Дитя Серых Стражей

К королеве она отправилась с самого утра. Но в приёмную Аноры её впустили только спустя час томительного ожидания. С самого порога в нос бил запах парфюма, сладкого до приторности и очень навязчивого. Аромат напоминал о плесени. Женщина сама не знала, отчего у неё возникли такие ассоциации, а потом вспомнила о заплесневелых фруктах, найденных ею как-то раз у себя в кабинете после недельного отсутствия. Здесь пахло подобным образом. Кабинет был выдержан в бежевых цветах. Почти вся мебель сделана из светлого дерева. Никаких драгоценностей или драгоценных металлов – только стекло и древесина. У дальней стены стоял стол со стеклянной столешницей, вокруг него удобные на вид стулья, обитые светлой бархатной материей. У левой стены стояла софа, над ней подробная карта Ферелдена, у правой – несколько книжных шкафов. Повсюду, где только возможно, стояли горшки с комнатными цветами и вазы со срезанными садовыми букетами. Запах парфюма, гнили и навязчивый запах цветов сплетались в дикую какофонию, от которой тут же заболела голова. Захотелось распахнуть все окна и как следует проветрить душное помещение. Сама королева сидела за письменным столом в самом центре комнаты. Всё перед ней было завалено письмами, бумагами, ворохом пергамента, какими-то донесениями и документами с официальными печатями. Женщина со скучающим выражением лица разглядывая чистый лист пергамента. Но при этом глаза её бегали так, словно она рассматривала какой-то замысловатый рисунок. Самым странным было даже не это, а тот факт, что королева принимала её в халате. В тёплом махровом халате. Где-то на задворках комнаты ярко горел камин. Духота становилась просто невыносимой, Нора чувствовала себя так, будто её пригласили в теплицу. Командор кашлянула, привлекая к себе внимание. Анора бросила на неё быстрый взгляд и вернулась к созерцанию пустой страницы. Эльфийка даже подумала, что упустила что-то из вида (может по столу бегал крохотный жук, а она следила за ним?), но всё указывало на то, что королева наблюдала за чем-то, что видела только она сама. Наконец, она отложила лист и с фальшивой улыбкой протянула: - Командор! Я ждала вас. Добрый день. Нора никогда не делала реверанс, королева это знала. Даже спустя столько лет, она не научилась делать это хотя бы немного прилично, так что Её Величество великодушно разрешила ей просто кланяться, дабы не оскорблять свой взор этим убожеством. В своё оправдание она могла сказать лишь то, что в Круге магов её никогда не готовили ко встрече с августейшими особами, да и природной грации у неё не доставало. Так что и сейчас она лишь поклонилась в ответ, да и то не шибко элегантно. - Как прошла ваша поездка в Андерфелс? - Благодарю, более чем продуктивно, - Нора так же фальшиво улыбнулась. Её никогда за эти годы не покидала мысль, что на месте этой женщины мог бы сидеть Алистер. Она подавила грустную усмешку. Он был бы хорошим королём. Настоящим славным правителем, которого бы обожал народ. Если бы только он не сглупил. – Я получила ваше письмо. - Да, спасибо, что так быстро отреагировали. Присаживайтесь, - она указала рукой на стул напротив неё. - Благодарю. Так что же за безотлагательный вопрос вы хотели обсудить со мной? Анора откинулась на спинку стула, сложив руки домиком и взглянув на женщину испытующе. Пауза начала чуть затягиваться. - Вы жили в нашей Башне, когда состояли в Круге, верно? - Верно. - И как вам? Как вам жилось в этом месте? Элеонору удивил вопрос. С каких это пор королева интересовалась чем-то о ней? Двадцать с лишним лет своего царствования она упорно делала вид, что командора не существует, а теперь вдруг решила узнать её мнение о жизни в Круге? - Сносно, - равнодушно отозвалась она. – Ко всему можно привыкнуть. Я была одной из немногих, кто особых сложностей не испытывал. - Сложностей? Значит, у многих такие сложности существовали? Командор вздохнула, не зная, что ответить. Что она хочет услышать от неё? Не жалобы же? Критику? Сомнительно. Да и было это слишком давно, многое успело стереться из памяти, воспоминания потухли, а чувства притупились. Она уже куда дольше является Стражем, чем была магом Круга. Она покинула его сразу после Истязаний и даже не успела почувствовать на себе, как живут Старшие маги. - Существовали, - чуть нехотя начала Нора, возвращая мысли к беседе. – Жить в Круге для молодого мага, который не может за себя постоять – это всё равно что бросить овцу в лесу и привязать её к дереву, чтобы она наверняка не могла убежать. После волнений жить стало спокойнее. Не везде, конечно. Но попробуйте представить себе жизнь в подобном месте. Магов всю жизнь держат взаперти, лишь изредка позволяя покидать стены, да и то лишь для обучения и под зорким оком старшего мага. Детей заводить нельзя, сближаться нежелательно, храмовники либо жестоки, либо проявляют нездоровый интерес… Жизнь под постоянным контролем – это не хуже смерти, естественно, но и жизнью это не назовешь. Лицо Аноры чуть дёрнулось, а глаза снова забегали, как пару минут назад по пергаменту. Волнуется? Да нет, не похоже. Когда королева заговорила, голос её немного дрожал. - Предположим, что у вас мог бы появиться шанс изменить такое положение вещей… Воспользовались бы вы им? - Простите, боюсь, я не совсем понимаю суть вопроса. - Круги подчиняются Церкви. Уже много веков положение магов в мире сравнимо с рабским. Если бы вы имели возможность это исправить, рискнули бы вы? Нора заморгала. Она же не ослышалась? О чём вообще говорит эта женщина? Она одёрнула сама себя, вспомнив разговор с советниками. Ну да, она, конечно, странная. Но можно ли это списывать на чьё-то воздействие? Самое время заняться проверкой. Командор осторожно, стараясь не выдать себя ни одним мускулом, потянулась магией к королеве. Создатель, как же кружилась голова!.. - Конечно. Если есть шанс, почему бы и нет? - А если это решение приведёт к жертвам с обоих сторон? Не волнуйтесь, этот разговор останется только между нами. Помните, что мы обсуждаем лишь теоретическую вероятность, - королева чуть подалась вперёд, глаза её сверкнули. Какое-то нездоровое любопытство. Нора не могла припомнить, когда видела Мак-Тир такой возбуждённой. Да и видела ли вообще? - Любые изменения так и так влекут за собой жертвы. Тем более такие радикальные, можно сказать даже фундаментальные перемены. Но то, о чём говорите вы – это переворот всей жизни Тедаса. Здесь жертвы будут исчисляться многими сотнями. Многими тысячами. Она ощущала ауру королевы. Нахмурилась. Слабая, болезненная. Такое бывает у людей на пороге смерти. Но Анора не выглядела настолько больной. Бледная, мешки под глазами, чуть усталый вид – но явно не умирающая. Может, она бредит? Можно списать её состояние на лихорадку или на другой недуг. Следовало бы для начала вызвать к королеве лекаря. Но раз уж она здесь, нужно проверить всё досконально. Командор копнула глубже. - Вы совершенно правы. Но я не просто так задаю эти вопросы именно вам. Я уже давно задумываюсь о крупной реформе Круга магов. - Насколько радикальной реформе? – Нора приподняла брови. - Пока я лишь на стадии обдумывания. Но… Что вы думаете об отсоединении Кругов от власти Верховной Жрицы? - Простите, но… Вы говорите сейчас о расколе Церкви. Почему вопрос магов вдруг начал волновать вас именно сейчас, спустя столько лет вашего правления? Анора как-то загадочно улыбнулась. В этой её улыбке было что-то непривычное, что-то… чужое для её обычного выражения лица. Никогда прежде командор не видела, чтобы она так улыбалась. Это дало ей повод ещё углубить свои попытки проникнуть в её ауру. Исследование давалось нелегко. В таком деле действовать нужно было практически ювелирно, потому что королева могла почувствовать её манипуляции на физическом уровне. Это было похоже на небольшие спазмы в районе солнечного сплетения и по незнанию можно было принять их за самое обычное бурчание голодного желудка. - Скажем так, - внезапно заговорила Анора, от чего эльфийка чуть было не вздрогнула. – Я сильно пересмотрела свои взгляды на то, что происходит в сообществе магов. - Так внезапно? – слишком поспешно отреагировала командор. «Спокойно, Нора. Никаких лишних эмоций». - Это не сиюминутное решение, если вы об этом, - королева чуть сощурилась. – Вы не доверяете мне. От чего? Этот вопрос удивил Нору даже больше, чем все предыдущие. Отвечать на него ей не пришлось. Женщина не ждала ответа и продолжила говорить сама: - Я понимаю, конечно, причину. Не утруждайте себя поиском подходящего ответа. В прошлом у нас были достаточно… натянутые отношения. А знаете почему? Потому что мы с вами похожи. - Чем же? – она снова не смогла удержаться от едко интонации в голосе. И чуть было не фыркнула. Она подумала, что её прекрасный ветрогон, ожидающий её в Башне, и то будет больше похож на неё, чем королева Мак-Тир. - Силой. И редким умением направлять эту силу туда, куда нужно. «Хм. Она точно о себе говорит?» Нора не могла припомнить ни одного случая, когда королева воспользовалась бы своим влиянием и положением в полезных для страны целях. За неё это обычно делали Собрание Земель и Тайный совет во главе с Теганом. Нора, кстати говоря, в этот совет тоже входила, но уже очень давно не участвовала в его заседаниях. - Если нам объединить усилия и договориться, мы сумели бы сделать совместный первый шаг на путь к реформации, - продолжала говорить королева, будто не замечая раздумий командора. – Я хочу, чтобы вы подумали над этим вопросом в более удобной для вас обстановке. И уведомили меня о выводах, к которым вы придёте. - Я пока не совсем понимаю, что вы имеете в виду под словом «реформация», - Нора протянула щупальце магии максимально глубоко. Наконец внешняя оболочка ауры расступилась, открывая перед ней всю внутреннюю суть королевы. И тут же она ощутила это. Чужая энергия. До того мощная, что кончики пальцев командора запекло, словно она коснулась расплавленного метала. Голова королевы дёрнулась. Нора поспешно выскользнула из её защитной оболочки, но уже понимала, что опоздала. Её заметили. Обе замерли, глядя друг на друга. - Вы слишком умная и слишком могущественная фигура в Ферелдене, чтобы я могла просто проигнорировать ваше существование и сделать всё в одиночку, - совершенно другим голосом заговорила королева после паузы. Со знакомого лица на Элеонору смотрели совершенно чужие глаза. Улыбка сползла, словно просто растаяла. Это была и Анора, и не Анора одновременно. По коже поползли мурашки. - Что с королевой? – тихо спросила командор, проигнорировав всю речь марионетки. - Она временно отошла от дел, - улыбнулось лицо, принадлежавшее не говорившей женщине. – Я убедительно прошу вас никому не сообщать о вашем умозаключении. Ради вашего же блага. - Стоит мне только сообщить об этом, вас тут же схватят. - Стоит только этому произойти, вашу дочь вы больше никогда не найдёте. От лица Норы отлила кровь. Это было невозможно. Кем бы ни был этот человек, он не мог знать о Селене. Никак не мог. Не должен был. Лицо Аноры словно расплылось в чужой улыбке. - Конечно же, я этого не хочу. Мне претит мысль о насилии в отношении магов. И это никак не приблизит меня к цели. - Чего вы хотите? - Как я уже и говорила, я хочу, чтобы вы обдумали мои слова. Хочу получить от вас поддержку, - мышцы на лице королевы слегка подрагивали, словно от долгого напряжения. Тот, кто управлял её лицом, создавал непривычные для её лица эмоции, мышцы явно были к этом не готовы, потому и спазмировались. Выглядело так, будто кто-то надел маловатую по размеру кожаную перчатку на слишком большую кисть. Командора передёрнуло. До чего же жутко. Запах стал будто ещё навязчивее, хотя минуту назад казалось, что навязчивее невозможно. В добавок ко всему Нору начало мутить. - Вы её не получите. Пауза. Выражение лица королевы не изменилось, улыбка ни на миллиметр не сузилась, но вот глаза… Они вдруг закатились, после чего несколько секунд в бешеном ритме бегали по комнате, как до того бегали по пергаменту, словно следили за невидимой мухой. Затем резко всё снова пришло в норму. Анора снова смотрела на командора как ни в чём не бывало. - Не давайте ответа сейчас. Подумайте об этом. Я свяжусь с вами позже. - Скажите мне кто вы. Тогда я подумаю. Анора, или кто это был, покачала головой, словно немного разочаровано. Командор поймала себя на том, что её руки чуть подрагивали. Это было жутко. В её голове никак не могло уложиться, что перед ей сидел кто-то другой в теле знакомой ей женщины. Мышцы тела сковала слабость. Ещё немного и её стошнит прямо на заваленный королевский стол. Желудок уже сжимался в предвкушении. Жаль будет выблевать прекрасное вино Тегана. И как же хорошо, что она не поужинала! Мысли рассеивались, постоянно возвращаясь то к Аноре, то к тошноте, то к запаху гнилых цветов. Она специально устроила это, чтобы командор не могла спокойно думать? Как давно королева… Как давно в ней обитает кто-то посторонний? Дни или месяцы? - Пока не могу, ещё рано. Но не волнуйтесь, вам не о чём переживать. Я не наврежу ни королеве, ни кому-либо ещё. - Не то, чтобы я особо за неё переживала, - протянула Нора, но тут же осеклась. «Королева» улыбнулась ещё шире. - Я понимаю ваши чувства. И всё же, я настаиваю на том, чтобы вы приняли мои слова всерьёз. Я готова сделать решительный шаг в решении проблемы магов. - Зачем вам это всё? - Неужели не догадываетесь? – прищурилась Анора. Командор покачала головой. Она и в самом деле не понимала причин. И думать о них в таком состоянии – не лучшая идея. – Тогда тем более обдумайте. И решите для себя, какое будущее вы хотели бы видеть для своих собратьев-магов. Перемены неотвратимы, но только вы решаете, будете ли вы на стороне неизбежного поражения и устаревших законов, или же рука об руку с реформаторами измените Ферелден и Тедас к лучшему. По сути, она от неё ничего не требовала. Нора могла бы сейчас просто покинуть кабинет, сделать вид, что этого разговора не было, уехать в Башню и со стороны наблюдать за всем происходящим. Могла бы рассказать обо всём этом Хоуку и Тегану, чтобы они сами разгребали эту проблему, но где гарантия, что в этом случае с Селеной ничего не случиться? Тот, кто управляет королевой, знает о существовании её дочери, а это значит, что о безопасности не может быть и речи. Усугублять это положение она не станет. Значит, меньшее зло. Если она согласиться сотрудничать, она рано или поздно узнает, кто подчинил себе королеву и выйдет на него, но если откажется,.. Кто знает, чем это чревато для неё, ордена и дочери. Для всего Ферелдена, в конце концов. Задница Андрасте, да тут просто невозможно думать! Ей нужно на воздух… Ей нужно просто отложить этот разговор, это решение. А Тегану придётся сказать полуправду, как бы это не противоречило её же убеждениям о честности. Всё равно они ничего не смогут сделать прямо сейчас, без выяснения личности кукловода. - Хорошо. Я обдумаю ваши слова. Но если я отвечу отказом, могу ли я быть уверена, что с моей дочерью ничего не случится? Анора откинулась на спинку, широко улыбнувшись. Вот теперь это была её улыбка. Такой улыбкой она встречала иностранных послов и гостей на приёмах. Пусть и наигранная, но хоть смотрится не так жутко, как чужой оскал. - Не беспокойтесь. В мои планы не входит пункт «Нажить себе врага в лице Серых Стражей». Ваша дочь в безопасности, пока в безопасности маленький секретик королевы Аноры. Надеюсь, мы друг друга поняли. - Несомненно. - Прекрасно. Тогда буду ждать от вас новостей. Доброго пути, командор. - Прощайте. Пожалуй, это был самый странный разговор в её жизни. Включая переговоры с Архитектором. Она почти бегом покинула приёмную, с наслаждением вдыхая сырой воздух дворца. Мысли тут же пришли в норму, хотя тошнота никуда не делась. Срочно к Тегану за вином!

***

- То есть, ты ощутила следы магического воздействия, но не смогла определить первоисточник? – подытожил Геррин рассказ Норы. - Вроде того. Этот след может быть отпечатком чего угодно. По-хорошему, вам нужен сильный маг крови, который сумеет определить, откуда на ауре королевы взялся чужой магический след. Мне для этого квалификации не хватает. - Именно малефикар? – уточнил Хоук. Он по обыкновению стоял у окна, скрестив руки на широкой груди. Теган сидел в кресле, откинув голову на спинку и хмуро размышляя над словами командора. Сама же эльфийка сидела за столом, допивая уже второй бокал. Тошнота прошла, оставив после себя хмельную расслабленность. Лгать ей не составляло труда: должность обязывала её врать с каменным лицом прямо в глаза самым искусным политикам и чиновникам. А вино добавляло её лжи ещё и творческой остроты. - Желательно, - кивнула она Гаррету. – Может быть подойдёт хороший знаток энтропии, точно не знаю. - Есть кто на примете? Нора призадумалась. - Может, Морриган могла бы помочь. Но я даже не представляю, есть ли способ выйти с ней на связь, если сама она этого не желает. Если ей что-то нужно, то она появляется из неоткуда. В обратную сторону это не работает. Я попробую обратиться к Стажам из других крепостей и форпостов. Разузнаю у них. - Я тоже пробью через своих знакомых, - кивнул Хоук. – Может, у Розерфорда за годы службы появились знакомые такого рода. При упоминании фамилии Каллена, Нора еле заметно вздрогнула. Да, единственная её слабость. Единственное имя, при котором её можно было поймать на волнении. И конечно же от вездесущего Тегана это не укрылось, но комментировать он не стал. Он знал о давнем знакомстве командора с капитаном храмовников Киркволла, так что особого внимания этому не предал. - У меня есть ещё один вопрос, Нора, - вместо расспросов о Розерфорде, Геррин решил поднять другую тему, которая была куда как важнее. – Если выяснится, что королева… м-м-м, скажем, не в себе, если она не пригодна к дальнейшему царствованию, то перед нами остро встаёт проблема престолонаследия. - Почему вы не решили этот малюсенький нюанс до того, как состряпать этот дворцовый заговор?, - она не скрывала сарказм в тоне. В самом деле, на что они надеялись? Что наследник вдруг объявится перед ними сам собой чудесным образом? - Потому что мы решаем вопросы по мере их поступления, - пробасил Гаррет. - Отличная тактика. Зачем же тогда сейчас поднимаете эту тему? Хотите чего-то от меня? Хоук заметно напрягся и отвёл взгляд. Так. Интересно. - Ты уважаемая личность в Ферелдене. Да и в Тедасе, - подхватил Теган совершенно спокойным голосом. – Народ тебя любит, знать, как ни странно, тоже. К тебе прислушиваются практически все… - Королевой не стану, даже не просите, - попыталась пошутить женщина. Ей решительно не нравился этот разговор. То королева, то эти двое внезапно стали придавать её мнению слишком большое значение. Она не хотела ввязываться в политику. Её дело – это её орден, а не вечные драки за трон и раздел власти. В молодости это казалось ей безумно важным, и она искренне переживала за судьбу Ферелдена. Она рьяно защищала интересы Алистера на Собрании Земель и негодовала, когда была избрана Анора. Но сейчас… Сейчас её волновали лишь две вещи: орден и Селена. Ради них она была готова пойти войной против всего мира. - Это, конечно, исключено. К моему сожалению. Нора скептически поглядела на советника. Тот усмехнулся. - А что, вы стали бы идеальным вариантом, - поддержал друга Хоук. – Если судить по вашим успехам в ордене. - Не сравнивай управление организацией и страной, Гаррет. - Разница только в масштабах, - пожал плечами мужчина. При его комплекции выглядело это впечатляюще. – Жаль, что вы одновременно эльф, маг и Страж. Это сочетание плохо уживается с должностью королевы. Но нам вполне может помочь тот факт, что у вас есть дочь. Второй раз за это безумно длинное утро Нора окаменела. Будь прокляты треклятые шпионы! - Не удивляйтесь. И простите, что вынюхивал, - Хоуку хватило совести смутиться. - Ты скрыла от нас такую важную деталь, - протянул Теган, давая понять, что он тоже был в курсе. - Это не деталь. Это моя дочь, - разозлилась командор. Бокал со звоном опустился на стол. Отрицать не было смысла. Эти двое были мастерами своего дела. Вообще, это было даже немного странно, что они прознали об этом только сейчас. Или же заговорили о ней только сейчас? - Ага. И дочь Алистера Тейрина, - кивнул Хоук. - Вы же сейчас не серьёзно? Или… - Очень даже, - мужчина даже не изменился в лице. – Поставь себя на наше место. Это самый очевидный и самый простой выход. - Она же маг! – охнула Нора, чуть не задев бокал локтем. Бокал опасно покачнулся, но стойко выдержал нападение. - Магическую силу можно скрыть. Мы давно знаем о ней, командор. Ждали подходящего случая, чтобы заговорить об этом. Ах вот оно что. Значит, не только сейчас. Нора сощурилась: - И как давно вам известно? Мужчины переглянулись. - Около двух лет, - после паузы ответил Теган. Великолепно. Они узнали о Селене даже раньше, чем она сама. Как вообще можно держать что-то в тайне в этой стране, если Тайный совет возглавляет эта парочка? И как они до сих пор не поняли, кто управляет Анорой?.. Мысли скакали в голове быстрее, чем она успевала ухватиться хоть за одну из них. Судорожно ища выход, она вдруг поняла, что придумывать ничего не нужно. - Она вот-вот пройдёт Посвящение. Командор насладилась видом того, как Теган изменился в лице. И мысленно взмолилась Создателю, чтобы этот полу-блеф удался. Ну не могут же они и вправду усадить на трон магичку-полукровку? - К-какое Посвящение? – спросил Геррин, явно прекрасно понимая, о чём идёт речь. - Посвящение в Стражи. Если по пути их ничего не задержало, то они уже прибыли в Башню и сенешаль уже сегодня приступит к обряду. Если я не ошибаюсь – а я не ошибаюсь – это полностью лишат её прав на престол, которых и так было слишком мало. Она выйдет из этого кабинета и незамедлительно отправит письмо сенешалю. Она не могла так рисковать. Теган вскочил с кресла, растеряно глядя на неё и на Хоука. Кажется, она впервые видела на его лице подобное выражение. Должно быть, не часто идеально продуманный план этой парочки не срабатывал. - Почему ты не посоветовалась с нами? - Потому что это не ваше дело. - Это могло бы стать нашим делом, если бы вы не решили, что поступаете правильно! – вспылил Хоук. - Послушайте, - она поглядела на обоих мужчин по очереди. – Моя дочь никогда не приблизиться к Денериму. Никогда. Я планирую держать её рядом со мной до самого моего Зова. Потом она уедет из страны и никогда сюда не вернётся. Я не позволю втянуть её в ваши интриги. - «Наши интриги», - приподнял брови Гаррет. – Это не интриги, это вопрос будущего Ферелдена. - Селены в этом будущем не будет, - упрямо покачала головой Нора. Ей лишь чудом удавалось держать эмоции под контролем. Как бы она не любила Тегана и не уважала Хоука, свою дочь она им не отдаст. Она никому больше её не отдаст. Проклятье, нужно было самой ехать с ней в Башню и убедиться, что она точно пройдет Посвящение!.. – Найдите другое решение. Теган устало вздохнул, провёл ладонью по лицу и снова сел в своё кресло. Кажется, он начинал понимать, что в этот раз командор их опередила. - Но… - начал было возражать Хоук, но Теган жестом остановил его: - Это её право, Гаррет. Мы оба поступили бы так же. Твою мать, да мы так и поступали! Я сам стою в очереди на наследование, но хрена с два я сяду на этот стул. Тебе предлагали стать Наместником Киркволла, ты отказался. - Это другое, - вяло возразил мужчина. - Нет, просто теперь мы сами находимся с другой стороны. Да и спорить теперь точно бессмысленно. Девочка стала – или вот-вот станет – Стражем, и, как Нора верно подметила, это лишает её всех прав, - он бросил на командора быстрый взгляд. Счастливым он не выглядел от слова совсем. Нора незаметно выдохнула. Это ещё нельзя назвать победой, но она хотя бы сумела выиграть время. На тираду приятеля Хоук никак не ответил. После непродолжительного напряжённого молчания мужчина выругался и торопливо покинул кабинет. Элеонора вопросительно подняла брови, глядя ему вслед. - Он стал немного нервным, - вяло попытался оправдать друга Теган. – Нора, послушай. Я не хочу, чтобы ты покинула столицу с мыслью, что мы отныне не на одной стороне. Это не так. Я вечный твой должник. - Теган, ради всего… - Ты спасла меня, моих родных, мою страну. Сколько бы лет не прошло, я этого не забуду. Что же до твоей дочери… Селена, верно? Командор кивнула. Теган улыбнулся. - Клянусь, я больше не стану поднимать эту тему. Никто не узнает о ней от меня. Можешь быть спокойна. Я не одобряю твоего решения и немного опечален тем, что ты не доверилась мне, но идти против тебя я не стану. Нора выдохнула во второй раз. Шея заныла от напряжения. - Спасибо, Теган, - со всей благодарностью, на которую она была способна в этот момент, женщина попыталась улыбнуться ему. Вышло кривовато. - На счёт Хоука тоже не беспокойся, я поговорю с ним. Иногда он бывает слишком импульсивен. И… Я бы хотел, если позволишь, когда-нибудь увидеть её. - Селену? - Да. Она же, выходит, моя родственница. Она… Она похожа на него? Нора усмехнулась: - Больше, чем мне хотелось бы. Он будто иногда смотрит на меня её глазами. Да и характер… Не знаю уж, на кого она похожа сильнее. Внешне это не так бросается в глаза, но если провести с ней немного времени, понаблюдать за мимикой, жестами… Когда-нибудь я обязательно познакомлю вас. - Буду ждать с нетерпением, - Теган искренне улыбнулся. – Я уже и не надеялся увидеть кого-то из Тейринов на своём веку. Когда мы узнали, я хотел тут же связаться с тобой, но не был уверен, что ты отреагируешь положительно. Мы не хотели втягивать тебя и её в эти вопросы, но когда ты привезла её в Ферелден… - Теган, не нужно оправдываться. Я как никто другой понимаю, что иногда следует поступиться некоторыми вопросами чести и морали, чтобы добиться результата. Но я просто не могу позволить вовлечь Селену в то, через что мы прошли в своё время. Надеюсь, мы пришли к пониманию? - Конечно, командор, - советник тепло улыбнулся ей, и они снова взяли в руки свои бокалы. Вино внезапно обрело необычайно приятный вкус. Они распрощались ближе к вечеру. Только покинув стены дворца, Нора окончательно расслабиться и осмыслить произошедшее. Давненько она не оказывалась в такой дерьмовой ситуации. «Срочно отправить птицу сенешалю. Это самое важное». Пусть даже Теган отступился от глупой идеи сделать Селену наследницей, но чем демоны не шутят, ведь мог и передумать. Вступление в орден полностью обезопасит её. Королева наблюдала, как фигура командора решительно пересекает площадь перед дворцом и скрывается за воротами. Женщина сдвинула брови, неторопливо усаживаясь за стол. А в следующую секунду её плечи обмякли, и она безвольной куклой осела, звонко стукнувшись головой о стол. В тот же миг где-то у Морозных гор мужчина распахнул глаза. Мгновение ему понадобилось на то, чтобы немного прийти в себя. Он протёр веки руками, пригладил растрепавшиеся волосы и уставился на парнишку, всё ещё сидящего в кресле в другой части кабинета. - Сайор? – хрипловатый от долгого молчания голос нарушил тишину помещения. - Да, господин? – парень не оторвал голову от книги, но быстрый взгляд на Морнира всё же бросил. Будто и не удивился вовсе тому, что маг так долго сидел без сознания. - Что ещё ты знаешь о своей рыжеволосой подруге из Круга? Что-то о её родителях? У тебя есть с ней какая-то связь? Вот теперь он оторвался от изучения фолианта и непонимающе посмотрел на мага. - Что вы имеете в виду? Морнир неторопливо поднялся, разминая ноги. После пары часов сидения на одном месте конечности затекли, и мужчина поморщился от неприятных ощущений. - Знал ли ты, мой дорогой, что твоя подруга – это дочь командора Серых Стражей Ферелдена? Парень заморгал так быстро, что сразу стало понятно – не знал. Это всё, что выдало его эмоции. Сайор действительно не знал, даже не предполагал этого. Покачав головой, парень захлопнул книгу и ощутимо напрягся. - Да, это очень любопытно. Она совсем не простая девушка, эта твоя подруга. Она может стать для нас очень важной. Я даже не думал, что ты подкинешь мне такой отличный вариант воздействия. И даже это ещё не всё. Я, конечно, ещё проверяю информацию, но думаю, что предположение подтвердится. По моему скромному мнению, отцом твоей подружки должен быть Алистер Тейрин. И если это так… Это может существенно переиграть все мои планы. Если она дочь законного наследника Ферелдена, это просто фантастическое везение. - Чем это может помочь? Она же маг. Это автоматически исключает её из списка приемников. - Да, так у нас заведено. У нас, на юге. Но в твоей стране это не так. - Не так. Но мы не в Тевинтере. Так в чём тогда прок? - А об этом мы поговорим чуть позже. Я выясню детали, свяжусь с человеком в Андерфелсе, пригляжу за командором… А там уже будем решать, - вдруг глаза Морнира вспыхнули. На ум ему пришёл отчёт, полученный им накануне. С командором из Андерфелса прибыл коссит и девушка. Конечно, это могла быть совершенно не та самая девушка, но проверить тоже стоило. - Ей… Селене же ничего не будет угрожать? Она будет в безопасности? – голос Сайора стал совсем тихим. Он боялся задавать этот вопрос. Боялся, что Морнир поймет, как она важна для него. Мужчина хмыкнул в бороду, почти не отвлекаясь от своих мыслей. - Нет. Она слишком ценна для всей нашей работы. - Она слишком ценна для меня, - тихо проворчал парень, когда Морнир покинул кабинет.