Дитя Серых Стражей

Баталия на свежем воздухе продолжалась ещё добрых полтора часа. Когда дети уже начали замерзать, Синхельм подсушил их и повёл всей кучей в столовую. Селена же плелась позади с храмовниками. В комнате учеников к этому времени уже никого не было – настало время обеда. Девушка быстро переоделась в сухую одежду, высушила волосы и поспешила в столовую. Сайора не было, наверное, уже закончил трапезу и ушёл к себе. Зато Граннус сидел на привычном месте, допивая чай. - Приветик, - поздоровался он. – Как прошло? - Прекрасно. Только немного мокро, - она улыбнулась. – Ты только освободился? - Ага. Неста сейчас должна подойти, она на посту задержалась. Селена села и принялась за еду. Сегодня их баловали тушеной бараниной с овощами и салатом из бобов. Вторая половина дня у неё была занята двумя уроками, которые пропускать никак нельзя было. Так что сразу после еды она отправилась грызть гранит науки. Только вот почему-то сосредоточиться на учёбе у неё никак не выходило. Время тянулось как-то слишком уж медленно. На ужин она пришла самой первой и доела раньше, чем зал хоть на половину наполнился. И сразу же поспешила в кабинет Синхельма. В помещении царила тишина, мага видно не было. - Синхельм? – позвала она наставника. - Селена? – маг вынырнул из-за полки с зельями. – Ты чего тут забыла? У тебя же сегодня свободный вечер. - Да, я знаю. Я хотела позаниматься немного в архиве. Ты же не возражаешь? Маг прищурился. - Скажи-ка, а это никак не связано с неким гипотетическим капитаном храмовников, который мог только что гипотетически попросить у меня ключи от склада в этот самом архиве, куда сейчас пытаешься залезть и ты? - Ну, чисто гипотетически - абсолютно никак, - хлопая ресницами, Селена с наглухо честным лицом смотрела на учителя. – Я даже предположить не могла, что гипотетический капитан может быть тут. - Дорогая моя, мой тебе совет: научись врать чуть правдоподобнее. Шуруй. Через час чтоб духу вашего тут не было. Она кивнула и поспешила спуститься вниз. Айкена она заметила почти сразу. Он пытался подобрать нужный ключ из общей связки. И это у него не очень выходило, судя по тихим ругательствам. - Не ожидала от вас таких познаний в подобном лексиконе, капитан, - хихикнула она, услышав что-то про «мужеложцев» и «любителях поковыряться в ослином заду». - Да я сам от себя не ожидал, - признался он и хмыкнул, поглядев на неё. На нём снова не было доспеха, только кожаная куртка поверх обычной рубашки, заправленной в брюки. – Кажется, Синхельм поменял замок и теперь я понятия не имею, какой ключ мне нужен. - Что там такого важного, что тебе вдруг понадобилось туда залезть? – она забрала у него связку и принялась сама подбирать ключ. Айкен отошел в сторону, немного замялся, но всё же ответил. - Хочу кое-что проверить. Ключи не подходили. Тогда храмовник взял связку и вернулся в кабинет к магу. Но тут же спустился назад. - Где его носит? Опять пропал. Не мог же он сквозь землю провалиться? - Как раз-таки мог, - хихикнула девушка, припоминая недавний разговор о студенте, застрявшем в полу. - В смысле? - Не обращай внимания. Профессиональный юмор. Храмовник подождал ещё пару минут. Когда из кабинета донёсся какой-то звон, он поднялся наверх. Селена услышала голоса, после чего капитан появился с новой связкой в руках. Вид у него был крайне возмущённый. - Ты слышал меня, капитан! Я за вами слежу, так что не вздумайте мне там устроить бардак! – раздался голос наставника с лестницы. Селена и Айкен обменялись красноречивыми взглядами. - Ну что, пойдёшь со мной? - Ой, а мне разве можно? В смысле, это же вроде как склад храмовников, нет? - Это склад всякого хлама. Тем более, ты со мной. Ничего не случится. - Тогда пойдем. Кроме ключа дверь отпирал ещё и какой-то странный мини-ритуал, но Селена не заостряла на нём внимания, чтобы потом не было соблазна попытаться повторить его. Храмовник пропустил её вперёд, и они оказались в огромной захламлённой комнате, где в воздухе витало столько пыли, сколько не набралось бы во всей остальной крепости. Айкен весьма ожидаемо чихнул. Это вызвало у Селены приступ какого-то неуместного умиления. - Ненавижу пыль с детства, - смутился капитан. - Только не задень ничего. Не дай Создатель что-то тут уронить. Мало того, что Синхельм нас сожрёт, так ещё и грохот до самой верхней башни слышно будет. - Я буду очень стараться держать под контролем свою рукожопость, - серьёзно пообещала она. У самого входа их встретила статуя бородатого мужчины в полный человеческий рост, у которого вместо ступней почему-то были небольшие копытца. Козлиные или коровьи, а может и вообще лошадиные – сложно было определить из-за тусклого света от двух единственных масляных ламп. Но, судя по довольному лицу данного индивидуума, собственная физическая особенность нисколько его не огорчала. «Что за...?» Решив ничему больше не удивляться, она тут же удивилась, заметив под потолком дощечку с уродливым изображением. На нём была нарисована обычная деревушка, только вот вместо солнца в небе висела чья-то рожа, до того отвратительная, что Селена поморщилась. Чего только не относят на этот склад. Он повёл её вдоль стеллажей и сваленных друг на друга гор всяческого мусора. Сколько она не пыталась разглядеть в полумраке что-нибудь интересное, кроме хлама на глаза ей ничего не попадалось. Где-то примерно в центре комнаты капитан остановился и приблизился к шкафу со стеклянными полками. Внутри стояли пыльные склянки самых разных размеров и видов, наполненные кровью. Несколько самых больших были разбиты и на поверхности полок засохла чья-то кровь. Самый большой из сосудов был, судя по осколкам, размером почти с кувшин. - Филактерии, - прошептала Селена и испуганно глянула на него. – Но почему они здесь? Разве они не хранятся под присмотром Первого Чародея, как нам говорили? - Филактерии магов, которые живут в нашем Круге – конечно. Если бы я привёл тебя туда, то боюсь, одним выговором моё наказание не ограничилось бы. Но эти не принадлежат никому из вас. Айкен вытащил несколько пузырьков, переставил их местами и, наконец, взял один из флакончиков и поднес к глазам. - Тогда чьи же они? – она наблюдала за ним, от чего-то боясь пошевелиться. - Магов из Круга в Ферелдене. Когда там начался Мор, амулеты были отправлены к нам сюда. Потом их вернули, но лишь те, что были ещё живы. Мёртвые же остались здесь, потому что уже были не нужны. Он всё ещё держал в руках тот самый пузырёк. Почему именно он привлёк внимание храмовника, она не знала. Судя по всему, этот амулет никто не трогал несколько лет, но через огромный слой пыли было всё же видно небольшое количество крови внутри. - Я считал его мертвым. Большая ошибка, - проворчал он. – Даже не знаю, рад я этому или огорчен... Селена по голосу поняла, что Айкен говорил сам с собой, а не с ней, но от вопроса всё же не удержалась: - Чей он? - Моего отца, - не глядя на неё, произнес мужчина. – Он находился в том самом Ферелденском Круге магов. Однажды там произошел... инцидент. Башню захватили одержимые и маги крови. Говорят, мой отец имел к этому отношение, но Серые Стражи убили всех магов крови, которые могли рассказать правду. Своего отца я так и не нашел и посчитал, что он действительно погиб. - И что заставило тебя усомниться в собственных выводах? Он вытер рукой пыль, повернулся и кивком указал на амулет. Тот чуть заметно светился. - Мертвый амулет не светится. Я не прикасался к нему, когда стал храмовником, да и вообще как-то забыл о нём, если быть честным. Только храмовник может определить, жив хозяин амулета или нет. Не знаю, почему я не сделал этого раньше... - И именно сегодня ты решил проверить, жив твой отец или нет? – она скептически подняла брови. Айкен оторвал глаза от флакона и, наконец, поглядел на неё. Он явно был встревожен. - Нет, я даже не думал об этом. Во время нашей охоты на малефикаров, один из них внезапно сказал, что мой отец не обрадуется, когда узнает, что я стал храмовником. Я думал, он это просто так ляпнул, чтобы отвлечь меня... А теперь и не знаю, что думать. - Значит, магов вы всё-таки нашли. И может оказаться, что твой отец с ними заодно? - Конечно, нашли. Понятия не имею. Именно для этого я и пришёл сюда сегодня – проверить свои опасения. Что ж, это всё существенно упрощает. Кажется, назревает ещё один поход, - капитан невесело улыбнулся. И как бы Селена не пыталась убедить себя в обратном, её сердце вдруг сжалось от этих слов. Поспешив отвлечься от этого странного чувства, она снова принялась задавать вопросы. - Так значит, твой отец был магом? Вот уж не думала... И как тебя угораздило оказать храмовником? А что-то магическое ты от него перенял? Магические умения? Читаешь мысли? Связь с Тенью? Гипертрофированные органы? Айкен засунул флакон куда-то в недра своего одеяния и захлопнул створки шкафчика. Ещё чуть-чуть помолчав, он произнес: - Нет, ничего. Никаких умений и увеличенных органов. В том числе половых. Я вообще ничего полезного от него не получил. Его увели в Круг, когда мне было семь. Я не видел его с того самого дня и даже лица его не помню. Сомневаюсь, что я узнал бы его на улице. - Должно быть, это тяжело – потерять отца в таком раннем возрасте, - глупо, но она поймала себя на мысли, что рыцарь что-то не договаривает или скрывает. Это, конечно, не её дело, да и она не ожидала от него откровенности, но всё же. - А как же твоя мать? - Она погибла за пару месяцев до того, как забрали отца. По его глупости. - Прости. - Ничего. Её я тоже почти не помню. Они покинули склад. Капитан стал каким-то молчаливым, но Селена совершенно его за это не винила. Интересно, как бы она отреагировала, если бы узнала, что её отец жив? Наверное, точно так же. Он достал пузырёк, вытащил край рубашки и принялся оттирать его от пыли. Селена села на край стола, наблюдая за ним. - На самом деле, это ещё ничего не значит, - внезапно прервал молчание он. – Не знаю, можно ли как-то обмануть амулет? - Я никогда о подобном не слышала, но кто знает. - Верно, это же маги крови. Я бы ничему не удивился. Храмовник закончил, поставил чистую скляночку на соседний стол и повернулся к ней. - Ты хотела поговорить. Сама понимаешь, что всего я рассказать тебе не смогу, но хоть что-то... - Да, я понимаю, - с такого расстояния она видела, что глаза у капитана покраснели и немного припухли. Но даже не это привлекло её внимание, а странный взгляд. Она никак не могла понять, что он значил. – Вы их поймали? Малефикаров? - Нет. Нашли, но не поймали. Я бы даже сказал, что это они нашли нас. Мы были на самой южной окраине страны, как я и говорил. В тамошних лесах пару раз видели странных магов, хотя могло статься, что это просто беглецы из какого-нибудь Круга. Но наши данные сходились. Мы отправились прямиком к ним в лапы и даже сами не заметили, как попались на крючок. Слава Создателю, там оказались не только мы. Оказывается, слух об этих магах достиг и Искателей, а их отряд очень кстати оказался рядом с местом, где нас приготовились отправить к праотцам. Просто чудо, что потери оказались минимальными. Нам сильно досталось. - Их было много? Магов крови? - До нашего прихода – да. Но они знали, что мы близко, и половина ушла заранее. Кое-кому и потом удалось скрыться. Пятерых мы убили. Нам пришлось, - поспешно добавил он, заметив, как её плечи вздрогнули. – Один из них... Тот, что сказал о моём отце... Он был потрясающе силён. Если бы глава Искателей не убил его, он бы иссушил меня до костей. Мне пришлось ещё неделю отлёживаться, чтобы хоть немного прийти в себя. - Ты слишком часто попадаешь в неприятности, - с каким-то нервным смешком заметила Селена. - Это часть моей работы, - Айкен попытался улыбнуться, но вышло криво. - А как же остальные? Те, кто сбежал? - Они не сбегали, Селена. Они не заметали следы. И не прятались. Мы знаем, куда примерно они двинулись и вполне вероятно, что скоро придется снова пойти за ними, как я уже и говорил. Они снова двинулись на юг, и теперь, согласно отчётам Искателей, они совсем близко к границе с Неваррой. - Почему же тогда вы сразу не пошли за ними? - Нашему отряду нужна была помощь лекаря, так что Искатели разделились на две части: одни пошли с нами, а другие, самые опытные, отправились за магами. Они просто следят за ними, ждут, пока Глава их ордена не даст других указаний и не пришлет подкрепление. Если Командор решит, что нам стоит тоже туда направиться, значит направимся. Селена немного помолчала, не решаясь задать следующий вопрос. - Эти маги... Они опасны? То есть, я понимаю, что опасны, это естественно... Но они причинили кому-то вред кроме вас? Каким-нибудь людям в южных землях? Он прищурился, понимая, к чему она клонит. - Нет, такой информации до нас не доходило. Девушка кивнула. Нет, она не думала, что магов можно было пощадить, раз они не убили мирных жителей. Но также она прекрасно понимала, что эти маги сбежали не от хорошей жизни. Их она тоже могла понять. Может, они действовали не тем способом, но и сидеть сложа руки они не стали. - Я знаю, о чём ты думаешь. Но очень много ты не знаешь. Несколько наших храмовников, молодых ребят, погибли по их вине. Не от того, что напали на них, а от того, что встали на пути, могли создать препятствие. Возможно – только возможно – маги не заслужили смерти за это, но разве они согласились бы смиренно сдаться и дожидаться правосудия от нашего Командора? Думаю, они и сами бы предпочли погибнуть в бою, а не сидеть до конца жизни в тюрьме для магов. - Даже не знаю. Не хочу думать об этом. Мы ведь не можем знать, что толкнуло их на этот шаг. - Верно. Но они всё же этот шаг сделали, правильно? Она кивнула и решила не развивать эту тему дальше. Подняв глаза на храмовника, она снова заметила тот же странный взгляд. И не могла отвести глаз. Несколько томительных секунд они смотрели друг на друга, а потом он вдруг шагнул вперёд. Селена то ли от неожиданности, то ли от испуга отшатнулась, сделав резкое движение в сторону. Он нахмурился. - Ты так от меня шарахаешься, будто я что-то тебе сделал плохое. Я тебя чем-то обидел? - Нет. Прости, нет, конечно. Это я, наверное, рефлекторно. Айкен делал ещё одну попытку приблизиться, а Селена снова отступила. Но запнулась о свою же ногу и с размаху опустилась прямо на стул, стоящий позади. А капитан и не думал отходить. Облокотившись одной рукой на спинку стула, а второй о столешницу, храмовник вдруг оказался непривычно близко и низко навис над ней. - Знаешь, когда мы вели тебя в Круг, я боялся, что тебе будет угрожать опасность от храмовников, - Он заговорил так тихо, что ей едва удалось разобрать слова. – Большинству из них нравится твой типаж. Маленькая, беззащитная, симпатичная и совершенно никого здесь не знающая. Но я даже предположить не мог, что могу стать одним из них. - Это ещё в каком смысле? – чуть дрогнувшим голосом спросила она. Тёплое дыхание капитана ворошило волосы на голове, а от взгляда так и хотелось куда-нибудь спрятаться. - Прекрасно понимаешь, в каком. - Теперь ты действительно начинаешь меня пугать, - выдавила она. – То есть этого ты и добивался всем этим хорошим ко мне отношением? Вместо ответа он поцеловал её. Она замерла. Прежде это случалось лишь один раз, да и то это был детский и невинный «чмок». Сейчас же всё было иначе. Она боялась даже пошевелиться, испугавшись собственной реакции. Её словно окатило изнутри кипятком, хотя он всего лишь мягко коснулся своими губами её губ. Словно проверял, как она отреагирует, а девушка уже замерла в ожидании чего-то, чего сама ещё толком не понимала. Айкен отстранился, выжидательно поглядев на неё. Селена же, удивив саму себя, подалась вперёд. Он понял. Ладонь храмовника скользнула к её затылку, путаясь в рыжих волосах и притягивая голову ближе. В этот раз поцелуй углубился, и она с дрожью ощутила, как его язык коснулся губ. Кожа покрылась мурашками, а где-то глубоко внутри вдруг всё задрожало, стянув мышцы в один тугой узел. Теперь и этого ей показалось мало. И уже она сама обвила его шею чуть подрагивающими руками и потянула к себе. И неумело, но всё же ответила на поцелуй. Ей казалось, что она вот-вот вспыхнет от жара, что разливался по её венам. Только прежде, чем это случилось, капитан вдруг отстранился, сделав шаг назад. - Прости, - выдохнула она, чувствуя, как сердце стучит где-то в горле. – Я не хотела... - Хотела, - возразил он хриплым, каким-то надсадным голосом. - Так же, как и я хотел. Это я должен извиниться. Это ведь не по правилам... То есть, мне ведь нельзя... - О да, ваши обеты Церкви только что были беспардонно нарушены. Храмовник нахмурился. - Нет, не в них дело, плевал я на обеты. Я – храмовник и я просто не могу... Мы не сможем... Это больше не повторится, прости меня. И ты права, конечно, права. Хоть это и не особо важно, но я давал обеты, которые не могу нарушать. - Но ты уже их нарушил. - И поступил как последний идиот, - Айкен отвернулся и сделал несколько шагов к двери. – Я решил, что, поцеловав тебя пойму, почему мне так хочется это сделать. Только стало ещё хуже, кажется. Думаю, лучше будет, если мы немного сократим время пребывания в обществе друг друга. Давай забудем... - Забудем, так забудем, - она вскочила со стула и, пряча глаза, промчалась мимо него к двери. Он собирался что-то ещё сказать и даже, кажется, протянул к ней руку, но Селена торопливо выскочила на лестницу. Синхельм ей не повстречался, и она мысленно поблагодарила Создателя за то, что не дал наставнику увидеть блестящие слёзы в её глазах. Остаток вечера она провела в безлюдной башне. Было холодно, но она развела магический костёр и, не замечая прохлады, сидела возле него. Думать не хотелось. Она уже несколько раз пожалела, что не задавалась целью найти заклинание, прочищающее голову. Как хорошо было бы сейчас немного подчистить свои мысли. Конечно, она не собиралась прятаться здесь слишком долго. Ей просто не хотелось никого видеть. Когда время приблизилось к отбою, она вернулась в спальню учеников и с головой залезла под одеяло. К сожалению, на этом неприятные события этого дня не закончились. Именно этой ночью к ней снова вернулись кошмары, которых не было уже несколько месяцев. Она словно покинула своё тело во сне, видела, как её разум отдаляется от крепости. Где-то внизу, под невидимыми ногами, пробегали тракты, леса, горы и озёра, наполняющиеся реками. В какой-то момент она ушла под землю, очутившись в туннелях под Тедасом. Некоторые превращались в целые города, другие оказывались почти полностью обрушившимися, но её сознание всё равно проникало сквозь камень, повинуясь странному зову, исходящему из каменных сводов и стен. Потом в коридорах появились существа. Страшные, рычащие, гниющие твари, похожие на тех, что напали на них по дороге в крепость. Они будто видели её, но никак не реагировали на приближение. Пока перед ней не предстал ОН. Увидев дракона впервые, Селена не испугалась. Чувство восхищения смешалось с благоговением перед его огромным размером и величественным видом. Только вот длилось это не долго. Дракон вдруг заговорил с ней, и этот шёпот, звучащий лишь в её голове, отдавался такой ужасной болью в каждой клетке её мозга, что она взмолилась о смерти. Её пронизывало до самых кончиков пальцев, она не могла ничего больше воспринимать, перед глазами всё заволокло белой пеленой, но даже не это было самое худшее. Дракон говорил, и она понимала его, она чувствовала его внутри себя, и это пробуждало в ней какой-то первобытный ужас. Он говорил что-то о части его сущности, что она, Селена, украла у него. Говорил, что вернёт её назад, вырвет из её тела и будет смотреть, как она умирает, захлёбываясь своей же кровью. Дракон продолжал истязать её, пока Селена не вырвалась последним усилием воли. Пробуждение никогда ещё не давалось ей так тяжело. Вскочив с кровати, девушка сначала не поняла, где она находится, всё ещё ощущая боль по всему телу. Её трясло. Девушка никак не могла успокоиться, а с губ то и дело срывались еле слышные звуки. В комнате было темно, все ученики спали. Кажется, она никого не разбудила, хотя была уверена, что она кричала не только в своём сне. Сердце колотилось как безумное. Неожиданно для себя, Селена разрыдалась. Ей нужно было к кому-то уйти. Нужен был кто-то, с кем можно поговорить. Дрожа всем телом, она быстро поднялась с постели и, не надевая мантию, вышла из комнаты. Храмовник мирно сопел на посту. Она спустилась ещё на этаж, прошла по знакомому коридору, где почему-то не было ни одного дежурного, и торопливо постучала в дверь. Не прошло и минуты, как на пороге появился мужчина. - Селена? Что стряслось? - Я не знаю, не знаю... Мне так страшно... – она почти успокоилась, но его вопрос вызвал новый приступ рыданий. – Он видел меня, он был в моей голове! Синхельм завёл её в кабинет, запирая за ней дверь. Она знала, что маг ночует прямо здесь, в своём кабинете, расстилая на полу удобное на вид ложе. Знала, что только он может её успокоить. Обнимая девушку за плечи, наставник неторопливо усадил её на стул, одновременно сдёргивая с себя халат и набрасывая ей на плечи. - Сейчас заварю чай, - шепнул он. - Только не уходите, - взмолилась она, хватая его за руку. – Он вернётся... - Не беспокойся, мы справимся. Она прильнула к нему, всхлипывая и трясясь всем телом. Синхельм недоумевал. Никогда прежде он не видел её в подобном состоянии. Ясно было, что ей что-то привиделось во сне, но что могло настолько испугать магессу? Поглаживая её спутанные волосы, маг ждал, пока она хоть немного успокоится, чтобы напоить её чаем и попытаться разузнать, что же случилось. Только вот когда она пришла в себя, на разговоры особо её не тянуло. Да и кошмар постепенно начал блекнуть, становясь просто сном. Только вот чувство всепоглощающей паники так и не давало ей уснуть еще несколько ночей подряд.