Дитя Серых Стражей

- Чуть выше... ты слишком наклоняешь лук. Селена скорчила гримасу. И послушно приподняла лук на пару сантиметров. Долиец, стоящий за ее спиной, вздохнул. Она хихикнула. - Слишком высоко. Вот так. Теперь тетива. Очень плавно. Не торопись. Следуя его совету, Селена спустила стрелу. Пролетев через всё поле, она со свистом вонзилась в мишень. - Криво, - поморщилась девушка. – И как только у тебя это получается? Я никогда не научусь. - Научишься, - хмыкнул парень, и Селена повернулась к нему лицом. – Нужно лишь чувствовать оружие, потоки ветра, прикидывать траекторию. Но у тебя уже неплохо получается. - Безбожный врун! Он засмеялся и взъерошил ей волосы: - Но-но, я никогда не вру. Разве ты своим магическим чутьем не можешь это определить? - Это так не работает, - нахмурилась девушка. - Хотя, я точно не знаю. Не так уж много я в этом понимаю. Как и в стрельбе, собственно, ничего удивительного. Эльф отобрал у неё лук и закинул его за спину, где висел колчан. Селена молча наблюдала за ним, скрестив руки перед грудью. Танис откинул с лица светлые волосы и посмотрел на небо. Солнце клонилось к горизонту, пора было возвращаться. - Магию ты освоишь, когда Хранитель решит, что ты готова. Ты же знаешь, что иногда это бывает слишком опасно. Но пока ты не можешь защитить себя с помощью неё, неплохо было бы научиться и другим приёмам, да? Тем более после твоей встречи с теми слугами Церкви. - Не напоминай, - Селена пошла прочь, оставив парня за спиной. Начинало смеркаться. Поле лучше покинуть до наступления темноты. – Главное, чтобы об этом не узнал Вендэль. Иначе не видать мне его уроков как... Ну, как метких выстрелов из твоей деревяшки. Танис догнал её и пошел рядом. - Не волнуйся, у тебя полно времени поднатореть и в стрельбе, и что ты там ещё хочешь. Ты же никуда не собираешься в ближайшие пару десятков лет? Девушка скривилась, бросив на друга недовольный взгляд. Танис прекрасно знал, как ей ненавистно прибывание в лесу. Ей хотелось отправиться в город, поглядеть, как живут её настоящие соплеменники... Что угодно, только бы не оставаться в клане. Не потому, что к ней здесь плохо относились или не считали своей, скорее она сама думала, что всё ещё не достойна быть одной из них. - Слышала, что сегодня сказал Хранитель? На севере видели отряд порождений тьмы, который шёл в нашу сторону. - Я слышала. Может, скоро появятся Стражи и перебьют всю эту нечисть, - Селена откинула за спину тёмно-рыжие волосы и вскарабкалась на небольшой валун – короткое одеяние долийцев позволяло сделать это, в отличие от длинной мантии, в которой её заставляет ходить Вендэль. – Думаешь, мы увидим их? - Хотелось бы, - пожал плечами Танис. Он же вообще не расставался со своим кожаным доспехом, который достался ему ещё от отца. – Вот было бы здорово, если бы они позволили мне пойти с ними... Ты только представь: посвятить свою жизнь такой цели! - Я не думаю, что они сейчас набирают много новых Стражей, Мор-то ведь давно закончился. Хотя, кто знает, может, ты кому-нибудь там понравишься, - она лукаво улыбнулась и ткнула его локтем в бок. - Здесь-то ты, я смотрю, прям прохода найти не можешь, не врезавшись в одну их поклонниц. Уши эльфа заалели, но он сделал вид, что не услышал её реплики. Только вчера одна из их соплеменниц устроила разборки Селене на тему "что это у вас с Танисом". Самое смешное, что она и её названный брат в самом деле были только друзьями, но среди молодых эльфиек упорно бродил слушок, что парочка собирается связать себя любовными узами... До лагеря они добрались не скоро. Танис то и дело останавливал её, чтобы показать ту или иную диковинку, и Селена внимательно выслушивала его слова. Прожив всю жизнь рядом с долийцами, она так и не научилась разбираться в травах так же хорошо, как они. Но зато именно её отправляли в людские поселения, если вдруг эльфам нужно было что-то у них купить. Случалось это редко, но доставляло Селене настоящее удовольствие. В этот раз они остановились в лесу неподалёку от границы Неварры с Орлеем, в тихой местности. В это время года здесь было ещё не жарко, а из-за близости гор случайные путники редко попадались им. Клан вот уже почти пять месяцев жил в этом месте, благо здесь легко можно было найти пропитание. Деревья отбрасывали длинные тени, в сгущающихся сумерках стало труднее искать тропинку. Луна была ещё такой молодой, что света от неё было всего ничего. К счастью, идти оставалось не долго. Когда же парочка вышла из леса, их взору предстало нечто странное. Все, кто не был на охоте – а это большая часть клана – стояли с оружием в руках, недружелюбно разглядывая неизвестных чужаков в тяжелых доспехах. С десяток людей, у каждого из которых на груди красовалась эмблема Церкви, не спешили доставать своё оружие, но явно были готовы это сделать. А эльфы, видимо ждали знака от своего Хранителя, который стоял чуть в стороне, рядом с одним из костров. Ещё двое храмовников стояли рядом с ним, безоружные и на вид совсем не враждебные. Вендэль неторопливо помешивал что-то в котелке и выглядел совершенно спокойным. Селене не пришлось долго ломать голову над тем, что могло привести храмовников к ним. Они были здесь из-за неё. И Танис, конечно, тоже это понял. Схватив её за локоть, он затащил девушку за деревья, где они могли наблюдать за происходящим и не быть замеченными. - Это ради вашего же блага, Хранитель, - один из мужчин заговорил с Вендэлем, видимо продолжая начатый до того разговор. Его голос из-за шлема казался приглушённым. – Этот маг может быть опасен для вас, без должного присмотра и обучения. - Здесь у нас нет отступников, шем. Если хочешь, можешь спросить каждого из нас. Мы никого не укрываем. - Я и не говорил, что она отступница. Двое моих людей наткнулись на неё в лесу, когда она практиковалась в магии. И были атакованы. Мы не можем просто так закрыть на это глаза. Селена покачала головой, мысленно вознося молитву Создателю. И дёрнул же её демон идти в этот лес именно в тот день, когда там торчали слуги Церкви! - Я, конечно, не могу судить, но быть может, эта несчастная защищалась, а не атаковала? – Хранитель не отрывал взгляда от котла, будто всё происходящее совершенно его не касалось. - Может быть и такое, но правил это не меняет. Решение должен принять не я. Я всего лишь должен доставить мага в Круг, пока она не натворила бед. Сила, которой она обладает, должна находиться под контролем. Вендэль, казалось, задумался. Потом поднял голову и кивнул храмовнику. - Я не запрещаю вам искать магов среди моих эльфов. Многие отправились на охоту, но среди тех, кто здесь, можете искать. Никогда не замечал, что кто-то из моих эльфов имеет магический дар. Селена и Танис, притаившиеся в темноте, переглянулись. Вендэль не лгал, среди эльфов не было никого, кто обладал магией. Она не была эльфом. - Риннон, Харвард, проверьте, - мужчина кивнул двум своим людям. Мужчина и женщина отделились от строя храмовников. Селена не видела в темноте, что именно они делали. Но спустя всего минуту женщина подала голос: - Её среди них нет. Дэрион говорил, что она была рыжей. Лицо Хранителя никак не изменилось, но Селена прямо-таки чувствовала, как он мысленно неодобрительно покачал головой. Конечно же, он догадался, что речь идет о ней. Теперь взбучки ей точно не избежать. - Послушайте, - мужчина снова повернулся к Венделю. - Вы не понимаете, как опасно держать необученного мага рядом с остальными. Рано или поздно её магическая сила выйдет из-под контроля, и если у вас до сих пор не было с ней проблем, то это дело времени, потому что её сила может вырасти. Она может покалечить кого-нибудь из эльфов, не говоря уже о том, что вполне вероятно навредит самой себе. Ей нужно наблюдение, а здесь некому ей помочь. Кажется, многие эльфы начали прислушиваться к словам храмовника – Селена видела, как они переглянулись между собой. Возможно, они даже припомнили все её выходки и несчастные случаи с магией, всю подожженную одежду, неправильно наложенные чары и даже её ночные кошмары, приводящие к неконтролируемым всплескам магической силы. - Нужно уходить, - шепнул Танис ей на ухо, тоже заметил реакцию эльфов. – Он уведут тебя с собой, если поймают. Да, они точно крепко задумались над тем, что сказал мужчина. Но бежать?.. Дать повод думать, что она действительно отступница? - Я не могу, Танис. Будет ещё хуже, если я начну скрываться, и меня поймают. - Селена, не глупи. Я тебя не отпущу. Эльф попытался удержать её за руку, но девушка сурово глянула на него и выдернула ладонь из его хватки. - Они же убьют тебя! – шикнул он ей в след. - Пусть попробуют. Она неторопливо, не показывая испуга, вышла на поляну. Для храмовников её появление не осталось незамеченным, но только один направил на неё арбалет. - Вы, наверное, ищите меня. Теперь уже все головы повернулись к ней, включая главного храмовника. Маленькое отверстие в шлеме зияло чёрной дырой, но Селена была уверена, что он удивлён. Впрочем, как и Вендэль. - Селена, зачем ты... – Хранитель сделал было шаг в её сторону, но второй храмовник рукой остановил его. – Вы не посмеете. Она ведь не причинила никому вреда. - Храмовники, на которых она напала, не ранены, но это не отменяет того факта, что она применила к ним магию, - мужчина направился к ней. Вместе с ним женщина, которая искала Селену среди эльфов, и ещё один храмовник с мечом на поясе. - Я их даже не трогала. Я наслала на них заклинание дезориентации и убежала. Они просто стукнулись лбами друг о друга, - пробурчала девушка, пытаясь хоть немного оправдаться. Кто-то хихикнул, и это явно был не эльф. - Дэрион и без заклинания вполне себе успешно вечно ударяет голову обо всё, что плохо стоит. Ещё парочка смешков от храмовников, и она решила бы, что они не такие уж и мрачные ребята. Тот, что говорил с Вендэлем, скорее всего, был их командиром. Приблизившись к девушке, он стянул шлем (снял, конечно же, но выглядело так, будто стянул) и с каким-то опасением поглядел на Селену, зажав его подмышкой. А она в ответ уставилась на него, прокручивая в голове коротенькое «ого». Она не слишком много видела посторонних людей за свою жизнь, но даже её скудный опыт подсказывал, что храмовник был очень красив. Однако, заметив её реакцию, мужчина ещё больше нахмурил и без того угрюмые темные брови. Видимо, не она одна так на него реагировала. Интересно, это все красивые люди со временем устают от своей красоты? Как бы то ни было, не заметить её было преступлением против женской природы. И пусть Селена была ещё слишком юна для этого, храмовник вызвал неясное волнение где-то в глубине её самой. На вид ему было лет 25-27. Его лицо будто светилось от мягкого золотистого загара. Такой же был у большинства эльфов – такой цвет можно было получить, если слишком часто находишься на солнце. Обычно Селене нравились лица с широкими скулами, но у него они были узкими и высокими. Впалые щёки – не от худобы, просто сами по себе. Про челюсть можно было бы сказать, что она квадратная, только из-за длинноватого, поросшего щетиной подбородка, вся аккуратная геометрия пропадала. Прямой тонкий нос, но переносица явно сломана. Глаза его при долгом рассмотрении оказались слишком близко посажены друг к другу. Они как-то недобро смотрели из-под низких густых бровей. А цвет в наступающих сумерках определить было не так уж и легко. Ну и рот, конечно. Очень четко очерченный, широкий, нижняя губа была почти вдвое шире верхней. Одних только этих губ было достаточно, чтобы любое неискушенное женское сердце завопило что-то бессвязное, вроде «Девонька, хватай его и беги!». Селена выбросила из головы дурные мысли и постаралась привести себя в чувства, пока никто не заметил её щенячьего взгляда. - Капитан Айкен к вашим услугам, - он оглядел девушку с ног до головы, явно повторяя взгляд её самой. – Очень мудро с вашей стороны признаться. А от вашего Хранителя я не ожидал, что он обманет нас. - Он не обманывал, - заступилась она за Вендэля. – Среди эльфов действительно нет магов. Я не эльф. Она подняла волосы, показывая ему уши. Вполне себе человеческие. Капитан хмыкнул и бросил взгляд в сторону Хранителя. - Действительно. Прошу прощения. Нам сказали, что вы эльфийка. Легко было спутать, я бы тоже решил, что вы одна из них. Его взгляд снова скользнул по ушам Селены. Что ж, её и в правду частенько принимали за эльфа - телосложение у неё достаточно хрупкое, чтобы можно было так подумать. К тому же, одежду она тоже носила только ту, что принадлежала долийцам. Только в последний год она начала расти чуть быстрее, чем раньше, и Вендэль был уверен, что к двадцати годам она уже не будет так походить на одну из них. - Как я уже сказал, я не могу сам решать вашу судьбу. Для этого нужны полномочия лейтенанта. Поэтому нам придется отправиться в Круг. - Вы же понимаете, что этим можете нарушить хрупкий мир с долийцами, капитан? Убирайтесь из лагеря и оставьте нас в покое, для вашего же блага, - попытался вступиться за неё Хранитель. - Стой в стороне, старик, пока не сделал хуже своей недоэльфийской магессе. Хочешь, чтобы мы просто прикончили её? Она вполне это заслужила, - огрызнулась храмовница. Капитан тут же зло зыркнул на неё, и она заткнулась. - О, а вот это уже угроза. - Да ради всего святого, Хранитель, - закатила глаза Селена. – Успокойтесь. Я виновата, и я отвечу за это. Разве не этому вы нас учите – отвечать за свои косяки? Я действительно применила магию к двум храмовникам, но не потому, что хотела причинить им вред, а потому что испугалась и пыталась убежать. Нужно было сразу рассказать вам, простите. - Ага, чтобы вы успели смыться и перепрятать магичку в другое место, - снова фыркнула женщина. - Риннон! Капитан обернулся к ней. - Я уже предупреждал тебя на счет твоего отношения к магам, - сурово, но очень тихо, чтобы слышала только она, произнес мужчина. Но Селена стояла достаточно близко и тоже разобрала его слова. – Ты слишком предвзята. Постарайся быть более лояльной. - Да, капитан, - выдавила женщина. – Постараюсь. - А вы, Хранитель, прислушайтесь к девушке. Простите, не знаю вашего имени, - кивнул он ей. – Рад, что у нас не будет с вами проблем. На рассвете мы выйдем в дорогу, и надеюсь, вы и впредь будете столь же сговорчивы. Я пришлю кого-нибудь за вами утром, будьте готовы. Храмовники засобирались удалиться прочь. Прежде чем скрыться среди деревьев, капитан ещё раз повернулся к Селене. - И прошу вас, не пытайтесь сбежать. Этот лес мне остохренотел. Селена еле заметно усмехнулась и кивнула. И кто только дёргал её за язык и заставлял говорить, что она хочет уйти из клана? Нет, она, конечно, хотела уйти, но уж точно не в Круг магов. Хотя чего уже сокрушаться, теперь было поздно что-то менять. Селена избавилась от причитающего над ухом Вендэля и Таниса, который выкладывал ей свой план побега, и ушла в свою палатку. У неё было мало вещей, которые она хотела бы взять с собой, так что она просто скинула в дорожную сумку всего по чуть-чуть. Пришлось вернуть Хранителю книгу, которую она стянула у него пару месяцев назад. С её помощью Селена пыталась хоть немного овладеть магией. Внезапно она разозлилась. Если бы Вендэль только согласился учить её, этого бы не случилось. Она не изучала бы заклинания в одиночестве, укрывшись в лесу, и уж точно не наткнулась бы на храмовников. Нет, отмахнулась она, это не его вина. Она не была осторожна, совсем забыла о том, как легко было попасть в неприятности магу в это опасное время. Селена пыталась поспать, но у неё ничего не вышло. Кода перед рассветом за ней явилась молоденькая храмовница и тот самый храмовник с арбалетом, девушка уже прощалась со своим кланом. - Почему ты не сбежала? – прошептал Танис, когда Селена подошла обнять его. - Это было бы доказательством того, что я отступница, а это не так Я не дам им повода убить меня. Или усмирить. Обещаю. Может быть, я даже и не маг вовсе – судя по моим успехам в колдовстве, я бы даже не удивилась. Эльф улыбнулся. Девушка похлопала его по плечу и подошла к Хранителю. - Прости меня, Селена. Я не защитил тебя как следует. - Нет-нет, это ты меня прости, - она улыбнулась. – Я решила, что смогу научиться чему-то сама, но сделала только хуже. Надеюсь, еще встретимся, Хранитель. - И я надеюсь. Запомни одно: ты – истинное чудо, малышка. Пусть ты и не знаешь о себе всего, но я уверен, что ты необычный ребенок. В тебе есть сила и настоящее могущество. Просто его нужно в себе найти. - Спасибо, Вендэль. И прощай. - До скорой встречи, Селена Сурана.