Дитя Серых Стражей

Селена сидела на голой земле и массировала виски кончиками пальцев. Храмовники вокруг неё молча разгребали трупы: порождения тьмы – в одну сторону, тела собратьев-храмовников – в другую. Пострадавшие сидели чуть в стороне и ждали, когда к Селене вернуться силы, и она сможет заняться их ранами. Хоть её и предупреждали, что колдовать до прибытия в Круг не стоит, но в данной ситуации храмовники решили сделать исключение, и даже Риннон не стала возражать. Спасение жизни сильно поднимает авторитет человека в глазах другого. Селена усмехнулась. Айкен тоже спас ей жизнь. Она теперь у него в долгу. Сейчас он вместе с молоденьким парнем нёс тело женщины к общей куче. Второй маг всё ещё был связан, но невредим. Даже сейчас, когда его помощь пригодилась бы, капитан не позволил его развязать. - Осторожнее с этими тварями, - инструктировал он молодых храмовников, наверное, таких же новобранцев, как и Неста. – Если подхватите скверну, станете вурдалаком. Или Серым Стражем. Даже не знаю, что из этого лучше. Около часа у них ушло на всё: на похороны друзей в одной общей могиле и на сжигание трупов порождений тьмы. Оставлять всё вот так не хотелось, хотя Селена бросила бы монстров на поляне. Вонь от костра разъедала глаза и вызывала у людей приступы кашля. К тому времени, как храмовники закончили с погребением, Селена уже занималась ранами других. Риннон неохотно дала наложить руки на её бок, пропоротый не так сильно, как казалось Селене. Рана нехорошо кровоточила, и девушка могла бы умереть от потери крови, и, вполне возможно, мечи порождений тьмы могли быть чем-то отравлены. Но, к счастью, она не была сильно глубокой или опасной. Иначе она просто не справилась бы с ней. - Что это была за магия? – поинтересовалась храмовница, чтобы как-то отвлечься от созерцания собственной крови. – Не малефикарум? - Нет, конечно. Обычная энтропия. И вершина моих умений, к моему прискорбию. Всего лишь вытягивание жизни. И это название сильно преувеличено, потому что вытягивается только энергия. Вы настолько плохо разбираетесь в магии? - Просто как-то не доводилось. Обычно маги не помогают нам в сражениях. И... Кхм. Спасибо тебе. Ты спасла мне жизнь, не смотря на мое поведение. Не думала, что маги могут быть такими, как ты. - Глупыми? - Сострадательными. Я таких ещё не встречала. Все, кого я знаю, сражаются только за себя. Обычно им плевать на то, что окружающих рвут на куски. Ты могла бы сбежать, пока мы бились с порождениями. - Что? – девушка непонимающе поглядела на собеседницу. – Нет, могла, конечно, но разве я смогла бы спокойно смотреть на происходящее? У меня и мыслей не было воспользоваться ситуацией. Рана почти затянулась и Селена поднялась. - Спасибо, - кивнула Риннон. – Я благодарна тебе за это. И.. прошу прощения, что была груба. - Не берите в голову. Я же росла с долийцами, слыхала и кое-что хуже, - пожала плечами магесса и пошла к следующему раненному. - Неста, - послышался голос капитана. – Мне нужен список погибших, когда вернёмся в крепость. Если тебя не затруднит, займись написанием писем их родным. - Да, капитан. Селена, сосредоточившись на ране сэра Харварда (всего лишь рассеченная бровь, но она настояла на лечении), не сразу поняла, что капитан подошел к ним и внимательно наблюдает. - Это странно, но я хотел бы поблагодарить вас. За то, что вы достаточно громко кричите. - О, не стоит. Мне не составило труда немного поорать, - отмахнулась девушка, на секунду отрывая взгляд от брови пострадавшего, чтобы обдумать ответную благодарность. – Это я должна говорить вам спасибо за того страшного и длинного, но порубленного пополам, монстра. Вы подоспели вовремя. - Будем считать, что мы квиты, - кажется, капитан улыбнулся, но она этого не увидела. Айкен уже отошёл, когда Селена закончила с раной сэра Харварда. Доспехи и оружие погибших нужно было забирать с собой. Как бы это ни выглядело ужасно, но всем этим вещам пропадать было нельзя. У некоторых убитых среди прочего нашли и личные вещи. Их капитан тоже приказал забрать. Селена задумалась о том, насколько всё это печально. У каждого из этих церковников был кто-то любящий, кто-то родной. И они вряд ли когда-нибудь узнают, как погибли дорогие им люди. Погребальный костер догорел. Раненые были подлечены, насколько вообще это было возможно в таких условиях. Лагерь снова затих. До рассвета оставалось совсем немного, но все воспользовались этим временем, чтобы хоть немного восстановить силы. Айкен сидел прямо на прогретой за день земле, очищая доспех от крови и скверны. Как хорошо было, наконец, снять его и немного передохнуть. Очень жаль, что после перевода на службу в Круг, ему редко удавалось походить в обычной одежде. Пока храмовники, освобожденные от дежурства, мирно спали, Айкен и Харвард молча сидели каждый в своей части лагеря. Оба мага тоже уже спали. Мужчина чуть посапывал, а девушка свернулась клубочком и залезла с головой под одеяло. Айкен знал, что на подходе к Андерфелсу резко похолодает, так что это одеялко вряд ли спасет её. Интересно, так ли она плоха в магии, как пытается это показать? Или она просто скрывает настоящие навыки? Потому что Айкену не показалось, что она слаба. Насколько он успел заметить – среди всеобщей паники и брызг крови – сотворенные ею заклинания были достаточно умелыми. Окажись она в Круге в детстве, она могла бы стать талантливой магессой, это точно. Но и определенно стала бы жертвой чересчур любвеобильных храмовников. Хорошенькая, маленькая и беззащитная – в Круге опасно было находиться таким, как она. О да, он заметил, что она хорошенькая. Да и кто не заметил бы? Хоть и слишком молодая, но очень приятная на вид. Он отмахнулся от самого себя. Иногда он сомневался, что быть храмовником ему по плечу. И хотя гнев Создателя не обрушивался на его голову всякий раз, когда он подмечал красивую девушку, но неприятный осадок от собственной слабости оставался. Ведь он дал обед. И быть ему отныне «чистым в действиях и помыслах» до конца жизни. Да вот только девчонка с рыжими, как медь, волосами, странным образом заставляла его волноваться. Несмотря на доверчивый взгляд, чувствовалось что-то стальное и очень сильное, где-то глубоко за её большими серыми глазищами. Ему казалось, что их цвет совершенно необычный, в них будто клубился тёмный туман или грозовые тучи. Словно почувствовав, что он думает о ней, магесса вдруг резко села. Судя по всему, приснился кошмар. И не мудрено – встреча с порождениями не могла обернуться чем-то хорошим. Но вот она наткнулась на его взгляд и замерла. Так могут застывать на месте дикие животные в лесу, когда чувствуют опасность. Лиса, точно лиса. Но Айкен тут же отвел взгляд, стыдясь своих мыслей. А девушка снова улеглась, закутавшись в одеяло. Вышли с рассветом. Храмовники были подавлены, поэтому все молчали, да и шутить больше никого не тянуло. Селена шла где-то в середине строя, недалеко от Несты, и напевала что-то себе под нос. Храмовница косилась на неё с подозрением и время от времени чуть замедляла шаг, чтобы идти ближе к девушке. Селена продолжала напевать. В середине дня Айкен, наконец, решил передохнуть. Они остановились на берегу небольшой речки, развели костер и достали кое-что из еды. Только когда девушке протянули тарелку с чем-то не особо вкусным на вид, она поняла, насколько проголодалась. Молоденькая храмовница уселась рядом с ней. - Ты молодец, - сказала Неста, пережевывая пищу. – Я когда в первый раз увидала порождения, чуть в обморок не грохнулась – до такой степени испугалась. А ты только покричала и побелела... Ты уже видела их раньше? - Нет, - покачала головой магесса, ковыряясь ложкой в тарелке. Аппетит пропадал. – Иногда, когда мы с моим кланом останавливались на новом месте, до нас доходили слухи, что в округе бродят эти твари. Да еще иногда мой Хранитель упоминал их. Наверное, это и был тот отряд, о котором он говорил нам недавно. Мой друг, Танис, думал, что за ними придут Стражи и заберут его с собой. И, если тебе станет легче, мне всю ночь снились кошмары. Ну, весь остаток ночи. - А откуда ваш Хранитель знал про этот отряд? - Он много чего знает, - она пожала плечами, снова принимаясь за еду. – Хранители в любом клане очень мудры. Они передают свои знания своему приемнику. Так было и у нас. Прошлая Хранительница умерла ещё в моём раннем детстве. Она обучила Вендэля всему, что знала сама. А он должен был передать эти знания кому-то ещё. И, кажется, это должна была быть я. Но это не точно. - Расскажи мне про жизнь в клане. Я раньше никогда не встречала кого-либо, кто имеет отношение к долийцам. Вы ведь не живете на одном месте, верно? - Нет, мы почти всегда в странствиях. Довольно занимательно, но печально от того, что во всем Тедасе нет места, которое мы могли бы назвать домом. И люди относятся к нам с предубеждением, будто мы звери какие-то... – девушка печально улыбнулась, не замечая, что по привычке причисляет себя к числу долийцев. – Однажды я сбежала и попала в маленькую деревеньку. Я так хотела узнать что-нибудь о людях, но Вендэль не позволял мне. Мы тогда были недалеко от Вал Руайо, и мне хотелось поглядеть, как живут в Орлее. Деревня стояла на обочине Имперского тракта и была маленькой и неприметной. Я гуляла по улочкам, а люди смотрели на меня как на мусор. Помню, одна дама в шикарных одеждах даже закричала «Уберите ЭТО от меня! Не хватало еще, чтобы оно меня чем-нибудь заразило». А я была совсем крошкой и даже не поняла, что это она обо мне говорила. Я ей сказала, что она очень красивая. А её слуги в ответ бросили меня в ров с помоями. Наверное, он решил, что я настоящий эльф. - Это ужасно, - покачала головой храмовница. – Ты вернулась в клан после этого? - Да, но прежде меня до полусмерти избили городские мальчишки. Тогда-то я и узнала, что я маг. Я заморозила их и убежала. Что с ними стало – понятия не имею. Вендэль лечил меня, пока я рассказывала ему обо всем, что случилось. Он промолчал, а вечером ушел, вернувшись только под утро. Не знаю, что он делал этой ночью, но сдаётся мне, что это было что-то недоброе. - Знаешь, если бы я была хорошим храмовником, я бы рассказала об этом капитану, и мы всё-таки вернулись бы за твоим Хранителем – многовато ты мне про него уже поведала, - улыбнулась Неста. – Но я новобранец, и пока еще не всё понимаю в обязанностях храмовника... - Благодарю, - Селена улыбнулась в ответ. Они проболтали до самого конца привала. А когда Айкен дал команду двигаться дальше, они шли рядом, иногда обмениваясь репликами, Неста даже шутила время от времени. Постепенно лес сменился равниной, подул ветер. Кое-где даже не росла трава, а землю покрывал только песок. Селена поняла, что они двигаются к северу. - Неужели мы всю дорогу до Андерфелса будем идти пешком? – поинтересовалась она у Несты. - Что ты, конечно же нет. Доберёмся до Тревиса, там нас ждут кони. А оттуда уже отправимся в сторону Вейсхаупта. - Не совсем, - капитан, шедший вперед них, чуть повернул голову. – От Тревиса мы пойдём на север по Имперскому тракту. Сначала нас ждет Вал Дорма. - Вал Дорма? Мы идем так глубоко в Тевинтер? – Неста явно слышала об этом в первый раз. – Но почему? - Потому что. Больше добавлять он ничего не стал, а Неста не решилась спросить. - Крепость, где расположился Круг, находится рядом с Вейсхауптом? – снова завела разговор Селена. - Ага, его даже видно из наших окон. Огромная белая крепость, во много раз больше крепости Круга. Стражи строили на совесть. Или кто там его строил, я не сильна в истории. Некоторые из Стражей даже иногда приезжают к нам, чтобы показать ученикам что-нибудь необычное. И они не такие уж и странные, как о них все говорят. - Такое ощущение, что Круг специально перенесли туда, где за магами будут наблюдать не только храмовники, но и Стражи. Вроде как, элитные тюремщики, - пробурчала Селена. - Вовсе они не тюремщики, - снова влез капитан. – И мы тоже. Мы всего лишь защищаем магов. - Магов или Тедас ОТ магов? – ляпнула она и тут же обругала себя. - Зависит от ситуации. От некоторых магов действительно приходится защищать Тедас. Они сами напрашиваются в большинстве случаев. - В большинстве случаев? – «о, Создатель, замолчи ты уже!». – А когда они не напрашиваются, кто решает, что от них нужно кого-то защищать? Храмовники и Церковь? Тогда разве они не являются тюремщиками, а заодно и судьями? Ну и палачами, конечно. Айкен ничего не ответил и с подозрением поглядел на Несту. Та только пожала плечами. Капитан что-то проворчал и ускорил шаг, оставив их компанию. Селена усмехнулась. Неста тоже. - Значит, Андерфелс, - протянула Селена. – И как там? - Я еще не привыкла. Я сама из Вольной Марки, из Старкхевена, так что для меня в Андерфелсе тоже всё в новинку. Климат очень отличается. Да и андерцы... тот ещё народец. Сама скоро всё увидишь. Крепость у нас старая, некоторые этажи и секции непригодны для использования. Круг туда перенесли лет десять-пятнадцать назад, когда были волнения магов в Тедасе. Ну, ты в курсе. - Вообще-то, не очень, - призналась девушка. - Да я и сама особо не знаю о тех событиях. Маги это проходят на истории, вроде как. Я знаю только, что один из Кругов в Марке был разрушен и его воспитанников отправили сюда, вместе с храмовниками, конечно. Наш командор как раз из того Круга. Скоро Неста и её напарник по патрулю, конопатый парнишка по имени Граннус, отправились в конец строя, и Селену окружили незнакомые храмовники. Риннон иногда проходила мимо неё и с подозрением оглядывала девушку. Как будто рассчитывала поймать её на чем-то плохом. Остальные храмовники, вроде как, не обращали на неё внимания, но временами Селена чувствовала, что они всё так же настороженно и неприветливо на неё косятся. Она старалась не принимать эти взгляды близко к сердцу, хотя её и задевало, что они так же не доверяли ей после того, как она лечила половину из них. Она была магом, ещё и росла с долийцами. Отношение к таким, как она, построено на годах вражды и взаимной неприязни, так что ничего лучшего ждать от храмовников не стоило. Этой ночью Неста не несла дежурства, поэтому девушки расположились рядом и полночи разговаривали при свете костра. Дозорных выставили больше, чем прошлой ночью. Они молчаливыми тенями бродили рядом со спящими, иногда приседая у деревьев, чтобы перекусить. - ...я была настолько «дружелюбной» с мальчишками, что родители не выдержали и отдали меня в орден, чтобы я, упаси Создатель, не опозорила всю семью. - То есть тебя отдали в храмовницы для того, чтобы спасти твою девичью честь? – хихикнула Селена. - Скорее только то, что от неё оставалось, - подмигнула ей Неста и обе девушки закатились от смеха. - Теперь ты. Что ещё ты знаешь о себе? Какие-нибудь детали? Может, твой Хранитель что-то ещё говорил о твоих родителях? Девушка задумалась. - Не припоминаю ничего важного. Он всего лишь говорил, что во мне скрыто больше, чем во всех остальных и что я могу быть очень могущественной, если позволю себе быть такой. Он думал, что я не смогу справиться с магией из-за своих кошмаров. - У тебя кошмары? - Да, с раннего детства. Обычно я вижу себя, но не такой, какая я есть. В моих снах мной словно овладела тьма и вместо сердца у меня огромная чёрная дыра. Иногда я вижу нечто... Думаю, это демоны, хотя Тень его знает... По словам Вендэля, это не похоже на Тень. Это словно что-то из моего подсознания. - Может, это демоны так пытаются тебя соблазнить или захватить? - Скорее, напугать до усрачки. Они снова захохотали, хотя тема и не была весёлой. Неста вздохнула, глядя на звездное небо. - Впервые сижу с кем-то ночью и болтаю. Ну, то есть, я раньше болтала по ночам, но обычно это были соседские парни. - Надеюсь, вы только болтали, - закатила глаза Селена. – Потому что, если это не так – я не хочу знать. Но ты права, я тоже редко вот так вот могла с кем-то поговорить. Наверное, потому что даже среди долийцев многие думали, что я монстр. - Монстр? С чего им так думать? - Всему виной подожженные волосы и замороженные пятки Вендэля. На тренировках я не особо блистала талантами. Неста засмеялась: - Брось, ты не монстр. Ты же просто училась, в этом нет ничего страшного. Быть магом – это очень захватывающе, хоть и опасно. Я боюсь магии, но восхищаюсь теми, кто может ею управлять. Это так... смело. - Смело – не совсем то слово. Если не научиться управлять своими силами, они либо уничтожат тебя, либо сведут с ума. Так что управление магией скорее необходимость. Я бы многое отдала за то, чтобы быть нормальной. Возможно, если бы я не была магом, родители оставили бы меня себе... - Думаешь, тебя отдали долийцам, потому что ты магесса? – Селена не видела лица Несты, но поняла, что та хмурится. – Разве могли они в младенчестве знать об этом? - Не знаю, может быть. Но если не из-за магии, тогда почему ещё я оказалась у долийцев? Ведь они могли отдать меня в обычную человеческую семью. Может, кто-то из них был долийцем? Хотя, чего сейчас думать. Всё равно я об этом никогда не узнаю. После недолгой паузы, Неста сказала: - Знаешь, я рада, что мне теперь есть, с кем поболтать. С тех пор, как я прошла Посвящение и перебралась в Андерфелс, редко находится время, чтобы завести друзей. А в ордене не так уж легко найти храмовницу, которая будет ценить твои шуточки. Так что ты колдовала в лесу очень в подходящее время. По крайней мере, для меня. - О, а я-то всё гадала, зачем Создатель отправил меня в этот лес. Потому что тебе было одиноко во время ночных посиделок! - Он услышал мои молитвы! – Неста вскинула руки к небу, словно благодаря его за щедрость. – Но во всём этом явно есть свои плюсы, согласись? Мне есть с кем обсуждать парней, а тебе просто не скучно. - Что есть, то есть, - хмыкнула магесса. – Теперь ты должна пообещать мне, что не оставишь меня ни в горе, ни в радости. - Клянусь своими ужасными, натирающими мозоли, сапогами, - храмовница с напускной серьезностью приложила ладонь к сердцу. Ещё долго их смех звучал в тишине лагеря. Лишь ближе к середине ночи девушки наговорились и улеглись спать.