Дитя Серых Стражей

Одна из несомненных прелестей путешествия в компании Серых Стражей – это отсутствие необходимости выставлять дозоры на ночь. Тракт хорошо охраняли тевинтерцы и неваррцы, каждый на своей территории, так что разбойники как-то не торопились соваться близко к основной дороге. Хотя кто в здравом уме рискнул бы напасть на Стражей? Да и ночевать под открытым небом им приходилось не часто, обычно им попадались небольшие города и селения, где без проблем можно было остановиться на постоялом дворе. На территории Тевинтера дорога проходила спокойно и без эксцессов. А вот в Неварре почти в каждом селении к командору подходили местные жители, радушно здоровались с ней, жали руку, благодарили и зазывали в гости. Нора всегда вежливо отказывалась от предложения, но разговаривала со всеми, кто к ней обращался, с каждым была очень приветлива и с интересом расспрашивала о их жизни. По началу Селена настороженно относилась к такому бурному проявлению людской благодарности и любви, но потом попривыкла. И даже начала ею гордиться в такие минуты ещё больше. На секундочку, её мама Мор остановила, можно было позволить себе капельку гордости за неё. Сложные отношения Селены с конями никуда не исчезли. У неё всё так же часто затекала пятая точка к концу дня, а конь не пребывал в восторге от неуверенной наездницы. Оставаясь на ночлег в палатке, компания собиралась у костра перед сном и болтала обо всём на свете. К удивлению Селены, Кэд оказался совсем не таким человеком, каким казался на первый взгляд. В дороге он открылся девушке с совершенно другой стороны. Да, он всё так же подтрунивал над ней, отпускал скабрёзные шуточки, вечно язвил, громко хохотал и загадочно улыбался, но была у этого мужчины и другая сторона. Иногда, беседуя с Элеонорой у палаток, Селена замечала, что мысли антиванца витают где-то далеко от этого места. Он вмиг становился мрачным и задумчивым, смотрел будто куда-то во внутрь самого себя, а взгляд насквозь был пропитан тоской и печалью. Она замечала это всего раза три-четыре, но невольно начала задумываться о том, где же настоящий Кэдеирн. Он весельчак, иногда впадающий в уныние, или несчастный мужчина, перенёсший нечто ужасное, но прячущий это под бравадой рубахи-парня? - А он не так прост, каким кажется, да? – заметила как-то раз Нора взгляд дочери, направленный в сторону сидевшего чуть поодаль Стража. Они сидели на берегу небольшой речушки, видимо, впадающей в Минантер, которую им только предстояло пересечь. Кэд подтащил откуда-то кусок полусгнившего бревна, сел на него и опустил ноги в прохладную воду. Казалось, должен был бы при этом выглядеть расслабленным, но нет. Напряжённые плечи, опущенная голова – даже со спины было заметно, что мужчина совсем даже не расслабляется. – Знавала я таких ребят. Чувство вины я безошибочно узнаю. - А я почему-то думаю, что у него просто было что-то нехорошее в его прошлой жизни, о чём он никак не может забыть. - Я видела его взгляд. Знаю, о чём говорю. Кстати, так же взгляд иногда я вижу и у тебя. Селена вопросительно уставилась на маму. Выражение её лица ни капли не изменилось, будто она говорила о погоде. - Если хочешь, можешь рассказать мне, что мучает тебя. Не обещаю, что станет легче, но мнение человека со стороны всегда полезно услышать. Это мешает тебе спать спокойно. И у тебя кошмары. Ты винишь себя в чём-то. Такое же выражение лица я вижу у себя уже больше двадцать лет. Селена не подозревала, что это так заметно. Она не думала об этом постоянно, но неприятное чувство периодически давало о себе знать в самые неожиданные моменты жизни. Она просыпалась, увидев во сне безжизненные глаза малефикара. Вздрагивала при малейшем поминании того дня. Даже короткий шрам на щеке постоянно напоминал ей об этом моменте в её небогатой на события жизни. После недолгого раздумья она всё же решила поделиться этим с Норой. Легче ей не стало. Если чувство вини не перестало грызть её даже через два года, то почему внезапно отпустило бы сейчас? - Ну и? В чём же, по-твоему, твоя вина в этом? - Я убила его. Убила человека, - чётко произнесла Селена. Впервые призналась в этом вслух, не считая беседы с Мерв. – Я отняла у него жизнь. Да, я защищалась, но я всё равно не могу отпустить это чувство. Он ведь всего лишь хотел свободы. Он был таким же, как я – заложником обстоятельств. А я его убила. - Дорогая, в таких ситуациях действует только один принцип – либо ты, либо тебя. Ты думаешь, мне не приходилось убивать людей за всю свою жизнь? Да, я тоже винила себя. В первые годы. Но потом пришло осознание, что эти люди убили бы меня, подвернись им такая возможность. Нас побеждают не наши враги, а наши внутренние демоны. И твой демон – это чувство вины перед человеком, который хотел тебя убить, но ты оказалась просто чуточку удачливее. Никто не в праве винить тебя за то, что ты спасала свою жизнь. «Кроме меня самой», - невесело подумала про себя Селена. Она хотела поделиться с мамой и проблемами со своей магией, да как-то не предоставилось возможности. Она умолчала о том, что почувствовала в себе нечто инородное, когда убивала того малефикара. Почему? Сама так и не поняла. Её мучило чувство стыда и страха. А что с ней сделают, если она одержима? Что если она может навредить матери и Кэду? А если её сила снова выйдет из-под контроля? Каждый раз, когда она собиралась поговорить об этом с Норой, её словно что-то останавливало. Она ругала себя последними словами, но всё равно боялась заговорить. Селена помнила наставления Мерв о том, что ей нужно найти подходящего мага, конечно. Боялась она лишь того, что её мысли окажутся верными. Между тем, дорога до Камберленда проходила очень даже спокойно. Торопиться им было некуда, на Безмолвных равнинах они попали в небольшую песчаную бурю, из-за непогоды на пару суток задержались в Неварре. Селена была зачарована всем, что видела. Она восхищалась горами, деревьями, ручьями, небом, травинками, птицами, животными, деревушками и поселениями. Она так долго пробыла взаперти, что совсем позабыла, каким прекрасным был мир за стенами крепости. Частенько среди ночи она поднималась, выходила из палатки и просто бродила, наслаждаясь свободой, бесконечно долго всматриваясь в звёздное небо. Магесса и прежде мало спала, но теперь ей хватало часа три или четыре, чтобы восстановить силы. Ей казалось, что она черпала энергию из всего того, что видела вокруг себя. Постепенно почти все её тревоги ушли на задний план, ей даже дышалось легче, словно эти годы её грудную клетку сжимал обруч, который только сейчас исчез. Даже при всех этих задержках на пути к южной части Тедаса, они оказались на берегу Недремлющего моря уже через две недели от начала поездки. Вот тут и начались проблемы. В Камберленде им нужно было найти корабль, который доставил бы их в Джейдер, но из-за ухудшившейся погоды море, и так славящееся своими труднопроходимыми водами, стало совсем уж опасным. Шторм не собирался сбавлять оборотов. После нескольких дней ожидания, путники посовещались и приняли решение ехать в Киркволл через тропу между Виммаркскими горами и лесом Планасен. Селена однажды уже бывала в этих местах, ещё в раннем детстве. Её клан обитал рядом с пограничными землями около года, пока не пришли лютые холода. Но в целом лес оставил у неё только хорошие воспоминания. Кстати говоря, именно здесь, в предгорье, Селена и Танис издали видели дракона. Животное было огромных размеров (или им это только показалось в детстве) и просто чудом не заметило их, пролетая прямо над головами детей. При виде высоких пиков заснеженных гор у каждого перехватило бы дыхание. Селена не была исключением. Даже равнодушный к таким вещам Кэд казался впечатлённым. Нора сразу предупредила спутников, что в этих местах в последние годы часто стали видеть драконов, виверн и даже редких варгестов. К счастью, никто из них на пути им не попадался, лишь несколько везделазов рискнули подойти к разбитому лагерю, где их быстренько спровадили восвояси. Вскоре им пришлось уйти от гор к побережью, потому что только там можно было найти более-менее безопасную дорогу к Киркволлу. Как-то днём, когда путники остановились на отдых у самой границы леса, Кэд предложил ей отойти на несколько минут. Они вдвоем удалились к морю, где сидели на влажных от бриза камнях и молча смотрели на набегающие волны. Они часто вот так отходили в сторону от лагеря, чтобы полюбоваться чем-то, но почти никогда не разговаривали в такие моменты. Эти молчаливые посиделки сблизили их куда сильнее, чем любые разговоры. - Командор рассказала мне, - внезапно прервал мужчина тишину. – О том малефикаре. - Что? - Она просто советовалась, не бери в голову. Ей, знаешь ли, не так уж легко справляться с ролью матери. - Ну да, а ты же в вопросах материнства спец, - язвительно пробормотала девушка. Кэд повернулся к ней всем корпусом со странным выражением лица. - Эй, ты этому тону у меня нахваталась? До чего же отвратительно звучит. - Да ну тебя, - отмахнулась она. Мужчина хмыкнул. – И что она рассказала? - Что ты переживаешь из-за него. Ну, не в этом суть. Я знаю, что тебе от её успокоения ни горячо, ни холодно. В таких вопросах советы обычно мало действуют, по себе знаю. - А что действует? - Ничего. Он будет сидеть в твоей голове, пока ты не научишься справляться с чувством вины или жить с ним. - Такой себе совет, - она откинулась назад, уперев руки в землю за спиной. Кэд наоборот подался чуть вперед, облокотившись на колени. Выражение его лица изменилось, улыбка совсем сошла на нет. Поднялся прохладный ветерок, тут же растрепавший некрепкую косу Селены. - По моей вине погибла женщина, которую я любил. Голос Кэда не выражал ровным счётом ничего. Он бросил ей это признание, будто для него это ничего не значило. На секунду у Селены перехватило дыхание от осознания, что в те самые моменты, когда мужчина уходил в себя, он думал именно об этом. О смерти. - Прошло много лет. Я обошёл весь Тедас, видел тысячи людей, пережил такое, о чём и в книгах никогда не прочтёшь… Но та боль и это чувство всепоглощающей тоски всегда со мной. - Мне жаль… - Нет, - перебил её Кэд, как-то слишком резко дёрнув головой. – Не жалей о том, чего не знаешь и не понимаешь. Никогда не жалей о том, что не зависело от тебя. Она поняла, на что он намекал. Поняла, но всё ещё не считала, что он прав. - Его жизнь зависела от меня. Он погиб, потому что я приняла это решение, - упрямо возразила магесса, уставившись в песок между ними двумя. - Но он тоже принимал решение. Он принимал решение, нападать ему на тебя или нет. Он решил, что будет сражаться. Я не говорю тебе перестать чувствовать. Но ты можешь попытаться не сожалеть о том, что уже было сделано и дать шанс новым чувствам затмить старые. Погляди-ка сюда. Кэд чуть придвинулся к ней, указывая куда-то на отвесные скалы. Над ними в танце кружили как-то крупные птицы, явно играя друг с другом. - Могу поспорить, ты даже не заметила их. Я пытаюсь донести до тебя именно это. Из-за того, что ты плохо справляешься с чувством вины, ты упускаешь другие чувства, впечатления, эмоции. Нельзя зацикливаться на этом. Да, этот человек погиб, и, будем честны, мы оба знаем, что в ордене тебе придётся время от времени поступать подобным образом. Я не говорю о случаях, когда ты целенаправленно задумываешь кого-то убить, я говорю о смерти в битвах. Их выбор и их решения привели к тому, что они встают против тебя. - Хочешь сказать, что они готовы к смерти, если осознано идут на это? - А разве нет? – Кэд повернул голову к ней. - Не думала об этом. - Психология воина. Мы всегда так или иначе рассматриваем вариант, что каждая новая стычка может стать для нас фатальной. Но мы всё равно сражаемся. Каждый по своим причинам. Тот малефикар сражался за свою свободу. Был ли он готов к тому, что погибнет? Да. Он не знал, что именно ты станешь его последним противником, но о таком нам и не дано знать. Да и отступил бы он, если бы знал? Это была его судьба. - По-твоему я была орудием в руках судьбы? – скептически приподняв бровь, Селена наконец взглянула на собеседника. - Виновата ли стрела, что пронзила сердце? Виноват ли лук? Или виноват тот, кто пустил стрелу? - Я – стрела? - Именно. Я долго винил себя из-за смерти той женщины. Делал ужасные вещи, чтобы заглушить боль. Может быть, я таким образом оправдываю сам себя, не знаю. Но в какой-то момент я понял, что мне не изменить того, что мне предначертано. И того, что было предначертано ей. Селена нахмурилась. Кэд улыбнулся. - Неужели ты действительно в это веришь? - Я фаталист. Хоть по мне и не скажешь, я верю, что всё предрешено. - Думаешь, наши решения не влияют ни на что? - Нет, ты не поняла, - Страж выпрямился и сел так же, как и девушка, чтобы лучше видеть её лицо. – Ты делаешь выбор и твои решения конечно же имеют последствия, но где-то там на уровне, который для нас недосягаем, все эти последствия уже известны. То есть ты не прокладываешь новую дорогу, ты идёшь по той, что заранее сотворена для тебя. - Создателем? - Кто знает, - он потянулся и растрепал ей волосы. Девушка возмущённо пискнула. Больше эту тему они не поднимали. Кэд не знал, повлияли ли как-то на неё его слова, никаких изменений в её поведении он не заметил. Только просыпаться от кошмаров она стала куда реже. Добравшись наконец до города, путники уже на следующий день отправились в гавань, чтобы узнать на счёт отбывающих в Ферелден кораблей. Разочарование поджидало их и здесь: шторм сместился на восток и теперь как раз терзал морские воды между ними и Хайевером. - Он прям нам проходу не даёт, - проворчал Кэд, разглядывая на доске объявлений сводку о погоде. – Обещают ещё ухудшение погоды на ближайшую неделю. Будем ждать? - Снуфлерова жопа, мы могли бы уже быть на пути от Хайевера, если бы не этот хренов шторм. - Командор! Ну и выраженьица… Я задет в самое сердечко! - Скажи спасибо, что не ниже. - Я не против, если вы не против, давненько меня не… задевали. Селена сделалась совсем пунцовой и притворилась, что не слышала спутников. Нора отвесила парню подзатыльник. - Нет, ждать мне не по нутру, - отвечая на вопрос Кэда, Нора нахмурилась. – Нужно сходить на разведку. В такую погоду точно найдутся спекулянты, везущие товары в Ферелден втридорога. Им улыбнулась удача. На пристани стоял корабль, экипаж которого бодро доставлял на борт тюки, ящики и мешки, распевая какую-то весёленькую морскую песню. Проливной дождь явно не был помехой для этих ребят. - Похоже, других кораблей нет. Интересно, его капитан чокнутый на голову или такой прям весь из себя смельчак? – присвистнул Кэд. - Знаю я одного капитана, который отвечает обоим требованиям, - отозвалась Нора и хмыкнула. – Только у неё из знакомых мне капитанов достаточно большие яйца для путешествий в шторм в этом море. - Дааа, я вот тоже знаком с одной безрассудной и сумасшедшей барышней, которой может это влететь в голову, - протянул Кэд. Они с командором переглянулись и одновременно произнесли: - Изабелла! И, словно бы только того и ждала, на палубе появилась женщина. Не молодая уже, но даже на расстоянии от неё веяло обаянием и харизмой, так что возраст даже и не бросался в глаза. Она расхаживала по судну, бодрым голосом командуя своими людьми. - Живей, живей! Чего вы возитесь так долго? В кой-то веки выпал прекрасный шанс разжиться золотишком за непыльную работёнку! Пока эти трусы отсиживают жопы в портах, мы перебросим всё это добро на тот берег, поднакрутим цены и заработаем на процентах! Если только вы перестанете возиться… Пресслер, тебя это особенно касается! - Любовь к спекуляциям никогда не входила в число моих любимых черт в тебе, Изи, - прокричала снизу командор, перекрикивая шум дождя и команды. Женщина перегнулась чрез фальшборт, увидела их маленькую компанию и виртуозно выругалась в полный голос. Пару слов Селена разобрать не смогла, но и без них картина в воображении складывалась живописная. - Вот это новости! Да это ж, мать её, сама командор Стражей Ферелдена к нам пожаловала! Раздери меня виверна, Кэдеирн, это ты там что-ли? Глазам своим не верю! Несколько матросов оживились, уважительно кивали Норе или выкрикивали приветствия прямо с рабочих мест. Командор всем кивала и улыбалась в ответ. Удивительно, но чем ближе они подбирались к Ферелдену, тем эмоциональнее её встречали люди. Даже здесь, в Киркволле, почти никто не относился к ней хотя бы равнодушно. Все или безмерно ею восхищались, либо сдержано уважали. Наверное, должно пройти ещё десятка два-три годков, чтобы воспоминания о её подвиге померкли в памяти людей. - Вот так-так!.. – Изабелла уже спускалась к ним. – Вот уж кого я точно не ожидала встретить в одной компании! Кэд, дорогой мой, я тебя уже лет семь не видела! Где твой вечный бессменный дружок? - Оказалось, что он всё же не вечный. Сэм погиб. Уже года два как. Подхватил какую-то заразу, а выкарабкаться не смог, - они с капитаном обменялись крепкими рукопожатиями. - О, мне жаль. Хороший был мужик. Так теперь командор вместо него за тобой приглядывает? Нора протянула было руку Изабелле по примеру Кэда, но та стиснула её во внезапных объятиях. Командор только и успела что каркнуть, когда её сжали крепкие руки бывшей контрабандистки. - Что-то вроде того, - улыбнулся антиванец, наблюдая за ними с улыбкой. - Ой, а это что за прелесть с вами? Как такой нежный цветок занесло в вашу компанию бывалых вояк? – всплеснула руками Изабелла, завидев девушку за спиной командора. - Наш новый рекрут, - чуть слишком поспешно ответила Нора, освобождённая от цепких рук. – Веду её в Ферелден, на Посвящение. - Эх, такая молодая и такая глупая, - расстроено хмыкнула пиратка. – Вот хоть убейте, никак не понимаю я вашей дурацкой тяги к самопожертвованию. Так-так, погоди-ка, Кэд! Если ты в их компании… Только не говори, что и ты туда же! - Да-да, я тоже вступил в орден, - улыбнулся мужчина. – Думаю, это было хорошим вариантом, учитывая мою трудную ситуацию на родине. - Вот уж не знаю, красавчик, лучше уж помереть, находясь в своём уме, а не вот так вот. Без обид, командор, но в вашей шайке шанс дожить до сорока и сохранить при этом мозг в целом виде близок к нулю. - Знаю, - невесело улыбнулась Нора. – Но, видишь ли, не у всех есть выбор. Как у меня его не было в своё время. - Это останется предметом нашего вечного спора, Элеонора, - женщина похлопала командора по плечу. – Так что за нелёгкая занесла вас в Киркволл? - Треклятый шторм преследует нас от самого Камберленда, - пожаловалась Нора, всплеснув руками. – Мы собирались доплыть до Джейдера, но из-за погоды пришлось ехать сюда. Весь маршрут пришлось перестраивать. А теперь и здесь та же песня. Кроме твоего корабля, по всей видимости, никто из порта не уходит. А мы как раз ищем какого-нибудь безрассудного капитана, который мог бы нас перевести. - И нашли! – хохотнула Изабелла. – Я это море как свою каюту знаю, со мной точно в беду не попадёте. Погодка, конечно, то ещё дерьмо нагово, но я и похуже видала. - Если бы я тебя не знал, то решил бы, что это просто бахвальство, - улыбнулся Кэд. Селена была удивлена, что и мама, и антиванец были так уверены в этой женщине. Каким бы опытным капитаном она ни была, шторм на море явно не располагал к путешествиям. Хотя саму Изабеллу этот факт, казалось, только раззадоривал. - Значит, хотите рискнуть плыть со мной? - Ну, огромным желанием не горим, но выхода другого не видим, - призналась Нора. – Но с любым другим капитаном я бы и не подумала даже рискнуть. - Сочту это за комплемент. - Это он и был, - чуть заметно поклонилась командор. – Так когда ты планируешь отбывать? - Вот как только всё загрузим и я улажу все дела с бумагами. Думаю, сегодня после полуночи отчалим. - Примешь на борт трёх сухопутных крыс? – во все зубы улыбнулся антиванец. - Да о таких крысах я и мечтать не могла!

***

- Теган? Ты здесь? – Хоук заглянул в комнату и увидел сидящего в кресле мужчину. – Я войду? - Конечно, - Теган поднялся и протянул руку. – Тебя давно не было видно. Давно прибыл? - Я только из Редклиффа, утром вернулся, - Хоук тяжело опустился в кресло. Под глазами у него залегли тени, борода спуталась, явно давно не мылся и пах очень соответствующе. – Даже не успел к себе заскочить, королева тут же вызвала на ковёр. - В самом деле? И как обстоят дела? Искатели уже прибыли? - Насколько я понял, да, - Хоук нахмурился. – Я чуть было не попался. Эта баба, что искала меня, была с ними. Вот ведь ведьма, а! Хорошо, что она не сразу сообразила, кто я такой. Была занята беседой с каким-то смазливым мальчишкой... - Будь осторожен. Тут недавно этот приставучий эльф, Зевран, вынюхивал о тебе в городе. Мои птички докладывают, что перед этим он снова встречался с Лелианой. - И пусть. В прошлый раз, когда она просила его найти меня, у них ничего не вышло. Сомневаюсь, что на этот раз результат будет лучше. Что ещё нового? Теган поднялся, подошёл к окну. Закрыл ставню, задёрнул занавески и снова вернулся к столу, но садиться не стал. - Анора отправила письмо командору, требует встречи с ней немедленно. Сурана задержалась из-за ухудшения погоды, последнее письмо получил из Камберленда, она как раз отправлялась в Киркволл. Когда она прибудет в Хайевер и получит письмо, ей надлежит тут же направиться в столицу. - От чего такая срочность? – нахмурил густые брови Гаррет. - О содержимом письма мне ничего не известно, если ты об этом. Но не в нём дело. Командор, наконец, объявится во дворце, и это наш шанс просить её помощи. - Рискованное мероприятие, Теган. Неужели у нас нет других вариантов? - У нас нет столь же сильных магов, которым мы можем доверять. Если наши опасения не подтвердятся, тогда можно с полной уверенностью созывать Собрание Земель и выносить вопрос о престолонаследии и безумии на обсуждение. Но сначала нужно удостовериться. Хоук устало провёл ладонью по лицу, задумался. - Ладно, другой вопрос. Что если мы правы, и она одержима? - Тут уж я точно не советчик. Переговорим с Элеонорой, посмотрим, что она предложит. Самое трудное будет выяснить, кто за этим стоит. - Самое трудное – это найти достойную задницу, которую можно будет усадить на трон, друг мой, - хмыкнул Гаррет. Теган согласно закивал. - Хотя я всё ещё считаю, что мы могли бы выставить твою кандидатуру. Народ уважает тебя, а банны будут только рады, если ты станешь королем. - Нет, такая власть не для меня. Мне и на моем месте советника неплохо сидится. Большего мне и не надо. Большая власть несет с собой большую ответственность, - отмахнулся мужчина, сев, наконец, за стол. - Зря ты так. Из тебя вышел бы неплохой король. И это решило бы многие наши проблемы, ты так не считаешь? - Я уже говорил, что не думаю даже об этом, и тебе не советую. На троне должен сидеть тот, в чьих жилах есть королевская кровь, на крайний случай кто-то очень близкий к королевскому семейству. - Ну, так ты и близок, - заметил Хоук. – Ты же брат Эамона. - Хоук... Закончим этот бессмысленный разговор. Я никогда не стану претендовать на трон Ферелдена, так что умерь свою активность. Давай лучше чего-нибудь выпьем! Хоук пожал плечами и принял у друга бокал. За окном мелькнула расплывчатая тень. Она ловко спрыгнула с карниза на балкончик этажом ниже, перелезла через перила на крышу веранды, а уже оттуда на землю. Накидывая капюшон на голову, Зевран Аранай усмехнулся. Теперь у него есть кое-какие новости для Лелианы. Он узнал даже больше, чем должен был. Оставалось только найти Огрена, а дальше их ждала долгая поездка на границу...

***

К вечеру ливень над городом прекратился. Кэд вернулся в порт, заскучав в снятой комнате, а Нора и Селена решили пройтись по городу перед отплытием. Тем более, девушка никогда прежде здесь не бывала. Мама предупредила её, что Киркволл – весьма своеобразное место и посоветовала ей сдержано реагировать на всё, что увидит. Сначала они заглянули в книжную лавку в казематах, где Селена приобрела (точнее, Нора приобрела ей) несколько книг. Затем они поднялись в Верхний город. Первое, что бросалось в глаза всем туристам – статуи. Потом останки Церкви, которые не убирались, чтобы служить своеобразным напоминанием о «неблагодарности и порочности магов», как гласила надпись на табличке. Селена фыркнула и пошла вслед за матерью по мостовой. - Прекрасный город, - скептически подняв брови, произнесла девушка. – Статуи рабов, предубеждение к магам, разрушенные дома... О, где-то здесь жила Бетани! Она рассказывала мне как-то, что её семье принадлежит имение в Верхнем городе. - Да. Можно попробовать найти его, если хочешь. Он тут тоже что-то вроде культурного памятника. Её брат, Гаррет, всё ещё в бегах, а дом по законам Киркволла нельзя перепродавать, пока имеются наследники. Солнце потихоньку уплывало за горизонт, становилось темнее. Имения Верхнего города отбрасывали зловещие тени на узкие улочки, прохожих становилось всё меньше. Женщина свернули на узкую улочку, Селена поспешила за ней. Очередной проход к Церкви, возле которого стояла группа храмовников, о чём-то переговариваясь. - Кажется, это здесь. Создатель, ну и разруха! – Нора окинула особняк взглядом и покачала головой. Имение с гербом Хоуков в самом деле выглядело запущенным. Дверь закрывалась только для видимости, хотя Селена, заглянув в окно, увидела, что вся мебель на месте. Странно. Этот город вообще более чем странный. Нора неуверенно схватилась за ручку входной двери, но не пыталась открыть. - Эй, вы! – от группы храмовников отделился один из мужчин и поспешил к ним бодрым строевым шагом. - Это имение – частная собственность, вы не... Элеонора?! - Каллен?! Храмовник и командор Стражей уставились друг на друга, приоткрыв рты. Селена переводила взгляд с одного на другого, подмечая внезапный румянец обоих и странный тоскливый взгляд. После минутной заминки они всё же подошли друг к другу и немного неловко обнялись. Храмовник был очень осторожен, легонько приобнимая женщину, будто она могла рассыпаться в его руках. Руки Норы чуть подрагивали. - Что принесло тебя в этот рассадник беспредела, командор? – улыбаясь, спросил мужчина, когда с объятиями было покончено. Его глаза блестели, разглядывая лицо женщины. - То же, что и тебя, командор – выполнение своего долга, - Элеонора тоже улыбалась, разглядывая его в ответ. – Я рада, что встретила тебя. Хоть и не ожидала. Слыхала, ты добился больших успехов. Мало того, что командор храмовников Киркволла, так еще и главный советник Наместника… Метишь на его место? - Запоздала с новостями, - хмыкнул мужчина. – Мне уже дважды предложили занять его должность, но я стойко отказываю им в этом. - Ого, вот как. И почему же отказываешь? Мужчина чуть заметно пожал плечами: - Просто считаю, что в городе есть люди, которые больше достойны этой должности, чем я. Селена стояла чуть в стороне от них и наблюдала за парочкой. Глаза обоих сияли. Они обсуждали совершенно нейтральные вещи, но выглядели при этом как два подростка. Храмовник так широко улыбался, что его скулы давно уже должно было свести от напряжения, а командор постоянно краснела («Создатель, это в её-то возрасте и так бездарно раскрыть свои чувства!»). Интер-ресненько… Нет, она понимала, что Элеонора не святая и за долгие годы после смерти Алистера у неё вполне могли быть и другие мужчины, но сама ситуация до боли напоминала ей её собственную привязанность к Айкену. Ну что скажешь, яблочко от яблони и всё такое. - И всё же, что ты здесь делаешь? Ты давно не появлялась в Марке, а уж тем более в Киркволле. Мы лет пять не виделись. На долго здесь? - Нет, сегодня ночью уже отбываем. Изабелла согласилась прихватить нас с собой. Нынче до Ферелдена добраться проблематично, так что нужно пользоваться ситуацией, раз подвернулась возможность. - Сегодня? Так скоро? - Нужно поскорее доставить новобранца в Башню, - Нора бросила в сторону Селены быстрый и какой-то тревожный взгляд, словно не хотела напоминать собеседнику о существовании ещё кого-то рядом с ними. Но храмовник за эти взглядом проследил и уставился на магессу так, будто только сейчас заметил её присутствие. Хотя может так оно и было. - Это Селена, - торопливо представила её Нора. – Она из Круга магов в Андерфелсе, и она… - Твоя дочь. Он не спрашивал, а утверждал. Нора потеряла дар речи и не нашла что ему ответить. Но Каллен ответа и не ждал. Храмовник сделал пару шагов к ней протянул руку: - Очень приятно, монна Сурана. Вы просто неотличимы от своей матери в годы её обучения в Круге. Просто одно лицо. - Спасибо, - она не знала точно, комплимент это или нет, и с опаской пожала его руку. Вот оно как. Значит, он знал её ещё в те годы, а скорее всего и служил в том же Круге, где и Элеонора. Хм. Всё любопытнее и любопытнее. - Вам нравится Киркволл? – храмовник отпустил её руку и чуть улыбнулся. - Это… своеобразное место. Я не определилась в своих чувствах, - призналась она. - Впервые здесь? - Да. - Тогда ничего удивительного. Помню свой первый год в этом месте. Было… необычно, - Каллен улыбнулся и снова повернулся к командору. – Где вы остановились? Не в «Висельнике»? - Нет, конечно же нет. Я подумала, что Селене там не место, - Нора, кажется, была не очень рада, что Каллену стало известно о её тайне. - Не хочешь посидеть где-нибудь и поболтать? Не долго. Я не буду задерживать тебя. - Ну, - женщина бросила взгляд на Селену. Та кивнула. – Можно и посидеть. - Я доберусь сама, - торопливо заявила девушка. У неё не было никакого желания ещё пару часов наблюдать, как эти двое переглядываются между собой. Нора хотела что-то возразить, но передумала. Тоже, наверное, решила, что так для всех будет лучше. – Приятно было с вами познакомиться, сэр Каллен. Командор… До встречи! Она помахала им и понеслась к лестнице, ведущей к постоялому двору, где они остановились. Нора и Каллен смотрели ей в след, она просто затылком это ощущала. Нет, что-то между ними точно было. Ну ещё бы! Такой мужчина и такая женщина. Уж слишком он бурно отреагировал на схожесть Селены с её матерью. Мужчина и эльфийка неторопливо зашагали куда-то вверх по улице. Они не заметили, что из окна на втором этаже за ними наблюдал беловолосый эльф, клейменный лириумом. Фенрис проводил парочку взглядом ещё более хмурым, чем был у него обычно. Закрыв окно пыльной занавеской неопределяемого цвета, он вернулся за стол, где проводил большую часть дня, читая книги. Как хорошо, что Хоук настоял на его обучении грамоте. Если бы не книги, Фенрис вряд ли смог бы просидеть хоть день в этом месте. Возможно, ему стоит прогуляться, когда стемнеет. Только нужно найти его старую мантию с капюшоном. И меч. Давненько он не покидал своего убежища. Короткие записки от Хоука иногда вносили разнообразие в его жизнь, но сейчас от друга уже долгое время не было новостей. Возможно, стоило бы написать ему об увиденном. Эльф скривился. Да, пожалуй. Ему будет интересно об этом узнать. Кэд заявился после наступления темноты. Поинтересовался, где это пропадает командор, но выяснять подробностей не стал. Сама женщина вернулась за час до отплытия, когда Селена начала уже переживать. Нора была чуть печальная, на вопросы отвечала рассеяно и нехотя. Что ж, Селена не могла её винить. Встреть она сейчас Айкена, она пребывала бы в таком же состоянии. А вот Кэд напротив был настроен поболтать. В свойственной ему шутливой манере он пробормотал что-то в роде «А я-то думал, что это со мной у вас тайный роман», за что отхватил лёгкий подзатыльник. Но совсем не расстроился и самодовольно ухмылялся до самого порта. «Ривейнская дева» уже была готова к отплытию, а капитан ожидала их появления на палубе. И командор Каллен был тоже здесь – пришёл попрощаться. Селена вежливо ему кивнула и спешно поднялась на борт вместе с Кэдом. Пока Элеонора прощалась с другом, Изабелла начала просвещать Селену в неких вопросах, пообещав, что к концу плаванья девушка будет знать о «мужиках ничуть не меньше её самой». Селене оставалось только радоваться, что мама этого не услышала и решила для себя как можно меньше времени проводить в отведённой им каюте. Хотя каютой это сложно было назвать. Это был один из маленьких чуланов или небольшой склад, предназначенный в основном для перевозки товара, но в виде исключения Изабелла организовала попутчицам два скромных спальных места. Кроватями для них служили несколько сундуков, составленных вместе. Выглядело не очень удобно, но всё лучше, чем спать на полу. Кэд же весьма не против был ночевать в компании экипажа корабля. Наконец, дождавшись командора и помахав Каллену, стоявшему на пирсе, они отплыли. Первые же мгновения плаванья показали, что у Селены морская болезнь. Несколько часов кряду она провела, склонив голову за борт и беспрерывно извергая всё из желудка. Когда же в нём ничего не осталось, тошнота стала не такой страшной, а часа через четыре от неё (от тошноты, а не от Селены) не осталось следа. Элеонора переносила плаванье вполне спокойно. Люди Изабеллы не обращали на них никакого внимания. Путешествуя под командованием такой женщины, волей-неволей перестанешь отвлекаться на женские прелести и начнёшь уделять больше времени своим обязанностям. Хотя пару раз Селена ловила на себе взгляды особенно молоденьких моряков, но не придавала этому значения. По всему кораблю за ней неотрывно следовал Кэд, который не очень-то дружелюбно поглядывал на парней. Штормило не сильно. Кажется, непогода начала потихоньку терять свои силы. Да, корабль качало на волнах, но вполне терпимо. К концу ночи Нора и Селена всё-таки оправились спать. Командор уснула почти сразу, а вот Селена никак не могла уснуть. Пытаясь не разбудить мать, она накинула свою мантию и выбралась на свежий воздух. Недремлющее море... Красивое, бурное, неукротимое... Селена поймала себя на мысли, что прекрасно понимает, почему Изабелла посвятила свою жизнь морю – таких смешанных чувств она ещё не испытывала. Восхищение и суеверный страх перед этой неизведанной стихией. Глядя на воду, девушка физически ощущала её мощь, скрывающиеся в глубинах тайны, странный почти осязаемый зов волн. Луна рисовала блики на поверхности моря, и от этого казалось, что где-то на дне стоит целый подводный город, а им на поверхности виден лишь свет их окон. - Неплохо, верно? – раздалось откуда-то сверху. Девушка подняла голову, но ничего не смогла разглядеть – свет фонаря не достигал того места, откуда доносился мелодичный голос Кэда. Что это он там делал? – Ночью море бесподобно. Ничто не может сравниться с ним. Поэтому я водил тебя тогда на берег. - Да... возможно, - неуверенно пробормотала она. - Никак не привыкну к этому виду. Хотя я ходил под парусом около года, ещё с Сэмом. Отличное было время. Мы напивались почти каждый день. Тихий смех, затем шорох, и Страж спустился на палубу. Он снял доспех и сейчас рассекал в одной рубахе и плотных брюках. Не смотря на только что звучавший смех, мужчина не выглядел весёлым. Напротив, вид у него был какой-то потерянный. - Сэм любил море. Он был незаменимым человеком на корабле. А я любил свободу и ненавидел подчиняться. Это я уговорил его оставить море и уйти со мной на запад. И взгляни на меня сейчас, - он невесело ухмыльнулся. – Подчиняюсь и не мог даже мыслить о свободе. А он мёртв. - Сэм был отличным человеком, - Селена протянула руку и сжала его плечо. Ей хотелось утешить его. Почему-то именно сейчас ей пришло в голову, что этот сильный с виду мужчина безумно скучал по своему другу и вступил в орден только потому, что не знал, что ему делать. Но от этого ли он так часто замыкался в себе в дороге? Или всё же он чувствовал себя виноватым, не смотря на сказанное ей тогда, на берегу? Кэдеирн улыбнулся, но не весело. - Да, верно. Он был отличным человеком, которому просто не повезло со спутником. До того, как стать изгнанником, я состоял на службе у… У той женщины, о которой говорил тебе. А она оказалась причастна к трагедии, случившейся в моей семье. Сэм предлагал мне бежать, когда узнал, а я не послушался. Из-за моего упрямства она погибла. Из-за него же погиб и он. - О… - Селена не знала, что на это ответить. – Ты пережил слишком много плохих вещей… - Нет, Селена, - он чуть отстранился и сделал пару шагов по направлению к трюму. – Со мной произошло ровно то, что я заслуживал. Это последствия моего выбора, помнишь? Много плохого произошло со всеми, кто был мне дорог. Он ушёл, оставив её в одиночестве обдумывать его слова. Вскоре прохладный ветерок заставил её ёжиться даже под мантией и вернуться назад в тёплую постель. Оставшиеся дни в плаванье прошли без особых приключений. Шторм пошёл на убыль, корабль перестало бросать в разные стороны, и даже морская болезнь Селены почти прошла. С капитаном корабля она всё же провела пару часов за беседами. Изабелла, как она сама говорила, была умудрена опытом (Селена знать не хотела, что там у неё за опыт), которым с радостью решила поделиться с молоденькой магессой. Магесса особого энтузиазма не проявила, хотя нагловатой пиратке было плевать на то, что она там думает. Изабелла своими рассказами пыталась пробудить в девушке интерес к противоположному полу и немало огорчалась, когда Селена реагировала не так, как нужно было бы. Селена оправдывалась тем, что у неё не будет времени для общения с мужчинами, так как она станет Стражем, поэтому эти советы ей не пригодятся. - Милая моя, - возмутилась Изабелла. – За всю свою жизнь я ни разу не встречала существа женского пола, будь оно хоть магом, хоть Стражем, хоть храмовником, у которого не было времени на мужчин. Мужики – наше всё. Они, конечно, наивно считают себя хозяевами положения, а если у тебя хватит ума подыгрывать им в этом, толпа почитателей тебе обеспечена. - Не нужна мне толпа почитателей, - пробурчала девушка. Дело происходило под вечер, когда солнце должно было вот-вот опуститься за горизонт. Селена сидела на бочке с порохом, а Изабелла стояла рядом, прислонившись спиной к мачте. Её темные волосы свободно колыхались на ветерке. Селена же по обыкновению заплела их в косу. - Ну, пусть не толпа, но парочка очень даже не помешает. Поверь моему слову: хуже от этого не будет. Научись наслаждаться жизнью! - Я и наслаждаюсь. Только причем здесь..? Ну, вы поняли. - Да при том, что они доставят тебе такое удовольствие, если только доберутся до... Дальше Селена предпочла не слушать. Выбросив из головы всё, о чем говорила ей капитан, девушка вскочила и понеслась прочь. Изабелла хохотала, глядя ей в след. А девчонка не промах. Если хорошо взяться за неё, может в результате выйти что-то очень даже дельное...