Дитя Серых Стражей

Стараясь не выдавать своего негадования, Айкен спешил к кабинету капитана, совершенно не замечая окружающих. Он постучал и, не дожидаясь позволения войти, распахнул дверь. Капитан Вальфрик поднял голову и уставился на гостя. Эберхарт подошел к столу и кинул на книги небольшой кусочек пергамента, исписанный мелким почерком. - Вы уже знаете? - Знаю – что? – не понял капитан. – У вас такой вид, словно война началась. - Возможно, так оно и есть. Письмо из Ферелдена. Пишет один из храмовников их Круга. Вы обязаны это прочесть. Капитан нервно покосился на письмо. Он привык доверять этому парню, хотя он и состоял в ордене всего ничего. Именно поэтому он мог так бесцеремонно вторгаться в этот кабинет. За недолгий срок службы Айкен успел стать Вальфрику добрым помощником. Капитан потянулся к пергаменту, напяливая второй рукой очки. Пара минут у него ушла на то, чтобы как следует вникнуть в содержание послания. Айкен ждал, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Ферелденский Круг магов... И почему во всех конфликтах Тедаса замешаны маги? Он не винил их, скорее даже сочувствовал, но в последние годы не было скандалов, в которых не были бы втянуты маги. Или храмовники. Эти тоже бывают хороши. Капитан дочитал письмо, недоверчиво поглядел на Айкена и начал читать сначала. Мужчина понимал его. Такие новости с первого раза в голове не укладываются. - Храмовник пишет, что это было подстроено извне. Кто-то за пределами Круга управляет тем, что происходит с ним изнутри. Как это возможно, сэр Айкен? Он пожал плечами. Капитан поднялся, схватил письмо и направился к двери. - Мы должны немедленно доложить Лорду-Искателю. Ты ещё не был у него? - Нет, капитан. Я решил, что сначала лучше пойти к вам. Думаете, Энайон отправит в Ферелден отряд? - К сожалению, я в этом уверен. И даже знаю, кого именно он отправит, - вздохнул капитан, выходя из кабинета. Айкен не отставал от него ни на шаг, так что в приемную Лорда-Искателя они вошли вместе. Высокий седовласый мужчина стоял у окна и смотрел на улицу, где по огромной красочной площади расхаживали жители Вал Руайо. Лицо его, покрытое множеством мелких шрамов, было мрачнее обычного. Айкену иногда казалось, что Искатель способен предугадывать наперед то, что ему хотят сообщить. Вальфрик прочистил горло, привлекая к себе внимание. Энайон повернулся к вошедшим, и его седые брови удивленно взметнулись. - Вальфрик, Айкен... Входите, не стойте на пороге. У вас новости для меня? - Так точно. Письмо из башни Круга магов в Ферелдене, - кивнул капитан. – Вам прочесть? - Да-да, конечно, - мужчина тяжело опустился на стул и подпер голову руками. – Я вас слушаю. - Это от храмовника по имени Глоун. Он пишет: «Круг на грани полного разрушения. Вчера несколько храмовников, конечно же без ведома рыцаря-командора и Первой Чародейки, устроили резню в комнатах учеников. Убито двадцать три мага младшей группы и восемь взрослых учеников. Маги взбунтовались. Мы в безвыходном положении. Храмовников спасти не удалось, но я уверен, что они не по своей воле сотворили эти зверства, потому что по отзывам знакомых были не способны на это. Скорее всего, имело действие влияние кого-то извне. Этот кто-то несёт ответственность за происходящее. Прошу вас оказать немедленную помощь. Долго мы не продержимся» ... Это всё, - Вальфрик оторвался от пергамента. Сэр Энайон потер виски кончиками пальцев. Он, по виду, нисколько не удивился новостям, только лицо стало ещё более встревоженным. - Да уж. Ситуация. Признаться, чего-то подобного я ожидал, - мужчина поглядел на них. – Нам нужно проконтролировать всё происходящее. Это выходит за все рамки, Церковь совсем перестала справляться. Я отправлю королеве Аноре весточку, обговорю это с ней. Вальфрик, подготовь отряд, я оповещу рыцаря-командора ферелденского Круга о прибытии наших людей. Пусть едут Кассандра и Эберхарт, можно ещё четверых или троих. На своё усмотрение. Выдвигайтесь сегодня. - Есть, - Вальфрик, чуть поклонился. Айкен стоял с чрезвычайно серьёзным видом, хотя перспектива опять попасть в отряд с Кассандрой его не радовала. – Но могу с уверенностью сказать, что Кассандра будет в гневе. - Передай, чтобы заглянула ко мне перед отъездом. Я поговорю с ней. - Простите, Лорд-Искатель, - Айкен шагнул вперёд, даже самого себя удивляя такой внезапной смелостью. – Но что вы хотите, чтобы мы предприняли? Нашли виновных? - Конечно, - мужчина разглядывал его с вежливым любопытством. – Эта записка не передаёт никакой существенной информации. Мне нужны детали. Факты. Хочу знать о причинах, имена всех, кто был замешан. Найдите, кто может стоять за случившимся, кому было бы это выгодно. Кассандра знает, что делать. Вы хоть раз были в Ферелдене, сэр Айкен? - Нет. Не доводилось. - Прекрасно. Эта страна полна сюрпризов. Айкен хмыкнул. - Я не большой любитель сюрпризов, Лорд-Искатель.

***

Они сидели в столовой, почти прижавшись друг к другу и тихонько беседуя. Сидели вдвоём, Неста и Граннус ушли за другой стол, давая им больше личного пространства. Селена что-то рассказывала, не отрывая глаз от лица матери, а Элеонора гладила её волосы и улыбалась. Ужин обеих стоял перед ними на столе, совершенно нетронутый и давно остывший. - Я понимаю, - вздохнула Нора, когда Селена закончила говорить. – Это всё существенные аргументы, но вступление в орден – слишком радикальная мера. Я мало знаю о тебе, о твоей жизни в Круге, но я бы очень не хотела для тебя судьбы похожей на мою. Хоть я и не могу решать за тебя, конечно. Пока не имею на это никакого права. - Да, я понимаю все твои опасения. Это не самая лучшая альтернатива, но я бы действительно этого хотела. - Но почему бы тебе просто не попробовать перевестись в другой Круг, раз здесь ты себя плохо чувствуешь? - Круги по своей сути ничем не отличаются, ты же сама знаешь. Дело не в этом месте, я даже рада, что прожила здесь всё это время. Но я просто поменяю одну клетку на другу. - Быть Стражем – это очень тяжело, - Нора невесело улыбнулась. Она понимала, что уже не сумеет переубедить дочь – характером она удивительно сильно была похожа на неё саму. Но попытаться стоило. – Даже если нет Мора, эта работа опасная, сложная и уж точно неблагодарная. Даже Посвящение можно не пережить. Когда я его проходила, два парня погибли у меня на глазах. За время, что я стою во главе ферелденского ордена, я видела добрую сотню смертей рекрутов. - Знаю об опасности и прекрасно осознаю все риски, - кивнула Селена. - Знаешь, что прожить долгую жизнь у тебя не будет шансов? - Да. Я много месяцев провела за изучением истории ордена. Искала в библиотеке и архиве всё, что содержит хоть крошечное упоминание о Стражах. Читала об основании, о Морах, о выдающихся Стражах. Читала даже о тебе. Хоть и не знала, конечно, что ты — это именно ты. Кстати, изображают тебя совсем другой. Не как в жизни. Так что я подкована не только в практике, но и в теории. Льщу себя надеждой, что я не стану самым худшим рекрутом. - Будь ты даже самым лучшим из всех возможных, я всё равно не была бы в восторге. - Ты просто думаешь об этом с позиции матери, - Селена откинула косу назад. Непривычно было использовать это слово в разговоре. Но она старалась привыкнуть. Она пока ещё даже не осознавала всего происходящего. – Попробуй поглядеть на всё как командор. - Ну, как командор я была бы только рада, что очередной доброволец оказался не воришкой, который хочет избежать наказания. Но проблема ещё в том, что я командор Стражей Ферелдена. Я не смогу принять тебя в орден, находясь здесь. И уж тем более я не оставлю тебя в Вейсхаупте, если ты всё-таки станешь Стражем. Это стало для Селены неожиданностью. Она подготовила себя к возможным долгим отлучкам и расставаниям с ребятами, но покинуть их навсегда… Они, конечно, поймут её. Будут рады, что она смогла вырваться. Только вот сможет ли она оставить такую огромную часть своего сердца? Это будет очень сложно. Синхельм, Неста, Граннус, Мерв и даже Дорнелл стали ей семьёй, единственной семьёй, которая была у неё до этого дня. - Давай сделаем так, - прервала её мрачные размышления командор. – Ты переночуешь с этой мыслью, обдумаешь и взвесишь всё. Завтра утром я возвращаюсь в Ферелден. - Так скоро? – застонала девушка. - Скажем так, Первый Страж не в восторге от моего пребывания на его территории. Завтра утром я заеду. Если решишь ехать, жди меня к полудню с вещами. Если нет, то жду тебя к полудню с прощаниями. Селена опустила голову, нахмурилась. - Если я решу остаться… Если я останусь в Круге, ты снова пропадешь? Нора чуть заметно вздрогнула, внимательно поглядела на профиль своей дочери. Она похожа на него. На Алистера. Не на Каллена. Кажется, одной загадкой в её жизни стало меньше. Она не расстроилась, это было даже легче принять, чем она думала. - Не переживай, я не пропаду, - командор протянула руку и погладила Селену по голове. – Если ты останешься в Круге, то я буду стараться чаще вырываться в Андерфелс. Бетани не позволит мне просто так исчезнуть из твоей жизни. Это ведь она рассказала о тебе. - Правда? О, а я уже решила, что это чудесное совпадение, что ты оказалась здесь, - хихикнула магесса. – Вот уже не ожидала от неё. Мне почему-то казалось, что она против моего вступления в орден. - Нет, она была очень даже за. Но побоялась решать твою судьбу без моего на то ведома. - Значит, она знала, кто я такая? - Она догадывалась. Это было не так уж и сложно. Мы встречались с ней пару раз много лет назад, а ты очень похожа на меня в молодости. И на своего отца, к слову. Селена подняла голову. - На отца? Он… Он тоже Серый Страж? - Он был больше, чем просто Страж, - Нора нарочно выделила слово «был». – Он был великим человеком. Он был наследником короля Ферелдена и тем, кто победил Архидемона. - Победил Архи… Мой отец Алистер Тейрин?! – взвизгнула Селена. Несколько человек обернулись на звук, Нора шикнула на неё. - Тиишеее. Об этом не следует кричать на каждом шагу. Да, он твой отец. - Это же О-ХРЕ-НЕТЬ можно! Значит, мой отец – это потомок королей Ферелдена, один из самых знаменитых и уважаемых Серых Стражей за всю историю ордена! Я даже подумать о таком не могла. И он… Он погиб. Я всегда думала, то есть, я была готова к тому, что мои родители могли быть мертвы. Но вот ты здесь, и я на мгновение разрешила себе подумать, что он тоже мог бы быть жив. Понимаешь?.. - Конечно, понимаю. Знаешь, я ведь тоже ничего не знаю о своих родителях. Иногда я люблю подумать об этом. Представляю, что они живут вдвоём в маленьком уютном доме где-нибудь в глуши, счастливые и любящие друг друга. Реальность же такова, что они отдали меня в Круг, как только поняли, что я обладаю магией. Мне было три года. Я даже не знаю, откуда я родом. Но мне никогда не было интересно. У тебя есть возможность узнать, кем он был. - Но не узнать каким был. - Он был самым лучшим из всех людей, что я знаю. Самым благородным, честным, ранимым, смелым… Как настоящий принц из сказок. - Я понимаю, что о многом прошу, но… Я хотела бы когда-нибудь узнать вашу историю от тебя, а не из книг. Хотела бы узнать, почему всё произошло именно так, почему мы оказались здесь и сейчас. Нора чуть отстранилась и помрачнела. - Ты хочешь узнать, почему я оставила тебя, - догадалась командор. Селена кивнула, поднимая на неё взгляд. – Я хочу, чтобы ты поняла одно: я приняла это решение не потому, что не любила тебя или не хотела быть рядом с тобой. Все эти годы я засыпала с мыслями о тебе каждую ночь. Расстаться с тобой было самым тяжёлым решением в моей жизни. - Тогда я не понимаю, почему? – голос девушки чуть сорвался. Титаническим усилием воли она подавила всхлип. Но слёзы так легко остановить было уже нельзя. Мокрые дорожки появились на её щеках, исчезая где-то в высоком вороте ученической мантии. - Почему? – женщина невесело хмыкнула. – Из страха. Из жалости к себе и к малышке. От неготовности к ответственности. От того, что я не могла изменить свою жизнь ради ребёнка, потому что не годилась для чего-то большего, кроме убийства чудовищ. Если бы Алистер был жив, он бы отговорил меня. Убедил бы, что можно поступить иначе. Тогда я и не задумалась бы о том, что могу бросить своего ребёнка. Но он погиб. А если бы Анора и его противники в Собрании Земель узнали бы, что у Алистера осталось дитя, имеющее права на королевский трон, они убили бы тебя, в этом нет сомнений. Я испугалась, что последняя его частичка может погибнуть. В тот момент это было единственным решением, показавшемся мне верным. - Знаешь… Хранитель всё моё детство пытался убедить меня, что мои родители мертвы. Я тоже твердила это себе год за годом. Но какой-то частью своей души я чувствовала, что это не так, - Селена хрипло вздохнула, пытаясь сдержать подступающие рыдания. Как-то раздражённо утёрла слёзы. Горло пересохло от попытки не заплакать в голос. – Мне было так невыносимо больно и одиноко… Люди за столами начали оборачиваться на них. Неста, с тревогой наблюдавшая за подругой, хотела было подняться, но Граннус схватил её за руку и усадил на место. При этом он не отпустил её ладонь из своей, а сжал её чуть крепче. Нора обхватила плечи дочери руками и притянула её к груди, утешающе погладив по голове. - Больше я не оставлю тебя. Больше не причиню боль. Я сделаю всё, чтобы ты больше никогда не чувствовала себя одинокой. Чтобы ты знала, что тебя любят. «Это всё уже было у меня, хоть и совсем не долго, - подумала Селена, прижимаясь к матери. – Айкен заставил меня чувствовать себя нужной. Но он меня оставил». Нет, она не думала, что мама тоже бросит её. Снова. В её голове была только одна мысль: им обеим выпал второй шанс. Вскоре Стражи покинули крепость. Селена проводила троицу до ворот, слушая заверения Бетани, что Первый Чародей поставлен в известность о её возможном уходе из Круга. По её словам, маг даже не возражал. Наверное, надеялся побыстрее сбагрить её. Стражи помахали ей и скрылись в наступивших сумерках, а Селена поспешила в свою спальню. Где, как оказалось, её уже ожидали Мервран и Неста. Как только магесса открыла дверь, храмовница подскочила с её кровати и уставилась на неё с немым вопросом. Только сейчас до Селены дошло, что у неё не было времени объяснить никому из них, что Элеонора – это её мама. Так что не удивительно, что обе девушки были взволнованы. Хотя Мерв скрывала эмоции значительно лучше Несты. Селена прикрыла за собой дверь, повернулась к подругам и решила начать разговор первой: - А где Граннус? - Ему сюда нельзя, - напомнила Мерв, хотя магесса спрашивала не её. Но Неста, видимо, и не собиралась отвечать. – Женская спальня, забыла? - Вылетело из головы. - Не удивительно. Я бы на твоём месте даже имя собственное запамятовала бы. Ну так… Кто она? Эта Серая? Важная шишка? Селена чуть замялась. Присев на край кровати, она по очереди поглядела на подруг. - Она командор Стражей Ферелдена. - Героиня Пятого Мора? – округлила глаза Мерв. Селена лишь кивнула. - Что ей… Ну, то есть, когда вы говорили в столовой, - Неста принялась заламывать руки, заметно волнуясь и отводя взгляд. – Вы говорили, а ты плакала. А она тебя утешала. Что она сказала? - Она сказала, что я не останусь в Вейсхаупте, если решу уйти в Стражи. Она заберёт меня в Ферелден. - Что? Но она не может же просто так взять и забрать тебя на другой конец Тедаса! - Неста, - вздохнула Селена, пытаясь подобрать верные слова, но храмовница её перебила: - Почему именно Ферелден? Почему она забирает тебя? Неужели ты не можешь остаться здесь? Хоук же может оставить тебя, да? - Неста, - магесса чуть повысила голос. – Она забирает меня не поэтому. Командор… Она моя мама. Мервран то ли охнула, то ли всхлипнула. Неста опустилась на стул позади себя, явно расстроенная, но не удивлённая. - Я так и подумала, когда увидела её, - шепнула она. – Вы так сильно похожи… Демон тебя дери, Селена, расскажи уже нам всё! И она рассказала. У обеих девушек была масса вопросов, но они терпеливо ждали конца рассказа и не перебивали подругу. На долгую беседу у них ушло полночи. Девушки даже не пытались её отговаривать, всячески уверяя её, что покинуть Круг – лучшее решение. Если раньше Неста была скептически настроена, то теперь, когда Селена обрела настоящую семью, у неё не осталось ни единого сомнения в правильности решения подруги. Они не говорили, что командору, возможно, осталось не так уж много времени, учитывая короткую жизнь Стражей, но это так и весело в воздухе. У них было мало времени и его они должны были провести вместе. Подруги плакали, смеялись, вспоминали минувшие дни и распили сладкую медовуху из экстренного запаса Мервран. Перед рассветом Неста ушла на построение слегка во хмелю, а магессы решили доспать оставшиеся несколько часов. Селена уже знала, что покинет крепость чего бы ей это ни стоило. За завтраком она сообщила Граннусу и сэру Дорнеллу, что после полудня они распрощаются. Дорнелл расстроился, но одновременно был рад такому исходу. А Граннус в свойственной ему манере был крайне сдержан. Просто сказал, что придёт проводить её в дорогу. Оставалось только заглянуть к Синхельму. Маг, казалось, уже ждал её. Перед ним на столе стояли две дымящиеся кружки ароматного чая, тарелочка с печеньем и эльфийский хлеб с сушёными ягодами и орехами. - Проходи, садись, - маг указал на второй стул. – Я думал, ты раньше зайдешь. Например, ещё вчера. - Только не обижайтесь. Меня перехватили девочки. Не могла же я оставить их, - магесса села, оправив мантию и упорно избегая прямого взгляда наставника. - Так значит ты покидаешь нас. Уезжаешь в Ферелден. Не смотри так, конечно же я знаю, что командор Сурана не оставит тебя в Вейсхаупте. - Вы знали, кто она? До вчерашнего дня? - Нет, конечно. Хотя должен был догадаться. Хоук вон догадалась же. Но, даже если бы я и знал, я бы не стал рассказывать тебе. И уж тем более не стал бы искать командора, чтобы воззвать к её чести. Но Хоук приняла верное решение. - И вы ни капельки не расстраиваетесь, что я ухожу? – лукаво улыбнулась Селена. - Я… Знаешь, ты ещё даже не покинула Круг, а уже выглядишь намного лучше, чем за весь последний год. В тебе явно проснулось что-то, что отвечает за жизненную энергию. Она хотела было возмутиться от этого сомнительного комплимента, но наставник тут же прервал её: - Кстати, у меня кое-что для тебя есть. Синхельм поднялся, открыл дверь в личную кладовую и достал оттуда длинный свёрток. Пахнуло сыростью и старой тканью. Селена чуть поморщилась: - Это что, посох? - Это не просто посох, это отличный посох. Только не разворачивай его в крепости. Мне придётся ответить на сотню вопросов, если его увидят Первый Чародей или храмовники. Прибереги его до лучших времён. - А что с ним не так? - Ну, единственное, что я могу сейчас сказать, это что он тевинтерский. Остальное потом сама увидишь. У него хороший потенциал и им много лет не пользовались. Будь с ним помягче. И поосторожнее. У таких вещей есть свой характер и свои… особенности. Если бы ты осталась в Круге, я никогда не решился бы отдать его тебе. Но, раз уж ты вступаешь в Стражи, он может оказаться полезным. Девушка прищурилась, глядя на мага. Он скромно улыбнулся. А так как скромность – это явно не о Синхельме, улыбка эта вызывала ещё больше подозрений. Но от подарка отказываться она не собиралась, конечно. Согреваясь чаем наставника, Селена глядела в окно на серое хмурящееся небо, готовое вот-вот пролить на землю всё то, что скопилось в мрачных пышных тучах. Кажется, ехать предстоит в дождь. - Отвечая на твой вопрос… Мне жаль расставаться с тобой, - прервал молчание маг. Он смотрел на неё взглядом таким же тёплым, как его чай. – Но я и рад, что ты покидаешь Круг. - О, я была права. Вы всё же хотите сбагрить меня. - Ну-ну. Ты всего пару раз доводила меня до такого желания. В целом, ты была моей любимой ученицей. - Не перехваливайте меня, господин наставник, а то могу не справиться в этот раз с гордыней, - притворно всплеснула руками магесса. Ей были приятны слова мага. - Не переживай, в ближайшее время твоя гордыня ощутит по себе внушительный удар. В ордене у тебя будет куча конкурентов, там не держат слабаков и посредственностей. Каждый из твоих собратьев будет талантлив по-своему, а тебе постоянно придётся держать планку. Тем более рядом с матерью. Ей будет сложно соответствовать, но тебе это вполне по силам. Они немного помолчали. - Вы проводите меня? - Я… да. Я провожу. Обязательно. - Спасибо. Она благодарила его не только за согласие. Ей хотелось в этом слове уместить всю свою теплоту к этому человеку, всю огромную признательность за его помощь, за поддержку, за дружбу и даже за его ароматный тёплый чай. Судя по его улыбке и чуть заблестевшим глазам, он понял её без всяких лишних слов. После разговора с наставником, она отправилась в комнату, собирать вещи. Часть из них нужно было отнести к интенданту. Все мантии, её посох, постельное бельё, ещё кое-какие вещи – всё подлежало возврату на склад. Нора оставила ей несколько монет, на которые у того же интенданта она приобрела пару штанов из плотной ткани, льняную рубашку, крепкие кожаные сапоги, кожаную жилетку, что-то вроде портупеи с карманами и утеплённую походную мантию с широким капюшоном. Личных вещей у неё было совсем мало ещё со времён жизни в клане. С собой она забирала только несколько комплектов нижнего белья, пару рубашек, лёгкие ботиночки на шнуровке, книги, подаренные Синхельмом и его же посох. Ближе к полудню Селена спустилась в холл в обществе Мервран. Всё внутри неё колыхалось от волнения. Она боялась, что Элеонора не появится. Она боялась, что Элеонора появится. Она стояла в точке невозврата, хоть уже и приняла решение. Храмовники, дежурившие у входа, косились на них как-то странно, но были, видимо, предупреждены о её отбытии. Нора всё же появилась. Она вошла в двери через несколько минут после их прихода. С ней прибыли и Бетани с Кэдом. - Кое-как удалось уговорить этих скряг одолжить лошадь, - закатила глаза командор, едва войдя в холл. – Этот, кстати, с нами едет. Переходит под моё командование. Видимо, достал уже всех в Вейсхаупте, раз Первый Страж так легко мне его уступил. Кэд шутливо отвесил глубочайший поклон у неё за спиной. Нора закатила глаза ещё пуще прежнего, пересекая холл размашистым шагом. - Чувствую, поездочка будет весёлой. - Кэд и скука – противоположные друг другу по смыслу явления, - согласно кивнула девушка. – Ты не говорила, что с нами ещё кто-то поедет. - Командор решила, что тебе легче будет привыкнуть к новому месту, если с тобой будет кто-то из знакомых, - опередил командора с ответом Кэд. – И я на эту должность идеально подошёл. Да и поднадоело мне здесь, никакого веселья. - Прости, что не оправдали твоих надежд, - фыркнула Хоук. – Мы же просто славимся как орден весельчаков. - Поэтому я и хотел привнести в него каплю позитива своим присутствием. - Заканчивай рисоваться. - Простите, но я для этого создан. Хоук и Нора почти синхронно возвели глаза к потолку. Селена тихо фыркнула. Похоже, это единственная эмоция, которую Кэд вызывал у серьёзных людей. Бросив взгляд на лестницу, девушка нахмурилась. Ребята опаздывали. - Не волнуйся, - заметив её беспокойство, произнесла Нора, похлопав её по плечу. – Мы не уедем, пока они не придут. Не могу же я забрать тебя без прощания. - Спасибо, - магесса улыбнулась. В этот же момент на лестнице послышались торопливые шаги нескольких пар храмовничьих сапог. Ещё миг и на пролёт ступили Граннус, сэр Дорнелл, Неста и… Риннон. Совершенно внезапно. Её она ожидала увидеть здесь меньше всего на свете. Храмовница и сама, казалось, чувствовала себя не особо уютно, но всё же спустилась к компании. Сразу за ними появился и Синхельм. - Задержали на разводе, - извинился за всех Граннус. – Спасибо, что не увели её до нашего прихода, мы уж думали, что опоздаем. Произошло короткое и чуть неловкое знакомство друзей Селены с её матерью. Нора особенно тепло поздоровалась с Синхельмом. Видимо, вчерашний рассказ дочери о наставнике ей особенно запомнился. Она поблагодарила его за заботу о Селене и за все его уроки для неё. Маг лишь смущённо отмахивался. Кэд строил глазки Мерв, совершенно не подозревая, что это бесполезное предприятие. Куда больше антиванца её интересовала Бетани. Риннон тем временем подошла к Селене. - Понимаю, что нас тяжело назвать подругами, - издалека начала женщина. – Но ты спасла мне жизнь как-то раз, а я этого не забуду никогда. - Да бросьте, - засмущалась магесса. – Сколько лет прошло… - Для меня они могли бы и не пройти, если бы не ты, - она словно бы через силу улыбнулась. – Ты неплохая девочка, Селена. Я готова это признать, раз уж ты уходишь из Круга. Прости, если что не так. И если была стервой невыносимой. - Всё хорошо. Спасибо, - она улыбнулась и даже как-то растрогалась от внезапной откровенности храмовницы. Тем более, в последнее время у них не было ровным счётом никаких проблем друг с другом. – Удачной вам службы. - Удачного тебе вступления в орден. Слышала, опасная процедура, - Риннон хмыкнула. – Заглядывай в гости. - Непременно, - Селена кивнула. Риннон протянула ей руку, которую девушка без колебаний пожала. Мервран подошла следующей, улыбнулась и крепко обняла соседку. Пользуясь моментом, пока их никто не слушал, девушка тихонько шепнула подруге: - Не забывай о своей проблеме. Узнай у командора на счёт целостности ауры, держу пари, что она должна в этом разбираться. Пока ты не поймешь, что происходит с твоими силами, старайся контролировать свою магию вдвойне. Будь осторожна, Селена. - Конечно. Я постараюсь как можно быстрее понять, что со мной происходит. Честное слово. Мерв отошла чуть в сторону, а к магессе тут же подошёл Граннус. - Я сильно обижусь, если ты не приедешь как-нибудь к нам с визитом вежливости. Становись полноценным Стражем и приходи к нам вербовать добровольцев. Я и Неста на очереди! - Вот уж нет! – возразила появившаяся рядом Неста. – Я туда не сунусь. Простите, командор. - Ничего-ничего, это очень здравая позиция, - хмыкнула Нора. – Будь у меня в молодости выбор, я бы тоже предпочла не вступать в этот гадюшник. - Бляха, а я-то думал, что вступаю в уважаемый орден воинов, - притворно возмутился Кэд. Прощание вышло душевным, но нужно было закругляться. Через несколько минут командор уже начала намекать, что пора бы и честь знать, солнечный свет ждать не будет. Утирая слёзы и обнимаясь с ребятами, Селена как никогда остро почувствовала тоску. Ей было бесконечно тяжело смотреть на них всех (даже Риннон), стоящих у ворот крепости и провожающих её в долгий путь. Неста рыдала в три ручья. Граннус, явно смилостивившийся над ней, одной рукой притянул её голову к своей груди и принялся гладить вздрагивающие плечи. Селена улыбнулась. Кажется, отношения её друзей начали сдвигаться с мёртвой точки. Трое Стражей и магесса вскочили на лошадей и неторопливо выехали на тракт. Селена всё время оборачивалась, да сих пор не в силах поверить, что она прощается с этим местом, возможно, навсегда. Чуть ниже по дороге, на развилке, с ней распрощалась и Бетани. Женщина не плакала, но глаза её явно припухли. От всей души обняв Стража и поблагодарив её за участие в этой всей истории, Селена направила коня вслед за матерью и Кэдом. Бетани провожала их взглядом, пока совсем не скрылась из виду. Магесса широко улыбнулась, глядя на горизонт. Путешествие обещало быть долгим.