь… превратить человека в …. Что-то более полезное… — Безумие… — Оно самое! — Подожди, — я достала насекомых. — Забирай светлячков! — На кой-они мне? Ты в своём уме? Я очнулась среди разрухи покинутых помещений. Потрогала голову, пытаясь привести себя в порядок, что-то показалось мне необычным. То ли руки какие-то не такие, то ли форма головы изменилась…. Сфокусировала зрение. Странно, вижу всё так ярко, как днем… Встала на ноги, холодно. Будто обувь потеряла. Глянула вниз и обомлела. Лапы! Звериные лапы! — Ой! — посмотрела на руки, покрытые черно-белой шерстью. Почувствовала, как что-то ударилось о ногу… Потрогала руками и ахнула. — Хвост! — вытащила из запыленного ящика круглый серебряный поднос, смахнула с него пыль и посмотрела на своё отражение. — Кошка! — Уши, нос, усы! Открыла рот, демонстрируя себе из отражения клыки. — Ты превратил меня в каджита? — завопила я в пустоту. Разве ты этого не хотела? — захихикал Даэдра. — Хотела… Но в мыслях! А мысли материальны! Думаешь, каджиты просто так мне поклоняются? — Скумный кот! Веселись, до утра развеется! ◉◉◉ — Сними платье. — Скомандовал Вилкас. — Значит, тебе всё же нравятся каджитки? — он ухмыльнулся, наблюдая за тем, как я потянулась к лентам на корсете. — В таком виде на меня будут нападать саблезубы? Мы же, как бы родственники? — Волки точно будут. — Да, я заметила… — один уже вон, готов наброситься! Платье упало на пол, осталась стоять в белье. Жаль, нельзя было запечатлеть лицо трактирщика, встретившего меня в новом обличье. Бедняга, аж заикаться начал. — Он сказал, что заклятие будет действовать до рассвета… — мужчина подошел ближе. — Хочешь поохотиться в таком виде? — Не шути со мной, у меня очень острые когти! — Разорвешь на мне одежду в порыве страсти? — Пф! — я закатила глаза и потянулась к своей сумке. Вытащила из неё маленький синий флакон, покрутив его в руках. — Скума? — Хотела покайфовать когда ты уедешь. Он недовольно фыркнул. — Фусозай! «Шучу» на каджитском. — Откуда такие познания? — Само пришло, — открутила крышку и сделала первый глоток. — Он менее губителен на каджитах, чем на людях. — Почувствовав сладкое послевкусие, я чуть было не подпрыгнула от прикосновения мужчины. — Мягкая... Я навалилась на Соратника крепко прижимая его к себе. Наркотик начал действовать, рисуя иллюзии, заставляя сознание на время отключиться. — Давай просто наслаждаться жизнью! Хочешь узнать, как эта фразочка звучит на кошачьем? — Как? — Фусозай вар вар! — хихикнула, облизав шершавым языком его щеку. *Песня — Ciao Adios — Anne-Marie.