«Я не поддерживаю войны, но если враг бьет по правой щеке, тогда мы должны ударить его по левой в пятикратном размере, даже если наш враг сам Бог».
Времени достаточно для всего, но для меня. Проснувшись, первым делом потянулась к ране, оставленной Мерсером, но ничего не обнаружила. Всё в порядке, и не удивительно ведь… я… умерла. Трогаю себя руками. — Живая! — твердо стою на ногах, однако на чем я стою и где нахожусь? И почему ничего не видно, хотя глаза мои открыты? Ответ очевиден, всё и так предельно понятно. Как бы ты не сопротивлялся, не противился, принимал или не принимал эту правду, ничего уже не попишешь. Меня отправили туда же, куда отправляются несчастные души после смерти их внешней оболочки. Просить и молиться бесполезно. Вы не будете услышаны. В добавок ко всему, моё представление о загробном мире не сходится с тем, как он выглядит на самом деле. Это не райское место с цветами, бабочками, радугой и единорогами... Нет! Здесь… пусто! И в каких-то местах непроглядно темно. Воздух тяжелый, неприятно пахнущий, душный. Температура его похоже, постепенно повышается, становится жарче. Точнее, не совсем пусто… Вокруг меня бесконечные коридоры. Одни ведут в тупик, а другие уводят дальше, вглубь этого странного Края. Глаза постепенно привыкают к черноте, и я замечаю по бокам от себя двери. Каменные, деревянные, металлические. Разных форм и размеров. Некоторые из них настолько малы, что, кажется, будто сделаны для фей, такими миниатюрными их сотворили. Есть двери высокие под самый потолок, есть и обычные. Всех их объединяло лишь одно: они были закрыты. Заперто, заперто, заперто. Пробую уже двадцатую дверь, но без толку. А еще здесь… одиноко. Настолько одиноко, что хочется крикнуть — Ау! И искренне надеяться, что тебя услышат. Даже если потревоженный мной некто будет настроен враждебно. Хочу, чтобы меня услышали! Чтобы… хоть кто-то заговорил со мной. Обрадовался или разозлился, проигнорировал или тут же попытался наброситься. Хочу знать, что… я… здесь не одна. Старался оттянуть нашу встречу хоть и жадно тебя желал. Несмотря на эту минутную слабость, я всё же сначала предпочел бы хорошенько поиздеваться над тобой, — сладко заговорил со мной Даэдра. — Однако наше время на исходе. Обрадовалась его присутствию, пусть и голос его был приторно-фальшивый. Ты? — впереди меня из пустоты и пыли возникла красная дверь. А ты хотела встретиться с кем-то другим? Заходи, открыто. Я усмехнулась, представляя себе какой будет наша встреча и сделала шаг. Какая дерзость… Он стоял посередине пустоты, левитируя над ней. Нас окружала черная материя, что казалось, существовала отдельно от всего. Она перетекала в пространстве, изредка протягивая ко мне свои полупрозрачные щупальца. Комната увеличилась в размере, стирая границы между полом, стенами и потолком. Потеряла мой посох и вдобавок ко всему… Умерла! Я… — голос показался мне чужим, он тонул во мраке и его было почти не расслышать. Ты-ты! — он засмеялся. — Тут слишком пусто! — Сангвин хлопнул в ладоши, прогоняя черноту. Под действием его чар, комната стала наполняться жизнью. Она разрасталась, становясь вдвое больше. Даэдра перенёс нас в иллюзию своих угодий. Какими я запомнила их в нашу первую встречу. Поляна светлячков, большой заваленный едой стол, пьянчуги, что били стаканы и музыканты, что криво бренчали на лютнях. Не совсем так, но, похоже. — Пожал плечами мужчина. Светлячки, — я указала на маленьких насекомых. М? Они летают задом наперёд. И, правда… моё упущение. Впрочем, неважно! Мы собрались тут не для имитации моего Мира, и не для уроков продвинутой иллюзии… Что с тобой стало? Ты так легко приняла свою смерть… Меня это огорчает. Жалко и трусливо. Мне не нужна душа маленькой соплячки! Дорогой мой Сангвин… — мужчина поднял брови. — Извинись сейчас же! Извинится? За что же? Не смей называть меня жалкой! — перешла на крик. — Всё это время я, а ни кто другой рисковала своей жизнью, ввязываясь в различные сомнительные авантюры. Я умею драться, быстро бегать, что не раз спасало меня от неприятностей, а ещё отлично пользуюсь магией, чему, может позавидовать даже Архимаг! Да, трусливая, но и не существует человека, который бы ничего не боялся. Меня окружают предатели, и враги, непонятно откуда появившиеся. Я боюсь… боялась… умереть… Но, между прочим, именно трусливая девочка Кая стала Предвестником, убила дракона и покорила твоё сердце! — засмеялась — Кто ещё таким может похвастаться? Это я и хотел услышать. А? Скажем так… рано или поздно, но ты ко мне всё равно попадёшь. Но, перед этим… пожалуйста… хорошенько повеселись. Живи, люби, развлекайся, с наслаждением убивай своих врагов. Пей, танцуй, делай всё, что я так обожаю! Твоя душа мне нужна такой... счастливой! Говорят, в конце ты видишь свет… Я же увидела его в разрастающемся подо мной разломе. Возвращайся обратно! — он помахал мне рукой на прощание. Не хочу. Оставь меня! Размечталась! Всему своё время! Но даже не думай умереть ещё раз, не вернув мой подарок!«Что мы говорим Богу Смерти? Не сегодня!»
Встретилась с парой ярких лиловых глаз. Их обладательница не обращая внимания на моё пробуждение, продолжила лечение. — Карлия? — прохрипела я, попытавшись встать. — Ничего не говори и не делай резких движений, твои раны ещё полностью не затянулись и могут открыться, — сказала она, заканчивая с повязкой. Способность вервольфа к регенерации отказалась справляться с последствиями обоюдной ненависти людей, бывших когда-то напарниками. Они стремились убить друг друга, а досталось как всегда мне. — Хватит! — оттолкнула её, потянувшись к сумке. Вытащив из кожаного мешка красный флакон лечебного зелья, выпила его залпом и, наплевав на боль, тут же поднялась на ноги. Мешкать было нельзя. Кипящая во мне ненависть придавала сил, я не думая ни о чём, была готова броситься в погоню за главой нашей чудесной Гильдии. — Тебя нужно вылечить! Одного зелья не достаточно. — Пыталась достучаться до меня данмерка. — Сколько времени прошло? — трясущимися руками застёгивала ремни на кирасе и собирала разбросанные по земле вещи. — Около шести часов. — Мы еще успеем… — Успеем что? — Догнать его и порвать на куски! Ох, я и буду делать это очень медленно… от рта к жопе… — Нельзя возвращаться в Гильдию не имея при себе доказательств. Или ты забыла, что меня считают предательницей? Что в этот раз придумает Мерсер и какую лапшу им навешает? А тебя слушать не станут… — Прекрасно… — я прикусила губу. — Есть предложения получше? — Всё, что у меня осталось от Галла… что я смогла спасти это… его дневник. — Но? Полагаю, существует проблема? — Галл зашифровал его. — Я могу перевести, если речь о…. — Фалмерском? — Мёртвый язык? Надо же… И никто в Скайриме его конечно же не знает, как удобно! Галл не был простым воришкой, кем же он был на самом деле? — Он… был учёным. — Лишь горстка людей во всем Тамриэле вообще поймет этот язык… Это тупик. Ну, самое время сменить род деятельности… Куда пойдём? На шахту, ферму или будем рубить дрова в соседстве лесорубов? — Не иронизируй, я знаю человека способного нам помочь, но придётся одеться потеплее. Таинственного человека, к которому меня вела Карлия, звали — Энтир, а проживал этот волшебник, собственно там, где живут другие маги, в Винтерхолде. — Ты хорошо постаралась, продумывая свой яд, — мы были на пути к Коллегии, а мой организм всё это время продолжал борьбу с последствиями яда. — Я потратила год на создание крошечной доли — ровно на одну стрелу. А ты постоянно мельтешила перед Мерсером, мешая мне прицелиться, пришлось убрать тебя с дороги. Яд и сохранил твою жизнь, замедлив сердцебиение, предохранив тем самым от потери крови. А моё противоядие вернуло тебе подвижность, так бы и не встала… — Мило… Расскажи мне про Энтира? — Босмер-маг проживающий в Коллегии. Хитрый и расчетливый делец, торговец всевозможными товарами, какие можно найти или не найти в Тамриэле. Даже такими, которые запрещены у магов. — И это именно тот человек, который может нам помочь? — Несмотря на весь его цинизм, он всегда держит своё слово и имеет хоть какие-то моральные принципы. А ещё он… неплохой друг. Энтир прохлаждался в таверне, а его дружелюбное напутствие, коим он нас встретил, пообещав в случае раскрытия его секретов поджарить меня изнутри, заставила меня усомниться в правильности выбора Карлии. Спросила Энтира о Галле, маг улыбнулся и ответил: — Он был моим добрым другом и удивительно одарённым учёным… Я был потрясён, когда его убили. Полагаю, такой риск всегда был связан с его родом занятий, но я никогда не верил, что удача ему изменит. — Что заставило ученого выбрать другой путь? — Ну, ради риска, конечно. Он как-то заметил, что куда с большим удовольствием залезет ко мне через окно, чем будет корпеть над манускриптами. Риск был его стихией. — Как вы познакомились? — О, это довольно забавная история. Я поймал его, когда он пытался проникнуть в мою лабораторию. Уже собирался научить его уму-разуму, когда он отпустил потрясающе деловое замечание по поводу моих рабочих заметок. Я был поражён, и у нас завязался разговор. Кто бы мог подумать, что это приведёт к такой крепкой дружбе? - Мужчина забрал дневник, а я вернулась к Карлии. — Мы-то поймаем Мерсера, а что ты собираешься делать после? — Галла не вернуть… Но я не успокоюсь пока тело его убийцы не будет болтаться в петле. Мерсер должен ответить перед Богами за то, что сделал... А ты… чего хочешь ты? - она посмотрела на меня. — Я бы не отказалась от тарелки говяжьей похлебки. Энтир отправился с нами в Маркарт, к ученому занимающемуся глубоким изучением двемеров, который мог нам помочь с переводом, но вот захочет ли он нам помогать? Ну... не захочет, заставим. Жадный Колсельмо своими знаниями и находками делится не спешил, поэтому пришлось просто взломать двери ведущие в его сокровенный музей. Первые помещения патрулировали стражники, а уже дальше на защиту своих владений, ученый нанял головорезов. Все бы ничего, я обошла их, а так же ловушки, установленные Колсельмо, даже нашла его личного управляемого посохом механического паука. Нашла и присвоила себе! Очень полезная в быту штуковина. И мне оставалось совсем немного до главного экспоната, хранившего тайну языка снежных эльфов, однако мой пыл охладил до неприязни знакомый голос: — Вы нашли сферу? - спросил Аннаэль у идущего позади Колсельмо. Дело дрянь! Выглянула из укрытия и первым кого я увидела, был мой верный в прошлом Дремора.